Текст книги "Остров Дохлого дракона. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Шопперт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Глава четвёртая

– А дети здесь при чём? – кивнул Ивашка, на самом деле похоже получается.

– Не уверен, но, скорее всего эти «пучеглазые» стали каннибалами и поедают себе подобных, – при этих словах Натали крепче прижала к себе Дюшку и Леночку, защищая их даже от одной мысли о том, что с ними могло произойти.

– Тогда мы вовремя подоспели, – заметил это движение Шкипер.

– Успокойтесь, друзья, – попытался разрядить атмосферу эльф. – У нас есть весёлая песенка про гномов, хотите спою?

Закопали гномы сундуки,

Полные каменьев дорогих,

И теперь их ищут дураки,

Днём и ночью думая о них.

А ещё по свету носит где-то

Птицу счастья, синюю мечту,

И за нею, выдумкой поэта,

Всё бежим мы в сторону не ту.

Карты гномьих кладов не найти

Не найти гнездовья синей птицы,

Хоть полсвета сдуру обойди,

А в силки летят одни синицы.

Закопали гномы сундуки,

И теперь их ищут дураки.

– Земля!!! – прокатилось по кораблю.

Утро только начиналось. Солнце всё ещё нежилось в океане. И просто чудо, что вахтенный заметил в сиреневых сумерках едва различимый силуэт острова.

– Штурман, как глубина? – прокричал, взбегая на мостик, Ивашка.

– Сорок метров. Может, убавим парусов?

– Конечно, оставьте стакселя и грот, – Ивашка внимательно вглядывался в тёмное пятно на горизонте.

Вот он остров, о котором кричал попугай, с которого началась вся эта история. Остров, который из простого, немного сентиментального, боцмана сделал его советником короля, владельцем этого корабля – птицы, почти волшебником. Сзади подошла Натали и положила ему руки на плечи.

– Ну, вот он – «остров Дохлого Дракона»! Что дальше? – в унисон Ивашкиным мыслям спросила она.

– Помнишь нашего Попугая? – повернулся к ней Ивашка.

– Ещё бы забыть: «Большое сокровище зарыто в недрах третьего холма от синей скалы на острове «Дохлого Дракона», – подражая каркающему голосу попугая, выговорила Натали.

– Вот и пойдём искать эту скалу, потом третий холм, а уж потом и «большое сокровище».

– Рваное Ухо, как там с глубиной, – снова окликнул штурмана Ивашка.

– Убывает потихоньку, – откликнулся Серж, – уже тридцать пять.

– Похоже, близко к этому «дракону» не подберёшься, – посетовал шкипер, – следи за глубиной.

Сам Ивашка снова поднялся на мостик и только взошёл, как Серж прокричал снизу:

–Тридцать метров.

– Убрать грот! – скомандовал Ивашка.

Матросы бросились выполнять команду и «Херне» сразу заметно снизил скорость.

Становилось светлее. Небо было покрыто тучами, а то бы уже и солнце взошло. Остров был отчётливо виден. Все не занятые на вахте высыпали на нос, посмотреть на долгожданный остров сокровищ. А вообще-то остров был как остров, таких вокруг «Медузы» великое множество.

– Двадцать пять метров, – опять подал голос Рваное Ухо.

– Приготовить якоря, – отдал команду Ивашка.

– Но ведь ещё так далеко, – забрался на мостик Дюшка.

– Что поделаешь, – пожал плечами шкипер, – у нас посадка десять метров. Ещё немного и на мель сядем.

– А как же мы до клада доберёмся? – расстроился мальчик.

– На лодках придётся плыть, – успокоил юного кладоискателя капитан.

– Двадцать метров, – раздался голос штурмана снова.

– Как будет пятнадцать, спускать паруса. Команде приготовить обе шлюпки, – Ивашка подхватил Дюшку и спустился вниз.

– Ну, что, готовы вы к перетаскиванию сокровищ, – улыбнулся он собравшимся на носу друзьям.

– Неужели добрались! – повисла у него на шее Леночка.

– Ещё как добрались.

– Пятнадцать метров. Спустить паруса. Отдать якорь.

А всё-таки до острова было далековато. Сейчас в свете разгулявшегося дня можно было прикинуть расстояние до него. Выходило не меньше мили.

– Может, попробуем подойти с другой стороны? – предложил Серж Рваное Ухо.

– Да, нет! – отмахнулся Ивашка, – на это целый день уйдёт, а результат может оказаться не лучше.

– Готовьте шлюпки, – крикнул Толстун матросам и первым устремился к правому борту, где находилась большая шлюпка, позволяющая даже использовать парус.

– Положите провизии на пять дней. Разобьём лагерь на острове, далековато каждый день туда-сюда ездить, а за день можем не управиться. Островок вообще-то не маленький, – отдал команду подошедшему мичману Ивашка.

– Что, мы будем, как потерпевшие крушение жить на острове! – закричал от радости Дюшка.

– Придётся, – взлохматил ему голову капитан.

– Ура! – подпрыгнул мальчик и тут же побежал по кораблю, рассказывая всем встречным эту новость.

Команда за время путешествия привязалась к шустрому гномику. Его торжественно приняли в юнги и вручили морскую форму, из которой сорванца теперь даже ночью нельзя было вынуть.

А ещё через час обе лодки были уже в море. Всего два десятка гномов, с ними Хулкур и маг. Серж Рваное Ухо остался за старшего на «Херне». Ивашка ни за что не пожелал остаться и пропустить поиски клада. Остров медленно приближался. Лёгкий северо-западный ветер, дувший с утра, совсем унялся, и шли на вёслах. Медленно, конечно. Ну, да уж, что поделаешь?

И вот, наконец, песчаный берег. Все за исключением Натали и детей спрыгнули в воду и потащили лодки подальше от воды, чтобы не смыло прибоем.

– Вот и приехали, – обвёл остров руками Ивашка. – Интересно, где же эта Синяя скала?

– Отсюда вообще никаких скал не видно, – тоже оглядываясь по сторонам, констатировал эльф.

– Нужно пройти вглубь острова. Может, нам из-за деревьев не видно, – подал здравую мысль Толстун.

– А где будем лагерь разбивать? – продолжал осматриваться Ивашка.

– Надо найти какой-нибудь источник воды, – вдруг вмешался Дюшка.

– Ого, а ты откуда такие вещи знаешь? – удивился Толстун.

– Да, он пока ты на галере плавал, и к королю ездил, все книги про клады и острова прочитал, вернее прослушал. У него медленно получалось, так он меня замучил: «Почитай, да почитай», – смеясь, выдала тайну маленького кладоискателя Натали.

– Ну, что ж, вперёд, юнга, на поиски пресной воды, – скомандовал Ивашка, – только, чур, одному не убегать. Мало ли какие звери тут водятся.

Разогнавшийся было Дюшка, при упоминании про зверей, остановился и неуверенно потрогал свой кортик.

– Разобьёмся на группы по пять в каждой, и обследуем остров, сбор здесь через два часа, – скомандовал капитан.

Дюшка выбрал, конечно, группу, где был Толстун. Всё плавание он тёрся вокруг сурового с виду боцмана, но с мальчиком Толстун терял весь свой грозный вид и не в чём не мог ему отказать. Чем юнга регулярно и пользовался.

– Можно я понесу арбалет? – сразу, как только группы разделились и углубились в лес, набросился Дюшка на боцмана.

– Он ведь тяжёлый, – неуверенно покачал арбалет в руке Толстун.

– А я ведь сильный, – не унимался гномик, и продемонстрировал боцману согнутую в локте руку. Правда там, где у «сильных» находится бицепс, у Дюшки был еле заметный бугорок. Но Толстун, не желавший обижать своего любимца, уважительно пощупал «мускул» и вручил пацану арбалет.

– Смотри, заряжен, не всади мне стрелу в брюхо.

А арбалет и в самом деле был тяжеловат для мальчугана, но раз уж выпросил, приходилось нести. Причём нести перед собой на вытянутых руках, чтобы не показать остальным, что устал. Именно это и спасло группу Толстуна от чудовищного змея, вдруг вынырнувшего из ветвей огромного дерева, мимо которого по еле заметной звериной тропке они проходили.

Толстун шёл, что-то беззаботно вещая Дюшке о пользе бром-брам-селя. И когда алая вонючая пасть закачалась прямо перед его носом, среагировать не успел. Дюшка шёл на пол шага позади и смотрел на своего большого друга. Он прыжок змеи увидел, от страха малыш присел и нажал на спусковую скобу арбалета. Когда Ивашка и остальные матросы прибежали на крик, всё было уже кончено. Толстун сидел на змее, всё ещё сжимая в усталой руке кинжал из когтя дрона. Змей был огромный, те чёрные, что напали на галеру и из чьих шкур моряки сшили себе непробиваемые комбинезоны, были по сравнению с этим просто жалкими червяками. Этот был метров в тридцать длиной и в самом широком месте достигал не меньше метра.

– Ну, и зачем вы этого ужика избили? – поинтересовался шкипер, подходя к Дюшке.

Что сделать было не так и просто, везде парились лужи крови. Кусты были словно срезаны вокруг дерева и образовалась солидная полянка, но вся она была буквально пропитана кровью. Кровь, кстати, была обычная красная.

– Да, – поднялся со змея Толстун. – Солидный червячок. А как он тут хвостом махал! Я уже думал конец нам. Если бы не Дюшка, он бы меня без соли слопал. Хорошо мальчик не растерялся и в пасть ему выстрелил из арбалета. Вот тут он и начал извиваться – видать не по вкусу стрела пришлась.

– Никого хоть не убил? – Ивашка оглядел спутников Толстуна.

– Ну, уж нет. Я ему второго шанса не дал, лишнюю кровь из него выпустил.

– Он как лев на змею бросился, – похвастался за друга Дюшка.

– Ладно, – подвёл итого капитан, – Мясо теперь у нас есть, осталось воду найти.

– Да, что её искать – вон она, – указал рукой Хулкур.

И, правда, прямо под деревом, служившим убежищем змею, бил родничок, дававший начало небольшому ручейку.

– Как замечательно! Сейчас ещё бы полянку подыскать, чтобы лагерь разбить, – огляделся Ивашка.

– А эта чем плоха? – удивился Хулкур.

– Тут кровищи по колено. И трава вся помята, – фыркнула Натали.

– Ну, на то мы и волшебники, чтобы мелкие неудобства устранять, – подмигнул гномам баньши.

Он присел на сухое место и стал нараспев произносить заклинание. Несколько секунд всё оставалось по-прежнему, но вот трава будто ожила. Все помятые стебельки выпрямились, а из земли лезли и лезли новые травинки. Остатки кустов и мелких деревьев прямо на глазах превращались в труху, в пыль. Пара минут, и поляна приобрела вполне приемлемый вид. Кровь впиталась в землю и только огромное тело змеи продолжало ещё напоминать о происшедшей недавно битве.

– Надо бы его сдвинуть в сторону, – предложил Ивашка.

Но это было легко сказать. Все вместе кладоискатели смогли только занести самый кончик хвоста гигантской рептилии. При этом получился почти замкнутый круг. Можно было подумать, что монстр пытается ухватить себя за хвост. Вот-вот и дотянется.

– А и хорошо, – решил Толстун, – Вот в центр этого кружка и поставим палатки.

– А он не завоняет? – попыталась возразить Натали.

– Ну, это моя забота, – успокоил всех эльф.

– Я знаю, что ты сделаешь, – обрадовался Дюшка.

– Это откуда? – состроил страшную рожу маг.

– Мне Ивашка рассказывал, как ты дракона сохранял, чтобы он не протух, – выпалил гномик.

– Точно было такое. Вот я сейчас и на эту змейку такое заклятие наложу, – и маг произнёс на свистящем непонятном языке коротенькое заклинание.

– Всё. Теперь можно и палатки ставить, – напомнил хозяйственный Толстун.

С палатками провозились недолго, благо свободных рук было вдоволь. Затем развели костёр и стали готовить обед. Все сошлись на том, что шашлык из змея будет вполне подходящим обедом для первого дня на чудесном острове.

После обеда две группы отправились на дальнейшее обследование острова. Детей и Натали оставили заниматься ужином, а для охраны и помощи им Ивашка выделил пять матросов. Сам капитан возглавил одну группу, Толстун другую.

Через пару часов, обойдя остров по берегу, оба отряда встретились на противоположном берегу. Результаты обследования были не утешительными, нигде ничего похожего на «Синюю скалу» видно не было.

– Давайте встанем цепью и прочешем остров, пойдём опять к тому берегу, где высадились, – предложил шкипер.

– Я думаю это не разумно. Нужно держаться вместе, вспомните змея. У него должны быть родственники.

– Да, пожалуй, – вынужден был согласиться Ивашка.

– Ну, и что же, стоять тут будем? – поторопил их Толстун.

– Сколько нас, двенадцать, – прикинул капитан, – Давайте разделимся на три группы по четыре в каждой. Одну поведу я, другую – маг, третью – баньши. В каждой будет по одному волшебнику. Думаю, справимся со змеями.

Так и сделали. Пробираться по чаще было гораздо сложнее, чем прогуливаться по песчаному пляжу. Лианы и воздушные корни так плотно обвили деревья, что приходилось буквально прорубаться сквозь живую стену. Группа баньши наткнулась на такую чащу, что пришлось тому воспользоваться колдовством, чтобы проделать проход. В итоге они пришли к лагерю позже всех. И снова новости оказались далеко не радостными. Группа Ивашки обнаружила несколько холмиков. А вот «Синей скалы» не видел никто.

– Что же это значит? – недоумевал за ужином Ивашка.– Я не мог ошибиться. Это остров «Дохлого дракона».

– А может, это кто-то в шутку научил попугая про клад рассказывать, – предложил эльф.

–Тогда почему он эту шутку на языке жёлтых баньши говорит? – попытался защитить своего попугая Дюшка.

– А ведь на самом деле – странный язык, – задумался маг.

– Хулкур, а у вас водятся попугаи? – поинтересовалась Натали у баньши.

– Нет, – мотнул тот головой.

– А что вообще могут зарыть баньши? – поинтересовался Ивашка.

– Если не считать того клада, который я нашёл, баньши вообще никогда не слышали о кладах.

– Вот – так – так, – присвистнул Толстун, – это что же, мы зря здесь по джунглям лазаем.

– Может, я не так перевела то, что говорит попугай, – потупилась Натали.

– Хулкур, а попробуй ты переведи, попросил баньши Ивашка и прокаркал ту фразу, что твердил попугай.

– Но ведь ты знаешь мой язык не хуже меня, – резонно заметил баньши.

– И всё-таки, – настоял шкипер.

– Да всё правильно, – махнул рукой Хулкур, и вдруг подскочил со своего места.

– Знаю, знаю! – завопил он.

Все тоже чуть не подпрыгнули.

– Что знаешь-то? – бросился к нему Ивашка.

– Слово «скала» можно перевести как – «камень».

– То есть, третий холм от синего камня, – задумался гном.

– А ведь мы сегодня огибали несколько холмиков, – напомнил Ивашке Толстун.

– Но не камней, ни скал там не было, – прикрыл глаза, вспоминая местность, шкипер.

– Ну, мы горы искали, – вмешался молчавший долго эльф, – а тут всего лишь камень. Нужно завтра тот район как следует проверить.

Вечер прошёл спокойно, никто их не тревожил. Особо крупных животных на острове видимо не было, а родичи убитого змея пока не спешили разделить судьбу собрата. Правда, ночью что-то всё время шуршало в ближайших кустах, но у палаток ярко горел костёр и зорко всматривался в ночную тьму выставленный Ивашкой часовой. А утром, обследовав кусты вокруг лагеря, обнаружили интересную вещь, тело змея почти полностью было съедено. Видимо какие-то мелкие животные-хищники под покровом ночи устроили себе настоящий пир. Хорошо хоть змей оказался не маленьким. И кладоискатели стали вырезать куски, чтобы зажарить его на костре.

Оставив Натали и детей в лагере под охраной нескольких матросов, все остальные после сытного завтрака направились в те места, где группа Ивашки вчера видела холмы. Холмы-то нашли быстро, а вот со «скалой» провозились порядочно. А натолкнулся на неё Толстун, вернее на «него». Камень был около метра в высоту, неровной формы и действительно своими острыми краями мог сойти за скалу в миниатюре.

– Эй, сюда! – заорал Толстун, обойдя камень со всех сторон и решив, что нашёл то, что нужно.

– Да, долго бы мы искали эту «синюю скалу», – присвистнул Ивашка, так же несколько раз обойдя вокруг тёмно-серого, может быть, с каким-то проблеском синевы.

– Хулкур, можно это на языке баньши назвать «синей скалой»? – обратился он к подошедшему другу.

– А вы, что сами не видите, что она синяя, – не понял баньши.

– Как синяя, – разом загалдели гномы. – Она – серая.

– Да, вы надо мной издеваетесь, – обиделся Хулкур. – Она синего цвета.

– Вот, – подвёл итог эльф, – Если бы не баньши, мы бы этот серый камень, ни за что не назвали «Синей скалой», значит, клад на самом деле зарыл баньши.

– Или попугая научил врать баньши, – вставил своё мнение Толстун.

– Баньши не врут, – гордо вскинул голову Хулкур.

– Тем лучше, – успокоил его Ивашка, – значит нужно искать третий холм и там на самом деле будет клад.

– Вон они холмы, – указал рукой на небольшие, заросшие кустами ежевики холмы.

–Тот, кто учил говорить моего попугая, страдал страстью к преувеличению, – улыбнулся Ивашка. – Этот камешек обозвал скалой, а бугорки – холмами.

– Ну, что ж, давайте искать третий бугорок, – начал, было, эльф и остановился. Холмики были в беспорядке разбросаны вокруг серого камня.

– И в какую сторону идти? – покрутил головой Ивашка, увидев ту же картину. Он повернулся к Хулкуру.

Тот смущенно улыбнулся, как бы стыдясь того, что кто-то из его соплеменников не указал направления.

– Значит, нужно проверить все третьи холмы, – решительно прервал эти переглядывания Толстун.

– Что ж, разумная мысль, – поддержал его эльф.

Несколько часов у них ушло, пока они не облазили все ближайшие бугорки и не выделили девять «третьих».

– Могло быть и поменьше, – осматривая свой изодранный ежевикой комбинезон, пожаловался Ивашка.

– Есть хочется, жуть, – тоже жалобным тоном произнёс Толстун.

– Хорошо, давайте продолжим завтра, осталось-то вскопать несколько бугорков и перетащить клад на корабль, – не очень уверенно попытался воодушевить друзей капитан, – пора в лагерь.

Копали весь следующий день. Попугай почему-то забыл указать глубину, на которой зарыто сокровище. Выбрали на удачу первый попавшийся «третий» холм и вдесятером, больше лопат не было, начали копать. К обеду на месте бугорка оказалась приличная яма.

– Ну, и сколько же копать, – недовольно буркнул Толстун, впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь.

Он весь был коричневый от глины, и даже борода его стала жёлто-коричневой, слипшейся и больше напоминала ослиный хвост, чем бороду знаменитого морского волка.

У остальных энтузиазма тоже поубавилось, а пока вернулись в лагерь, поели, времени уже было столько, что идти снова на какой-нибудь час, не хотелось. Решили использовать оставшееся до темноты время на перенос лагеря поближе к «холмам». Этим и занялись. Посрубали кусты ежевики рядом с одним из «третьих» холмиков и натянули палатки. Одно было плохо – воды по близости не оказалось. Но Ивашка здраво рассудил, что лучше пару гномов несколько раз сгонять за водой, чем всем туда-сюда по острову мотаться.

Глава 5

Глава пятая

За ночь мелкие хищники порядком опять пооткусывали от убитого змея, но моряки всё-таки выкроили себе запас мяса дней на пять. С утра докопали первый холм, ничего не нашли, даже углубившись в землю на три метра. Плюнули, поругались по гномской привычке винить кого угодно в своих неудачах, только не себя, и принялись за второй. Перенос лагеря дал положительный результат, и к вечеру уже две трёхметровые ямы зияли вокруг «синей скалы».

–Ну, вот, – за ужином попытался приободрить начинающих кладоискателей Ивашка, – осталось только семь бугорков, наши шансы заметно повысились.

–Ага, вот только желание у меня заметно понизилось, – продемонстрировал капитану свои руки с кровавыми лопнувшими мозолями Толстун.

–Руками нужно заняться, – согласился Ивашка. – Хулкур, ты бы не смог матросам руки полечить?

– Зелёного камня у меня нет, но думаю, гномам трём я смогу помочь.

–Вот и очень хорошо, а я двоим, дам по одному из «огней Агавы», смотришь, пятерым поможем, а завтра ещё пятерым, – устало улыбнулся шкипер.

Сам он тоже целый день ковырял землю, и руки у него болели не меньше чем у других, но капитан должен показывать пример и Ивашка спокойно переносил неудобства.

На следующий день встали пораньше, завтракали и обедали по очереди и успешно разделались с двумя холмиками, превратив их в аккуратные ямы.

–Почти половина, – осматривая в лучах заходящего солнца нетронутые «третьи» холмы, сообщил Дюшка.

–В худшем случае через три дня сокровище будет у нас в руках, – потрепал его по чубу Ивашка.

За ужином никто даже не разговаривал, так все устали.

А потом ещё один день не дал никаких результатов, если не считать, что ям стало шесть, а «третьих» холмов осталось только три.

В это утро все почему-то были уверены, что именно сегодня клад, наконец, предстанет пред ними. С севера подул довольно прохладный сильный ветер, отбросив липкую духоту, затянув небо тучами. Страдавшие от жары гномы облегчённо поглядывали на небо, благодарили за прохладу, кто природу, кто богов. Но седьмой холм превратился в яму так же безнадежно, как и предыдущие.

–Осталось два и в одном из них клад, – всё ещё веря своему попугаю, в обед успокоил матросов, да и себя тоже Ивашка.

Когда начали раскапывать восьмой, все кто был в лагере, столпились вокруг, и каждый удар лопаты о камень заставлял сердца учащённо биться. А холм медленно, но неумолимо превращался в яму. Скоро и камни перестали попадаться, только вездесущая коричневая глина. Теплые сумерки стёрли краски, буйные краски южного острова. Зато чётче, рельефнее обозначились границы вещей, отчёркнутые лёгкими тенями. Звуки, чьё место в сознание обычно сужено зрением, тотчас утратили свою суматошность, наполнились смыслом, тут рокот прибоя, переставший быть шумом, и шорох листьев, обретший тысячу голосов, тут потрескивание камня, остывающего, просыпающегося, и тонкий свист ящерицы. Шёпоты и шорохи. Скоро вязкая южная тьма освободит и остальное: водопад запахов ударит в ноздри, осязаемым станет ветер, и влажный пар, исходящий от поверхности океана, станет солёным, какой он и есть на самом деле.

Все сидели вокруг костра, говорить не хотелось. Да и о чём тут можно говорить. Уверенности, что клад зарыт как раз в том последнем холме не было, конечно завтра с утра они разроют и его, не найдут там даже ржавого гвоздя и что – убираться восвояси.

И тут Ивашку словно по голове долбанули.

–Дракончик! – заорал он, распугивая ночных животных на всём острове «трижды дохлого дракона».

–Где? – схватились все за мечи.

–Да, нет! – махнул рукой на вскочивших друзей Ивашка.

Все стояли ошалело, озираясь, сжимая в руках мечи и арбалеты.

–Эльф, Толстун, помните у «дракончика», ну, у которого я дом купил, на карте был помечен остров «дракона» – этот остров. И он направлялся сюда. И даже дом продал, корабль снарядил. Значит, он знал про клад. И был уверен, что клад здесь. И узнал он это не от попугая, – Ивашка говорил, запинаясь. Перебивая себя сам, будто с ним кто-то спорил.

Однако все молчали. Вобщем-то они и хотели услышать, что-нибудь в этом роде, чтобы поддержать угасающую как угли костра перед ними надежду.

–Конечно, – поддержал первым друга Толстун. – Слушай, Хулкур, может быть мы еще, что-нибудь, не так перевели из этой попугайной трепни.

–Да я целый день пытался эти слова по-разному перевести, ничего другого не выходит, – виновато, будто это он учил попугая говорить, произнёс баньши.

–Неужели всё-таки в последнем холме, – повернувшись в сторону не тронутого ещё бугра, со вспыхнувшей в голове надеждой, прошептала Натали.

Скорее всего, клад так бы и не нашли. Если бы не Дюшка. Неожиданно для всех он подал свой голосок:

–А нельзя посмотреть, есть ли в том холме клад с помощью магии?

Реплика эта вообще-то осталась почти не замеченной. Эльф, который сидел ближе всех к Дюшке, улыбнулся и потрепал мальчика по голове.

–Нет, не получится, даже магия не позволяет видеть сквозь толщу земли.

–Жаль, – огорчился искренне Дюшка.

И всё. Но именно это незначительное происшествие позволит найти клад на острове «Дохлого дракона». А пока догорал костёр. И по мере того как тускнело пламя, и темнота обступала путешественников, на небе стали вспыхивать звёзды. Сначала самые яркие, самые смелые, потом всё больше и больше. Пока небо не превратилось в прекрасную картину, нарисованную богами. Летел по бархату ночи Лебедь. Бежали Гончие Псы. Шли на север две Медведицы – Большая и Малая. Наверное, заботливая мамаша и шаловливая ветреная дочь. Полз вдоль Млечного Пути Рак, наперегонки со Скорпионом. Шли в кабак, а может к Андромеде Близнецы, и несли в авоське Рыбу. Весы старались обвесить Водолея. Персей пас своё стадо, а может чужое, Тельца, Овна, Кентавра. Играла колыбельную Лира. Всё было, как и тысячи лет назад. И ещё через тысячу лет будет то же самое. Ну, в крайнем случае, у Персея стадо разбежится. Или Близнецы подерутся, не поделив Андромеду. А Лев ускачет за горизонт.

Сон не шёл. Получался рваный и дёрганный. Гномы встали с первыми признаками наступающего утра. Голубым бриллиантом загорелся на востоке глаз Венеры. Баньши подошёл к дереву и забрался в него – завтракать. Ивашка, не выспавшийся и не отдохнувший – болели руки, поторапливал матросов за завтракам:

–Последний холм. Должен быть клад. Я уверен. Чувствую вот здесь, – и бил себя в грудь.

Только солнце взошло, а работа уже началась, и копали на совесть, всем так эти земляные работы надоели, что второе дыхание открылось. И с каждой отброшенной лопатой земли убывала уверенность. Таял холмик – таяла надежда. Не прошло и пары часов, как стало ясно – клада нет и в этом холме. Ещё стучали и лязгали лопаты о камень, но сердце от этих звуков уже не замирало.

–Нет клада, – подошёл эльф к капитану.

– Сам вижу, – не поднимая головы, пробурчал Ивашка, и с надеждой, как ребёнок, обратился к учителю, который всё знает, – но ведь плыл зачем-то «дракончик» на этот остров.

– Он, кстати, скоро здесь будет, – «утешил» шкипера маг.

–Ну, зачем, зачем он сюда плывёт? – потрясал кулаками гном.

–Постой, ты говорил, что у него была серебряная пластинка, – у эльфа загорелись глаза.

–Да, из-за неё мы с Толстуном в тюрьму и угодили.

–А, может, клад – это не золото, а магический талисман, скажем, ещё одна пластинка, – солнце как раз показалось из-за облачка и отразилось в зрачках колдуна, словно внутри него горел неугасимый огонь.

– Попугай говорит «сокровище», – не понял ещё Ивашка, куда клонит маг.

–А разве странички книги Херне не сокровище?

–Ну, и что? Всё равно, никакого клада нет.

–Но ведь «дракончик» плывёт?

– Может, он тоже попался на такую же удочку, что и мы, – неуверенно махнул рукой Ивашка.

–Помнишь, что вчера Дюшка спросил? – торжественно поднял вверх руку эльф.

–Про магию, что ли? – скривился гном.

–Да, я сказал, что с помощью магии клад обнаружить нельзя.

–Нельзя, – как эхо отозвался шкипер.

– Но это простой клад, с золотом или серебром. А если там магический талисман, то Хулкур своим внутренним зрением его сразу заметит, – опять поднял руку колдун.

А Ивашка поднял обе и подпрыгнул и заорал во всё горло, на весь остров, на весь мир.

–Эврика! Нашли!

Ну, это в сказках всё быстро делается, а в жизни всегда препятствия возникают. Вот и в этот раз. Только Ивашка рассказал всем о том, что клад теперь будет искать Хулкур с помощью магии, как погода резко изменилась. Словно сама природа встала на пути к сокровищам «Острова Дохлого Дракона». Налетел шквал. Притащил с собой кучу чёрных дождевых туч, и разразилась тропическая летняя гроза. Не хуже той, что чуть не пришибла Ивашку с Толстуном на острове «железного тролля». Хорошо, если на острове остался хоть один пятачок земли больше чем метр на метр, в который не попала молния. Ветер сразу же сорвал все палатки и унёс их в облака, лишь одна зацепилась за дерево, и её удалось стащить вниз под завывание бури и удары грома. В неё с трудом и завернулись кладоискатели. Правда, все уже были настолько мокрыми, что не стоило и скрываться от дождя – мокрее не станешь.

–А если молния в нас ударит? – высказал общее опасение Дюшка.

– Я прочитал охранное заклинание, – перекрикивая очередной раскат грома, успокоил всех эльф.

Но, честно говоря, страха это сообщение не убавило. Молнии порой врезались в кусты ежевики буквально в нескольких метрах от закутавшихся в палатку гномов. Баньши, кстати, туда не полез. Он хлопнул Ивашку по плечу, чтобы привлечь внимание и, указывая на дерево, прокричал:

– Я пережду грозу в дереве.

–А если молния угодит в дерево?

–Мне это не повредит, – и скрылся в пелене дождя.

Что и говорить, в этот день, хотя гроза закончилась задолго до захода солнца, было уже не до кладов. Оставив половину матросов хоть как-то обустраивать разорённый лагерь, Ивашка с другой половиной, едва дождь прекратился, двинулся к берегу. Уж очень он беспокоился о корабле. И матросов взял совсем не зря. Одному ему бы до утра пришлось пробиваться через изуродованный бурей лес. Джунгли и так были едва проходимы, а теперь даже еле заметные звериные тропки были завалены вырванными с корнями деревьями, обломками ветвей и даже кучами водорослей. Уж эти-то, откуда в лесу взялись. Матросы разбирали завалы или пробивали новые тропинки в зарослях, если очистить старую не представлялось возможным.

Продраться сквозь буреломы удалось уже под самый вечер. Зато Ивашка сразу успокоился – корабль был цел. Правда, шлюпки, оставленные на берегу, были разбиты вдребезги. Лишь обломки плавали у берега.

–Надо зажечь три костра, – распорядился шкипер.

Ещё перед отплытием он договорился с оставшимся за капитана Сержем, что в случае чего, Ивашка подаст кострами сигнал: Два костра будут означать «срочно нужна помощь», три костра – «всё в порядке».

Пока матросы собирали «сухие» ветки (это после такого-то дождя) и разводили костры, которые упорно не желали гореть, совсем стемнело.

«Тем лучше», – решил Ивашка, – зато точно костры заметят. Наконец, усилиями десятка легких костры удалось разжечь. А тут и ночь легла на остров. Заночевали возле костров, благо воздух был тёплым, короткая гроза не успела остудить океан.

Чуть свет, даже не позавтракав, да и нечего было, двинулись назад в лагерь и поспели как раз к трапезе. Повара тоже провозились, разжигая костёр, чтобы вскипятить воду, кофейку горячего сварганить. Настроение было в лагере не ахти какое. Не очень-то гномы верили в магию, тем более после девяти впустую раскопанных холмов. Ивашка на это внимание не обращал, первым выпив кофе и сжевав, не чувствуя вкуса, лепёшку с куском копчёного мяса, он чуть не бегом поспешил к дереву, в которое залез Хулкур – «подкрепиться». И от нетерпения даже начал барабанить по стволу. Баньши почти сразу вытек из дерева и сконцентрировался из жёлтого тумана, понимающе улыбнулся шкиперу.

–С какого холма начнём? – обведя рукой ещё уцелевшие бугорки, спросил он.

–Да, какая разница. С любого, – нетерпеливо отмахнулся гном.

–И что я должен смотреть?

В это время к ним подошёл эльф. Услышав последний вопрос, он ткнул магическим жезлом (с которым почти не расставался) в сторону холмов и сказал:

– Я думаю, что это клад не простой, что зарыт, скорее всего, какой-нибудь волшебный талисман типа «Пламенеющего Ока» или «Жезла Земли». Поэтому нужно искать мощное голубое или желтое свечение.

–Что ж, попробуем, – кивнул Хулкур и двинулся к ближайшему холму.

Он сел, закрыл глаза и принялся раскачивать внутренний маятник, затем остановил его и, сосредоточившись на внутреннем зрении, взглянул на холм. Были, конечно, и синие и жёлтые линии, тем более после такой бури. Много растений, насекомых и животных было искалечено и убито. Да, жёлтых линий было много, но всё это были естественные линии, ничего магического в них не было. Хулкур уже было, собрался перейти на обычное зрение и сообщить об очередной неудаче Ивашке, но когда он уже поворачивал голову, взгляд его коснулся следующего холма и колдун увидел их. Три мощных потока энергии вырывались из-под земли. Один синий и два жёлтых. И сила синего потока была соизмерима только с силой полностью заряженного осколка зелёного камня – «Жезла Земли», как говорил эльф. Жёлтые тоже были не слабые, но до синего им было далеко, как ручьям до полноводной реки. Баньши просто упивался этим зрелищем, и не сразу сообразил, что его трясут за плечо.