Текст книги "По праву сильного 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 7

К войне Стефан был привычным, но подготовка к длительному походу, дело серьёзное и хлопотное, даже для опытных воинов. Стефан потратил на сборы неделю. Времени отчаянно не хватало, поскольку две армии неуклонно сближались и вскоре должен был наступить тот момент, когда маршалу Регенсбергу придётся принимать решение, сражаться или начать отступление.

В военном плане Стефан был готов к выдвижению. Отряд из ста бойцов, включая два десятка боевых магов, мог выступить хоть завтра. Сам Стефан к противостоянию с предводителями вражеской армии тоже подготовился и был уверен в своих силах.

А вот с точки зрения дел на личном фронте, его срочный отъезд был совершенно некстати.

Отношения с Женевьевой развивались в нужном направлении. После ежедневных встреч и походов по театрам, ресторанам и совместных прогулок на природе, они уже перешли к тем отношениям, которые возникают между взрослыми женщиной и мужчиной, которые уже имеют некоторый житейский опыт и понимают, как устроена жизнь.

Стефан снял в городе неприметный домик с садиком, где влюблённые встречались теперь ежедневно, и занимались они там отнюдь не только беседами.

Однако, их отношения находились в такой точке, когда они могут повернуть в любую сторону, и отъезд даже на продолжительное время, мог сказаться крайне негативно.

Поэтому, когда Стефан сообщил Женевьеве, что отправляется на войну, девушка этому вполне естественно не обрадовалась. Хотя и понимала, что ситуация в Империи складывается такая, когда война становится главным фактором, определяющим поведение большинства населения Империи. Серьёзность ситуации была видна невооружённым глазом, поскольку в сторону фронта отправлялись не только подразделения Императорской армии, дворянские дружины и отряды наёмников, но и спешно шла мобилизация в ополчения простых горожан и крестьян.

Поэтому после короткой ссоры, влюблённые быстро помирились. Между тем Стефан не собирался пускать дело на самотёк, тем более что жизнь в столице становилась всё более беспокойной, чувствовалось грозное дыхание далёкой пока ещё войны. В столице было неспокойно, по ночам на улицах стало опасно, несмотря на увеличенное количество патрулирующих отрядов Столичной Стражи и военных патрулей.

Стефан приставил к Женевьеве телохранителей, которые теперь незаметно сопровождали её, когда она покидала родительский дом. Он считал, что эта мера будет нелишней, хотя девушку и сопровождали везде теперь двое охранников из семейной гвардии Каролингов.

Кроме того, за девушкой должны были присмотреть Фридрих и Ширин. Что касается светской жизни, то над Женевьевой теперь взяла шефство сестра Фридриха, баронесса Монморанси, в доме которой Женевьева теперь была частой гостьей. Мария также брала с собой девушку на некоторые приёмы у своих хороших знакомых, которые не проявляли негативного отношения к опальному семейству Каролингов.

Все эти дни Стефан также, тайно встречался с Императором, и отношения между ними не сказать чтобы стали более тёплыми, но и прежней неприязни больше не было. Скорее отношения были деловыми, поскольку обсуждать приходилось множество важных вопросов.

О том, кто такой Стефан, знали пока только Принцесса Жазмин и её отец, Глава Тайной Канцелярии, муж дочери Императора Стефании, герцог Зигфрид.

Принцесса буквально вцепилась в деда, чтобы узнать, кто её таинственный спаситель и Император не смог отказать любимой внучке. Принцесса хоть и была девушкой, но тайны хранить умела, поэтому можно было рассчитывать, что болтать лишнего она не станет.

Герцога Зигфрида пришлось посвятить в тайну в силу занимаемой им должности, поскольку, учитывая, что от самого герцога толку в борьбе с заговорщиками было немного, пришлось представить ему генерала Шопенгауэра, чтобы тот мог заручиться незримой помощью Тайной Канцелярии.

Ещё о Стефане в силу случившихся обстоятельств знал мэтр Парацельс, но тот был человеком мудрым и проверенным.

В целом все вопросы в столице Стефан более-менее порешал, и настала пора отправляться в дорогу. Поздним вечером Император и Стефан уединились в кабинете Императора, и тот активировал канал ментальной связи со ставкой маршала Регенсберга, армия которого разбила временный лагерь на расстоянии недели пути от движущейся навстречу армии Королевства Ночи.

В окне канала связи появилось изображение шатра маршала, в котором, кроме него, находились Верховный Маг Империи Архимаг Симеон Гнев Небес и герцог Фернандо Ксавьер, которому подчинялись объединённый боевые дружины дворян Империи.

Стефан до поры до времени держался немного в стороне от восседавшего за столом Императора, так что находившиеся в шатре маршала особы, его не видели.

– Настала пора определиться с главным вопросом. Какую выбрать стратегию. Мы с вами обсуждали, как быть, готовиться к решающему сражению или медленно отступать, сдерживая продвижение армии врага вглубь Империи, – начал Император. – Вы все понимаете, что из-за заговора я не могу покинуть столицу. И тем не менее я принял решение в пользу решающей битвы.

Лица присутствующих в шатре маршала словно закаменели. Опытные военачальники понимали, что без поддержки Императора им грозит разгром, но возражать никто не посмел.

– Я понимаю, как это звучит, – продолжил Император, убедившись, что возражений не последует. – Враг имеет колоссальное преимущество в магической мощи, но при этом он будет небрежен при подготовке к сражению и примет бой в невыгодных для себя условиях, которые вы должны ему навязать. И хотя сам я присутствовать не могу, но я направлю к вам в помощь члена Императорской Семьи, обладающего сильным магическим даром. Это позволит несколько уравнять разницу в магической мощи с противником.

Люди в шатре озадаченно переглянулись. Близкие родственники Императора были сильными магами, но значительно уступали в силе самому Императору и среди них не было грозных боевых магов. Было совершенно непонятно, кого имеет в виду Император.

– Этот человек, будет моим личным представителем, – Император подал знак Стефану и тот подошёл ближе, так чтобы люди с той стороны окна мыслесвязи могли его видеть.

Все трое непонимающе смотрели на стоящего рядом с Императором мужчину, который был им незнаком.

– Я понимаю ваше удивление, – усмехнулся Император. – Хочу представить вам Стефана. Принца Стефана! Сына Дилары Многоликой и моего внука.

Маршал, Верховный Маг и герцог, были настолько удивлены, что не смогли сдержать изумления.

– Стефан будет моим личным представителем, так вы представите его войскам. О его истинном статусе и происхождении до поры знать должны только вы трое. Но решающее слово при принятии решений будет за ним.

Император некоторое время молчал, выжидая реакции на своё заявление. Его собеседник хотя и были крайне удивлены, но возражать не стали, демонстрируя своё согласие с волей Императора.

– Ваше Императорское Величество, – заговорил маршал. – Армия Королевства Ночи уже близко. Сражение может произойти уже в ближайшее время, поскольку если мы начнём отступать, то окажемся на равнинах, где нам не удастся найти удобного места для главной битвы, такого, которое давало бы нам преимущества. Путь от столицы неблизкий. Поэтому осмелюсь спросить, как скоро мы можем ждать прибытия Принца Стефана?

– Принц со своими людьми будет ждать в условленном месте в нескольких часах пути от вашего лагеря завтра вечером, – произнёс Император, видя, как на лицах маршала и герцога проявляются выражения удивления и недоверия.

И только лицо Верховного Мага оставалось невозмутимым, только взгляд Архимага Симеона, которым он впился в Стефана, стал задумчивым. Верховный Маг понимал, что для того, чтобы в такие сроки добраться до лагеря армии из Столицы потребуется воспользоваться порталами. Причём Симеон был одним из немногих кто знал, что в такие сроки, на такие расстояния, да ещё целый отряд, даже Император не мог переправить, при всей его мощи.

А получается, что внезапно объявившийся Принц, мог.

А это, в свою очередь, говорило…

Говорило о многом.

Возможно, что план Императора был не настолько безумным, как казался людям непосвящённым.

Глава 8

Всю неделю после памятного разговора со Стефаном Фридрих крутился как белка в колесе, по максимуму используя новые возможности.

Как и обещал Стефан, он организовал встречу генерала Шопенгауэра с Императором, и тот подтвердил дополнительные, хотя и не совсем официальные, полномочия. И это была не единственная встреча с монархом в эти дни.

На следующей встрече Император представил Фридриха Главе Тайной Канцелярии, мужу своей дочери Стефании, герцогу Зигфриду, которому поручил оказывать негласное содействие генералу Щопенгауэру.

Кроме того, Император познакомил генерала со своим доверенным лицом, Советником Вильгельмом, через которого теперь следовало держать связь и при необходимости договариваться о встрече с Императором.

А ещё, для организации тайного финансирования неофициально привлекаемых Фридрихом помощников для решения деликатных вопросов, то есть тайных агентов для грязных дел, его свели с чиновником из Казначейства, который будет снабжать генерала деньгами из секретных фондов, причём расходы эти не будут проходить по официальной отчётности.

Теперь у Фридриха были развязаны руки, и он мог действовать теми методами, которыми привык действовать на войне, во время проведения диверсионных рейдов.

Первым делом он встретился со своим бывшим сослуживцем лейтенантом Серхио Ферейро, по прозвищу Зоркий. Когда-то Серхио служил под его началом, и они вместе побывали во множестве переделок. В своё время лейтенанту не повезло, и во время одного из рейдов стрела попала тому в лицо, зацепив глаз. После чего к нему и прилипло прозвище Зоркий.

Серхио выжил, потому что Фридрих вытащил его на собственном горбу и пёр полсотни километров до условной линии фронта. Выйдя в отставку и получив нищенскую пенсию, Серхио оказался перед выбором, нищенствовать, поскольку одноглазый калека нормальную работу найти себе не мог, или использовать свои выдающиеся таланты головореза, что ставило его вне закона. Разумеется, он выбрал последнее.

Зоркий сколотил небольшую компанию из таких же как он армейских ветеранов и промышлял выполнением опасных поручений. Действовал он осторожно и скрытно, поэтому в криминальном мире столицы в лицо его мало кто знал.

Предложение прежнего командира поработать на него, Серхио принял с радостью. Он давно соскучился по прежней работе, тем более что платить Фридрих обещал хорошо и что не менее важно гарантировал в определённых пределах прикрытие со стороны властей.

Кроме Серхио с его ветеранами, теперь в распоряжении Фридриха были и головорезы Стефана под руководством Ширин. А о том, на что способны эти бойцы, Фридрих знал не понаслышке по прежней совместной военной кампании против Ханства Салгаров, где они со Стефаном знатно покуролесили.

Как только игра перешла на другое поле, где обе стороны действовали без оглядки на закон, пошли первые результаты.

У Стражи на подозрении давно находились некие мутные личности, но предъявить им было нечего. Некоторых из этих типов даже арестовывали, но те на допросах упорно молчали, а использовать пытки было чревато, поскольку у тех имелись покровители, благодаря которым арестованные вскоре оказывались на свободе.

Но когда за дело взялись ветераны Зоркого, большинство этих мутных личностей заговорили. Вот только допустить, чтобы болтуны доложили потом о любопытствующих своему начальству, ветераны не могли. На войне они привыкли решать вопросы с отработанным материалом после допросов просто, а поскольку в столице фактически шла тайная война, то церемониться с пособниками заговорщиков никто не собирался. А избавляться от трупов ветеранам было тоже не привыкать.

И в процессе этих «дружеских» бесед всплыло имя следователя Тайной Канцелярии Матео Эрнандеса. По странному совпадению именно этот следователь возглавлял расследования большинства покушений на верных Императору людей, в которых Стража подозревала заговорщиков. И именно он всячески препятствовал участию представителей Столичной Стражи в проводимых расследованиях.

Несомненно, этот господин знал значительно больше о руководстве заговорщиков, чем простые исполнители. Нужно было с ним побеседовать. Но привлекать к этому ветеранов из команды Серхио, Фридрих не стал. Хотя генерал им и доверял, но те уже давно вращались в мире криминала, и их верность со временем могла потускнеть.

Уголовный мир накладывает на людей свой отпечаток, и Фридрих не хотел рисковать, поскольку в этом искажённом мире преступников всё имеет свою цену, и со временем люди переосмысливают некоторые ценности, и кто знает, не польстится ли кто-нибудь, если предложенная за предательство цена будет достаточно высока.

Слишком велики был риск. Всё же чиновник Тайной Канцелярии не то лицо, убийство которого можно спустить на тормозах. Поэтому для этой деликатной миссии решено было использовать бойцов, подчиняющихся Ширин.

Когда Фридрих спустился по ночной поре в подвал полуразрушенного дома на городской окраине в одном из криминальных районов столицы, где стражники даже днём появляться не рисковали, то Эрнандес сидел возле стены подвала привязанный к стулу и с мешком на голове.

В подвале кроме Ширин и двоих её подручных, находился ещё седой человечек небольшого роста с водянистыми равнодушными глазами. Тоже один из людей Ширин, маг-менталист Фархад. Ну в самом-то деле, не пытать же следователя Тайной Канцелярии, как обычного бандита. На это не было ни времени, ни желания. Чиновник Тайной Канцелярии слишком заметная личность, и вскоре его хватятся, так что действовать нужно было быстро.

– Снимите с него мешок, – распорядился Фридрих.

– Ты⁈ – проморгавшись, удивился на генерала Эрнандес.

На лице пленника выражение страха, сменилось сначала удивлением, а затем облегчением. Эрнандес уже попрощался с жизнью, а увидав Начальника Столичной Стражи, решил, что убивать его не станут. А зря.

– Ты, псих, Сыч! Похитить следователя Тайной Канцелярии! Тебе конец! Скажи своим людям, чтобы они меня развязали.

– Это не мои люди, – равнодушно сообщил Фридрих. – У них есть к тебе несколько вопросов, поэтому ты здесь. Их интересуют твои хозяева и всё, что ты знаешь о заговоре против Императора.

– Нет, ты точно псих, Сыч. Я всё равно ничего не скажу. Что ты меня пытать будешь?

Фридрих посмотрел на Ширин.

– Пытать его бесполезно, – доверительно сообщила женщина. – Не то чтобы он ничего не сказал, мои парни умеют развязывать языки. Наоборот, он скажет слишком много. Вот только как мы поймём, где правда, а где ложь. Мы ведь не можем позволить себе роскошь ошибиться. Поэтому придётся покопаться у него в мозгах.

– Он по роду службы допущен ко многим секретам. Обычно чиновникам его уровня ставят ментальный блок. И учитывая в чём замешаны его истинные хозяева, это блок высокого уровня, который убьёт его при допросе, – задумчиво процедил Фридрих.

– Фархад, очень опытный специалист, высокого ранга, – возразила Ширин. – Он справится. Вытащит из этого мудака всё, что нас интересует. Потом, правда, этот тип всё равно сдохнет. Но мы ведь по любому не можем оставить его в живых.

– Нет! Вы этого не сделаете! – в ужасе взвыл Эрнандес. – Генерал, скажите этой стерве. Вас же будет искать вся Тайная Канцелярия, моё убийство вам с рук не сойдёт.

Но пленника уже никто не слушал. Седой маг с ласковой улыбкой подошёл к привязанному к стулу человеку и заглянул ему в глаза.

Пленник рассказал много интересного, перед тем как сдохнуть.

Назвал множество имён, самых разных людей. Важных, и не очень.

В том числе прозвучало и имя Заместителя Начальника Столичной Стражи майора Калеви Хейккинен, что расстроило Фридриха.

Но одно, главное имя, не то чтобы напугало Фридриха, но сильно его напрягло. Имя Заместителя Главы Тайной Канцелярии, Мариуса Лупу.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

От автора

В этом Цикле книги не связаны общими героями. Объединяет их несколько иное. Хаос!