Текст книги "Мастер иллюзий (СИ)"

Автор книги: Андрей Форт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Как и говорил дознаватель, к цели мы добрались на третий день неспешного движения. Деревня оказалась совсем небольшая: пара десятков домов, почти таких же, как у нас в небольших селах или старых деревеньках, в основном деревянные, но было и пара облицованных камнем. В центре деревни дома расступались, образуя небольшую площадь, сейчас заполненную лошадьми, телегами и снующими туда-сюда людьми. Возле телеги чуть в стороне от остальных толпился народ, явно жители деревни, судя по неброской и потрепанной одежде, и внимательно слушал стоящего на телеге представительно выглядящего мужчину с развернутым свитком.

– ...любой желающий, если имеет способности к магии, может отправиться в Алесскую магическую академию, дабы стать прославленным магиком и служить во благо империи и императору! – зачитывал со свитка мужик.

Как соизволил объяснить мне Кранг, это глава каравана, агитирующий местное население пройти процедуру определения наличия магических способностей. Убеждать тот явно умел, поскольку из толпы в сторону телеги протискивались несколько человек: пара парней и невысокая девушка.

Но досмотреть, что будет происходить дальше мне не дали. Дознаватель приказал слезать с телеги, после чего сообщил охранникам, что дальше мы двинемся с караваном, а они должны возвращаться. Пожелав дознавателю легкой дороги, те повернули в обратный путь.

Сказав, чтоб я стоял на месте и никуда не отходил, Кранг направился в сторону повозки с главой каравана, а мне оставалось только послушно стоять и глазеть на окружающую суматоху. В караване насчитывалось пять телег и крытый фургон, из которого с любопытством выглядывали несколько девушек лет шестнадцати. Возле телег прохаживались охранники, одетые в кожаные доспехи, с короткими мечами у пояса. Охранников было не так уж и много: насчитал всего семь человек, хотя остальные могли и отойти. Да и если подумать, что охранять в таком путешествии? Вряд ли в телегах находится что-то ценное, скорее всего они используются для транспортировки припасов и желающих обучаться в академии.

Пока я был занят разглядыванием каравана, со спины неслышно подошел Кранг.

– Хватит глазеть. Тебя определили в пятую повозку, старшим там Гванк, на время поездки будешь слушаться его приказов. Я поеду в голове колонны. Вопросы есть?

Вопросы у меня, конечно, были, но задавать их не стал, надеясь выяснить побольше информации у попутчиков, чтобы не выглядеть совсем уж белой вороной. С такими мыслями и шел следом за дознавателем к последней телеге каравана.

Гванк оказался низеньким и полненьким, похожим на мячик, человеком лет сорока пяти на вид, с хитрым выражением лица. Пока Кранг представлялся и рассказывал обо мне, толстяк постоянно смотрел на меня изучающим взглядом, словно спрашивая, чего ему ожидать от такого попутчика. Уточнив у старшего повозки как скоро караван будет отправляться, дознаватель попрощался и ушел, я же остался один на один с Гванком.

– Так ты и вправду из диких деревень? – после непродолжительного осмотра, спросил меня он. – Буянить надеюсь, не будешь?

– Я не буйный, – улыбнулся в ответ, – из дальних краев буду, это правда.

– Раз не буйный это хорошо, – медленно проговорил Гванк, – а то попадались мне с виду тихие, а как чуть что в драку лезущие. Таких мы быстро уму плетями учили. Так что смотри, не буянь, – хитро усмехнулся толстяк и погрозил мне указательным пальцем. – Пойдем, покажу где что лежит, и с попутчиком заодно познакомлю.

Подведя к телеге, Гванк показал мне, где лежат припасы, рассказал, что надо делать на привалах и остановках. Пока он рассказывал и показывал, за нами с интересом наблюдал молодой темноволосый парень, высокого роста, с правильными чертами лица, что спрыгнул с борта повозки, когда мы подошли поближе.

– Ну основное я тебе показал и рассказал, надеюсь запомнишь. А этот вот балбес твой попутчик, звать Вит, балаболка еще та, – усмехнулся Гванк, увидев, как смутился парень. – Вы тут знакомьтесь, а я пойду делами дальше заниматься, – с этими словами он развернулся и двинулся в сторону самого большого здания на площади.

– Ага, делами он пошел заниматься, как же! – проводив взглядом удаляющуюся фигуру, тихонько произнес Вит. – В кабак пошел пиво хлестать. Ну как меня зовут, ты уже знаешь, а тебя как?

– Сергей меня звать.

– Странное имя какое, – удивленно сказал парень, – а это правда, что ты из диких земель?

– Правда. А ты-то, откуда это знаешь?

– Нуу... услышал случайно, когда с главным твой попутчик беседовал,– хитро прищурился Вит.

Прав был Гванк, когда давал характеристику моему попутчику. Вит оказался любителем поболтать, причем ему, похоже, было все равно, поддерживают разговор или нет, главное чтоб было кому слушать. При этом он был еще и очень любопытным. За несколько минут он закидал меня уймой самых разных вопросов, на которые просто не успевал отвечать, попутно вываливая на меня все слухи и сплетни, что узнал за последнее время. Через некоторое время я уже смутно понимал, о чем вообще идет речь и что он от меня хочет. Надо было прекращать этот дурдом.

– Так, Вит, остановись! Я ничего не знаю о том, что ты мне пытаешься тут рассказать, поскольку действительно не из этих мест. Давай я буду задавать тебе вопросы, а ты мне расскажешь, что знаешь сам. А потом уже отвечу на все твои, идет?

– Ну, раз так, то ладно, давай, – почесав макушку, согласился Вит.

И вот что удалось выяснить. Мне "повезло" оказаться на восточной границе империи. Империя эта существует на протяжении более двух тысяч лет и охватывает практически все земли, заселенные людьми.

Вит с удовольствием рассказал о том, что когда объявили очередной набор в академию, он, сбежав из родной деревеньки, пришел сюда, прошел обследование и теперь обязательно станет самым могучим магом в истории империи. В общем, планы у паренька грандиозные.

Как оказалось, если у поступившего были хорошие задатки, то отучившись и отслужив положенное время, он мог продолжить обучение и даже добиться получения дворянского титула. Правда, когда я спросил, как часто такое событие случается, Вит погрустнел и ответил, что за пятнадцать лет из деревенских, поступивших в академии, таких было всего трое или четверо на всю немаленькую империю.

Вспомнив о сне (или все же яви?), в котором являлась богиня Мирана, также расспросил парня о религии. Оказалось, что здесь поклоняются большому и малому пантеону богов. В большой входит тройка высших богов: Мирана – богиня мира, покровительница целителей, Архен – бог войны, покровитель воинов и магов, Бриин – бог равновесия и знаний, покровительствует ученым и ремесленникам. В малом пантеоне без малого два десятка богов помельче.

Вспомнив как Мирана костерила какую-то Илинию, я поинтересовался у Вита: есть ли такая? Оказалось что есть. Она является богиней проказ и шуток, причем шуточки у нее своеобразные. Хотя в чем их суть, говорить наотрез отказался.

Еще удалось немного выяснить об устройстве империи. Во главе империи стоит император, опирающийся на аристократию. Аристократы в основном из старых родов типа графов, баронов и прочих благородных, но есть и добившиеся своего положения не знатностью рода, а заслугами перед империей. Но таких меньшинство. Далее идут мастера своего дела, ремесленники, горожане и сельские жители. Рабства нет, как и крепостного права. Все являются свободными жителями и могут спокойно передвигаться в пределах империи. Империя разбита на округа, всего их шесть. В каждом округе свой управляющий (обычно из знатного рода), следящий за экономикой и собирающий налоги, подчиняющийся лично императору. Управляющему подчинен и один имперский легион, то есть всего их также шесть.

Тут меня посетила мысль, что не может обычный деревенский парень знать так много.

– Слушай Вит, а откуда ты все это знаешь? Ведь ты сам сказал, что из деревни. Сомневаюсь я, что в деревнях есть школы, в которых этому обучают.

– Ты прав, – смутившись, ответил тот, – просто у меня мама из города. Она у меня очень умная, учительствовала, а когда я и сестры подросли, она нас учить всему начала.

– Тогда это многое объясняет.

– Так, теперь моя очередь вопросы задавать! – довольно потирая руки, произнес Вит.

– Хорошо, давай свои вопросы, – с внутренним содроганием, ответил я.

Следующие пару часов провел, словно на допросе, в безуспешных попытках отвязаться от любопытного парня. Его интересовало буквально все: и где находится моя деревня, и как попал в империю, вплоть до того, чем в застенках крепости кормили. Очень любознательный индивид попался. Прервал мое мучение Гванк, подошедший со спины Вита и хлопнув того по плечу, от чего тот испуганно подпрыгнул.

– Так, хватит мучить чужеземца! Успеешь еще ему за время пути надоесть своими расспросами. Я договорился с хозяином таверны насчет пополнения припасов, поэтому сейчас оба идете со мной, будете помогать их в телегу грузить.

Погрустневший Вит без возражений двинулся за Гванком, следом за ним пошел и я, довольный, что хоть какое-то время не придется выслушивать вопросы этого балабола.

Толстяк повел нас не к центральному входу в таверну, а завел в небольшой проулок между таверной и соседним зданием, где оказалась небольшая дверь, ведущая видимо в подвал. Там нас уже ждал высокий плечистый мужик звероватого вида, с густо покрытым щетиной лицом. Это оказался помощник хозяина таверны, который показал нам какие припасы нужно брать. Гванк остался снаружи, разговаривая с помощником, а мы принялись таскать мешки и корзины в телегу.

Припасов оказалось неожиданно много, с непривычки очень быстро устал и пыхтел как паровоз, таща очередной мешок и обливаясь потом. Вит же казалось совсем и не чувствовал веса мешков и корзин и выглядел совсем не уставшим. Заметив мой взгляд, когда мы остановились немного передохнуть, он пояснил:

– Дома в деревне приходилось работать от зари и до заката, так что это для меня и не в тягость совсем. А вот ты совсем неважно выглядишь. Кем ты был в своей деревне, раз работать не можешь?

Пока я соображал чего ответить на этот щекотливый вопрос, к нам подошел Гванк.

– Так парни, осталось пару корзин перенести, отдыхать потом будете. Давайте живенько тащите все, а то нам пора бы уже отправляться, – сказал и ушел к первым повозкам.

Перетаскав оставшиеся припасы, мы уселись на борт телеги, отдыхая. А я решил прояснить несколько возникших у меня вопросов.

– Слушай Вит, а ты не знаешь, зачем мы столько припасов с собой берем?

– Так нам до следующего места, где запасы пополнить можно, теперь дней десять добираться. Это самая крупная деревня на пути, остальные намного меньше и припасов там особо не добудешь, – со знанием дела произнес парень.

Я, услышав о десяти днях в пути, чуть не упал с телеги.

– А сколько мы будем до академии добираться тогда? – приготовился я к новому потрясению.

– Если нигде задержек не будет, то дней за двадцать доберемся, – добил меня ответом Вит.

Вы вот можете представить, что вам, чтобы добраться из областного центра до деревни, где живут бабушки-дедушки, необходимо десять дней беспрерывно находиться в пути? А двадцать дней? При этом добираться даже без минимальных удобств. В наш век, за такой промежуток времени можно с комфортом от начала и до конца нашей немаленькой страны проехать. Не говоря уже о том, что в гости к родственникам, живущим километров за триста можно спокойно добраться часа за четыре. А тут двадцать дней в дороге. Двадцать!!! Сказать, что был ошарашен, это еще слишком мягко сказано. А вы бы нет?

– Слушай Вит, а чего так долго? Неужели эта академия настолько далеко?

– Да не так уж и далеко, – улыбнулся он, – по прямой дней пять всего. Но караван обходит все деревни на границе, делая приличный такой крюк, поэтому и долго так.

Ответ немного успокоил, хотя особой радости тоже не доставил. Трястись двадцать дней по ухабам, не имея возможности нормально помыться и в туалет сходить, меня никоим образом не вдохновляло. Не любитель я таких длительных походов на природу. Хотя деваться все равно некуда, что также оптимизма не добавляет.

Захотелось, чтобы это был всего лишь сон, и проснуться в своей уютной квартирке, сидя в кресле перед монитором. Но реальность напомнила о себе в виде Вита, ткнувшего меня в бок:

– Ты чего такой задумчивый стал? Даже на вопросы не реагируешь совсем. О чем задумался?

– Да так, не обращай внимания.

– Потом додумаешь свою думу, а сейчас слазь с телеги и иди следом,– сказал подошедший к нам Гванк, – начальник каравана приказал выезжать.

Оглядевшись, отметил, что конный отряд из восьми человек покидает площадь, а следом начинают неспешно двигаться и первые повозки, выезжая на дорогу.

Вот подошла наша очередь двигаться, Гванк, забравшийся на перед телеги, щелкнул поводьями, и повозка со скрипом медленно двинулась с места. Скорость, с которой двигался караван, вполне позволяла, идя шагом, поспевать за гружеными телегами. Ухватившись за низкий борт нашей телеги, я шел вперед, иногда оглядываясь на постепенно удаляющиеся дворы деревни, и размышляя над тем, что ждет меня в будущем.

Вит, шедший с другой стороны, был весел и жизнерадостен, напевал что-то себе под нос и постоянно вертел головой в разные стороны. Ему видно это путешествие казалось приключением, которое приведет его к мечте и с каждым шагом он приближался к своей цели. Хорошо хоть на время он перестал вопросами доставать, и то хлеб.

Так началось долгое путешествие к магической академии.

Глава 6

Вот и подошло к концу это длительное путешествие. Уже завтра к полудню наш увеличившийся караван прибудет к стенам академии, а я и остальные желающие стать учениками, пройдем проверку на расположенность к стихиям и объемы магической энергии, после чего нас распределят на соответствующие факультеты.

Это удалось выяснить за время пути от услышанных обрывков разговоров пары магов, охранников и возниц каравана, а также от Кранга, которого удалось разок раскрутить на разговор.

Вообще за время пути, который оказался не таким уж и тяжелым, как я себе нафантазировал, случилось не слишком уж много событий, заслуживающих упоминания. К походным условиям привык на удивление быстро, и уже день на пятый вполне поспевал за Витом. Правду говорят, что человек способен приспособиться к любым условиям жизни. Приспособился и я.

Караван и вправду заходил во все встречающиеся деревни, где всех желающих проверяли на наличие способностей и если таковые находились, предоставляли место в караване. Брали всех подряд, невзирая на пол, в возрасте от пятнадцати лет и выше. Как разузнал Вит, который оказался тем еще пронырой, девушки и женщины в основном поступали на факультет целителей. Хорошие целители в этом мире всегда были на вес золота, что неудивительно, поскольку больниц или врачей я тут еще нигде не встречал.

Мужчины редко становились целителями, шли на этот факультет неохотно и способности к исцелению у мужчин были не такими большими, что было как-то связано с покровительством богов.

Вит оказался хорошим парнем, даже несмотря на свое повышенное любопытство и манеру задавать кучу вопросов. Он оказался добрым и отзывчивым, и всегда готов был помочь. А к его словоохотливости привык довольно быстро и почти не обращал внимания. Вообще с этим неугомонным парнем мы как-то незаметно сдружились.

Всего имеющих способности набралось не так уж и много, на данный момент вместе со мной, желающих учиться магии насчитывалось всего два десятка человек, включая присоединившихся троих благородных, сына местного барона с вассалами.

О них следует рассказать отдельно. Присоединились они к каравану день на пятнадцатый, когда он покидал очередную деревню, где способности обнаружились аж у трех девушек.

За время пути нам не встречалось никаких особых препятствий, и уж тем более разбойников, чему я был несказанно рад. Но на такой случай каждый, кто шел в караване имел четкие указания. Поэтому когда всадники из передовой группы подали условный сигнал о приближении возможных противников, над обозом повисла напряженная тишина. Однако буквально через несколько мгновений все снова задвигались и заговорили: тревога оказалась ложной, и все начали гадать, кто же это сюда скачет.

Спустя минут десять все желающие могли лицезреть причину переполоха – троих богато разодетых юношей на великолепных скакунах. Даже я, особо не разбираясь в лошадях, смог оценить мощь и грацию животных.

Троица, переговорив с начальником каравана, пристроилась к головной повозке, после чего движение возобновилось. Как узнал уже через пять минут проныра Вит, это оказались старший сын местного барона, Эрнетт и младшие сыновья его вассалов Санти и Ренси, крупных землевладельцев, у которых также был дар. И вот по достижении шестнадцати лет они направлялись на обучение в местную академию.

Раньше дворян видел только в кино и мне было любопытно посмотреть на настоящих благородных, поэтому при каждом удобном моменте старался подобраться поближе.

Ну что могу сказать? Увиденное не особо порадовало. Были эти молодые ребята наглыми, несдержанными и жутко высокомерными. На моих глазах один из них хлестнул плеткой по лицу молодого парня, что вовремя не успел убраться с пути лошади этого хлыща. На главу каравана и охранников вся троица поглядывала свысока, а на всех остальных вообще внимания обращала не больше чем на букашек. Только с Крангом они вели себя подчеркнуто вежливо и уважительно. Никаких особых манер за этими типами не заметил: поглощая пищу, они не особо утруждали себя применением столовых приборов, постоянно злословили, а уж шуточки по поводу женских прелестей, отпускаемых ими и вовсе были из разряда похабщины. Хотя может это они так отрываются, оказавшись вдали от зоркого наблюдения родни?

Удостоился визита от этой троицы я довольно скоро. Видимо узнав у Кранга причину его путешествия, эти ребята решили полюбоваться на чудного дикаря, что едет в одном с ними караване.

Я, как обычно, шел рядом с нашей телегой, держась за борт и поглядывая по сторонам, когда от головы каравана отделились три всадника и отправились в обратном направлении. На эти маневры не обратил особого внимания, погруженный в созерцание живописных видов, что открылись, как только мы преодолели очередной подъем в этой холмистой местности.

Оторвался от разглядывания местных красот только тогда, когда троица всадников поравнялась с нашей телегой. Гванк при их приближении спрыгнул с телеги и, вместе с Витом, что шел по другую сторону, низко склонил голову, не поднимая глаз на всадников. Я же с любопытством разглядывал местных представителей благородного сословия.

Развернув лошадей, они принялись громко меня обсуждать.

– Ты только глянь на него, Эрнетт, точно дикарь. Даже не знает, как подобает вести себя при встрече с бароном, – весело скалясь, обратился к барону один из его сопровождающих, кажется Санти.

– А ты чего ожидал от тупой деревенщины, что он придворный этикет знает? – усмехнулся Эрнетт, разглядывая меня, словно диковинную букашку.

– Ага. И как правильно себя за столом вести, – засмеявшись, присоединился Ренси. – Вот я слышал, что в диких деревнях они собственное дерьмо с голодухи жрут.

– А мы сейчас его самого и спросим, – лениво протянул барон. – Слышишь, дикарь, чем вы там у себя питаетесь? Падалью какой, или еще чем?

– Отвечай, когда благородный спрашивает. Живо! – прикрикнул Санти, подъехав вплотную ко мне и замахнувшись плеткой, что держал в правой руке.

– Нет, – ответил тихо, стараясь не обращать внимания на гарцующего рядом юношу.

– Ха, да он совсем тупой, – заржал еще пуще прежнего Ренси. – Что нет, придурок? Ты вопрос то понял?

– Да. – Над ухом просвистела плеть, заставив меня шарахнуться в сторону.

– Обращаясь к благородному, обязательно говори господин, – наклонился ко мне Санти, поигрывая плеткой. – Ты понял?

– Да... г-господин, – косясь на поигрывающего плеткой парня, через силу выдавил из себя.

– Ты смотри как его перекосило, словно кислицы горсть сожрал. Никак он себя ровней нам считает? – обратился Эрнетт к товарищам. – Голову не склонил, глазами своими вылупился, еще и "господин" произнес, словно выругался.

– Да он над нами насмехается. Совсем страх эти дикари потеряли, – выдал Ренси.

– Тогда следует хорошенько проучить дикаря, чтобы знал свое место, – ухмыльнулся Эрнетт и, повернувшись в сторону Санти, произнес: – Всыпь ему хорошенько, чтобы надолго запомнил.

– С удовольствием, – злорадно улыбаясь, тот почти без замаха хлестнул меня по спине.

Не ожидая такого, только и успел прикрыть лицо, как удары посыпались один за другим. Не смотря на декоративный вид плетки, ее удары были очень болезненны и отдавались сильными вспышками боли во всем теле. Пытаясь избежать ударов, я столкнулся с бортом телеги и, не удержавшись на ногах, упал. Со стороны барона послышался довольный смех.

– Теперь ты не такой наглый, а деревенщина? – сквозь пелену боли пробился голос Эрнетта. – Это будет тебе уроком.

– Что здесь происходит, барон? – неожиданно раздался разраженный голос Кранга. – Объяснитесь немедленно!

– Я учу хорошим манерам дикаря, которого вы везете, а то он у вас слишком невоспитан.

Что на это ответил Кранг, толком не расслышал, поскольку рядом со мной опустился Вит и тихо сказал:

– Вставай. Нечего на земле валяться. Надо осмотреть и обработать раны. Пойдем, – он помог мне подняться и потащил в сторону повозки, в которой ехал местный травник.

Чем закончился разговор барона и Кранга я не знал, но и сам барон и его попутчики иногда проезжая мимо кидали красноречивые взгляды, не обещавшие ничего хорошего, но оскорбить или ударить больше не пытались.

Вит, этим же вечером, обойдя весь караван и расспросив о случившемся инциденте, поведал следующее.

Барон получил от Кранга прилюдную выволочку по поводу недопустимости его действий и приказ оставить меня в покое. На мой вопрос, как такое возможно, Вит пояснил что императорские дознаватели высоких рангов на время выполнения заданий, имеют право приказывать даже наместникам и те обязаны подчиняться.

Эрнетт клятвенно заверил дознавателя, что такое не повторится, однако один из охранников обоза слышал как он говорил своим спутникам, что "отомстит ублюдку за унижение, рано или поздно". Пояснять, кому он будет мстить, Виту не пришлось. Это и так было ясно. Кажется, я нажил себе неприятности, и теперь следовало вести себя крайне осторожно, чтобы не вляпаться еще куда-нибудь.