Текст книги "Бродяга. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Не знаю, что в этот момент на меня нашло. Было дело, беседовал со жрецами, но в богов всё равно верилось как-то слабо. Был уверен в том, что даже магические силы можно объяснить научно. Тем не менее, сейчас нас могли спасти только боги. Один из жрецов храма всех богов говорил мне, что в трудную минуту можно попросить о помощи. Есть вероятность, что они откликнутся на просьбу мага, даже привёл несколько примеров. Правда, все его примеры были из книг, убедиться в существовании богов лично не удавалось. Тем не менее, зачем-то посмотрел на тёмное небо. Тут уже все бормотали молитвы, готовясь к последней битве, из крупного отряда осталось всего около трёх десятков человек, остальные пали.

– Боги, если вы всё же существуете, помогите нам хоть как-нибудь, – произнёс я достаточно громко. – Хотя бы дайте магических сил!

В небе глухо рокотнуло, а потом весь небосвод без единого облака разрезала яркая молния.

* * *

Последний гон был около сотни лет назад, многие до сих пор не могли понять, что заставило хищников объединиться и рвануть к обжитым людьми землям. Крепости тогда были не такими мощными, одна всё же пала. Орда тварей буквально уничтожила пограничье и всех людей, которые там жили. Ушли магические существа так же быстро, как и пришли, как будто ими управляла чья-то злая воля.

Граф Густер метался по крепости, проверяя, всё ли готово к бою. Тревожные новости принесла одна из групп охотников, сообщив, что в окрестностях совсем не осталось магических существ. В гон граф не поверил, но стал действовать согласно инструкции. В несколько раз увеличил количество стражи на стенах, а отдыхающие воины не снимали доспехи, ложились спать прямо в них.

К местным знатным родам были отправлены гонцы с просьбой прислать помощь, в столицу тоже умчался гонец. Конечно, была вероятность, что твари просто откочевали немного дальше, такое тоже могло случиться, но поступить по-другому дворянин не мог. В крепости он был главным, если вдруг это действительно гон и оборону прорвут, то тысячи убитых людей будут на его совести. Сам он точно падёт, но неизвестно, как после такого провала с его семьёй поступит император, может даже дворянский титул забрать, такое уже бывало. В общем, все готовились к бою.

Вскоре пришли ещё несколько групп охотников из более отдалённых мест. Они также подтвердили, что тварей в магическом лесу не осталось, ушли все животные, как хищные, так и травоядные. Охотников в крепостях уважали, ведь именно благодаря им разные твари нападали на крепость не каждую ночь. Граф не поленился лично пойти в таверну, где собирались охотники, ожидая заказов.

– Все группы вернулись? – Полюбопытствовал он у писаря, который вёл учёт, какие группы уходят и с чем.

– Нет, господин граф, – покачал головой старик, – одна группа ещё не вернулась. Ушли очень далеко, а куда именно, я не знаю.

– С магом? – Сразу же уточнил дворянин. О прибытии необычного мага ему докладывали, но побеседовать с ним не удалось, больно быстро ушёл, да и общения с дворянами всячески избегал.

– Да, господин граф. – Должны вернуться примерно через месяц или полтора. – Может, ещё вернутся, они всё же опытные охотники.

– Надеюсь, – вздохнул дворянин и отправился встречать один из прибывших отрядов.

Дворяне просьбу о помощи не проигнорировали, первые аристократы уже прибыли, в крепости даже объявился один маг, что радовало.

Глава 12

Несмотря на все надежды графа, гон всё же начался. Хорошо, что произошло это не ночью, а в обед, опасность увидели заранее. Хищные магические животные редко выходили к крепости днём, сейчас это произошло. Уже все часовые были предупреждены о возможном нападении и тут же подняли тревогу. Крепость была готова к обороне, вскоре на стенах уже стояли защитники. Никто из присутствующих никогда не отражал нападение множества магических существ, а вот с тварями сражаться доводилось почти всем. Только на этот раз всё было совсем по-другому.

Первых чудовищ удалось перебить довольно быстро, несколько воинов даже хотели выйти из крепости, чтобы вырезать кристаллы, но не успели этого сделать. Появилась ещё одна более многочисленная стая, но и она не смогла попасть на стену. Всех перебили ещё на подходе.

Защитники уверенно выполняли свою привычную работу, никакой паники или суеты. Знали, какую тварь каким способом нужно убивать. Сейчас магические животные были разные, но со стены можно было всех рассмотреть. Граф даже хотел вернуться к себе, но не успел, его отвлёк нарастающий шум. Такое ощущение, что в сторону крепости со стороны леса мчался огромный табун лошадей. Только лошади не умеют рычать и выть, и откуда они в таком количестве появятся в этом лесу.

Защитники тут же начали заряжать стреломёты и катапульты, ожидая очередного нападения. Такого количества магических тварей граф никогда в своей жизни не видел. Поражало их разнообразие, тем не менее, друг на друга они не нападали, а целеустремлённо бежали к крепостным стенам. Многие при всём своём желании не могли забраться на стену, просто к такому не приспособлены, но они тоже бежали вместе со всеми. Под ними не было видно земли, так много тварей прибыло из леса. Из полоски деревьев вдалеке выбегали всё новые и новые хищники, казалось, что этот поток никогда не прекратится.

Если раньше воины действовали как хорошо отлаженный механизм, то сейчас он дал сбой. Не нужно было выцеливать очередную тварь, катапульты и стреломёты били по готовности, даже не целясь. Нужно ещё постараться, чтобы ни в кого не попасть. Лучники и арбалетчики тоже старались проредить тварей, к ним уже тащили новые стрелы и арбалетные болты, всем стало понятно, схватка быстро не закончится.

Через несколько минут ров был полностью заполнен убитыми тварями. Магические существа уже носились под стенами, а некоторые особо проворные начали ловко взбираться наверх. В них тут же полетели камни и кувшины с зажигательной жидкостью, воздух наполнился визгом, запахом палёного мяса и шерсти.

На некоторых участках стены тварям всё же удалось взобраться наверх. Но ряды защитников пока не поредели, поэтому быстро справлялись с угрозой, сбрасывая противников вниз. На стену то и дело забирались всё новые и новые существа, как будто их направляла чья-то злая воля, магические животные лезли по телам друг друга. Вскоре у стены лежала целая куча из тел, многие в этой куче были ещё живы, просто не могли из неё выбраться.

Граф Густер наблюдал за боем с одной из крепостных башен, из-за чего пропустил тот момент, когда начался штурм ворот. Одна из здоровых тварей, которую дворянин раньше ни разу не видел, наверное, пришла сюда из очень далёких мест, разбежалась и всей своей массой обрушилась на ворота. Казалось, что от такого удара она должна как минимум потерять сознание, но этого не произошло, тварь снова разбежалась и со всей силы впечаталась в крепостные ворота. Это было что-то новое, до этого магические существа никогда не пытались выбить ворота, всегда лезли прямо по стенам. Откуда животным знать, где в крепости самое слабое место? Однако как-то узнали и теперь пытались выломать ворота.

Граф даже порадовался тому, что под ногами этого огромного монстра бегают твари поменьше, они мешали ему как следует разогнаться, так как разбег происходил прямо по их телам. Тем не менее, возле ворот уже суетились воины, подставляя дополнительные подпорки, потому что после каждого удара ворота угрожающе трещали. Правда, за воротами находилось ещё две решётки, которые даже мощнее, а потом ещё одни ворота.

Конечно, на тварь сверху сыпали стрелы и сбрасывали огромные камни, но её это как будто нисколько не волновало, она продолжала методично молотить в ворота. Через какое-то время ей всё же удалось их сломать, и в образовавшийся проём тут же хлынула лавина из магических хищников. На этом успехи атакующих закончились. Защитники тут же начали заливать тварей огненной жидкостью. Воинам пришлось спешно покинуть надвратную башню, немного перестарались и начала полыхать вся башня. Тут же загорелись вторые ворота, но решёткам огонь навредить не мог.

В дело вступил маг холода, который не только потушил огонь, но и уничтожил мощное животное, просто её заморозив. Физический урон нанести сложно, а вот магический – запросто, не было у чудовища защиты от магии. Одарённый экономил силы, но не бездельничал, приходилось бегать по стене, вступая в бой только там, где намечался прорыв.

Как будто защитникам было мало простых тварей, так ещё прилетело несколько сотен летающих, тоже самых разных видов. Благо, летающим можно легко нанести урон, для них как стрелы, так и арбалетные болты причиняли критический вред. Через какое-то время они сменили тактику, стали подбирать с земли камни и скидывать их на головы людям.

Графу Густеру приходилось часто менять людей на стенах, слишком быстро они уставали. Хорошо, что имелся резерв, дворянские дружины почти все успели прибыть на помощь. Один крупный отряд пришёл прямо во время боя, при нём оказалось сразу два мага, это радовало. Ведь одарённые уже много веков считались главной ударной силой империи.

Битва закончилась ночью, защитники всё-таки смогли отстоять стены, уничтожив при этом далеко не всех тварей. Почему-то магические существа в какой-то момент просто отхлынули в сторону и организованной группой рванули вдоль горного кряжа. Всё делали как по команде, чем немало удивляли графа и остальных защитников крепости, раньше такого никогда не замечали. Вообще чудовища одного вида могли работать в группе только тогда, когда загоняли опасную добычу. Но чтобы разные виды действовали вот так сообща как один организм, ещё и такой огромной численностью, такого никогда не было. Да и не заметил дворянин какого-то вожака.

За стену выбралось несколько разведчиков, а когда они вернулись, то сообщили, что магические твари на самом деле ушли. Возможно, оттянулись к крепости, которая располагалась неподалёку и перекрывала ущелье, через которое можно пройти в империю, таких крепостей было несколько. Возможно, они тоже подверглись мощной атаке.

Отдав распоряжения командирам, граф хотел отправиться отдыхать, но неожиданно чистое небо разрезали молнии, и раздался гром. Многие из воинов даже присели от неожиданности.

– Сегодня какой-то день чудес, – ухмыльнулся аристократ. – Вроде бы погода ясная, откуда тогда молнии?

После боя аристократы и маги собрались на одной из стен и обозревали сотни тел магических существ. Одарённые прикидывали, как урвать нужные им кристаллы, а дворяне просто отдыхали, хотя мало кто из них участвовал в схватке.

Маги привлекли к себе внимание дворян, резко обернувшись и посмотрев куда-то вдаль.

– Что-то не так? – Полюбопытствовал дворянин.

– Господин граф, маги за стену не уходили? – Спросил одарённый, по-прежнему куда-то всматриваясь, его коллеги тоже пытались что-нибудь разглядеть.

– Ушёл один с отрядом охотников и воинов, – сообщил граф. – Тот самый, который может пользоваться любой магией.

– Больше никого?

– Нет, – нахмурился дворянин. Ему не нравился учинённый допрос и недоверие.

– Видел я этого одарённого на турнире, он пока слаб, а магию подобной мощи может использовать не каждый. Не уверен, что даже у меня бы это получилось.

Одарённые чувствовали использование мощных заклинаний даже на таком расстоянии, а вот дворяне ничего особенного не ощущали, но задать вопрос не успели. Далеко в лесу появилось зарево, а потом что-то сильно громыхнуло, как будто разом загорелся большой участок леса. На этом не закончилось, ещё примерно пару часов до самого рассвета вдали то и дело грохотало. Маги так и не пошли отдыхать, наблюдая за представлением со стены.

Ранним утром все трое одарённых засобирались в путь, причём даже не известили дворян, с которыми прибыли. Очень им хотелось посмотреть на результат ночного боя. Их даже не смущал тот факт, что твари могли далеко не уйти и напасть, как только одарённые выйдут за стену. Впрочем, их не было видно, а разведчики сообщили, что вблизи крепости нет ни одного магического существа.

Граф тоже предложил составить компанию, а ещё за стену отправлялись воины – две сотни бойцов Тобиаса, которые ждали его возвращения в крепости. Они не хотели верить в то, что их господин пал в бою, собрались на его поиски. Конечно, их отряд тоже поредел, во время штурма они не отсиживались за спинами защитников, принимали в бою активное участие. Они даже уговорили пойти в магический лес провожатого, заверив, что или подарят за это зачарованный доспех, или по возвращению господин всё заплатит. В результате в сторону самого ближнего к крепости убежища отправился приличный по силе отряд. Граф просто хотел подышать свежим воздухом, трупы ещё не убрали и вонь в крепости стояла изрядная.

Отряд выехал верхами, охотиться никто не собирался, всем было любопытно осмотреть место магической битвы. Примерно на половине пути встретили одного охотника, которого тут же привели к графу. Тут же собрались все любопытствующие, всё же не каждый день можно увидеть в магическом лесу одиночку, это не место для прогулок, ещё и после гона.

– Кто такой, откуда идёшь? – Спросил дворянин и едва не поморщился, вопрос звучал довольно глупо.

– Оттуда, господин граф, – охотник указал себе за спину, его лицо было смутно знакомо. – В крепость иду за помощью.

Охотник выглядел так, как будто его сначала вымазали в грязи, а потом ещё в саже, всё лицо и одежда покрыта слоем грязи.

– Кому понадобилась помощь? – Спросил один из одарённых.

– Магу Тобиасу, сыну Тира. Он приказал привести к нему своих воинов.

– Где он? – Тут же влез в беседу один из воинов одарённого.

– Там, – снова указал себе за спину охотник, – отдыхает недалеко от убежища.

– Освободи коня, – тут же приказал воин одному из своих подчинённых, а после посмотрел на охотника. – Давай, показывай дорогу, да поживее!

Во время этого короткого диалога граф только открывал и закрывал рот, ущемлённый таким попранием его дворянской чести. Он был в курсе того, что вся охрана одарённого состоит из рабов, хотя они и не носили ошейников. Ему было непривычно, что вот так нагло не дают допросить человека, а просто усаживают его на боевого коня и спокойно себе уезжают. В себя он пришёл, когда за деревьями скрылся последний из воинов.

Когда дворяне и одарённые прибыли к месту ночной битвы, их взглядам открылась апокалипсическая картина. Огромный участок магического леса был просто уничтожен. Казалось, тут сошлись в битве несколько десятков сильных магов. Как и около крепости, стоял запах гари, горелого мяса и копоти, всё это заставляло тренированных коней нервно фыркать и топтаться на месте. Даже сейчас маги ощущали, какие мощные заклинания применялись во время битвы.

Вся охрана одарённого была при деле, вырезали из туш тварей кристаллы. Сам Тобиас спокойно спал, докричаться до него не смогли, а тормошить не стали. Если для простых людей он выглядит чрезмерно утомившимся человеком, то одарённые видели, что с магом что-то не так. Его магическая аура то мерцала, то совсем затухала, потом снова разгоралась. Аура затухала только в случае смерти, но парень был явно жив, он спокойно и ровно дышал. Ничего не говорило о том, что он собрался отдать свою душу богам.

– Кого ваш господин оставил старшим? – Спросил маг огня у проходившего мимо него воина.

– Саира, – ответил воин и указал на мужчину, стоявшего рядом со спящим магом.

– Его срочно нужно к целителю, – сообщил одарённый. – Ваш господин может умереть.

– Да вроде бы всё в порядке, – нахмурился командир дружины. – Господин приказал вырезать все кристаллы и только после этого отправляться в крепость.

Видно маг всё же сумел смутить бывшего раба, воин нахмурился и уже более внимательно посмотрел на своего господина. После сделал какой-то вывод и попытался его разбудить, но не преуспел. Выругавшись, воин отдал несколько приказов и в сопровождении десятка охраны отправился в крепость, неся мага с собой. Остальные должны прийти, когда вырежут из магических существ все кристаллы. Оставлять это дело нельзя, желающих поживиться за чужой счёт всегда хватало. Впрочем, граф на чужое добро не позарится, но некоторые дворяне смотрели на богатую добычу Тобиаса с какой-то жадностью, а одарённые с любопытством посматривали на некоторых убитых чудовищ. Разговоры о покупке кристаллов заводить не стали, понимали, что подобные вопросы нужно решать не с воинами.

* * *

Очнулся я не в магическом лесу, как можно было ожидать, а в просторной комнате на чистой постели. Меня уже помыли, учитывая, что лежал под одеялом абсолютно голым. Рядом аккуратно сложены мои вещи, оружие и одежда, всё приведено в порядок. На полу спал верный Саир, по-моему, ему абсолютно всё равно, где спать. Будить его не стал, просто укрыл одеялом, а после начал вспоминать события минувшего боя.

После того, как я обратился к богам, небосвод разрезала молния и очень сильно громыхнуло. Я даже подумал, что на этом боги решат ограничиться, но ошибся. Через мгновение я почувствовал как мой магический резерв, который к тому времени уже полностью иссяк, начал резко наполняться. А уже через несколько секунд мне стало казаться, что от внутренней силы разорвёт на куски. Риоты уже почти приблизились к бойцам, по ним я и ударил магией земли.

Когда они попали под мощный удар, несколько тварей буквально разорвало. Заклинания стали в десятки раз мощнее, хотя так точно быть не должно. Чтобы получилось заклинание такой мощи, требовалось поглотить не одну сотню кристаллов. Тем не менее, я не стал обращать внимание на такие изменения, твари снова попёрли вперёд. Время замедлилось, я опасался, что меня на самом деле разорвёт, старался нанести как можно больше ударов, чередуя заклинания. Чудовища не могли ко мне даже приблизиться, а воины просто присели на землю и со страхом смотрели в мою сторону. Не знаю, что там было у меня на лице, вроде бы не злился, а просто старался как можно быстрее избавляться от той мощи, которая меня буквально переполняла, даже стало как-то нехорошо.

Закончилось всё только тогда, когда твари отхлынули от нас и куда-то умчались. Только сейчас я пришёл в себя и осмотрелся вокруг, созерцая дело своих рук. Огромные деревья горели, какие-то были переломаны, как будто это не многовековые исполины, а сухие тростинки. И как только на моих людей не рухнуло ни одного дерева, ума не приложу. Будь я в нашем мире, меня разные охранники природы с дерьмом бы сожрали. Среди разрухи было много мёртвых магических существ, но имелись и раненые, которые старательно куда-то ползли, видно догоняли тех, которые уже рванули в неизвестном направлении.

– Понимаю, все устали, – обратился я к Саиру, сам едва стоял на ногах, резко пришла сильнейшая усталость, – но кристаллы нужно собрать. Когда рассветёт, отправь в крепость за помощью охотника или выдели кого-нибудь из охраны, до крепости недалеко.

– Хорошо, господин, – часто закивал Саир. – Вы себя как чувствуете?

– Очень устал, нужно немного отдохнуть, вы тоже отдохните и за дело. Надеюсь, чудовища сюда больше не придут.

– Слышали⁉ – Заорал Саир. – Все за работу, иначе нас тут всех твари сожрут.

О потерях думать не хотелось. Из сотни воинов уцелело всего двадцать семь, тяжелораненых не было, они просто не выжили. Хоронить тоже некого, чудовища разрывали людей на части, хорошо, что никто из них не мучился. Охотникам тоже сильно досталось, уцелел командир и несколько его подчинённых, погибла большая часть его отряда. Немного повалявшись, я всё же решил разбудить Саира, хотелось есть и пить. А ещё нужно узнать, сколько я вообще провалялся.

Глава 13

Разбудить охранника не успел, дверь тихонько скрипнула и в спальню вошла женщина, которую я никак не ожидал здесь увидеть.

– Госпожа наставница, – я вскочил с кровати и поклонился.

Гостьей оказалась Амелина, та самая магиня жизни, которая лечила на турнире всех участников и обучала магов с даром целителя. Она и мне предлагала у неё обучаться, но я отказался, конечно, дело очень нужное, но защитить себя не поможет. Хотя маги жизни тоже могли ставить щит и испортить здоровье, но уж больно долго срабатывают эти заклинания. Равный по силе боевой маг запросто скрутит целителя в бараний рог и даже не вспотеет.

– Значит, не помер, – сказала Амелина таким тоном, как будто расстроилась. – Забавно.

– А должен был помереть? – Уточнил я. – Кстати, мы сейчас вообще где находимся, в магической школе?

– Нет, – усмехнулась она, после чего посмотрела на меня магическим зрением и вышла. Видно сделала вывод, что помощь мне не нужна.

Само собой, наш разговор разбудил Саира, лицо у него хоть и было уставшим и посеревшим, но это всё же воин, привык спать чутко.

– Саир, можешь раздобыть воды? И пожевать чего-нибудь тоже не помешает, как будто целый год не ел, – попросил я, воин тут же вышел за дверь.

После того, как мы поели, благо, в комнате был стол, воин начал рассказ. После боя больше никто не погиб, магический лес как будто вымер. В нём не было ни хищников, ни травоядных животных, все откочевали. Трое суток мои воины перебирали магических существ, которых мы убили. Даже обратились к наёмникам, чтобы оказали помощь за дополнительную плату.

Дело непростое, разошёлся я не на шутку, большинство тварей были разорваны в клочья, также хватало сгоревших. Всё это месиво приходилось разгребать, отыскивая головы существ. В общем, дело не самое приятное и быстрое. Кстати, после действия заклинаний кристаллы не портились, даже в черепах полностью сгоревших туш можно было найти целый кристалл, разве только немного покрыты копотью.

Со мной после божественного вмешательства было не всё хорошо, угрозу жизни обнаружили прибывшие маги. Как оказалось, применение мощных заклинаний почувствовали даже в крепости, а устроенный мною пожар было далеко видно. Вот и решили полюбопытствовать, кто в лесу так разошёлся, а потом обнаружили, что я не просто уснул, а как будто собрался помирать.

Саир оставил часть моих воинов, а сам поволок меня в крепость. Тут мне снова повезло, через два дня после атаки в крепость прибыла магесса Амелина, которая принялась вытаскивать меня из-за грани. Что она делала, никто не понял, применяла очень серьёзную магию лечения, высшую, как сама сказала. У меня мог пропасть магический дар, что привело бы к смерти. Она слышала о сильном магическом истощении, но сама с подобным никогда не сталкивалась. Да и как столкнёшься, если маг, потеряв почти все силы, просто падает без сознания. Тут же через меня прошёл мощный магический поток. Саир не врал, рассказал магессе всё, что видел и слышал, про богов тоже упомянуть не забыл в надежде, что это хоть как-то поможет целительнице.

– Сколько я провалялся? – Спросил я.

– Девять дней, – ответил воин. – Госпожа сказала, что не нужно пытаться будить, сами проснётесь. Если разбудить, то с магическим даром могли возникнуть проблемы.

Я осмотрел себя магическим зрением, вроде бы всё было в порядке, никаких изменений от божественного вмешательства не заметил, всё как и прежде. Стал чуть сильнее, но я же поглощал кристаллы, это вполне нормальное явление, тем более прошло целых девять дней. Когда вернусь в столицу, снова зайду в храм всех богов. Эх, узнать бы, какой именно бог мне помог, так и не разберёшься, запросто пользовался магией любого направления. Не думаю, что на мою просьбу откликнулись все боги разом. Забавно, но я как-то легко принял тот факт, что мне помогли именно боги, даже не понятно, почему так.

– К вам несколько раз заходил командир охотников, – продолжал доклад Саир. – Охота закончилась раньше срока, поэтому он решил вернуть часть денег, хочет с вами обсудить этот момент, всё же условия контракта строгие. Как мне кажется, он опасается, что вы потребуете вернуть все деньги, а ему нужно обеспечивать не только свою семью, но и не помешает выплатить долю семьям павших охотников.

– В следующий раз придёт, пропусти его, – вздохнул я и снова вспомнил о потерях. – Кстати, где кристаллы?

– Тут, – Саир залез под кровать и достал оттуда рюкзак. Увидев, сколько в нём было кристаллов, я присвистнул.

– Неплохо поохотились, – сказал я. – Смотрю, даже по цветам всё рассортировали.

– Ага, – кивнул воин. – Вы же не все разом поглощаете, а только определённые, поэтому решили сделать так. Кстати, приходили одарённые, хотели купить ваши кристаллы, не все, их интересуют только некоторые. Хотя сейчас в крепости после атаки их и так хватает.

– Магесса, которая меня лечила, говорила что-нибудь об оплате?

– Нет, господин, – покачал головой Саир. – Наверное, будет всё с вами обсуждать. Местные целители не смогли вам помочь, если б не приехала магесса, вы бы наверняка умерли, по крайней мере, она так сказала. Её лично граф попросил о помощи, но она бы и сама помогла, хитрая женщина.

– Похоже, заберёт в качестве платы все нужные ей кристаллы, тем более работа уже сделана, – вздохнул я. – Да и ладно, не жалко. Получается, я сейчас в гостях у графа, мы же не в гостинице находимся?

– В его замке, – сообщил мне воин, – весь ваш отряд тут разместили. После штурма в казармах стало много свободных мест.

– Понятно. Значит так, сегодня мы уехать не сможем, но через пару дней точно отправимся в столицу. Графа надо обязательно поблагодарить, всё же оказал нам помощь и уговорил помочь магессу.

Договорить я не успел, дверь снова отворилась без стука, в спальню вошла Амелина.

– За дверь, – приказала она воину, как будто он подчинялся ей, а не мне, тем не менее, Саир молча вышел.

– Спасибо за помощь, госпожа наставница, – улыбнулся я. – Сколько я вам должен?

– Какой наглец, – нахмурилась женщина. – Не забывай, что я спасла тебе жизнь, так что легко не отделаешься.

– Помню, – кивнул я, – но ведь наставники должны защищать своих учеников и оберегать их. Разве я не прав?

– Прав, прав, – покивала магесса. – но это не распространяется на те случаи, когда ученики по своей дурости сами ходят в магический лес.

– Вообще-то я защищал интересы империи, можно сказать, принял первый удар чудовищ на себя, – гордо выпятил я грудь вперёд. – За такие подвиги обычно награждают, дают дворянство и всячески пытаются…

– Ой, прохвост. Ты какому-нибудь деревенскому дурачку рассказывай о том, как тебе важны интересы империи, вдруг поверит, – перебила меня Амелина. – Я с первого взгляда поняла, что тебе наплевать как на империю, так и на то королевство, откуда ты родом. В магическом лесу ты объявился только из-за того, что хочешь усилиться.

– Какая вы проницательная женщина, – ухмыльнулся я. – Ладно, допустим, вы правы. Так сколько я должен вам за помощь? Вы же не обязаны были мне помогать.

– Я спасла тебе жизнь, а ты хочешь просто дать мне денег? – Наигранно возмутилась магесса. – Нет, глупышка, ты тоже окажешь мне услугу.

– Какую? – Сразу же попытался выяснить я.

– Пока не знаю, – ответила женщина. – Потом скажу, когда придёт время или мне потребуется твоя помощь. Возможно, подобное никогда не случится, но это не точно.

– Так не пойдёт, – нахмурился я. – Кто вас знает, вдруг вы мне прикажете убить императора, а у меня это в планы не входит.

– Замолчи, идиот! – Оборвала мою речь магесса и посмотрела на дверь. – Совсем дурак? Ты в курсе, что с нами могут сделать за такие разговоры? Не переживай, требовать кого-то убить я не стану. Говорю же, твоя помощь может мне вообще не потребоваться, но про долг не забывай, как и о том, кому ты обязан своей жизнью.

– Маме и папе? – Уточнил я.

– Маме, папе, а теперь ещё и мне, – усмехнулась женщина. – Ладно, вижу, что ты полностью здоров, можешь начинать употреблять кристаллы. Ходят слухи, что у тебя их сейчас неприлично много.

Едва женщина ушла, как ко мне вернулся Саир. Я ему сообщил, что через пару дней мы должны выезжать в столицу, но моим планам не суждено было сбыться.

– Мы в осаде, господин, – сообщил мне воин. – В одной из крепостей твари смогли прорваться на территорию империи, сейчас всё приграничье в осаде. Гонец успел сюда добраться и сообщить о неприятностях, приказали пока ждать.

– Это какие же нужны силы, чтобы взять подобную крепость? – Проворчал я. – К тому же магические твари не могут долго находиться вне своего леса.

– Не могут, но крепость пока лучше не покидать. Я тут расспросил воинов и выяснил, что напали на все крепости разом. В одной командиром был какой-то дурак, поэтому её и взяли. Он даже не вызвал на помощь дворян, погиб сам и из-за него твари разорвали кучу воинов. От остальных крепостей отхлынули как по команде, в общем, даже не хочется думать о том, что происходит в приграничье, хотя города и крепости там укреплены неплохо. Если твари будут атаковать везде, то очень скоро их всех перебьют.

Этот день оказался для меня днём визитов. К графу идти не пришлось, он сам ко мне наведался, интересовался моим здоровьем. Думал, что тоже начнёт требовать или уговаривать поступить на службу к нему или к человеку, под которым он находится сам. Удивительно, но подобного не произошло, он на самом деле был просто обеспокоен моим здоровьем. Не знаю, может быть, его попросили за мной присматривать, но когда этот дворянин выяснил, что со мной всё в порядке, то даже облегчённо выдохнул. Видимо Амелина нагнала на него страха, мол, одарённый может потерять все свои силы, вот и переживал.

Я тоже переживал. Если бы у меня пропали магические силы, то дворяне, которые пока просто уговаривают пойти к ним на службу, быстро бы поквитались с наглецом. Уверен, в этом случае наставники в магической школе слова бы в мою защиту не сказали. Мало ли таких людей в империи имеется, тогда бы я стал простым обеспеченным гражданином, чего с таким возиться. Забрать всё имущество тоже не составило бы особого труда, читал я местные законы. Недостаточно вежливо разговариваешь с дворянином? Плати виру или шкуру спустят, а меня особо вежливым не назовёшь, гнуть спину перед всеми дворянами подряд не собираюсь.

Следом за графом пришёл один из одарённых, прибывших на помощь в крепость и тоже тут застрявших. Как я и предполагал, он попытался выкупить у меня кристаллы, хотя ему наверняка и так немало перепало, всё же был штурм. Тем не менее, решил меня ещё немного тряхнуть, хотя предлагал хорошую цену, но я отказался. Сразу сказал, что сам развиваюсь сразу по всем направлениям и эти кристаллы мне очень нужны. Тут ещё поездка на турнир намечается, не хочется быть самым слабым участником и надеяться только на защиту. Маг немного повздыхал, после чего направился к выходу, но снова развернулся ко мне.

– Тобиас, ты во время боя с существами правда обращался к богам и они тебе ответили? – Спросил он.