Текст книги "Бродяга. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Когда ты пойдёшь под мою руку, то больше никто не будет на тебя претендовать, ты станешь влиятельным человеком. Уже имеется девушка, дворянка, которую ты возьмёшь себе в жёны. Этот вопрос мы уже обсудили, она согласна.

Я покосился на сидящую в карете девушку, отчего она скривилась.

– Ты же не думаешь, грязнуля, что это я за тебя пойду? – Фыркнула она. – Даже думать о таком противно.

– Это моя дочь, – улыбнулся герцог. – Прости её за несдержанность.

– Отец, перед кем ты извиняешься, что он вообще о себе возомнил? У него же нет ни совести, ни чести, повезло ещё, что боги бросили на него свой взгляд, даже удивительно, как они обратили внимание на такое ничтожество. Ты прямо сейчас принесёшь клятву верности нашему роду, всё равно не сможешь постоянно прятаться в магической школе.

– Зачем же так кричать? Я нахожусь совсем рядом и прекрасно всё слышу, – сказал я. – Если человек во время спора громко кричит, то зачастую это говорит об ограниченности его ума. Господин герцог, позвольте полюбопытствовать, зачем вы взяли с собой эту девушку, чтобы я заранее увидел, чьи капризы мне придётся выполнять? Спасибо, посмотрел, вашему роду клятву давать не буду, мне и до этого не хотелось, а сейчас тем более. Если вдруг будет выбор, то лучше пойти под руку другого аристократа. Девушка, насчёт свадьбы можете не сомневаться, такая невеста как вы мне не нужна даже с доплатой. И да, мне очень повезло, что на меня, простого простолюдина, боги обратили своё внимание. На меня! А не на дочь герцога. Впрочем, вы тоже достойнейшая девушка, красивая, из знатной семьи, пока больше нечего добавить. До свидания.

Герцог не стал меня останавливать, ненужное служебное рвение исполнил их маг, перегородив мне дорогу. Охрана тоже напряглась и дружно положила руки на рукояти мечей. Саир пришёл с арбалетом, тут же его поднял и направил на мага, явно обозначив себе цель. Эх, арбалетный болт не пробьёт защиту этого поганца, он же не такой слабый, как я. Сам охранник уже находился под прицелом сразу трёх лучников, которые не поленились спешиться.

Кого-то могло удивить, что я с таким упорством наживаю себе врагов, но я же не первый хамить начинаю. Тем более я этой девке вообще ничего не сделал, первый раз её вижу, а она сходу начала оскорблять и что-то требовать. На самом деле можно было дать клятву кому-нибудь из дворян. Не все же они высокомерные идиоты, есть вполне адекватные люди, например, как один из моих наставников. Да вот беда, все требуют клятву семье, то есть обязан служить и выполнять приказы любого члена семьи. Таким образом, магов накрепко к себе привязывали, идиот наследник или нет – это неважно, обязан выполнить приказ.

Насчёт тех, которые нарушали клятву, информации было немало, все они быстро и очень плохо оканчивали свои жизни в мучениях. Согласись я на условия герцога, так его дочурка не давала бы мне покоя, попыталась бы изводить по любому поводу. Мне кажется, это банальная зависть человека, родившегося с золотой ложкой во рту. Дочь герцога всего на одну ступень ниже короля, но боги не обратили на неё своего внимания. А тут я весь из себя такой красивый, вот избалованная особа и разозлилась. К тому же я не упал на колени, когда увидел таких важных господ, мне это не нужно. Как ни старался, не мог найти в службе кому-то больше плюсов, чем минусов.

А какие вообще могут быть плюсы лично для меня? Дадут власть? Так она сомнительная, уж больно клятва мне не нравится, по сути, на положении раба. Деньги я и сам себе заработаю. Сдаётся мне, что этот герцог скорее будет их из меня вытягивать, а не давать. Дворянство – дело неплохое, решает ряд проблем, но не более, можно и без него прожить, особенно если ты маг. Жена дворянка мне и даром не нужна, насмотрелся. Взять хотя бы даже дочь герцога, наверное, её чему-то учили, но кроме гонора совсем ничего не увидел. Лучше взять себе в жёны дочь купца. Если нет сына, то купцы отдают дело дочерям и воспитывают соответственно. Их наследство мне не нужно, но дочери купцов, как правило, хорошо соображают. Среди простолюдинок тоже хватает вполне себе достойных и грамотных женщин, особенно в городах.

Конфликта у кареты удалось избежать. Маг даже не успел выставить руку, чтобы меня остановить и вернуть к своему господину для продолжения разговора.

– Господа, что тут у вас происходит? – Услышал я спокойный голос, а когда посмотрел, то заметил, что у ворот стоит директор и ещё несколько магов.

– Мы просто беседуем, – сообщил одарённый, который попытался меня остановить.

– Беседа окончена. Тобиас, иди на занятия, тебя ждёт наставник.

Глава 5

– Мари, ты меня сегодня неприятно удивила, – герцог Дерек недовольно посмотрел на свою дочь. – Что на тебя нашло?

– Он наглый выскочка, который возомнил из себя невесть что, – проворчала девушка. – Меня трясёт от злобы, когда вижу его наглое лицо.

– Пока ты не начала ему хамить, он вёл себя вполне прилично, в некотором роде этот одарённый прав. Нам он ничего не должен, хотя уже давно принято решение, какому роду достанется такой необычный маг. Впрочем, подобные ситуации уже были, мне только непонятно, зачем ты всё испортила? Или таким образом ты хотела сподвигнуть его к нужному для нас решению?

– Нет, отец, – девушка вздохнула, – просто не утерпела. Ты же знаешь мою подругу Жозель?

– Слышал, – кивнул герцог, хотя на самом деле не помнил эту девушку, у его дочери слишком много подруг.

– Так вот это хамло посмело её оскорбить, представляешь? Я с ней виделась неделю назад, так она такое рассказала, даже говорить стыдно.

– И что он ей такого сказал? – Поинтересовался аристократ.

– Она решила познакомиться с ним лично, интересно же, таких магов никогда не было. Пришла к его комнате, а он выглянул в коридор, посмотрел, что она без служанки и заявил, что девушка такими походами по парням портит себе репутацию, после чего закрыл дверь. Походами по парням! Намекнул, что она какая-то гулящая девка! В этом нет ничего смешного!

– Всё, всё, – герцог поднял руки, – уже не смеюсь.

– Она дочь графа, а этот простолюдин с ней так общается, его нужно поставить на место. Если он уже сейчас ведёт себя подобным образом, то что будет дальше?

– Выдавим из него клятву, поставим на место, – отмахнулся герцог. – С клятвой сделать это будет очень легко.

– Силой заставишь? – Уточнила дочь.

– Можно и силой, – немного подумав, сказал герцог, – но только после окончания магической школы. Хотя с него и сейчас нельзя спускать глаз, не все благородные в восторге, что такой маг по праву достанется нам, могут опередить. Хотя грубой силой этот вопрос тоже решать не станут, опасно. Видела, как быстро сильные маги школы заинтересовались нашей беседой и показали, под чьей защитой находится одарённый? К тому же неизвестно, как отнесётся к подобным вольностям император.

В отличие от своей дочери герцог прекрасно знал, почему император не прибрал одарённого к своим рукам. Уже давно все одарённые были поделены между аристократами, хотя сами маги этого не знали. Чтобы поддерживать баланс в государстве, нельзя передавать всех одарённых одному роду, слишком опасно усиливать кого-то одного. Император тоже не мог забрать всех себе, дворяне могли возмутиться.

Сейчас очередь дошла до герцога Дерека, можно сказать, ему крупно повезло. Правда, расслабляться не стоило, борьба велась постоянно, поэтому при случае из мага мог выдавить клятву другой влиятельный человек. Потом начнутся долгие разбирательства и прочее, в результате чего, одарённого могли просто убить, чтобы не достался другому. В общем, в верхах власти всё непросто. Императору такие разборки между дворянами только на руку, не потому ли он наблюдает за всей этой вознёй со стороны и ждёт, когда кто-нибудь перейдёт границы дозволенного. А ещё лучше, если начнут сокращать поголовье друг друга, под шумок можно ослабить некоторых усилившихся герцогов.

* * *

– Участвовать ты будешь в любом случае, – заявил Гагиел. – Все участвуют, но выиграть турнир у тебя не получится.

– Почему? – Удивился я. – Недавно выиграл схватку с учеником, который учится второй год, было сложно, но победил.

После визита герцога прошло три недели, за это время меня больше никто не тревожил, кроме местных детей. К ним я уже привык, никак на меня повлиять не могли, а все их потуги вызывали только улыбку. Видимо, меня пока на самом деле не станут тревожить. У меня уже возникла мысль снова куда-нибудь сбежать, если начнут давить.

Начались тренировки с другими одарёнными, всё же я боевой маг. Учеников первого года обучения было несколько человек, но они не были мне соперниками. Достаточно было поставить щит и подождать, пока выдохнутся и потом одним ударом окончить поединок. Кого-то убить не боялся, стояли специальные артефакты, чтобы заклинания были ослабленными. Правда, ради меня их приходилось притаскивать целую кучу, один артефакт блокировал только одно направление, а у меня их много.

В общем, вскоре начали сражаться с учениками второго года обучения, стало сложнее. В отличие от меня, все эти дети уже поглощали кристаллы, состояли в чьём-то роду, дворяне делали всё, чтобы юноши и девушки стали сильнее. Тем не менее, моё преимущество было очевидно, согласен, их удары немного мощнее, силы больше, но одарённые ничего не могли сделать против моего щита, недостаточно усилились. Любой из наставников первым же ударом сносил не только щит, но и меня с ног.

В данный момент я тренировался ставить щит из одной стихии, а ударять другой. Сначала ничего не получалось и уже решил, что так не получится, но потом начались первые успехи, надеюсь, доведу это до совершенства. В этом случае стану очень неприятной целью для любого одарённого.

Сегодня, когда я пришёл в школу, Гагиел порадовал меня новостью, что скоро в нашей магической школе будет проводиться турнир. Он уточнил, что победителям будут вручены какие-то редкие артефакты и тут же сообщил, что выиграть у меня не получится.

– Турнир проводится один раз в десять лет, – начал пояснять Гагиел. – Сюда приезжают одарённые чуть ли не со всего света.

– А другие школы имеются? – Перебил я наставника, чем заставил его поморщиться.

– Мне известно о трёх магических школах, но находятся они очень далеко, – сообщил мне наставник, – их ученики тоже приедут. Всего будет три группы участников: первого и второго года обучения, третьего и четвёртого, ну и пятого, они отдельно от всех. По желанию участников, между собой могут сразиться чемпионы, если сами захотят испытать удачу.

– А не боитесь обмана? – Удивился я. – Привезут человека, скажут, что он первого года обучения, а он на самом деле пятого, чтобы забрать ценный подарок.

– Ты нас за идиотов не держи, куда ты попадёшь, будет зависеть от твоей магической мощи. Конечно, если ученик первого года хочет попасть в сильную группу, то пожалуйста, отговаривать никто не будет. А вот сильного мага в слабую никто не пустит. Плевать, если он только начал обучение, если аура сильная, нечего к слабым свой нос совать.

– Участие принимают только ученики школ? – Уточнил я.

– Все желающие, – отмахнулся Гагиел. – Не все аристократы отдают своих магов в школу, некоторые обучаются сами, таких много.

– Так почему я не смогу выиграть?

– Потому что можешь быть уверен в том, что в состязании, где вроде бы должны участвовать ученики первого и второго года обучения, будут также присутствовать и третьего, кто подойдёт по своей ауре, а может даже и четвёртого года. Также привлекут магов со стороны, которые окончили нашу школу, но не набрали должной мощи. Турнир престижный, все хотят выиграть и пойдут на всякие уловки, можешь не сомневаться, остальные поступят так же. Как я уже сказал, самоучек хватает, и они тоже имеют право участвовать, если пройдут по силе. Многие уже долго учатся и владеют гораздо большим объёмом знаний и опыта, чем ты. Будь турнир лет через пять, то в твоей победе я бы не сомневался. На сегодняшний день ты поглотил крайне мало кристаллов, слишком слаб. Согласен, соперник ты неудобный, но одарённый третьего года снесёт твою защиту одним ударом. Вот если бы ты пошёл под руку герцога, тогда тебя бы исправно обеспечивали кристаллами, но ты же сам не хочешь кому-то служить.

– Не хочу, больно мне клятва не нравится, – признал я.

– Понимаю тебя, – кивнул Гагиел. – Может быть, ты и прав, пока любой может привлечь тебя на свою сторону, поэтому не пытаются убить. У герцога врагов выше крыши, пойдёшь под его руку, тут же появятся желающие тебя убить, чтобы ослабить конкурента.

– Через неделю я собираюсь отправиться к магическому лесу, авось ещё усилюсь, – сказал я.

– Усилишься, но знаний от этого не добавится. Продолжай тренироваться со своими щитами в любое свободное время, чтобы мог и щит ставить, и атаковать одновременно. Попробуй купить кристаллы магии огня или земли, в этих стихиях ты серьёзно опережаешь остальные направления, авось что-то получится.

– Правители других государств не боятся отправлять к вам своих магов? И как я понимаю, даже не самых сильных? – Спросил я.

– Нет, не боятся, император лично гарантирует безопасность каждого, как и восстановление здоровья после травм, тем более все эти маги уже под клятвами. Незачем империи так позориться, мы любому врагу сможем достойно ответить без всяких подлостей.

Несмотря на то, что за прошедшее время я сколотил серьёзное состояние, без личной поездки в магической лес обойтись не получится. Попытался приобрести кристаллы и просто купить их, но не повезло. Это раньше из-за своего скудоумия я планировал обучаться сразу всему, но это оказалось глупой затеей. Всё же нужно стать сильнее хоть в чём-то, чтобы люди начали бояться и уважать, а уже потом начинать развитие других направлений. Выбрал магию огня и земли. С этим возникли проблемы, в империи таких магов было немало, они скупали все кристаллы, которые смогли добыть охотники. Я пытался решить эту проблему через купцов, предлагал очень большие деньги и всё равно никак. С магами не хотели ссориться ни купцы, ни охотники, как и с их покровителями. В общем, придётся всё делать самому, не просто же так моя охрана тренировалась и обучалась.

В империи обучением боевых рабов тоже занимались, причём некоторых обучали владеть не только мечом. Можно было купить копейщиков, арбалетчиков, которые владели своим оружием в совершенстве, можно также легко купить отряд всадников, умеющих рубить в конной схватке, были бы деньги. Кстати, последние стоили дороже всего, а в руки покупателя попадали чуть ли не голыми. Вместе с бойцом никто мне не вручал доспехи и отличного боевого коня, всё приходилось покупать самому. Цена была фиксированная, так что отбором и проверкой бойцов у меня занимался Саир, как и их последующим обучением.

Несмотря на все мои доходы, цена на боевых рабов была немаленькой, нужно постараться, чтобы создать себе боеспособную армию, полностью подчиняющуюся только мне. Вот зачем мне нужны аристократы, только ради их дворянства? Могу полностью обеспечить себя и своих людей, другим магам не так повезло, разве что целителям. То есть дворяне дадут мне только сомнительную защиту вместе с их врагами и проблемами, а больше ничего, сам себя буду обеспечивать, при этом не нужно выполнять разные приказы. При таком раскладе мне даже к императору идти не с руки, незачем, сам всё могу. Одно плохо, мало кого интересуют мои хотелки, я нужен какому-то герцогу, значит, должен покориться.

Вскоре в магическую школу начали прибывать первые участники турнира. Как мне стало известно, некоторые из них не проходили отбор и вынуждены стать простыми зрителями. Как мне кажется, уезжать они не стали, интересно же с трибуны посмотреть на битвы своих коллег по нелёгкому магическому ремеслу.

Нагрузка на всех учеников школы резко возросла, в том числе и на меня, но надолго это не затянулось. Меня поставили перед фактом, что через несколько месяцев я должен вернуться из магического леса, выступать на турнире буду в любом случае. Как по мне, было бы разумнее не показывать меня и мои способности иностранцам. Да только уже все в столице и наверняка за рубежом тоже знали о необычном маге, получившим благословение в храме всех богов.

На этот раз в путешествие отправился не верхом на лошади, а в карете. Так и для безопасности проще, и можно учить заклинания, которых мне выдали целую кучу. Купец Ливет чуть не разрыдался, когда узнал о том, что я уезжаю на неопределённое время. Конечно, тут иностранцы пачками прибывают, все при деньгах, можно хорошо на них заработать, а я куда-то собрался. В результате он послал со мной своего человека с кучей самых разных клинков и отрядом охраны. В общем, я зачаровывал эти клинки, после чего часть охраны тут же отправлялась в столицу. Деньги мне должны положить в банк, я всё же открыл свой счёт, правда, держал там далеко не все сбережения. Кстати, на счёте в банке ничего нельзя заработать, за хранение своих сбережений я ещё должен платить.

Пока обучался в школе, собирал информацию о магических землях, многие из наставников там уже были, поэтому я не стеснялся их расспрашивать. В каком-то смысле империи с этими землями повезло, государство было отгорожено от опасной территории горным массивом. Некоторые маги утверждали, что эти массивы искусственного происхождения – либо результат деятельности одного сильного одарённого, либо целой группы.

Ущелья, по которым в империю могли проникнуть магические существа, перекрывались мощными крепостями. Была возможность добраться до людей только по воздуху, но летающих тварей крайне мало и они не могут долго находиться вне территории своей среды обитания. Отрядов наёмников, охотников и просто любителей острых ощущений в крепостях хватало. За определённую плату можно найти проводника, который мог бы нам рассказать, какая тварь где обитает или часто встречается. Несмотря на довольно продолжительное обучение, моим воякам нужны опытные люди.

В один и тот же день из столицы вышли сразу два моих отряда. Один вместе со мной направился к магическому лесу, а второй – в Мирталиское королевство разыскивать моих родных. Во втором отряде имелся хороший мореход, который знал дорогу к моему дому.

Мой отряд выглядел внушительно, хоть и не все в нём были конные. Пикинёры кроме длинных пик несли с собой мощные щиты, за которыми могли полностью укрыться. Конечно, пока это добро можно было сложить в обоз, но тут упёрся Саир, они пехотинцы, пусть идут пешком и не расслабляются. Пусть идти будем дольше, но такая тренировка тоже нужна. Вообще при движении моего отряда большинство людей предпочитали убраться с дороги, уже не приходилось как раньше прятаться в лесу. Защитой мне служили не только охранники, но и медальон на груди, который я специально выставил на всеобщее обозрение. Выдали мне его в магической школе, благодаря чему все знающие люди понимали, что я нахожусь под защитой магической школы и под защитой империи. В общем, медальон говорил о том, что трогать меня не стоит, хотя уверен, избежать неожиданных встреч со знатью точно не получится.

Навёл кое-какие сведения о герцоге Дереке – очень серьёзный дядя, дальний родственник императора, что говорит о многом. Пока он поговорил со мной по-хорошему, но где гарантия, что не захочет побеседовать по-плохому. Возможно, поугрожать мне в случае несговорчивости тоже входило в его планы, но эти планы нарушил директор школы с группой наставников. Вовремя им донесли о прибытии герцога, возможно, постарался мой наставник.

Дерек сдал назад, но это не значит, что он сдался. Например, может перехватить меня на марше, хоть я и не пойду по его землям, но они будут недалеко, а о моём выходе он уже может знать. С другой стороны у меня под рукой не десяток бойцов, а четыре сотни хорошо обученных и преданных мне рубак. Не каждый барон может собрать такую дружину даже вместе с ополчением, которое для настоящих воинов как смазка для клинка. Вырезать незаметно такой отряд не получится, по крайней мере, без мага. Я не знал, на что способен его слуга, но он явно сильнее меня. В общем, чтобы меня задавить и захватить, нужен большой отряд профессиональных воинов, которые умеют держать язык за зубами.

Само собой, такой отряд он легко соберёт, даже сможет победить в бою и взять меня в плен. Но будет слишком много свидетелей, а в магической школе очень ревностно относятся к своей репутации. Никто не имеет права без всякой причины захватывать учеников. Прогнёшься перед одним аристократом, пусть и самым влиятельным, так тут же поползут слухи о том, что одарённые уже не те и нечего их бояться, если одному можно, то и другим тоже. Наверняка это понимали все заинтересованные люди, в том числе директор школы и все наставники.