Текст книги "Бродяга. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Впрочем, её это не особо печалило, на следующий день она снова ко мне подсела. На этот раз вместе со своей подружкой оставили несчастных парней одних. После такого они сверлили меня недовольными взглядами.

Шёл день за днём, а мне стало казаться, что огромной суммой денег я просто оплатил проживание и питание в магической школе. Даже стали возникать мысли, что нужно всё же купить магические книги и заняться обучением самому. Слишком дорого мне обходится столовая и мои покои. За такие деньги можно снять шикарную гостиницу со слугами и готовить будут всё, что только пожелаю. Злился сам на себя, так лихо подставился перед всеми дворянами, а толку никакого. Несколько дней меня вообще не тревожили, сидел как дурак в своей комнате, потом моё терпение лопнуло.

– Подъём! – Скомандовал я Саиру. – Отправляемся в город.

– Весь отряд берём? – Уточнил воин.

– Весь, – кивнул я. – Нужно посетить лавку с магическими книгами, всякое может случиться.

– А я вам сразу предлагал их купить, – напомнил Саир.

– Ой, хоть ты меня не зли, – поморщился я. – Кто ж знал, что тут такое невероятное обучение, прямо душа радуется.

Когда мой отряд направился к воротам, нас догнал тот самый человек, который показывал мне комнату и кому я отдал деньги.

– Вас требует к себе господин маг Гагиел, – доложил он, тяжело дыша. Ему пришлось бежать, мы-то ехали верхом.

– Это кто? – Не понял я.

– Наставник, маг огня. Вы были обязаны сообщить о том, что куда-то собрались, такие правила.

– И кому я обязан что-то сообщать? – Уточнил я.

– Наставнику.

– У меня пока нет наставника, а отчитываться перед всеми и тем более выполнять чьи-то требования я не собираюсь, я не чья-то собственность. Можешь так магу и передать, у меня в городе дела, зайду к нему, когда приеду, может быть.

Ну да, слегка грубо, ну а что делать, разозлился я, накрутил себя. Магазин тут был намного лучше, чем в королевстве, набрал разных книг, как в прошлый раз, даже больше. Понятное дело, читать всё и сразу не смогу, но если вдруг придётся снова уносить ноги, то лучше, чтобы о магии была хоть какая-то информация.

Похоже, магу огня передали мои слова дословно, и после приезда идти к нему не пришлось, старик встретил меня на входе в здание. Его лицо было злым, сразу видно, не привык он к таким грубым отказам.

– Ученик, а ты не много стал на себя брать? – Зло спросил он. – Или захотел отведать плетей?

– Не совсем вас понимаю, что не так? – Я сделал вид, что удивился недовольству мага.

– Я приказал тебе прибыть ко мне, а ты мой приказ проигнорировал.

– Ах, вот оно что, – покивал я. – Прошу прощения, а с каких пор у вас появилось право отдавать мне приказы? Что-то не припомню, что стал вашим слугой? Или я должен бежать как подстреленный по приказу любого из наставников в школе? Смею вам напомнить, что я заплатил вашей школе за обучение пятьсот империалов. Но никакого обучения пока не началось, из-за чего у меня появилось некоторое беспокойство, а правильно ли я сделал, что вообще приехал сюда и отдал такие огромные деньги? Как по мне, за крышу над головой и еду можно было отдать намного меньше. Ах да, ещё безопасность, но и тут меня начали одолевать некоторые сомнения, а так ли здесь безопасно, как об этом было заявлено, или тоже врут? Вот пришлось даже магические книги себе купить, так как ваша школа не озаботилась даже этим.

– Всё сказал? – Спросил маг.

– Вроде бы всё, – я почесал затылок, – добавить пока нечего. Кстати, вы не в курсе, если ученик недоволен качеством обучения, он имеет право забрать свои деньги обратно?

– Не имеет, – усмехнулся одарённый. – С завтрашнего дня начинается твоё обучение, я твой наставник, в следующий раз советую не игнорировать мои приказы. Дай-ка я посмотрю книги о магии огня, наверняка купил много бесполезного мусора.

– Вы же маг огня, – удивился я, – а мне хотелось изучать магию земли.

– Маг земли прибудет через два-три месяца, придётся тебе поплакать в своей комнате ещё немного, жалуясь на нелёгкую и несправедливую судьбу.

Глава 3

В первый день своего обучения я не узнал от мага вообще ничего. Мы неизвестно зачем пришли на полигон, после он велел сесть на землю и смотреть на него магическим зрением. Задача малоприятная – весь день смотреть на малознакомого старика. Впрочем, спорить не стал, приказ выполнил. Через несколько часов жутко болела голова, старик мне пояснил, что сейчас я пытаюсь развить своё магическое зрение.

Дело в том, что у меня уже получалось видеть, какая передо мной тварь, простая или магическая. Ну и одарённых тоже видел, то есть мог с уверенностью сказать, что передо мной маг. Но этого было мало, наставник хотел, чтобы я видел не только то, что передо мной одарённый, но и направление его развития. Это могло спасти жизнь, ведь тогда можно предположить, что представляет собой маг и чего от него ожидать. Хорошая помощь в бою, особенно для меня.

Кстати, в купленных магических книгах ничего подобного не было. Как я предполагал, далеко не вся информация была в свободном доступе, власти не хотели, чтобы в мире появлялись неподконтрольные одарённые, которые развивались бы сами.

В первый день ничего путного у меня не получилось, голова к вечеру болела настолько сильно, что даже не пошёл на ужин. Магию наставник посоветовал не применять, чтобы не баловать организм, сказал, что всё само пройдёт. Прорыв случился днём второго дня, наконец-то я увидел, что от меня требовалось, как-то само получилось. Несколько раз аура старика полыхнула, а потом засветилась ярко-красным цветом. Кстати, нужно вплотную заняться тем, какая аура у какого мага, впрочем, это дело будущего, пока за меня всё наставник решает. Он быстро отбраковал большую часть купленных книг, сообщив, что они мне будут больше мешать, чем помогать.

Дальше обучение начало меняться, если с утра работали с аурой, закрепляли успех, то после уже началось обучение заклинаниям. Маг выдал магическую книгу, куда я должен записывать изученное. К книге прилагалось что-то вроде карандаша, но необычного. Гагиел потребовал, чтобы часть своей силы я направил на этот карандаш. На вопрос, зачем это делать, он ответил честно, чтобы другие маги, захватив мою книгу, не смогли разобраться в том, что в ней написано. Они просто не смогут видеть записи, магическая штучка. Конечно, от давления на листы остаются следы, но со временем они исчезнут. Книга была хорошая, удобная, в неё можно вставлять дополнительные листы, что радовало.

Само собой, я тут же захотел зачаровать книгу. Нет бы идиоту потренироваться на какой-нибудь другой книге, но зачем? Иногда сам себе поражаюсь, мозг отключается напрочь. В общем, испортил подарок, просто его уничтожил, в чём на следующий день сознался магу. Узнал про себя много нового и интересного, но стоял, обтекал и слушал, заслужил. Наставник тут же принёс ещё одну книгу и посоветовал больше не злоупотреблять своим даром, зачаровать её не получится.

Кстати, Гагиел также помог мне разобраться с тем, почему я порчу некоторые клинки и просто их уничтожаю. Это несмотря на то, что он являлся магом огня и о зачаровании вообще ничего не знал. Конечно, сначала с этим стариком у меня были не очень хорошие отношения, он постоянно орал и возмущался, но потом почему-то успокоился. Не знаю, почему, спину я перед ним не гнул, при встрече кланялся, не более, здесь просто так принято. Кто я такой, чтобы лезть со своими правилами в чужой монастырь. Потом мы даже начали вместе ходить на обед в ученическую столовую. Тоже получил от этого выгоду, пока маг рядом, никто не подходил ко мне с разными выгодными предложениями. Видно уже большинство родителей великосветских граждан отписались своим отпрыскам.

Вот они и действовали по их инструкции. Я всеми силами отбивался от предложений, иногда доходило до грубостей. Хоть и маг, но не привыкли некоторые граждане получать отказ от простолюдинов. Тем более все уже были в курсе того, что за моей спиной никого нет, я сам по себе, из-за чего для многих дворян стал неким ценным призом. Только у этих детей не хватало мозгов на то, как меня прижать, а на их дворянское происхождение я не обращал внимания.

В общем, одним из дней, когда ко мне вечером снова прибыли с клинками, наставник отправился вместе со мной. Он был в курсе того, что каждые три дня я зарабатываю, поэтому даже отпускал немного раньше, хотя нагрузку не снижал. Да и с чего бы, магия разная, так что при всём его желании он не сможет меня полностью опустошить как одарённого.

Нужно было видеть лица людей, которые ко мне прибыли, когда увидели, что я не один, а с магом огня. Мне тоже выдали балахон, только серого цвета, тут всё зависит от направления в развитии, например, у моего наставника он красного. Разноцветного не было, поэтому дали серый, вышли таким образом из положения. Как-то я уже отвык от мысли, что магов боятся, а вот сейчас опять вспомнил. Ко мне уже привыкли, гонор не показывал, просто делал свою работу, получал деньги и уходил.

Сегодня охрана была более многочисленной, но перекрыть дорогу одарённому они не посмели, только изрядно напряглись. Вскоре я понял, почему охраны больше, в карете сидел торговец оружием Ливет. Карета была высокая и он даже смог подняться со своего места и изобразить поклон. Мой наставник особо не скромничал, залез без приглашения и уселся около меня.

– Привезли? – Полюбопытствовал я.

– Да, – кивнул Ливет. – Прошу прощения…

– Это мой наставник, – опередил я его вопрос, поняв, о чём он хочет спросить. – Он озабочен тем, что некоторые клинки портятся. Сколько их сегодня?

– Семь, – сообщил мне торговец, после чего положил рядом с собой оружие, ну а я, выкинув из головы ненужные мысли, приступил к делу под чутким наблюдением наставника.

Ни один клинок не испортился, всё прошло удачно.

– Ладно, – вздохнул я. – Жду через три дня.

– Господин маг, нам нужно обсудить ещё кое-что, – заявил Ливет, когда я уже хотел покинуть карету, при этом он покосился на моего наставника. Наставник даже не подумал оставлять нас наедине, тоже заинтересовался.

– Слушаю вас, – сказал я.

– Дело в том, что зачарованное оружие понемногу начинает терять в цене. – Сокрушённо вздохнул торговец. – Больно много мы их уже продали, поэтому…

Услышав это, Гагиел расхохотался, глядя на купца с некоторой брезгливостью как на дохлую крысу.

– Ох, какие же вы странные создания, торговцы, – отсмеявшись, заявил он. – Знаешь, торгаш, я почти не выхожу из магической школы, но даже до меня дошли слухи о том, что сначала ты продавал клинки по сто пятьдесят империалов, а потом увеличил стоимость до двухсот пятидесяти. При этом очередь к тебе только растёт. Уже и зарубежные гости проявили интерес, но им ты загнул цену ещё больше, а моему ученику при этом даёшь подачку в жалкие пятьдесят империалов.

Жалких пятьдесят империалов или пятьсот золотых, ничего себе подачка. По сути, это целое состояние, а у меня чуть ли не сокровищница услуг, даже охрану поставили, несмотря на то, что ни один вор, даже самый отмороженный, сюда не полезет.

– Господин маг, но ведь само оружие тоже стоит немалых денег, – попытался что-то возразить Ливет.

– Молчать, я ещё не закончил! – Зло сказал Гагиел, а в карете заметно потеплело. Я это не особо почувствовал, а вот купец отпрянул от мага, вжавшись в сиденье. – Считаешь, что если Тобиас разговаривает с тобой на равных, то ты и со мной можешь общаться подобным тоном? При этом нагло врать в лицо, как будто я твой партнёр. Империалы тебе совсем разум помутили, а может, ты считаешь, что твой покровитель граф настолько влиятельный, что ты имеешь право неуважительно разговаривать со всеми магами? Да я тебя сейчас спалю вместе со всей твоей охраной и поверь, мне за это ничего не будет, я в своём праве.

В это время я глянул на ауру наставника, она стала ярче и заколыхалась, как будто готовая откликнуться на любое заклинание.

– Господин наставник, – попытался я успокоить разбушевавшегося мага.

– И ты молчи! – Рявкнул одарённый. Он несколько раз тяжело вздохнул и немного успокоился. – Торговец, из-за своей жадности ты не видишь очевидного и не замечаешь опасности. Как я уже сказал, даже до меня дошли слухи о том, что ты постоянно повышаешь цену на зачарованные клинки. Уверен, что тебе дают взятки за то, чтобы продвинуться в очереди. Уже сейчас клинки стоять двести пятьдесят империалов, а ведь я специально этим не интересовался. Тем не менее, даже несмотря на огромную прибыль, ты решил скинуть цену за услугу моего ученика, пытаешься его обмануть.

– Простите меня, господа, я просто не подумал, – залепетал купец, когда наступила пауза.

– Не подумал, – вздохнул Гагиел. – В этом вся проблема, люди часто думают о временной выгоде и совсем не смотрят вперёд. Если я это узнал, то рано или поздно информация дошла бы и до моего ученика. Тогда бы у него возникли к тебе вопросы, с чего это ты обесценил его труд, а сам стал зарабатывать ещё больше. Конечно, к этому времени ты станешь ещё более влиятельным человеком, ведь не просто так часть имперских заказов передали тебе, наверняка из-за взяток. Так вот, ты весь из себя такой богатый и влиятельный отвечаешь, мол, радуйся, что хоть эти деньги плачу, я твой благодетель. Ну и всё в этом роде.

– Я бы никогда так не сказал, – промямлил купец.

– Сказал бы, сказал, – Гагиел протянул руку и погладил купца по голове как несмышлёного ребёнка, который несёт забавные глупости. – Ты торговец и привык мыслить как торговец. Чем больше у тебя денег, тем больше твоя значимость и ценность для империи. Уже сейчас ты не считаешь нужным показывать уважение мелкому дворянству, ведь у тебя имеется серьёзный покровитель. Возможно, в будущем появятся ещё более серьёзные люди, есть куда авторитетнее твоего графа и они тоже хотят заработать. Так вот, ты нагрубишь моему ученику, посчитав, что прикрыт со всех сторон и тебе море по колено. Но не учтёшь одного, что характер у Тобиаса дерьмовый, хочется даже побывать в его королевстве и посмотреть, откуда берутся такие простолюдины. Он ведь таким родился, а не стал, получив магическую силу. А пока не очутился в нашей школе, довольно умело прятался от дворян, потому что боялся попасть в их руки. В результате конфликта он отрежет тебе голову, а его охрана вырежет твою семью. Самое же интересное, что Тобиаса за это просто поругают, может быть, он даже выплатит штраф, так как для империи он намного полезнее, чем ваша свора. Что государство потеряет в случае твоей смерти? Все заказы будут тут же перехвачены твоими конкурентами, теми купцами, которые уже ищут подходы к моему ученику. Хотят сами вести дела с одарённым, а тебя оттеснить в сторону, у них тоже есть покровители, которые дали команду.

Странно, ко мне никто не подходил, даже не слышал. Видно моё лицо немного изменилось, потому что Гагиел решил пояснить свои слова, но уже мне.

– Я не вру, – сказал он. – Купцы уже искали встречи с тобой, им просто посоветовали не лезть, были и дворяне, которым тоже дали от ворот поворот. Очень скоро сюда прибудут такие важные особы, которым даже мы не сможем отказать в простой беседе. Если они будут хорошо себя вести и не попытаются заставить нашего ученика служить себе силой.

В карете наступила тишина, а снаружи даже птахи перестали веселить своей трелью.

– Вы и правда продаёте зачарованное оружие по двести пятьдесят империалов, а иностранцам ещё дороже? – Нарушил я установившуюся тишину.

– Да, – хрипло ответил Ливет.

– А сколько платите покровителю? – Уточнил я. – Если не секрет, конечно.

– Тридцать империалов за клинок, – сознался купец. Он был под впечатлением, ещё не пришёл в себя, маг огня продолжал недобро улыбаться, чем пугал моего компаньона до судорог.

– Никому нельзя верить, – вздохнул я. – Когда договаривались о цене, мы этот вопрос обсуждали. Вы мне с пеной у рта доказывали, что пятьдесят буду получать я, пятьдесят – вы, а оставшиеся – ваш покровитель. Ещё честного из себя строили, что будете оплачивать стоимость клинков из своего кармана, то есть даже мне будете больше отдавать.

– Добавлю ещё кое-что, мой недалёкий ученик, – усмехнулся наставник. – Видишь вот эти четыре клинка? Это фамильные, даже подписаны, кому они принадлежат. Подобное оружие его императорское величество вручает отличившимся гвардейцам. То есть торгаш их даже не купил, а просто помогает зачаровать семейную ценность, ведь мы пока только его к тебе допускаем.

– Вы правы, господин Гагиел, – задумчиво сказал я и обратился к торговцу. – Нужно пересмотреть наше соглашение. Вы получаете за зачарованные клинки двести пятьдесят империалов, тридцать отдаёте своему покровителю. Получается, чтобы всё было поровну, в следующий раз я хочу за каждый клинок сто десять империалов, и не медяком меньше.

– Господин маг, ну как же так, – мне показалось, что торговец сейчас заплачет, хотел заработать ещё больше, а тут такой поворот. Впрочем, даже если бы не было наставника, скидку ему делать не стал бы, а когда бы узнал о вранье, то тут же пересмотрел договор. – Мне же нужно покупать оружие, ещё и разным важным господам подношения делать, чтобы вести свои дела. Честным торговцам…

– Послушайте, господин честный торговец, – перебил я его. – У нас с вами была договорённость, мы получаем одинаковые суммы, а клинки вы покупаете из своей доли. Простите, но мне наплевать на то, что вам нужно давать взятки, чтобы перехватывать контракты своих конкурентов, вообще от этого ни холодно, ни жарко. Тем более меня это никак не касается, это ваши торговые дела.

– Могу тебе помочь, – влез в разговор довольный Гагиел. – У меня есть знакомые, которые могут брать клинки по такой цене. Конечно, забирать будут не всё сразу, но со временем все узнают, кто перехватил такое прибыльное дело и станут обращаться, ты ничего не потеряешь.

– Не надо, – купец даже вспотел, – я согласен. Прошу прощения, больше подобного недоразумения не повторится, согласен на все ваши условия.

– Ну и замечательно, – вздохнул я. – Надеюсь, в будущем вы не станете хитрить, иначе я обращусь к порядочным и честным людям.

– Простите, господин маг, – обратился к наставнику Ливет, – вы не могли бы сказать, что за торговцы пытались наладить связи с господином Тобиасом? Мне очень нужно это знать, мы же торговцы, у нас не принято перехватывать прибыльное дело.

– Ты эти сказки кому-нибудь другому расскажи, – усмехнулся Гагиел. – Только что даже не стал отрицать, что сам перехватываешь чужие контракты. Я не знаю кто, думаешь, это я своры разгоняю? У нас для этого есть люди, большинство просителей стоят не под воротами, а пытаются устроить встречу через специальное отделение. Ты же не совсем дурак и знаешь, что в городе у нас имеются люди, которые как раз такие вопросы решают. В общем, кто конкретно обращался, мне неизвестно, я этим просто не интересовался, но будь уверен, что скоро прибудут такие важные гости, которым мы не сможем отказать во встрече.

Из-за того, что удалось зачаровать все клинки, мы отправились к моей охране. Это у Саира оружие уже было зачаровано, остальные пока не могли таким похвастать. Надо будет заняться этим вопросом, что мне мешает заходить к ним после учёбы и постепенно зачаровать всё оружие. Это значительно повысит их боевую мощь, могут запросто испортить вражеский клинок и вырвать победу в возможном неравном бою, а бои явно будут.

Нужно снова ехать на рабский рынок и набирать себе бойцов. Сюда в школу больше никого не пустят, а значит, нужно приобрести в столице дом, не в самом центре, а хотя бы в ремесленном квартале.

Глава 4

– Сейчас испортишь, – предупредил меня Гагиел.

Я не обратил внимания на его слова, продолжая зачарование очередного клинка, четырнадцатый за сегодня. Он оказался прав, клинок рассыпался в пыль, испортил хорошее оружие, но это не беда, есть запасные.

– Что не так? – Спросил я у наставника.

– У тебя начали заканчиваться магические силы, которые ты используешь во время зачарования и ты черпаешь другие.

– Но я нормально себя чувствую, – удивился я. – Совсем не устал. Почему так происходит?

– Посмотри на мою ауру, – потребовал наставник. – Видишь, какая она? У тебя совсем другая, разноцветная, вокруг тебя собираются токи силы разных цветов. Когда нужная магия исчерпывается, ты берёшь другую и от этого портишь предметы.

– Что нужно делать, чтобы не брать другую?

– Что делать? – Передразнил меня маг. – Понятия не имею. До твоего появления считалось, что нет таких одарённых, которые имеют хотя бы два дара, а у тебя их сразу несколько. Я не знаю, что тебе делать, для начала не браться зачаровывать много предметов, пока десяток, не больше. Когда поглотишь больше кристаллов, то постепенно увеличивай количество предметов, сам смотри, проводи испытания, опыты. Ничего больше пока посоветовать не могу, я понятия не имею, как ты пользуешься магией, и почему она по твоему желанию сама идёт в руки.

– Но ведь у вас так же, – пожал я плечами.

– Частично да, но я не могу использовать в заклинании сразу два направления, раньше считалось, что это невозможно. Тебе можно создавать свои заклинания, – немного подумав, добавил маг. – Ну, это опять же опыты.

– А как вообще создают заклинания? – Решил уточнить я.

– Позже узнаешь, – отмахнулся наставник. – Рано пока об этом думать, сначала освой школьную программу, сейчас тебе будет сложно это сделать, слишком большой объём знаний. Ладно, утомил ты меня своей болтовнёй, пойду отдыхать.

– Погодите, ещё один вопрос насчёт кристаллов. Вы сказали, что ученики их сами себе добывают, а вы где берёте?

– Нам их привозят, – сообщил наставник, – но тебе не будут, даже не мечтай. Обращайся к охотникам или сам иди, на это даже выделяют специальное время. Если не хочешь, тогда оставайся слабым, ровно до того момента, пока кто-нибудь не сядет тебе на шею.

– Почему вам не сели? – Уточнил я. – Вашего господина убили и вы стали свободны от клятвы?

– Я просто отказался, – вздохнул маг. – Теперь вот преподаю в школе, но свободу отстоял, к тому времени я уже был достаточно силён, поэтому со мной не захотели связываться, точнее не захотели пытаться принудить к чему-либо силой.

– Понятно, – кивнул я. – Добрых снов.

Дни полетели быстрее, вроде бы только пришёл на учёбу, а уже вечер. Начал изучать заклинания, которых не было в купленных магических книгах, на первый взгляд они были очень эффективными. Например, я научился ставить магический щит, который помогал как от физических атак, так и от магии. Правда, эффективность щита была пока мала, мой наставник пробивал его одним ударом. А ещё зря я надеялся, что огонь для меня безвреден. Конечно, простым огнём мне только одежду можно испортить, а вот магическим запросто покалечат. Огонь наставника меня обжигал, для меня был безвреден только тот, который создаю сам, маги для меня серьёзная угроза. Тем не менее, какое-то время я мог сдерживать струю пламени наставника, если он не сильно усердствовал.

Своё новое знание испытал со своим охранником. Конечно, Саир не пытался ударить меня мечом, не стали так рисковать, а вот три удара щит держал. Правда, на четвёртый он как будто лопнул, а я улетел в сторону от сильнейшего удара, после ещё приложился об стену.

Гагиел занимался со мной не один, наставники начали сменять друг друга, изучал разные направления в магии, у каждого мага имелся свой щит. Один из наставников как-то обмолвился, что для начинающих магов я уже достаточно серьёзная угроза, если противостояние будет один на один. Можно просто менять щиты, пока враг выдыхается, а потом атаковать той магией, на которую остались силы. Боевым заклинаниям тоже обучали по очереди, без дела я вообще сидел. Тут имелись и другие ученики, но я с ними не пересекался, не был даже знаком. За несколько месяцев обучения узнал только всех наставников и с десяток дворян, которые пытались прибрать меня к своим рукам. Само собой, безуспешно, не могли дворяне меня обработать, я не соглашался на все их даже самые выгодные предложения.

Почему-то обязательным условием была именно магическая клятва роду, что меня категорически не устраивало. Можно было пойти на службу к какому-нибудь влиятельному аристократу, спокойно обучаться, быть под защитой, но клятву давать не хотел. Даже не знаю, чего дворяне так упёрлись в эту клятву, простого слова им мало, надо обязательно сделать из мага раба.

Маг земли всё же прибыл, с ним я тоже занимался. Тем не менее, график почти не изменился, не только он вбивал в мою голову знания, обучали по очереди. Надо сказать, что обучением я был доволен, за это стоило отдать такие деньги, тем более сейчас в них не было никакой нужды.

Я уже успел купить большой дом в ремесленном квартале, увеличив количество охраны, все они сплошь состояли из рабов. Несмотря на это, платил им зарплату, правда, они её всю спускали в публичных домах и на выпивку, но это уже не моё дело. Когда мне нужно было выехать за территорию школы, меня сопровождали. Отправляли гонцом одного из тех, кто жил на территории магической школы. Он предупреждал остальных и когда я подъезжал к воротам, там уже ждало сопровождение, благо, в чистый квартал их запускали.

У меня хоть и был плотный график, но о своих родных я не забывал. Они меня наверняка уже похоронили, нужно было дать знать, что со мной всё в порядке, но сделать это как-то незаметно. В идеале перевезти их сюда, но и тут не всё так просто, сначала нужно освоиться. Дворяне пока не достают, я про взрослых, их в школу не пускали, а я к ним просто не выходил. Думал, что они так и будут давать инструкции детям, но ошибся. Первая неприятность случилась, когда меня обучал маг огня. К нему подбежал парень и шепнул что-то на ухо, покосившись на меня.

– Тебя ждут у ворот, – проворчал Гагиел.

– Кто? – Уточнил я. Уже несколько раз приезжали, а я просто игнорировал.

– Тот, кому лучше не отказывать в беседе, – ответил наставник. – Иди, у нас ещё много работы.

Игнорировать приказ не стал, направился к тому, кого даже маги не могли спровадить, не постеснялся приехать сам. Пошёл я не один, а со своей охраной, находящейся постоянно где-то неподалёку. Саир уже вызвал весь отряд, который располагался на территории школы.

Впрочем, мне стало понятно, что если произойдёт какой-то конфликт, то моих ребят быстро вынесут. Меня тоже, потому что с прибывшим господином имелся явно сильный маг воздуха, судя по его ауре. Дворянин прибыл в красивой и наверняка очень дорогой карете с отрядом всадников, состоящим примерно из ста человек. Наверняка все обученные, не для красоты же он их с собой таскает. Непонятно только, зачем он взял в чистую часть города такую толпу, императорский дворец совсем недалеко, а преступники сюда вообще не суются. Может, хотел меня впечатлить своим величием, так мой отряд не меньше, карету тоже запросто могу купить и не хуже. Просто в ней пока нет нужды, как-то уже привык ездить верхом.

Когда я приблизился к воротам, из кареты вышел мужчина и улыбнулся, как будто увидел старого приятеля. Ну, прямо добрый дядюшка приехал к любимому племяннику, верю-верю. Наверняка мне приказали с ним побеседовать, а по сути, именно так оно и получилось, не из-за того, что он невероятно добрый, влияния у него хоть отбавляй. Не удивлюсь, если близок к императору, а таких людей добрыми не назовёшь, они привыкли гнуть всех под себя. Сейчас попытается решить вопрос добром, а дальше пойдут угрозы.

– Так вот ты какой, любимец богов, – по-прежнему улыбаясь, сказал он.

– Здравствуйте, – поклонился я. – С кем имею честь разговаривать?

Похоже, задал глупый вопрос, он посмотрел на свою карету, на которой был изображён герб, потом на меня. Видимо во всей империи только я не знал этого человека.

– Герцог Дерек, – представился он.

– Тобиас, – я снова поклонился. – Чем обязан вашему визиту?

– Давайте сядем в карету, не на улице же нам разговаривать, – предложил он.

Кроме него в карете находилась красивая девушка примерно моего возраста. Она с любопытством меня разглядывала, но когда я поздоровался, просто проигнорировала, как будто я пустое место. Кстати, мою охрану даже близко к карете не подпустили.

– Может быть, вина? – Герцог достал из ящика бутылку и два стакана.

– Спасибо, у меня учёба ещё не окончилась, – отказался я. – Воздержусь.

– Как хотите, – пожал плечами аристократ и с серьёзным выражением лица меня осмотрел. – Вы довольно упёртый юноша, мне редко кто смеет отказывать, тем более несколько раз.

– Не припомню, чтобы вы мне что-то предлагали, – пожал я плечами.

– К тебе обращались дворяне, чьи рода служат мне, а в ответ получали отказ.

– Возможно, было такое, дня не проходит, чтобы кто-нибудь не делал мне предложения, всех не запомнишь, – сказал я. – Причём никого не смущает то, что я ещё учусь.

– Всех запоминать и не надо, – в разговор вступила девушка, которую мне не представили. – Или ты считаешь, что если стал одарённым, то можешь отказывать герцогам?

– Я не только одарённый, но и свободный человек, а не раб, поэтому да, считаю, что имею полное право отказаться, – не стал скромничать я. – Вы думаете по-другому?

– Дерзкий простолюдин, – поморщилась девушка, как будто скушала лимон. – Все одарённые служат дворянам, поверь, ты не исключение.

– Как видите, никому не служу, – ответил я.

– Пока не служишь, но силу от богов получил, а значит, кому-нибудь придётся послужить, и этим кто-нибудь будем мы.

– Забавно сказано, – улыбнулся я. – Вы на самом деле считаете, что все боги обратили на меня внимание только ради того, чтобы я служил вам?

– А почему нет? – Спросил герцог, до этого слушавший наш диалог, как будто наблюдал за играющими детьми. – Тем более ты не выслушал наших условий.

– И какие условия? Хотя давайте сначала ваши требования, – предложил я. Девушка снова поморщилась, а вот герцог сохранял абсолютное спокойствие.

– Ты даёшь клятву верности моей семье, – начал герцог, но продолжить я ему не дал.

– Сразу нет, давать клятву я не собираюсь.

– Простолюдин, а ты не слишком много на себя берёшь? – Девушка снова влезла в беседу, правда, на этот раз герцог нахмурился.

– Не много, ровно столько, сколько могу унести, – ответил я. – Вообще-то сохранение свободы – это серьёзное требование. Никому не собираюсь давать клятву, наслышан, как дворяне заставляют магов веселить своих гостей, а они даже не могут отказаться, выступают перед гостями как шуты. Мне такого не надо, какими бы важными эти гости ни были.

– Да куда ты…

– Помолчи, – бросил герцог и девушка тут же заткнулась.

Почему-то во время таких бесед я тут же начинал заводиться. Возможно, это неправильно, но терпеть не мог, пусть этот герцог высокородный дворянин и очень влиятельный человек, плевать. Может быть, другим нравится служить вот таким господам, а мне нет.