Текст книги "Бродяга (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Даже не собирались сбегать, – заверила женщина.

– И ещё один вопрос, как зовут твоего старшего сына? – Спросил Гетор.

– Тобиас, – не стала скрывать женщина.

– Замечательно, – улыбнулся наёмник. Правда, при его грозной физиономии в приличном обществе лучше не улыбаться, потому что его улыбка больше походила на злобный оскал. – Есть хотите?

– Немного, – призналась Катарина.

– Эй, ты! – Обратился Гетор к молодому парню, который с видом умудрённого жизнью старца ковырялся в носу и изучал добытое содержимое. – Гостей покорми, только клешни свои не забудь помыть, соплежуй ты никчёмный.

Отношение к бывшим рабам было подчёркнуто вежливое. Правда, толком поговорить ни с кем не удавалось, как и получить ответы на интересующие вопросы. Катарина прекрасно понимала, что их освобождение как-то связано с её старшим сыном, но чем он мог заинтересовать явно богатых людей, было непонятно. Впрочем, вскоре ей лично удалось поговорить со своей кровиночкой.

Все встреченные корабли воспринимались наёмниками как вражеские и они тут же готовились к бою. До боя ни разу не дошло, встреченные прижимались к правому берегу, а наёмники – к левому, чтобы пройти друг от друга на максимально большом расстоянии. Все так делали, как бы показывая свои миролюбивые намерения.

К сожалению, не все встреченные экипажи показывали своё доброжелательное настроение, в чём наёмники убедились, когда уже почти добрались до королевства, оставалось всего пару дней пути. Из-за поворота реки появилось три корабля, идущие под парусами. В отличие от встреченных ранее, они даже не подумали прижиматься к берегу, шли по самому центру. Когда корабли сблизились настолько, что можно было рассмотреть лица людей, Катарина увидела на палубе высокого парня, читающего книгу. Она хотела радостно закричать, но горло враз пересохло. Дети тоже заметили своего старшего брата.

– Тобиас! – Чуть ли не хором завопили они. – Мы тут!

Парень удивлённо уставился на двух детей, активно махающих руками, а потом выронил книгу и что-то сказал стоящему рядом с ним плечистому воину. Корабли тут же изменили курс и пошли на сближение, по палубе забегали воины, готовясь к бою.

– Уважаемая, это и есть твой старший сын? – Спросил Гетор у Катарины.

– Да, – выдохнула женщина.

– О, боги, – воин посмотрел на небо, – вот вы любите иногда пошутить.

* * *

К выходу мы готовились в спешке. На корабли грузили припасы, а я в это время отдавал последние распоряжения Камилле. Насколько я уезжаю, сказать не мог, явно надолго, потому что сюда мне возвращаться опасно, по крайней мере, пока не стану сильным. В первую очередь планировал освободить своих родных, а потом отправлюсь на юг, иначе сильнее мне не стать. Для этого требуются кристаллы из зверей, которые обитали только на юге. Маги, служившие разным аристократическим родам, подобной ерундой не занимались, им эти кристаллы привозили, а вот мне их взять негде, в продаже таких нет.

Если сравнивать со школой, то сейчас я был на уровне первоклассника, а не полноценным магом, знал всего несколько заклинаний, они у меня даже получались, а вот как именно это происходит, понятия не имел. Как было сказано в одной книге, чтобы использовать более мощные заклинания, надо стать сильнее и научиться видеть некие токи силы. Как же трудно быть самоучкой, вот бы где-нибудь откопать наставника.

Свою помощницу я предупредил, что, возможно, скоро сюда прибудет моя семья, мама и двое братьев. Она должна их встретить и ввести в курс дела. Я же сюда ни ногой, пока не стану настолько сильным, что со мной придётся считаться. Имелась надежда, что тот же король не будет брать с меня клятву верности, по сути, эта клятва то же самое рабство, рисковать не хотелось. В общем, снова приходится уносить ноги. Такое ощущение, что всю жизнь буду бегать как ошпаренный.

За время путешествия по королевству, а выбрали мы самый короткий маршрут, чтобы быстрее отсюда убраться, на берег сходили всего три раза. Первый раз это случилось, когда мой невеликий флот проходил недалеко от той самой деревни кузнеца, который помог мне закупить книги. Я помнил о своём обещании, поэтому принял решение навестить этих хороших людей. Сомневался в том, что меня ждёт засада, к тому же я не собирался переться туда днём, отправился ночью, когда уже все спали.

– Кого там принесло? – Недовольным голосом спросил кузнец, когда я к нему постучался.

– Это я, Тобиас, – отозвался я. – Говорите тише.

Кузнец тут же открыл дверь. Как оказалось, ни он, ни его супруга ещё не спали, сидели за столом и что-то обсуждали при свете свечи.

– Господин маг, – охнула женщина, – тут такое было.

– Даже не сомневаюсь, – усмехнулся я. – Я к вам по делу.

– Чем мы можем помочь? – Тут же спросил Харл.

– Ничем, это я хочу вам помочь. Помните наш разговор про лечение от бесплодия? Выучил кое-какое заклинание, но сработает оно или нет, не знаю. Вреда точно не нанесёт, в этом не сомневайтесь.

– Что нужно делать? – Тут же спросила Авилла.

– Просто лягте и расслабьтесь, – приказал я.

Мой приказ был тут же выполнен, я несколько раз прочитал заклинание.

– Как будто тепло внутри разливается, – сказала женщина.

– Так и должно быть, – кивнул я, на своих охранниках уже испытывал лечение, работало, разные раны заживали довольно быстро.

– Что мы за это должны, господин маг? – Спросила Авилла. – У нас есть сбережения…

– Вы уже сделали для меня всё и даже больше, – отмахнулся я. – И хватит называть господином, моё имя Тобиас.

– Вокруг дома ходят какие-то вооружённые люди, – напряжённо сказал кузнец. – Похоже, вас тут всё-таки ждали.

– Это моя охрана, – улыбнулся я. – Чего вы так удивляетесь, мне теперь без верных воинов никак.

Надолго у кузнеца я не задержался, немного с ними перекусил, выслушал, какие страсти тут творились. Сначала нагрянули люди какого-то герцога, а потом и от самого короля.

– Может, тебе лучше самому к людям нашего короля пойти? – Сказал Харл после рассказа. – Вдруг просто на службу возьмёт и не придётся прятаться.

– Страшно, – вздохнул я. – Был бы уверен, что из меня не попытаются сделать раба, то пошёл бы, а так лучше сам по себе буду.

– Тебе виднее, – вздохнул Харл. – Оставайся у нас ночевать.

– Нет, – покачал я головой, – мне нужно идти, не хочется вас подставлять. Не знаю, получилось ли вылечить, но пока сделал всё что мог, надеюсь, ещё увидимся.

Второй раз мы остановились купить кое-какие припасы, а третий раз – в деревне, где когда-то жил. В ней так никого и не было, но землянку явно посещали какие-то мародёры, забрали оставшиеся вещи. Деньги были не тронуты, а значит, тут были чужаки. Возможно, наведывался кто-то из сохранивших свободу. В любом случае предстоит отправляться к пиратам в гости.

Мы так и не достигли земель, где могли быть мои родные. Всю дорогу я читал магические книги, пытаясь почерпнуть как можно больше информации. Тут её было куда больше, чем в тех книгах, которые раздобыл мне кузнец. Во время своего самообучения я и услышал знакомые вопли, а когда посмотрел на голосящих, то чуть не потерял дар речи. По палубе встречного корабля носились мои младшие братья, там же суетилась мама, а из-за накатившего ступора я даже не знал, что делать.

– Приготовиться к бою, – скомандовал я, наконец, командиру своей охраны. – Сразу не атаковать, вдруг нам удастся договориться.

Дважды повторять не пришлось, мои корабли тут же сменили курс. Вдоль бортов выстроились воины с арбалетами в руках, готовые ополовинить вражескую команду, а то и полностью уничтожить, с арбалетами они управлялись ловко.

Глава 12

– Да как же так? – Начала причитать мама, когда я сообщил ей о том, что не могу поехать в королевство и у меня много других важных дел. Не ожидала родительница, что вместе мы будем так недолго.

– Нельзя мне в королевство, – вздохнул я, – а вот вы можете там неплохо устроиться.

– Господин маг, вы тоже должны отправиться с нами, – заявил старший из вояк, которые освободили моих родных.

– Я ничего и никому не должен, – проворчал я. – Что-то объявилось слишком много командиров на меня одного.

Боя с людьми, которые, как выяснилось позже, сопровождали моих родных, перед этим отбив их у какого-то дворянина, не состоялось. За это можно поблагодарить мою маму, вовремя она закричала, что это не враги и насильно их никто не удерживает. А то мои охранники уже приготовились дать залп из арбалетов. Впрочем, напряжение не спадало даже сейчас, в руках моих людей по-прежнему было оружие, наёмники тоже не собирались расслабляться. Гетору за освобождение моей семьи заплатили люди короля, какой-то граф, глава тайной канцелярии, ему и везли мою семью. Выяснили, что бросать своих родных я не собирался и рано или поздно попытаюсь их найти, немного опередили. Хотя так даже лучше, не придётся самому разбираться с пиратами, вдруг мне для этого и сто тридцать вояк не хватит.

Беседовали мы на моём корабле без лишних ушей, где я и ошарашил свою мать тем, что не смогу поехать с ними. Конечно, она тут же начала возмущаться, правда, когда я сказал, что могу сам оказаться на положении раба, то замолчала, против этого у неё не было аргументов. На корабле наёмников распустил слух о том, что отправляюсь вниз по течению реки, вроде как хочу осесть там, где пираты. Скорее всего, в это не поверят, но надежда всё равно есть, пусть меня там ищут, авось получится прорваться на юг.

Конечно, было опасение, что моих родных ничего хорошего не ждёт, но вряд ли их закуют в рабские ошейники. Королю я пока ничего плохого не сделал, а значит, есть вероятность, что попытается договориться. Я вроде не такая уж великая фигура, чтобы целый король немаленькой державы о чём-то со мной договаривался. Но своих людей на поиски меня и моих родных он всё же отправил, а отношение к ним говорило о том, что люди короля явно хотели оставить о себе хорошие впечатления. Может быть, это уловка, а может, у монарха на самом деле нет на меня никаких плохих планов и он просто хочет взять меня на службу. В любом случае не хотелось это выяснять.

Мы развернулись и направились вверх по течению. Мои родные плыли со мной, несмотря на то, что наёмники были против. Состоялся долгий и неприятный разговор с Гетором, воины уже подсчитывали, сколько получат за выполненное задание, а тут нарисовался я. Убедил его, что побега не будет, просто мои родные поплывут с верными воинами, а не с наёмниками, служащие тому, кто заплатит. Кстати, Катарина была сильно удивлена, когда увидела, что вся моя охрана в рабских ошейниках, даже возмутилась. Пришлось ей объяснить, что я всем предлагал волю, а они отказались и не стали снимать ошейники.

Через сутки я снова расстался со своими родными, требовалось двигаться на юг, чтобы становиться сильнее. Почему-то был уверен в том, что меня там ждут, но выбора не было, разве что попытаться устроиться в другом месте, но ведь и в этом случае в покое не оставят, будут искать. А если попытаюсь примкнуть к какой-нибудь швали, так могут и убить.

С частью своих охранников тоже пришлось расстаться, они будут заниматься охраной моей семьи. Мама уже была в курсе того, где я устроился и как, я её заверил, что голодать больше не придётся, а уже на месте моя помощника Камилла всё ей расскажет и объяснит. Чтобы хоть немного озадачить своих преследователей я развернул корабли и отправился вниз по течению, но через несколько часов мы снова сменили курс. Карта у нас была, часть пути до южной границы можно преодолеть на кораблях, ну а дальше придётся трястись верхом на лошади.

* * *

– Граф, ты хоть в курсе, сколько денег потратила казна на поиск одарённого? – Король смотрел на главу тайной канцелярии с какой-то жалостью, так обычно смотрят на дурачков.

– Много, ваше королевское величество, – кивнул аристократ, – но результат есть. Мы смогли отбить его семью и вывезти в королевство, сейчас его родные уже занимаются тем же, чем и одарённый.

– Граф, если бы его нашёл кто-то другой, то ты бы на своём месте не удержался, взял бы более расторопного, – с холодком в голосе сказал король. – Этот маг всех обвёл вокруг пальца, устроился под самым носом, ещё и жил на широкую ногу, молодец, ничего не скажешь. Порадуй меня, скажи, что ты знаешь, куда он отправился на этот раз.

– Своим родным сказал, что отправляется к пиратам, но скорее это было сказано для наёмников. Мне кажется, он двинет на юг, там попытаемся его перехватить.

– Все дороги перекрыли? – Уточнил монарх.

– К сожалению, ваше королевское величество, у меня нет столько людей, чтобы перекрыть все дороги. Просил у казначея увеличить финансирование, но этот упрямец отказался.

– И правильно сделал, – буркнул монарх. – Оно у вас и без того неплохое. Возьмите в помощь воинов из гарнизонов, неужели вам нужно это объяснять. Скажите им, что нужно найти парня в сопровождении сотни рабов, весьма приметная цель.

– Уже сделал, – кивнул граф.

– Молодец, – похвалил графа король, а потом неожиданно рассмеялся. – Нет, ну надо же, лучшие сыскари ищут его по всему королевству, а он всё это время сидел под самым носом. И ведь никто даже не подумал, что этот любитель копчёной рыбы и есть тот самый одарённый.

– Некоторые люди знали о том, кем он является на самом деле, – сознался глава тайной канцелярии.

– Не понял, – нахмурился монарх.

– Мы допросили людей, которые теперь служат одарённому. Так вот, он принял решение уехать после того, как его навестил Горгал – верховный жрец храма всех богов, жрец предупредил мага, что за ним скоро придут. Недавно мне доложили, что перед его визитом помощники жреца скупили кучу магических книг по самым разным направлениям, им не посмели отказать. Конечно, мы за всеми следим, но даже наши силы небезграничны, Горгалу как-то удалось избавиться от слежки. Как мне кажется, все эти книги уже у одарённого.

– И почему меня это не удивляет? – Проворчал монарх. – Жреца допросили?

– Да, ваше королевское величество. Только он сразу заявил, что не собирается беседовать с дознавателями, а когда его спросили, куда отправился одарённый, он рассмеялся и посоветовал не совать свой нос в дела богов, если не хотим его лишиться вместе с головой. Ни он, ни этот парень законов не нарушали, а значит, допрашивать его не за что, как и наказывать.

– Какой наглец, – проворчал монарх. – Погоди-ка, а кто там теперь на этой коптильне за главного?

– Вместо себя парень оставил женщину, всё сделал официально. От его имени она может делать то, что посчитает нужным, бывшая рабыня, но управленец из неё замечательный. Сейчас уже начали коптить не только рыбу, но и мясо, барон под это дело стал у себя в землях разводить скот. Также начали изготовление колбасы, но это ещё при нём.

– Коптит рыбу, мясо, теперь делает колбасу и зарабатывает на всём этом огромные, даже по меркам некоторых дворян, деньги. Даже сам умудрился найти, куда сбывать свою продукцию, – перечислил король. – А он точно родом из деревни?

– Точно, – кивнул граф, – его мать это подтвердила. Он родился и вырос в деревне.

– Так, направьте к этим производствам дополнительную охрану. Ну и шепните некоторым особо наглым дворянам, что я буду в гневе, если кто-то попытается нанести вред семье этого парня. Сами тоже не лезьте, только внешнее наблюдение. Погоди-ка, – король как будто что-то вспомнил. – Если этот предприимчивый юноша стал зарабатывать большие деньги, то должен платить соответствующие налоги, как крупный торговец и промышленник. Или он не стал себя этим утруждать?

– Стал, – промямлил граф. Разговор свернул туда, куда ему очень не хотелось.

– Граф, порадуй меня, – голос короля стал притворно ласковым, – скажи, что в документах он просто сменил своё имя.

– Нет, не сменил, указал себя как Тобиас, сын Тира.

– Какие же вы идиоты, – выдохнул монарх.

* * *

К сожалению, добраться до южных границ без проблем нам не удалось и ведь перехватили даже не на дороге, а на воде. Когда мы проходили мимо одного из городов, следом за нами вышло два судна. Сначала я подумал, что им с нами просто по пути, но на них слишком резво гребли. Оставалось надеяться, что местный дворянин решил исправить своё финансовое положение за наш счёт, а это просто его сборщики налогов. Мои воины тут же зарядили арбалеты и приготовились к бою, вроде бы возможных врагов было не больше, чем нас.

– Немедленно спустите паруса! – Скомандовал нам какой-то дворянин, стоящий на носу корабля.

– А вы кто? – Полюбопытствовал я.

– Перед тобой благородный человек, ты, чернь! – Рявкнул мужик. – Выполняйте, что велено.

– Может, подстрелить его из арбалета? – Предложил охранник. – Я попаду.

– Ну да, – кивнул я, – будем всех дворян по пути отстреливать, у меня без этого проблем хватает. Останавливайтесь, но будьте готовы к бою. Может, получится отбрехаться, но я бы на это сильно не рассчитывал, уж больно этот гражданин похож на идиота.

Корабль причалил с правого борта и к нам тут же забрался крикливый господин с несколькими охранниками.

– Вы заставили меня ждать, – зло сказал он. – Не будь ты нужен моему господину, приказал бы выпороть.

– А вы уверены, что я именно тот человек, которого вы ждали? – Спокойно спросил я. – Кто ваш господин?

– Ты не слишком дерзко разговариваешь с благородными? – Процедил сквозь зубы дворянин. – Или думаешь, если получил благословение богов, то теперь можешь считать себя равным благородному человеку?

– К кому я должен ехать и кто вы такой? – Уже начиная заводиться, спросил я ещё раз. Кто бы это ни был, не собираюсь служить этому человеку.

– Сейчас вы разворачиваете корабли и следуете за нами, – безапелляционным тоном заявил мой собеседник, так и не соизволив представиться. – С этого дня и до своей смерти будете служить герцогу Олдричу.

– Нет, – покачал я головой. – Я не буду служить вашему герцогу, не хочу. Он не имеет на меня каких-либо прав, я свободный человек, а не раб. Скажу больше, даже никогда не был в его владениях.

– Ты совсем дурак⁉ – У дворянчика даже слюна полетела изо рта, он оказался совсем неадекватным человеком.

– Нет, не дурак, – разозлился я. – По крайней мере, не такой идиот как ты и могу грамотно оценить сложившуюся ситуацию. Повторяю, я не собираюсь служить этому герцогу или какому-то другому пусть даже первое время, так что проваливай с моего корабля.

Я развернулся и попытался уйти, но взбешённый дворянин схватил меня за плечо и развернул к себе лицом, за этот подвиг получил по физиономии и полетел за борт. Сразу было видно, что по-хорошему он не уйдёт. Что-то мне подсказывает, что как только я появлюсь у герцога, то тут же окажусь в подвале, где меня будут долго и умело пытать, пока не дам клятву.

Конечно, дав дворянину по морде, я нанёс ему серьёзное оскорбление, за подобное простолюдинов тащат в петлю, но у меня не было выбора, без боя он бы точно не ушёл, а так была надежда, что хоть немного остынет. Остыл, в буквальном смысле этого слова.

Всегда поражался тому, как быстро речные хищники приплывают к человеку, упавшему в воду, вот и сейчас без них не обошлось. Возможно, они плыли за кораблями под водой, в этой широкой и глубокой реке много крупных хищных рыб. Напали на дворянина, когда его уже доставали из воды, не успели совсем немного. Что-то среднее между акулой и крокодилом выпрыгнуло из воды и схватило человека, которого удерживали двое воинов. Дворянин даже не закричал, а завыл от боли, а в следующее мгновение рыбина просто перекусила его по пояс, отчего меня чуть не вырвало.

– Твою ж мать! – Выругался я, глядя на затихший обрубок, тут уже никакой маг не справится.

– Вы что натворили? Вы хоть представляете, кто это такой? – Запричитал один из воинов. – Это же родственник герцога Олдрича, он узнает о вашем нападении и вырежет всю вашу семью.

– Убить их всех, – шепнул я главе своей охраны, – а корабль пустить на дно.

В столпившихся вокруг откусанного обрубка людей полетели арбалетные болты, а позже на вражеский корабль перепрыгнули мои воины и началась рубка. Я тоже принял участие в бою, убив заклинанием троих, минут через пять все враги были мертвы. Только теперь я полностью осознал, в какую неприятную историю вляпался, убив благородного человека. Впрочем, можно было отговориться, мол, я его просто ударил, а он брякнулся в воду и там на него напали. Есть интересная поговорка: «нет тела, нет дела», но эти ребята отплыли из города, свидетели этому точно найдутся. Оставалось надеяться на то, что местные жители понятия не имели, за кем так спешно отправились корабли. Хотя об этом можно не мечтать, не нужно быть профессиональным следователем, чтобы найти виноватого.

С другой стороны, а что мне нужно было ещё делать? Этот дворянчик считал меня грязью под своими ногами, думал, что буду беспрекословно ему подчиняться, а я не желал ехать к какому-то герцогу. Теперь у моих родных могут быть из-за этого проблемы, захватят их и придётся ехать. Оставалось надеяться на то, что король подобного не допустит.

Быстрый бой на воде вроде бы никто не видел, отошли далеко от города. Оружие собрали, а корабль вместе с трупами и доспехами утопили, пробив топорами днище. После сокрытия улик мы отправились дальше.

Настроение было скверным, не радовал даже тот факт, что у меня открылась ещё одна способность, точнее я изучил заклинание укрепления. Правда, перед тем как мне удалось укрепить первый нож, изменив его структуру, я испортил около десятка, охранники даже стали на меня коситься. Без практики никак, после произнесения заклинания десяток ножей просто рассыпались у меня в руках, за мгновение они превращались в металлический песок. Зато теперь есть много оружия для опытов.

Пейзаж мало чем отличался от виденных мною ранее, те же растения и животные, которых мы иногда замечали на берегу. А вот поселения изменились, в отличие от центральной части королевства почти все дома были построены из камня, деревушки и городки обнесены каменными стенами. На стенах постоянно кто-то находился, бдели даже днём, что говорит о том, что тут или дворяне слишком строгие, или места крайне опасные. Впрочем, ничего необычного пока не обнаружили.

Через три дня мы остановились в очередном порту, где я продал свои корабли. Можно было плыть дальше, но вскоре корабли пришлось бы бросить. Впереди, где-то в горах, где река брала своё начало, становилось слишком мелко. Переночевать мы решили в местном постоялом дворе, заняв почти все места, хотя комнат было немало. Как оказалось, многие догадывались о том, что я собирался отправиться на юг. Вскоре ко мне пришёл один из охранников и сообщил, что со мной хочет поговорить незнакомый мужчина явно благородного происхождения.