Текст книги "Бродяга (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Нужно было торопиться, один из стражников постоянно заглядывал в маленькие зарешеченные окна, светил факелом и проверял, не сбежали ли пленные. Наверняка за сохранность рабов купцы или другие постояльцы допрашивали. Сейчас не получится разгром скрыть, да и дыру в стене сразу же заметят. Интересно, а есть такое заклинание, благодаря которому можно было бы стену восстановить. Забавно было бы посмотреть на рожи людей, которые придут за нами утром, да и капитан изрядно удивится побегу, наверняка обвинит во всех смертных грехах хозяина постоялого двора. Впрочем, это просто мечты, подобных заклинаний не знал. Саир справился быстро, и мы выбрались на улицу. Мой охранник наверняка почти ничего не видел, слишком темно, да и небо тучами затянуто, мне же в этом плане было проще.

– Отойди, – приказал я воину, после чего стал выгребать щебень и камни наружу, надеюсь, капитан подумает, что нам кто-то из вне помог.

Всё же хорошо, что он думает, будто я маг огня, ему даже в голову не должно прийти, будто я маг универсал.

* * *

– Что значит, сбежал, как такое могло произойти⁉ – Орал капитан на владельца постоялого двора. – Вы в своём уме.

Работорговец был взбешён, да, этот поход принёс ему даже больше, чем мог мечтать. Пятнадцать тысяч золотых, можно было открыть дело тут, больше не рисковать своей жизнью. Конечно, судно получило пробоину, но корабль всё же удалось спасти, хоть и не обойдётся без серьёзного ремонта, который почти всегда нужно было делать после длительного морского похода. После ремонта он планировал продать судно и заняться делом на берегу. Ещё у него имелся маг, за которого тоже можно было бы получить серьёзные деньги, аристократы не бедствуют, а золото много не бывает. Утром же этот хряк известил, что оба раба сбежали ночью, хотелось прирезать эту тварь своими руками.

– Не надо на меня орать! – не стал отмалчиваться владелец постоялого двора. – Вы сами вчера убеждали, что у пленных нет знакомых в этом городе, что никого за ними нет, а что в итоге? Им кто-то помог сбежать!

– Они вообще не граждане империи! – Возмутился капитан.

– А если это и так, то ищите предателя среди своих людей, похоже, смог этот одарённый кого-то уговорить ем помочь.

– Да даже если и так, куда ваша охрана смотрела? – Снова пошёл в наступление работорговец. – Я это просто так не оставлю, я вас суду передам, за то, что моё имущество не уберегли, хоть и взяли обязательство.

– Хорошо, – ухмыльнулся хозяин постоялого двора. – Когда пойдём к судье, не забудьте прихватить бумаги, в которым указано, что двое сбежавших рабов являются вашей собственностью.

В ответ на это заявление капитан только зумами скрипнул.

Глава 22

– А кто это к нам такой красивый забрёл? – Раздался глумливый голос, едва только мы покинули порт и оказались в трущобах.

– Как будто столицу не покидал, – проворчал я, осматривая четверых человек с ножами в руках, они пытались показать своё мастерство владения подобным оружием, но выходило скверно, даже Саир усмехнулся, хоть и пытался быть серьёзным.

– Ба, да это рабы, – заметил ещё кто-то, нас тут же взяли в кольцо. – Давайте так сделаем, скидывайте своё шмотьё, а мы вас за это не потащим к стражникам.

– А у вас тех, кто со стражниками дело имеют, куда местные авторитеты тащат? – Поинтересовался я, невинным тоном.

– Ты со свободным человеком, разговариваешь, раб! – Возмутился голодранец. – Снимай одежду или кишки выпустим.

– Саир, займись нашими новыми друзьями, – скомандовал я, особо церемонится не стал, ударил в пах одного из налётчиков, да, подло, но у нас оружия нет.

Мой охранник снёс всех остальных, после чего мы обзавелись ножами, но нужно оружие посерьёзнее, временя опасные наступили, хотя, в этом мире они у меня не заканчивались. С ошейниками мы вообще не имели права ходить по городу с ножами, первые же стражники примут.

Поправить за счёт голодранцев наше финансовое положение мы не смогли, откуда у них могут деньги взяться, если на нашу одежду позарились. Одного из налётчиков Саир по моему приказу взвалил себе на плечо, нужно будет с этим человеком побеседовать. Мой охранник вообще посоветовал остальных прирезать, да только там два подростка были, даже младше меня, как-то не готов я такие приказы отдавать. В бою, убил бы, а так не могу, хоть и понимаю, что если бы удача была на стороне врага, то нас бы вряд ли кто стал жалеть.

Наш пленник поскуливал на плече Саира, это его пришлось пнуть по бубенцам, не повезло дураку. Моему охраннику даже пришлось заткнуть рот бандиту тряпкой, которую он оторвал от его же одежды. Вскоре мы нашли укромное место, здание сгорело, но зато имелся сырой подвал, который никто не облюбовал.

– Ну что, неудавшийся грабитель, побеседуем? – Спросил я, присаживаясь на корточки рядом с валяющимся неудачником. – Будешь честно отвечать на мои вопросы, возможно, останешься жить, ну а если юлить начнёшь, попытаешься сбежать или закричать, будем тебя резать на мелкие кусочки, уверяю, это очень больно. Ты меня понимаешь?

Видно у пленника от таких перспектив даже боль на задний план ушла, сразу же закивал.

– У меня ничего нет, – тут же залепетал он. – Да и откуда, мы так, на подхвате у крупной банды, не убивайте меня, дети сиротами останутся.

– Заткнись, – оборвал я его. – А про своих детей кому-нибудь другому рассказывай, нет у тебя их, по роже вижу, что врёшь. Похоже, нормально поговорить не получится.

Саир тут же хотел сунуть кляп в рот пленника, но он увернулся.

– Всё, всё, больше врать не буду, только у меня и правда ничего нет, могу принести несколько медяков, – затараторил он.

– Себе оставь, – усмехнулся я. – Нас другое интересует.

– Что именно? – Немного успокоился бандит.

– Кто в трущобах может вот это украшение снять? – Спросил я, щёлкнув пальцем по ошейнику. – Есть такой человек?

– Есть, а как же иначе, уверен, что в трущобах любого города такой специалист имеется. Я и сам раньше был рабом, несколько лет назад…

– Мне плевать на твою биографию, – оборвал я его. – Где этот человек живёт?

– Совсем недалеко, могу рассказать, только вы меня отпустите, а хотите, сам вас к его дому провожу. Только он ночью не принимает, да и не сам подобным занимается, всё через авторитетов решает, просто так вам никто помогать не станет.

– Понятно, – кивнул я. – Веди. Саир, если дёрнется, убей его, думаю, найдём ещё с кем пообщаться.

Возможно, пленник хотел бы сбежать, достаточно метнуться в сторону, в этих трущобах легко затеряться. Только вот такой возможности у него не было, мой охранник обнял бандита как старого приятеля, при это, как бы случайно касался ножом шеи налётчика, так что он предпочёл не рисковать.

Минут двадцать мы бродили по закоулкам трущоб, пока не вышли к приличному на вид дому. По крайней мере, тут мало таких каменных строений встречалось, видно самые зажиточные обитали. По пути несколько раз приходилось сворачивать в сторону, чтобы не столкнуться с непонятными личностями, нам приключения пока даром не нужны. Удалось добраться без проблем.

– Тут он живёт, – проворчал пленник. – Только ничего у вас не выйдет.

– Это ещё почему? – Удивился я

– Потому что он, скорее всего, дома один, а такие дела без старших делать не имеет права, да и просто так не работает. Вы сначала должны со старшими поговорить, они вас оценят, потом выставят нужную сумму денег, денег у вас нет, а значит, станете отрабатывать долги. Из трущоб мало кто может выбраться, так что даже не мечтайте. Да и вообще, вы хоть и резкие ребята, но и мастер не промах.

– Идёшь с нами, – сказал я бандиту.

– Ага, чтобы он и мне в зубы дал? – Видно неудавшийся налётчик совсем расслабился.

– Саир, отрежь ему ухо, – приказал я воину, в надежде на то, что он поймёт, что это просто пугаю человека.

Не понял, заткнул рот пленнику и отрезал мочку уха, отчего тот глаза вытаращил.

– Заорёшь, останешься без всего уха, – предупредил я.

– Ну зачем же так? – Заскулил бандит. – Можно же по-человечески договориться.

– Любитель договариваться по-человечески, – вообще-то ты совсем недавно хотел нас ограбить, – напомнил я. – Идём, хватит уже ныть. Если мастер нам не откроет, умрёшь.

Бандит подчинился и тихо постучал в дверь. Сначала нам никто не открывал, а потом из-за двери раздался грубый голос, который потребовал проваливать.

– Мастер мне нужно вам важную весть от Моряка передать! – Заявил пленник.

– А днём это сделать нельзя? – Раздалось из-за двери. – Шляетесь по ночам!

– Уже светает, – пролепетал бандит. – Вы у Моряка сами спросите, как он смеет ваш сон тревожить, мне сказали, я делаю.

Видно Моряком прозвали кого-то из местных авторитетов, потому что дверь начали открывать. Из небольшого окошка невозможно было рассмотреть, кто пришёл, что, на мой взгляд, крайне неразумно, учитывая таких соседей.

Дверь открылась, на нас уставился здоровый мужчина, чуть ниже Саира, но шире в плечах. Половина лица у него была обожжена, даже удивительно, как глаза целыми остались, видно досталось ему в своё время. Одет был в штаны, торс был голый, видно было, что с постели подняли человека. В руках он держал заряженный арбалет.

– Давай, – проворчал мастер, а потом разглядел нас. – А это ещё что за рабы?

Он попытался закрыть дверь, но Саир пнул пленника, который налетел на мастера и тут же схлопотал арбалетный болт в брюхо. Он даже вскрикнуть не успел, болт едва насквозь его не пробил, не повезло страдальцу, хотя, отпускать его не собирался. Саир влетел следом и тут же сцепился со здоровяком, покатились по полу, сбивая всё на своём пути. В руках у мастера уже был нож, когда только успел выхватить, не знаю. Теперь они крепко держали друг друга, старались прирезать оппонента. Само собой, я тоже не собирался молча за схваткой наблюдать, влетел следом и приставил свой кинжал к горлу мастера, после чего он замер.

– Брось нож, – приказал я. – Не стоит делать глупостей, мы тебе не враги.

– Вы твари, хоть знаете, в чей дом вломились? – Зло спросил здоровяк. – Вас обоих на куски резать будут, проклянёте тот день, когда на свет родились.

– Очень испугал, – оскалился я. – Тут своей шпаной трущобной разную шваль запугивай, а мне плевать как на тебя, так и на вашего матроса или как его, Моряка. Как только узнает, на кого пасть раскрывает, так тут же постарается на глаза мне не попадаться.

– Папа, – услышал я жалобный вскрик, а когда обернулся, то увидел женщину, которая удерживала двух маленьких детей, они явно были напуганы, успели всё рассмотреть, на столе стояла свеча.

– Уважаемая, – обратился я к женщине. – Идите в другую комнату, мы просто пришли поговорить.

– Марта, ступай и детей с собой забери, – приказал мастер, нож из руки он всё же выпустил.

Женщина ушла, надеюсь, не помчится за подмогой, а вот хозяин дома уже более внимательно на меня посмотрел, сделал какие-то выводы, перестал сверлить ненавидящим и злобным взглядом.

– Что вам нужно? – Спросил он, обращаясь ко мне.

– До нас дошли слухи, что вы очень ловко снимаете вот такие украшения с шей невольников, нужно, чтобы с нас тоже сняли.

– Такая услуга денег стоит, – заявил мастер. – У вас они есть?

– Зачем задавать глупые вопросы? – Удивился я. – Откуда у невольников деньги. Придётся вам просто так нам помочь, впрочем, есть пара ножей, можем отдать, но качество дерьмовое.

– Покажи ошейник, – мастер поднялся и направился ко мне, а когда рассмотрел ошейник, то даже дышать перестал на несколько секунд. – Магический.

– С этим какая-то проблема есть? – Уточнил я. – Когда снимать будешь, мне голову не оторвёт?

– Не оторвёт, господин маг, – покачал головой мастер. – Да и с чего бы?

– Ну, браслет блокирует магию, – пояснил я.

– Только блокирует, – кивнул мастер. – Больше ничего не делает, мне инструмент нужен, впрочем, попробую ключами сначала снять, авось получится.

Он уже рассмотрел, что я молод, вот и задаю глупые, на его взгляд, вопросы, не удивляется им. Ключи, которые были у этого человека, мне не помогли, пришлось ему около часа ковыряться какими-то штуками в замке, пока наконец-то не услышал щелчок и браслет не упал на землю.

– Замечательно, – обрадовался я, когда создал на своей руке огонёк, продемонстрировал не для того, чтобы самому порадоваться, а чтобы вот этот здоровяк глупостей не натравил.

С замком Саира мастер справился намного быстрее, правда, к этому времени уже совсем рассвело. Тут ещё труп бандита валяется, пол кровью залили, натоптали.

– Саир, пока на улице никого нет, выкину труп из дома, – обратился я к охраннику, а когда остались вдвоём, внимательно посмотрел на хозяина дома. – Думаю, вам не стоит говорить, что о нашей встрече лучше помалкивать?

– Не стоит, – кивнул мастер. – Ввязываться в разборки дворян мне не хочется, очень хочу, чтобы вы покинули мой дом.

– Сейчас уйдём, не переживайте, а если вы нам окажите ещё одну услугу, так даже улыбнёмся перед уходом и рукой помашем.

– Что вам нужно? Если сходить и кому-нибудь сообщить о вас, то лучше без меня, у меня жена и дети.

– Никому ничего сообщать не надо, – отмахнулся я. – Мне нужна одежда попроще, готов свою обменять, не надо так на мои сапоги смотреть, их не отдам, только верхнюю одежду. Только не надо нам давать такую, которую большинство людей в трущобах носят, поприличнее, чтобы сошли за крестьян. Уверен, мою сможешь продать намного дороже, ещё и магический ошейник запросто в дело пустишь.

– ошейник не нужен, – сразу же отказался хозяин дома. – Начнутся расспросы, откуда взял, а мне уже один раз доводилось с магом сталкиваться, как и сейчас, помог не по своей воле. Пришлось уносить ноги и искать новый дом, впечатлений хватило, больше не хочется, ошейники вы оставьте, если хотите, я их выкину. Что-нибудь ещё нужно?

– Угу, – кивнул я. – Еду на пару дней, а лучше на три, на двоих.

– Это всё?

– Всё, – подтвердил я.

К сожалению, это было не всё, пока подгоняли одежду, а она явно была большая, благо, супруга мастера шить умела, пока готовили еду, по улице начали ходить люди. Да и идти днём как-то не хотелось, мало ли, вдруг тот работорговец меня ищет и других людей к этому делу подключил, например, стражников. Из города нужно выбираться как можно незаметнее, благо, тут ворота не нужно проходить, порт не охранялся каменными стенами, любой в любое время мог как выйти, так и зайти. В общем, просидели мы у мастера весь день, хорошо, что к нему за это время никто не пришёл, убитого бандита тоже не искали, слишком он незначительный для местных авторитетов. К тому же, тут с утра наверняка трупов хватает и без этого неудачливого налётчика.

Вечером мы покинули дом гостеприимного хозяина, а уже через пару часов шагали в сторону столицы. Благо, мастер сам болтал с охотой, хоть и сначала было видно, как ему хочется от нас избавиться. Он не покидал дома и не разрешал это делать своей семье, видно чтобы нас не спровоцировать на агрессию. Дети вообще из соседней комнаты не выходили, даже кушали отдельно от нас. Было опасение, что сейчас в трущобах ходят солдаты в поисках беглецов, но видно я себя переоценили, а может работорговец легко пережил потерю, всё же денег у него и без нас немало. Конечно, он мог сообщить дворянам о том, что где-то в порту, возможно, бродит маг, который пока никому не служит, но зачем ему это делать.

Допустим, поверят этому человеку, начнут поиски, а если не найдут. Где гарантия, что к нему не придут и не потребуют возместить убытки, чтобы в следующий раз не отвлекал важных господ от дел. В общем, город мы покинули и это радовало, даже никто на этот раз не пытался к нам прицепиться. Стражников видели, но проходили мимо них, они только ленивыми взглядами провожали двух странников, видно же, с нас ничего не возьмёшь.

От города ушли недалеко, после чего свернули в небольшую рощу, где стали размещаться на ночлег. Всё же последнее время нам даже не удавалось толком поспать. Саир до этого стойко хранивший молчание, всё же не выдержал и решил поинтересоваться нашими дальнейшими планами.

– Господин, куда мы направляемся? – Полюбопытствовал он. – Я думал, что попытаемся найти судно, чтобы обратно вернуться.

– В столицу направляемся, – не стал скрывать я. – Дружище, мне знания нужны, а у самого обучаться не получается, мне нужно поступить в имперскую магическую школу, получить знания, иначе так и будем бегать ото всех.

– Понятно, – кивнул воин. – Только в столице наверняка много знатных людей, могут вас попытаться поймать.

– Могут, как и везде, – глупо было отрицать очевидное. – Вроде бы в школе все под охраной находятся, нужно будет собрать крупную сумму денег, а после попробовать туда пробраться. Ну а через пять лет посмотрим, как меня смогут заставить служить. Вот на счёт тебя не знаю как поступить, нет больше верных людей, надеюсь, там есть гостиница для слуг и охраны, всё же не простые дети учатся.

– А деньги где возьмёте? – Не отставал от меня Саир. – Я думаю, что серьёзная сумма нужна.

– Правильно думаешь, – кивнул я. – Но деньги найдём, сомневаюсь, что в империи много магов, которые могу оружие зачаровывать, вот этим и займусь, только нужно найти неболтливого и при этом богатого купца или оружейника. Рано или поздно зачарованными клинками заинтересуются, а потом начнут искать меня. К этому времени, у нас уже должна быть собрана сумма, как для моего обучения, так и для твоей жизни. Неплохо было бы ещё воинов нанять, таких как ты, которые только одному господину служат.

– Мы не одному, – поправил меня воин. – Если вы продадите…

– Продавать не собираюсь, и перестань уже относиться к себе как к какой-то вещи. В общем, сейчас идём в столицу, осматриваемся, что там и как, нужно будет по дороге где-нибудь деньжат раздобыть, мало ли, вдруг въездную пошлину платить надо.

– И одежду, – тут же напомнил мне воин. – Явно магическая школа находится не на окраине, а если одарённый как голодранец придёт, то у стражников могут возникнуть вопросы, доложат кому следует, так вы в школу только после клятвы попадёте.

– Тут ты прав, – согласился я. – Ладно, спать давай, мастер сказал, что на дорогах империи очень опасно, при таком деле зевать не следует.

Два раза повторять не пришлось, конечно, Саир попытался настоять на том, что нужно на стражи стоять, только вот после полутора суток без сна, он и сам едва ноги волочил. На дорогах же на самом деле было опасно, в чём мы сами убедились.

Глава 23

Похоже, на наших лбах написано, что мы не будем против того, чтобы нас ограбили. Уже на второй день путешествия снова случилось нападение, только на этот раз налётчиками были лесные разбойники. Будь мы в нормальных одеждах, при оружии, эти ребята не рискнули бы, как мне сообщил Саир, возможно эти люди вообще из простых крестьян.

Я у Саира был не первым хозяином, до этого служил торговцу, настранствовался в своё время и на подобную публику насмотрелся. Днём крестьяне пахали землю, а вечером обирали чужаков одиночек, да и днём не брезговали грабить, конечно же, не от хорошей жизни. На нас они соблазнились, потому что посчитали лёгкой добычей, одеты просто, но лучше этих людей. Напавших было около десятка, вывалились на дорогу с двух сторон, с ножами в руках, а у одного чуть ли не мальчишки, вообще серп в руках был, видно мамка нож в руки не разрешала брать, чтобы не поранился.

Ещё день назад я зачаровал оба наших ножа, больно качество скверное было, а сейчас хорошее. По-моему, моему дару было всё равно из какого металла сделано оружие, одинокого крепкое становилось. После зачарования немного менялся цвет, надеюсь, что на глаз оружие сможет только настоящий профи отличить. Чтобы понять, что мы держим в руках, нужно попробовать разрезать что-то, да хоть по камню лезвием провести. Сразу стало понятно, к нам из леса вышли люди с недобрыми намерениями, так что мы сразу же схватились за ножи.

– А ну, не балуй! – Старшим в этой своре оказался сухенький дед, который пытался выглядеть грозно, но выглядел жалко. – Ножи на землю, мешок тоже и снимайте одежду!

Мне даже немного смешно стало. Вроде бы десяток вооружённый человек против двоих, разом навалятся, так запросто убить могут, но выглядели они смешно. Может простые деревенские парни и девушки впечатлились бы от этой «банды», но не я. Саир тоже остался спокоен, только презрительно заулыбался.

– «Чаво» скалишься? – Дед как-то быстро начал терять свою самоуверенность, которой и без того немного было, возможно эти люди впервые на разбой решились.

– Ты староста в деревне? – Полюбопытствовал я, окончательно сбивая его с толка, не мог он понять, отчего мы не испугались.

– Не твоё дело, кто я такой! – Как-то по-бабьи взвизгнул старик и видно хотел что-то крикнуть своим помощникам, но осёкся.

На моей руке загорелся огонь, на который завороженно уставились налётчики. Ну а как мне ещё этих деятелей остановить, нападут же, а вступать в схватку с неизвестным результатом не хотелось, да и убивать их тоже. Я в самом начале мог как минимум трёх убить, слишком близко друг к другу стояли.

– Маг! – Истерично заорал мальчишка с серпом и ломанулся в кусты, после короткой паузы за ним последовали остальные.

– Догнать? – Полюбопытствовал у меня Саир.

– Пускай удирают, – отмахнулся я. – Авось больше не станут разбоем заниматься, видно же, что не стали ещё матёрыми душегубами, и чего они все к нам цепляются?

– Мы плохо одеты, – пояснил Саир. – Похоже на лёгкую добычу, нужны доспехи, хорошие кони, тогда вот такие лапотники на нас нападать не станут, знаю я эту публику. Да и стражники к воинам меньше пристают, а с крестьян последнее пытаются забрать. Идти нам ещё долго, господин, может лучше к купцу какому-нибудь прибьёмся, наймёмся грузчиками или в охрану.

– В охрану вряд ли возьмут, не похоже мы на воинов, – вздохнул я. – Оружия нормального нет. Можно попробовать в оружейную лавку сходить, договориться. Но сам понимаешь, опасно.

– Простите господин, но зря вы говорите, что мы на воинов не похожи, крестьяне из нас так себе, – улыбнулся Саир. – Я, например, смогу определить, кто передо мною, простой селянин или воин. Селяне все забитые, а мы на таких не похожи, ведём себя слишком нагло. Если у купца в охране бывалые вояки и ему потребуется наша помощь, то могут порекомендовать взять.

– Ладно, попробуем, – кивнул я. – Может и получится.

– Получится, тем более, мы же не заработать хотим, а просто выбить место в караване, это обычное дело и ничего подозрительного. Все таким образом путешествуют, на дорогах опасно, особенно, когда урожай собран.

Саир меня последнее время радовал. Если раньше охранник был молчалив, не проявлял никакую инициативу, а только занимался сохранением моей тушки, то теперь стал давать дельные советы. Он как будто ото сна медленно отходил, теперь даже поговорить с ним можно было, расспросить о его нелёгкой жизни.

С детства мой охранник был рабом, сколько себя помнил, обучался военному дело. Обрабатывали их серьёзно, как-то умудрялись вдалбливать в головы подросткам, что они родились только ради того, чтобы умереть за своего господина. Выполнение приказов, какими бы глупыми они не были. Я был вторым господином Саира, как уже было сказано, первым оказался купец, который вскоре разорился и продал раба обратно.

Нам удалось пристроиться в караване только через неделю. Врать не буду, был весьма рад этому событию. За прошедшее время ничего плохого с нами не случилось, правда, мы и сами осторожничали. Когда видели едущие кареты, то предпочитали сойти с дороги или вообще спрятаться, в избежание проблем. Неизвестно, кто в этих каретах едет. Когда же не удавалось спрятаться, были такие места, то низко кланялись, как тут заведено. Один раз я не поклонился, получил плетью от кучера и как только умудрился попасть, сволочь. В общем, спину гнуть приходилось.

Саира сразу согласились взять, устроили для него учебный поединок, где он с мечом в руках уделал начальника охраны, при этом даже сдерживался. Я же своими боевыми навыками не впечатлил, но и меня взяли, мы плату совсем небольшую запросили. Обоз купца состоял из десятка подвод гружённых разным имуществом, ткани, бочки с чем-то. У него было всего семь охранников, вместе с нами их стало девять.

Сначала меня, как самого молодого, захотели припахать по полной, но тут помог Саир. Я его просил не называть меня господином, но он постоянно забывал, вот и при охране несколько раз брякнул, отчего взрослые воины как-то сбавили свой напор. До этого на мои плечи кучу разных обязанностей хотели взвалить, уход за лошадьми, подготовку к ночлегу, чуть ли не для всего отряда, ну и прочее. Когда же Саир назвал меня господином, и сам метнулся за водой, мы стали на ночлег, то боевой задор у воинов пропал. Их можно было понять, мало ли какой дворянин может вот так инкогнито путешествовать, нарываться лишний раз на неприятности им не хотелось. Может купцу доложили, и он распорядился лишний раз меня не трогать.

Ехали мы медленно, направлялся купец не в столицу, а в небольшой городок в трёх днях пути от столицы. При этом мы часто заезжали в небольшие городки, где торговец или что-то обменивал, или продавал или покупал. Количество товаров в телегах не уменьшалось, менялось содержимое. За время путешествия разговорились, как позже выяснилось, основную часть товаров всё же нужно будет продать именно в столице, только дожидаться пока купец побудет дома и отправиться торговать, мы не собирались.

Во время бесед удалось свернуть тему на магическую школу. Как оказалось, слухов про неё ходило множество. Радовало, что похоже с охраной не врали, заправляли в магической школе маги, все наставники были магами, хотя, по-другому и быть не могло. Они же не разрешали аристократам разгуляться на территории школы, за это можно было по шее получить. Если верить слухам, несколько раз в школе всё же появлялись одарённые, которым на шею ещё не успел сесть. Само собой, за ними тут же начинали устраивать охоту дворяне, их там тоже хватало, всеми способами пытаясь склонить к клятве.

Всё зависело от того, кто ты такой и кто за тобою стоит, обычная практика. Учитывая, что за мной никого не было, давить на меня будут всеми возможными способами. Впрочем, похищать из магической школы вряд ли будут, был один дворянин, который обнаглел настолько, что решил, будто ему закон не писан. Он стал примером для остальных, замок был взят штурмом магами и их охраной, а император на подобное действие глаз закрыл, несмотря на все просьбу родственников глупца, заступать не стал. В общем, до открытого похищения не дойдёт, слишком опасно.

Кого-то могло бы удивить, что в магическо школе делать толпе аристократов, ведь одарённым мог стать любой человек, даже большая часть именно простолюдинами были. Тут всё просто, школы называлась магической, но так разным наукам обучали, а считалась она самой престижной в мире, поэтому дворяне пытались своих детей туда засунуть всеми правдами и неправдами. Можно было обучиться, зависти полезные знакомства и прочее, тем более, учителя там тоже были лучшие. Да и на счёт учителей, они, как правило, тоже были из простолюдин, так вот, на них там, по словам охранников, рот никто не имел правда открыть, за это даже дети императора могли запросто попасть на розги.

Отчего-то охранники с особым удовольствием рассказывали именно про то, что дворяне получали наравне с простолюдинами, грели эти рассказы их души. Видно всех достало неравенство в обществе.

В общем, из болтливых охранников удалось много ценной информации получить. Дорога была безопасной, причём, как и в королевстве, тут чем ближе к столице, тем больше было конных разъездов. Дорога тоже стала широкой, не нужно было каждую карету или дворянина пропускать, удавалось разъезжаться. Как мне показалось, император умён, ну или советские неплохие. Тут явно крестьяне жили лучше, по крайней мере, в центральной части империи, у портового города всё было как в королевстве. Да и первые дни пути не радовало, скорее больше было нищеты, чем нормально живущих людей. Да и так понятно, не от хорошей жизни крестьяне выходили на грабёж путников, а от безысходности. Все припасы съедали до урожая и начинался голод, жили кто как мог, слишком большие налоги.

Так же нам удалось узнать всё про купцов, сами к этому беседу привели. В общем, в империи существовали три гильдии, Медная, Серебряная и Золотая. Купец с которым мы ехали, был представителем Медной, для вступления в Серебряную нужно было заплатить большую сумму, но и возможности увеличивались, так как рынок был строго поделен, причём, на официальном уровне. Особо я вникать в это не собирался, но было понятно, что купцы из Медной не могли торговать рядом товаров, за это наказывали штрафами, на погашении которых можно было разориться.

Само собой, беседу завели не просто так, хотелось выяснить, к кому лучше обратиться. Нам нужен оружейник, причём из таких, которые могли выплачивать огромные суммы, скромничать я не собирался. Вроде бы узнали несколько имён купцов, которые, судя по слухам, были сами по себе, а не служили кому-то из дворян. Только так ли это, неизвестно, придётся как-то узнавать, Саир заверил, что были бы деньги, а разговорить ту же охрану оружейников он сможет, главное, узнать, где они обитают.

С купцом мы расстались неплохо, правда, пришлось его товары разгрузить, но заплатил, как и обещал. Уговаривать нас остаться он тоже не собирался. Как было заявлено, около столицы безопасно, не нужны ему были дополнительные защитники, а возничие свои имеются.

До города мы добрались без проблем, как-то неожиданно перед нами стены появились. Никаких нищих тут не было, похоже, их куда-то вывозили или в приказном порядке заставляли работать. В нашем королевстве здоровые мужики стояли с протянутой рукой, отчего-то не было похоже, что они голодают, явно не только сами попрошайничают, но и отбирают у слабых еду. Не просто же так та девочка, которую я угостил, съела всё тут же, при этом затравленно оглядывалась по сторонам и не хотела отходить от телеге, пока всё не съела.

В общем, тут не было ни нищих, ни голодранцев, все одеты нормально, да и мы после долгого перехода останавливались и приводили вы порядок свою одежду. Наши недавние попутчики сообщили, что лучше привести себя в порядок, если не хотим проблем со стражей. Все поля вокруг столицы были распаханы и поделены на ровные участки, похоже, земля превосходная. Иногда встречали деревни, а иногда большие дома, видно кто-то вроде фермеров, а может часть дворян так жила.

Вдоль дороги простые дома и постоялые дворы попадались всё чаще, а вскоре застройки пошли одна за другой. Развалюх не было, везде чистота и порядок, да и люди выглядели чисто и опрятно, в том числе и простой люд. Вроде бы у некоторых одежда с заплатками, но тоже чистая.