Текст книги "Бродяга (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Стоять! – Грозно рявкнул один из алкашей со здоровенным синяком под правым глазом. – Давайте свернём вон в тот лесок, побеседуем.

– Вас двое, можете друг с другом побеседовать, – равнодушно сказал я, а потом крикнул. Просто один из грабителей начал меня обходить. – А ну, встань на место, шваль, пока я тебя на кишках не подвесил!

– Какой смелый деревенский дурачок, – оскалился щербатым ртом бандит, который выглядел здоровее своего подельника. – Не хочешь идти в лес, будь по-твоему, оставляй мешок и проваливай своей дорогой, ножик нам тоже пригодится.

– Ага, попробуй, забери, – ухмыльнулся я. Видно мой наглый тон слегка насторожил горе-грабителей, не такого они ожидали от запуганных крестьян. Предыдущие жертвы наверняка всё отдавали.

Не будь у них ножей, то мне кажется, я бы обоим смог морды набить, но получить удар ржавым железом очень не хотелось, а опыта боя на ножах у меня не было. Эх, жаль отец продал свой меч, с ним он меня научил немного обращаться. Мальчишки повели себя правильно, если сначала они испуганно замерли, то быстро опомнились и, заголосив о нападении, рванули по дороге. Дорога довольно оживлённая, была вероятность встретить караван или воинский разъезд.

Их крики и бегство заставили бандитов торопиться, первым в мою сторону шагнул тот, который выглядел слабее. Действовал он как-то неумело, явно не учился обращению с ножом. Махнул им, пытаясь меня задеть, но не преуспел, зато сам заработал глубокую рану на руке, которую выставил вперёд, стараясь меня напугать и дать шанс своему подельнику атаковать со спины. Манёвр не удался, он попятился, споткнулся и упал. В группе они действовали неслаженно, потому что я успел подскочить к неудачнику, уронившему нож и пнул его изо всех сил по морде. Клацнув зубами, разбойник закатил глаза и упал в пыль, а я обернулся к следующему противнику, без устали размахивающему ножом. Видно когда он остался один на один, боевой задор пропал. Увидев печальную участь своего товарища, он уже не лез вперёд так активно, а просто защищался.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, потому что я тоже вперёд не лез, мало ли, вдруг случайно убью человека, а меня за это потом посадят. Только ничего делать не пришлось, раздался громкий топот копыт, разбойник окончательно растерял весь боевой задор и, бросив своего подельника, рванул в сторону недалёкого леса. Но убежать ему не удалось, пятёрка всадников подобралась к нему так близко, что один из них едва не затоптал бандита конём, а ещё двое уже крутили первого нападающего.

– На тебя, что ли, эта рвань наскочила? – Полюбопытствовал один из спасителей.

– На меня, – не стал скрывать я. Мальчишки уже бежали обратно, и откуда только у них силы взялись.

– Помилосердствуйте! – Тем временем блажил пойманный. – Первый раз на подобное пошли, больше никогда, всю жизнь богам за вас молиться будем.

Второй только пришёл в себя и осматривался по сторонам, видно пока плохо соображал.

– Так значит, вы признаётесь, что учинили на дороге разбой? – С ухмылкой спросил всадник. Как оказалось, это были охранники из каравана, видимо купец торопился и выехал рано. Позже он тоже к нам подъехал, даже не поленился сесть верхом.

– Признаём, но больше так делать не будем, – со слезами на глазах заверил бандит.

– Тут ты прав, больше вы никого не ограбите, – в голосе купца не было даже тени жалости, наверное, с такими разбойниками у него свои счёты.

Он даже не стал ничего приказывать, просто направился обратно в свою повозку, а двух неудачников потащили к ближайшему дереву. Я даже слегка опешил, потому что вдруг понял, для чего им верёвка. Совсем не знаю местных законов, а оказывается, любого татя могли запросто вздёрнуть на ближайшем дереве простые купцы, для этого им даже не надо обращаться к землевладельцу, на чьей территории произошло преступление. Бандиты упирались, кричали, но никакого эффекта не достигли, разве что один получил по морде. Уже минуты через три всё было кончено, а я так и стоял с открытым ртом, для меня такая расправа была в новинку. Впрочем, жалости не испытывал, эти твари видели, что иду с двумя детьми и всё равно позарились, как им показалось, на лёгкую добычу.

К тому же не факт, что мы их первые клиенты, наверняка и до нас одиночек грабили. А если действовали так нагло, то тех несчастных они, скорее всего, убивали, для этого в лес и заманивали. Видно у меня другое воспитание, мальчишки ведь тоже видели, что произошло, но как-то вообще не впечатлились, как будто уже не первый раз наблюдают за таким процессом наказания. Хотя, может и доводилось, всё же барон, на чьих землях мы раньше жили, особым гуманизмом не страдал.

Чем дальше мы отходили от границы, тем больше встречали конных патрулей. Некоторые у нас спрашивали, кто мы такие и куда идём, осматривали шеи, наверное, ловили беглых рабов. Довелось повстречать несколько колонн рабов, очень гнетущее зрелище, к ним никто не относился как к людям. На наших глазах один из рабов просто споткнулся и тут же получил кнутом от надсмотрщика. Как-то снова начал беспокоиться, а что если и мои близкие попали в такую же ситуацию.

Мы не дошли до нужной деревни совсем немного, когда случилось ещё одно очень важное событие. Ночевали снова в роще, где часто останавливались путники, тут даже имелись лежанки. Ночью я проснулся от воплей мальчишек и тут же схватился за нож, даже не разобравшись с ситуацией. Опасности не обнаружил, оба мальчика смотрели на меня с широко распахнутыми глазами.

Задать вопрос я не успел, сам понял, что так встревожило детей. Костёр хорошо горел, а огонь от него тянулся ко мне, причём когда я сделал шаг в сторону, огонь последовал за мной, как будто в мою сторону дул сильный ветер. Я протянул руку и коснулся огня, но при этом не почувствовал никакой боли, просто приятное тепло.

– Вы маг? – Старший ребёнок как-то резко стал вежливым.

– Нет, – выдохнул я, по-прежнему касаясь огня и ожидая момента, когда он причинит боль, но вместо боли почему-то пришла бодрость, как будто на дворе не ночь, а утро, и мне удалось отлично отдохнуть.

Похоже, нужно менять планы. Теперь требуется решить, что делать со всем случившимся.

Глава 6

На следующий день, начиная с самого утра, мальчишки только и говорили о магах, что мне жутко не нравилось. По крайней мере, из-за того, что я понятия не имел, какие проблемы могу получить, если на самом деле являюсь магом. Какой-то ценной информации о магах из уст детей я не получил, хотя внимательно прислушивался к их беседе. Такие истории могли выдумать и в нашем мире, тем более мои спутники видели в своей жизни всего одного мага, того самого, который командовал пиратами.

Этот момент я как-то упустил, по сути, о магах ничего не знал, а ведь здесь имеется религиозная братия. В городе я не видел никаких священников или жрецов, как и людей, волокущих на костёр каких-нибудь еретиков или отступников, но это не значит, что их вообще в этом мире нет. Мать в своих рассказах часто упоминала богов и обычная фраза: «Да помогут нам боги», и прочие подобные означают, что имеется какая-то религия, только я не интересовался этим в должной мере, поэтому ничего не знал. Как-то мне было не до служителей богов, постоянно крутился как белка в колесе.

В общем, своей болтовнёй эти ребята могли меня здорово подставить, поэтому я им сказал, что это была просто шутка и попросил не болтать о разной ерунде. Всё же хорошо, что это дети, они даже немного расстроились и обиделись на меня за такой розыгрыш, но поверили не до конца. Вскоре они окончательно выдохлись и перестали об этом болтать, дав мне всё обдумать ещё раз. Не будь их со мной, не поленился бы остановиться и снова разжечь костёр, посмотрел бы, как на меня действует пламя. Это детей можно было убедить в том, что я над ними так пошутил, но сам я был уверен, что пламя действовало на меня как-то не так.

Несмотря на спешку, к нужной нам деревне мы пришли, когда уже стало темнеть. Не у всех встреченных деревень имелся частокол, но у этой он был и видно, что к охране относились серьёзно, по крайней мере, ухаживали как за частоколом, так и за рвом вокруг него. Правда, я не увидел какой-то охраны, наверное, люди ограничились частоколом, а выставлять часовых посчитали лишним.

Я чуть глотку не сорвал, пока пытался хоть до кого-то докричаться и уже думал, что детям снова придётся ночевать на улице.

– Кто такие? – Услышал я строгий голос, когда уже хотел отправляться к роще неподалёку. – Откуда пришли и к кому?

Над частоколом появился какой-то старик, смотрящий на нас и подслеповато щурясь.

– Мы племянники вашего кузнеца, – тут же заголосил старший из братьев. – Дядюшки Харла.

– Вот значит как, – старик плюнул в нашу сторону. Надеюсь, что сделал он это просто так, по привычке, а после буркнул, чтобы мы ждали, сразу никто ворота отворять не стал.

Угу, зачем отворять ворота? А вдруг вражины пришли, и в их неприступную деревню ворвутся полчища супостатов. Как мне кажется, эту деревню можно быстро и легко вырезать, никто бы и пикнуть не успел. Мы тут минут двадцать орали, а откликнулся какой-то старик, наверное, он у них самый бдительный.

Вскоре над оградой появилось ещё одно суровое лицо, которое тут же расплылось даже не в довольной, а в счастливой улыбке, а дети тут же закричали и замахали руками. Калитки на воротах не было, их начали опускать. Я облегчённо выдохнул, всё же не знал, как примут детей, а вдруг бы их дядя сказал, что не собирается ещё два рта кормить. Этот мир слишком жесток, всякое бывает, но этот здоровяк своих племянников явно любит.

– Ну, парни, – я присел около детей, – слушайте своего дядю, а мне пора.

– Ты куда? – Один из ребят схватил меня за руку, как будто испугался. – Дядя Харл хороший, оставайся тоже у него жить.

Ответить я не успел, ворота грохнулись и из деревушки тут же выскочил здоровенный детина. Хотя если он кузнец, то просто не может быть слабым и худым, в нашей деревне кузнец тоже богатырских статей, а этот по размерам даже его превосходит.

Ростом не меньше двух метров, мощные руки, наверное, у него один бицепс как обе мои ноги. При первом взгляде на нас его лицо было суровым, а когда он узнал своих племянников, оно разительно преобразилось, стало даже каким-то детским, только дети могут вот так искренне улыбаться. На руках шрамы от ожогов, что говорило о том, что мужчина часто имеет дело с огнём. Одет как и все, на теле рубаха, а на ногах штаны из плотной ткани и кожаные сапоги, явно торопился, ничего тёплого не надел. Он тут же подхватил довольно хохочущих детей на руки и начал их тискать, а уже потом озаботился тем, что мальчишки пришли не со своими родителями, а с каким-то незнакомым парнем.

– Как там мама, папа? – Полюбопытствовал он у детей. Но заметив, как они враз помрачнели, тоже нахмурился.

– Их пираты захватили, – сказал я. – Из всей деревни мы втроём на свободе остались, повезло.

После такой новости лицо кузнеца стало таким, что стало сразу понятно, что этого здоровяка пираты сроду бы живьём не взяли, просто не смогли бы.

– Ладно, – вздохнул он, – идём в дом, там всё расскажете.

– До свидания, – помахал я рукой детям, но уйти не успел. Кузнец схватил меня за руку, зажав как в тисках.

– Ты куда пошёл, у тебя где-то недалеко родственники живут? – Спросил он.

– Нет у него никого, – ответил один из мальчиков, снова не дав мне ответить. – Папа на охоте погиб, а маму и двух братьев тоже пираты схватили, пока он сам на охоте был.

– Ну и куда ты тогда пошёл? Идём в дом, небось голодные.

Я не скромничал, сначала планировал переночевать здесь в нормальной постели, если бы меня позвали, а уже потом двинулся бы дальше, оставаться в деревне не собирался. Сейчас мне снова хотелось разжечь костёр и посмотреть, будет ли повторение вчерашней истории. К тому же светить своими способностями кому-то ещё не хотелось. Сейчас ребята устали, покушают, помоются и лягут спать, но потом, несмотря на мою просьбу, могут разболтать о случившемся. А я не знаю, как местные относятся к людям с такими способностями, да и магия ли это была.

Кузнец жил богато, дом у него даже больше, чем наш предыдущий, а это говорило о многом. Впрочем, в этой деревне все люди жили неплохо по сравнению с другими увиденными мною ранее. Дом у кузнеца в два этажа и широкий двор со скотиной, имелась даже своя баня. Кстати, она была растоплена и нас сразу же погнали мыться. Тут всё просто, сначала моются взрослые, а потом дети.

В этом мире бани были широко распространены, люди часто мылись, по крайней мере, в деревнях, где дрова были легкодоступны. У кого-то топили по-чёрному, а вот у кузнеца банька была просто превосходная. Пока я знакомился с женой кузнеца, которую звали Авилла, он успел подкинуть дровишек. В общем, когда я оказался в бане, то тут же открыл печь, а огонь сразу наклонился в мою сторону. Я выругался. Как и вчера, сунул руку в пламя, но почувствовал только тепло, никакой боли и тем более ожогов.

В самой бане провёл ещё один эксперимент. Вода в котле явно была горячей, судя по поднимающемуся от поверхности густому пару, не кипяток, но всё же. Я аккуратно сунул туда сначала палец, а потом и всю руку, при этом снова никакой боли. Да уж, теперь мне лучше ни с кем в баню не ходить, сразу же заметят неладное. Холод вроде бы действовал на меня по-прежнему, тут не проверишь, ледяной воды нет.

– Тобиас, – услышал я голос Авиллы из предбанника. – Грязные вещи тут оставь, я на скамью тебе чистые положу.

– Благодарю, – ответил я и принялся мыться, хватит на сегодня экспериментов, позже со своими способностями разберусь.

Она принесла вещи кузнеца огромных размеров. Я что-то не увидел во дворе детей, может быть, у них нет, но лучше об этом не спрашивать, мало ли чего, вдруг умерли от какой-нибудь болезни, всякое бывает. Дети не дождались бани, чуть за столом не уснули, а меня хозяева начали кормить как на убой, сами тоже ужинали, наверное, чтобы не смущать гостя. Понятное дело, детей о наших приключениях расспрашивать не стали, я по сравнению с ними уже взрослый мужчина, целых пятнадцать лет. После позднего ужина мы с кузнецом отправились во двор, чтобы побеседовать в спокойной обстановке, Авилла за нами не пошла. Как я понял, этот кузнец приходится им родным дядей.

– Значит, пираты увели всех людей из деревни? – Спросил Харл, когда мы уселись на скамью.

– Всех, кто не сопротивлялся, – кивнул я. – Сам ничего не видел, на охоте был, но остались некоторые свидетели. В городе людей расспросил, которые всё видели от самого начала. Даже столицу баронства взяли очень быстро, что говорить про нашу деревушку.

– А моя сестра, её точно захватили?

– Не знаю, уважаемый, я сам не видел. На улицах остались обожжённые трупы, но вроде все мужские. Скорее всего, тоже схватили.

– У тебя и правда никого из родных не осталось? – Уточнил кузнец после длительной паузы.

– Остались, мать и двое братьев, – машинально ответил я. – Авось получится их вызволить.

– Погоди-ка, парень, ты чего это, задумал за ними отправиться? – Нахмурился Харл. – Ты об этом и думать забудь, туда даже армия нашего короля старается лишний раз не соваться, слишком опасно и всегда большие потери. А один ты сразу же в рабы попадёшь, в этом даже не сомневайся, там одни бандиты живут – самопровозглашённые дворяне и висельники.

– Пока никуда не собираюсь, – ответил я.

– А какие у тебя планы? Оставайся у меня, племянники болтали, что лучше тебя никто рыбу коптить не может. Займёшься этим промыслом, дом себе купишь, женишься, детишек заведёшь. Помогу тебе найти достойную жену, тут полно свободных девок, а ты парень видный.

– Да рановато мне пока жениться, – засмеялся я. – Женилка ещё не выросла.

– Женилка, – расхохотался кузнец. – Тебе годков сколько?

– Пятнадцать.

– Ну вот, ещё год и можно красавицу идти сватать, – сделал он вывод.

– Рано, – вздохнул я.

– Ну и куда ты хочешь отправиться?

– В столицу, попытаюсь там устроиться.

– В столице не так хорошо, как об этом в деревнях болтают, – сообщил мне кузнец. – Да и опасно там простым деревенским юношам, от такой затеи тоже советую отказаться. Из нашей деревни много молодых парней решили попытать счастье, почти все обратно вернулись, а многие сгинули, там же разной швали полно, запросто могут убить за краюху хлеба. Ладно, ты подумай о моём предложении, оно хорошее. Знаю, что переубедить тебя всё равно не смогу, молодой таким же был, считал, что весь мир у моих ног. Но оказалось, что это далеко не так, со временем и ты убедишься в моей правоте, главное, чтобы до этого момента голову не сложил.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул я.

Мы ещё немного посидели, а потом из дома вышла Авилла и сообщила, что приготовила мне постель. Я провалялся пару часов, но сон почему-то никак не шёл. Ворочался с боку на бок, а в голову лезли разные мысли, но потом сон всё же меня сморил.

Ещё когда мы подходили к деревне, я чувствовал, что мне не стоит тут оставаться, по крайней мере, пока не разберусь во всех странностях, творящихся со мной в последние дни, но всё-таки позволил себя уговорить и остался. Одно радует, я узнал ещё об одной своей особенности. Проснулся от громкого вскрика и грохота, я резко вскочил на ноги и обнаружил Авиллу, смотрящую на меня широко раскрытыми глазами. Тут же примчался кузнец и его глаза стали точно такими же.

– Что случилось? – Спросил я и даже осмотрел себя на наличие ран или ещё чего-то, но ничего странного не обнаружил. Только когда осмотрелся, с трудом сдержался, чтобы не выругаться.

Мне выделили большую комнату с широкой кроватью, стоящей у окна. В этой комнате женщина выращивала рассаду, скоро должна начаться посевная, а у многих деревенских жителей около деревни имелись свои небольшие огороды. Вчера я видел эту рассаду – небольшие растения, которые за прошедшую ночь резко прибавили в росте. И как оно так получилось, нужны ведь какие-то удобрения и вода для роста, а эти выросли и нисколько не чахлые, а вполне себе мощные, как будто за ними долго ухаживали.

– Чудо какое, – пробормотал я. – А давайте это происшествие будет нашим маленьким секретом?

– Значит, про огонь ребятки не соврали, – пробормотал кузнец.

– А что конкретно они сказали? – Уточнил я.

– Как огонь преследовал, – пояснил Харл. – Похоже, вы на самом деле маг, – кузнец как-то резко стал вежливым.

– Может быть и такое, – кисло улыбнулся я. Уже какой смысл скрывать от этих людей очевидное, лучше попытаться договориться. – Только давайте оставим это втайне, я пока не разобрался, что мне со всем этим делать. Вон, дети всё разболтали и будет просто замечательно, что только вам.

– Конечно, конечно, господин. Мы никому ничего не скажем, а с племянниками я поговорю, не переживайте, – засуетился кузнец, в его глазах промелькнуло что-то вроде опаски.

Похоже, слухи о магах в этих землях ходят не самые хорошие. Впрочем, я видел результат деятельности всего одного, если все такие отмороженные, то неудивительно, что их так боятся.

– Да какой я вам господин? Давайте, вы не будете так ко мне обращаться, – как можно миролюбивее улыбнулся я. – Как будто я простой человек, как и вы.

Завтракали мы втроём, дети ещё спали, сильно они уморились за наше путешествие, почти две недели шагали. Хозяева немного успокоились и уже не глазели на меня как на диво дивное, что немного радовало, но тут я совершил ещё один прокол. Хозяйка явно встала раньше нас и уже успела приготовить еду, давно я не ел супа, да ещё такого наваристого, поэтому уплетал за обе щёки, остановился только тогда, когда снова почувствовал на себе пристальный взгляд. Я даже не понял, что опять сделал не так, но потом дошло. Еда была очень горячей, гостеприимные хозяева на неё сначала дули, а только потом клали в рот, я же с этим не заморачивался, а по телу растекалось приятное тепло, что мне очень нравилось. Когда я посмотрел на семейную чету, они уставились в свои тарелки, как будто ничего не заметили.

После завтрака я снова начал беседу с кузнецом, он не умчался на работу и остался дома. Хотелось получить хоть какую-то информацию, как о городе, так и о магии. Всё равно они уже всё приметили, хуже не будет. Если решат кому-то рассказать, не смогу помешать при всём своём желании.

Про магов Харл знал мало, откуда ему было об этом знать. Видел он их не один раз, но как ими становятся, как умудряются себя контролировать, он понятия не имел. Тут вылезла ещё одна проблема, судя по его словам, я даже для мага был необычным, потому что все они развивались в одном направлении. У меня с огнём явно всё в порядке, но и растения отчего-то выросли, а вырасти они могли только из-за моей магической силы. Кузнец о таком вообще никогда не слышал, чтобы около мага активно росли растения.

Конечно, имелись маги, которые могли ускорить рост, но это небыстрый процесс. А тут просто чудо какое-то, поспал рядом с рассадой, и за одну ночь она выросла, причём вообще без моего вмешательства. Как он мне сказал, у меня как минимум два таланта, которыми нужно научиться пользоваться, а ведь не факт, что других не имеется. О подобном он никогда ничего не слышал, хотя по деревням про магов ходили разные слухи.

Харл подтвердил мои опасения. Магов очень мало и за ними ведётся самая настоящая охота, все дворяне хотят заманить к себе на службу одарённого. Причём если с сильным пытаются договориться, то слабого, например, такого как меня, могут просто поставить перед фактом – служи или умрёшь. Конечно, вроде бы глупо ссориться с магом, ведь он может отомстить, но и в этом нет проблемы. Существует клятва, которую нельзя нарушить, а ещё специальные ошейники для магов, которые его убьют, если он замыслит против хозяина что-то недоброе.

Перспектива так себе, закуют в ошейник и буду выполнять любой приказ, и не откажешься. За мной никого нет, что тоже не радует, пока являюсь лёгкой добычей, а ещё меня могут легко обнаружить, слишком часто допускаю ошибки. Кто же знал, что с костром так получится. Кузнец посоветовал мне сходить к графу, авось возьмёт на службу и окажет помощь, только от такого предложения я отказался. Где гарантия, что для начала мне на шею не повесят ошейник, а потом под пытками заставят дать клятву. И хорошо, если будут пытать огнём, а не просто станут резать на куски.

Мне нужно как-то научиться контролировать свою силу, чтобы быть менее заметным. Только в этом Харл не мог мне помочь, он рассказывал простые истории, которые когда-то слышал сам, что запросто могло быть неправдой, а как маги контролируют свою силу, этого он знать не может. Зато согласился, что мне нужно отправляться в столицу, там имеются библиотеки и книжные магазины, авось получится найти нужную информацию.

К сожалению, там тоже нужно быть крайне осторожным. Наверняка в магазине могут заинтересоваться, для чего это простому деревенскому парню понадобилась информация о магах. Не удивлюсь, если некоторые торговцы и библиотекари прикормлены и должны сразу кому-нибудь докладывать о таких интересных личностях, ещё и платят за это деньги.

Про город кузнец тоже рассказал, только тут он меня ничем удивить не смог. В общем, город делился на три части, самая большая – это нищий квартал, что и неудивительно. В нём полно бедняков, которые зарабатывают черновыми работами, по сути, случайными заработками, и жить мне придётся именно там. Криминальная обстановка в этом районе оставляла желать лучшего, полно разных банд и простых мошенников. Самое неприятное, что деревенский юноша-одиночка – лакомая цель для всех, поэтому он был уверен в том, что меня попытаются ограбить в первый же день, даже арбалет не поможет.

– А в город пускают с оружием? – Тут же спросил я.

– Да, если человек свободный, – кивнул кузнец. – Но также и вся шваль вооружена.

– Печально, – вздохнул я, – но мне надо в город. Может, получится поселиться в более безопасном месте.

– Это вряд ли, дорого. Даже если у тебя есть деньги, то где бы ты ни был, всё равно попытаются ограбить. Говорю же, одному очень тяжело. Зато среди бедняков можешь затеряться, вряд ли магов будут искать среди нищих.

– А с помощью какого-нибудь артефакта могут мага обнаружить? – Уточнил я.

– Не знаю, – немного подумав, сказал кузнец. – Может, и есть что-то такое, но утверждать не стану.

– А как к магам относятся служители богов? – Задал я ещё один интересующий меня вопрос.

– Тобиас, честно тебе скажу, я вот сейчас беседую с тобой и не знаю, завидовать тебе или нет, – доверительно сказал кузнец. – Маги нужны всем сильным нашего мира, в том числе и служителям богов, все они захотят получить тебя в свои ряды, абсолютно все. Ты прав, сначала тебе нужно стать сильным, чтобы с тобой считались, а уже потом заявить о себе, к нашему графу действительно идти не следует. Он вроде бы человек достойный, можно попробовать с ним договориться, но не факт, что не попытается воспользоваться твоей беспомощностью. Если принудит дать клятву, то ты точно не уйдёшь к другому. Может на подобное соблазниться, а из-за этой клятвы в будущем ты будешь связан по рукам и ногам.

– А служители тоже могут ошейник нацепить? – Уточнил я.

– Тоже, – кивнул Харл. – По сути, они от дворян особо ничем не отличаются, хотя строят из себя приличных людей.

– Чую, интересная у меня жизнь начинается, – вздохнул я. – Похоже, охота в лесу скоро покажется детской прогулкой по парку.

– Так и есть, – даже не стал меня успокаивать кузнец. – Силу контролировать не можешь, вот так пройдёшь мимо костра, и многие сразу поймут, что ты не простой юноша.

– Съезди в город вместе с ним, – неожиданно подала голос Авилла. Как оказалось, женщина стояла за углом и слушала нашу беседу, – купи книги о магии. Не знаю, скажи, что дети помешаны на магах и тебя попросили, хотя это тоже опасно, могут выследить и нагрянуть к нам, человек ты слишком приметный. Обращаться к кому-то не следует, за информацию о магах некоторые дворяне неплохо платят.

– Даже если получится с кем-нибудь договориться, то это не значит, что не устроят слежку, – отмахнулся кузнец. – Всё равно выследят.

– Вы уверены, что в каждом книжном магазине сидит информатор? – Спросил я.

– Уверен, – вздохнул кузнец.

– Хоть к бандитам иди, – печально вздохнул я.

– А к ним-то зачем? – Удивлённо уставился на меня кузнец.

– Даже если торговец на самом деле сообщает кому-нибудь об интересе к магическим книгам, это не означает, что в лавке будут сидеть представители заинтересованных лиц. Значит, отправят гонца, которого нужно перехватить. Только сомнительно, что в нищем квартале будет такая книжная лавка, а значит, стражники открутят бандитам головы ещё на подходе. Может, нанять для сопровождения наёмников?

– Они тоже могут тебя сдать, снова подала голос Авилла.

– А вдруг торговцы никому не докладывают, – предположил я. – А я тут на людей наговариваю. Вот ведь какая странная ситуация получается, вроде бы маги полезны для королевства, а сколько разных проблем возникает.

– Никто не будет хватать на улице ни в чём неповинных людей, – задумчиво сказал Харл. – Попытаются всё устроить тихо, без лишнего шума. Дворянам, которым не достанется маг, сильно не понравится, что тебя просто похитили. А рано или поздно о тебе наверняка узнают, даже если будешь в ошейнике. Правда, с клятвой всё равно ничего не изменишь, сдать назад уже не получится.

– Я как-то слышала, что одного мага король приказал отдать себе, хотя этого мага заставили дать клятву верности роду. Пришлось этому шустрому дворянину приказать магу служить королю, правда, он был худородный, против герцогов даже король ничего не скажет, опасно.

– Ты сейчас тоже опасные слова говоришь, – недовольно сказал Харл. – Иди, всё приготовь, в город поеду.

– Вдвоём поедете? – Уточнила Авилла.

– Есть у меня верные друзья, – сказал кузнец, – могут помочь. Но боюсь, им придётся открыть твою тайну, – посмотрел он на меня.

– А они вашему графу ничего не скажут? – Спросил я.

– Не должны, – вздохнул кузнец. – Заплачу им.

– Простите, а зачем вы вообще мне помогаете? – Задал я ещё один вопрос. – Ещё и деньги свои на меня тратите.

– Нам боги детишек не дали, – сказала Авилла. – Я бесплодная, а на сильного целителя мы никогда не накопим. Ты спас наших племянников, проводил, не бросил, теперь они будут нашими детьми. К тому же, – женщина улыбнулась, – вдруг ты станешь сильным целителем и не откажешь в лечении по старой памяти. А насчёт друзей Харла не беспокойся, они люди достойные. Ну, или можешь их припугнуть, скажи, что если кому-нибудь о тебе расскажут и тебя поймают, то одним из условий твоей службы станет смерть их доносчиков.

– Не надо этого делать, – поморщился кузнец, – они и так помогут. Осыпать их золотом за эту информацию никто не будет, граф никому ничего такого не обещал.