Текст книги "След «Семи Звезд»"

Автор книги: Андрей Чернецов

Соавторы: Владимир Лещенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Бросил он это наобум, но понял по глазам профессора, на мгновение расширившимся в неподдельном испуге: попал в точку. И добавил, изобразив самую гнусную и издевательскую ухмылку, на которую был способен:

– Ты дурак, Стрельцов, – обронил, как выплюнул. – Господи, какой же ты дурак!

– Это почему же? – справился профессор, явно не ожидавший подобного заключения.

Он был настроен на угрозы, проклятья, обещания убить и растерзать, а тут вдруг – наглый оскал и насмешка.

– А потому что ты невнимательно читал «Книгу Семизвездья», – сообщил сыщик. – Вот Гроссман оказался умнее тебя. Ты зря приказал его убить – нужно было договориться.

– Зачем? – видно, профессор занервничал.

– Он, в отличие от вашей ученой кодлы, деловой человек… был, – Вадим по-прежнему держал на лице наглую улыбочку. – Знал, что прежде чем что-то предпринять, надо хорошо подумать, потому как в бизнесе за ошибку платят всерьез. Не то, что у вас – диссертацию зарубят или на ученом совете фитиль вставят.

– Ты давай не… – зло ощерился профессор.

– Короче, если бы ты внимательно прочел Книгу, ты бы знал, что для обряда Открытия Врат нужно кое-что…, чего у тебя нет и не будет, а господину Гроссману оказалось нетрудно добыть, пользуясь своими старыми связями в госбезопасности…

– Так этот еврейчик еще и стучал?! – взвизгнул, забывшись Стрельцов.

«Культурка так и прет!» – продолжал комментировать кто-то мелкий и ехидный внутри майора.

Пользуясь мгновенным замешательством противника, сыщик сунул руку в сумку на поясе и вытащил наружу старинное зеркальце.

– Погляди-ка, вот оно!

Откуда-то из потаенных закоулков мозга, из самого подсознания всплыли нужные слова, когда-то где-то читанные или слышанные:

– Это то самое черное зеркало Джона Ди, в которое он смотрел, вызывая обитателей иных пространств, чтобы они поведали ему свои тайны. Одно – и последнее из трех Истинных зеркал! – отчаянно импровизировал Вадим. – Предлагаю сделку – зеркало тебе, девушку мне. Ну, думай, Стрельцов, ты же умный мужик. Девушек много, а зеркало-то одно…

– Я не верю тебе… – сипло прохрипел сектант, но по дрогнувшему грязному лицу, по чуть изменившемуся выражению глаз, Вадим радостно понял – клиент «клюнул».

– Я не верю тебе! – вновь повторил профессор, явно стараясь убедить в этом себя.

– А ты посмотри в него внимательнее, посмотри! – предложил сыщик. – Ты же у нас вроде как посвященный!

И протянул руку с зеркалом вперед.

Савельев, конечно, сильно рисковал. Но перед ним был явный псих, к тому же дико возбужденный да еще и получивший крепкий удар по голове. Вполне возможно, он кое-что да увидит или просто отвлечется…

И противник «поплыл» – напряженно сощурившись, он принялся всматриваться в маленький черный квадратик, зажатый в ладони следователя.

Сейчас… Только бы он хоть на мгновение отвел ствол от головы Вари.

Но тут беспомощная жертва на алтаре вступила наконец в игру. Она вдруг резко рванулась в сторону, и ствол беретты уперся в столешницу. Одновременно правая нога Вари подогнулась и ударила коленом в грудь растерявшемуся сектанту.

Грянул выстрел, расколов мраморную плиту.

Вадим увидел, что почти сразу вслед за этим ствол, как в замедленном кино, начал разворачиваться вслед движению девушки… Он выпустил пулю прямо в искаженное лицо Стрельцова.

Заливаясь кровью, тот упал навзничь – поверх лишившейся чувств Озерской.

– Варенька, – услышала она с детства знакомый голос – голос мамы, который всегда звал ее домой с дворовых игр.

Домой, где тепло и сухо. Домой, где царят ласка и любовь. Домой, где мама никогда не даст в обиду, пожалеет и прижмет к себе. Где все всегда хорошо.

– Мама! – разорванным окровавленным ртом шептала журналистка. – Мама…

– Иди домой, доча, пора. Я жду тебя, Варенька. Скоро ужин…

И прежде чем нависшие опухшие веки закрыли ее глаза, она увидела, как в сторону выхода медленно и плавно двинулась тень.

– Мама, спаси меня, – прошептали разбитые губы, но булькающие звуки застряли где-то в горле, их придавил взявшийся из неоткуда ком.

Глаза Вари закрылись, и девушка явственно увидела картину: она, еще ребенком, дерется с толпой дворовых мальчишек. Забияки обидели малыша и девчонка, уже с подбитым глазом и разбитой губой, отбивается от четверых…

Вот она вся исцарапанная, с фингалом под глазом идет на голос мамы, зовущей любимую доченьку к ужину. Вот уже ней подбегает сама мама, осматривает ее, а Варя пытается рассказать, как правильно поступила, когда отомстила за карапуза, и что правда на ее стороне – она победила…

Мама прижимает дочку к себе, гладит по волосам, нежно целует. Ее любовь исцеляет все синяки и недуги – ведь нет лучшего лекарства, чем материнская любовь – бескорыстная, вечная и осязаемая…

– Варенька, что с тобой, доча?! Варя…

Мама то удаляется, то приближается, трогает ее измученное тело, пытается манипулировать им…

– Мама, мне больно… мама…

– Варя! – странным басом хрипит мама. – Варя, это я, очнись!

Еще один легонький удар по разукрашенному лицу привел девушку в себя.

– Варя! Это я, Вадим! Попытайся пошевелиться, если ты меня слышишь.

Озерская тихо приходила в себя, интуитивно чувствуя, что самое страшное уже позади. Но тело ее ныло, и двигаться не было сил.

Она слегка приподнялась и попыталась сконцентрировать взгляд на солнечных бликах, игравших на полу, где без малейших признаков жизни распластался профессор – голова его лежала в кровавой луже.

Вадим чувствовал себя, как в вязком дужном тумане, и иногда ему казалось, что лежащее на полу тело раздваивается, как будто темный дух пытается покинуть недавно принадлежащую ему плоть.

– Конец, – прошептала Варвара.

Она оперлась спиной на стену. Ее колотило нервной дрожью, дыхание сбилось, по лицу, распухшему как от пчелиных укусов, тек холодный пот, смешиваясь с кровью. Душа ее саднила, а тело, судя по ощущениям, требовало капитального ремонта…

Но все уже позади… Вопреки логике, можно сказать чудом, они победили и выжили, остановив, быть может, неведомое зло. А главное, самый любимый и дорогой человек сейчас находился рядом: живой и почти здоровый.

Эпилог. Начало и конец

Москва, три месяца спустя…

– И все равно мы сделали правильно, – молвила Варя, улыбнувшись.

Вадим не ответил, он лишь внимательно глядел на девушку. Шрамов на лице и в уголках рта не видно, разве только если приглядеться. И белоснежные зубы сияют – как-никак на них пошла самая лучшая металлокерамика за шесть тысяч долларов, подсунутых Толстуновым, а основную работу сделали в медцентре того чудо-доктора, который был когда-то спасен Вадимом от тюрьмы и позора (разумеется, бесплатно).

– Жаль Книгу конечно. Но так было надо… – Варвара, похоже, искренне пребывала в убеждении, что им удалось отразить угрозу возвращения на Землю Древних Богов или тех, кого таковыми считали.

Савельев вновь промолчал, лишь кивнув. Сам он в подобные сказки не верил. Но книге, описывающей способы превращения обычных людей в беспощадных и почти неуязвимых убийц, и в самом деле лучше исчезнуть из мира.

– Да, ты права, – ответил наконец.

Журналистка доверчиво прижалась к его плечу, и темные волосы рассыпались по новенькому погону с двумя большими звездами.

Так или иначе, самое странное и жуткое на его памяти дело успешно завершено, принеся не только внеочередное звание, но и, как он все чаще думал, кое-что еще.

…Стрельцов, как ни странно, остался жив – может быть, неведомая сила, которой он служил, защитила его: пуля Вадима, войдя в глазницу, лишь раздробила висок и прошла навылет, едва задев мозг. И сейчас он лежал в лучшей горбольнице Вологды, подключенный к аппарату искусственного дыхания, пребывая в глубокой коме, и как говорили врачи, почти без надежд на выздоровление. Так что, к каким бы тайнам профессор ни оказался причастен, тайны эти навсегда останутся при нем…

Зато многое прояснил Куницын.

Рассказал, как вышел на «Книгу Семизвездья» через стукачек – двух юных учениц и по совместительству – наложниц покойного Монго, прихваченных в свое время на курении марихуаны. Как позвонил магу и сообщил, что у него есть недостающая часть книги, явился к нему с чемоданом – будто бы с самолета, и, достав оттуда пресловутый «бюксфлинт», купленный в позапрошлом году в Калининграде, всадил в не успевшего ничего понять мага оба заряда. А потом, изъяв книгу, увидел на столе несколько недавно купленных магом кинжалов, загнал их в еще теплый труп, инсценировав ритуальное убийство, да еще и учинил небольшой погром в доме.

Как, подслушав телефонный разговор Вадима с Гроссманом, явился к антиквару, и тот без колебаний впустил к себе немолодого благообразного человека с милицейским удостоверением. Потом заколол одним ударом ничего не подозревающего хозяина и впустил в дом Расулова (он же – паладин Гекаты, Мрачный) – непревзойденного искателя тайников, которого, кстати, тоже сосватал в свое время на службу Стрельцову.

Как, наконец, получив приказ Серебровского – принять на время поездки в Вологду дела у Вадима – понял, что к чему и рванул за ним следом. Не скрыл он даже и того, как помог сектантам «пасти» беглецов по мобильнику, используя свою власть служителя закона.

Но вот о поклонниках Древней Тьмы, о том – есть ли они еще где и в каких городах, о своей роли в секте, о том, что же такое дали ему те силы, которым он служил, Куницын не сказал ни слова.

– Я работал на Стрельцова за деньги, – твердил он на допросах.

А через месяц с небольшим он лег спать в одиночной камере «Матросской Тишины» и не проснулся. Вскрытие показало смерть от остановки сердца. Это казалось странным, ведь Куницын никогда не сердце не жаловался и вообще отличался неплохим здоровьем, о чем свидетельствовали и многолетние записи в его служебной медкарте. Но всякое бывает…

Не раз и не два Вадим писал подробные рапорты – Серебровскому, в прокуратуру московскую и вологодскую, отвечал на вопросы отдела внутренних расследований, и даже почему-то – двух майоров из ФСО.

Варю тоже допрашивали, но всего раза два, а потом почему-то оставили в покое – может, просто не захотели связываться с прессой.

Все довольно быстро как-то завершилось, и ему вдруг дали внеочередное звание.

Но сейчас Савельев думал не об этом. Он вновь вспомнил те минуты в доме, когда, охваченный странным безразличием, наблюдал за Варей, торопливо разводящей огонь в камине, как кладет она поверх пылающих дров и тряпья ту самую книгу – древнюю «Книгу Семизвездья», таившую великие тайны и, возможно, способную открыть людям путь к непредставимому могуществу… Или погубить их, высвободив неведомый ужас.

Вадим даже и не увидел, как корчится в огне старая бумага и сафьян, возможно, бывший когда-то нежной кожей юной рабыни. Он перевязывал чуть стонущего Стрельцова, молясь, чтобы «Скорая» успела и не нагрянули уцелевшие паладины – раньше, чем вызванные им оперативники. Ведь он почти не мог сражаться.

И даже когда Варвара взвизгнула за спиной и непонятная синеватая вспышка вдруг осветила на миг полутемную комнату – он не сразу обернулся. Да и сейчас предпочитал думать, что страницы дьявольской инкунабулы были пропитаны каким-нибудь горючим составом. Девушка не спешила с ним спорить, хотя ему казалось, что она все же видела нечто… Но в своей статье, касающейся Монго, вышедшей одновременно в трех изданиях, не рассказала ничего, похожего на правду, и правильно сделала.

Впрочем, лучше это поскорее забыть, в самом деле.

Тем более что ему вот уже не первый день хочется поговорить с Варварой Озерской об одном вопросе, касающемся их обоих…

– Варя, я… – решился он начать.

– Не надо. Не говори ничего, – попросила она. – Пока…

Библиотека Карловицкого католического колледжа, Прага, август 201… г.

– Так вы уверены, что этой книги в каталоге нет? – недоверчиво переспросил преподобный Сохора.

– Точно так, – кивнул Стремницкий. – Впрочем, это ведь не в первый раз?

– Да, давненько не разбирали наши фонды. Впрочем, неудивительно – к нам в начале пятидесятых свезли книгохранилища из трех или четырех монастырей, да еще потом народная власть…

Богдан Стремницкий невольно поднял брови, но преподобный оставался серьезен.

– Народная власть, – продолжил ксендз, – подбросила немало трофейных немецких книг. Судя по переплету, конец позапрошлого века?

Богдан лишь кивнул, всем своим видом подтверждая, что уважаемый работник церкви прав. Глупо спорить – того и гляди потеряешь работу, а возвращаться в родной Киев, где цена сотруднику Института Славистики Национальной Академии без степени – восемьсот гривен (полтораста долларов!) не хотелось.

– Посмотрите, и если ничего особенного не окажется, готовьте на списание.

Пан Иржи Сохора ушел, шурша сутаной.

А Стремницкий раскрыл книгу – толстенный том в потрескавшемся ледериновом[26]26
  Ледерин (от нем. leder – кожа) – материал для переплетов на тканевой или бумажной основе, имитирующий кожу. Водостоек, имеет глянцевую поверхность с рисунком.


[Закрыть] переплете, тронутом временем и мышами, с готикой вытертого тиснения и датой – 1899 г. И чуть не присвистнул: содержимое не имело ничего общего с переплетом. Старинная, ветхая бумага, заполненная от руки четкой латинской скорописью. И название – «Книга Семи звезд» – насколько он мог понять с его знанием латыни. Что-то это название ему напоминало… С чем-то было связано…

Он еще раз перелистал старые страницы, испещренные почти не выцветшими (умели делать!) чернилами. Знакомые уже диаграммы, выделенные красным заклинания или молитвы неким бесам или духам. Вполне возможно, книга стоит чертову уйму денег.

И тут он вспомнил, где слышал ее название. Пару недель назад сестра, живущая в Москве, обмолвилась в электронном письме, что с книгой этой связана какая-то дикая история. Что-то мутное и жуткое с трупами, с чем столкнулась каким-то боком ее приятельница и коллега…

Спустя считанные мгновения Стремницкий уже знал – книгу эту он не отдаст черносутанникам.

Взгляд его упал на груду приговоренных к списанию за ветхостью и порчей («шкодностью», как говорят братья-чехи) томов в углу кабинета. Нетрудно будет набрать там подходящих страниц и загнать в этот переплет. А его содержимое он вынесет из колледжа – благо ученого не проверяют.

А потом он потихоньку все выяснит – что за книга, с чем ее едят. Если повезет – может, его заносчивая сестричка, заведующая в Москве отделом «желтой» газетки, начнет еще ему завидовать. Но не стоит загадывать заранее…

Офис «Рижского антиквариата», Москва, август 201.. г.

Жан Толстунов уже третий час пребывал в сомнениях. И вовсе не дела, пошатнувшиеся после смерти босса, были тому причиной. Вместе с Бельковым они держат ситуацию под контролем, попутно неплохо пощипывая бесхозное пока добро – наследники в Риге и Одессе только-только отысканы и теперь не без успеха собачатся по поводу долей и очередности.

Мучила его проблема с находкой, что он сделал ровно два часа назад в сейфе покойного Отто Янисовича, к которому спецы «безопасника» наконец подобрали код.

Нет, само собой, не двадцать семь тысяч баксов и не копии договоров. А вот эта огромная и объемная пачка листов с отксеренной древней латынью и иудейским алфавитом, вперемешку с записями на старорусском и переводами Гроссмана, написанными от руки на полях и обратной стороне листов.

Жан Демьянович неплохо знал все обстоятельства гибели хозяина фирмы, и сразу понял – это и есть та самая книга, из-за которой его убили.

И вот теперь он не знал, что делать. Сдать бумаги в милицию, как лишний вещдок уже закрытого дела? Унести домой и украдкой сжечь в камине? Или…

Он знал, что пресловутая «Книга Семизвездья» стоит больших денег. Так что, вполне возможно, кое-что заплатят даже за ее копию…

Но не в этом дело. В этой книге, как он смог узнать, вроде имелось еще что-то. Нечто очень важное, ради чего сектанты, среди которых оказались милиционер и профессор, убивали не задумываясь. В рехнувшихся на религиозной почве ученых и ментов Жан Демьянович не верил ни на йоту – довольно повидал на своем веку и первых и вторых. Значит, было из-за чего убивать.

Подумав еще немного, он набрал один из номеров, хранящихся не в памяти тысячедолларового мобильника «APPLE iPhone 4», а в собственной памяти.

– Леда Николаевна? Да, очень приятно, что узнали… Скажите, вы по-прежнему интересуетесь старинной магией? Я вот хочу вам показать несколько страниц, вернее, их копии. Достались по случаю…

Москва-Харьков-Брянск-Шарм-ан Шейх. 2006–2010 гг.