Текст книги "Рыцари Атлантиды"

Автор книги: Андрей Быстров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

На миг стало светло как днем. Исполинский факел взметнулся выше прожекторных мачт, ударная волна повалила несколько деревьев. От машины не осталось буквально ничего. Мелкие осколки стекла и металла сыпались вокруг «фольксвагена».

– Вот так, – выдохнул Хойланд.

Убийцы в любом случае были обречены.

По дороге к Аржантею ему пришлось свернуть в лес, не выбирая дороги: к заводу неслись, полыхая мигалками и завывая сиренами, пожарные и полицейские машины. Пропустив караван, Хойланд задним ходом выполз на шоссе и прибавил газ.

Тут только он вспомнил о Джейн.

– О нет…

Хойланд развернул машину к аэропорту. Он знал Джейн, а Джейн знала его и была убеждена: если Хойланд сказал, что приедет, он приедет. Она будет ждать на стоянке столько, сколько потребуется.

Похолодало, и ночной ветер свободно гулял в лишенном защиты стекол салоне. Хойланд поднял воротник куртки, выжимая из многострадального «фольксвагена» больше, чем тот мог дать.

Еще издали он заметил фигурку Джейн на асфальтовом поле аэропортовской стоянки. Она тоже увидела его, побежала навстречу. Хойланд затормозил. Джейн замерла в недоумении перед машиной, помятой, грязной, без стекол.

– Что случилось, Джон?!

– Порезался, когда брился, – усмехнулся Хойланд.

– Что?!

– Садись, расскажу. Тебе это следует знать.

Джейн забросила в багажник чемодан и сумку, открыла дверцу и села рядом с Хойландом. На малом ходу машина направилась в Париж. Хойланд рассказывал о покушении во всех подробностях. Джейн слушала внешне невозмутимо и лишь человек, хорошо изучивший ее такой, как Хойланд, – мог ощутить владевшее ею волнение.

– А потом я поехал за тобой, – заключил Хойланд. Джейн нервно засмеялась.

– Но кто? – отрывисто спросила она скорее саму себя, нежели Хойланда. – Дамеон или… Хойланд пожал плечами:

– Не знаю.

– Но как только мы приедем домой…

– Нет, – сказал Хойланд. – Домой мы не поедем.

– А куда?

– Рико в Париже. Правда, он… Ладно, это потом. Я думаю, он как всегда живет в отеле «Альби». Дома шампанское и розы, но это придется отложить.

Подъезд отеля «Альби» был залит светом реклам. Портье дал справку, Хойланд и Джейн поднялись на третий этаж. Перед дверью трехсотого номера Хойланд остановился, отстранил Джейн и прислушался.

Дверь была приоткрыта, и вертикальная полоска желтого света виднелась в щели. Не было слышно ни звука. Хойланд собрался было постучать, но передумал и толкнул позолоченную ручку. Дверь медленно отворилась.

Хойланд, а за ним Джейн вошли в освещенную гостиную.

Стивен Рико сидел лицом к ним в глубоком кресле у низкого столика, заваленного журналами. Одного взгляда хватило, чтобы убедиться, что он мертв – в центре его лба зияло темное отверстие, из него на переносицу стекала коричневатая струйка крови. Но Рико находился в комнате не один.

В дальнем углу возле телевизора стоял худощавый молодой человек лет тридцати в джинсах и ковбойке, с густой копной каштановых волос и испуганными серыми глазами. С полминуты Хойланд и незнакомец пристально и молча изучали друг друга.

Молодой человек заговорил по-английски:

– Это не я. – Его голос заметно подрагивал. – Я не убивал его, я даже не знаю, кто он такой. Я только что вошел. Я музыкант… То есть теперь я журналист, меня зовут Рэнди Стил.

Хойланд прикинул диспозицию. Он надежно прикрывал дверь, и бежать мистеру Стилу, если его действительно так звали, было некуда. В обтягивающих джинсах и легкой рубашке не просматривалось спрятанного оружия.

– Что вы здесь делаете? – резко проговорил Хойланд, намеренно оставляя в стороне вопрос о смерти Рико.

– Ну… – замялся молодой человек. – Это не так-то легко объяснить.

– И все же придется, – нажал Хойланд.

– А кто вы такие? – с внезапным подозрением осведомился Рэнди Стил. – Вы не похожи на полицейских… Кто вы?

– Мы друзья погибшего, – объяснил Хойланд, – и мы намерены заняться выяснением обстоятельств его смерти. И прежде всего – вами.

– Мной!.. – Рэнди всплеснул руками. – Да если бы вы только знали… Ах черт…

Он подошел к бару, извлек первую попавшуюся бутылку, налил себе солидную дозу и проглотил. Джейн обогнула стол, взяла оставленную Стилом бутылку и наполнила для себя второй бокал.

Негромко, музыкально зазвонил телефон. Хойланд поднял трубку, прижал к уху, но не откликнулся. Незримый абонент также молчал, потом подал реплику:

– Рико! Стивен, отвечайте! Это вы? Хойланд мгновенно узнал голос Тернера и с облегчением перевел дыхание.

– Алло, Дэвид… Говорит Хойланд.

– Джон? Что вы там делаете? Где Рико?

– Рико рядом со мной, но он мертв. Тернер застонал:

– Рико! Теперь еще и он!

– Теперь еще? Дэвид, что это значит? Только что и меня пытались убить. Рико застрелили в гостинице. Что происходит?

Тернер помолчал.

– Слушайте, – сказал он наконец. – Я во Флориде, в аэропорту, вылетаю в Лэнгли. В Париже я смогу быть завтра. Сейчас вы в безопасности?

– Откуда я знаю? Надеюсь…

– Завтра я позвоню вам на мобильный.

– Хорошо. – Хойланд вернул трубку на аппарат и снова обратился к Рэнди: – Так я вас слушаю, молодой человек.

Рэнди скривился:

– Слушать придется долго! И почему я должен вам доверять?

– Потому что в противном случае я вызову полицию. – Хойланд по глазам Рэнди понял, что нащупал верную струну.

– Нет, только не это! Меня и без того ищут… Ничего страшного, не подумайте, приключение в Америке, ерунда… Но здесь… Я не убивал этого джентльмена, клянусь, и мистера Льюиса я также не убивал…

Рэнди спохватился и инстинктивно прикрыл рот рукой, но было уже поздно.

– Льюиса? – Хойланд прищурился. – Мартина Льюиса?

– Вы и его знаете?! Черт, ну и влип же я в дерьмо!

– Допустим, я вам верю. Вы не убивали, – постарался успокоить его Хойланд. – Но вы назвали одно имя, из чего следует, что у вас имеется некая информация. Мне она необходима. Расскажите все, а потом подумаем, как быть дальше.

– Рассказывать… Здесь?! Да если кто-нибудь… Я живу в триста двадцатом номере, давайте перейдем хотя бы туда.

Прежде чем отправиться вслед за Рэнди в его апартаменты, Хойланд на коленях облазил номер Рико и ничего не нашел.

– Пошли, – сказал он.

Для надежности, дабы подтвердить, что он это он, Рэнди продемонстрировал ветхую газетную вырезку на немецком языке. Заметка с мутной фотографией улыбающегося Рэнди повествовала о выходе на германской фирме «Роудрайдер» первого альбома Рэнди Стила под названием «Ангельская пыль в небесах» – каламбур, которым автор очень гордился, ибо он намекал и на рай, и на наркотики.

– Никогда не слышал, – проговорил Хойланд, возвращая заметку.

– Ну… По правде сказать, я не очень знаменит, – смутился Рэнди. – Но это довольно интересная музыка. Немного похоже на то, что делает Джо Сатриани, но тяжелее, с такими киссовскими интонациями…

– Музыковедением займемся после, – жестко оборвал Хойланд. – А сейчас выкладывайте по порядку все о Льюисе и о том, как вы оказались в номере мистера Рико.

– Рико, так, значит, его звали…

– Да. И не пейте пока больше. Вы мне нужны в форме.

Рэнди отдернул руку от бутылки. Он говорил почти час, начав со скандала на яхте и закончив встречей с Хойланд ом в трехсотом номере. Он продемонстрировал документы на имя Льюиса и Лундквиста, три подобранные в деревянном домике гильзы, обрывок газеты с текстом «Альби-300», брелок с ключами. Хойланд и Джейн слушали, не прерывая.

– Дверь была открыта, – завершил рассказ Рэнди, – я вошел, зажег свет и увидел мертвого мистера Рико. Тут появились вы… Вот и все.

Он облизнул пересохшие губы и выпил-таки бокал виски.

– Это я у вас заберу. – Хойланд протянул руку к брелоку.

– По какому праву? – вскинулся Рэнди. – Я вижу, что это очень дорогая вещь, и я полагаю, что…

– Правильно, дорогая, – кивнул Хойланд. – Такая же есть в кармане мистера Рико. Теперь вот у вас… Хотите стать номером три в списке?

Рэнди поспешно отдал брелок. Хойланд рассматривал гильзы.

– Это бельгийские гильзы, – сказал он. – Такие патроны используются в «FN Р-90», да и по вашему описанию я сразу узнал это оружие – примечательная штуковина, ни с чем не спутаешь… Знаете, мистер Стил, на вашем месте я пока воздержался бы от каких бы то ни было публикаций…

– Я не самоубийца, – пробормотал Рэнди. – Но что же теперь делать?

– Вот что, – проговорил Хойланд. – Пока мы останемся у вас. Завтра в Париж прибудет мистер Тернер. Он сотрудник ЦРУ, и всю эту историю вы повторите ему. А пока, если вы не возражаете, я хотел бы немного поспать. Вас же попрошу не слишком накачиваться.

После этого предостережения Хойланд в сопровождении Джейн удалился в спальню.

– Ты не боишься оставлять его одного? – шепнула Джейн, когда за ними закрылась дверь.

Хойланд пожал плечами. Конечно, он не мог безоговорочно доверять Стилу, но…

– Я ему, пожалуй, верю, – ответил он. – Джо Сатриани с киссовскими интонациями! Такого не придумаешь…

Тело Стивена Рико обнаружила горничная в восемь утра. Прибывшая полиция, не найдя материальных улик, принялась за опрос вероятных свидетелей, и в первую очередь всех постояльцев третьего этажа. Но никто из них, включая американского журналиста мистера Стила и его гостей – редактора отдела «Радио Европа» Джона Хойланда с супругой, ничего не видел и не слышал. Когда полицейские откланялись, Рэнди заметил:

– Там куча наших отпечатков, в комнате мистера Рико.

– Но чтобы сличить их, им надо прежде взять отпечатки у нас, – пояснил Хойланд. – А для этого нужны очень серьезные законные основания. Но, как бы то ни было, им не удастся повесить на нас это убийство.

– Почему?

– Потому что будут найдены настоящие убийцы.

– А если нет?

– А если нет, то, пока полиция раскачается, мы к тому времени все будем мертвы.

10

Тернер сидел в кабинете Джеймса С. Моддарда. Он только что сообщил Моддарду о гибели Рико и о покушении на Хойланда в Париже. Тот угрюмо смотрел в широкое панорамное окно на бегущие облака.

– Льюис, Корди, Рико… Хойланд. Четыре Магистра. – Моддард пристально воззрился на Тернера. – Вам еще что-нибудь неясно?

– Да, вы правы, сэр. – Тернер катал в пальцах незажженную сигарету. – Время пришло. Дамеон. Что-то готовится, и они стремятся обезопасить себя заранее.

– Ваши соображения? – спросил Моддард. – Что мы можем предпринять?

– По-моему, следует действовать в двух направлениях. Установить, откуда идет утечка информации…

– Уже делается, – перебил Моддард. – Сразу после смерти Льюиса мы начали осторожную проверку на всех уровнях. На всякий случай, и вот…

– И второе, – сказал Тернер. – Необходимо срочно предупредить об опасности Магистров и Хранителей, подвергающихся потенциальной угрозе.

– Кого в первую очередь?

– Лучших. Бордена, Шнайдера… Рутковски, может быть, Тревиса…

В дверь легонько постучали. Вошла мисс Бэйтс и положила на стол запечатанный пакет.

– Из немецкого отдела, сэр, – пояснила она и величественной поступью покинула кабинет.

Моддард разорвал плотную бумагу, обработанную химическим составом, исключающим просвечивание специальной аппаратурой, вынул единственный лист с кратким текстом, прочел и поверх листа уставился на Тернера.

– Шнайдера предупреждать не трудитесь, убит в Мюнхене, – тяжело уронил он. – Жду от вас конкретных предложений по ситуации. И определите, чем займетесь лично.

– С вашего позволения, сэр, я вылечу в Париж и возьмусь за расследование во Франции. Это сейчас самая горячая точка. Единственный уцелевший после покушения Магистр находится там, и его информация может оказаться бесценной, не говоря уж о том, что вдвоем мы сделаем больше, чем я один…

– Хорошо, – подытожил Моддард. – Кого возьмете с собой?

Тернер ненадолго задумался:

– Дугласа Норда, сэр. И Грейс Оуэн.

– Действуйте. Да поможет вам Око Илиари… Тернер был уже у самых дверей, когда Моддард окликнул его:

– Да, вот еще что… Когда вы намечали список тех, кого необходимо предупредить в первую очередь, одно имя забыли…

– Какое, сэр?

– Дэвид Тернер.

– В таком случае, нужно добавить еще одно. Джеймс С. Моддард, Проводник Тигг Илиари. Тернер слегка поклонился и вышел.

11

Машина была серого цвета, не роскошная и не затрапезная, управлял ей седой сухощавый мужчина. За перекрестком он подрулил к тротуару на минимальной скорости, и на заднее сиденье ловко ввинтился высокий худой морщинистый человек лет пятидесяти. Автомобиль плавно набрал ход.

Приветствия не последовало. Сидевший сзади протянул через плечо водителя квадрат хрустящей полупрозрачной бумаги. Сверху донизу его покрывали ряды имен. Первыми восемью значились Льюис, Борден, Шнайдер, Тернер, Хойланд, Тревис, Рико и Корди. Первый, третий, седьмой и восьмой номера перечеркивала тонкая линия.

Мужчина за рулем пробежал список глазами, удовлетворенно кивнул, но тут же нахмурился, заметив против пятого номера крохотный вопросительный знак.

– Что с пятым? – бросил он не оборачиваясь.

– Плохо. Не сработало. К счастью, исполнители были уничтожены в процессе самим пятым номером – хоть с этой стороны сложностей не ожидается.

Водитель покачал головой:

– А остальные?

– Продолжаем.

Человек за рулем поджег бумажку зажигалкой и положил догорать в пепельницу.

– Думаю, не стоит напоминать вам о времени, – негромко проговорил он. – Его остается все меньше, и в дальнейшем допускать ошибок не следует. Вы успеете подготовить новый… сюрприз для номера пять?

– Надеюсь, – вздохнул высокий.

– Сделайте, – тоном приказа изрек седой. – Я приторможу вон у того светофора.

Это означало, что беседа окончена. Возле указанного светофора пассажир выскользнул из салона, а машина покатилась дальше, сразу затерявшись среди множества похожих на нее автомобилей.

12

В Вашингтоне, в квартире на шестнадцатом этаже, Дэвид Тернер выключил бормочущий телевизор и продолжил яростное истребление вылезшей на подбородке щетины аккумуляторной электробритвой. До отъезда в аэропорт оставалось еще минут тридцать – вполне достаточно времени для сборов.

В плоский кейс Тернер уложил дорожный джентльменский набор, подумал и сунул сбоку извлеченную из бара квадратную бутылку виски. На выходе он машинально оглядел себя в зеркало, остался доволен безупречным серым костюмом, идеально сидевшим на подтянутой фигуре. Тернер запер дверь на два замка (при попытке открыть любой из них автоматически включалась вмонтированная в глазок миниатюрная телекамера) и пружинистым шагом направился к лифту по устланному вытертым паласом коридору.

Лифт распахнул перед ним створки двери. Тернер шагнул в кабину и ткнул пальцем в кнопку первого этажа. Светящиеся цифры на матовой панели сменяли друг друга. 16… 15… 14…

На девятом этаже лифт остановился. Тернер ждал, когда раскроются створки и войдет попутчик, но ничего не произошло. Он раздраженно надавил клавишу связи с ремонтной службой. Дежурный должен был откликнуться немедленно, однако маленький динамик молчал.

Более того, Тернер не услышал даже характерного шороха задействованной линии.

Одна из ламп на потолке неожиданно погасла, за ней вторая. Кабина освещалась теперь лишь тусклой аварийной лампочкой под матовым пластиком потолочного люка.

– Э-э, сэр, – тихо пробурчал Тернер, – не забыли ли вы еще одно имя?

Где-то снаружи раздалось едва уловимое шипение, и к ногам Тернера поползли клубы белого пара. Едкий запах он узнал мгновенно. Этот газ он сам приказал применить однажды, когда не нашлось иного способа выкурить забаррикадировавшегося на чердаке террориста, уже успевшего ранить из винтовки двух человек. При низкой концентрации газ не был смертельным, но в замкнутом пространстве лифта все будет кончено меньше чем через минуту. Потом двери откроются, и газ выветрится без следа. Полицейский врач констатирует смерть от сердечного приступа.

Тернер выхватил из кармана носовой платок, прижал к лицу. Сухой платок бесполезен… Ломая ногти, Тернер сорвал замки кейса, выхватил бутылку виски. Свинчивать пробку означало потерять несколько драгоценных секунд. Он с силой ударил горлышком бутылки по замку кейса, и полив платок виски, закрыл нос и рот. Немного времени выиграно.

Удерживая платок левой рукой, Тернер правой подхватил кейс и принялся колотить им в потолочный люк. Пластик треснул и рассыпался, осколки усеяли пол. На пятом ударе хрустнул замок. Тернер вытолкнул крышку люка, бросил платок и кейс, подпрыгнул, уцепился за край и выбрался наверх.

Шахту освещал ряд неярких ламп – по одной на каждом этаже. Упираясь ногами в шероховатую кирпичную стену, Тернер по тросу добрался до десятого этажа, где попытался одной рукой раздвинуть сомкнутые створки.

Бесполезно… А белые клубы из люка подползают к ногам, и подняться выше нет сил. Но должен быть выход!

Он есть, подумал Тернер отрешенно. Чаша Тиггов, управление пространством. Каждый Магистр владел этим искусством… И каждому было известно, что применять его на практике, а не в медитативных упражнениях, предельно рискованно. Никто не знал, какие силы пробуждает энергия сознания, входящая в таинственные пределы Чаши Тиггов. Это грозило безумием… Но если Тернер не сделает этого, он умрет.

Тернер начал концентрацию. Вихри проносились в его памяти, превратившейся вдруг в пустыню, внешний мир перестал существовать… Остались лишь эти створки двери, которые предстояло усилием воли переместить в иные пространственные координаты.

Створки поползли в стороны. Почти теряя сознание от невыносимой головной боли, Тернер оттолкнулся от стены и выбросился из шахты. Створки немедленно сомкнулись.

Шатаясь, Тернер вышел на балкон, опоясывающий здание, ухватился за перила. Он дышал, он был жив! И он не был безумен. На сей раз Чаша Тиггов пощадила его.

Внизу взревел двигатель мощного мотоцикла. «Харлей-Дэвидсон» уносил мотоциклиста в черном шлеме. Тернер знал, что сейчас произойдет…

Мотоцикл скрылся из вида, а через минуту до Тернера донеслось эхо взрыва.

13

В ресторане «Палома» было полутемно, тихо играла музыка. Тернер, сидевший за угловым столиком, поднял глаза от тарелки и увидел в дверном проеме высокую фигуру Дугласа Норда. Придержав дверь, Норд пропустил вперед медноволосую красавицу Грейс Оуэн. Оба подошли к столику Тернера.

– Привет тебе, Магистр, – сказал Норд.

– Привет и вам, Хранители.

Норд и Грейс Оуэн прилетели в Париж другим рейсом. Встреча в «Паломе» была назначена Тернером.

– Мы должны ехать сейчас, – сказал Тернер, поднимаясь. – Нас ждут Хойланд и Джейн.

На машине, арендованной Тернером, они отправились на бульвар Клиши, где по указанию Моддарда была снята квартира. Когда они вошли, кроме Хойланда и Джейн их приветствовал худощавый парень лет тридцати. Тернер недоверчиво покосился на него.

– Кто это? – Он обращался к Хойланду. Тот слегка улыбнулся:

– Мистер Рэнди Стил, журналист. Тернер нахмурился:

– Журналист? Прелестно. А почему вы не пригласили также и телевидение? Мы могли бы вести прямой репортаж из этой квартиры.

– Ничего страшного, – постарался успокоить его Хойланд. – Думается, от мистера Стил а не приходится ждать неприятностей. Напротив, он владеет полезной информацией.

– Да? Посмотрим.

Трое прибывших проследовали в гостиную.

– Вы гражданин США, мистер Стил? – спросил Тернер.

Рэнди механически кивнул.

– Тогда я уполномочен предупредить вас от имени американского правительства, что все увиденное и услышанное вами здесь является государственной тайной, и за ее разглашение вы будете подвергнуты уголовному преследованию.

– А кто вы такой? – агрессивно осведомился Рэнди.

Тернер протянул ему запечатанное в пластик удостоверение. Журналист повертел твердый прямоугольник в руках и пожал плечами.

– Ну и что? С каких это пор в нашей стране свободная пресса подчиняется ЦРУ?

Тернер взглянул с укоризной на Хойланда. «Ну вот видите?!» – как бы восклицал он. Хойланд поспешил разрядить обстановку.

– Я уверен, что мистер Стил не хочет нанести ущерб интересам своей страны, – примирительно сказал он. – Мистер Стил, я прав?

Рэнди смутился:

– В общем… Ну конечно… Да и вообще, я, знаете ли, музыкальный обозреватель, мою газету такие вещи не интересуют… – Тут в его глазах вспыхнул непокорный огонек. – Но давайте заключим сделку. Я обещаю молчать, как жареная рыба, а вы обещайте мне эксклюзивное право на публикацию в какой-нибудь другой газете или журнале, когда эта история будет рассекречена, о'кей? Из музыкальной меня все равно вот-вот уволят. А это будет мне хорошим стартом…

– Хорошо, – покладисто согласился Тернер, который ничего не терял, – что с вами поделаешь… Но Рэнди не отставал:

– Я попросил бы вас составить об этом бумагу. Договор, обязательство – как хотите называйте. И подпишите его при всех свидетелях.

Тернер без лишних слов набросал на листе бумаги требуемый текст. Рэнди жестом триумфатора засунул бумагу поглубже в карман.

– Ну а теперь, если мне дадут выпить, я охотно перескажу то, что вчера уже рассказывал мистеру Хойланду.

Джейн принесла с кухни бутылку «Джони Уокера», плеснула на дно высокого стакана. Рэнди отобрал у нее бутылку, долил стакан до половины, выпил и сел на диван между Нордом и Грейс Оуэн. Оживившись и поблескивая глазами, он эмоционально изложил историю, связанную с убийствами Льюиса и Рико, продемонстрировал документы, записку Льюиса и, наконец, гильзы.

– Вот они где, – сказал Тернер, взвешивая гильзы в руке. – А мне не давала покоя эта загадка. Что ж, мистер Стил, спасибо. Вам удалось кое-что для нас прояснить. Не скажу, что мы сильно продвинулись, но хоть исключим некоторые версии. Мистер Норд, свяжитесь от моего имени с полицией Сент-Питерсберга, с Уиндэмом. Скажите, чтобы прекратили поиски по линии отпечатков пальцев в «форде». Позже я проинформирую их подробно.

Норд вышел звонить в соседнюю комнату.

– А что делать мне? – спросил Рэнди, приканчивая второй стакан.

Тернер развел руками:

– Пожалуй, ничего, мистер Стил. Возвращайтесь в Америку. Там вас встретят, обеспечат охрану – до тех пор, пока все это не кончится. Возможно, вызовут для дачи официальных показаний.

Рэнди фыркнул и вскочил на ноги.

– Ну уж нет! Вам не удастся списать меня с корабля! Я в деле, и я хочу оставаться в нем до конца. – Он похлопал себя по карману. – Вы обещали мне эксклюзивное право. Когда будет разрешено, я хочу освещать не жалкий клочок, а все!

– Боюсь, это невозможно, мистер Стил, – мягко произнес Тернер. – Соображения секретности…

– Плевал я на вашу секретность! – вспылил Рэнди, уже достаточно подогретый парами виски. – Если вы меня выбрасываете, я сам, слышите – сам проведу расследование! И поверьте, я сам докопаюсь до истины!

Он резко повернулся, стремительно вышел в прихожую и хлопнул дверью. Тернер изумленно посмотрел ему вслед и неожиданно расхохотался.

– Вот так мистер Стил! Что же с ним делать, Джон? Хойланд спрятал улыбку:

– Да ничего. Достаточно будет ненавязчиво присматривать за ним, для его же безопасности.

– А если он наломает дров?

– Сомневаюсь. К тому же в наших силах в любую минуту выключить его из игры.

– Действуя от имени ЦРУ?

– Может быть… Не зря же Орден во все времена так настойчиво внедрялся в официальные структуры!

– Да, конечно… Но теперь ваша очередь говорить, Джон.

Хойланд начал рассказ. Он подробно описал все происшедшее с ним, после чего Тернер, со своей стороны, рассказал Хойланду и Джейн то, что уже знали Норд и Грейс Оуэн.

– Совершенно ясно, – произнес Хойланд, – что мне придется сыграть роль приманки. Скорее всего они не будут тянуть с новым покушением – сегодня, максимум завтра. Я вернусь домой, поеду на станцию техобслуживания на «фольксвагене» вставлять стекла, зайду на работу, то есть на радиостанцию, пообедаю в ресторане – словом, буду побольше разгуливать на виду. Наша задача – во что бы то ни стало захватить хоть одного живого наемника… Только это даст ключ.

– Норд будет неотступно находиться при вас, – проговорил Тернер. – Слышите, Хранитель Норд? Это ваше задание. Уберечь Хойланда и добыть живой трофей.

– Да, Магистр, – отозвался Норд.

– Я тоже Хранитель, – заметила Джейн.

– Конечно, – сказал Тернер, – но в вашем отношении к Джону слишком много личного, и это может помешать… Вы пока останетесь в этой квартире. А мне предстоит работа не столь опасная, зато весьма тоскливая. Придется нырнуть в омут дипломатии. Постараюсь установить неформальный контакт с парижской полицией – без их данных по убийству Рико и нападению на заводе нам трудно будет обойтись. Во Дворце правосудия кое-кто обязан нам кое-чем. Надеюсь, удастся нажать кнопки.

Норд принес с кухни сандвичи, разлил по стаканам виски, оставшееся после налета Рэнди.

– Это ближайшие цели, – проговорил Хойланд, опустошив свой стакан и выковыривая из пачки последнюю сигарету. – А более общие соображения, Дэвид?

Тернер покачал головой:

– Неутешительные. Размах их действий впечатляет, чего стоит одна география – Сент-Питерсберг, Париж, Милан, Мюнхен, Вашингтон… И во всех случаях непосредственные исполнители ликвидировались!

– Но почему такие сложности? – задумчиво произнес Норд. – Куда проще было бы заминировать автомобили жертв.

– Не знаю… Мы слабо знакомы с их психологией, методы их тактических действий могут быть нам совершенно непонятны. Но, возможно, тут они действовали как раз по стереотипу. Проще убить – проще найти. А когда анонимно нанимается киллер, который затем уничтожается, у полиции остается мало шансов.

– Но где источник их невероятной осведомленности? – задал риторический вопрос Норд. – Кто предал Орден?

– Если бы мы знали это! Очевидно только одно – источник где-то очень высоко. Но вам пора…

Хойланд и Норд попрощались и уехали. Тернер же еще долго сидел за столом, рисовал на бумаге круги, квадраты и треугольники с цифрами и вопросительными знаками, соединял их прямыми и кривыми линиями. Джейн и Грейс негромко беседовали, иногда обращаясь к Тернеру.

В тысячах миль от них, на другой стороне земного шара, детектив Биллингс из Сент-Питерсберга, отправившийся в Бирмингем, штат Алабама, выяснять подробности о проданном некоему Доминику Флэндри мотоцикле «ямаха», неожиданно наткнулся на интересное открытие. А вдали от Алабамы седой пожилой человек, склонившийся над списком имен, вынужден был с раздражением оставить в нем Дэвида Тернера, зато твердой рукой вычеркнул Мела Бордена, убитого в Лондоне четыре часа назад.