Текст книги "Будильник. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Андрей Бузлаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Два воина с капитанскими звёздами на плечах. Прибудут в город завтра утром, через западные врата. Они новички на посту, да и в целом тут недавно. Не местные, горевать по ним некому. С ними опытный наёмник, ходит в кожаном плаще, и маг в коричневом балахоне. Эти серьёзные, их опасайтесь.

– Пёстренькая компания, – хмыкнул старикан, почёсывая плешивую бородёнку. – И где ж они обитаться будут?

– Скорее всего – в бывшем здании стражи, что в верхнем городе. Там открыли гостиницу, и…

– Ещё веселее! – перебил его старикан. – Парень, ты хоть представляешь, сколько людей понадобиться на такое «дельце»?

– Разумеется. Потому и пришёл именно к вам. Разве «Чёрные Кинжалы» не самый сильный и многочисленный…

– А ты понимаешь, сколько тебе это будет стоить? – вновь перебил его старик.

– Не точно, но в общих чертах – догадываюсь.

– Что же, предоплата – пятнадцать тысяч, полновесным золотом.

«Паренёк» лениво улыбнулся и молча вышел за дверь трактира. Вернулся он уже не один, а в компании с какой-то девкой, одетой в чёрное платье «в пол». И вернулся он быстро, всего через мгновение, до того как скрипучая дверь успела захлопнуться. Усевшись на прежнее место, он грохнул на стол тяжёлый мешок средних размеров.

– Прошу, тут двадцать тысяч. Если удастся их перебить и найти три вот таких кольца, – он вяло продемонстрировал увесистый перстень с чёрным камнем на среднем пальце левой руки, указав на него. – То я дам вам ещё столько же. Точнее, так: сорок тысяч, если справитесь с задачей и просто убьёте капитанов. Если справитесь с магом и с наёмником, то подниму до пятидесяти. И накину по десять тысяч за каждое кольцо, что вы мне вернёте.

Договорив, он поспешил вернуть свой перстень на прежнее место, ко второму. Второй был чуть выше, на тонком основании, со скруглённым чёрным камнем, отполированным до столь же зеркального состояния и походил на первый словно родной брат.

– Заманчиво, заманчиво, – протянул старик в ответ. Вся его наигранная нетрезвость мигом улетучилась, а в руках как бы невзначай появился видавший виды, откровенно ржавый и местами даже почерневший, но от этого не менее острый кинжал. – А не проще ли нам убить тебя тут и забрать эти двадцать тысяч? Мы с ними ещё лет сто ни в чём нуждаться не будем!

Старик коротко кивнул и к парню тут же метнулась быстрая тень. Стоявшая чуть позади девушка дёрнулась было на помощь, однако остановилась, не сделав и полшага – её шеи уже коснулся нож другого местного забулдыги, который совсем недавно не подавал даже признаков жизни и валялся под стеной, словно громадная мёртвая туша.

Но помощь ему и не потребовалась. Молодой парень был готов и отлично видел нападавшего на него со спины мальчишку с кинжалом. Он до последнего сидел расслаблено, точно и не подозревая ничего, а сам внимательно следил за происходящим через отражение в гранях и на поверхности своих чёрных перстней. В самый последний момент он резко поднялся со стула, одновременно схватив его, пропустил мальца мимо себя и тут же ударил его по спине мебелью, от чего малец неуклюже перелетел через стол и затих у ног старика.

Остальные посетители таверны сразу поутихли, поднимаясь со своих мест и чуть приблизились к пёстрой компашке в центре таверны, готовясь к предстоящей драке. Некоторые не скрывали своей радости, едва не поскуливая от предвкушения; другие же оставались холодны к изменившейся ситуации, лишь спокойно доставали ножи.

Заказчик убийства осмотрел их, оставаясь совершенно спокойным, словно вокруг него была не банда полупьяных воров и убийц, которую боялась даже городская стража, а лишь две-три тряпичных куклы, и совершенно спокойно заговорил:

– На мой взгляд, вам выгоднее выполнить заказ и попировать подольше, а не какие-то жалкие десятки и сотни лет. Такая сумма могла бы в корне переменить и ваше положение, и… оснащение. Но если вы изволите…

Он поднял руку над головой и щёлкнул пальцами. В тот же момент здоровяк угрожавший его спутнице, получил мощный удар в брюхо и, каким-то противоестественным чудом обогнув гостя словно тот был бесплотным, полетел в старика, снося всё на своём пути.

Бандиты не ожидали от девки такой прыти, потому застыли, уставившись на поверженную груду мяса, снёсшую первого заместителя их главаря. Тому изрядно повезло: в последний момент он успел убрать голову из под удара ножа, летевшего ему в переносицу, который всё ещё держал в своей лапе этот громила.

С трудом выбравшись из-под обмякшей туши (которая считалась главной ударной силой этой банды), старик хотел было приказать своим упырям «порвать этих недомерков», но вместо недомерков увидел перед собой тех, кого надеялся никогда в жизни не встречать. Он почти этого достиг, и умри он секундой раньше – ему бы это удалось.

В центре зала стояла пара Могильщиков. Ими в этих местах веками пугали детей. И их никогда прежде не бывало в столице…

Больше всего старика поразил тот, что ещё недавно был приятным, молодым парнем. Его лицо попросту стёрло пламя, оставив лишь обгорелые частицы плоти, что то и дело пропадали в яростном огне. Видно было, как мышцы лица дёргались от боли и копошились под пламенем, словно черви, а изредка возникавшая кожа быстро покрывалась волдырями под противное шипение.

– Ну что, унялся? – пророкотал «череп», булькая пламенем.

– П-простите… Да!

– Отлично. Значит, продолжаем разговор.

Договорив, Могильщик ещё раз щёлкнул пальцами и снова принял вид смазливого юноши, в то время как второй обратился чёрным пеплом и исчез – окружавшие их бандиты силились слиться с мебелью и никоим образом не беспокоить гостя, потому в охране он более не нуждался.

Взяв другой стул и вновь усаживаясь на прежнее место, Могильщик уточнил:

– Ещё вопросы О ДЕЛЕ есть?

А старик Бринз во всю пытался сообразить, как же ему спастись. Легенд об этих магах хватало и в столице, но они терроризировали только южные земли, Иншадаррского герцогства. Такое положение вещей устраивало всех, без исключений. Разве что кроме Иншадаррских крыс, но кого они волнуют? И старик, не ходивший за пределы столичных стен, никогда не думал, как вести себя при подобной встрече.

А по всему выходило, что повёл он себя хуже некуда. Будь он сам на позиции силы, как в любых иных ситуациях и бывало, так прирезал бы нахала за подобное отношение… но сейчас Бринз был слаб, да ещё и был тем самым нахалом.

Его мысли метались как крысы в горящей мельнице. Исправить? Такое?! Разве что в одиночку исполнить заказ, отказавшись от вознаграждения. Быть может тогда его пощадят… Нет. Двух капитанов, с магом и опытным наёмником, да ещё и в центральном районе, где на каждом шагу – стражники…

– Простите, милорд, но столь крупный заказ может принять лишь наш глава. Я всего лишь его зам и…

– Ну так тащи его сюда, да побыстрее, – скривил смазливую мордашку парень. – И сразу предупреди, к кому ведёшь! Не хочу лишний раз эти фокусы показывать, – он неопределённо взмахнул рукой перед своим лицом.

Старик мгновенно подскочил и рванул вглубь трактира, к разбитой обшарпанной дверце, едва державшейся на ржавых петлях, что пряталась позади барной стойки в дальней части зала. Она была расположена так, что только находясь за стойкой её и можно было увидеть.

Вбежав в неё и сделав крутой разворот, старик резво влетел по лестнице на второй этаж. Там он подбежал к большой увесистой двери из красного дерева, украшенной резьбой и несмело постучал.

– Кого там Риналх принёс, совсем жить надоело?! – раздался из-за двери хриплый голос их главаря.

– Простите, мастер Прино′квер. Там господин пришёл, заказ на двух капитанов стражи сделать. Я назначил ему пятнадцать тысяч предоплаты, а он двадцать выдал с места.

– Так прирежь его к праотцам и всё, зачем меня-то беспокоить? Такие заказы добром не кончаются ни для кого, сам знаешь.

– Он Могильщик, у него череп огнём пылает…

Дальнейших разъяснений Принокверу не понадобилось: в ту же секунду из-за двери раздался грохот от падения какой-то мебели, негромкий женский вскрик, приглушённая ругань главаря и дверь раскрылась, едва не угодив в лоб старика-заместителя.

Когда дверь полностью распахнулась взгляд старика предательски задержался на полуобнажённой наложнице главаря, но он знал, что делать этого не стоит – последнему, кто заглядывался на эту девушку, переломали все кости и бедняга помер через три дня агонии.

Не смотря на всю свою ловкость, невероятную для его лет и недоступную большинству молодых, он всё равно не смог уклониться от двери не пострадав и рухнул на пятую точку.

Главарь этого даже не заметил, вихрем сбежав по лестнице.

Быстро вскочив с пола, заместитель рванул вдогонку за главарём, но тот уже стоял у Могильщика и старался вымолить прощение для своей банды. Запыхавшийся заместитель встал за спиной у главаря и вслушивался, смиренно склонив голову.

Говорил тем временем уже Могильщик:

– …и ещё будьте так добры: в качестве подтверждения сделки с вашей стороны, – правая рука Могильщика плавно начала подниматься со стола. – …прирежьте эту вонючую крысу.

Бринз в ужасе зажмурился, ожидая, что палец этого мертвяка укажет на него. К его удивлению, у него за спиной раздался сдавленный клокочущий хрип. Раскрыв глаза он увидел оседающего рядом с ним здоровяка, напавшего на спутницу Могильщика.

– Готово, господин, – Сказал Приноквер, не сводя сердитого взгляда с Бринза. – Когда именно прибудут цели?

– Я что, должен делать за вас вашу же работу? Я и так выдал вам огромную сумму, на которую можно купить пару хорошо вооружённых армий! – внимательно посмотрев на тело здоровяка, лежавшее у ног главаря, Могильщик обратил его чёрным прахом и отправил к прочим. Хорошее приобретение. Смягчившись, он уточнил: – Утром, западные врата.

– Простите, господин. Вы, несомненно, правы, господин! Благодарю Вас, господин! Я сейчас же отправлю своих дурней к вратам, и в верхний город, – Главарь банды склонился в низком поклоне, чего от него ни разу не видел никто из подчинённых, потому его примеру молча последовали все присутствующие.

Юноша лишь презрительно фыркнул, не удостоив его более ответом. Молча встал со своего места, уронив стул и, не произнеся ни слова, направился к выходу через расступавшуюся перед ним толпу. Перед тем как окончательно уйти, он обернулся и добавил:

– Да, чтобы быть полностью уверенным, я пришлю к вам в помощь своего… хмм… Мага, назовём его так. Его помощь вам пригодится.

Договорив, он исчез за дверью, грохнув ей так, что та едва не слетела с петель.

Не успела доска, именуемая здесь дверью, закрыться за «добрым гостем», как главарь банды заехал заместителю локтем в челюсть и заорал на всю таверну:

– Идиоты!!! Кэрузум смилостевись, да кто ж вас таких дурных только создал?! – Ещё одному из стоявших рядом ворюг достался добротный удар в челюсть, от чего он отлетел на метр, едва не сломав шею. – Бегом выполнять, пока я вас всех не поубивал на месте!

Спорить с озлобленным главарём было попросту опасно – в ярости он убивал не задумываясь – потому Бринз в числе первых рванул к задней двери, чтобы лично отправиться в верхний город.

Выйдя из здания таверны, Магистр не останавливаясь махнул рукой прислонившейся к соседней стене спутнице и в быстром темпе направился к выходу из города.

– Как прошло? – уточнила Мирэдна.

– Смеёшься? Едва сапоги мне перед уходом не вылизали, черви.

Услышав это, девушка не удержалась и едва слышно бросила:

– Ну и пусть бы вылизали, хоть денёк бы в чистых походил.

…за что тут же поплатилась, получив новую оплеуху.

– Знай своё место, Мирэдна! – Злобно сверкну глазами в её сторону Магистр.

Поднявшись с камней, Мирэдна отряхнула с плаща дорожную пыль и смиренно поклонилась:

– Да, господин.

– Другое дело. Идём скорее. Нужно вернуться к церемонии, «Рамло Дис-Сангви». Нужно скорее всё подготовить. Уже скоро…

Оба мага тут же обратились чёрным пеплом и исчезли, оставив лишь прах на мостовой.

Глава 24

Вроде бы ничего не изменилось. Всё так же сплю. Только холоднее стало, да воздух стал какой-то едва ощутимо другой. Влажность, наверно, выше стала. Ну да, меня окружил густой, холодный туман…

А ещё пропали все. И друзья, и телега, и ночной лес вокруг. Я очутился в какой-то пустоте, но она была лишь буфером, переходной стадией, после которой… я озирался уже в горах.

Хребты показались мне смутно знакомыми, словно я их уже видел, но с какого-то другого ракурса. Да, если бы я где то там, в той долине стоял, малость правее, то как раз… или нет? Ничего там нет. А есть ли я?

Состояние моё оказалось совершенно странным, я с трудом был способен его понять. Словно бы душа болела, где-то в глубине грудины. Будто что-то громадное схватило меня и переставило согласно своей воле куда-то ещё, как шахматную фигуру по полю. А куда именно?

Я попытался оглядеться. Из-за сковавшей меня тяжести удалось мне это с ощутимым трудом, но я всё же смог себя пересилить и, сквозь всю эту боль, поворочать головой.

Я стоял на простой с виду поляне, но каменистой. Да, точно, я же в горах… а как я это понял? Ладно, понял – уже хорошо.

Озираясь, я счёл лучшим отвернуться от хребтов и посмотреть в другую сторону. Ну кто на меня оттуда нападёт, а?

И тут же – грохот, скрежет… ну разумеется! Такое впечатление, будто на меня гору скинуть решили, не меньше. И, главное, отбежать-то даже не могу! Правая нога куда-то провалилась.

Когда расплаты за самонадеянность не последовало, я с опаской обернулся и увидел… зево пещеры, раскрывшееся позади меня и словно бы приглашающее войти. Ну, приглашают – так пойдём, почему бы и нет? Лишь бы встречали не по голове чем тяжёлым, остальное вроде бы приемлемо.

Подойдя ближе к расщелине, я не просто ощутил спад энтузиазма, нет. Я практически в живую увидел его, энтузиазм свой, оседлавший дракона и струячивший в далёкие дали, за горизонт.

Картина нарисовалась моим воображением отнюдь не с проста: из пещеры веяло ледяным холодом, влажным и промозглым, сопровождавшимся ярким запахом разлагающейся мертвечины. В глубине души я надеялся, что это разлагаются крысы. Ну, как тогда, на даче, когда я и узнал сей «чарующий» аромат. Однако верилось мне в это с огромным трудом.

Вытянув шею, я несмело заглянул внутрь. Своды пещеры при входе были укреплены камнями не хуже подвалов герцогского замка, однако в глубине, до куда хватало света, все их покрывала земля с торчащими из неё тут и там разномастными кореньями. При этом отвратный запах усилился до нестерпимого, что у меня аж зашевелилось что-то в желудке. Интересно, а во сне у меня есть вообще желудок? А тошнить меня будет здесь, или Там, в телеге? Впрочем, лучше просто отойду и не проверять.

Отступив и чуть придя в себя, я задумался. А откуда среди горы взяться чернозёму? Ещё и в толще. Бред какой-то. А, нет, не бред. Магия, будь она неладна – бред в этом мире принято называть исключительно так. Или они специально выискивали это место, или действительно переделывали под себя с помощью магии. Это сколько ж той магии нужно, что бы такое сотворить? Если я хоть что-то понимаю в местных реалиях, то переделать гору в таком ключе и таком масштабе (который я увы всецело не в силах оценить) смогут либо сильнейшие маги, либо огромная их группа.

Придя к таким откровенно пугающим выводам, я вдруг понял, что пора бы линять отсюда к известной матери, да поскорее. А как? И где вообще наши? И как мне к ним попасть? Как просыпаться-то вообще? А то мало ли, хозяева вернуться, а в дверях тут какой-то я тусуюсь… Крайне неудобно получится.

Я начал озираться, в поисках… да без понятия. Хоть чего-нибудь. Нашлись только ориентиры на местности: я смог разглядеть какие-то старинные руины далеко внизу, чуть левее той точки, где я стоял. Остатки древней, могучей крепости, под стать герцогскому замку. Даже чем-то похож… да какой похож, почти что он и есть! Внутренняя часть, без городских стен и окрестностей. Даже расположение башен и внутренних перекрытий совпадали, насколько я мог судить с высоты. Близнец прям какой-то. А так бывает, интересно?

По правой стороне никаких точных ориентиров я не заметил, лишь маленькое зеркало озерца, расположившееся ступенью ниже и затянутое густым туманом, да далёкие очертания речушек и шум падающей воды, доносившийся из-за густых облаков.

Совсем рядом озерцо-то, всего метрах в двадцати от меня. Прыгнуть в него, что ли? Хотя нет, что-то не хочется. Горные озёра и реки, по слухам, чертовски холодные.

Развить мысль я никак не успел. Из-за моей спины раздалось почти вежливое покашливание, а после меня обдало упругой волной жара и я полетел чётко башкой в водяную гладь. Ледяная, су…!

***

Ну казалось бы – проснуться в кровати. Что в этом такого удивительного и специфического? Самое обыденное, ничего особенного. А оказалось, что даже в мягком, тёплом спальнике – и то приятнее, чем долбиться башкой о дощатый пол телеги, что так не вовремя подскочила на камне. Но и это не предел «счастья», ведь всегда могут окунуть в ушат ледяной воды вместо будильника.

– …ка твоюжналево! – заорал я, фырча и отплёвываясь.

Резко сев в телеге, я ошалело хлопал глазами и глазел по сторонам, силясь понять, где я. Пахло горелым, а за шиворот стекали струи ледяной воды.

– Ты чего так орёшь, старче? – изумился Борода, старательно пряча что-то за бортом телеги, от меня подальше.

– Да я от огненного шара укорачивался… тьфу ты! Уворачивался, то есть.

– Прям так и от огнешара? – усмехнулся бородач.

– Представь себе. И в горное озеро от него нырял, чтобы спастись. Видишь, мокрый весь? И, судя по запахам, хреново я уклонялся – задницу всё равно подпалили. Помоги доспех снять, будь ласков. Проверить надо, на сколько мне зад подпалили… или изжарили.

– Да окстись, старче! У нас жаркое на завтрак, Бистрегз его чутка того… Передержал, агась. Но вкусные угли, я проверил. Пряностей не жалеют.

– А вода? – тут же уточнил я.

– Ну… это… – протянул Борода с сомнением, потом ещё чутка помялся, изображая лицом муки совести и прочие театральные терзания, после чего всё-таки собрался с духом и вытянул из-за борта телеги да показал мне… деревянный тазик с мокрым нутром. Зашибу гада!

– Стой, скотина! – схватив в телеге первое, что попалось под руку, я кинулся за другом, размахивая искомым над головой. Чего попалось? Корзинка? Жаль, не зашибу. Но кину точно. Ай… увернулся, зараза. Повезло гаду.

– Игоряша, не надо! Игоряша, я тебе пригожусь, стой!

– Сам стой, скотина мохнатая, я тебя убивать буду!

– Не надо меня убивать! – заорал друг, ускоряясь. – А то кто тебе сны вещие толковать будет?

Я остановился, ошарашенный таким заявлением.

– Как узнал?

– Ложечку вынул и в карман положил! Бэее! – Борода тоже остановился и, высунув язык, принялся дразнить меня, довершив тем самым образ знаменитой лет пятнадцать назад шутки.

– Ты ведь понимаешь, что я помню, Чья это шутка? – я специально сделал акцент на «чья».

– Без видео вы ничего не докажете! И свидетелей у тебя нет, и борщ ты варить не умеешь! Так что идёшь ты лесом, родной! – он всё продолжал опасливо от меня отступать, хоть я и не гнался, потому каждую фразу натужно выкрикивал. Впрочем, с его лужёной глоткой особой нужды в том не было – и так вся округа слышит.

Я же не предпринимал попыток нагнать, а начал озираться. Правда, а где все? Ни мага… да двух даже! И воинов ни одного не осталось, только телеги… и мы двое.

– Так, всё. Отбой, слышишь, Серёг? Уймись, я успокоился и бить не стану, ладно уж, но с тебя пояснительная бригада. А где все, собственно? Куда весь народ делся?

– Кто куда, Игоряш, – развёл руками админ, возвращаясь ко мне и принялся перечислять. – Бистрегз за травами учапал. Сэрим с бойцами на охоту, ведь всё изжаренное мы уже сожрали, агась. Дарен… а хрен его пойми. Тоже куда-то убежал.

– А маги?

– За водой да за травами на яды. Пёс пойми, я не вникал.

– То есть?! А кто нас охраняет?

– Да они не дале′ча, вроде как. Да и кого охранять? Два мультикласовика, Танк-ДД. Нам хил довесить, так мы непобедимы! А мы и да, в смысле – уже, через магию, агась.

– Танк, хил, буквы какие-то… что ты несёшь, болезный?

– Я же тебе сколько раз!… эх-эх-эх… – Борода понуро опустил голову, подыгрывая моей шутке. – В общем. Мы имба, мы сами кого хочешь защитим, агась. Вот они и разошлись спокойно. Они сами разбрелись, а мне велели тебя будить. Я и это… будил, – друг развёл руками и чуть присел в неуклюжем подобии книксена.

– В следующий раз будь более традиционен в побудке, ладно? А то точно зашибу.

– Догони сперва, блондинчик. Ладно, давай теперь по телу. Чего там тебе снилось, крейсер Аврора?

– Правда, давай обсудим, пока нет никого. Пошли, в телегу сядем.

Развалившись на тюках, я начал рассказывать другу все свои ночные приключения. Хотя ночные ли, как их поймёшь? Я даже не до конца понимаю их специфику и причины. Однако, я что-то видел, а судя по предыдущим случаям – вся эта хрень подозрительно близка к вещим снам, потому может быть полезна. А обладать важной информацией лишь одному человеку вредно для самооценки этого индивида, зазнается нахрен. Да и обсудить надо, чего уж. Сам-то я не понял ни рожна.

Выслушав мой сбивчивый рассказ, в который я постарался вложить даже мельчайшие и незначительные подробности какие только упомнил, Борода стянул шлем, почесал макушку, потом прозвище, а потом поистине гениально резюмировал:

– Да маракуя его знает, агась.

– Кого?

– Ну, что оно там себе было. Ты это, Игоряш. Ты помалкивай остальным, ладно? А то мало ли… Ты ведь помнишь: они тут на расправу ребята спорые. И приплести Могильщиков к чему угодно смогут, агась.

– Считаешь, никому из них доверять нельзя?

Вопрос был как нельзя актуален, потому Борода хорошенько подумал, прежде чем на него ответить:

– Считаю, Игоряш, что выборочно. И надо сильно мозгой шевелить, прежде чем этот выбор сделать. Поди пойми, какой шкурный интерес у энтих личностей? Зениригу доверять хочется. Минадасу, Бистрегзу. Дарен вроде парень нормальный, да и Сэрим – мужик. Исондэм, конечно, м… макака наглая, агась. Но он и не скрывает, будем честны. А ну как он единственный искренний в этой братии? Может такое быть, Игоряш? Может-может, поверь. И если мы неверно выберем, кому довериться, то…

– Кишки по веткам развесим, – закончил за него я. – При чём в основном свои.

– Во, осознал, вижу. Ну вот и вникай в расклады, агась. Ты у нас и психологию курил в институтах, и поведенческий анализ, и оценку рисков. А я – только план и мануалы, цигарэткой перемежая. Могу циску настроить, или лёгкие выплюнуть. Красиво, с кровью!

– Не смешно, Серёг, прекрати.

– Да я про анализ-то серьёзно. А про лёгкие – это я так, себя бросить мотивирую. А то скоро уши в трубочку свернуться! А табаку мало. А я, дурак, думал, что хрен там, а не зависимость с пары сигарет в день. Оказалось, что не казалось, агась.

– Тут я тебя понимаю. Но я пока держусь. А про анализ… Серёг, ну тут пан или пропал, шансы ровно пополам. К тому же, берёшь Зенирига – Минадаса, Дарена и Бистрегза получаешь в нагрузку. Сэрима мы определённо меньше знаем и пока не понятно, но вот Иншадаррцам я лично склонен доверять.

– Н-да? Ну, в целом-то я согласен, Игоряш. Вот только…

– Какой же ты параноик, оказывается, Борода! Успокойся. Так припираться можно вечность, а результата не будет никакого. Лучше придумай, как мы можем подстраховаться на случай непредвиденных ситуаций и всё в ажуре.

– Н-да?

– Понятно, тебя заело. Пойду поговорю с кем-то, кто ещё тридцать букв осилил, и способен к более продуктивному диалогу. Минадас! – я окликнул как раз вернувшегося к импровизированному лагерю мага и поспешил к нему. – Минадас, есть минутка? Поговорить надо.

Я отозвал мага чуть в сторону, словно какой-то заговорщик, намереваясь поговорить с ним тет-а-тет, вот только Борода этого желания не разделял и сходу попёрся следом.

– Минадас, а как у вас Тут к вещим снам относятся? – я решил зайти издалека. Мало ли, сожгут как язычника за такие фортели. Сперва стоит прощупать почву, прав Борода. Блин, кажется его паранойя передалась и мне. А ещё, главное, уверяли: психические расстройства не заразны, не заразны… да ещё как заразны!

– Вещим? – не понял меня желтоглазый. – Ты про Снохождение?

– Серёг, это он у меня чего сейчас такое спросил? – уточнил я у столь вовремя возникшего рядом и крайне осведомлённого в подобных материях админа.

– Просто скажи «да», – посоветовал бородатый.

– Тогда – да! – выпалил я магу, будто он нас не слышал.

– Видения, ниспосланные богами, – задумчиво протянул маг. – Это может быть двоякий дар, что приведёт тебя к триумфу, который быстро обернётся тебе же во вред, зато поможет богу, его наславшему. А может оказаться и пустой обманкой, не несущей в себе совершенно ничего, лишь ложь. Расскажи всё, что когда-либо видел, в мельчайших подробностях, а там уж решим, как с этим знанием поступить.

Ишь какой быстрый, всё ему расскажи! Нет уж, дорогой, хватит с тебя и поверхностных данных.

Я вновь приступил к путанным разъяснениям, старательно обходя самые странные на мой взгляд подробности. По сути, я ограничился тем видением с девушкой в светлых одеяниях и последним Сном, случившимся совсем недавно, как самым свежим в памяти.

– Подожди-подожди, – решил уточнить Минадас какой-то из нюансов. – Хочешь сказать, что силуэт гор показался тебе знакомым? Но отец говорил, что вы не из этих земель.

Я усмехнулся и нагло заявил:

– Минадас, по секрету тебе скажу: вероятнее всего мы не с этих ПЛАЕНТ. А в остальном – да, не местные мы. А что?

– Ой, прости, Игорь, совсем забылся, – желтоглазый маг бросил через плечо быстрый взгляд на Исондема. Ай чёрт, а об этом я не подумал. Ну ладно, вроде он нас не услышал, и Минадас продолжил свои рассуждения. – Единственный хребет, который вам может быть знаком, это… так-так-так. Значит, или крепость Эльменс, или… Восточные горы, да? Бистрегз, подойди. Ты ведь хорошо знаешь Восточные хребты? – наёмник молча кивнул. – Сейчас Игорь расскажет тебе об ориентирах, постарайся… быть может, тебе удастся узнать, где это место. Игорь, расскажи ему, что именно ты видел?

Я в который раз принялся перечислять, в этот раз делая упор на замеченные мной объекты: долину, с которой я вроде бы мог бы допустим как-то увидеть эти холмы и горы, из-за чего они и казались мне столь неуловимо знакомыми, руины замка, описал сам рельеф, окружавший меня и, разумеется, проклятое озеро.

Бистрегз слушал внимательно лишь первые пару минут, а после достал из-за пазухи какую-то дерюжку и, подняв с земли уголёк, начал набрасывать на ней некое подобие карты. Борода заглядывал к нему через плечо и едва не полез с советами. Остановил мой кулак в латной перчатке, который я успел сунуть под нос друга.

Остальные спутники поглядывали в нашу сторону с нескрываемым интересом, но подойти не решались. Мага побаивались, ведь он прямым текстом намекнул, что делать этого не стоит – Минадас обозначил это простым сухим раскатом грома, сотрясшим поляну когда Исондэм решил двинуться в нашу сторону.

– Вот, и над этим самым озером, метрах в двадцати-двадцати пяти, та самая пещера, – подытожил я.

– Потаённая, Игоряш, – вставил свои пять копеек Борода.

– Определённо, – кивнул я и замолк, ожидая вердикта от Высокого Суда.

– Что думаешь? – обратился к наёмнику желтоглазый маг. – Знакомо это место?

– Знакомо, – спокойно, почти тихо сообщил наёмник. – Нет там пещеры.

– Ты уверен, что знаешь именно это место?

– Да. И на круглой поляне я бывал. Ночевал несколько раз. На тролля ходил, и на обратном пути. Нет там пещеры.

– Потаённой пещеры, – вновь подал голос Борода, встревая в их беседу. – На то она и спрятана, что так просто ты её не сыщешь. Нужно встать как-то по-особому, плюнуть-свистнуть-топнуть, сказать чего особое, агась. Хр… Игоряша его знает, что да как именно, агась. Может ведь такое быть?

– Может, – спокойно согласился наёмник, словно от этого ничего не менялось. Собственно, от этого ничего и не менялось, действительно. Я вообще не понимаю, чего это Минадас так всполошился. – В таком случае, я её не находил.

– А дорогу покажешь? – усмехнувшись, спародировал бородач небезызвестную фразу и прилагавшийся к ней акцент.

– Покажу, – без тени улыбки кивнул Бистрегз. – Если будет нужно. Пока я не понимаю, зачем. Я ещё нужен?

Последний вопрос он адресовал магу и, едва получив отрицательный ответ, поспешил к костру, продолжать возню с завтраком.

– Минадас, а нам эти знания что-то дают? – решил всё же уточнить я после недолгой паузы. – Помимо трындюлей, желательно.

– Кого? А, да… дают. Если мои предположения верны, то ты смог определить, где именно располагается главный оплот Могильщиков. Долгие годы мы предполагали, что он где-то в Восточных горах… или в южных равнинах… или в западных предгорьях. Или…

– Короче, где-то есть, – прервал его Борода. – Мы поняли тенденцию, агась. И чего с того? Ну нашли мы их, допустим. И что дальше? Я к ним не сунусь, хоть ты что! Ни за рубь червонный, ни за пряник сладкий! А Игоряша так первее меня от таких перспектив сбежит.

– Что вы, друзья, – заулыбался маг. – О чём речь? Ни в коем разе мы не станем подвергать Иншадаррских капитанов стражи такому риску! Но теперь, имея такие данные, мы сможем организовать военную экспедицию, направив силы Совета Магов и воинов Империи, и истребить всю нечисть Могильщиков на корню! Мы разом нашли способ защититься, изучить магию врагов и обнаружили их пристанище, и всё благодаря лишь вам! О, это невероятная удача! Даже представить не могу… Видимо, Игорь, это видение действительно даровано тебе богами!

– Что ж, рад помочь, – я попытался улыбнуться, но вышло криво. – И что же делать нам, каковы дальнейшие действия?

– Нет-нет, что ты, никаких перемен в изначальном плане: мы всё так же постараемся сделать для вас всё и кратчайшим путём вернуть вас в родные земли, – услышав это, Исондэм скорчил такую морду тяпкой, что мне аж поплохело. Понятно, кто нам козни будет строить. Боится, небось, как бы его самого не послали проблемы решать, надеясь всё на иномирцев спихнуть. Ладно, за нами вроде бы Зенириг и Минадас, будем надеяться на их поддержку.

Желтоглазый маг меж тем всё разглагольствовал о наших планах:

– Сейчас мы продолжаем путь в столицу, тем более, что… впрочем, не важно. Так вот, продолжаем путь в столицу, а оттуда – вы на какое-то время вернётесь в Иншадарр. Скорее всего, вам придётся дождаться окончания похода и падения ордена Могильщиков, но теперь это не займёт много времени. Думаю, в течении семи, быть может десяти туанов мы управимся, а вы тем временем останетесь в Иншадарре, под защитой его стен и придворного мага, под предлогом защиты города от нападения Могильщиков. Вы без труда с ним справитесь, но я уверен, что его не последует. Тем не менее, обозначить предлог для вашего пребывания в Иншадарре следует именно так. Поймите меня правильно: у нашей политики свои, порой крайне своеобразные правила, с которыми тем не менее приходится считаться.