Текст книги "Пустоши демонов"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Куда ты опять пропадал? – Осведомилась открывшая дверь девушка.

– Извини, дела были.

– Ладно, демоны с тобой. Заниматься будем?

– А как же. – Сказал я. – Для того и пришёл.

– А я думала за деньгами. – Сказала Дария, впуская меня в дом.

– За какими? – Не понял я.

– Так всё к походу закупили, и остатки денег разделили. – Пояснила девушка. – По одиннадцать золотых осталось.

– А лодки ещё не готовы?

– Всё готово. – Сказала Дария. – Гилим с мастером Глором потолковал и тот расстарался, раньше декады с постройкой лодок управился. Так что можем теперь отправляться к Зелёной долине.

– Здорово. – Проявил я энтузиазм.

Позанимавшись с девушкой по позднего вечера, вместе с ней отправился в "Демонёнка".

– Дарт, ты охотник или нет? – Спросил у меня Гилим.

– Охотник. – Ответил я.

– Что – то ты не похож на охотника. – С сомнением покачал головой Гилим. – Охотники между походами отдыхают, а не непонятными делами занимаются.

– Это у меня отдых такой. – Усмехнулся я.

– Может ты тоже, поисками подкладывателя слипов занят был? – Спросил Гилим.

– Что за подкладыватель слипов? – Недоумённо спросил я.

– Так ты что не знаешь о том, как Ночной Гильдии слипа подложили? – Встрепенулся Улис.

– Нет, не знаю. А как подложили.

– Ну, ты Дарт даёшь. – Сказал Улис. – Да город третий день на ушах стоит. На каждом перекрёстке эту новость обсуждают.

– Не было меня в городе. – Пояснил я. – Так что там за подкладыватель слипов?

– Не было в городе? – Переспросил Улис. – Тогда слушай. Три дня назад кто – то добрался до тайника Ночной Гильдии, где воры часть своих денег хранили. Золото выкрал, а в тайник слипа положил. И не детёныша как обычно, а взрослого слипа. Ты представляешь, какими дураками этот подкладыватель слипов Ночную Гильдию выставил? Когда глава Гильдии слипа в тайнике обнаружил, его чуть удар не хватил.

Я расхохотался вместе с охотниками, представив подобную картину.

– Говорят, мага нанимали, чтоб узнать, кто из мастеров – воров своих товарищей одурачить решил. – Продолжил свой рассказ Улис. – Кроме них никто о существовании тайника не знал. И не нашёл маг среди них предателя. Так воры тотчас награду объявили, тому, кто приведёт им этого подкладывателя слипов триста золотых, а только за имя этого человека сто. А сегодня награду увеличили, за имя теперь триста золотых дадут, а за пойманного подкладывателя слипов пятьсот.

– С ума сойти. – Сказал я. – Вот это деньжищи.

– Ага, так сейчас полгорода этого похитителя ищет.

– Ну, на счёт пол города ты завираешь. – Сказал Гилим.

– Пусть не пол города. – Согласился Улис. – Но очень многие.

– А самое интересное, – сказал Гилим, – городской совет, узнав о человеке воров наказавшем, постановил почётным гражданином города его объявить.

– А некоторые говорят, порывались его сотником городской стражи назначить. – Рассмеялся Улис. – Говорили, что такой человек быстро Ночную Гильдию разгонит.

– Ну и дела тут творятся. – Сказал я. – Хорошо еще, что город не украли в моё отсутствие.

– Так что с походом решать будем? – Спросил Карой. – Всё уже готово, в любой день отправляться можно.

– А чего тянуть? Давайте послезавтра и отправимся. – Предложил Вард.

Охотники переглянулись и все кивнули, соглашаясь с предложением Варда.

– Тогда так и поступим. – Сказал Карой. – Завтра чтоб все отдохнули и подготовились к походу. Вечером посидим на дорожку в "Королевском поросёнке" и послезавтра утром отправимся.

Договорившись о времени похода, мы весело посидели за вином до полуночи. Проводив потом Дарию, я вернулся на постоялый двор и завалился спать. На следующий день я неторопливо собрал необходимые в походе вещи, заплатил хозяину ещё за шесть декад съёма комнаты и дал служанке золотой империал, на питание слипу. Ближе к полудню пошёл к Дарии, намереваясь немного позаниматься с ней напоследок. Пройдя чуть меньше половины расстояния до дома Кароя, встретил идущую мне на встречу Дарию.

– А ты куда идёшь? – Спросил я. – Только я решил заняться с тобой изучением заклинания, так ты уже улизнуть норовишь.

– Я к тебе иду. – Улыбнулась девушка. – У меня для тебя новость есть.

– Какая? – Спросил я.

– Помнишь, я обещала о воре, который тебя обчистил разузнать? – Спросила Дария.

– Помню, конечно.

– Так вот, узнала я, кто тебя обчистил. – Заявила торжествующая девушка. – Когда мы в походе были, Лерой в таверне хвастался, что одного молокососа проучил. Говорил, что отличную сделку совершил – поменял демона на хорошие деньги.

– К – какой Лерой? – Заикнулся я ошеломлённый словами девушки.

– Как какой? – Удивилась Дария. – Из отряда Торвина. Из – за тебя их отряд распался, вот он и отомстил тебе.

– Дарг. – Прошептал я. – А я думал меня воры обокрали…

– Ничего, вернёмся с похода, можно будет попытаться его разыскать. – Утешила меня девушка.

– Ага. – Уныло ответил я. – Ищи теперь ветра в поле.

– Да не переживай ты так. – Сказала Дария. – Этот поход должен нам такую прибыль принести, что ты об украденном золоте и не вспомнишь.

– Не переживаю я. – Вздохнул я. – Чего уж теперь переживать.

– Вот и славно. – Сказала девушка. – Пойдём заниматься?

– Пойдём. – Согласился я.

Я обучал Дарию созданию заклинания несколько часов. Занятия сегодня оказались довольно плодотворными, видимо девушка осознавала, что в пустошах будет не до занятий, и старалась завершить изучение заклинания до похода. Создать заклинание она конечно ещё не могла, но думаю, очень хорошо заучила узор и сможет теперь тренироваться самостоятельно. Ближе к вечеру мы перекусили и отправились в "Королевского поросёнка".

Заняв свой столик, мы заказали вина и немного поболтали, дожидаясь остальных. Первым, как и предсказала Дария, пришёл Улис. Вслед за ним начали подходить и остальные, и вскоре за столом собрался весь наш отряд.

– Ну что, все готовы? – Спросил нас Карой.

– Готовы. – Раздался нестройный хор голосов.

– Отлично. Тогда выпьем за то, чтоб богиня удачи не отвернулась от нас. – Предложил Карой.

Тост был незамедлительно нами поддержан, и мы выпили по кубку вина. Все заметно оживились, предвкушая поход за сокровищами. Соблюдая традицию, мы провели в таверне весь вечер, наслаждаясь хорошим вином, весёлой беседой и комфортом, о котором в пустошах остаётся только мечтать.

Через несколько часов Вард поднялся из – за стола, и простившись с нами, отправился домой, чтоб выспаться перед завтрашним походом. Потихоньку и остальные начали расходиться по домам, кто жил далеко от таверны ушли самыми первыми, кто не далеко ещё немного посидел.

Выйдя из таверны, я простился с вышедшими вместе со мной Кароем и Дарией и пошёл на постоялый двор. Хороший вечер выгнал из моей головы волновавшие меня думы, и шагая по освещённым улицам, я мечтал о прекрасных находках. Быстро добравшись до постоялого двора, я зашёл во двор и ощутил болезненный удар в спину.

Дёрнувшись, я отскочил в сторону и активировал защитный амулет. Развернувшись, не обнаружил никого позади себя. Попробовал дотянуться до места удара. Нащупав какой – то впившийся в спину предмет, я выдернул его. Чуть скривившись от боли, посмотрел на руку. Стрелка или дротик… Какого демона? Неужели воры узнали, кто им подкинул слипа? Не успели эти мысли пронестись в моей голове, как я заметил махающего мне человека, стоявшего возле дома ярдах в пятидесяти от меня.

– Это тебе от меня подарок, гадёныш! – Выкрикнул мужчина и убрался за угол дома.

– Торвин, урод… – Узнал я стрелка.

Я уже сделал несколько шагов, собираясь догнать охотника, чтоб наказать негодяя стрелявшего в спину. Только боль, начавшая расползаться по спине, остановила меня. Внимательно рассмотрев стрелку, я заметил, что на наконечнике кроме моей крови находится какая – то зелёная гадость.

– Дарг! Неужели яд? – Вырвался у меня возглас. Хотя от таких гадов можно всего ожидать. Не раздумывая особо, я создал заклинание малого исцеления. Пронёсшаяся волна холода на миг заставила уверовать в исцеление, но немного погодя я понял, что боль не ушла и продолжает медленно распространяться.

Едва не взвыв от злости, я рванулся к постоялому двору, и вломившись с разбегу в дверь, едва не сорвал её с петель. Не обращая внимания на сидевших в зале людей, я промёлся мимо столов и взбежав по лестнице на второй этаж, добрался до своей комнаты. Чувствуя усиливающуюся боль, я едва не выдрал карман, в спешке вытаскивая ключ. Справившись с замком за пару мгновений, я залетел в комнату и создал заклинание магического света. Небольшой светящийся шар завис в ярде от меня и осветил комнату. Бросив на пол зажатую в руке стрелку, я начал лихорадочно расстёгивать сумку.

Справившись ремешком, выхватил из одного отделения свиток заклинания средние раны и активировал его. Прислушавшись к ощущениям, понял, что боль ушла. Потерев рукой, место ранения не добился ни малейшего всплеска боли. Подождав ещё несколько мгновений, наконец, поверил, что заклинание второго круга справилось с ядом. Облегчённо выдохнув, я привалился без сил к кровати.

Дарг! Кто бы мог подумать, что на меня эти уроды так обозлятся. Один обокрал, другой стрелой с ядом угостил. Чего тогда ещё от двоих ожидать? Врядли чего – то хорошего… А я ещё из – за этого урода – Лероя слипа ворам подкинул… Похоже кто – то из них меня в «Демонёнке» видел, когда я изменяющим облик заклинанием не пользовался. А уж проследить потом за мной и увидеть, как я облик изменил, было легко.

Проклятье… Вот проблема ещё. Надо перебираться отсюда, слишком для меня опасным местом Гармин оказался. Да, нечего мне здесь делать, в поход схожу и сразу отсюда уехать надо. Денег у меня теперь полно, можно в такое место забраться, что никто меня не сыщет.

Поднявшись с пола, я подобрал валяющуюся рядом стрелку и положил её на стол. Прикрыв дверь, запалил лампу, затем перестал поддерживать энергией висящий в воздухе источник света, и шар постепенно угасая, рассеялся как туман. Сняв куртку, осмотрел её. Стрелка пробила совсем небольшую дырку, и была совсем незаметна, только вот немного крови вытекло, испачкав куртку. Сняв рубаху, я стёр со спины кровь. Достав из сундука чистую рубаху и куртку купленную для приманивания воров надел их. Нацепив меч, вышел из комнаты.

Напустив на себя безразличный вид туповатого богача, я прошёл через зал, словно не замечая косящихся на меня людей. Выбравшись на улицу, осмотрелся, и не заметив ещё кого – нибудь поджидающего меня, быстро пошёл в лавку заклинаний. Купив в лавке свиток заклинания средние раны, взамен использованного, вернулся на постоялый двор.

В комнате я снова уложил сумку и улёгся спать. С трудом заснув после такой встряски, до утра совсем не выспался. Пробурчав разбудившей меня служанке слова благодарности, отдал ей испорченные ночью вещи и заплатил за приведение их в порядок. Спустившись в зал, позавтракал. После завтрака нацепил меч, закинул на плечо сумку и побрёл к воротам. Поглядывая по сторонам, добрался до места встречи.

У ворот никого из охотников ещё не было, поэтому я положил сумку на мостовую, а сам присел на корточки и прислонился спиной к крепостной стене. Вскоре к воротам подошёл Улис.

– Дарт, а ты чего так вырядился? – Спросил он у меня, с удивлением рассматривая мою нарядную одежду.

– Одежду другую испачкал, пришлось эту одеть. – Сказал я.

– Ну и что, что испачкал, в пустоши можно и в запачканной одежде сходить. Всё одно к вечеру и эта одежда грязная будет. А то нарядился ты как на приём к лорду.

– Ничего. – Отмахнулся я. – Одежда крепкая, справная, для пустошей сгодится.

– Дарт, ты куда собрался? – Спросила у меня подошедшая к нам Дария. – На бал или в пустоши?

– В пустоши. – Буркнул я.

– А на кой тогда оделся так богато?

– На кой, на кой. – Проворчал я. – Нравятся мне хорошие вещи.

– Вижу. – Нахмурилась девушка. – Все деньги ты с такой расточительностью в миг спустишь.

Слава богам тут подошли остальные охотники, а то разругались бы мы из – за моей одежды. Гилим тащил в поводу двух лошадей, с конструкций из ремней, которая удерживала между лошадьми две сложенные вместе лодки. Подойдя к нам с этим подобием тарана, Гилим тоже окинул меня взглядом и хмыкнул. Карой и Вард привели по одной навьюченной припасами лошади.

– Все в сборе? – Осведомился Карой. – Тогда в путь.

Мы выбрались из города, и пошли к переправе. Из – за лошадей привычный порядок в отряде нарушился, и вместо Гилима возле меня шла Дария. Изредка поглядывая на меня, девушка в конце – концов, не выдержала.

– Не обижайся Дарт. – Миролюбиво предложила девушка. – Я не хотела тебя обидеть. В самом деле, это не моё дело, что тебе одевать в поход.

– Да ладно, забудем. Не выспался я, вот и злой такой. – Сказал я. – Сам понимаю, что одежда не для пустошей. Только не было возможности другую одеть.

– Почему? – Полюбопытствовала девушка.

Я ругнулся про себя, похоже, легче всё рассказать, чем меня весь поход пытать будут.

Вздохнув, я сказал: – В крови она запачкалась, поэтому и пришлось другую одежду одевать. До утра всё одно та не высохла бы.

– Где же тебя угораздило в крови испачкаться? Подрался что ли по дороге до постоялого двора?

– Торвин, урод, поквитаться решил. Подкараулил меня и в спину удар нанёс.

– Да ты что? – Охнула девушка. – И сильно ранил?

– Ранил не сильно. – Ответил я. – Только на стрелку этот урод яд нанёс. Хорошо, что свиток заклинания у меня в комнате был, а то без меня бы вы в поход отправились.

– Вот гад подлый. – Сказал Дария.

– Так чего Дарт, убить тебя хотели? – Спросил прислушивающийся к нашему разговору Улис.

– Похоже на то.

– Ты как в порядке – то сейчас? – Обеспокоилась девушка. – Может, стоит отложить поход?

– Нет, не стоит. – Отказался я. – Говорю же, одежда только пострадала.

– Ты Дарт, смотри, – вмешался Карой, – поход отложить не трудно. Если пострадал ты, то лучше давай перенесём поход. Не стоит рисковать жизнью, пытаясь свою стойкость доказать.

– Не будем ничего откладывать. – Не согласился я. – Говорю же, всё со мной в порядке. Это некоторые личности панику тут создают.

– Панику. – Обиделась Дария. – Беспокоимся мы, а не панику создаём.

– Ты уверен в своих силах, Дарт? – Спросил Карой.

– Уверен. – Твёрдо ответил я.

Добравшись до реки, мы переправились на другой берег, порадовав паромщиков двойной оплатой. Вард, самый прижимистый из нас, поначалу предлагал всем за один рейс переправиться, но никто не согласился. Паром и с парой лошадей заметно кренился, а если всех четырёх загнать, так и опрокинуться может. Не стоит небольшая плата возможного купания в реке.

Выбравшись на землю, Карой указал направление, и наш отряд отправился в путь. Ровная местность, без камней и ям позволила нам взять хороший темп. Бодро шагая, мы добрались к вечеру до границы пустошей. Расположившись на ночлег, покормили лошадей и сами поужинали.

– Завтра придётся свернуть к небольшой роще. – Сказал Карой. – Лошади на одном зерне до реки не протянут. Надо будет дать им попастись и воды попить вволю.

– Роща – то большая? – Поинтересовался я.

– Нет. – Ответил Карой. – Но демоны там могут быть.

– Справимся. – Сказал я. – Вы идти чуть позади будете, а я впереди, и в случае нападения демонов не пострадаете.

Ближе к обеду следующего дня мы добрались до рощи. Увидев небольшой клочок земли в низине, весь заросший травой и низкими деревьями наши проголодавшиеся лошади попытались рвануть туда. Удержав недовольно фыркающих лошадей, мы приготовились к бою. Оставив свою сумку возле охотников, я зарядил арбалет и спустился в низину.

Добравшись до островка растительности и не почувствовав покалывания от амулета определяющего наличие демонов, я прикинул размеры рощи. Пожалуй, ярдов двести – двести пятьдесят до другого края. Заклинание, наложенное на амулет, демонов на расстоянии трёх сотен ярдов обнаруживает, значит можно не опасаться нападения. Махнув рукой охотникам, чтоб спокойно приближались, я подошёл к низеньким деревьям. Убедившись, что сквозь такие заросли мне не пробраться, отошёл назад.

Охотники привели рвущихся к траве лошадей и сняли с них поклажу. Пустив лошадей пастись, мы расположились на густой зелёной траве.

– Придётся здесь до завтрашнего дня остаться. – Сказал Гилим, покусывая сорванную травинку.

– Да, придётся. – Согласился Карой. – Лошадей морить не будем, лодки тащить на своём горбу не дело.

– А следующая роща далеко? – Спросил я.

– По расстоянию недалеко. – Ответил Карой. – А добираться не меньше двух дней придётся, сильно местность провалами иссечена.

– Понятно. – Сказал я.

– Давайте поедим и подготовим место для ночёвки. – Предложил Карой. – Не оставаться же возле зарослей на ночь. На пригорок выберемся, дорожку туда от камней очистим, чтоб в случае нападения демонов можно было лошадей быстро от рощи перегнать.

– Добро. – Сказал Вард. – Поедим и примемся за дело.

Мы пообедали и приступили к воплощению замысла Кароя. Найдя в сотне ярдов от рощи склон с наименьшим количеством камней, расчистили небольшой участок и путь к роще. На расчищенном участке сложили свои вещи, а лошадей перегнали поближе к расчищенной тропе. Теперь можно будет в случае опасности лошадей от рощи отогнать, не опасаясь, что они на бегу, ноги переломают.

Справившись за час с работой, взялись за следующую задачу. Вард, Улис и я отправились искать воду. Идущий первым Вард расчищал нам путь, срубая коротким мечом переплетённые ветви, а мы с Улисом тащили фляги и меха для воды. Продравшись сквозь заросли ближе к центру рощи, обнаружили маленький ключ. Расчистив его ото мха, сделали вокруг него ямку побольше, и дождавшись пока муть осядет, набрали воды. Притащив меха с водой, напоили лошадей.

Сделав всё необходимое, мы собрались у рощи и развалились на траве. Лениво переговариваясь, провалялись до вечера, а как начало смеркаться перебрались на стоянку. Гилим и Рашид, поспавшие немного днём, должны были по очереди сторожить лошадей и в случае опасности перегнать их от рощи. Поужинав, мы устроились на ночлег, а Рашид, которому выпала первая смена, пошёл присматривать за лошадьми. Пристроив по голову сумку, я уснул.

– Демоны! – Разбудил меня посреди ночи крик. Вскочив, я создал заклинание магического света и вспыхнувший перед нами шар осветил окрестности. Гилим, предупредив нас, вскочил на одну лошадь, и погнал остальных к стоянке. Почувствовав едва заметное покалывание от амулета, я перевёл дух, демоны ещё далеко. Подхватив арбалет, я взвёл его и пошёл к роще, чтоб бегущие демоны наткнулись на меня. Остановившись ярдах в тридцати от охотников, я активировал защитный амулет. Загнав лошадей на стоянку, Гилим и бросившийся ему на подмогу Вард, стреножили их. Осматривая местность, я не приметил нигде демонов, и не желая оставаться в неведении, создал сторожевое заклинание. Раскинувшаяся паутина затянула округу, и я ощутил присутствие одиннадцати живых существ позади себя и трёх с левого края рощи. Неторопливо передвигаясь, демоны приближались ко мне.

– Они рощу по левому краю обходят! – Крикнул я остальным. – Похоже, это три торга, двигаются медленно.

Предупредив отряд, откуда ждать нападения, я сместился в сторону, чтоб демоны не проскочили мимо меня. Немного погодя я различил смутные тени, приближающиеся ко мне, и вскоре демоны вошли в освещённый магическим светом круг. Едва я удостоверился, что это действительно торги, я создал заклинание молнии. Ударив в идущего последним демона, молния сбила его на землю, и он замер не шевелясь. Не обратив на потерю приятеля никакого внимания, торги продолжили свой путь ко мне. Радуясь, что это не стремительные скарты, я создал ещё одну молнию и оглушил ещё одного демона. Оставшийся торг немного прибавил скорость, надеясь добраться до уже близкого куска свежего мяса вперёд своих товарищей. Создав структуру заклинания молнии, я дождался, когда демон преодолеет разделявшие нас два десятка ярдов, и когда он подобрался совсем близко, запитал её энергией. Молния ударила демона в голову, и он перевернулся на спину. Не дожидаясь, пока торг придёт в себя, я подскочил к нему и выстрелил из арбалета в глаз. Дёрнувшись всем телом, демон замер.

Бросившись к следующему демону, я опередил бегущих на подмогу Кароя и Улиса и сообразив, что с неподвижным демоном справятся и без меня, пробежал мимо торга. Добравшись до последнего демона, уже начавшего приходить в себя и пытающегося сдвинуть пока непослушное тело, я быстро зарядил арбалет и выстрелил. Немного промазав, я угодил в одну из костяных пластинок на морде демона. Болт, соскользнув, впился в кожу демона, не причинив ему особого ущерба. Мотнув мордой, словно отгоняя докучливую мошку, демон поднялся на ноги и двинулся ко мне. Плюнув с досады, я создал заклинание молнии и угостил ей демона. Так и не добравшегося до меня торга развернуло ударом, и он рухнул на бок. Взведя арбалет, я тщательно прицелился и выстрелил демону в глаз. На этот раз болт достиг цели, и пробив глаз, вошёл на половину длины в голову демона. Пару раз тело демона сотрясли судороги, и он затих.

– Готов? – Спросил у меня подбежавший Карой.

– Готов. – Я перевёл дух. – Второго вы убили?

– Убили. – Опустил арбалет Карой. – Два болта ему в голову вогнали.

– Хорошо, значит, расправились мы с ними.

– А чего ты с ним забавлялся? – Спросил подошедший Улис. – Надо было его сразу заклинанием глушить и стрелять в неподвижного.

– Надеялся, что попаду, и не придётся энергию на заклинание тратить. – Объяснил я. – Мало ли, может ещё демоны придут. Лучше запас иметь.

– Это да. – Согласился Улис. – Запас завсегда иметь надо.

Пнув напоследок демона, мы вернулись на стоянку. Гилим и Рашид оттянули, встревожено фыркающих лошадей к роще, и я погасил магический свет.

– Хоть бы больше никто не заявился. – Пробормотал Улис, умащиваясь на земле. – Не люблю, когда будят.

– Ишь, какой смелый стал. – Хохотнул Вард. – А не было бы с нами Дарта, глаз бы не сомкнул в таком опасном месте.

– Да, с магом хорошо. – Согласился Гилим. – Без проблем с тремя торгами Дарт управился, мог даже и без нашей помощи обойтись.

– Жаль я не могу такие заклинания создавать. – Вздохнула Дария. – С двумя магами мы бы вообще страха не ведали.

– Главное не расслабляться. – Сказал Карой. – Маг магом, а опаску иметь надо.

До утра демоны нас больше не побеспокоили, и едва начало светать, мы отправились дальше. С лошадьми идти приходилось медленно, очень трудно им было перебираться через встречающиеся россыпи камней. Да мы их и не торопили, чтоб не переломали они на камнях ноги. Лучше ведь медленно идти возле лошадей везущих лодки и часть припасов, чем тащить всё добро на себе. Преодолев за день порядка десяти миль, остановились на ночёвку возле широкой трещины, рассчитывая иметь хоть одну безопасную сторону.

Следующий день мы также медленно пробирались меж трещин, оврагов и каменистых холмов. Несмотря на надежду Кароя достичь рощи до заката, нам это не удалось. Лишь в сумерках удалось разглядеть рощу, и добрались мы до неё по тёмному. Ощутив покалывание амулетов, мы остановились.

– Что делать будем? – Спросил Карой. – Демоны рядом.

– Лошадей надо накормить. – Сказал Гилим. – И воды набрать необходимо. Нам – то хватит на завтра, а лошадям нет.

– И до следующей рощи ещё полтора дня таким темпом идти. – Сказал Карой.

– Роща здоровенная. – Вздохнул Вард. – Как бы не оказалось там десятка – другого демонов.

– Надо мне подобраться поближе. – Решился я.

– Зачем? – Спросил Гилим. – Всё одно ни разглядеть сколько их там.

– Я заклинанием воспользуюсь. – Пояснил я.

– Может не стоит? – Сказал Карой. – Ведь если магическим светом воспользоваться, то и демоны нас увидят.

– Я сторожевым заклинанием воспользуюсь. – Сказал я. – Узнаю сколько их там и где они.

– Дельная мысль. – Одобрил мой план Карой.

Оставив вещи с отрядом, я выдвинулся вперёд, и пройдя сотню ярдов, создал сторожевое заклинание. Дарг! На краю паутины находилось почти полсотни демонов. Я торопливо вернулся к отряду.

– Ну, что там Дарт? – Нетерпеливо спросил Улис.

– Демоны. – Лаконично ответил я. – И лучше нам убраться отсюда, их там полсотни.

– Проклятье. – Выругался Гилим. – Такая свора демонов это верная смерть даже для мага.

– А до следующей рощи без воды нам не добраться. – Задумался Карой.

– Давайте отойдём от рощи мили на две. – Предложил я. – Может к утру, демоны разбредутся.

– Верно. – Поддержал меня Улис. – Нечего возле демонов стоять.

– Разворачиваем лошадей. – Скомандовал Карой.

– Постойте. – Сказал Гилим. – Не зачем их назад тащить. Обогнём лучше рощу по дуге и вперёд продвинемся. Тогда утром можно будет просто воды лошадям притащить, а не гонять их с собой. Без лошадей мы гораздо быстрей управимся. Всё одно попасти их в таком опасном месте не удастся.

– Так назад дорога проверенная. – Возразил Карой. – Если вперёд идти можно в яму или трещину незамеченную провалиться.

– Не провалимся. – Сказал Гилим. – Если не спешить, то разглядеть препятствия можно.

– Можно будет мне первому идти и магическим светом путь освещать. – Сказал я. – Создам совсем крохотный шарик над самой землёй, и демоны его не заметят.

– Добро. – Решился Карой. – Выступаем.

Выдвинувшись вперёд, я повёл отряд вперёд, по широкой дуге огибая рощу. Поначалу шёл медленно, высматривая трещины и ямы, а после того, как отошли немного от рощи, создал заклинание магического света. Влив в него крохи энергии, создал светящийся шарик с орех размером. Опустив его к земле начал двигать перед собой. За то время пока мы огибали рощу, глаза привыкли к темноте, и созданный мной магический свет освещал дорогу не хуже полной луны. Немного увеличив скорость, мы шли ещё около часа.

– Стой Дарт. – Сказал, наконец, Карой. – Уже достаточно отошли.

Напоив лошадей остатками воды и дав им немного зерна, мы устроились на ночлег.

Утром меня разбудил Гилим. Открыв глаза, я увидел, что небо ещё только начало сереть, лишь на востоке светлела голубая полоска.

– Пора Дарт. – Сказал Гилим. – Мы уже собрались.

Окинув взглядом собравшихся идти за водой Варда, Гилима и Рашида, я поднялся. Нацепив меч, взял арбалет и перекинул через плечо связку фляг. Взяв всё необходимое, мы отправились к роще. Показавшийся ночью довольно долгим и длинным путь от рощи занял у нас не более получаса. Приблизившись к роще, мы снова ощутили покалывание от амулетов. Вернувшись немного назад, взобрались на высокий холм. С вершины холма нам удалось рассмотреть большую часть долины. В низине располагалось маленькое озерцо, а чуть дальше начиналась роща. Не приметив никаких демонов, я предложил подобраться поближе.

Пробравшись к отвесному краю низины, я создал сторожевое заклинание. Раскинувшаяся паутина сразу поймала в свои сети находящихся в низине живых существ. Насчитав полтора десятка демонов совсем рядом и двоих на самом краю паутины, я сдвинулся к краю обрыва и посмотрел вниз. Там сторожевое заклинание нашло большую группу демонов, располагалось озеро. Я перевёл взгляд на рощу и приметил небольшого слипа, забиравшегося на дерево.

– Гилим, похоже, демоны сидят в воде. – Шепнул я охотнику. – А на краю рощи слипы пропитание добывают.

– Ну, если в воде сидят, то это не страшно. – Сказал Гилим. – На суше они с нами не справятся.

– Будем спускаться? – Спросил я.

– Да. – Сказал Гилим. – Спускаемся, быстро набираем воды и убираемся отсюда.

Пройдя по краю обрыва, мы нашли самое пологое место и спустились к озеру. Быстро набрав воды, отошли от края озера. Найдя небольшой клочок густой травы, Гилим принялся её рвать, надеясь немного подкормить лошадей. Не успел он нарвать и охапки, как покалывание от амулетов усилилось.

– Гилим, бросай траву, и двигаем отсюда. – Сказал встревоженный Улис.

Расхватав меха с водой, мы быстро пошли назад. Обернувшись через полсотни ярдов, я увидел как на берег, где мы только что были, выбрался демон.

– А как этого демона называют? – Полюбопытствовал я.

Демон тем временем, неуклюже переставляя лапы, прошёлся немного по берегу, и заверещав, вернулся в воду.

– А демон его знает, что это за демон. – Хохотнул Улис. – Главное что на нас не охотится, а как он зовётся неважно.

– Я тоже не знаю, как его обозвать. – Сказал Гилим. – Да и не к чему это. Если я их и видел всего пару раз, то остальные и подавно редко их встречали. Только часто встречающимся и опасным демонам прозвища дали, а на самом – то деле разных демонов тут полно.

Мы оттащили воду на стоянку, и вскоре наш отряд отправился дальше. Идущий первым Карой изредка сверялся с картой и указывал нам направление. Медленно ведя лошадей по каменистым пустошам, мы продвигались к своей цели – следующей роще. Несмотря на то, что лошади порядком устали и не желали идти, нам удалось добраться до неё к полудню следующего дня.

С трудом успокоив увидевших зелень лошадей, мы осторожно подобрались к роще.

– Нет тут никаких демонов. – Заявил Улис, потирая амулет.

– Похоже на то. – Согласился Гилим.

– Крохотная роща… – Пробормотал я, с сомнением разглядывая пару десятков деревьев и поросший травой участок земли. – Вода – то здесь хоть есть?

– Есть – есть. – Успокоил меня Карой. – Мы здесь бывали.

Добравшись до рощи, мы отпустили с жадностью набросившихся на траву лошадей пастись. Пополнив запасы воды в указанной Кароем яме, перекусили и отдохнули немного.

– Сегодня дальше пойдём или до завтрашнего дня здесь побудем? – Спросил Вард.

– А следующая роща далеко? – Спросил я.

– Нет. – Ответил Вард. – Милях в пяти отсюда.

– Лучше в спокойном месте передохнуть. – Сказал Гилим. – Пусть лошади сил наберутся, а завтра можно будет сразу до второй рощи добраться.

– А успеем? – Спросил с сомнением Вард.

– К сумеркам точно доберёмся. – Сказал Карой. – Придётся тебе Дарт вперёд немного выйти, чтоб по – светлому разобраться обитают ли там опасные демоны.

– Хорошо. – Согласился я. – Только надо чтоб ещё кто – нибудь со мной пошёл, кто дорогу хорошо знает.

– Я пойду. – Сказал Вард.

Видимо такая маленькая роща не привлекала особого внимания демонов, так как до утра нас никто не побеспокоил. Чему мы были только рады. Следующий походный день прошёл до полудня в монотонной ходьбе. После обеденного привала мы с Вардом выдвинулись вперёд отряда и не сдерживаемые медленно переставляющими ноги лошадьми отправились разведать следующую рощу.

Часа через три быстрой ходьбы мы добрались до оврага, заросшего низким кустарником. Пройдясь по одному из склонов, мы не приметили демонов, да и амулеты не подавали сигналов. Удостоверившись, что место безопасное, вернулись немного назад и забрались на кучу камней. Усевшись на вершине, повернулись в сторону, откуда должен был появиться отряд. Поглядывая, не идут ли остальные, просидели на камнях больше часа.