Текст книги "Неудержимый. Книга XLVII (СИ)"

Автор книги: Андрей Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Дайте мне её прикончить! – Базилио сидел на перевёрнутом троне и злобно смотрел на девушку, которая уже отключилась. – Ты ведь уже допросил её? Значит, она больше не нужна.

– Нельзя. – я помотал головой. – Николай и Сивара любят друг друга. Тронем её, и он может поклясться уничтожить не только нас, но и весь мир.

– Божечки! – Кисса нахмурилась. – Как же так вышло? – она посмотрела на девушку. – А мы сможем их вылечить?

– А чёрт его знает. – я пожал плечами. – Любовь приходит и уходит, это понятно, а скверна, возможно, с ним навсегда. С девушкой тоже ничего не понятно. Она стала такой во младенчестве. Мне нужно больше информации по этой дряни.

– И где же мы её найдём? – продолжил ворчать Базилио. – Этот замок огромен!

– Не думаю, что в таком паршивеньком месте есть библиотеки… – задумавшись, ответила Кисса.

– Библиотеки нам не понадобятся. – я усмехнулся. – Здесь ползают какие-то слизняки, которые у них вроде учёных. Если сможем добыть хотя бы одного такого, возможно, нам станет легче понять, как, и что здесь происходит.

– Получается, я зря тащил сюда заряд? – Базилио расстроился ещё сильнее.

– Т-тебе п-полезно! – хихикнул Шикари, телепортировавшись ко мне за спину.

– А ну, иди сюда, кошачья отрыжка! – рыкнул Базилио, выхватывая шпагу.

– Ну-ну, вы бы так лучше с тварями разбирались… – сказал я, обратив внимание на то, что Николай поднялся с кровати. – Он куда-то собрался. Вперёд…

Подняв Сивару в воздух «волшебными нитями», мы помчались в коридор, благо желающих нас навестить в тронном зале, больше не осталось…

Глава 7

Цесаревич лежал на живом ложе и думал о том, что будет дальше. Чувство тревоги не покидало его с того момента, как он открыл глаза. Память… Он помнил всё, что было до перевоплощения в порождение скверны и после. Стиснув зубы от обиды, он пустил слезу. Он не мог поверить в то, что с ним происходило прямо сейчас…

Когда Николай пришёл в себя, его тут же потащили к Вердису на обследование. Хранитель хотел проверить, как прошёл процесс перевоплощения лично. Он и поделился с ним основной информацией по тому, что случилось, а также предложил выбор, или вступить в его ряды, или же сгинуть прямо здесь и сейчас.

Можно сказать, что выбора у него и не было, как такового. Николаю пришлось в срочном порядке подыгрывать Хранителю, чтобы тот не отправил его в утиль. В итоге он решил разыграть карту психопата, который жаждал власти, силы и, конечно же, девушек. Такими легко манипулировать, и Николай хорошо это знал, ведь сам прожил всю жизнь среди подобных аристократов.

Удивительно, но это сработало. А может, Вердису было плевать, ведь если так подумать, цесаревич был всего лишь разменной монетой, которая рано или поздно сгинет. Захватить власть над Российской Империей, обратить всех её жителей в порождения скверны, с непонятным для мутаций результатом, а дальше… Он прикрыл рукой глаза.

– Почему? Почему я оказался настолько слаб? – прошептал он, пытаясь найти ответы.

Конечно, Вердис одарил его силой скверны. Теперь Николай был не просто Альфой, а лучшей её версией. Он даже смог спокойно использовать чистую энергию, а ведь уже как пару лет пытался пробиться через этот порог и никак не получалось. Но какой ценой, мать его?

А главное – он не понимал, как из этой задницы вылезти. Спасибо Сиваре, которая включилась в игру, хоть и по просьбе Вердиса. Она раскусила Николая чуть ли не сразу, слишком уж он старался казаться озабоченным и неудержимым. Сначала хотела пожаловаться Хранителю, чтобы он докрутил парочку винтиков в мозгу Николая, но, любопытство взяло верх. А после проведённой ночи, так и вовсе поняли, что у них есть много общего.

Цесаревич задумался. Может, это и есть любовь? За всю свою недолгую жизнь Николай так и не встретил ту, с кем хотелось поделиться мыслями или мечтами, с кем можно было построить семью, родить детей… Сивара, по понятным причинам, на роль жены не очень подходила, но с другой стороны. Если ему суждено прожить остаток жизни в услужении скверне, то почему бы и нет? Терять-то уже особо и нечего. И опять же, она была человечнее многих аристократов…

Сивара мечтала понять людей, а Николай, надеялся, что она поможет ему отсюда выбраться. Каким образом, он ещё не знал, слишком уж много было ограничений. Например, он не мог покинуть замок скверны без разрешения Вердиса. Или же заходить в некоторые помещения. В основном это касалось апартаментов его отпрысков и генералов, а также лабораторий, будь они неладны.

Немного полежав после ухода Сивары, Николай решил, что и ему стоит прогуляться. Он заметил. Что после перевоплощения стал на сантиметров десять выше, мышцы стали больше и крепче, а все пять чувств обострились, словно он стал ближе к зверю, чем к человеку.

Поднявшись с кровати, он по привычке активировал «радар», на котором, как обычно, светилось одно большое красное пятно.

– Грёбаный замок! – выругался он. – Ни черта не видно.

Врождённый дар предков давал Николаю возможность видеть энергию, которая находилась в живых организмах или артефактах. Казалось, это уникальная возможность должна была сделать его абсолютно непобедимым магом, но увы. Он в очередной раз стиснул зубы. Что толку от подобного дара, если он проиграл по силе каким-то жалким тварям.

Он уже хотел отключиться от «радара», когда заметил на центральной лестнице, которая пронзала весь замок, знакомые силуэты. Присмотревшись, он обрадовался так, как никогда в жизни.

– «Сумеречные охотники» здесь… – прошептал он.

Николай не мог поверить в свою удачу. Неужели они пришли за ним⁈ Всю жизнь он старался рассчитывать лишь на себя. Оно и понятно, ведь вокруг находились по большому счёту лишь одни лживые прихлебатели, которые могли предать в любой момент.

Что же касалось отрядов, которые он собирал не один год… То большая часть бойцов погибла на войне. Увы, но никто не ожидал, что всё окажется настолько серьёзно. Николай распустил выживших по домам, дав небольшую передышку. Да и сам он считал, что поездка в Иркутскую область будет лёгкой прогулкой. Ошибся…

Пушистый десант бежал по лестнице, уничтожая абсолютно всех тварей, что попадались им на глаза. Вместе с неразлучной троицей бежал какой-то парень, который…

– Какого чёрта? – Николай нахмурился, увидев, что тот имел ещё больше артефактов.

Он светился как новогодняя ёлка, причём артефакты были недосягаемого до цесаревича уровня. Откуда у него божественные руны? Кто он такой? Мысли заметались в голове… А ведь если так подумать, они спускались по лестнице. Значит ли это, что они прикончили всех, кто был наверху?

Присмотревшись, Николай увидел Сивару, которая левитировала рядом со странным парнем в неестественной позе. Николая от страха аж передёрнуло. Казалось бы, в честь чего? Ведь его идут спасать! А значит…

– Нет… – в ужасе прошептал он.

Он собирался бежать товарищам навстречу, но в последний момент начал сомневаться, стоил ли это делать? Если они увидят его в таком виде, могут и прикончить, а всем остальным скажут, что никого не видели. Он же теперь порождение скверны… А ещё они схватили Сивару… Значит, обладают гораздо большей силой…

– Что делать? – запаниковав, он отошёл от прохода в коридор, и тот тут же затянулся скверной.

Николай усмехнулся, ведь у него был «радар», который видел абсолютно всё, а значит, они не смогут его найти, если он того захочет. Мысли очень быстро сформировались в план. Если и сдаваться им, то только на своих условиях… А для этого мне нужны артефакты! Точно, я ведь знаю, где они находятся!

Полный решимости, он выскочил из комнаты и поспешил к лестнице, чтобы спуститься в лаборатории. Какая разница узнает Вердис или нет, если на кону собственная жизнь.

* * *

Мы бежали вниз по самой неудобной винтовой лестнице в мире. Да, она была огромна, думаю, здесь бы и бедствие спокойно разместилось, но просто слететь с неё вниз, минуя каждый виток, было нельзя. Руки бы строителю оторвать, но что-то мне подсказывало, что это был естественный процесс. Замок скверны жил собственной жизнью, и это факт, мы должны были учитывать.

С противниками тоже было всё сложно. Постоянные коридоры извергали из себя сотни тварей, которых приходилось тут же уничтожать. Да, мы могли бы бежать дальше, просто игнорируя их, но в таком случае волна гадин захлестнёт нас в самом конце, чего бы не хотелось.

Кисса разошлась не на шутку. С новыми дарами она стала настолько сильной, что остальные даже толком добежать до противников не успевали. Более того, она решила взять на вооружение мой метод с щупальцами. Метать ножи из сумеречного металла, которые потом ещё и собирать приходилось, оказалось слишком накладно. Кисса постоянно переживала за них и тряслась за каждую штуку. Теперь же, она орудовала ими через волосы, жаля противников в уязвимые места. В основном в глаза и шею, что делало атаки смертельными.

Шикари с Базилио доставались бронированные кристаллами твари. Если сумеречный металл скверна ненавидела и отступала, то кристаллы деться никуда не могли. Но и здесь всё оказалось как нельзя лучше. Обновлённая шпага и серп, с радостью вгрызались в туши тварей, с лёгкостью отправляя тех на тот свет.

Мне же досталось роль наблюдателя. Какой смысл мешаться друг другу, я лучше позабочусь о тылах. Когда позади скапливались твари, я отправлял туда теней и энергетические ножи, устраивая настоящую мясорубку. А всё остальное время тратил на поиск нужных нам тварей, куда они только запропастились, и наблюдение за цесаревичем.

Странно, что он так и не решился выйти из помещения. Сомневается? Цесаревич буквально завис около выхода, что он там делает? Я попытался навести чёткость в своей голове, но замок скверны… Стоп! Я ухмыльнулся.

– Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт… – прошептал я, убирая с «радара» слабых противников по, что называется, лесенке.

Сам же её и придумал, а теперь приходится в быстром темпе отключать. Сначала пропали меткие твари, коих здесь было большинство. Не знаю, зачем они в принципе понадобились Вердису и знает ли он об их существовании. Дальше пошли все остальные, ровно до тех пор, пока с «радара» не исчез сам замок.

– Сработало… – прошептал я, глядя на энергетический силуэт Николая. – Так… Что тут у нас? Артефакты у него свистнули, это понятно…

Какой дурак оставит артефакты пленнику, да ещё и такому опасному. Кстати, о них… С исчезновением замка мне стало легче рассматривать предметы. Я заметил россыпи артефактов, которые хранились гораздо ниже. Скорее всего, вещички Николая находятся именно там, а значит, и тварь, которая его ковыряла где-то поблизости.

Внезапно Николай подбежал к выходу и дал дёру по направлению к лестнице. Интересно… Он всё-таки пришёл к какому-то выводу? А может, решил нас атаковать…

– Не понял… – присмотревшись к цесаревичу, я наконец-то смог разглядеть дар, которым тот обладал. – «Радар»?

Я буквально завис от осознания того, что у этого засранца такой же дар, как и у меня. Нет, не такой же… У меня же «коллекционер», в который входил этот дар. А тут обычный, правда, с пылающей руной.

Ну, по крайней мере, с родством мы определились. Сомнения в том, что я являлся его древним родственником, отпали сами собой. А то потом пришлось бы ещё доказывать что-то. Интересно, а насколько метров действовал его «радар»? Сразу же задумался я. Если учесть, что он на уровне улучшенного Альфы, то он не только башню насквозь видеть должен, но и всю местность на километры вокруг.

Стоп! А если он видит на несколько километров, то и нас тоже! Чёрт! Стоило мне об этом подумать, как цесаревич выбежал на лестницу и припустил вниз. Ах ты…

– Ускоряемся! – приказал я. – Плевать на тварей. Цесаревич пытается от нас сбежать!

(Москва, полуразрушенная резиденция императора, личный кабинет)

Пока армия занималась восстановлением позиций, император подписывал акты, договора, сметы и прочие документы, которые требовали его непосредственного участия. Шутка ли, война ещё толком не закончилась, а казну уже пытались разграбить многочисленные министерства.

Романов злился с каждым документом всё сильнее, но ничего с этим не мог поделать. Обычно подобную рутину брал на себя Эраст, но с тех пор, как пропал, он так и не объявился. Разведка и тайный сыск не дал никаких результатов. Единственная зацепка – последний раз его видели в Санкт-Петербурге, но какие у него там могли быть дела, император не знал.

Эраст всегда был скрытным человеком, который всё держал в себе. С другой стороны, Романову именно это в нём и нравилось. Старик неделями пропадал в разных городах и странах, а потом привозил ему интересные истории или же артефакты. А с этой войной…

Император отложил очередную бумагу с прошением о выделении средств на восстановление оборонительных фортов и тяжело вздохнул. Казалось, хуже шторма быть уже ничего не может, а оказалось, ещё как может.

Проблемы лезли со всех сторон, и каждая требовала денег, людей, времени и немедленного решения. Железная дорога оказалась частично разрушена, а без неё начинало сыпаться всё остальное. Пока составы стояли на путях, застревали грузы, продовольствие и строительные материалы. Казалось бы, здания можно было отстроить при помощи магии, а где взять столько энергии? Война конкретно осушила запасы, и ещё не известно, что будет дальше.

Впрочем, император и так знал. За железной дорогой придётся разбираться с толпами недовольных жителей, которые обязательно вернутся в разрушенные города и поселения. Увидев, во что превратились их улицы и жильё, они накинутся на администрацию, обвиняя ту во всех смертных грехах. Знаем, проходили…

Здесь и начиналась самая сложная часть. Денег в казне хватало ровно до того момента, пока их не начинали делить по-настоящему. Выдашь одним, начнут требовать другие, потом третьи и так по списку. Оглянуться не успеешь, а денег уже нет и не предвидится. А где их взять? Торговля с другими империями практически на нуле. Китайская Империя ожидает поддержки от нас, Европа, скорее всего, будет полностью разрушена…

– Всё! – Романов взъерошил волосы. – Не могу! Надо передохнуть… – заключил он, поднимаясь с кресла.

Стук в дверь заставил его вновь присесть и принять рабочий вид.

– Войдите! – громко приказал он.

– Ваше Величество, это я… – слуга императора протиснул голову в двери.

– Матвей, заходи. – подозвал слугу Романов. – Что там у тебя?

– Доклад. – сглотнув, Матвей прошёл на центр кабинета. – Из Иркутской области.

– Иркутской? – Романов усмехнулся. – Небось, наш Николай там уже всех разогнал, теперь отчитывается…

– Наверное… – Матвей подошёл ближе и положил папку на стол.

– Тяжеловата папочка, верно? – Романов хотел пошутить, но вид слуги ему не понравился. – Кто принёс?

– Курьер из штаба. – ответил Матвей, наблюдая, как исчезала улыбка с уст императора.

Все прекрасно знали, что плохие новости императору лучше передавать курьерами. Оно и понятно, ведь никто не хотел умирать в страшных муках просто потому, что император разозлился. Таких случаев не было давно, но тут и повод особенный…

Открыв папку, император начал вчитываться в отчёты, которые с первых же строк повергли его в шок. Силы обороны разбиты. Укрепления и большая часть форта уничтожены. Потери среди гарнизона критические. Армии скверны удалось продавить рубежи, несмотря на все предпринятые меры.

Император дошёл до части, где упоминалось подкрепление в лице цесаревича и его команды, которые героически отбили первую волну тварей, но в итоге всё равно не справились. Увы, но силы противника оказались слишком велики.

Дальше шёл список погибших при атаке на штаб офицеров. Большую часть фамилий Романов знал наизусть. Древние, влиятельные фамилии… Наверняка думали, что вышли на прогулку, а в итоге пришли на бойню… Император прикрыл глаза, понимая, что и сам так думал. Какого чёрта он отпустил туда Николая одного? Надо было выделить часть флота, Великих князей. Потёмкина, в конце концов…

Продолжив читать отчёт, он не понимал, каким образом столь бестолковые твари смогли победить? Да, они умели прятаться в изнанке, но на этом всё. Армия и не с такими гадинами справлялась, и ничего.

Когда он дошёл до описания тварей, что убили Николая, – откинулся на кресло, прижав пальцами глаза.

– Похожие на людей… – прошептал он. – Я должен был догадаться…

– Ваше Величество. – прошептал Матвей, – Не хотите ли испить…

– Хочу… Очень хочу… – Романов вспомнил, что находился в кабинете не один.

– Сию минуту… – Матвей поклонился и направился в коридор.

Дальше были выводы по ситуации, начинавшиеся с обвинений в сторону генерал-губернатора, который появился лишь на второй день войны, когда основные битвы были проиграны. И жалобы на то, что он всех повыгонял к чёртовой матери.

– Я же дал тебе дар «Эха». – сказал император и с силой стукнул по краю стола.

Удар буквально обломал его часть, но Романову было плевать. Он злился на себя, на Донского, который казался сильным парнем, и что в итоге? Глупец! Думал, что они пройдут войну вместе и подружатся? Как же! Один погиб, второй, неизвестно чем занимался всё это время!

– Ваше Величество. – Матвей вновь появился в дверях.

– Проходи уже! – недовольно проворчал Романов. – И приберись здесь. – он указал на груду щепок справа от стола.

– Ваше Величество. Прошение… – Матвей протянул письмо с гербом Японской Империи.

– А этим, что от нас нужно⁈ – чуть ли не взревел император, срывая печать…

Глава 8

Император сидел мрачнее тучи. Он терпеливо ожидал, когда Потёмкин прочитает отчёт из форта «Восточный», чтобы вместе сделать выводы. Некоторые моменты показались Романову крайне странными, особенно всё, что касалось смерти сына. Вот он и решил позвать на помощь Великого князя.

– Что скажешь? – спросил он, как только Великий князь положил папку обратно на стол.

– Ваше Величество… – Потёмкин, от гнева, начал покрываться красными пятнами. – Скажу, что не всё так однозначно… В отчёте явно имеются несостыковки. Позвольте мне…

– Согласен, – перебив князя, император облегчённо выдохнул. – Я думал, мне показалось…

– Не показалось, Ваше Величество. – подтвердил Потёмкин. – Предлагаю пошагово разобрать всё события…

Император согласился, вызвав на подмогу собственных аналитиков, и теперь уже впятером, они начали мозговой штурм, зачитывая каждую строчку из отчёта. Несостыковок и правда было очень много, словно все его части писали разные люди, причём в спешке. Возможно, всё, что они описали и правда случилось, но некоторые моменты…

– Ваше Величество, вот здесь… – заговорил один из аналитиков. – Сначала они пишут, что форт был полностью разрушен. А на следующей странице, что форт пострадал частично. В основном северный район, в котором бушевала огромная тварь, похожая на Бедствие.

– Вижу. – кивнул император. – Но меня больше волнует битва в особняке.

– Позвольте мне, Ваше Величество. – вызвался ещё один аналитик. – Нигде не сказано, что Николай Александрович получил смертельные ранения. Лишь то, что его тело подхватило порождение скверны и скрылось, вместе с напарником.

– Да. – кивнул его коллега. – Есть подозрения, что они взяли его в плен.

– Я тоже так думаю. – пробасил Потёмкин. – Всё выглядело так, что они пришли туда именно за ним. Иначе никто бы не выжил…

– Почему же тогда никто не вышел с нами на связь? – Романов задал закономерный вопрос.

– Так, рано ещё, Ваше Величество. – ответил ещё один аналитик, взглянув на часы. – Думаю, сперва они захватят форт. Потом продвинуться к Красноярску и если не смогут взять его нахрапом, приступят к шантажу…

– Звучит логично. – задумавшись, ответил император. – Какие наши действия?

– Я отправляюсь в Красноярск. – сразу же выдал Потёмкин, стукнув об ладонь кулаком. – Мы должны пресечь эту заразу, пока не стало поздно.

– Ваше Величество, Григорий Иванович прав. – один из аналитиков поддержал Великого князя. – Если форт пал, то переговоры будут вестись у стен города…

– Григорий Иванович, а ты не забыл, что у нас переговоры с новым императором Германской Империи? – предложение князя императору не очень понравилось. – Хочешь, чтобы на них отправился я?

– Но Николай… – Потёмкин слегка оторопел. – Мы должны его…

– И чем же ты ему поможешь? – Романов вопросительно приподнял бровь. – Ты ведь понимаешь, что мы вновь оказались между молотом и наковальней? Единственное, что мы сейчас можем выбрать, так это от кого защищаться, от молота в виде Тангарова, или же наковальни, которую представляет Хранитель.

Аналитики, которые до этого ничего не знали про Хранителей, навострили уши. Император окинул их взглядом и прищурился.

– Все разговоры в этом кабинете – военная тайна. – предупредил он.

– Ух, я вам! – Потёмкин показал аналитикам кулак.

– Вдаваться в подробности про всех Хранителей, я не буду. – продолжил император. – Достаточно того, что их пятеро и все сильнейшие маги нашего мира.

– Было. – Потёмкин поправил императора.

– Что, было? – Романов не понял, о чём он.

– Было пять, Ваше Величество. – Потёмкин усмехнулся. – А сейчас, предполагаю, осталось четверо…

– Четверо! – император приподнял указательный палец. – Верно говоришь, Григорий Иванович. Дмитрий, между прочим, избавил нас от шторма, который устроил один из них.

– Прикончил его. – Потёмкин сказал это с наслаждением.

– Прикончил. – Романов прищурился, глядя на князя, кому понравится, что его постоянно поправляют. – Вот, полюбуйтесь, что он учудил в Японской Империи. – он бросил прошение ближе к краю стола.

Бумагу взял Потёмкин и начал зачитывать текст вслух, чтобы все слышали и могли потом обсудить…

* * *

– Не понял. – Потёмкин нахмурился, глядя то на императора, то на аналитиков. – Что значит: «Верните нам Бедствие»?

– А чёрт его знает! – Романов развёл руками. – Похоже, Дмитрий умудрился разворотить половину Японской Империи. Ты ведь читал текст? Нам счёт выставили… – он задумался. – Я даже столько нолей в жизни не видел!И это в золотых йенах!

– Это возмутительно! Мы должны послать им встречную… – один из аналитиков попытался вставить свои пять копеек, но Потёмкин его опередил.

– Пусть засунут своё прошение себе прямо в задницу. Да поглубже! – пробасил он. – До тех пор, пока мы не поймём, что там произошло, будем хранить молчание. А дальше, я возьму парней и мы обязательно наведаемся к нашим заморским братьям в гости…

– Ну, это мне решать, Григорий Иванович. – император усмехнулся. – Но, ход твоих мыслей мне нравится, перебьются. Сейчас в приоритете у нас собственное восстановление.

– Ваше Величество, прошу прощения, но это же всё меняет! – воскликнул один из советников, перечитав ещё раз документ. – Судя по тому, что здесь написано, мы в принципе не могли проиграть скверне. Дмитрий Иванович пригнал с собой не только Бедствие, но и серьёзный флот. Императорский крейсер, тридцать военных кораблей и около сотни катеров. Численность охотников, задействованных в операции зашкаливает. А значит, каждый из них может вести бой… А что мы видим в отчёте, который нам прислали из форта? Об этом ни строчки, даже слова нет! Может, и другие факты были подтасованы?

– Что и требовалось доказать. – заключил Потёмкин. – Скорее всего, так и есть. Наши доблестные коллеги, решили вывернуть ситуацию в свою сторону так, чтобы всех собак мы спустили на Дмитрия.

– Факты проверить. – приказал император аналитикам. – Головой отвечаете.

– Ваше Величество, проверим всё до последней буквы! – подскочили аналитики.

– Выполняйте! – добавил Потёмкин. – И никому! – он вновь пригрозил кулаком.

Через пару секунд аналитиков сдуло из кабинета, и Потёмкин уселся на стул, напротив императора.

– Ваше Величество… – голос князя резко подобрел. – Иногда такое случается… – он попытался утешить императора.

– Я хочу сделать ставку на Донского. – император опёрся на кисти рук. – Я не верю, что Николай погиб.

– Ваше Величество, я полностью с вами согласен. – Потёмкин поддержал императора. – Не знаю, что там произошло, но он смог противостоять одной из самых технологичных империй в нашем мире. Вы ведь в курсе, какие у них костюмы и чем они их заправляют? Да и скорость, с которой они нам претензию выкатили… Явно боятся…

Очередной стук в дверь прервал разговор. Это оказался Матвей, с очередной папкой.

– Что-то ты к нам зачастил. – император усмехнулся.

– Ваше Величество, снова курьер. – Матвей положил папку на стол и, поклонившись, удалился в коридор.

– Что на этот раз? – заинтересовался Потёмкин, но ответа не дождался, лишь хмурый взгляд императора, который отдавал лёгким ужасом.

– Отчёт от нашей разведки по Японской Империи… – пробормотал он, через минуту. – Верни аналитиков, да поскорее.

* * *

Новые данные от разведки и вовсе повергли всех в шок. Дмитрий не просто угнал «Бедствие» и корабли. Как выяснилось, это были отступные, за переворот, который он устроил в империи. Кто бы мог подумать, что он вступит в сговор с опозицией. Японцы оказались тоже хороши, они прекрасно знали, что корабли и Бедствие им никто не вернёт, но всё же решили действовать на опережение, нажаловавшись на Чёрного Егеря. Мол, не по понятиям международного права парень действовал и вообще, так не честно.

– Грамотно сработали, ничего не скажешь. – хмыкнув, заключил Потёмкин.

– Выходит, ты выбрал для них верный курс. – император даже слегка повеселел. – Похоже, Дмитрий выпотрошил японцев, как дупло белки перед зимовкой.

– Ваше Величество. – один из аналитиков привлёк внимание. – Дмитрий Иванович создал опасный прецедент… Это может…

– Прецедент? – Потёмкин хохотнул. – Он прикончил императора вместе со всеми советниками. Он фактически обезглавил империю! Прецедент!

– Силён… – Романов задумался. – Впрочем, другого от него и ожидать не стоило. Вряд ли Японская Империя захочет очередного конфликта в ближайшее время… Так что можно не брать их филькины грамоты в расчёт. Вот как мы поступим…

Как бы тяжело ни было на душе, император решил не разменивать Российскую Империю на жизнь сына. Как и пытался сказать Потёмкин, на войне, как на войне. Николай был прекрасно воспитан и сам бы такого никогда не допустил, потому что в первую очередь ставил во главу угла жизни граждан.

Потёмкин ещё несколько раз призывал императора слетать в форт по-быстрому, туда и обратно, но тот, строго настрого запретил это делать. Романов был уверен что германские шпионы только этого и ждали. Победа в столь масштабной битве дала лишь временную передышку, но сама война, ещё не закончилась…

– Я верю в то, что Дмитрий справится. – продолжил он. – Я бы даже сказал, что у нас нет другого выхода. Он единственный, кто может противостоять Хранителям…

– Ваше Величество. Предлагаю компромисс… – в последний раз попытался Потёмкин. – Если армия скверны будет замечена у стен Красноярска…

– Хорошо. – согласился император, чтобы просто закончить этот разговор. – А сейчас займись претендентами на пост нового тайного советника. – повернув кресло к окну, он поменял тему для разговора.

– Ваше Величество, может, Эраст… – Потёмкин попытался возразить.

– Эраста больше нет. – отрезал Романов. – Надо признать этот факт и идти дальше. Подготовь мне список кандидатов из имеющихся менталистов. А ещё лучше, сразу троих. Мы не должны складывать все яйца в одну корзину. Будут работать по разным направлениям, как изначально это и должно было быть.

– Как будет угодно, Ваше Величество. – Потёмкин поклонился. – Я немедленно займусь этим.

Император долго откладывал этот момент, но с каждым днём, работать становилось всё сложнее. Если так продолжится и дальше, он буквально потеряет контроль над империей. Благодаря Эрасту, он понимал, что происходит в Российской Империи. Советник всегда держал его в курсе ключевых событий, рассказывал, кто против кого дружит и где в ближайшем будущем нужно подстелить соломки. Теперь же, Романову приходилось самому разгребать тонны отчётов, которые уже смешались в голове в одну сплошную кашу…

(Иркутская область Крейсер «Микадо»)

– Не дайте им прорваться в технические отсеки! – выкрикнула Анна, сделав перекат.

Резко развернувшись, она выставила обе руки перед собой, обдав пламенем гадину, которая попыталась на неё спикировать. Приглушённый, едва различимый визг, заставил тварь взмахнуть крыльями, чтобы убраться отсюда поскорей, но братья, оказались быстрее.

Михаил и Виктор, вооружённые клинками с даром «увеличения веса», синхронно срубили оба крыла, оставив тварь без шанса на выживание.

– Добивайте! – приказала Анна, разгоняясь навстречу другой твари, которая насела на Настю, но помощь была лишней.

Настя даже не дрогнула. Уровень присланных девчонкам артефактов зашкаливал настолько, что вся битва превратилась в избиение младенцев. Настя всё ещё злилась на Диму, так что всем тварям, которые попадали в её поле зрения, очень не повезло. Простая смерть им точно не грозила, ведь в каждой хищной морде, девушка представляла своего мужа, спуская пар таким образом.

Алиса находилась на самой верхней палубе вместе с Луизой, которая её прикрывала. Усилившись новыми артефактами, она строчила из лука энергетическими стрелами, как из пулемёта. Оно и понятно, ведь Дима позаботился о том, чтобы энергия у девушки никогда не кончалась.

Что же касалось Луизы, то здесь Дмитрий сделал уклон на защиту и контратаку. Твари кружили над девушками целой невидимой стаей, которую выдавала оранжевая краска. Они об этом не знали, и всё никак не могли понять, почему девушка так точна в своих выстрелах.

Несколько тварей, не сговариваясь, бросились в атаку. Алиса сразу же приголубила одну из них тремя энергетическими стрелами. Да, повредить тварь такими было крайне трудно, ведь атаковали они из изнанки, но только если не знаешь, куда стрелять. Две стрелы ударили с сочленения крыльев, перебив кости, а последняя врезалась прямо в морду, ошеломив гадину. Потеряв скорость и все ориентиры, тварь закружилась и упала на нижнюю палубу, где её встречали охотники. Но даже так, остановить двух других, Алиса не успевала. Твари неслись вниз, словно камни, постоянно набирая скоростью.

– Я ими займусь. – Луиза моментально прикрыла девушку собой.

Коснувшись рукояти клинка, Луиза активировала дар «бесшумного рассвета» с небесной руной, который буквально располовинил одну из гадин прямо в воздухе. Вторая, выставив вперёд острые когти, с силой ударила в девушку, но и здесь не повезло. Обе лапы встретили преграду в виде кокона с плавающими на поверхности цветами.

«Алый кокон цветения» сработал идеально, переломав твари не только когти с лапами, но и половину торса. Рухнув на землю, тварь забилась в агонии, пытаясь подняться и улететь, но Луиза в тот же миг вонзила клинок в морду, завершив бой. На этот раз изнанка её не спасла.