Текст книги "Неудержимый. Книга XLVI (СИ)"

Автор книги: Андрей Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Тера добралась до местности, которую мы подожгли зажигательными снарядами. Сколько же она отпахала? Мне по-человечески стало жалко ящерку, ведь она столько пережила за последнее время. А не надо было вылезать из берлоги. Заворчал я. Сейчас бы лежала себе в пещере и дремала.

– Нет… – нахмурившись, я помотал головой.

Такой жизни не пожелаешь никому. Фактически она там лежала как овощ, которой постоянно пичкали жратвой и высасывали энергию. Ну, ещё дерьмо убирали, куда же без этого…

Внезапно по ушам ударила протяжный вибрационный гул, который исходил от Бедствия.

– Да, неужели? – скептически пробормотал я, глядя, как тварь начала замедляться. – Ну-ка, ну-ка…

Я присмотрелся к «радару», вернее к огромной чёрной точке, которая растянулась по приличной площади. Мне кажется или же она стала тускнеть? Нет… Я вновь помотал головой. Здесь я точно ничего не увижу, но прогресс явно имелся. Тварь и правда вымоталась, и стала бежать медленнее. Осталось только понять, что её на это сподвигло. Клинок, который сидел где-то внутри, или же дым от пожарищ, который начал скрывать Теру?

Ответа оказался неоднозначным. Тварь и правда потеряла Теру в дыму, после чего прекратила бежать вперёд и развернувшись, потащилась обратно.

– Да ты издеваешься, что ли? – я так сильно разозлился, что чуть рассудок не потерял. – Гнида! Я тебя сейчас собственными руками задушу! – прокричал я, и в этот момент, как по волшебству, у гадины подкосилась левая нога. – Ага! – я начал тыкать в неё пальцем. – Наконец-то!

Тварь уставилась на меня и раскрыв огромную пасть, издала свой вибрирующий рёв.

– Ругайся сколько хочешь! – я показал ей средний палец. – Недолго тебе осталось!

Глава 8

– Прорываются! – выкрикнул командир отряда прикрытия.

С площадкой перед бункером, в котором по-прежнему обитали кромы, случилось то же самое, что и с исследовательским бункером, с той лишь разницей, что склоны были не такими крутыми. Твари не сваливались с них гурьбой, а осторожно сползали. Соответственно, и пыли никакой они практически не поднимали…

Атака на военный гарнизон, который охранял бункер, оказалась для последних полной неожиданностью. Да, дежурные на вышках слышали канонады артиллерийских орудий, которые раздавались со стороны Улан-Удэ, но что там происходило, никто не знал.

Сухие данные разведки говорили о вторжении какой-то скверны, но не больше. Сколько было нападавших, какие виды, что в первую очередь предпринять? Никаких инструкций начальство гарнизона тоже толком не получило, словно всем кругом было не до них. Вот и получилось так, что максимум, на который оно пошло – удвоить число дежурных и патрулей.

Десятки тварей, которые спустились с горы, сразу же вступили в бой с патрулями, которые были к подобному противостоянию абсолютно не готовы. Сначала все, кто находился на поверхности пришли в ужас, оно и понятно, ведь драться с невидимым противником их никто не учил. И только после того, как военные потеряли несколько отрядов, картина стала понятна.

Забаррикадировавшись в зданиях, выжившие военные стали методично уничтожать тварей, которые выглядывали из изнанки. Но спустя полчаса подобного противостояния, стало понятно, что ресурсов, чтобы продержаться до прихода подкрепления, если оно вообще придёт, не хватит. Твари тоже без дела не сидели. Число их росло с каждой минутой, а с приходом крупных осквернителей, здания начинали трещать по швам.

В итоге генералами было принято решение прорываться к лифту. Там, в бункере, вместе с кромами, они смогут держать гораздо дольше… Информацию уже передали вниз, оставалось лишь самое сложное… Добраться всем составом до этого самого лифта… Казалось бы, что тут сложного? Марш-бросок длиной в пятьсот метров и дело сделано, вот только все эти метры были заняты тварями размерами с броневики.

Прорываться было решено на броневиках. Пока одни отряды привлекали внимание тварей, другие мчались к бункеру. Первой партии военных удалось прорваться ценой двух броневиков, которые опрокинули во время движения. Твари оказались не так глупы и просто переворачивали их и вскрывали словно консервные банки.

Остальным, кому повезло больше, удалось добраться до лифтовой зоны и заскочив в лифт, покинуть опасную зону. Через пять минут лифт появился на поверхности вновь, и пришла пора отправляться в путь второй колонне.

– Парни, с Богом! – генерал хлопнул по плечу водителя, выдав напоследок напутствие: – Главное – не тормози!

– Так точно! – кивнул водитель, который явно нервничал перед вылазкой.

Как только двери в гараж открылись, одна из тварей метнулась внутрь. Выскочив из изнанки, она с лёгкостью пригвоздила зазевавшегося военного, что открывал дверь, и впилась ему в грудь, вырвав кусок плоти.

– Гоните! Гоните! – закричал генерал. – Огонь! – он перевёл взгляд на стоящих солдат, которые от произошедшего словно оцепенели.

Сразу же после приказа в тварь полетели десятки очередей из обычных артефактных автоматов. Вот только повреждений они особо не нанесли, жидкая броня оказалась гораздо крепче. Тогда в бой пошли пулемёты на броневиках, которые разорвали гадину в клочья.

– Вот так! – генерал сжал кулаки от радости. – Поехали! Поехали!

Колонна с броневиками начала набирать скорость. Выскочив из гаража, они помчались напролом, открыв огонь по местности, но здесь их уже ждали. Головной броневик буквально подлетел в воздух, словно подорванный на мине. Сделав несколько сальто, он обрушился броневик, который находился позади, смяв ему крышу.

Тварь, с двумя огромными бивнями и бронированным лбом вышла из изнанки и ломанувшись вперёд. Подлетев к перевёрнутому броневику, она с силой вонзила левый бивень в лобовое стекло, с лёгкостью продырявив его в области водителя.

– Выходим! – закричал командир отряда, поняв, что водителя только что пригвоздили к сиденью.

Оставаться внутри повреждённого транспорта было равносильно смерти. Если не убраться отсюда прямо сейчас, то твари их точно сожрут. Вооружившись ракетницами и снарядами для пушек, десять военных, что набились в броневик, выломали стальную дверь и выскочили наружу. Там уже вёл бой отряд из второго броневика, им вылезти оказалось гораздо проще.

– Куда! Идиоты! – выкрикнул командир, увидев, что второй отряд оказался разобщённым настолько, что все буквально побежали в разные стороны.

Взглянув в сторону гаража, он стиснул зубы. Двери уже закрылись, и никто не будет рисковать, чтобы впустить их внутрь. Оставалось лишь прорываться к лифтовой зоне, до которой оставалось меньше ста метров. Вот только там сейчас и творился самый хаос…

Броневики разлетались в стороны словно пушинки. Твари устроили им настоящую засаду.

– Прорываемся вместе! – рыкнул он, выхватывая гранатомёт у бойца слева.

Направив его на тварь, что выскочила из изнанки около другого броневика, он прицелился и нажал на спусковой крючок. Небольшой толчок и ракета устремилась в сторону гадины. Резкий взрыв и последовавшее за ним пламя на несколько секунд скрыли тварь, но стоило дыму развеяться, как стало понятно, что гадине конец. Тварь, оставшись без башки, упала на землю и стала распадаться на фрагменты скверны.

В итоге ни один броневик так и не добрался до лифтовой зоны. Казалось бы, каких-то три сотни метров, но увы, началась бойня. Солдаты дорого продавали свою жизнь, стараясь перед смертью уничтожить как можно больше тварей. И всё же, около тридцати измотанных боем военных смогли добраться до цели.

– Где лифт, мать вашу⁈ – завопил один из командиров, много раз нажимая на кнопку. – Он должен был находиться здесь!

– Похоже, сюда добрались не только мы! Кто-то уехал вниз! – глядя на стрелку, сообщил один из бойцов.

– Чёрт! Держите оборону! Иначе нам всем конец! – рыкнул на них другой командир, вытирая пот со лба.

– Прорываются! – выкрикнул один из солдат, который находился ближе всех к выходу.

Каменные укрепления, которые военные наставили перед лифтовой зоной, начали разлетаться в разные стороны.

– Так делай ещё! – загудел ещё один командир.

Подбежав к выходу, он приложил ладони к земле, и глубокие трещины на укреплениях начали исчезать. Солдат, наблюдавший за работой профессионала, выдохнул. Какое-то время они ещё… Додумать он не успел. Тонны каменных укреплений, которые блокировали тварей, вмиг испарились, словно их и не было.

– Нам конец! – командир, стоявший на колене перед выходом, в ужасе посмотрел на солдата, выпучил глаза.

Длинная чёрная когтистая рука великана залезла внутрь и, ухватив его, сдавила так, что внутренности полезли наружу, после чего утащила обратно.

Солдат, не поверил своим глазам. Он вжался в каменную стену, в надежде стать незаметным, но уже окровавленная чёрная рука появилась вновь и начала шариться внутри.

– Господи! Спаси и сохрани! – выкрикнул он, когда рука начала продвигаться в его сторону.

Худощавая тварь, спустившаяся с горы, была похожа на исполина, которых иногда видели на севере. Огромная, не меньше семи метров в высоту, она стояла напротив входа в бункер и облокотившись на каменную коробку, пыталась выцепить новое лакомство. Закуска из командира ей очень понравилась…

В этот момент открылся лифт, из которого подул морозный ветер.

– Парни! Кажется, нас уже заждались! – глава чёрных кромов увидел противника и буквально засиял от счастья.

Вождям кромов так надоело сидеть в бункере и ждать подходящей погоды, что они решились на отчаянные меры. Они готовы были погибнуть, лишь бы растрясти свой лёд и показать этому миру, где кромы зимуют!

Оторвав от спины двуручный меч, кром замахнулся и с силой метнул его в руку, которая почти достала молодого солдата. Клинок без проблем пробил жидкую броню и вылез с тыльной стороны ладони. Сразу же после этого по руке побежал мороз, сковывая пальцы и запястье.

– Зададим холоду этим тварям! – закричал он, бросаясь вперёд.

Следом за ним из лифта повалили десятки кромов. Самые сильные воины бросились в атаку, а лифтовая зона начала превращаться в холодильник под дрожащими от страха взглядами солдат…

* * *

– А разговоров-то было! – присев на тлеющий панцирь Бедствия, я посмотрел на бесцветное небо.

Изнанка в этом плане была крайне уныла, но ничего не поделаешь. Уж не знаю, что в итоге прикончило тварь, то ли божественный клинок, то ли старость!

Я был крайне возмущён. С таким оружием работать невозможно! Это же сколько времени должно уйти на то, чтобы поглотить такую тушу?

С тех пор как твари впервые подкосилась лапа, прошло около трёх часов. Гадина всё это время телепалась по изнанке, не зная, куда себя приткнуть, пока один из глубоких оврагов не помог.

Бедствие оступилось, нога съехала вниз, застряв там на веки вечные. Немного подёргавшись для приличия, она поняла, что вырваться уже не сможет, поэтому просто плюхнулась как есть и стала дожидаться своей смерти. Конечно, я бы мог ускорить этот процесс, но и у меня на тот момент дела имелись.

Клонов никто не отменял, так что я занялся тем, что умею лучше всего – стал убивать тварей, контролируя каждого из них. И ведь как здорово у меня получалось. Я сначала даже не понял, что стал гораздо сильнее в ментальном плане. Казалось бы, без усиленного контроля они должны были отлететь гораздо раньше, но нет.

Из двадцати клонов, которые я сделал, пострадало лишь восемь, и то, несколько из них прихлопнул карапуз, накрыв своей аурой. Остальные прекрасно себя чувствовали, чего не скажешь про мою энергию. Запас энергии постоянно таял и уже опустился ниже половины энергетического сосуда. Хорошо, что я их из чистой энергии не додумался сделать…

В итоге после длительного, изнуряющего противостояния, твари всё-таки сдались и отвалили. Случилось это через минут десять после того, как Бедствие расписалось в собственном бессилии. Скорее всего, решили списать его со счетов и правильно сделали. Теперь оно принадлежит мне и божественному клинку.

И всё же, меня сильно огорчил момент самого побега. Твари полетели и побежали на север. Что они там забыли? Если бы они шли войной на форт, то прямо сейчас бежать туда было бесполезно. Сколько их осталось? Сотня? Две? Какой в этом смысл?

Вопросов было много, но что-то подсказывало, что ответ был на поверхности. Там я встретил скверну впервые, а значит, логично было бы предположить, что там находился и сам Вердис… Очень надеюсь, что я ошибаюсь…

– Не думаю, что ты ошибаешься… – обрадовал меня Хлад. – Сам посуди, они тащили туда Бедствие. Зачем? Там, кроме нас, никого больше нет.

– Если Вердис хотел стереть «Восточный» с лица земли при помощи этого Бедствия, то нам крупно повезло… – хмыкнув, я постучал по чёрному глянцевому панцирю гадины, которая больше была неопасна.

Испустив дух, жидкая скверна перестала двигаться. Выходит, она всё же часть единого организма. Удобная штука, если враг не слишком силён или умён…

Оглядевшись, я вздохнул, ведь оказался в патовой ситуации. Клинок находился внутри гадины, которая очень медленно тлела. Не знаю, что случится быстрее, тело Бедствия распадётся или же клинок поглотит всю энергию. Но оставлять его здесь без присмотра, я точно не собирался. Что, если какая-то дрянь только этого и дожидается?

Проследив за тварями, сотню километров, я окончательно убедился, что они сюда больше не вернутся. Сначала тратил силы на то, чтобы их догнать и уничтожить, но гадины, словно получили приказ уворачиваться. Как только я подлетал к ним, они тут же переходили в реальный мир, где я уже не мог их достать.

Суки! Моему возмущению не было предела, но и поделать я ничего не мог. Напоследок я прикончил несколько тварей на расстоянии, чтобы оставить за собой последнее слово, и отвязался от гадин. К тому же, поняв, что я и на такое способен, они все сбежали из изнанки.

Немного успокоившись, я всё же решился на выход, но ненадолго лишь для того, чтобы связаться со своими.

Стоило мне перейти в реальный мир и вдохнуть свежего воздуха, как я тут же закашлялся. Свежим его было трудно назвать, ведь кругом пахло гарью. Гадство! Я уже и забыл, что ветер дул в нашу сторону. И всё же, я был рад оказаться в нормальном мире, который был насыщен яркими красками, а солнце вновь вышло из-за туч.

Испарившиеся клоны тоже облегчили мне жизнь. Расход энергии наконец-то остановился, и энергия резко попёрла вверх. Я прекрасно понимал, что это далеко не конец, но прямо сейчас, на какое-то время можно было выдохнуть. А что будет потом, одному Богу известно…

– Живой? – спросил я у адмирала флота, когда активировал связь.

– Командир! – радостным голосом ответил Вадим. – Отбились! Но было очень жёстко!

– Согласен, было непросто… Потери уже подсчитали? – я решил перейти к делу, старательно вглядываясь в ущелье, над которым лежало Бедствие.

Его не было видно, но мельчайшие движения могли выдать противника, пока я прохлаждался в реальном мире. Слишком уж тяжело мне оно досталось, чтобы относиться к трофею наплевательски.

– Ещё нет, но речь идёт о десятке катеров и нескольких кораблях. – сказал Вадим серьёзным голосом. – Могло быть и больше, но после первых атак, твари стали себя странно вести. Они выпрыгивали из изнанки, словно кого-то боялись…

– Да, нам и правда повезло. – согласился я. – А что по составу? Много погибших?

– Сотни. – Вадим ещё больше нахмурился. – Несколько катеров потерпели крушение так стремительно, что никто не успел выбраться.

– Ясно. Я хочу, чтобы ты объяснил остальным, что семьи погибших будут обеспечены до конца жизни. Пусть знают, что их смерти не были напрасны. Справишься? – спросил я.

– Сочту за честь! – ответил адмирал, воспрянув духом. – Разрешите выполнять?

– Разрешаю… – отдав приказ, я прервал связь.

Не успел получить флот, а уже около десяти процентов потерял. Хороший из меня стратег, ничего не скажешь… Парочка подобных стычек, и я останусь без флота. Может, ну его? Зачем мне такая морока? Народу тьма! Всем, что-то должен… Разве этого я хотел?

Я ухмыльнулся. А кто мечтал о собственных отрядах охотников? Кто совсем недавно мечтал наделать катеров? Проложить в области железную дорогу? Я начал перечислять в уме все хотелки, но быстро понял, что список получится бесконечный, так и до глубокой ночи можно провозиться.

– Вельди, как успехи? – я решил сменить тему, вызвав по ментальной связи питомца.

– Терпимо. – сухо ответил зверь.

В голосе Вельди прям чувствовалось недовольство, что меня сильно насторожило. Он очень неумело проявлял эмоции, поэтому был у меня как на ладони.

– Что случилось? – я нахмурился, поняв, что что-то с ним не так.

– Маррох… – зверь тяжело вздохнул.

Меня словно булавкой кольнули. Что могло случиться с Великим злом? Неужели его кто-то прикончил? Я замер, понимая, что продолжение разговора мне может очень не понравиться, но ничего не поделаешь…

– Продолжай… – тихо сказал я, готовясь к неприятным словам…

– Маррох нашёл Бедствие и прикончил его в одиночку… – грустным голосом ответил Вельди. – Летит с ним сюда… Хвалиться перед тобой будет… – зверь вновь тяжело вздохнул.

– Тьфу ты! – разозлился я. – Ты чего меня пугаешь⁈ Тут радоваться надо, а ты, как на поминках! Я уж думал, что его кто-то прикончил!

– Его прикончишь… – обиженным голосом заворчал Вельди. – Великое зло, как никак… А я… Впрочем, тебе не понять…

Не понять мне. Ха! А то я не знаю, что их хлебом не корми, дай помериться достоинством. Но Маррох меня сильно удивил. Я ведь в шутку сказал про Бедствие… А это чудо и правда его где-то откопало…

Глава 9

(Чертоги Вердиса)

Вердис как и всегда, сидел на троне, прикрыв глаза. Скверна давала уникальную возможность быть одновременно везде и нигде. Хранитель мог чувствовать каждую клеточку поганой субстанции, словно это был один живой организм.

На земле имелись похожие создания, например, гриб под названием – слизевик, он разрастался в разные стороны в поисках пропитания, создавая причудливые артерии. Так и скверна разрасталась до тех пор, пока имелись возможности для роста. Стоило их обрубить, и рост прекращался.

Вердис нахмурился. Да, он чувствовал изменения в рамках целого организма, но не мог понять, что конкретно произошло. Шутка ли, на юго-востоке прекратился рост скверны, словно невидимая стена блокировала продвижение вперёд. Более того, Хранитель начал замечать, что скверна в том районе начала сокращаться. Почему? Стихийное бедствие? Пожар? Такое могло случиться… Как же не вовремя.

А ещё он заметил пропажу солидного количества порождений скверны. Отправив полчища тварей на зачистку «Восточного», он чувствовал, как маленькие комочки скверны вспыхивали и угасали, соприкасаясь с людским родом.

Стиснув зубы, он сжал подлокотники. Неужели людишки настолько сильны? Или же они отчаянно цепляются за жизнь? Скорее второе…

Вердис прекрасно понимал, что запасы скверны, собранные с диких земель, рано или поздно сотрут защитников с лица земли, и тогда его уже никто не остановит. Осталось лишь дождаться…

Резкая вспышка в сознании Хранителя заставила обратить своё внимание на Хабаровский Край, где скверна только-только начинала вгрызаться в плоть земли. Там же был поймано одно из Бедствий. Каменный краб, который кошмарил прибрежные воды тех морей. Вердис многое ставил на этого монстра, ведь он был практически не убиваем.

Каково же было его удивление, когда он пропал из сетки скверны. Огромный яркий нарост, сияющий скверной, буквально исчез и больше не появлялся. Что могло случиться? А главное – пропали и отряды скверны, которые его пленили…

– Как дела? – голос старого знакомого прорезал слух обеспокоенного Хранителя.

Подхватив двуручный клинок, который стоял подле трона, Вердис бросился в атаку на Долоса, который появился в чертогах так не вовремя. Подскочив с трона, он полетел вперёд, и, не раздумывая ни секунды, вогнал в старого знакомого клинок.

– Какой грозный! – произнёс Долос, распавшись на дымку. – Вердис, тебе сколько лет? Пора бы уже поумнеть.

– Мерзавец! – рыкнул Хранитель Равновесия, замахав клинком вокруг себя. – Рано или поздно ты поплатишься за всё!

– За всё? – Долос появился сидящим на троне, – Не знал, что я в чём-то виновен.

Вердис, увидев Долоса на своём троне, чуть ли не взревел, бросившись в очередную атаку. Двуручный клинок обрушился на голову Хранителя, разрубив того пополам вместе с троном.

– Я понял! – Долос засмеялся. – Ты решил выплеснуть свою злость от поражений на меня! Ну, конечно же!

– Поражений? Глупец! – рыкнул Вердис.

Развернувшись, он начал искать Долоса, но так и не смог обнаружить.

– Вердис… – прошептал Долос тому на ухо. – Ты настолько слаб, что не заметил потери двух Бедствий разом…

– Что ты несёшь⁈ – заревел Вердис, и, крутанувшись на месте, атаковал Хранителя.

– Что слышал, мой друг, что слышал… – довольным голосом ответил Долос. – Ты стал настолько слаб, что тебя щемят какие-то людишки. Смешно! Я готов поспорить с тобой на сто божественных капель. Ты проиграешь эту войну и позорно сбежишь из моего мира.

На этот раз голос распространился на весь зал и звучал как приговор. Вердис заскрипел зубами, стараясь отыскать негодяя, но тот бесследно исчез.

– Гнида! – развернувшись, Вердис хотел присесть на трон, но увидел лишь его обломки. – Ааа-а-аааа! – заорал он. – Я найду тебя!

Вытянув вперёд руку Вердис, скрючил пальцы так сильно, что они от напряжения задрожали. В голове царил ураган мыслей, и их нужно было немедленно упорядочить. Долос мерзавец, каких ещё поискать, но на то он и Хранитель. Любой другой бы так долго не продержался. И всё же, каким бы он ни был гадом, он пришёл сюда не просто так…

Скверна отозвалась на призыв. Потоки чёрной, густой массы начали соединяться вместе, образуя глянцевый трон в форме когтистой ладони, на которую и плюхнулся Вердис, начав анализировать новые данные.

– Что он там сказал? Потерял два Бедствия разом? – пробормотал он себе под нос, прикрывая глаза, чтобы сосредоточиться на сети скверны.

Так и было, он прекрасно видел грубые огромные наросты, которые двигались к форту «Восточный» с севера и севера-запада. Бедствия окружали приличные отряды порождений скверны, которые насчитывали тысячи особей. Скоро они должны были соединиться с другими отрядами, превратившись в один бурный поток, который должен был захлестнуть Красноярск, и следом всю Российскую империю. Но теперь всё стало слишком неопределённо…

При внимательном изучении карты скверны Вердис понял, что Долос не врал. Он пришёл сюда не просто так, а чтобы предупредить, и если бы не гнев…

Бедствия, которые должны были собрать армии с юга, пропали с карты. Как и когда, Хранитель не знал, но они не могли сгореть в пожарах. Изнанка к подобным стихийным бедствиям была равнодушна, а сама скверна… Она просто откатывалась в обратную сторону, чтобы сохранить силу. Смысла в пожарах как таковых не было, разве что дать жизни восполнить свой ресурс, чтобы поглотить его вновь. И всё же…

Вердис вспомнил про генерала, который так и не успел доложить про японский флот… Но разве флот способен расправиться с Бедствием? Теоретически, да, он ведь там была куча сильных порождений, среди которых были и уникальные… Нет… Хранитель помотал головой. Не может этого быть… Там что-то случилось…

Злость начала захватывать Хранителя. Он взглянул на Восточный, где происходили вещи похуже. Скверна начала удаляться от форта… Тарвос и Эйрхольд ещё в пути, но надеяться на них в такой ситуации…

– Маркус! – громогласный голос Вердиса раздался на все чертоги.

– Господин! – высокий юноша в чёрных кристаллических доспехах с прилизанными чёрными волосами и кругами под глазами появился перед Хранителем и сразу же припал на колено.

– Сколько раз тебе говорить… – Вердис ухмыльнулся. – Зови меня отцом…

– Госп… Отец! – Маркус склонил голову. – Как пожелаете. Могу я узнать…

– Собирай братьев и сестёр. – приказал Вердис, чем сильно удивил юношу. – Я иду на войну…

– Отец! – Маркус вскинул голову. – Я не ослышался? Вы хотите принять участие в войне лично?

– Конечно же, нет! Болван! – Вердис, хоть и любил своих многочисленных отпрысков, но тупость всё же не переносил. – Ты же знаешь, что я сделать этого не могу. Но, я могу управлять вами и скверной, а это более важное занятие…

– Тысяча извинений, госп… Отец! Я немедленно созову военный совет, чтобы вам было удобней управлять армиями… – Маркус задрожал от нетерпения.

– Так чего же ты тогда ждёшь? – усмехнулся Хранитель…

Вердис был достаточно сентиментальным Хранителем. Он понимал, что рано или поздно скверна поглотить абсолютно всё и всех, поэтому позаботился о продолжении своего рода, по-своему… Он начал экспериментировать, выбирать лучших женщин, оплодотворять и смотреть, что из этого получится… Да, подобные эксперименты длились годами, и всё же иногда он добивался успеха.

Маркуса, в отличие от других отпрысков, он считал венцом творения, который должен был занять место одного из Хранителей. Вердис не собирался останавливаться на этом мире. Вкусив прелести войны за скверну, он мечтал о силе, сравнимой с божественно, а здесь он всего лишь сводил старые счёты и доказывал Повелителю, чего стоит.

(Форт «Восточный», усадьба Донских, главный штаб)

Огромная карта расположилась сразу на нескольких столах, соединённых вместе. Она левитировала над ними, показывая невероятную картину происходящего. Оно и понятно, ведь никто из присутствующих и подумать не мог, что нападения на Иркутскую область будет настолько полномасштабным. И всё же, военным, с приходом подкрепления в лице цесаревича и друзей Дмитрия, удалось отмахаться. Но тут же возник ещё один вопрос, надолго ли?

– Твари отступили по всем фронтам! – Глухов держал ответ перед Николаем. – Это безоговорочная победа!

– Победа? – цесаревич вопросительно приподнял бровь. – Вы считаете? А я думал, что вас здесь раком чуть не поставили…

Спорить со вторым лицом государства было бесполезно и крайне опасно. К тому же если отбросить все приличия, то по факту так и было. Просто Николай, после тяжёлых утомительных боёв со скверной, которые могли стоить ему жизни, был на взводе. Впрочем, не только он. Все присутствующие были буквально вымотаны и шокированы не меньше, чем цесаревич.

– Давайте ещё раз! – приказал Николай. – Я хочу понять, на чём мы остановились, и чего нам ждать в дальнейшем.

– Как будет угодно. – Глухов поклонился и, вновь взяв указку, начал рассказывать о текущем положении. – Твари на северо-востоке, благодаря вашим усилиям отступили вглубь диких земель. Айсварны… – он хмыкнул, взглянув на жрицу. – То есть бестии, проследили за гадинами, пока не поняли и не скрылись в изнанке…

– Верно. – подтвердила Лейла. – Впервые мы столкнулись с подобными тварями… Не очень удобные противники, скажу я вам. Дмитрий нас предупреждал…

При упоминании генерал-губернатора у цесаревича задёргался глаз и машинально поджались губы. Сколько бы он ни проводил совещаний, везде было одно и то же. Дмитрий-то, Дмитрий сё, а где он сам – никто не знает. Что за губернатор такой?

– Давайте оставим разговоры про Дмитрия. – проворчал он. – Его ведь здесь с нами нет? – он демонстрационно посмотрел по сторонам, словно искал его взглядом. – Нет. А значит, нужно сосредоточиться на действительно важных делах. Продолжайте… – махнул он рукой.

– Твари, хоть и перешли в изнанку, скрывшись от наших разведчиков, но и мы не настолько глупы, – Лейла ухмыльнулась. – Воздушные потоки – наши союзники. Мы умеем обращаться с ветром и чувствовать чужаков, как бы они ни прятались…

– У меня нет такой информации… – обиженно проворчал Глухов.

– Потому что она не для всех… – Лейла усмехнулась ещё шире. – Мы проследили за порождениями скверны, которые в итоге нас привели в чёрную башню.

– Отец… – Николай хмыкнул. – То есть Его Величество отразил в отчёте чёрную башню. Я думаю, что как только Дандевиль появится здесь, мы наведаемся туда и разнесём эту клоаку к чёртовой матери! – Николай стиснул кулаки.

– Ваше Высочество, полностью с вами согласен. – кивнул один из генералов, которые присоединились к походу в Красноярске. – Нельзя врагу давать зализывать раны…

Среди десятков присутствующих нашло много офицеров, которые были согласны на подобную авантюру. В целом, план был прост и в то же время крайне эффективен. Марш-бросок на башню, полное уничтожение всего, что там находилось и такой же стремительный откат на оборонительные позиции.

– С-скверна х-хитра… – Шикари взял слово. – Б-башня н-не одна…

– Шикари, при всё уважении… – один из генералов посмотрел на «Сумеречного охотника». – Правильно ли я понял, что вы потеряли свой мир в борьбе со скверной?

Шикари кивнул, не понимая, куда клонит этот пузан.

– Потеряли… – он улыбнулся. – Получается, что ваша стратегия была ошибочной. Вы сделали свой ход и проиграли…

– На что вы намекаете, уважаемый. – Кисса оскалилась, показав острый коготок, которым почесала шёрстку на шее.

– Что вы, какие намёки…– генерал в присутствии цесаревича осмелел настолько, что проигнорировал угрозу. – Я прямо и открыто говорю, что мы должны идти в атаку. Разворошить гнездо этих проклятых тварей, сровнять с землёй все дикие земли. Устроить геноцид! Истребить всё живое! – разошёлся он. – Природа могуча. Вот увидите, через десять лет мы будем смотреть на молодой и прекрасный лес! А не на чёрную мерзкую скверну. Не понимаю, как можно было допустить такое у себя во владениях! – хитрый генерал подлил масла в огонь.

– Шикари прав. – жрица взяла слово и тут же заступилась за «Сумеречного охотника». – Башня и правда не одна. Такие есть на юге и на севере.

– Вы хотите сказать, что их три? – другой генерал взял слово. – Значит, мы должны ударить сразу по трём направлениям.

– Их много. – добавила жрица, с упрёком посмотрев на генерала. – Я думаю, что это перевалочные пункты, в которых собираются твари. Если мы неправильно рассчитаем силы, то можем сильно обжечься…

– Мы не можем этого знать. – возразил Николай. – Я понимаю беспокойство каждого, но и сидеть сложа руки мы не будем. План остаётся прежним, мы атакуем ближайшую к нам башню, заглянем внутрь и будем делать дальнейшие выводы.

– Как будет угодно, Ваше Высочество. – Глухов тут же взял слово. – Мы уже связались с генерал-губернатором Красноярского Края. К рассвету флот из десяти кораблей и тридцати катеров будет здесь.

– Маловато… – Николай нахмурился. – Впрочем, это ожидаемо.

Он прекрасно понимал, что основные силы всё ещё находились на западе, но хотелось больше. Хотелось пройтись по диким землям и за один заход смести заразу, которая угрожала миру, а в итоге получится разве что снести одну башню…

(Усадьба Донских, обеденный зал)

В пятидесяти метрах от штаба велись совсем другие разговоры…

– Девчонки! Вы такие крутые! – Джулия всплеснула руками от восторга. – Я и не думала, что вы все сильнейшие маги нашего края!