Текст книги "Танец власти"

Автор книги: Андрей Верхола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

В церкви началась паника. Огромная волчица стальными когтями с легкостью вырывала из алтаря гранитные куски, швыряла их в священников и рыцарей, стараясь кого-нибудь покалечить, но не убить. С той же легкостью когти раздирали доспехи, оставляя глубокие раны на телах рыцарей. Стальные зубы с легкостью перекусывали древка копий и металлические цепи, бросаемые, дабы поймать оборотня.

Весь этот беспорядок длился около минуты. За это время Лианна успела исполосовать около десяти рыцарей, и пришибить камнями одного из священников. Одним тяжелым камнем Волчица смогла переломить правую руку инквизитору. Беспорядочная атака рыцарей, и давка у дверей церкви принесли больше увечий. Случайно пущенные копья и цепи калечили или убивали иных рыцарей или простых крестьян, не зацепив оборотня. За все время своего пребывания в церкви Лианна не получила ни одного ранения, но все могло изменится в любой миг.

Когда паника достигла своего апогея, Лианна выпрыгнула в дорогое, витражное окно, и помчалась к Вольстриму.

– За ней! – Кричал, пуская слюну, инквизитор, держась одной рукой за сломанную руку. – Поймайте тварь! Она порождения дьявола!!!

Лианне вновь пришлось бежать со всех лап, отрываясь от погони. Опытные рыцари с легкостью находили следы, и погоня не желала отставать. Два огромных пса волкодава – выведенные людьми во время последней войны, специально для охоты на оборотней, с легкостью настигали беглянку, своим лаем привлекая к ней остальную погоню.

Как Лианна не старалась уйти от них, ничего не получалось. Даже перед самим Вольстримом волкодавы не отступали. И тогда Волчица поняла, что если не придумает что-нибудь, ее догонят. В другие времена она могла спрятаться в лесах, и переждать опасность. Но не сегодня. Она изгнанница, а значит, хода в Вольстрим ей нет.

Волчица резко развернулась, и одним мощным прыжком оказалась прямо перед волкодавом. Не ожидавший такого поворота событий пес, не успел увернутся, и на полной скорости влетел прямо в раззявленную пасть Лианны. Стальные зубы тут же сомкнулись на шее несчастной собаки.

Волчица сильно ранила пса, но была уверена, что тот останется жить, если, конечно, милосердные люди не добьют его. Второй волкодав не стал рисковать, и отстав, держался на почтительном расстоянии.

Когда погоня все же отстала, оборотень начала путать следы. Лианна то выбегала на тракт, то подбегала вплотную к Вольстриму, бегала кругами или возвращалась по своих следах, раздваивала следы, резко изменяла направление своего движения.

И лишь когда на небе появились звезды, и она уже несколько часов не слышала погони, Лианна немного успокоилась. Уставшие лапы ныли тяжестью и болью. Мокрая шерсть не защищала от вечернего мороза. Она осторожно вышла на ночной тракт, и убедившись, что никого нет, помчала к кладбищу на опушке Вольстрима.

Добежать к нему у нее получилось, лишь когда перевалило за полночь. Девушка-оборотень в волчьей сущности, остановилась у входа на кладбище, и мелко дрожа от ночного мороза, осмотрела себя. Шерсть ее была слипшейся от воды и ночного приморозка. Местами на шерсти висели грязные сосульки. Лапы, живот и хвост были покрыты весенней грязью, да и сама Волчица из снежно-белой превратилась в болотную… Жидкая грязь замерзала, выдергивая шерстинки, и делая уставшую ходьбу еще более не выносимой и тяжелой. Из раскрытой пасти Волчицы тяжело вырывались облака пара.

Лианна принюхалась, и прислушалась.

На кладбище царила тишина, и лишь далекие звезды освещали его. Сильный ветер шумел в кронах тысячелетних дубов не далекого Вольстрима.

И больше ничего. Ни запаха, ни звука, ни следа.

Лианна тяжело уселась на одну из могил. У изголовья могилы возвышался проржавелый железный крест.

– Неужели их всех поймали…

Вдруг, железный крест покосился в право. Под землей что-то щелкнуло, и Волчица почувствовала, что земля под ней уходит куда-то в сторону.

Благо волчьи инстинкты позволили Лианне отскочить, прежде чем она свалилась бы в образовавшуюся яму.

Там, на дне могилы, открывался туннель. Не очень большой, но достаточно великий, что бы по нему прошел человек не сгибаясь. В начале туннеля были ступеньки, которые вели куда-то под землю.

У входа в туннель стоял улыбающийся Мойше, и держал в руках маленький Вольстримский фонарик.

– Я знал, шо ты сможешь уйти, а эти тупые маги уже начали хоронить тебя.

– Это не далеко от истины. – Прохрипела Лианна сквозь тяжелое дыхание, которое никак не могло прийти в норму. В темно-синих глазах Волчицы отражалась смертельная усталость. – Мне бы сейчас принять ванну, и хорошенько выспаться.

– Это не проблема, – ответил Мойше, – сейчас доберемся домой, допросим пленного приставника, а там сможешь помыться и отдохнуть. Здесь мы в безопасности.

– На долго ли? Это не та погоня, что была за мной в Степи. И не одна из тех, что рыцари Орона устраивали раньше, ради развлечения. Мы оставили в дураках высших служителей Степи, и они этого не забудут. К тому же, вы убили двух приставников…

– И третьего взяли в плен. – Прервал ее Мойше. – Не бойся, здесь они нас не найдут.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – хитро улыбнулся умертвие, – да и если это случится, к тому времени нас здесь уже не будет.

Некоторое время Лианна обдумывала слова Мойше, идя по темному туннелю. Телосложение Волка не позволяло в сей сущности с комфортом идти по ступенькам. Лапы то и дело скользили, подкашивались, путались, норовя превратить плавный спуск в стремительное кувыркание с неизбежным травматизмом. Что бы этого не случилось, умертвие шел впереди, и всем своим телом удерживал спотыкающуюся Волчицу.

– Только, чур, не кусаться. – Произнес Мойше, когда на очередной ступеньке Лианна чуть не зарыла носом, и раскрытая пасть, случайно укусила умертвие.

– Извини, я не хотела.

Наконец проклятые ступеньки кончились, и теперь Волчица почувствовала себя увереннее.

– А как вам удалось пленить приставника? – Спросила она.

– Не знаю, все получилось как-то само собой. Когда ты прыгнула на алтарь, маги рванули к выходу. Изе подобрал твою одежду, и мы побежали вслед за ними. Видимо, видя, шо пленники удирают, и сожжения сегодня не будет, а мы пытаемся их догнать, он решил помочь нам. Он же не знал, шо мы умертвия. Мы успели выскочить из села прежде, чем его полностью охватила паника. Каково же было удивление попа, когда он понял, шо мы не ловим пленников, а помогаем им бежать. Он начал орать и звать на помощь. И мы бы не ушли, к счастью, наша маленькая Рия оказалась отличным снайпером, ничем не хуже эльфа. Одним камнем она отправила приставника в глубокий нокаут, и мы, скрывшись в пелене туманна, вызванного магом, спокойно пришли домой. Приставника же прихватили с собой. Конечно, сперва мы это сделали, шо бы перекусить…

Многие слова умертвия Лианна не понимала, ибо хоть они и говорили на межрасовом языке, пользовались своим специфическим диалектом. Тем не менее общий смысл рассказа она поняла.

– Да, – тихо ответила ему Волчица. – Не сиделось мне дома. Нужно было вляпаться во все это.

Дальше они шли молча. Мойше не знал что ответить оборотню, а она больше ни о чем не спрашивала.

Вскоре туннель привел их к тяжелой дубовой двери, над которой висел Вольстримский фонарь. Так же как и многие технологии Вольстрима, он работал от энергетических элементов, которые заряжались от солнца.

Дверь привела их в просторный подземный дом. Огромная комната освещалась такими же фонарями, что и входная дверь. В центре единственной комнаты стоял огромный каменный стол, за которым сидели Изе, Илрон и Рия. На столе лежали жареный поросенок, и бутылка самогона. Возле одной из стен стояла каменная кровать, застеленная сеном и каким-то тряпьем. У противоположной стены, на сырой земле лежал и что-то мычал связанный приставник.

На противоположной стороне от входа виднелись еще три двери. Одежда Лианны лежала на кровати.

– Ванна с лева. – Коротко произнес Изе, голодными глазами глядя на поросенка, и сглатывая слюну.

– Без меня не начинайте, – произнесла Волчица, направляясь в ванну, при этом, не забыв захватить в пасть свою одежду. От того, что во рту теперь находилось платье, голос оборотня было трудно разобрать. – А то я вас потом съем.

– А она действительно может нас съесть? – Спросила изумленная Рия, когда дверь в ванну закрылась.

– Нет, шо ты, – поспешил успокоить ее Мойше. – Она же Волк, а не умертвие. Целиком она даже тебя не съест, но погрызть может основательно. Поэтому не советую тебе стоять на пути голодного и злого оборотня.

Услышав это, Рия вздрогнула, и не смогла понять, почему смеются умертвия и ее брат.

Спустя целых двадцать минут, которые все сидели молча, слушая непонятное мычание приставника, из ванной комнаты вышла довольная, и явно посвежевшая, Лианна. Длинные снежно-белые волосы развивались по груди и плечах девушки, а в темно-синих глазах исчезла усталость.

Она подошла к столу, и села на свободный стул. После этого, все, не сговариваясь, набросились на поросенка. А спустя минут пять от оного не осталось ни чего. Умертвия проглотили кости, и даже вылизали жир с тарелки.

– А теперь можно перейти к делам. – Произнес Мойше, подходя к приставнику, и вытягивая какую-то грязную тряпку у того изо рта.

– Изыдите нечистые! – Заорал приставник, как только почуял хоть капельку свободы. – Прокляну вас словом святым, и да поможет мне Бог!!! – Договорить он не успел, так как Мойше вновь заткнул ему рот той же грязной тряпкой. Судя по виду, и запаху ней мыли пол, причем уже давно, если судить по количеству вновь накопившейся грязи и пыли.

– Если ты сам себе не поможешь, то ни один Бог тебе уже не поможет. – Безразлично произнесла Лианна, глядя на приставника, и демонстративно облизалась. – Поросенок был каким-то маленьким… Правда, Изе? – Умертвие утвердительно кивнул голов, поняв замысел волчицы, тоже демонстративно облизался.

– Только чур, кости все мои. – Ответил Изе.

Приставник сразу же перестал мычать и брыкаться. В его глазах появился не поддельный страх.

– Так вот, мы задаем вопросы, ты отвечаешь. – вновь обратился к приставнику Мойше. – Понял?

Когда пленник утвердительно кивнул, умертвие вытащил у него изо рта половую тряпку, и приставник начал интенсивно отплевываться.

– Как, и почему Орон стал вассалом Степи? – Спросил Илрон, подойдя к пленнику.

– Все началось несколько месяцев назад, когда Алор объявил войну Гиене. Война была быстрой, но кровавой. А несколько недель тому, из Гиены, которая победила в той войне, стали нападать отряды умертвий, ведомых оборотнем по имени Ниагар… – Лианна знала этого огромного черного Волка. Они родились в один год, и росли вместе. Сперва они подружились, и вскоре их дружба превратилась в нечто большее, в то, что бродячие барды воспевают словом любовь, по крайней мере так считала сама Лианна. Его призвание было быть воином, но Стая решила обуздать его самобытный характер, и превратила его в охотника. А вскоре, когда наступила зима, Ниагар так и не вернулся с охоты. Это был сильный удар для молодой Волчицы. Два года она искала его следы и тело в Туманных Горах, и в бескрайних просторах Ледника. Все ее старания оказались бесполезны. Он пропал… Его объявили мертвым. И вот теперь, спустя десять лет, сердце Лианны вновь забилось, словно птица в клетке. Мысли перепутались в единый клубок. Он был мертв, а теперь вернулся. Как? Почему? Где на самом деле он был все это время? Почему бросил ее? Что заставило его начать войну? Предать идеалы, которые так любили и лелеяли в детстве? К горлу подступил противный ком, а на глазах выступили слезы. Сердце рвалось и кричало, что это не он! Ниагар не может быть злодеем. Это не он!!! Но холодный разум говорил: «У Волков не бывает одинаковых имен, так же, как в жизни не бывает одинаковых назначений…» – … Орон проигрывал, и тогда, молодой, благоразумный король обратился за помощью к святому Антонию. Три дня и три ночи мы молились о божьем покровительстве для этой несчастной страны, и случилось чудо! Вражья армия отступила, и больше не возвращалась. Слово божье оказалось сильнее вражьей армады…

– Скорее всего, сильнее оказались интриги, плетённые вашим Антошкой… – Произнес Мойше.

Слова умертвия явно разозлили приставника:

– Да что ты можешь знать об истине, ты, порождение дьявола! Что ты знаешь о святости и вере?!

– Может быть в вере и святости я и разбираюсь, словно свинья в заморских блюдах, – ответил ему умертвие тем же ледяным тоном, – зато мои мозги остались при мне, а не под партой ученика. Скажи мне, не задумывался ли ты, какая судьба ожидала бы Орон, если бы они не обратились за помощью к вам?

– Та же, что и постигла Алор… – Не задумываясь, ответил приставник.

– Вот видишь, ты сам дал ответ на все вопросы. Сперва Алор, на который нападают умертвия, пришедшие со стороны Гиены. Ты ведь не будешь отрицать, шо Алор погиб не от их рук? – Приставник притих, и уставился в пол. – Война могла прекратится в любой миг, стоило лишь королю Алора написать письмо в Степь. Но он решил идти до конца, и его страна сгорела в огне. Планы нашего «друга» Антошки, мягко говоря, обломились. Тогда он решил пойти к своему соседу, но сперва спустил на него своего пса, и его мертвых друзей. К счастью Степи молодой король Орона оказался слабохарактерным идиотом, который при первой же опасности побежал к своей дражайшей матушке, которая как известно всем приняла веру Степи еще когда ей было пять лет. Даю голову на отсечение, шо именно она посоветовала тому малолетнему дебилу обратится за помощью в Степь, чего там уже ожидали…

– С чего ты все это взял? – Спросила не веря себе Рия.

– Девочка, я шо, по-твоему, похож на вашего нового короля? Пусть от меня воняет мертвечиной, если я вовремя не помоюсь, но мозгов у меня побольше, чем у вас троих. – Мойше показал рукой на Рию, Илрона и приставника. – Все умертвия бегут в нашу столицу, потому, шо нас преследуют, и убивают. В то же самое время, когда на всей территории от берегов Штормового моря до западных границ Морены, от теплого южного моря к холодным основаниям Туманных гор не осталось ни одного истинного умертвия, целая армия превращает одну из могущественнейших стран Материка в пепел, а потом еще и находит силы продолжить войну с другими государствами. Орон не последний. Я слышал, шо после того, как Орон присягнул на верность Степи, армия этих якобы Умертвий, повернула на запад, к границе Морены. К тому же, тот кто говорит о смертоносной армии умертвий либо лжет, либо ничего не знает о нас. Все умертвия своевольные и мало кто из нас признает командование. Так шо собрать армию из умертвий невозможно…

– Но вы ведь подчинились Лианне. – Произнес Илрон.

– Ты ошибаешься. Мы пошли за ней по своей воле, а не по приказу. Потому шо она наш друг.

– Хорошо, – не сдавался маг, – во времена последней войны вами командовали люди…

– Молодой человек, – ответил ему Изе, – не смешите мои носки, они уже и так задохнулись. Как ты считаешь, если бы люди действительно могли нами управлять, объявили бы нас вне закона, после капитуляции Вольстрима?

– Кому нужна армия из созданий более сильных, чем сам, если ею не возможно управлять? – Продолжил Мойше. – Запряги в повозку Белокрылого Орла с Туманных гор, Земляную Змею с Пустыни Восходящего Солнца и Королевскую Акулу с южного моря. Сможет ли повозка сдвинутся с места?

– Нет. – Ответил Илрон, глядя в пол. Его щеки покраснели, как у провинившегося мальчишки.

– Почему? – Не отступал Мойше. – Ведь это сильнейшие животные своих стихий?

– Да, они разные, и не управляемые…

– Именно так хотели поступить люди. Армия из умертвий, это орел, змея и акула впряженные в повозку.

– Но если на Алор и Орон нападали не умертвия, тогда кто?

– Не знаю. – Честно ответил Илрону Мойше. – Лианна, а ты как считаешь, кто это мог быть?

Волчица, которая сидела в прострации, занятая своими мыслями, наконец-то пошевелилась.

– Что?

– У-у-у, девочка, да ты совсем раскисла. – Произнес Мойше, вновь затыкая рот приставнику. На этот раз он сделал это чистой тряпкой. – Ладно, вам всем нужно отдохнуть. Завтра разберемся…

Замок Алиор

Когда Орланы взмыли в воздух, с лица королевы сползла улыбка, и на ее месте появились слезы. Она тяжело опустилась на кровать, и прошептала:

– Прощай, Вия, я не доживу к твоему возвращению. Я слишком долго не хотела отпускать тебя от себя. Теперь тебе безопаснее будет далеко от дома, чем в родных стенах… – Королева тяжело опустилась на свою постель, и немного подождав, пока утихнут душившие ее слезы, обратилась к старику, сидевшему в углу: – Андор, правильно ли я поступила, отправив ее из дома, передав ей свой трон?

– Ты не сможешь держать ее вечно возле себя. Она уже взрослая женщина, и ты сделала ее своей наследницей. Ей нужно многому научиться. Вия сильная, храбрая и не по годам мудрая девушка. Она будет достойной королевой.

Королева еще несколько мгновений просто лежала, смотря на расписанный всеми красками потолок. На нем изображалась сцена борьбы Иллейев с богами. Когда Алане надоело так просто лежать она выкрикнула:

– Слуги! Где вас черти носят?!

Когда в зал вошли слуги, королева продолжила:

– Соберите всех наших гостей, и позовите моих дочерей. Мне нужно сделать одно заявление.

Слуги поклонившись, ушли, а спустя добрых пол часа в зале появились первые гости.

Когда все собрались, королева откашлявшись произнесла:

– Лорды и жители Воздушных Островов. Не будем обманывать себя, я слишком больна, чтобы надеяться на выздоровление. – По тронному залу прокатился тревожный шепот. – Поэтому пришло время назвать наследницу трона, и символа власти Воздушных Островов.

Королева умолкла и посмотрела в глаза своим дочерям. На лице Инет играла нескрываемая улыбка долгожданной радости. Возле нее стояла Маргери, и вытирая вечно текущие сопли, с обожженного оспой лица, тоже радовалась за свою мать. Адаманта обреченно плакала.

«Улыбайся, не долго тебе осталось», – подумала королева.

К кровати королевы подошел королевский писарь, уже не молодой худощавый человек, с длинной сивой шевелюрой. В его руках был свиток, перетянут лентой красного шелка.

Писарь не спеша сломал королевскую печать, и развернув свиток начал громко читать:

– Указ светлейшей королевы Аланы, правительницы Воздушных Островов и хранительницы королевского мира. Повелеваю: после моей смерти, по закону наследования и передачи трона, принятого королевой Улией, семьсот лет назад, передать трон Воздушных Островов моей младшей дочери Вие Иллей. – Когда Инет осознала случившееся, с ее лица сползла улыбка. Адаманта побледнела, и залилась новыми слезами. – По тому же закону, Инет Иллей и Адаманта Иллей лишаются права трононаследования, и в течении месяца должны выйти замуж и покинуть Алиор.

– Вы не можете так поступить! – Выкрикнула Инет. – Трон всегда переходил по праву перворождения!

– В других королевствах – да, – жестоко оборвала свою дочь королева, – но не на Воздушных Островах. У нас действуют другие законы.

– Мы еще посмотрим. – Так же жестоко ответила Инет своей матери. – За месяц может многое произойти. Кто знает, в чьих руках окажется символ власти.

Сказав это, Инет вышла из тронного зала и отправилась к себе. Сбоку от нее шла ее дочь Маргери. Настроение было испорчено, и злость просилась наружу.

«Старая карга, вот как ты решила отплатить мне за то, что я столько лет лизала тебе задницу. – Думала Инет, идя длинным коридором. – Погоди, я доберусь до тебя, и до этой малолетней суки. Вы еще пожалеете. Но нужно действовать быстро.»

Она прошла в свою комнату, и отослав прочь свою дочь, легла на кровать и начала думать…

* * *

Принцесса Адаманта вошла в свою комнату, и плотно закрыв дверь, прогнала с лица наигранные слезы. В комнате у окна стоял высокий мужчина лет тридцати. Одет он был в белые доспехи капитана воздушной гвардии.

– Как все прошло? – Спросил он принцессу, не отворачиваясь от окна.

– Просто великолепно, все еще считают меня очень слабой, и не воспринимают всерьез.

– Да, но как это нам поможет?

– Очень просто. Вия улетела, и теперь она не представляет для нас опасности. К тому же, в дороге может случится всякое. Я буду очень огорчена, когда узнаю, что моя дорогая сестрица безвременно почила где-то в ледниках.

– А королева?

– Это тоже больше не проблема. Моя сестра Инет всегда была слишком не терпеливой. Это сыграет нам на руку.

– Что ты имеешь в виду?

– Я уверена, что этой ночью Инет убьет королеву.

– Но ведь тогда символ власти попадет в ее руки…

– Нет, королева стара, но не глупа. Сегодня утром она отдала амулет Вие.

– Когда твоя младшая сестра возвратится, она со всем правом объявит себя королевой.

– Не вернется. Я позаботилась об этом.

– Иногда мне кажется, что я начинаю бояться тебя.

– И правильно делаешь. Ведь пока ты на моей стороне, тебе нечего опасаться. Но ни секундой дольше.