Текст книги "Свалка (Среда обитания)(СИ)"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

36

Праймус сидел за столом в кают-компании и с отсутствующим видом пил кофе. Напротив него, морщась, глотал напиток из своего стакана Пеллан Дьюк. Ему было непривычно пить кофе такого дешевого сорта, но другого не было. Праймус молчал, думая о чем-то своем, Дьюка, пережившего срочную эвакуацию в бронированном кофре, все еще немного трясло. В углу, рядом с переборкой, сидел с угрюмым видом Бен Карнаби, телохранитель Дьюка.

– У нас не очень много времени, мистер Дьюк. Если вы будете продолжать играть в свою игру, то можете проиграть совсем. После того, как вашу компанию просто напросто растерли в порошок, а купленных когда-то и прикормленных людей запугали и перекупили, Вы перестали доминировать в игре. Вы уже никто ни в бизнесе, ни на планете. У Вас нет ни дома, ни пристанища. Теперь главными игроками являются совсем другие люди. У Вас было достаточно времени подумать. В принципе Вы ничего не теряете, договариваясь с Крафтом…

– Ты продал меня, Генри, – уныло протянул Дьюк, он будто и не слышал о чем говорил Праймус. – Ты, которого я вытаскивал из стольких передряг, не дал подохнуть от наркотиков и алкоголя.

С каждым словом голос Дьюка все повышался, пока не перешел на крик.

– Ты! Ты, о котором я заботился как о родном брате! Ты, неблагодарная тварь, которая не помнит простого людского добра! Ах ты мразь! – Дьюк запустил в Праймуса пластиковой чашкой, но тот даже не дернулся, спокойно снося обвинения. – Я любил тебя как брата! Я доверял тебе как родному! А ты..! Тварь продажная! Нежели и тебе нужны эти чертовы деньги?! Неужели ты продал нашу дружбу за паршивые деньги?! Сколько тебе нужно?! Сколько?! А?!

– Пеллан, – Праймус попытался успокоить Дьюка, поднял руки, переходя на ты, – успокойся. Ты не правильно меня понял!

– Не смей мне тыкать, дерьмо кранга! Лучше бы ты сгнил на Аресе, в той вонючей забегаловке!

– Извините, мистер Дьюк, – Праймус встал и обойдя стол, сел рядом с ним. – Вы поймите, я никого не продавал и не предавал. Если бы я вздумал Вас продать и предать, то не пришел бы на помощь. Я оставил в этой операции тридцать не совсем плохих бойцов. Они хоть и были расходным материалом, но мне их жаль. При всем этом, мне придется таки заплатить им жалование. Вернее их семьям. И это будут не маленькие деньги. Просто, понимаете, сменились приоритеты.

– Приоритеты? Сменились приоритеты, говоришь?! Так ведь это и есть предательство!

– Нет, мистер Дьюк, – Праймус помотал головой. – Смена приоритетов в нашем случае, это ни что иное как мое формальное вхождение в долю. То есть, я теперь Ваш партнер. Пятьдесят на пятьдесят.

– Ты диктуешь мне условия?!

– Нет-нет, мистер Дьюк, – Праймус выставил перед собой ладони. – Боже упаси! Я просто констатирую факт.

– Констатирует факт, – проворчал Дьюк. – Налей мне еще этого дрянного кофе, Генри.

– Да, мистер Дьюк, – Праймус встал и прошел к кофе-машине.

– Я дам тебе шанс оправдаться, Генри, – сказал Дьюк, принимая у Праймуса кофе. – Расскажи мне о молодом Крафте. Какой он?

Следующие полчаса Праймус рассказывал Дьюку о своей встрече с Алексом Крафтом. Единственно о чем умолчал наемник, так это о том, что на планете помимо него и конкурентов были федералы и одного из них он очень хорошо знает.

Дьюк кивал, слушая Праймуса. Прищурив глаза, он вспоминал те времена, когда будучи молодым и дерзким он пожал руку старому Крафту, тот покупал у его молодой и еще только встававшей на ноги компании комплектующие к каким-то электронным устройствам. Молодой Дьюк еще не знал, что старый Крафт походя дал тогда толчок к развитию его фирмы.

– Слушай, Генри, ты веришь в совпадения? – спросил Дьюк, когда Праймус закончил свой рассказ.

– Я верю в закономерность. Все циклично и движется по кругу. Все что мы совершаем повторяется на следующем витке нашей жизни, только в немного измененном виде. Вот, во что я верю.

– Значит, следуя логике твоих слов, то, что происходит сейчас, это ни что иное как повторение событий прошлого, только в измененном виде?

– Да, – кивнул Праймус.

– Значит то, что судьба вновь свела меня с Крафтами, это не совпадение, а закономерность?

– Да, мистер Дьюк, – вновь кивнул Праймус, вспоминая в свою очередь про встречу с Галициным, своим бывшим боевым товарищем. – Это совсем не совпадение, а именно закономерность.

– Хорошо, – Дьюк одним глотком допил кофе и отставил чашку. – Я возьму тебя в долю, Генри, но только на пять процентов.

– Сорок!

– Десять!

– Тридцать пять!

– Пятнадцать!

– Тридцать!

– Двадцать процентов от общего дохода и половина вложений от него же, – Дьюк хлопнул ладонью по столу, тем самым подтверждая свое последнее слово.

– Это как? – Праймус хоть и был человеком сугубо деловым, но в области торгов и всякой разной бухгалтерии, отставал.

– А так! Получая двадцать процентов прибыли, ты будешь вкладывать обратно ровно половину. Тем самым ты будешь увеличивать свой вложенный капитал, а соответственно будет расти прибыль в следующий раз. Это простая арифметика, которую знает любой уличный торговец.

Праймус не обиделся на явный укол, и продолжил разговор.

– Ну, это понятно. Только вот вопрос, каким бизнесом займемся, мистер Дьюк?

– Пока не знаю, – покачал головой тот. – Ты же сам напросился в партнеры, вот я и прикинув, что встреча с Крафтом может сулить мне новый виток в развитии, взял тебя. Я теперь вольная птица. И совсем не бедная. Если молодой Крафт хоть малость перенял хватку от своего деда, то я смогу найти чем заняться. Тем более, у меня есть что ему предложить.

– Вот об этом я хотел бы поговорить с Вами, мистер Дьюк, – встрепенулся Праймус.

– Об этом я буду говорить исключительно с Крафтом, Генри. – Пеллан Дьюк подмигнул Праймусу. – Так что осади. И если, вдруг, мы еще не летим на Свалку, то пора бы выставить курс и отдать команду на подпространственный переход. Вперед, компаньон!

– Да, сэр!

Для посадки и стоянки корабля была выделена недавно отстроенная площадка рядом с Крысиным Городом. Команде выпали несколько дней увольнительных, которые они проводили в новом небольшом баре, построенным недавно по приказу владельца планеты. Жизнь в городке заметно оживилась после того как комбинат по переработке мусора был запущен на полную мощность.

Для тех кто решил ночевать вне корабля, были выделены комнаты в гостиничном комплексе, еще пахнущем свежим пластиком и краской. Пеллану Дьюку представили четырехкомнатный номер-люкс, а Праймус довольствовался обычным двухкомнатным. Встречу молодой Крафт Дьюку и Праймусу назначил на четвертый день по прибытии. Праймус было заворчал, а Дьюк понимающе кивнул.

– Все правильно, Генри. Он тоже деловой человек, у него это в крови. Он здесь хозяин, поэтому он играет первую скрипку.

– Понятно. – Праймус кивнул. – А что такое скрипка, мистер Дьюк?

– Темный ты человек, Генри Праймус! Скрипка это музыкальный инструмент. Старинный правда, сейчас таких нет.

– А-а-а, – протянул Праймус, – понятно. Хороший наверное инструмент, раз первым играет. Прям как наш Али и его "Бандит", тот тоже, всегда первый.

Дьюку понравился молодой хозяин с его быстрым и живым мышлением. Понравилось ему и то, что Крафт не задавал ненужных и неудобных вопросов. Единственное, что интересовало его, так это то, когда прибудет транспорт с андроидами.

– О-о! Не беспокойтесь мистер Крафт! Как только мы придем с Вами к общему знаменателю, так сказать, когда я пойму, что мне светит прямая выгода, так сказать, тогда и транспорт подоспеет.

– Вы меня не правильно поняли, мистер Дьюк. Сначала придет транспорт с моим имуществом, – спокойно, слегка склонив голову набок и делая акцент на словах "с моим имуществом", сказал Алекс, – а потом мы будем думать о том, что можно Вам предложить. Хотя я уже знаю, что.

Дьюк хотел было возразить, но осекся. Он посмотрел на Праймуса, тот в ответ пожал плечами, мол мое дело сторона. Оставшись без поддержки, Дьюк сник.

– Хорошо, мистер Крафт, Ваше слово первое. Надеюсь, дальнюю связь мне обеспечат?

– В лучшем виде, мистер Дьюк, – Алекс Крафт кивнул. – А теперь простите, мне пора. Работа, знаете ли. Как только прибудет транспорт, мы продолжим с Вами переговоры. Скажу только одно, Вам, мистер Дьюк понадобится много горнопроходческой техники. Вы пока прикиньте, где Вам удобнее будет купить ее.

– Добывающий бизнес?

– Что-то вроде, – покрутил пальцами Алекс.

– Хм! Такими делами я еще не занимался.

Алекс в сопровождении Рона покинул номер Дьюка. Праймус тоже засобирался, сославшись на неотложные дела.

– Ты смотри как они похожи! – с отсутствующим взглядом проговорил Дьюк.

– Кто, мистер Дьюк? – спросил своего хозяина Бен Карнаби, который как тень, ни на шаг не отходил от него.

– Молодой Крафт и его усопший дед. Сказал, как отрезал. Давненько со мной так не разговаривали!

37

Алекс шел по проходу в той новой части базы, что была закончена несколько дней назад. Здесь будут новые сборочные цеха андроидов. Здесь будут собираться простые рабочие модели, и сто шестьдесят андроидов, что скоро прибудут, станут первыми рабочими на конвейере.

Постоянно обучаемый де Толли, Алекс научился говорить мало и емко, донося мысль достаточно точно, а главное властно. Плюс ко всему, обладая вживленными микрочипами-имплантами, Алекс постигал науку управления устройствами без отрыва от реальной жизни. Теперь ему не нужно было концентрироваться, закрывая глаза. Сознание как будто раздваивалось, но оставалось контролируемым.

Пройдя до конца коридора в техническом помещении и мельком заглянув в огромный зал, где десяток андроидов устанавливали оборудование, а сервомехи перемещали короба и контейнера, Алекс вернулся к лифту. Войдя в кабину он скосил глаза на панель управления скорее по привычке. Пол слегка вздрогнул, цифры на экране панели заморгали, а через несколько секунд замерли, показывая самый последний этаж. Тот что был ближе к поверхности.

На поверхности в этот момент велись работы по расчистке территории, Алекс надумал строить свою Цитадель. Несмотря на скептические заметки де Толли и уговоры не тратить силы, он все же выделил полтора десятка мехов и четыре универсальных крана-сортировщика, и дело пошло. Пока стройку на поверхности и базу ничто не связывало, но в последствии, когда будет возведен метало-бетонный цоколь, он планировал вывести проход. Свалку ожидали большие перемены.

Люди, рабочие из обоих городков, за последний месяц тоже почувствовали перемены. Постоянно завозились новые блоки для зданий, старые постройки сносились и на их месте возводились новые, более просторные и комфортабельные. Центр Железного был распланирован под капитальную перестройку. Назначенный временным мэром, бывший распорядитель Фламус Корвин носился с новыми идеями и всех успел достать.

В планах Алекса было со временем сделать из Железного Города административно-деловой центр, а жилье для рабочих выделить в пригороде, да и город хотел переименовать, но ничего путного на ум пока не приходило.

Нет, он не собирался возрождать корпорацию "Хурико". Он задумал строить свою. И заниматься его фирма будет не только андроидами. Андроиды будут секретной статьей его предприятия. Первоначальной ширмой, пока он не наберется сил и опыта, будет свалка. Позднее, станет добыча и переработка минерала, который будет служить сырьем для изготовления топлива нового поколения. Это был секрет шестого импланта, который не так давно мягко вступил в работу, раскрывая самые потаенные секреты его предков.

Но для того, чтобы превратить в жизнь все задумки и мечты, он должен был выжить. И гарантом его выживания послужат андроиды, мехи и роботары.

– Еще два строительных меха введены в эксплуатацию, хозяин, – на одной ноте произнес андроид, пристроившийся сбоку как сопровождающий.

– Я в курсе, – кивнул Алекс. – Одного на стройплощадку наверх, второго на внутренние работы.

– Да, хозяин.

Алекс мог бы отдавать приказы напрямую, но сам установил порядок общения. "Иначе можно стать безмолвными машинами, – сказал однажды де Толли, на вопрос Алекса почему тот общается со всеми андроидами вербально. – Приказы, срочные, можно отдать напрямую. Но если нет нужды, нужно быть как все. Прежде всего оставаться человеком".

– Господин Крафт, транспорт с грузом Дьюка на орбите, – сообщил во внутренней связи Белый, который сейчас находился на корабле Праймуса и отвечал за орбитальный контроль. Команда Праймуса была нанята Алексом в качестве внешней охраны.

– Определите ему для посадки площадку рядом с вашим кораблем. Надеюсь он поместится?

– Поместится, господин Крафт!

– Охрану к транспорту как только он сядет, я сейчас буду.

– Понял, принял!

Алекс обратился к сопровождающему его андроиду.

– Готовьтесь принять пополнение, бригадир.

– Да, хозяин, – андроид кивну.

– Свободен.

Несмотря на то, что вымуштрованные бойцы Праймуса выполняли любой приказ Алекса, он явился на посадочную площадку в обществе Мусорщика и Рона. Позади, выдерживая дистанцию в пару десятков метров, держались еще четыре андроида под командой Курта.

Едва раскрылся створ грузового шлюза, бойца Праймуса парами, быстро, семеня ногами и держа винтовки наготове, рванули внутрь. Экипажу транспорта Белый, по связи, предложил не покидать своих мест. Во избежание.

– Чисто! – на коммуникатор Алекса пришел сигнал от Праймуса.

– Отлично, мистер Праймус, приступайте к разгрузке. Техника уже здесь.

Мехи-транспортировщики задом пятились по аппарели, подавая грузовые лотки в шлюз. Внутри транспортника несколько бойцов, оседлав робопогрузчики, перетаскивали кофры.

Вся разгрузка заняла меньше получаса, мехи покинули посадочную площадку под охраной андроидов. Наконец команде дали команду "вольно", и в широком проеме грузового шлюза появились несколько человек, которые сопровождали женщину.

– Это же Стелла Римо! – горячо зашептал на ухо Алексу Праймус. – Секретарша Дьюка, умная, расчетливая, и циничная стерва.

– Какая короткая, но емкая рекомендация, – кивнул Алекс. – Добавите что-то еще?

– Мне она нравится и при определенных обстоятельствах я сделал бы ей предложение. Я неоднократно подбивал к ней клинья, но все безуспешно.

– Еще бы, – хмыкнул Алекс, глядя на спускающуюся по аппарели Стеллу. – Вы ведь с ней разных полей ягоды, мистер Праймус.

– Эк вы завернули! Разных полей ягоды! С чего бы? Она такая же наемница как и я!

– Нет, мистер Праймус, – Алекс повернул голову к наемнику, глядя ему в глаза. – Вынужден вас разочаровать. Вы подбивали клинья к родной сестре мистера Дьюка, Стелле Римо Дьюк.

– О как! – только и смог выговорить Праймус и склонился в поклоне к подошедшей Стелле.

– А-а, старый знакомый! Мистер Праймус, сорвиголова! Рада видеть вас здесь! – Стелла остановилась в паре метрах. – Представьте же меня вашему спутнику, Генри! Я так понимаю, это молодой хозяин этой планеты?

Праймус покраснел. Еще никогда Стелла Римо не называла его по имени, все больше он слышал такие эпитеты как "грязный наемник" и "никчемный солдафон".

– Мисс Стелла Римо, – повернулся он к Алексу и указывая на Стеллу. – Алекс Крафт, хозяин этой планеты и наследник корпорации "Хурико".

– Очень приятно, мисс Римо. – Алекс мягко пожал руку Стелле. – Мистер Дьюк ожидает вас, Генри проводит.

– Спасибо, – Стелла кивнула. В этот момент рядом остановился мобиль, Праймус открыл дверцу, приглашая Стеллу.

– Вечером я навещу вас и мистера Дьюка, – Алекс коротко кивнул и развернувшись быстрым шагом направился к своему мобилю-вездеходу, следом, ни отставая ни на шаг, шли Рон и Мусорщик.

– Он часом не машина, как его охранники? – спросила Стелла Праймуса, когда они сели в мобиль.

– Он ею становится, – коротко ответил тот. – Со временем он станет по настоящему железным человеком. Вопросы решает не по-детски. И предложения делает, хрен откажешься. Ой, простите, Стелла!

– Да, ладно, Генри, – она вновь назвала его по имени, – мы же не в офисе.

Дьюк встретил сестру так, будто и не расставался. Налил ей вина, усадил напротив своего кресла. Некоторое время они сидели молча, думая каждый о своем, или о нечто общем.

– Неплохие апартаменты, – первой нарушила молчание Стелла. – Не "Жукофф" и не "Карлтон", но уютно.

– М-да. Представляешь, я раньше и подумать не мог, что можно такое, – Дьюк повел рукой вокруг, – делать из мусора.

– Из мусора?!

– Ну, да, из самого что ни есть мусора. Из того, которого здесь валом. Его здесь просто кучи до неба!

– Обалдеть! – Стелла откинулась на спинку кресла. – Подумать только…

– Вот-вот, – Дьюк встал налил себе еще. Стелла отказалась. – Сегодня молодой Крафт предложит мне что-то.

– Я его видела…

– С его помощью наши дела вновь пойдут в гору, Стелла. Я чую.

– Хорошо бы, Пеллан. – Стелла поднялась. – Я устала. Покажи мне где здесь душ, я хочу смыть с себя звездную пыль путешествий и немного отдохнуть.

– Пойдем, – кивнул Дьюк.

38

Вечером того же дня состоялась встреча Алекса с Дьюком. Некоторое время они разговаривали наедине, потом присоединились к компании Стеллы, Праймуса, де Толли и Эскорта.

Дьюк с разрешения Алекса обнародовал их сделку и похвастался:

– Теперь мы с мистером Крафтом будем делать общий бизнес, друзья мои! Но, я впервые выступаю в качестве младшего компаньона, хотя, как я понимаю, доля изрядная. Давайте выпьем за эту сделку, и за то, чтобы нам никто не помешал исполнить все наши задумки!

Скромный фуршет продолжался до полуночи. Алекс заметил, что Стелла предпочитает общество Праймуса и порой внимательно смотрит на него, ловя каждое слово. Дьюк увлекся беседой с де Толли, у них нашлось очень много общих тем. Эскорт и Алекс перебрасывались ничем не значащими фразами, каждый был занят собственными мыслями. Алекс думал про дела насущные и про пополнение андроидов, а Эскорт про Энди Романова. У того сегодня случился очередной припадок, и он снова говорил о грядущей войне, огне и смерти. Эскорт не знал как реагировать на все это, автодок в медблоке выдавал данные о полной нормальности Энди. Он что-то чувствовал, что-то копошилось в груди, но никак не хотело оформляться во что-то понятное.

Алекс тоже чувствовал грядущие перемены, но его чувства строились на новом видении ситуации. И ничто не предвещало беды, а она тем временем приближалась к Свалке в виде большого десантного корабля конфедерации, идущего от края системы в режиме фантома. Все опознавательные знаки с его бортов были стерты, а коды "свой-чужой" работали исключительно для тех кто в данный момент находился с чреве корабля.

Белый, человек-калека, сидел в кресле и позевывая читал с одного из мониторов пиратскую электронную копию нового романа о похождениях бравого пирата Хауэра. Его смена давно кончилась, но он предпочел остаться на посту, дабы не прерывать чтение. Тем временем на соседнем мониторе заморгала аларм-надпись, Белый игнорировал ее, погруженный в чтение, но через несколько секунд умная система, настроенная им самим, сработала звуком. По рубке разнесся надрывный звук корабельного ревуна. Белый оторвался от чтения, пару секунд тупо пялился на аларм-надпись, перед его взором все еще проносились быстрые корабли пирата Хауэра и его друзей, уходя от преследования Свободных Капитанов, потом словно опомнившись, отключил звук.

Едва придя в себя и осознав, что тревога настоящая и поступает от одного из сканер-буев, выставленных Праймусом по прибытии в систему, Белый открыл канал связи с Алексом и Праймусом.

– К нам гости, – коротко сказал он. – Идут с фантом-генераторами, скорость вторая системная. По тем данным что у меня есть, могу только сказать что посудина большая. Запрос еще не посылал.

– Не посылай, – первым ответил Алекс. – Готовьтесь к приему гостей! Оповести срочно Праймуса!

– Уже!

– Я на волне! – вклинился Праймус. – Белый! Красную тревогу по кораблю! Общий сбор!

– Понял-принял!

И все закрутилось. Алекс решил остаться в Крысином, но под натиском Эскорта согласился спуститься в недавно отстроенные подземные хранилища готовой продукции комбината переработки. На базе спешно вооружали андроидов, которые едва прошли процедуру расконсервации. Всеми процедурами руководил де Толли, что покинул вечеринку за час до нападения.

На корабле Праймуса царила сдержанная суматоха.

– Плотнее подгоняйте ремни, мальчики! – подкрикивал на бойцов Лу Мертвец, проходя между рядами сетчатых шкафчиков, в которых хранились комплекты снаряжения. Он поймал за руку юнгу Мика. – А ты куда, пацан? А ну, бегом в инженерный отсек, поможешь Белому!

– Я тоже хочу в бой! – насупившись возразил парень, делая ударение на слове "тоже".

– Тоже, будет через годок-другой! А сейчас марш! – Лу подтолкнул Мика.

– Я полноправный член экипажа!

– Ты рядовой! Поэтому подчиняйся! – Лу склонился к Мику и приблизил свое лицо к его. – Ты пытаешься перечить? Хочешь что бы я тебя списал?

Выражение лица Лу было зверским и Мик отшатнувшись больше не смел спорить, но тем не менее демонстративно медленно развернулся и так же не спеша пошел по проходу.

– На корабле объявлена красная тревога, юнга! – заорал Лу вслед Мику. – А во время красной тревоги экипаж передвигается по кораблю бегом! Неподчинение расценивается как саботаж и карается смертью!

Мик сорвался на бег и тотчас исчез в переходе, Лу, вытянув губы трубочкой, издал звук, услышав который бойцы рассмеялись.

– Опять обломал парня, – шутливо укорил кто-то Лу.

– Я спас ему жизнь в очередной раз! Лучшего пилота себе на замену я и не могу желать. Парень чувствует машину как свое тело, да и Белому помогает, так что отставить треп и пошевеливайтесь, бездельники! Или вы хотите жить вечно?!

Транспорт с "гостями" едва выйдя на орбиту, начал отстреливать десантные модули.

– Пятнадцать целей! Модули класса "Скат"! Ожидается от тысячи до полутора человек живой силы! Могу предположить, что есть боевые мехи в количестве от одной до пяти сотен! – на одной ноте вещал Белый. Сейчас он был единственным кто видел и слышал вероятного противника.

– Держи меня в курсе, Белый! Ждем "гостей", – Праймус успевал пообщаться и с Белым и с Алексом и отдать приказ своим людям. Андроидами командовал Мусорщик и Рон, взяв на себя роль полевых командиров. Последними с базы на поверхность выбрались шесть роботаров, полностью автоматических машин, боевые мехи, чем-то схожие с машиной Праймуса "Бандитом". Эти большие машины собрали как раз несколько дней назад из частей со складов базы. Но как же мало этого всего было для отражения атаки. А то, что намечалась атака, сомнений ни у кого не было.

На несколько минут наступила тишина. Первым ее разорвал гудящий звук идущего на посадку МДБ и свалка озарилась сполохами посадочных двигателей. Белый засек место посадки и тут же туда отправились несколько бойцов на мобиле. Их задачей было обнаружение десанта и связывание его боем.

Вновь вспышка света озарила темень свалки. На этот раз свет шел от пусковых зенитных установок "Бандита", Али Шер, двигаясь вдоль куч мусора, пробовал на зуб броню малых десантных модулей.

Больше половины МБД садились на Железной свалке, пять, ближе к Крысиному.

– Пять хорошее число! – послышался в эфире голос Али Шера. – Троих беру на себя, остальные твои, командир!

– Добро, Али! – ответил Праймус. – Один орешек почти раскололи!

– А я двоих дожимаю!

Эфир был заполнен голосами нападающих и оборонявшихся. Алекс закрыл глаза, сосредоточился, перебирая серийные кодоны андроидов и выбирая тело для "подселения". Контакт произошел мгновенно, и Алекс увидел картину боя так, будто сам участвовал в нем.

Андроид, посредством которого Алекс наблюдал за боем, передвигался вдоль куч металлического мусора. Внезапно он остановился, присел, вжался в груду металлолома. В проходе появились бегущие люди, солдаты противника. Четверо солдат продвигались почти бегом, пригибаясь. Были у них приборы ночного видения или нет, но андроида они так и не заметили. Робот пропустил людей мимо, ничем себя не обнаруживая, а потом развернувшись им в след, открыл огонь.

Он расстреливал их скупыми короткими очередями, вгоняя в тело каждого солдата по четыре пули-шарика, которые разогнанные в стволе штурмовой винтовки химическим зарядом и кинетическим ускорителем, пробивали пехотную броню как простую жестянку.

Ни вскрика, ни звука не издали солдаты, падая на землю. Андроид ринулся к ним, быстро опустошая разгрузочные карманы на поясах солдат. У одного был позаимствован керанитовый жилет с креплениями для гранат и дополнительного боезапаса.

Алекс переключался от одного андроида к другому и почти всегда видел как сервомеханизмы хладнокровно уничтожали атакующих из засад. Соединившись с компьютером базы, он быстро, введя несколько кодонов андроидов из последней партии, что прибыла с сестрой Дьюка, выяснил, что эти роботы уже бывали в бою. Это означало, что СоМП каждого из них содержит в себе опыт ведения боевых действий, а общее информационное поле, в которое были они объединены, помогает ориентироваться в пространстве и вести эффективные действия. Опыт так же распростронялся и на других андроидов, которые копировали файлы памяти своих "коллег".

– Господин де Толли! – вызвал Алекс старого ученого, пользуясь коммуникатором.

– Я слушаю! – откликнулся тот.

– Если возможно, сканируйте СоМП любого андроида из последней партии и данные грузите на СоМПы роботаров! Срочно!

– Уже делаю, Алекс! – де Толли засопел в коммуникатор. – Я сам только что догадался это сделать, мы потеряли уже два роботара и один на издыхании! Единственный плюс, так это то, что они успели проредить МДБ, но против людей они пока слабоваты и нерасторопны. Андроиды справляются с пехотой лучше, хотя потери тоже есть!

– Действуйте, де Толли! И скиньте мне кодон одного из роботаров, я хочу подселиться.

В комнате, где сидели Эскорт, Алекс, Дьюк и Стелла Римо, стояла тишина. Изредка ее нарушал чей нибудь вздох или покашливание. В соседних помещениях разместили всех жителей Крысиного, всего пятьсот человек.

– Господи, когда же это закончится? – прошептала Стелла Римо.

Но до конца было еще далеко. Все только начиналось.

Алекс, подселившись в кибернетическую систему одного из роботаров с хода взял в цель один из десантных ботов и попытался дотянуться своими имплантами до его электронного мозга. И как ни странно это ему удалось с первого раза. Внедрившись он тут же стал рушить связи, выжигая плата и концептсоединения. Через минуту десантный бот, завалившись набок, врезался в кучу металлолома.

– Заставь их драться против своих! Выбери сервов и вербуй! Я показывал тебе как это делать! – де Толли давал наставления отслеживая потоки электронных связей.

Алекс, сидящий на полу комнаты с закрытыми глазами и прислонившись спиной к стене, виртуально присутствовал в теле роботара. Сервомеханизм без устали шагал по проходам между куч мусора, временами выпуская длинную очередь или окутываясь сполохом энергетического щита, когда попадали в него. А параллельно его курсу следовали "перевербованные" сервы противника и при первой возможности они яростно атаковали своих бывших хозяев.

Энди Романов сполз с кровати, датчики, тянущиеся от медицинского сканера, сорвались с рук и груди. Энди встал на колени, потом, опираясь о кровать поднялся. В голове старого солдата металась только одна мысль, пришедшая во сне – не дать врагу добраться до пульта управления шлюзами базы и не дать лазутчику открыть проход. Кто лазутчик, и как он мог оказаться на базе, Энди не знал, да и не задумывался. Он тупо добрел до шкафчика с медицинскими препаратами, порылся в них, откидывая ненужные. Наконец нашел искомое – премболантум. Сильнейший стимулятор, такой применяют только в случае если требуется поддержать силы умирающего, выиграть время. Порой им пользуются наемники, премболантум расширяет сознание, ускоряет реакцию, делает сильнее и повышает болевой порог. Но за использование этого препарата приходится платить. Здоровьем. Порой те, кто использовал премболантум, не приходили в сознание по нескольку суток. У некоторых начиналась ломка, по сравнению с которой муки синтетических наркоманов цветочки.

– Иди! Иди скорее! Скорее! – бился в голове голос.

– Сейчас, сейчас, – Энди разорвал упаковку, вынул ампулу с премболантумом и вставил в инъектор, нашедшийся здесь же. – Сейчас…

– П-с-с… – инъектор мягко ввел препарат, Энди привалился плечом к шкафу. Так он простоял с минуту, потом взял еще одну упаковку с ампулами и вставил в инъектор, который засунул за пояс.

– Уже иду. Иду. – Пошатываясь Романов покинул медблок и отправился к арсеналу. По лицу струился пот, Энди тяжело дышал, передвигая ногами – У-ф-ф! Как же тяжко!

Блок, в котором располагался арсенал, оказался закрыт. Энди приложил ладонь к сканер-конроллеру и придавил. Тот пискнул, мелькнул светом, сканируя отпечаток ладони и пальцев, а через секунду дверь-переборка скользнула в сторону, а в блоке арсенала включился свет.

– Вот и ладненько, – уже бодрее сказал Энди и пошел вдоль рядов с экипировкой и оружием. Легкий бронежилет, пояс-разгрузка, четыре коробки с патронами, винтовка "Вулкан", пистолет "Волк", гирлянда с гранатами, легкий шлем со встроенным тактическим блоком и беспроводным интерфейсом. И нож. Верный штурмовой нож. – Вот и славно, вот и чудьненько.

Он не успел. Пришел слишком поздно. Даже если бы он не заходил в арсенал, все равно бы не успел.

В кресле оператора сидел Тодд и со знанием дела щелкал по клавишам терминалов. Он настолько был увлечен, что не заметил Энди, который, как ему самому казалось, создавал слишком много шума. Романов оперся о проем переборки, приподнял ствол винтовки.

– Вот скажи мне, малец, зачем все это? А?

Голос Энди ввел Тодда в секундный ступор, руки замерли над клавиатурами, а потом он резко обернулся, крутанувшись в кресле, в его правой руке оказался пистолет.

– Знал бы я такой расклад, удавил бы тебя еще на мусоровозе, мерзота малолетняя.

Грохот очереди, выпущенной Романовым нарушил тишину. Тодд задергался в кресле, пули вбивали его в спинку кресла. Потом колени подогнулись, он сполз как тряпичная кукла вниз, оставаясь спиной все еще на сидении. Из уголка губ вытекла струйка крови, а потом рот приоткрылся и Тодд будто выплюнул красный поток.

– Сука! – Энди зажал правое предплечье рукой. Тодд рефлекторно все же успел нажать на спусковую скобу пистолета и одна пуля вскользь прошла по руке Романова. Он подошел и схватив мертвое тело Тодда, рывком выдернул его из кресла, отбросив к противоположной стене, будто оно ничего не весило. – Вот сука!

То, что Энди увидел на мониторах, заставило его повторять слово "сука" беспрестанно. Около трех сотен, экипированных в легкую броню, солдат, уже разбегались по коридорам базы.

– Романов – де Толли! – рявкнул Энди в коммуникатор местной связи. – Романов – де Толли! Вызываю де Толли!