Текст книги "Свалка (Среда обитания)(СИ)"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

27

Старый, обрезанный почти наполовину, транспортник «Марвель» вынырнул на границе системы и погасив скорость инерции, перевернулся относительно продольной оси. Заняв «правильное» положение в соотношении с эклиптикой системы, «Марвель» замер, укрывшись пологом маскирующего статис-поля.

Генератор статис-поля вырабатывал особый вид энергии, которая проходя по эмиттерам, расположенным по корпусу корабля, гасила сигнатуру судна. Качество маскировки по шкале военных было на восьмом месте из десяти. Самым лучшим устройством маскировки считалась установка "Морок", полностью скрывавшая корабль как в визуальном, так и энергетическом и электронном спектрах. "Морок" устанавливалась только на военные корабли Конфедерации. На черном рынке можно было приобрести аналог, но цена порой была равна цене судна, а то и больше.

"Марвель", в прошлом транспортный корабль второго класса, был приспособлен под полупассажирский вариант. Обрезанный грузовой отсек поделили на несколько отсеков и сделали герметичными. Таким образом пассажирская палуба увеличилась, появилась возможность увеличить команду до сорока пяти человек.

"Марвель" принадлежал Генри Праймусу, в определенных кругах известному под кличкой Колибри. На борту корабля находилась команда бойцов в двадцать пять человек, четыре вездехода "Тарантул", роботизированный комплекс "Бандит" и два коптера-антиграва.

Вооружение бывшего транспортника было и вовсе не скромное. Четыре тоннельных орудия малого и среднего калибра, шесть торпедных аппаратов, способных пускать смертоносные заряды со скоростью четыре штуки в минуту. Также имелись ракетные комплексы как оборонного, так и атакующего типа, плюс ко всему имелся зенитный комплекс "Игла".

Старая но мощная энергетическая установка после переделки питала четыре двигателя "Немидос" и силовую установку для перехода в подпространство.

Командовал "Марвелем" бывший капитан-контрабандист Луиджи Моро по-прозвищу Лу Мертвец. Под его началом было четверо человек, которые и составляли постоянную управляющую команду корабля.

– Ну, что скажешь, Лу? – спросил Праймус своего капитана.

– Рано еще говорить, Генри. Вот компьютер обработает данные, тогда и скажу. – Лу сидел в кресле навигатора, облокотившись о подлокотник и подперев голову рукой. – О, пошла шуга!

– Что там? – Праймус подался вперед, он занимал кресло бортинженера, а оно стояло немного позади.

– Та-а-ак, – протянул Лу. – Так-так-так… В общем ничего хорошего.

– Лу, мать твою, говори яснее! – Праймус встал и подошел ближе.

– Ты, Генри, стручок зеленый, мою мать не тронь! – Лу был единственным человеком на корабле, кто позволял себе разговаривать с Праймусом в таком тоне, да и то, когда не было посторонних. – На орбите Свалки болтается корвет федералов и старый тральщик, но это судя по сигнатурам и показаниям масс-детектора. Если хочешь узнать точнее, нужно подойти ближе или прощупать их активным радаром.

– Как близко мы сможем подойти?

– А тебе как близко нужно?

– Лу, заканчивай играться! Близко, значит близко! Ты же знаешь, чтобы запустить "Бандита"!

– Ты что, хочешь атаковать федералов?! – Лу Мертвец вытаращил глаза.

– Если понадобится то и их, если они будут мне мешать.

– Ну, делать этого не придется. Мы ведь будем садиться на планету, так?

– Так, – кивнул Праймус.

– Ну, так зайдем на посадку с другой стороны планеты! – Лу ткнул пальцем в монитор. – Тут всего два корабля, стоят на жесткой орбите, практически рядышком друг с другом. Нам не мешают.

– Ну, так и сказал бы сразу…

– Ну, так спросил бы сразу, – Лу за словом в карман не лез, но и лишнего старался не говорить. – Что скажешь?

– Двигаем к планете и аккуратно заходим на посадку.

– Вот и чудьненько, – пальцы Лу застучали по текстоглифам клавиатуры на пульте управления, а Праймус вернулся на свое место и уперся в монитор, на котором отображалось состояние корабля.

Когда "Марвель" совершив обходной маневр, подходил к Свалке, Праймус вжал клавишу корабельной связи, выбрал отсек и заговорил:

– Эй, бездельники! Пришло время отрабатывать аванс! Четверо готовят "Бандита", четверо коптеры и по двое на вездеходы. Остальным готовить оружие. Через час заходим на посадку, к этому времени жду доклада по технике. Время пошло, джентльмены!

Свистя планетарной тягой, "Марвель" окунулся в молочную пелену облачного покрова Свалки. Туша старого транспортника резала облака как нож режет масло.

Из грузовых отсеков и кубриков доложили, что техника готова к немедленному использованию, а люди рвутся в бой. Праймус усмехнулся, его команда всегда рвалась в бой, едва на горизонте начинали маячить приличные деньги.

"Марвель" перешел на горизонтальный полет, а вскоре и вовсе стал сбрасывать скорость снижаясь.

Местом посадки был выбран кусок голой земли с практически ровной площадкой. Ближайшие развалы металлолома остались в трех сотнях километров, здесь же царила природа. Карликовые деревья и кустарник, больше напоминавший клубок колючек, трава, бурого цвета, будто была из ржавого железа. Мох облеплял камни, создавая впечатление, будто те покрыты ржавчиной или окалиной.

В траве сновали зверьки, похожие на крыс с рыжевато-серой шерсткой, нет-нет проскакивал кузнечик с несоизмеримо большими конечностями. В небе парила птица, что птицей вовсе не была. Слишком длинный клюв и кожистые крылья, тело, покрытое мелкой, коричневой шерстью. Существо, напоминающее птицу, высматривало добычу.

"Марвель", вздувая облака пыли, медленно утвердился на опорах, двигатели тут же стали успокаиваться, высокий звук тяги плавно перешел в басовитое гудение, а потом и вовсе замолк. С правого борта с грохотом раскрылись броневые плиты, затем поочередно убрались створы шлюзовой камеры, которая была приспособлена под технический вход. Медленно выдвинулся пандус, технический автомат разложил двойной решетчатый трап, заменяющий аппарель.

Первыми на пандус вышли двое бойцов, осмотрелись с высоты и резво сбежали вниз. Следом последовал вездеход "Тарантул", планетарная машина, тоже жертва переделок, но уже самим заводом производителем. "Тарантул", машина востребованная в армии, оказалась непригодная к использованию в гражданских целях – слишком громоздка. Производитель укоротил базу, переустановил силовую установку и движители, часть тяжелой брони заменена на покрытие из композитных материалов.

У Праймуса имелись две такие машины, вооруженные стандартными для легкой техники спаренными курсовыми скорострельными орудиями малого калибра и тремя полусферами с пулеметными установками. Быстрые, мощные, неприхотливые в эксплуатации, "Тарантулы" использовались как для разведки, так и для проведения боевых действий в локальных стычках.

Следом, чрево транспортника покинули два коптера-антиграва, которые отправились на разведку местности. За ними выползли четыре строительных автомата, которые без промедления принялись ровнять и без того практически ровную площадку под кораблем.

– Поставьте несколько домиков, что мы загрузили на Адаманте! Киньте кабель питания к ним, устройте кухню и отхожее место! Натаскайте немного ящиков из трюма, наложите рядом с домиками! – Праймус стоя на пандусе отдавал приказы бойцам, что как муравьи сновали по наклонным трапам.

– Кого изображаем в этот раз, Генри? – спросил Лу Мертвец у Праймуса. Он курил необычайно толстую сигару, выпуская по истине огромные клубы дыма, которые тут же подхватывал ветерок.

– Археологов, – коротко бросил Праймус. – Всего лишь археологов. У меня есть настоящие бумаги, которые позволяют мне вести изыскания на этой планете.

На развертывание лагеря для археологов ушло несколько часов. На горизонте появились две быстрорастущие точку, которые превратились в коптеры. Едва они, сделав круг над лагерем, пошли на посадку, у горизонта появились еще две точки.

– Эй, Генри! – на пандус выскочил Лу. – К нам гости!

– Знаю! – Праймус махнул рукой и криво усмехнулся. – Федералы обленились до такой степени, что им практически нужно делать приглашение! Тупые скоты!

Тем временем две точки выросли до размеров флайботов в зеленой армейской раскраске и с эмблемой БФБ – Бюро Федеральной Безопасности.

Праймус вышел вперед и сложив на груди руки, наблюдал посадку гостей. Едва флайботы коснулись земли, раскрылись створы и на землю выскочило шестеро федералов. Все как на подбор, рост за два метра, короткостриженные, мускулистые. У каждого на бедре тактические кобуры с пистолетами. Старший, он отличался от остальных лишь сединой в коротких волосах, быстрым шагом направился к Праймусу, который демонстративно стоял на месте.

– Так-так, что мы видим?! – произнес федерал и усмехнулся. – Генри Праймус по кличке Колибри сотоварищи! Не скажу, что рад тебя здесь видеть!

– И тебе не хворать, Галл, – Праймус улыбнулся, но улыбка была натянутой, глаза прищурены. – Обниматься, надеюсь, не будем, Галл?

– Для тебя я старший агент Галицын, Праймус, – федерал провел рукой по кобуре, в которой висел крупнокалиберный "пастырь". – То что мы с тобой когда-то служили вместе, не имеет теперь никакого значения. Теперь все по другому. Я закон, а кто ты?

– А я археолог, – Праймус улыбнулся, обернулся назад, посмотрел на своих людей и откровенно заржал – Я археолог! Ах-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!

Старший агент Галицын побагровел, думая, что Праймус над ним издевается, потянул "пастыря" из кобуры, но его остановил голос подчиненного, что стоял позади:

– Сэр, осторожнее, они все вооружены и сдается мне этот Праймус Вам не врет. Вон несут планшет-терминал.

И действительно к Праймусу подошел один из его бойцов и передал планшет-терминал. Тот в свою очередь отдал его Галицыну.

– Если будете мешать нам производить изыскания, я пожалуюсь в Археологическую Палату, а они уже предпримут все усилия для того, что бы найти и примерно наказать виновного в срыве важной экспедиции. У меня все по закону, Галл.

Праймус сплюнул под ноги Галицыну и вновь сложив руки на груди, покачиваясь с мыска на пятку, ждал пока тот ознакомится с разрешением и регламентом работ.

– Скажи честно, Генри, – отдавая терминал, обратился к Праймусу Галицын, – какого хрена ты здесь делаешь?

– У меня тоже возникает подобный встречный вопрос, но я помалкиваю.

– И все же.

– Ты же читал, – Праймус ухмыльнулся. – Я – археолог, буду копаться в здешней земле до тех пор, пока не найду что-то интересное.

– Генри!..

– Нет никакого Генри, мистер федерал! Был десять лет назад, да весь вышел! Если у тебя больше не имеется ко мне вопросов, проваливай! – Праймус повернулся спиной к Галицыну и медленно пошел к уже почти готовому лагерю.

Через несколько минут флайботы федералов летели обратно. Галицын сидел хмурый и смотрел в иллюминатор. К нему подсел его помощник, Тали Нэкос.

– Сэр, Вы знаете этого пройдоху?

– К сожалению или нет, но знаю, – кивнул Галицын.

– И Вы верите, что он со своей бандой головорезов приперся сюда производить археологические изыскания?

– Конечно нет, Тали, но бумаги у них в порядке и разрешения подлинные, со всеми вытекающими. Официально мы им не можем помешать делать здесь что либо.

– А не официально? – Нэкос не унимался.

– Тебе хочется войны? – вопросом на вопрос ответил Галицын.

Несколько минут они сидели молча, потом Тали легонько толкнул Галицына под локоть:

– Сэр, у меня такое чувство временами возникает, будто воздух густеет и дышать становится труднее. Это предчувствие?

– Ты прав, это предчувствие. Если будешь развивать это, – на слове ЭТО Галицын сделал акцент, – то через пару годков можешь подавать рапорт о переводе в подразделение специальных агентов.

– Да я не про это, – Нэкос нервно дернул плечом. – Я про то, что мне кажется, будто что-то должно произойти. Что-то нехорошее.

– А оно и произойдет, Тали, обязательно произойдет. Я же говорю что это предчувствие! Не даром на орбите болтается замаскированная под старую посудину штурмовая база, а сюда прилетел Колибри со своей командой. Что-то будет. Чую не простых пассажиров мусорщик привез сюда.

28

Флайбот федералов улетел, а в лагере Праймуса вновь закипела работа. Бойцы вытаскивали из корабля кофры и складывали подле домиков. Праймус постоял на пандусе, а потом скрылся в шлюзе.

Один из двух бойцов, что притащили очередной кофр к крайнему домику, махнул своему напарнику рукой, мол сейчас отдохну и догоню. Напарник кивнул и отправился обратно к кораблю. Тот что остался выждал минуту, осмотрелся, а потом быстро достал из набедренного кармана небольшой круглый предмет, похожий на гипертрофированную таблетку с шиповидными выступами. Он встал с кофра, на который присел отдохнуть, юркнул за домик и тут же размахнувшись бросил предмет в сторону пустыни.

Едва "таблетка" упала, перекатившись несколько раз, уродовавшие ее выступы стали удлиняться, пока не превратились сплошную щетину как у морского ежа. Тут же от "таблетки-ежа" ушел сигнал, который сначала попал на спутник-зеркало, а затем отразившись, попал на приемно-передающее устройство станции подпространственной связи. Дублированный сигнал ушел и к штурмовой базе, замаскированной под старый корабль.

Боец сделал вид что застегивает застежку штанов, вышел из-за домика и направился к кораблю, где у трапа его дожидался напарник.

– Генри, у нас крыса! – в каюту Праймуса ввалился Лу Мертвец.

– Я знаю, – спокойно сказал Праймус, он сидел в кресле и потягивал вино из бокала. – Я же сказал тебе еще когда? А ты не поверил.

– И почему ты сидишь? Надо взять этого ублюдка!

– Успокойся, Лу, угомонись. Сядь, – Праймус указал Мертвецу на кровать, больше кресел в каюте не было.

– Я не понимаю тебя, Генри, – Лу сел на край кровати и покачал головой.

– Вот скажи, мне Лу, нам ведь тоже нужно знать что делают те, другие, кому этот крысеныш передал данные. Ты что, думаешь он просто так слил что хотел и все? Это я ему позволил взять ту информацию, которую нужно. Мне нужно. Так что парень пока играет на моей стороне, хотя и не догадывается об этом. Присматривай за ним, Лу, но не пристально, а так, исподволь. Пусть думает что все идет как нужно.

– Но как ты его выследил? – не унимался Лу.

– Он прокололся когда тестировал свою игрушку. Для меня, найти и взломать такие приборы, это что сыграть с тобой в дав-с. А как и что, это мои личные секреты, Лу. Белый отследил куда ушел сигнал?

– Да, но только в пределах системы.

– Ну-у?

– Сигнал ушел на станцию ППС, а его отражение к старой посудине, что болтается на орбите.

– Не к федералам?

– Нет, – Лу качнул головой.

– Конкуренты, – задумчиво произнес Праймус. – Интересно на кого работают?

– Сказать Белому, пусть займется этим корытом?

– Нет, Лу, не надо. Делаем вид, что ничего не знаем и вообще мы лохи.

Лу ушел. Генри Праймус просидел в кресле около часа, раздумывая над ситуацией. С одной стороны все было как обычно на такого рода операциях. В семидесяти случаях появлялись конкуренты, которые тоже хотели взять приз. С конкурентами Праймус расправлялся всегда быстро и старался в живых никого из них не оставлять. В этот раз игра была куда серьезнее чем все предыдущие, наследие корпорации "Хурико" не давало покоя многим.

Праймус отправился в грузовой трюм, где располагалась мастерская, там сейчас шли последние приготовления для планетарного использования роботизированного комплекса "Бандит".

– Привет Али! – Праймус похлопывая по броне "Бандита", подошел к сидящему в кресле человеку, который лениво щелкал по клавишам терминала, что лежал у него на коленях.

– Салям, начальник! – откликнулся тот. – Дай мне еще полчаса и этот шайтан будет готов!

– Да ты не спеши, Али Шер, делай все как положено. Этот шайтан, как ты говоришь, нам здесь ой как пригодится. – Праймус похлопал Али по плечу. – Ты в мастерскую никого не пускай, Али. Заблокируй переборку и лифт и все. Чтоб никого здесь не было.

– Крот?

– Хм, вот скажи, Али, как у тебя получается вот так с хода все угадать?

– Я профессионал, начальник, – Али крутанулся в кресле, развернувшись лицом к Праймусу. – И еще, я с самого начала с тобой.

– М-да, – Праймус кивнул. – Ты, Лу Мертвец и Белый. И я ценю это Али.

Праймус двинулся к выходу, а когда переборка убралась в сторону, пропуская его, он остановился и обернувшись бросил:

– Будь внимательнее, Али, чтоб к "Бандиту" никто не подходил.

– Не беспокойся, начальник, – Али помахал Праймусу рукой. – В первый раз, что ли? Если Аллах с нами, то кто против нас?

– Да-да, спецназ Акбар!

Когда Праймус ушел, Али пересел к стационарному терминалу и с утроенной силой защелкал клавишами, а когда закончил и откинулся на спинку, зашептал, проводя ладонями по лицу:

– Алла Акбар, Алла Акбар, Алла Акбар…

Потом встал, подошел к "Бандиту", ткнул кулаком в бронированный бок.

– Э-э-э, шайтан-майтан, Аллах велик и только хорошим воинам он покровительствует. А тех у кого есть такая машина как ты, он любит в два раза сильнее! Э-э, Бессмиле ир-Рахман ир-Рахим! Аллах Акбар, Аллах Керим!

Праймус поднялся на две палубы вверх, прошел по проходам и свернул в тупиковый коридор, который заканчивался переборкой. Ткнув сенсор на панели, он по инерции шагнул вперед, но наткнулся на все ту же переборку. Скосив взгляд, он посмотрел на панель – сенсор открывания переборки пульсировал злобным красным цветом.

Улыбнувшись, Праймус прижал другой сенсор и проговорил:

– Белый! Открывай, это я!

– Точно ты, босс?

– А это точно ты, Белый?

Переборка шурша отодвинулась в сторону, Праймус шагнул в отсек. Весь заставленный новейшей аппаратурой, от сканирующей до маскирующей. Белый, он же Сонар, он же Николай Береговой, штатный связист и специалист по электронным устройствам на корабле Праймуса.

– Ты чего закрылся?

– Чего и Али, – буркнул Белый и вернулся к своему месту. – Знаешь кто висит на орбите и получает сигнал от нашего крота?

– Как ты оперативно! – Праймус покачал головой оценивая скорость работы Белого. – Кто-то знакомый?

– Нет, совсем не знакомый. Я как раз сейчас качаю из сети Старнет кое-какие данные на нескольких человек. Главным у них некий отставной полицейский – Кертис Лайм. В прошлом он служил корпорации "Прайм Уно".

– О как! Так может он и сейчас служит ей?

– Корпорация больше не существует, – ответил Белый.

– Корпорация нет, а люди да. – Праймус поморщился. – Приглядывай за ними. Как только появится еще что-то интересное, сразу ко мне. И держи двери закрытыми.

– Да, босс! – дурашливо отозвался Белый не отрываясь от терминала.

Праймус вернулся к себе в каюту, налил себе патосского белого в высокий бокал и устроившись в кресле стал размышлять над ситуацией.

"Допустим конкурирующая сторона работает на кого-то, кто раньше работал и служил "Прайм Уно", что это значит? Это значит, что история начатая на Талии, в доме Морриса Гранта, получит продолжение здесь, на Свалке.

На корабле крот. Как он попал в команду большой вопрос, который предстоит решить. Чем это нам мешает и в чем может помочь, тоже следует обмозговать. И один ли он?

С чего начать поиски? Правильно, для начала послать пару человек в рабочие городки и пусть соберут максимум доступной информации. Далее. Отобрать несколько человек, которым мы доверяем больше всего и отправить их готовить лагерь поближе к городкам. А потом мы будем понемногу вытряхивать из крота информацию, до тех пор, пока не будем иметь тот минимум, который позволит общаться с его нанимателями.

Если бы не федералы, можно было бы атаковать базу конкурентов, зачистить их, а потом спокойно приступить к поиску. Нужно придумать способ опередить их. Опередить так, что бы разрыв в информации и действиях был как можно больше".

Праймус допил вино, встал хотел налить еще, но передумал. Поставил бокал на стол, а сам вновь уселся в кресло.

"Итак, подведем итог. За прошедший день мы повидались со старыми друзьями, выявили крота и заочно познакомились с конкурентами. Много это или нет, но это хлеб. А как говорится в святом писании? – умей радоваться малому и Господь вознаградит тебя. Ну, что ж, неплохо для первого дня. Впереди еще ночь, что она нам скажет"?

29

За те несколько дней проведенных на базе, Алекс обошел едва ли ее четвертую часть. Многоуровневая, разветвленная, имеющая много длинных переходов до небольших бункеров, база оказалась огромной. И это при том, что центральный терминал, к которому доступ имел только Алекс, выдал, что база на Свалке средних размеров. К примеру на Синае и Фарху базы были куда больше. Почему были, Алекс выяснил при подключении к сети Старнет, где почерпнул очень много свидетельств войны корпораций двадцатилетней давности. Множество баз было уничтожено.

Еще он получил с десяток "адресов" планет, где располагались минибазы или бункеры корпорации, которые до сих пор не были расконсервированы.

Вечерами Алекс изучал историю корпорации, ее цели и достижения. Также он наконец-то понял, зачем на пустынной планете была устроена свалка. По всему выходило, что Свалка является тем самым местом или одним из этих мест, где можно возродить корпорацию. Все секретные наработки и модели хранились на складах базы. Все чертежи, данные, исследования имелись в банках данных.

Но Алекс и не подумывал над тем чтобы возродить корпорацию. Ведь такая структура как корпорация, это не только человек-хозяин и робот-исполнитель. Это множество человек, которые верны хозяину, которые создают и придумывают что-то. Это верная армия. Маленькая, но преданная. Это семья, в которой все не просто родственники связанные кровными узами, это единомышленники, готовые изменить мир своими идеями.

Ни в ком из тех кто находился с ним на базе, он не чувствовал родственную душу и не был до конца уверен в их искренности, чего уж говорить про единомыслие.

Поразмыслив несколько дней над тем что же он будет делать со своим наследством, Алекс твердо решил сначала открыть фирму по переработке мусора, а вернее легализоваться. Все условия для этого были созданы тем, кто основал здесь базу и наладил приток металла и мусора.

Рон взялся подготовить все необходимые документы, для того, чтобы Алекс без проволочек легализовался как хозяин Свалки, которая досталась ему в наследство. На подтверждение документов, которые на девяносто девять процентов настоящие, должно было уйти около десяти дней, после чего следовало дождаться судебного арбитра, который прибудет на планету для вручения официальных документов. Хоть это и была формальность, но она необходима была для открытого заявления о появлении хозяина на Свалке и открытия фирмы.

На следующий день Рон сообщил Алексу о готовности документов и как только тот проверил их, отослал в судебный Арбитраж.

– И как это будет выглядеть? Как вообще твоему роботу удалось сфабриковать документы? – с недоверием спросил Эскорт у Алекса, когда они вместе обедали. – Как такое возможно? Нет, ну я конечно понимаю, что ты наследник, но как?

– Понимаешь какое дело, я тоже сначала удивился, но оказывается двадцать лет назад, тот кто купил эту планету, я не знаю кто, отец или дед, но все документы были оформлены как бы на предъявителя. То есть если бы у тебя был бы код, с помощью которого ты смог бы "оживить" центральный компьютер, то теперь владел бы Свалкой.

– Не понял, как это – "на предъявителя"?

– Скажем так, в графе "Хозяин" можно поставить любое имя и отослать на подтверждение. При условии что у тебя есть личный кодон, в который вписаны некоторые личные данные семьи Крафтов. Компьютер автоматически сгенерировал все необходимые документы на мое имя, причем немного задним числом. Осталось только дождаться судебного арбитра.

– И чем надумал заняться?

– Переработкой мусора. Ты знаешь что на нижних уровнях есть металлоперерабатывающий комплекс? Нет? Так вот, пока мы официально не открыли фирму, металл можно перерабатывать в тихую.

– А из металла что делать будешь?

– Андроидов, – коротко ответил Алекс.

– Будешь возрождать корпорацию?

– Нет. Просто мне нужны рабочие руки, которым я могу полностью доверять. Я собираюсь расширить базу и производство.

– Понятно, – Эскорт кивнул. – Скоро должны вернуться Тодд с Куртом, пойду встречать. Мусорщик сообщил, что ребята спешат, видимо новости есть.

Мусорщиком звали того самого андроида, который встретил Алекса и его товарищей на свалке. Эскорт, на которого легла обязанность начальника безопасности, первым делом связался в Мусорщиком и наладил с ним постоянный контакт. Мусорщик стал бессменным передовым дозором в окрестностях Железного Города. В Город Крыс был отправлен еще один андроид.

Вчера в город были отправлены Тодд и Курт, который наконец-то получил новое тело. Тодд работал первым номером и непосредственно был сборщиком информации, а Курт его прикрывал.

Эскорт поставил Тодду задачу не только слушать что говорят, но и устанавливать жучки, везде где только можно, уделяя особенное внимание местам скопления народа. В бар Тодда не пустили, но он компенсировал эту неудачу тем, что тайком пролез в здание управления и нашпиговал все без исключения комнаты жучками.

– Магазин, управление, офис, общежитие, – Тодд перечислял Эскорту места, где ставил подслушивающие устройства размером с ноготь мизинца. – Я даже на перекрестках и там где скамейки стоят наставил. Только в бар не пустили, вышибала выставил так быстро, что я даже не успел ничего сделать.

– М-да, – протянул Эскорт, – а бар ведь самое посещаемое место в городке. Придется идти самому.

– Может Энди послать, он там был уже.

– Энди нельзя. – Эскорт мотнул головой. – Научись думать, Тодд. В городке Энди знают, он там не раз останавливался, плюс ко всему там федералы, они наверняка знают его в лицо. Ты забыл, что они за ним охотились?

– Точно!

– Самому придется идти, – подвел итог разговору Эскорт. – Вечером пойду, самое время. Народу будет побольше, поброжу, потолкаюсь.

Едва светило стало клониться к краю тверди, а в Адском Карьере уже стемнело, Тони Эскорт устроился на пассажирском сидении платформы, которая управлялась андроидом. Едва Эскорт опустил страховочную рампу, платформа стартовала и понеслась по узкому проходу. Проход то поднимался, то поворачивал в сторону, потом снова поднимался.

Через полчаса платформа остановилась, Эскорт прошел несколько метров пешком и открыл дверь-переборку. Небольшой бункер, в десяти километрах от Железного Города, служил этаким шлюзом между базой и большим миром свалки. Охрану бункера несли пять андроидов, а входные переборки были оборудованы автоматическими скорострельными пулеметами.

Эскорт прижал указательным пальцем чип, что был вживлен за ухом несколько дней назад, и двинулся к выходу из бункера. Переборка открылась, пропуская человека и едва он переступил комингс, опустилась.

Снаружи Эскорта ждал Мусорщик на своем ЭМОБи.

– Давай к городку, дружище.

Эскорт, хорошо изучивший план Железного Города, едва перебрался через символическую ограду, прошел по переулку между домиков и свернул на центральную. Его путь лежал к бару "Хлам", в кармане комбинезона лежала россыпь жучков, подмышкой, в кобуре-плексе висел пистолет "Волк".

Встреченные им на улицах городка люди, внимания на него не обращали, каждый был занят чем-то своим, куда-то спешили. Эскорт прошел до бара, толкнул дверь и вошел.

– Пива, друг мой! – Эскорт кинул на стойку пару купюр и пальцем подозвал бармена. Тот неохотно подошел, не отрываясь от протирания стакана.

– Еще раз назовешь меня своим другом, будешь пить пиво с Диким Сигом. – бармен сгреб купюры и поставив на стойку протертый стакан, нацедил в него пива.

– Да, ладно, обиделся что ли? – Эскорт ухмыльнулся, подхватил стакан с пивом, а другой рукой прилепил жучка снизу стойки. Потом этой же рукой достал еще одну купюру и поманив бармена, сунул ему в нагрудный карман, не забыв и про жучка. – Расскажи новости.

– Ты откуда такой деловой? – нагло поинтересовался бармен, но не ушел, а облокотившись о стойку, придвинулся к Эскорту.

– Я из Крысиного, – соврал Эскорт. – Это у вас тут жизнь кипит, а у нас как болото.

– Так ведь Боня Лысый чуть ли не каждый день здесь бывает с компанией, – искренне удивился бармен. – Неужели новости не рассказывает?

– Так не всем. И не все. А общество желает знать, так сказать. – Эскорт залпом осушил стакан и протянул бармену. – Ну, так как на счет новостей?

– Спрашивай, – флегматично ответил бармен, наполняя стакан вновь. Ему все равно о чем было говорить, а за деньги тем более.

– Слух идет, что федералы порядки свои на Свалке устанавливать хотят, – закинул пробный шар Эскорт.

– Бред. – Бармен пододвинул стакан. – Они тут ищут преступников. Но врядли найдут.

– Почему?

– А оно им надо? Говорят у этих отморозков боевой андроид! А ты знаешь что такое боевой андроид? Нет? То-то. Это верная смерть, верь мне, – бармен ударил себя в грудь. – Но это все мура полная.

– Что мура? – не понявши, переспросил Эскорт.

– А то, что федералы здесь заправляют, – бармен понизил голос и кивнув куда-то в зал, продолжил: – Вон в том углу сидит мужик, видишь?

Эскорт едва понял куда нужно смотреть, но когда увидел того, на кого показывал бармен, его передернуло.

– Этот хрен каждый день сидит здесь и цедит пиво. Ни с кем не разговаривает, девок не снимает. Бенни Бокус, знаешь его, сказал что это какой-то коп и он тоже ищет этих, с андроидом.

– А Бенни откуда знает? – Эскорт не знал никакого Бенни Бокуса, но тем не менее подыграл бармену.

– А он на орбиту мотался на челноке, оттуда этого копа и привез. Говорит что там у них, на орбите, целый корабль болтается.

Бармен на минуту отошел обслужить кого-то из посетителей, а потом вернулся.

– А еще поговаривают, что на пустошах сел корабль. Якобы археологи какие-то прилетели. Только какие они археологи? Чего тут искать? Тут ведь свалка!

Протерев стойку около Эскорта, бармен вновь отошел. Тот допил пиво и отставив стакан двинулся через зал к двери туалета, и лавируя между столиками, прилепил на ходу несколько жучков. В сторону гостя с орбиты, он старался не смотреть.

Пробыв в туалете положенное время, Эскорт вышел и поднялся на второй этаж, к комнатам борделя. Поулыбавшись с девушкой-администратором, которая заменяла на данный момент бордельмаман Розу, Эскорт выбрал девушку. Взяв ключ-карту и оплатив первый час, он отправился в номер.

Проститутка – девушка довольно приятной внешности, появилась в номере тихо и как-то незаметно, отчего Эскорт вздрогнул.

– У меня к тебе вопрос будет, крошка, – приобняв девушку и усаживая ее на кровать проговорил Эскорт.

– На ближайший час я в твоем распоряжении, дорогой, – проворковала проститутка. – Хочешь – поговорим, хочешь – поваляемся.

– И поговорим, и поваляемся, – согласился Эскорт. – У меня к тебе вот какой вопрос. К тебе или к вашим девчонкам какие-нибудь типы не подкатывали с необычными предложениями?