Текст книги "Рыцарь или трус"

Автор книги: Андрэ Нортон

Соавторы: Саша Миллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Это не приведет к миру внутри королевства, – сказала Ясенка.

– Конечно. А что до малыша Переса, то он сейчас гораздо чаще появляется на людях, и говорят, что даже вокруг него образовалась партия. При дворе сейчас весьма интересно, но, боюсь, добра от этого ждать не приходится.

– Как поживает молодой король? – спросила Ясенка. – И его мать Раннора?

– Неплохо, хотя положение юного короля не слишком устойчиво. Молодая вдова – просто живой призрак, на цыпочках крадется по коридорам и по большей части где-то прячется.

Ясенка нахмурилась. Рохан быстро сменил тему, зная, как она любит Раннору.

– Как бы то ни было, все говорят о турнире, о том, кто выиграет и кто за кем стоит, и эти разговоры в какой-то мере благо. Они отвлекают внимание от меня и моего приключения с этими неудачливыми убийцами, которые, я уверен, тоже принадлежат к какой-нибудь партии.

– Убийцы? – испуганно спросила Ясенка. – Ты ничего об этом не говорил.

– О, – сказал Рохан, немного сконфузившись. – Я думал, матушка Зазар уже рассказала тебе. Ты ведь собиралась к ней.

– Мы отложили ответный визит к ней, – сказал Горин. – Возможно, это было не лучшим решением.

– Матушка Зазар спасла меня. Превратилась в болотное чудовище, какого ты и представить себе не можешь, и вырвала меня из лап убийц. А потом надавала оплеух за дурость.

Горин с Ясенкой рассмеялись.

– Она и меня за такое лупила, – ответила Ясенка. – Да и за меньшее тоже. – Она повернулась к Горину: – Мы можем поехать в Трясину?

– Да. Погода утихомирилась, и пока все спокойно. Думаю, нам нужна помощь почтенной Зазар, чтобы понять, что все же творится при дворе, и чтобы Рохан знал, что ему делать.

Ясенка задумчиво вертела на руке тяжелый каменный браслет, но свои мысли держала при себе.

На другой день вместе с Роханом, тащившим на плечах большой мешок с едой и теплой одеждой в подарок Зазар, все трое отправились к ее хижине в глубине Зловещей Трясины. Ясенка предусмотрительно использовала все те приемы, которым в юности научилась в Трясинной земле, чтобы их не выследили. Добравшись до деревни, они увидели, что лишь над немногими хижинами вьется дымок. Значит, основная часть мужчин отсутствовала, скорее всего отправившись на охоту. Но из трубы на крыше хижины Зазар дым шел.

– Хорошо, – заметила Ясенка. – Не придется торчать тут, дожидаясь, пока она вернется из какого-нибудь долгого путешествия.

Зазар без малейшего удивления встретила их на пороге.

– Горячая похлебка на огне, – вместо приветствия сказала она. – Не слишком густая – зима нынче суровая. Однако согреетесь.

– Здесь вяленое мясо, и я еще пришлю к обычному нашему месту заднюю ногу оленя, свежую, – пообещал Горин. – Хотя, думаю, она успеет замерзнуть, пока ты ее заберешь. Или ее кто-нибудь слопает.

Зазар порылась в тростниковой корзине, достала амулет и протянула ему:

– Положи его рядом с олениной, и мясо дождется меня. Он отпугнет хищников и воров. – Затем знахарка отложила в сторону принесенные припасы и добавила в котелок с варевом ароматных трав и толстой лапши, чтобы сделать похлебку гуще.

– Эту лапшу я с детства помню, – сказала Ясенка. – Она с удовольствием принялась за еду. – Мне она всегда нравилась.

– Ладно, ты ведь весь этот путь проделала не для того, чтобы мой суп хвалить? – сказала Зазар. – Так зачем пришла?

Горин и Рохан рассказали ей о предстоящем турнире, о нарушении политического единства в Ренделшаме, о появлении таинственного мага и о том, как он – или она – пытался искушать Рохана. Когда они умолкли, Зазар состроила кислую, презрительную мину.

– Вдова – дура, – отрезала она, – Но я это давно знала. Знаю я и этого мага. Точнее, колдунью. Ее зовут Флавьель. Когда она путешествует в мужском обличье, зовет себя Флавианом. Но это женщина. Можешь быть уверен, добра от нее не жди. Ты говоришь, Рохан, что отверг ее любезное предложение?

– Да. Что-то в ней есть такое, от чего у меня волосы на затылке зашевелились.

– Хм. Хоть раз у тебя башка сгодилась на что-то, кроме как шлем носить. Ладно, тут мне кое-что понадобится, а это значит, что придется съездить в Галинф. Вы трое можете поехать со мной.

– Я как раз надеялась показать Горину Галинф, – сказала Ясенка. – Да и Вейзе снова увидеть хочется.

– Не слишком рассчитывай на ее общество. Она будет помогать мне. Так. Теперь возьмите-ка этот мешок с едой, а я еще кой-чего приготовлю, потому что нам нужно будет поесть, когда придем туда. На ноги никакой защиты надевать не надо, сейчас все змеи в спячке – но можете дать мне тот новый теплый плащ, что привезли. – Зазар закуталась в плащ, и ее мрачное лицо слегка просветлело. – Мы в Трясине не особенно охотились за мехом, да и не нужен он был нам до последнего времени. Спасибо.

– Я надеялся, что он вам понравится, – сказал Горин и поцеловал ей руку. Зазар снова ухмыльнулась.

– Пошли-пошли, нечего время терять. Чем быстрее вернемся, тем лучше. Рохана будут искать, если уже не ищут, да еще эта его самовольная отлучка… вряд ли она хорошо скажется на его военной карьере.

С этими словами знахарка повела их к берегу протоки, где стояли на приколе несколько лодочек. Выбрала одну, способную выдержать четверых, и мужчины, следуя ее указаниям, повели лодку по солоноватой, ледяной воде протоки, отталкиваясь шестами. Не раз приходилось им ломать тонкую корочку льда, чтобы повернуть в очередную протоку, уводящую от основных водных путей.

– Ну, хоть болотные твари спят, – сказала Зазар. – Когда холодает, они становятся слишком вялыми для охоты.

– Холодная кровь, как у змей. Хотелось бы мне увидеть хоть одну из этих тварей, – сказал Рохан – Я много слышал о них от Ясенки. Однако не могу не порадоваться, что сейчас они спят.

– Потом я покажу тебе одну сонную тварь, – пообещала Зазар. – Это пойдет тебе на пользу, если ты вообще соображаешь, что именно идет тебе на пользу.

Им повезло. День еще не начал клониться к закату, когда они добрались до озера, за которым лежал город Галинф. Ясенка при виде стены радостно воскликнула:

– Тут ничего не изменилось! А я-то думала, все разрушится еще сильнее!

– Нет, – сказала Зазар, – он останется таким до скончания времен. Вот причал.

Зазар взяла у Рохана шест и воткнула в расщелину между двумя камнями. Потом веревкой крепко привязала лодку к шесту. Мужчины выбрались на берег первыми и помогли выйти женщинам, хотя Зазар проворно выскочила из лодки и уже почти поднялась по склону, прежде чем Ясенка нашла, куда поставить ногу.

– Так вот он каков, Галинф, – негромко сказал Горин. – Наверное, когда-то это был могучий город.

– Столица Рендела. До того, как они построили новый город и это пустячное подобие замка.

Ясенка обернулась к Зазар и уставилась на нее, и Рохан понял, что прежде его приемная мать этого не знала.

– Но что случилось? – спросила она.

– Многое, – отрезала Зазар. Она подняла обе руки ладонями вверх и что-то звучно произнесла нараспев. Слова были неразборчивы. Но в ответ на них раздалась песня – странная и по мелодии, и по ритму.

– Как прежде, – прошептала Ясенка. – Словно бы Зазар сообщает что-то важное или просит об убежище.

– Или просит позволения войти, – ответил Горин. – К кому она взывает?

– Не знаю. И не смею спросить.

– А ну, кончайте шептаться, – сказала Зазар. – И идите за мной.

Она повела их по тропинке, затем вверх и вниз по лестнице за стену, мимо разрушенных зданий, пока наконец они не подошли к строению, пострадавшему менее остальных. Во дворе лежала лицом вниз каменная фигура, разбившаяся на три части. Горин присел рядом с ней на корточки и с любопытством потрогал. Затем, по нетерпеливому зову Зазар, он вошел следом за ней в дверной проем. Его загораживала занавесь, защищавшая внутреннее помещение от взглядов непрошеных гостей. Внутри уже горел огонь, и маленькое пушистое существо при виде их замурлыкало и запищало. Оно вразвалочку побежало к ним, спеша, насколько позволяло круглое брюшко.

– Вейзе! – воскликнула Ясенка и наклонилась, чтобы взять малышку на руки. – Как же мне тебя недоставало!

Вейзе громко замурлыкала. Ее урчание эхом разносилось по комнате, в которой они находились. Пушистая малышка обхватила руку Ясенки передними лапками и принялась ее облизывать.

– Положи вещи вот тут, – приказала знахарка. – Вам придется побыть здесь некоторое время.

– И сколько? – спросил Рохан.

– Сколько понадобится. – Но тут же лицо Зазар немного смягчилось. – Ты отсюда поедешь в Ренделшам, так что в Крепость Дуба тебе возвращаться не понадобится.

– Спасибо, матушка Зазар. Но моя лошадь, мое оружие…

– Я распоряжусь, чтобы все это ждало тебя на краю Трясины. Горин, ты должен подтвердить мое сообщение. Иначе это вызовет тревогу в замке – еще бы, получили известие неведомо откуда, неведомо от кого.

Горин улыбнулся – чуть кривовато.

– Думаю, Латром, мой нынешний помощник, давно привык к таким странным событиям. Но ты права.

– Пока мы будем с этим разбираться, ты, Ясенка, приготовь из этих циновок постели, как прежде. Рохан, убери еду и не дай Вейзе добраться до зерна и сушеных фруктов, а то она все их слопает, не успеешь глазом моргнуть. Горин, принеси-ка мне вон те глиняные таблички, с той полки.

Рохан подумал, что им почти не осталось времени, чтобы оглядеться по сторонам и подивиться необычности обстановки, поскольку матушка Зазар моментально пристроила всех к делу. Но Ясенка бывала тут и раньше, так что ей это было не в новинку. Рохан запрятал мешки с едой подальше, чтобы Вейзе не добралась до них. Однако зверюшка смотрела на него такими умоляющими глазами, что, несмотря на ее вес, Рохан мог поклясться: Вейзе просто умирает с голоду. Он достал пригоршню сушеных ягод и протянул ей. К его удивлению, Вейзе дернула его за штанину, заставила сесть, а потом взобралась к нему на колени, чтобы с удовольствием съесть с его ладони сладкую смесь. Затем она облизнулась и ясно, словно умела говорить, дала понять, что теперь хотела бы попить.

Рохан нашел в углу большую чашу, над которой торчала из стены полая трубка, сделанная из того же камня, что и сама стена. Из трубки текла ручейком вода. «Почему бы Вейзе не напиться из нее?» – недоуменно подумал Рохан, но, философски пожав плечами, взял миску, на дне которой оставалось лишь несколько капель воды, и наполнил ее. Пока маленькая зверюшка лакала с довольным видом, Рохан попробовал воду и нашел ее свежей и вкусной, и, как ни странно, даже не слишком холодной – зубы от нее не ломило.

– Ну, готово, – сказала Зазар. – А теперь все оставьте меня на время. Рохаи, иди погуляй, только не заблудись. Не все болотные твари сейчас в спячке. Ясенка, думаю, тебе есть что показать Горину. Вейзе, ты будешь помогать мне.

Вейзе, звонко замурлыкав, послушно подошла к Зазар и встала, уцепившись за нее передними ловкими лапками. Зазар подхватила Вейзе и прижала к себе, как младенца.

– Да, я тебя тоже люблю, – неожиданно ласково произнесла она. – Идите, – сказала она обычным ворчливым тоном всем остальным. – Когда вернетесь, я скажу вам, что сумела узнать.

С помощью Горина Ясенка легко подняла большую каменную плиту, вделанную в пол комнаты. Вдвоем они спустились вниз по открывшейся лестнице. Ясенка шла впереди. Горин опустил за ними плиту. Светящиеся костяные жезлы, которые Ясенка помнила с давних пор, все еще горели, но ей показалось, что они стали светить немного слабее, – если, конечно, в этом неизменном месте хоть что-то могло измениться; скорее всего, память просто слегка обманывала ее. Но для пущей уверенности Ясенка коснулась фонаря, который держала в руках.

– Я могла бы удивиться, как это Зазар узнала, что я кое-что хочу тебе показать, – сказала Ясенка, когда они отошли подальше, – но я давно уже перестала ее спрашивать и удивляться чему бы то ни было.

– А я никогда не сомневался в мудрости почтенной Зазар, – ответил Горин. – Идем, дорогая.

Как и помнила Ясенка, ступени, ровные и гладкие наверху, внизу стали кривыми и узкими. Когда светящиеся жезлы погасли, Горин взял из ее рук фонарь, высек искру и зажег фитиль. Они дошли до конца лестницы, оказались на твердом полу и остановились, осматривая маленькую каменную комнату.

– Там, – показала Ясенка. – Вот дверь. Надо же, она казалась мне побольше…

Обоим пришлось пригнуться.

При свете фонаря они быстро миновали сырой коридор, по которому много лет назад Ясенке пришлось идти, собрав в кулак все свое мужество, повернули налево и увидели отблеск света, который она помнила по прежним своим странствиям. Горин притушил фонарь, экономя масло, и они вошли в большую залу в конце коридора.

Еще несколько светящихся жезлов уже погасли, но света пока еще было достаточно.

– Все как прежде, – сказала Ясенка. – Светящиеся кости находятся по сторонам этих каменных ящиков. Помню, как я дивилась, что самый маленький из них длиннее меня.

Горин окинул взглядом два ряда ящиков с проходом между ними. Внимательно рассмотрел испещренные непонятными знаками стенки и крышки.

– Я не знаю, что это такое, – сказала Ясенка, – но подумала, что нашла гробницу.

– Ты не ошиблась, – ответил Горин. – Это называется катакомбы. А ящики – саркофаги. Гробницы. Но место здесь явно почетное, не для простых людей.

Ясенка коснулась браслета и повернула его. Он был вырезан из полупрозрачного молочного камня с радужными прожилками.

– Давай я тебе покажу, где я его нашла, – сказала она.

Она думала, что найдет в лучшем случае горстку праха, но на полу еще лежали остатки костей. Ясенка с облегчением увидела, что сломанную ногу – видимо, это случилось незадолго до смерти – теперь невозможно было различить, хотя в памяти вся картина вставала перед ней целиком. Но ей не хотелось бы, чтобы Горин это увидел. Еще тут сохранились несколько клочков ткани, красной, хотя цвет и поблек. Та скорбь, которая окружала место гибели несчастного, когда она впервые наткнулась на него, даже усилилась по мере разложения его останков.

Горин протянул руку:

– Дай мне, пожалуйста, браслет.

Ясенка сняла браслет и протянула мужу. Он надел его себе на руку и прошептал несколько слов. Сначала ничего не случилось, но вскоре радужные прожилки в камне засветились сильнее и начали вращаться, пока свет не стал почти ослепительным. Он залил все вокруг.

К изумлению Ясенки, над останками начал собираться туман, постепенно обретая форму, хотя и был прозрачным и тонким, и сквозь него отчетливо виднелись камни. Тем не менее покалывание кожи сказало Ясенке о присутствии силы, и она поняла, что это образ умершего. Он стоял перед ними – в богатых старомодных темно-красных одеждах. Очевидно, при жизни он был влиятельным человеком. Волосы цвета меда и лицо так напоминали Горина, что их можно было бы счесть братьями. Но глаза призрака были закрыты, а на лице читалась глубокая скорбь.

Ясенка подошла поближе к мужу, и он обнял ее.

– Да, – сказал Горин твердым голосом. – Это мой отец. Посмотри же на графа Бжодена Нордорнского.

Призрак человека не шелохнулся, губы его не шевельнулись, но в темноте послышался шепот.

– Да, сын мой. Был я графом Бжоденом, и меня подло убил наймит принца Ренделского. Я должен быть отомщен.

Ясенка быстро произвела в уме кое-какие подсчеты и поняла, что под принцем он имел в виду Флориана, когда тот еще не стал королем. Горин посмотрел на нее, и Ясенка поняла, что и он пришел к тому же выводу.

– Время застыло для него, – прошептал он.

– Но он все же узнал тебя.

– Это чудо.

– Поговори с ним, Горин. Облегчи его душу.

Горин немного подумал.

– Да, это было подлейшее убийство, – сказал он туманному призраку. – Но за тебя отомстил муж этой леди, который убил принца в честном поединке, но и сам был убит. Ты не знал этого, потому что никто тебе не сказал. Тебе будет что сказать этому человеку там, по ту сторону. Его имя Оберн.

– Оберн. Он свершил месть за меня? Я запомню.

– Да. Дорогой мой отец, что еще могу я сделать для тебя? Следует ли мне похоронить тебя более достойно?

– Нет. Оставь меня здесь. Я лежу рядом с мертвыми великой исчезнувшей страны. Я долго ждал известий от тебя, чтобы окончательно покинуть это королевство.

– Благодаря Оберну ты можешь уйти с миром и в чести. Когда увидишь его, скажи, что супруга его благополучна, ибо я забочусь о ней. Заверь его, что пока я жив, с ней ничего не случится.

Шепот стал тише.

– Я запомню.

Горин опустился на колени и поцеловал в лоб старый голый череп. И в то же мгновение призрак поблек и растаял, и прямо на глазах у Ясенки остатки костей рассыпались в прах. Горин протянул руки, и на какое-то мгновение Ясенке показалось, что тот пытается вернуть отца. Но он всего лишь поднял нарядную пряжку от пояса, которую она не заметила прежде. Наверное, пряжка лежала под остатками ткани, которая теперь тоже окончательно рассыпалась. Горин встал и вернул Ясенке браслет, снова обретший свой прежний цвет.

– Теперь у каждого из нас есть по талисману моего Дома, – сказал он. – Клянусь – не буду отныне носить иной пряжки, кроме этой.

Он снял пояс и закрепил на нем свое наследие – пряжку с изображением рычащего ирбиса в серебряном ошейнике.

– О Горин, – сказала Ясенка, обнимая мужа и кладя голову ему на плечо. Так они стояли некоторое время, сжимая друг друга в объятиях. Затем Горин отпустил жену, и она всем существом своим ощутила, что печаль этого места, которую она почувствовала еще в первое свое посещение, рассеялась. Отец Горина наконец ушел с миром.

Они вернулись другим путем. Ясенка провела мужа по городу, надеясь, что на открытом воздухе Горин немного развеется, если его до сих пор гнетет уход его отца. Когда они добрались до двора и занавешенной двери, день начал угасать. Рохана снаружи не было – он уже сидел в комнате и гладил Вейзе.

– Вы узнали то, что хотели? – спросила Зазар. Она помешивала варево, кипящее на огне. Ясенка вспомнила, что ничего не ела с тех пор, как Зазар в своей хижине налила им супа с лапшой.

– Да, я раскрыл наконец тайну, что много лет мучила меня и мою родню, почтенная Зазар, – ответил Горин. – И хотя печальна эта тайна, я благодарю вас за помощь.

– Красиво говоришь, – сказала Зазар. – Теперь поешьте, и я расскажу вам то, что сумели сделать мы с Вейзе.

17

Дело, по словам Зазар, оказалось куда интереснее, чем даже опытная знахарка могла заподозрить. Вдовствующая королева действительно связалась с чародейкой Флавьель, порой принимавшей обличье мужчины, – в надежде обрести еще одного слугу, обладавшего силой, еще одну пару глаз и ушей. Но у Флавьель имелись и собственные планы, о которых Иса не догадывалась.

Пока вдовствующая королева изо всех сил старалась прекратить конфликты среди своей беспокойной знати, Флавьель добивалась обратного. Именно она предложила Исе устроить турнир, и та, ничего не подозревая, с неохотой, но согласилась.

– В конце концов народ повеселится, и Иса окажется в центре внимания, а она это любит, – пояснила Зазар.

В то же время исподволь назревало недовольство, грозя разрушением старых уз и созданием новых. Одна партия была готова начать войну с другой, а остальные ждали, кто победит, чтобы принять сторону сильнейшего.

– Назревает гражданская война, – зловеще проговорила Зазар. – И пока ренделская знать будет истреблять друг друга, Великая Мерзость с севера выберет момент и начнет нападение. Рендел обречен.

– Такого не случится, да будет позволено мне сказать, – горячо заявил Рохан. Он гладил Вейзе, которая, похоже, полностью признала юношу за своего. Маленькое существо тихонько урчало, поудобнее устраиваясь у него на коленях, пока Рохан скармливал ей очередной лакомый кусочек из остатков обеда. – Вопрос в том, как нам лучше раскрыть планы Флавьель. Это довольно опасно. Только вмешательство матушки Зазар спасло меня от смерти в Трясине.

– Действуй осторожно, но без промедления, – посоветовал Горин, – Выбери момент и открой королеве все, и постарайся, чтобы тебя услышало как можно больше ушей.

– Слушай его. Горин прав, – кивнула Зазар. – Однако вот что я еще скажу. Можешь положиться на мои слова. Я узнала правду через… ладно, об этом тебе знать не надо. Скажем, у Флавьель был нынче беспокойный сон.

Знахарка передернула плечами, и Рохан представил себе, каково ей было бродить во тьме разума Флавьель, вызнавая замыслы колдуньи. Ему не хотелось бы испытать такое, да он понимал, что и не способен на такой подвиг. Рохан начал подозревать, что Флавьель как-то связана с угрозой с севера, хотя матушка Зазар об этом и не упомянула. Значит, надо выжидать и хранить молчание, пока он не узнает все в точности. Юноша не смел расспрашивать знахарку, особенно после того, как она заявила, что он может вполне положиться на ее слова.

– Что ж, придется поверить, – сказал он. – Но мне было бы легче, если бы ты, или Ясенка, или Горин, или хотя бы Вейзе были со мной.

– Ясенка и Горин приедут в Ренделшам на турнир. Мы с Вейзе тоже будем там, но только незримо.

– Это все прекрасно, – мрачно сказал Рохан, – но мало будет утешения, если моим словам не поверят.

– Держи, – сказала Зазар. Она протянула ему амулет на шелковом шнурке. – Эту малую вещицу я принесла из места силы. Покажи ее всем в нужный момент, и я обещаю, что любой не верящий тебе тут же изменит свое мнение.

– А когда наступит нужный момент?

– Сам поймешь. А если не поймешь, то ни у тебя, ни у всего нашего мира надежды не останется.

К удивлению Рохана, Ясенка хихикнула.

– Поверь Зазар, – сказала она. – Она мне примерно то же самое сказала в похожем случае, и все так и вышло, хотя я не знаю, каким образом.

– Ладно, тогда так и сделаем, – ответил Рохан.

Однако, несмотря на уверенность знахарки, Рохан не мог отделаться от сомнений, надевая амулет на шею и пряча его под одежду, подальше от чужих, возможно недобрых глаз. Все это казалось ему чрезвычайно странным. В глубине души он считал, что Зазар в чем-то ошибается, наверняка ошибается, может быть, неправильно прочла мысли колдуньи, когда бродила в ее уме во время сна… Разве можно таить в душе такую злобу и порочность, чтобы попытаться столкнуть лбами знать Рендела, особенно при угрозе с севера! Он просто не мог в это поверить.

– А теперь всем спать, – приказала Зазар. – Утром я отведу Рохана туда, где его ждет человек из Крепости Дуба с конем и вещами. Ясенка, вы с Горином пока останетесь здесь. Когда я вернусь, мы еще немного пройдемся по Трясине, и вы отправитесь домой.

– А как мы узнаем, удалось ли Рохану сделать дело? – спросила Ясенка.

Знахарка резко фыркнула.

– Думаю, было уж слишком, если бы я начала просить вас поверить в то, что так все и будет, – сказала она. – Зачем мне говорить лишнее? Вы поедете в Ренделшам на турнир. Сами и увидите. Там вас ждут, как и прочую ренделскую знать.

– Я предполагала иначе, – возразила Ясенка. Она посмотрела на Горина, и тот улыбнулся в ответ.

– Слушай слова знахарки из Зловещей Трясины, дорогая, – сказал он. – Конечно, мы обязаны присутствовать на турнире. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить тех, кто готов ко мне прислушаться. Положение тяжелое, и у каждого из нас есть своя роль в этой игре, даже у тебя.

– У меня? – удивилась Ясенка.

– У тебя. Ты можешь возобновить дружбу с молодой вдовствующей королевой Раннорой. Ее слова, хотя к ним в последнее время мало прислушивались, все равно могут иметь вес, если она сумеет дать понять молодому королю, что именно происходит в стране. А это ведь его страна, как бы Иса ни кичилась своей властью.

– Понятно. Сделаю, что смогу. И слава богам, что Зазар может делать то, что делает, и что ее мудрость направляет нас.

– Было бы вино, я бы тост предложил, – сказал Рохан. – Но у меня, кроме вот этого, ничего нет. – Он с комическим видом поднял Вейзе, подбросил в воздух и поймал. Маленькая зверюшка испуганно вцепилась в его руки. Горин и Ясенка весело рассмеялись, и даже Зазар фыркнула.

– Прижмись ко мне и поспи, Вейзе, – пожалел ее Рохан. – Обещаю – больше тостов не будет. Согласна?

Похоже, малышка и вправду была согласна. Однако среди ночи Рохан проснулся и не обнаружил ее рядом с собой. Она свернулась под боком у Ясенки. А утром юноша увидел, как Вейзе крутится под ногами у Зазар, которая на скорую руку готовила завтрак, прежде чем отправиться вместе с ним к северному краю Трясины.

– Прощаюсь, хотя и ненадолго, – весело сказала Ясенка, но Рохану почудилась тревога в ее голосе.

– Поторопись, и встретимся через пару недель в Ренделшаме, – сказал ему Горин.

Мужчины пожали друг другу руки, а Ясенка поцеловала Рохана. И он вместе с Зазар отправился в путь.

Когда Рохан вернулся в город, он с облегчением обнаружил, что его отсутствие прошло незамеченным. Почти сразу же он с головой погрузился в подготовку к Большому Турниру, как его уже стали повсюду называть. Муштра под началом нанятых графом Харузом наставников была настолько напряженной, что скоро но только Рохан, но и прочие молодые дворяне, переехавшие в Ренделшам, пожалели, что между столичным замком и Крагденом такое большое расстояние. С самого рассвета их гоняли строевым маршем, и к концу дня их просто шатало от усталости. Харуз говорил, что это их закалит. Рохан, как и прочие, в конце каждого дня растирал ноющие мышцы, надеясь, что закалка кончится прежде, чем все они перемрут.

К тому же теперь к муштре добавились еще и занятия по пешему и верховому бою. Рыжик не был боевым конем, но те, у кого боевых лошадей не было, получали их из конюшен графа Харуза. Доставшийся Рохану конь оказался резвым, упрямым животным, но командиры заверили юношу, что это только к лучшему, потому что хорошо выезженный боевой конь дерется не хуже хозяина. Коня звали Айронфут.

Как и все Морские Бродяги, Рохан никогда не любил сражаться верхом, хотя волей-неволей стал неплохо разбираться в этом деле. Он научился лучше действовать боевым топором, хотя большим мастером его вряд ли назвали бы. И с копьем он худо-бедно справлялся, даже получше некоторых товарищей. А его искусство боя на мечах возросло настолько, что порой сам граф Харуз хвалил его.

– Я устал так, что даже есть не могу, – как-то вечером сказал он Себастьяну, когда они в сумерках приплелись в Ренделшам. – Вся спина в мозолях и волдырях. Если бы не надежда увидеть Анамару, я бы вообще ужинать не пошел. – Но мысленно он добавил: и еще стремление почаще видеть колдунью Флавьель, чтобы постараться понять, что она замышляет.

– Похоже, милашка Анамара бегает от тебя, – заметил Себастьян. – По большей части я вижу только, как она выходит из зала.

– Во-первых, она девушка робкая, и, сдается мне, ей приказывают избегать меня, – сказал Рохан. – Если присмотришься, то увидишь, что старая вдова уже не так благосклонна ко мне, как прежде.

– И как ты этого добился?

– Сам хотел бы знать. Возможно, слишком часто в последнее время удирал из-за стола во время ее обедов. Ладно. Либо верну ее расположение, либо нет. Постараюсь сделать, что смогу.

– Как и все мы, – ответил Себастьян.

«По крайней мере, — думал Рохан, вместе с другом входя в зал, – я, похоже, знаю, почему вдова пыталась в тот первый вечер опоить меня. Ей лишь потом пришло в голову обратить мое внимание на очаровательную бедняжку Анамару. Сила силу всегда увидит. Думаю, Иса хотела, чтобы я стал послушным воском в ее руках и чтобы ее колдунья смогла действовать через меня, осуществляя замыслы старой вдовы. Чем больше силы под рукой, тем лучше».

Да, это объясняло холодность Исы по отношению к нему – королева знала, что он отверг предложения Флавьель. Рохан надеялся только на то, что Анамара из-за этого не пострадает.

Однако даже если предположения Рохана были верны, ни королева, ни колдунья ничем этого не выдавали. Для стороннего наблюдателя королева просто обратила свою благосклонность на другого молодого дворянина – Винода из Вакастера. Так и полагается поступать хорошему сюзерену, чтобы никто не подумал, будто у нее завелись фавориты.

Рохан, однако, не обманывался на этот счет. Он перехватил взгляд, которым обменялись королева и Флавьель, и также заметил короткий кивок в свою сторону. Волосы на его затылке зашевелились, как бывало всегда, когда он видел что-то необычное или то, чего другие просто не замечали. Он решил еще более держать ухо востро – знать бы только, чего именно остерегаться.

Катились дни, полные жестокой муштры, и молодые дворяне, прежде по наивности и неведению считавшие себя сильными и ловкими, и в самом деле начали становиться крепче. А Рохан стал замечать, что рядом с ним постоянно крутится тот самый стражник, который вместе с Флавьель рылся в его вещах. Правда, внешность стражника изменилась. На нем уже не было ливреи королевы-вдовы, вместо этого он был в простом боевом мундире ренделского пехотинца – такие же носили и наставники, помогавшие обучать людей, которых молодые дворяне привели с собой в Ренделшам. Рохан понял, что это не просто стражник, как показалось ему с первого взгляда. Может, наемный убийца, может, уличный головорез, может, ученик колдуньи. Расспросив потихоньку людей, он узнал, что его зовут Дуйг и что он выдает себя за солдата Харуза в ранге сержанта. Рохан также заметил, что Дуйг частенько перекидывался словом-другим с разными людьми, после чего обязательно начиналась свара между какими-нибудь командирами из королевского призыва. По мере приближения Большого Турнира, когда в Ренделшам уже начала съезжаться высшая знать, такое стало происходить все чаще.

Дуйг ни словом, ни взглядом ни разу не показал, что уже знаком с Роханом, словно это и не его застукали, когда он рылся в чужих вещах. И Рохан тоже старательно делал вид, что не знает этого человека.

Было бы так легко списать все на возбужденное и чересчур живое воображение, пока однажды Себастьян, ближайший друг Рохана в Ренделшаме, не попытался затеять с ним ссору.

Рохан был потрясен.

– Это кто тебе наплел; будто я не хочу, чтобы тебя посвятили в рыцари? Будто я боюсь, что ты станешь выше меня рангом? А ну отвечай! – рявкнул он на Себастьяна.

– Один из наших наставников, – ответил тот.

– Небось, Дуйг?

Себастьян удивленно посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь?

И тут Рохан рассказал Себастьяну о своих подозрениях, утаив лишь то, что касалось колдуньи и попыток Флавьель соблазнить его силой и властью. Разъяренный Себастьян по мере рассказа Рохана менялся на глазах.

– Спасибо, друг, – сказал он, когда Рохан закончил. – По крайней мере, это проливает свет на странные события последних дней. Теперь я лучше понимаю, что тут творится. Дживон едва разговаривает со Стюартом, а Джабез открыто рассорился с Регесом. И я тоже чуть было не затаил злобу на тебя.

Рохан вспомнил о том, что рассказывала ему матушка Зазар – будто бы у Флавьель есть планы, о которых старая вдова не знает, и что многие эти планы завязаны на Большой Турнир.