Текст книги "Свамп (СИ)"

Автор книги: Андре Деуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Перфоманс? – не нашёлся что ответить Тегай.

– Ну. А что. Я очень правдоподобно изобразил раненого медведя. Вы прямо каждый день такое видите?

– Так это был ты? – подняв брови и открыв рот сказал Вил Лайзен.

– А, нахрена ж я поперся туда?! Медведицу отвлечь – ясное дело. Вот только побегать от неё пришлось. Куртку порвал, ботинок прое... Ну в общем очередные расходы с вами.

– Она напала на тебя? Так как тебе удалось убежать? – недоверчиво осведомился старшина.

– Хотела. Нет, куртку я порвал об сучьи деревья, об сухостой. А уж я то знаю, как с хищником справиться, при этом не навредив ему сильно. Провел я её, так скажем. Но давайте, двигаться дальше, пока она не нашла дорогу обратно.

– Я кстати, – рассказывал Бурый во время дальнейшей дороги. – Умею голоса различных животных изображать. И кстати не только местных, правда это мне никак не помогает, но это, сказать для общего развития. Могу окромя медведя, волчий вой изобразить, птиц самых разных – от филина до соловья. Но вот проблема у меня недавно возникла. Лисы часто встречаются, но живут скрытно, людям на глаза стараются не попадаться. Умная животина. Так вот я захотел научиться лису изображать, чтобы приманивать их. Нравятся мне эти зверьки. Но никак не разберу что они за звуки выдают. И все главное по-разному. Одна пищит аки малец, другая мурчит словно кошка какая, третья вообще, как девка стонет. В общем успеха в этом я пока не достиг.

По мере продвижения отряда, местность все больше погружалась в дымку тумана и все более сплошной становилась "крыша" из крон деревьев, все реже пропуская солнечный свет. Также отряду, казалось, что местность становится все более мрачной и враждебной. Все молчали, только Бурый, словно ничего, не замечая, шел себя дальше, рассказывая про свои "будни на Болотах".

– Сколько ещё нам идти, – едва скрывая своё беспокойство спросил Тегай.

– Почти пришли, – улыбнулся заказчик. – Скоро покончим со все этим. Скоро отправитесь восвояси. Как вам вообще Болота? Понравились?

Никто не ответил. Дружелюбность Бурого и его непринужденные разговоры никак не вязались с антуражем, который окружал людей.

– Понимаю, – продолжал Ян. – Городские жители.

Молчание так и не было нарушено.

Через пару сотен шагов, Бурый сказал, что неподалеку он должен встретиться со своим партнером.

– Я пойду один, так как я не предупреждал что буду с компанией. Он не из тех, кто любит сюрпризы, – теперь уже Бурый выглядел слегка нервничающим. – Стойте здесь, я встречусь с ним, и мы отправимся в обратный путь до Предграны.

***

Глядя сквозь туман тепловым зрением он видел вдалеке красно-зеленые силуэты.

"Человек доставляет мне человека".

Эта мысль забавляла Смертельные Пол-Глаза. Ящеры вообще отличались особым чувством юмора. Чрезмерно жестоким и циничным. Что уж говорить про чувство юмора ящера, которому пришлось большую часть жизни прожить под унижающим его именем. Не говоря уже о том, что лицезреть мир ему приходилось только одним глазом, второй глаз практически ничего не видел, только уродовал и без того грозную физиономию. Смертельные Пол-Глаза любил пошутить. И сейчас был отличный момент для шутки.

Глава 8. Завершение сделки

Бурый шёл на встречу со своим партнером. Он положил сундук себе на спину и неспешно отдалялся от отряда. Через какие-то десять шагов был виден только его силуэт. Ещё через столько же шагов заказчик пропал из виду.

Заказ на болотах близился к своему завершению.

Тегай сплюнул. В очередной раз он должен был слепо положиться на Бурого. Пока правда он не особо давал поводов сильно в нём сомневаться. Караванщики озирались по сторонам. Им не нравилось это место. Ощущение чьего-то присутствия витало в воздухе. Как будто дымка и была этим чем-то. Некий живой организм, непостижимый человеческим разумом, бесплотная разумная материя, болотный дух. Рассматривая напряженные лица подчиненных старшина подумал, что он точно не разделяет их суеверных предрассудков. Он считал, что подобные страхи идут от малограмотности. Ведь туман, дымка – ничто иное как взвешенные в воздухе капли воды, которые ухудшают видимость. Но он также понимал, что опасаться здесь стоит многого. На них могли напасть местные разбойники, хищники, одного из которых отряд уже успел встретить на поляне, да и отравы, всяких гадов, вроде Шакто, здесь огромное количество. Так что туман это меньшая из зол.

Перед его глазами встала картина, как он протягивает руку к крышке сундука в 'кабинете' лекаря. Он хотел знать ради чего затеяно все это путешествие. И был уверен, что Бурый не скажет ему правды. Ну или просто соврёт. Поэтому решил проследить за заказчиком. Он колебался с минуту после того как заказчик отправился на встречу со своим партнером, потом пошел следом за ним, приказав отряду ждать его. На все выражаемые протесты и предостережения он ответил приложенным к губам пальцем.

Аккуратно, едва поднимая ноги Тегай прошаркал в сторону куда ушёл Бурый. Впереди была видно еле различимая широкая фигура. Это наверняка был заказчик. Через десяток скользящих по грязи шагов, старшина уже мог различить Бурого. Перед ним кто-то стоял. Кто-то выше Яна на несколько голов. Старшина решил зайти немного левее от места событий откуда удобнее наблюдать за происходящим. Старшина спрятался за деревом и постарался напрячь по максимуму свой слух и зрение.

***

Тепловой силуэт человека был совсем близко. Шагов пять. Шагов Ящера. На спине в прямоугольной синей рамке был виден второй красно-зелёный силуэт в неестественной позе для взрослой особи. В позе эмбриона. Силуэт был холоднее несущего его человека. По всей видимости он спал. Смертельные Пол-Глаза моргнул. Перед ним стоял человек с сундуком на спине.

– Стой, – Бурый услышал в своей голове приказ.

Ящер смотрел на него изучающе, с недоверием, но без тени опасения.

– Положи его перед собой и отойди назад, – снова раздался голос в голове Яна Бурого.

Заказчик Каравана повиновался. Он поставил сундук и отошел на пару шагов.

Ящер подошел к сундуку. Он внимательно изучил поставленный перед ним предмет.

– Открой, – ящер снова ни на сантиметр не открыл рот, но его слова дошли до Бурого.

– Ты же прекрасно видишь, что находится внутри, – пробормотал себе под нос человек, но тем не менее подошел, вынул из кармана ржавый ключ похожий на лапу медведя и открыл сундук.

В нём лежал человек. Он был без сознания. Смертельные Пол-Глаза протянул руку к голове пленника, взял того за подбородок, чтобы внимательно рассмотреть его лицо. Темные пятна застыли на подбородке, лежащий в сундуке выглядел как чумазый ребёнок.

Ящер вопросительно посмотрел в сторону Бурого.

– Что это?

– Гелоцина, – покосившись на пленного сказал Ян. – Я дал ему немного больше чем требовалось, он проснётся только через пару дней.

Пол-Глаза осмотрел руки доставленного человека.

– 'Существо, что кровь руки, кормившей её, пролило', – тихо сказал Бурый.

Ящер кивнул. Он не сомневался, что здесь лежит убийца, который подходит под предсказание. Хранящий просто не мог обмануть его. Он знает цену обмана.

Где-то поблизости раздался хлюпающий звук. Бурый тоже услышал его. От его заросшей физиономии отлила вся краска.

***

Нога Тегая провалилась по колено в болотное месиво. Он поспешно оттолкнулся второй ногой от более твердой почвы и приземлился на спину. Брызги грязи поднялись на метр в высоту и окатили его сверху. Испугавшись что он едва не угодил в трясину, старшина отполз подальше от зыбкого места. Тегай встал на обе ноги и отдышался. От увиденного у него захватило дух. Он видел, что говорил только Бурый, его клиент только молча смотрел на него. В сундуке, без всяких сомнений был человек. Пленник. Так они тащили из Предграны какого-то особенного человека. Получается Бурый – это охотник за головами, а этот странный тип его заказчик. Тегай не смог разглядеть кто находился в сундуке. Он также не понял живым или мертвым был этот человек. В любом случае – это уже его не касалось. Своё любопытство он уже удовлетворил. Нужно было срочно возвращаться, пока его не застукали. Наверняка они слышали шум, учиненный им. Нужно бежать обратно.

Моральная сторона вопроса даже не вставала перед Тегаем. Он прекрасно понимал, что издержками его профессии как раз-таки и являлись подобные грузы. Допытывать или же укорять заказчика он не станет. Он вообще сделает вид что не в курсе что они доставляли пленника. Тем более, будет довольно опасно раскрыть что старшина узнал тайну груза. Партнер Бурого не проронил ни слова. Лицо его невозможно было разобрать так как оно было закрыто капюшоном. Но наверняка это был не обычный человек. Какой-то великан. Ага. Болотный великан. Тем более лучше не связываться с чем-то подобным...

Отряд стоял на том же месте где его оставил старшина. Нервные и бледные лица караванщиков выражали крайнюю степень тревоги, которая не уменьшилась даже после появления Тегая.

– Все в порядке? – коротко спросил Сето.

Над его головой торчал затылок Курощупа. Ларс и Сето Морган стояли спина к спине, также, как и Вил с Мясником. Между ними стоял Алфи, который крутил головой по сторонам.

– Да, всё нормально, – голос Тегая предательски захрипел, что не осталось незамеченным остальными участниками отряда.

Кашлянув старшина Каравана продолжил: – В чём дело, парни?

Голос по-прежнему не слушался Тегая. В воздухе витало что-то странное пугающее. Решив, что времени для объяснений нет, и также заразившись страхом подчиненных, старшина занял позицию в центре отряда встав спина к спине к Алфи. И сразу понял, что так напугало отряд. В дымке были видны двигающиеся тени. Высокие, выше любого из людей. Тени приближались. Медленно. Сердце старшины начало стучать как сумасшедшее. Тени становились больше. В руках у теней были видны копья...

– Доставайте оружие, – снова с хрипотцой, но довольно решительно сказал Тегай.

Тени окружали отряд. Они перемещались очень слаженно, кольцом сжимая караванщиков. Двигались они не по прямой, а по спирали, потихоньку отнимая свободное пространство у отряда. Оружие было направлено в сторону людей. Из-за дымки показались их головы, но тени от высоких капюшонов все ещё скрывали лица. Длинные балахоны закрывали все остальные части тела, в том числе ноги, отчего казалось, что фигуры скользят по поверхности. Но уже стало понятно, что приближающиеся фигуры материальны и не являются ни духами, ни призраками. Это их одежда, обрамленная дымкой создавала устрашающие образы. Хотя и без этого великаны наводили ужас на отряд. Спины караванщиков были плотно прижаты друг другу, но даже чувствуя спину товарища, прикрывающую твой тыл, скорее казалось, что тебя приперли к стенке, нежели сзади имелась некая опора и защита.

Фигуры уже были менее чем в десятке шагов от отряда. На удивление их было всего лишь три, видимо подтвердилась пословица 'у страха глаза велики'. Только в данном случае преувеличению подверглось число нападавших, а не их размер. А размер воистину был больше ожидаемого.

Ждать было больше нельзя. Необходимо было принимать решительные действия. Тегай только хотел дать команду, еще даже не успел приоткрыть рот, как Мясник нанёс удар по одной из приближающихся фигур. Он метил гиганту в грудь, но его запястье сбила рука обороняющегося, отчего Мясник не удержал кинжал и тот упал на землю. Парируя удар рукой фигура была вынуждена немного отклониться назад отчего капюшон съехал на затылок.

Желтые глаза с чёрным узким зраком, блекло-коричневая кожа, напоминающая броню кольчуги, две узкие щелки для ноздрей, и треугольные белые зубы. При виде лица под капюшоном у Мясника подкосились ноги, и он опустился на пятую точку. Отряд оцепенел. Все боялись пошевелиться, они слишком близко подпустили к себе этих монстров, чтобы бежать, но были слишком слабы чтобы защищаться. В этот момент так думал каждый член Каравана.

Огромная рептилия, подалась вперёд и схватив за ногу Мясника подтащила его к себе. С такой легкостью, как будто это был маленький ребёнок. Тегай смотрел на происходящее немигающим взглядом. Фигура подняла Сэма над головой, держа одной рукой его за ногу, а другой за руку. Мясник издал жалобный стон. Он посмотрел в глаза старшине. Тегай поймал этот взгляд. Глаза Сэма молили его о помощи.

В следующую секунду рептилия разорвала Сэма пополам.

У Тегая что-то оборвалось внутри. В ушах стоял противный звон, словно кто-то сильно ударил по уху. Старшина не верил в реальность происходящего.

Вил Лайзен узрев смерть Мясника, подскочил к облитой кровью и внутренностями Сэма рептилии, схватил копьё, опущенное врагом на землю ткнул им врага. Противник увернулся и вместо груди Лайзен попал ему в плечо.

Ларс Курощуп бросился в правую сторону, 'нырнул' между окружавшими отряд монстрами и проскочил мимо них. Далее примеру товарища последовали остальные караванщики. Сето и Алфи также проскочили между нападавшими и бросились наутек. Две другие фигуры в балахонах бросились за ними.

Вил кувырком увернулся от брошенного в него ящером трупа Мясника и успел схватить кинжал, выроненный мертвым товарищем. Следующим движением он воткнул кинжал в ногу монстра. Кинжал едва лишь разрезал кожу врага. Через мгновение Вил получил сильнейший удар по лицу с ноги, которую он атаковал, отчего сразу упал, лишившись сознания. Переносица съехала слегка набок, из носа сочилась кровь.

Тегай и страшный обитатель болот остались вдвоём. Если не считать лежащего без сознания Вила и трупа Сэма с его безобразно выползающими внутренностями. Рептилия пошла на него. Старшина искал в своей голове решение, искал возможные спасительные действия, но ничего не приходило на ум. Бежать? Но куда? Беготня без оглядки по болотам может повлечь за собой более мучительную смерть. А сопротивляться этой машине для убийства поднявшей над головой мужчину за сотню килограмм весом и разорвавшего его пополам похоже не имеет смысла. Это конец. Он хотя бы узнал, что находится в сундуке, что это за таинственный груз, что они тащили из самой Кантабрии. Вот только кто был внутри?

Чудовищный ящер в балахоне сделал решительный шаг в сторону старшины.

'Жаль не узнаю кто именно там внутри', – подумал Тегай закрывая глаза.

Раздался грозный рык, заставивший Тегая открыть глаза.

Ящер смотрел в правую сторону. В дымке показался тёмный силуэт медведя. Через мгновение силуэт вырвался из дымки и обрел детали. Здоровенный медведь, очень темного окраса. Тегай даже назвал бы его чёрным, если бы не знал, что черные медведи не водятся на Плануме. Хищник несся на них на всей скорости. Похоже, что он собирался атаковать их обоих, а привлек его запах крови, обильно вытекающей из Мясника. Бедный Сэм...

Медведь врезался в Ящера. Раздался глухой звук. Как будто столкнулись две башни. Рептилия отлетела в сторону. Корпус медведя повело вправо и по инерции досталось и старшине Каравана, да так крепко что старшина пролетел расстояние большее нежели чем монстр на которого пришелся основной удар. Тегая остановило толстое дерево о которое он ударился сначала спиной, а затем и затылком.

Картина плыла перед глазами. Уже не из-за тумана. Тегай терял сознание.

'Забавно, – подумал Тегай, – я только один раз в жизни терял сознание'

Он видел перед собой двух ящеров и огромного медведя, который стоял на двух лапах и раскинувшего в стороны передние лапы, страшно скаля зубы. Только картинка, звуков старшина уже не слышал. Через мгновение он уже ничего и не видел. Тьма поглотила его.

Глава 9. Живой

Он выходил на бой с большим желанием. Руки давно чесались без хорошей драки. Слишком много времени было проведено в четырёх стенах.

Ощущение заточения, не покидало его всё это время. Одно дело сидеть за решёткой и чувствовать физическое ограничение свободы, другое – испытывать ментальный гнёт при наличии физической свободы как таковой, но отсутствия возможности покинуть помещение без разрешения. Ему необходимо было пройти месячную практику в канцелярии кадров Компании, перед тем как вступить в должность старшины Каравана. Он даже не подозревал, что предыдущий старшина так много времени возился с бумагой. Путевые листы, отчеты о выполнении заказов, баланс расходов отряда, различные служебные записки, запросы на надбавку заработной платы, заявления на отпуск, больничные листы... Десятки проверенных, а затем заверенных документов и это ещё до наступления десяти часов по полудни. Сотни за день не набегало – все-таки ближе к пяти-шести часам активность документооборота снижалась. Безусловно, человеку, привыкшему к пусть, не слишком далёким, но зато регулярным поездкам и свежему воздуху, было непросто в маленьком пыльном полуподвальном помещении, в котором, вдобавок, приходилось усердно работать. Это было сделано с тем умыслом, чтобы новый старшина Каравана познал все тонкости работы еще до официального вступления в должность, а также познакомился со всеми своими коллегами и установил с ними рабочий контакт. Именно документы других старшин ему и приходилось обрабатывать. На практике задумка работала не полностью. Ему доводилось слышать ещё от покойного Мори Дорера – бывшего старшины его Каравана, крайне нелестные отзывы о других старшинах. Тогда он думал, что дело в конкуренции за заказы, но по всей видимости отношения портились как раз-таки на этапе прохождения практики. Каждый пришедший человек с документами выражал всяческое желание поставить молодого коллегу на место, а также зачастую у него требовали принять неправильно заполненные документы. Ничего удивительного, что всё это перетекало в конфликты, которые продолжались уже после вступления в должность.

Но сегодня можно позабыть обо всей этой нудной рутине хотя бы на один вечер. Первая неделя пройдена без замечаний, и если бы его кто-то целенаправленно оценивал, то ниже "отлично" поставить не было бы никакой возможности.

Поединок перед ним закончился нокаутом во втором раунде. Разница в весе у соперников была ощутимой, килограмм на десять, победитель весил за сотню. Бой продлился до первого точного попадания более тяжелого бойца, несмотря на то что парень полегче мастеровитее и умнее в течение поединка. Это слегка нервировало. Его соперник также был тяжелым. Он весил чуть меньше сотни, Тегай же не дотягивал до планки в девяносто килограмм. "Всего" десять килограмм разницы, но это все-таки может стать проблемой. Особенно учитывая, тот факт, что всю неделю приходилось дышать пылью и чернилами.

Все мысли, оправдания, анализ соперника – все это мгновенно улетучивается, когда ты только ступишь на ринг. Ты видишь только своего соперника и одновременно думаешь, как бы не быть покалеченным, но при этом хочешь прикончить его. Очередность варьируется в зависимости от уровня оппонента. В данном случае очередность указана правильно.

"Он такого же роста как я, но более тяжелый", – промелькнуло в голове будущего старшины.

– В правом углу ринга – Вёёёёрст! – разнесся в таверне голос организатора боёв.

– Его соперник, левый угол, Теееегай. Бойцы наааа серединууу!

Бойцы уважительно пожали руки, при этом совсем недружелюбно сверля друг друга взглядом. Разошлись по углам, не отрывая взгляда, и... началось. Металлический звон возвестил о начале поединка. Сначала соперники осторожно сблизились, после чего выбросили по паре проверочных ударов, которые пришлись по защите каждого. Затем Верст выбросил три удара, два из которых были приняты на защиту, Тегай поднырнул под третий и ринулся в контратаку. Слишком явно – соперник успел отскочить на безопасную дистанцию и удары не достигли даже защиты соперника. Обмен одиночными ударами – оба соперника за счёт движений корпусом избежали урона. Тегай поменял стойку, так чтобы его сильная правая рука находилась ближе к сопернику и сразу пробил комбинацию из четырех удара, правый прямой – левый боковой, правый боковой – левый прямой. Только последний из ударов достиг своей цели, но был слегка приглушён защищающейся рукой. Наступила пора защищаться. Верст начал свою серию. Желая избежать ударов Тегай решил связать руки оппонента в клинче. Затем он толкнул соперника к углу ринга и лишь отлепившись, сразу начал обрабатывать корпус ударами. После своей серии ударов уже пришлось сдерживать ответную серию ударов по корпусу. Чувствуя, что даже по защите они очень болезненны, Тегай вновь полез в клинч. После того как бойцы вырвались из объятий друг друга драка запестрела разнообразными скоростными атаками. Сначала Верст попёр на Тегая, но наткнулся дважды на мощный правый боковой караванщика, который все также держал правую руку впереди. Верст явно решил перейти к решительному наступлению. Он знал о своём преимуществе в весе, и собирался его использовать. Он начал выбрасывать один за одним тяжелые удары, но ни один из шести потенциально смертоносных ударов так и не достиг цели. После этой атаки он слегка опустил руки чего и ждал Тегай, сразу залепив сопернику точный правый кросс, а затем завершил комбинацию из трёх ударов таким же сильным кроссом. У Верста уже была рассечена левая бровь. Пока Тегай колошматил закрывшего руками и зажатого угол соперника он слегка задохнулся. Концовку раунда пришлось доживать, избегая ударов. Удалось. Но впереди было еще два раунда. Второй раунд начался с атак Верста. Тегай сам приглашал соперника атаковать, надеясь на контрудары, но так как мышцы рук уже закисли и дыхание заметно потяжелело, контратаки получались корявыми и неточными. Правый боковой Верста, Тегай ушел нырком. Два джеба были приняты на защиту Тегаем, от кросса снова удалось уйти нырком. Но так не могло продолжаться долго. В концовке раунда Верст зажал Тегая в угол и все-таки попал правым прямым в челюсть. Тегай опустился на колено, чтобы спастись и восстановиться. Судья открыл счет. На счет три Тегай вскочил на ноги, но до счета восемь продолжал хватать ртом воздух. На счет девять он показал, что готово продолжать поединок. Понимая, что соперник, наверняка станет его добивать, а стоять и принимать удары было смерти подобно, Тегай не дожидаясь выпадов Верста сам пошел в атаку. Несмотря на боль и усталость. Это было несколько неожиданно для соперника, который уже посчитал себя победителем. Верст немного оторопел и стал отступать к веревочным канатам. Караванщик громко и тяжело дышал, сопровождая свои удары чем-то наподобие хриплого рыка. Время раунда никак не заканчивалось. Тегаю он начинал казаться вечным, как раз в тот самый момент, когда он услышал гонг возвещающий о коротком отдыхе. Секунданты-добровольцы были из толпы, так как караванщик не рискнул позвать на сие мероприятие никого из Компании. Эти ребята всячески жестикулировали и советовали, как биться дальше, боец в левом углу слышал их, но уже не понимал. У Тегая гудела башка, словно после лютой попойки. Из чего же все-таки сделаны кулаки Вёрста. Он не мог вспомнить как называется этот металл. Вроде чугун, но он не был уверен. Не был уверен стоит ли выходить на третий раунд. Когда он побеждал вырубая противников и красуясь перед публикой он получал удовольствие от боёв. Сейчас он ненавидел бои. Треклятый ринг – последнее место где бы он хотел оказаться в этот момент. Но к его сожалению, он был именно на нём. Перерыв между раундами обычно длился не меньше одной минуты, но казалось он длился не более пары секунд, ему наорали на ухо какой-то чепухи вроде "выруби его", "работай первым номером", "руки держи" и уже приходилось вставать. Соперник напротив также немного устал, но его взгляд был полон решительности. Тегай стараясь не выдать свою надломленность скорчил злобную гримасу для Верста. Первые секунд десять бойцы кружили рядом друг с другом, как бы понимая, что их ждёт в финальном раунде и не торопя события. Толпа загудела. Тегай сразу среагировал. Он бросил правую руку, попал, затем начал бить левой снизу. Один удар, еще один и снова клинч. Верст надавил на соперника и переместил его канатам, намереваясь "уработать" его у них. Более легкий соперник нырнул вправо и, пускай, не слишком уверенно перебирая ногами ушел от "рубки" в клинче. Верст сильно замедлился. По всей видимости удары Тегая он все-таки ощущал, причем неслабо. Осознание этого придало сил караванщику, и он бросился на не успевшего развернуться в его сторону соперника. Сам не понимая откуда взялась эта сила и легкость, будущий старшина молотил оппонента. Тот уже почти не закрывался, удары один за одним прилетали в цель, но Верст по-прежнему прижимал подбородок в груди и попасть в "выключатель" расположенный на подбородке никак не удавалось. Тогда Тегай попробовал ударить в висок. Левый бокой, затем правый боковой. Соперник упал как подкошенный. Караванщик выиграл, невозможно представить, чтобы Верст смог подняться после такого удара.

Эйфория захватила победителя. Тегай поднял окровавленные кулаки вверх демонстрируя залу что он победитель.

– Я лучший! Я чемпион! Я ЧЕМПИОН! – орал в толпу караванщик.

Толпа отвечала ему одобрительно, зрителям понравился бой.

Проходя мимо лежащего на полу проигравшего Тегай слегка задел его ногой и споткнулся. Смачно ругнулся. Только после того как на ринг полезли озлобленные здоровяки караванщик понял, как это всё выглядело со стороны. Как будто он пнул лежащего соперника. Сразу четверо мужиков не меньше побежденного бойца бросились на него с кулаками.

– Нет, я не...

Тегай не успел договорить, как успел получить несколько смачных тумаков. Через пару секунд тумаки летели с нескольких сторон. Его секунданты не пошли его защищать. Они были просто незнакомыми людьми из толпы. У Верста секундантами были друзья...

Когда его пинали ногами он был уже без сознания.

***

Было темно, грязно и липко. К старшине возвращалось сознание. Он открыл глаза. Он лежал лицом в грязи, посреди болотного леса. Как только он попробовал приподняться его кольнуло в пояснице. Закрыв глаза от боли, перед ним встал образ огромного черного медведя, несущегося на него и на ящера. По телу пробежала судорога. Телу и конкретно пояснице не нравились эти воспоминания.

"Надеюсь ящеру было также больно? Ведь, он принял на себя основную силу этого удара".

С трудом перевернувшись на спину старшина упёрся руками о землю и огляделся вокруг. Он был в Дыр Ртахе, только сейчас деревню на дереве было едва видно. Выдавали же её огоньки свечей в домах, в которых жители еще не отошли ко сну.

Тегай поднялся на ноги, превознемогая боль в пояснице. Она ныла и пульсировала с такой силой, как будто удар отбросил его прямо к первому этажу Дыр Ртаха.

"Как же я здесь оказался? И где весь отряд?"

Глаза Сэма Мясника смотрели на него и молили о помощи. Через мгновение огромная, чудовищная рептилия разорвала человека пополам как тряпичную куклу. Только из человека сыпалась не солома... Тегая прошиб холодный пот. Сэм был мертв. Это было трудно осознать. Еще труднее было осознать, что скорее всего мертвы и все остальные члены отряда. Он больше не старшина Каравана. Ему стало стыдно за эту эгоистичную мысль, но он не мог от неё отделаться. Компания была для него всем, без этой работы он был никем. Но все же он был живым. А Сэм мертвым. Тегай сам это видел. Пока он не увидит мертвыми остальных, они будут для него живы. Эта мысль заставила его сделать несколько шагов, несмотря на невидимые раскаленные щипцы все еще сжимавшие поясницу.

"Надо найти Уно, он должен помочь мне".

"Да лекарь сейчас бы не помешал, – ковыляя и корчась от болей, продолжал размышлять старшина. "Втёр бы мне какой-нибудь чудо-мази, и я бы отправился искать своих людей".

Лазло Триполь. Тегай вспомнил, что располагает еще одним подчинённым. Это должно удвоить поисковые силы. Как только Тегай сможет нормально ходить, а он планировал поправиться не позже следующего утра, они вдвоём отправятся на помощь пропавшим караванщикам. Лазло должен был уже поправиться от своей хвори. Парень даже не подозревает, что произошло пока он находился у лекаря. Наверняка он будет испытывать чувство вины и его даже не придется просить о помощи. Тегай хорошо знал Лазло. Если бы старшине сейчас предложили выбор с кем из его отряда отправиться на поиски, то он бы выбрал Лазло. Простой, образованный, скромный и рукастый парень. Вообще даже странно что он забыл в Компании...

"Но у нас у всех есть скелеты в шкафу, и чтобы не лезли к нашим скелетам, мы не заглядываем в чужие шкафы".

В шагах тридцати уже можно было различить медицинский "сарай" местного лекаря.

"Кстати, если так подумать, то и Уно может помочь мне в поисках, так как они с Бурым, похоже, друзья".

Только сейчас Тегай задумался о судьбе заказчика. Но он почему-то был уверен, что с ним все в порядке. Бурый явно не из тех, кого так вот запросто возможно убить.

Тегай подошел к двери дома. Прежде чем постучать он опёрся на неё плечом чтобы перевести дыхание. Забегая вперёд ему это не удалось. Хлипкая дверь не выдержала старшину, и он ввалился в хижину лекаря, больно ударившись об деревянный пол, отчего боль в пояснице забралась ещё выше по спине.

Услышав грохот и стоны сквозь сон, Уно поднялся с кровати. Перед ним на щепках разломанной двери на пороге лежал Тегай. Он был весь в грязи, одежда насквозь мокрая и он не переставая стонал от боли. Лекарь сразу узнал старшину и заботливо подхватил его подмышки и расположил на скамье для пациентов, на которой Тегаю уже доводилось лежать.

– Что случилось? – испуганно спросил Уно.

– На нас напали... Какие-то твари. Одного убили, об остальных не знаю. Меня сшиб с ног какой-то огромный, непонятно откуда взявшийся медведь. Я очнулся здесь, в Дыр Ртахе. Не знаю, как я сюда мог добраться.

– Спокойно, спокойно, – успокаивая разнервничавшегося пациента сказал Уно. – Давай тебя сначала подлечим, а потом уже все расскажешь.

Похоже было, что лекарь принял рассказ Тегая за какой-то бред, но старшину сейчас больше волновала первая помощь, которую ему уже начали оказывать, даже не спросив, что у него болело. Хотя он так явно хватался за поясницу пока катался по полу, что видимо не составляло труда определить характер болей. Тегай ощутил себя предсказывающим будущее, когда лекарь начал обрабатывать его поясницу какой-то мазью. Но к изумлению старшины, боль не только не отступала, а становилась сильнее. Ноги начинали неметь, и, казалось, вот-вот отделятся от корпуса. Перед тем как в очередной раз за этот день потерять сознание перед Тегаем вновь встал образ несчастного и располовиненного Мясника.

"Наверняка в нём ещё теплилась жизнь, когда ноги уже распрощались с телом."

Тегай отключился.