Текст книги "Две жизни пилота Климова(СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Не знал про пять флотов, – говорю я.

– Ещё бы, в капсуле провалялся. Мы очень боялись, – говорит Оля, – только обрели героя, и сразу его потерять.

– Герой, – усмехаюсь я, – скажешь тоже. Тут чуть ли не в дезертиры записали. Хотя куда тут бежать, ума не приложу – с одной стороны левики-недобитки. С другой – эти дроны. Кстати, как мы этот вид называем?

– Если упростить их произношение и усреднить на наш манер, то название нации звучит как "отаио". Вот мы и называем их отаионами, – отвечает Оля.

– Будем знать, хоть из кого душу вытрясать.

– Насчёт дезертирства, ты это серьёзно? – спрашивает Витя, – правда шьют?

– Ну, сшили бы, если бы не вышло так, что я звено прикрыть помог, причём удачно. Выходит, не хотел бежать, а то, что если бы и хотел, на этом корабле никуда не деться, никого не волнует.

– Но так отстали? – спрашивает Оля.

– Отстали. Награды и звание, сказали, приостанавливают, но и наказывать не будут.

– Хоть бы звание дали и медальку, а то вообще не по-людски.

– Да и ладно. Главное, дали тесты пройти и в строй вернуться. А остальное успеем. Если нам дадут таких чеглоков, то можно вообще никого не бояться, – говорю я.

– Кого? – спрашивает Лена.

– Чеглок – корабль этот экспериментальный так называется.

– Это тебе инженеры рассказали?

– Да.

– А вообще, они что интересного говорили? – спрашивает Оля, – они на тебя ничего там не написали, чтобы тебя построже наказали?

– Нет. Они вообще рады, что такой шанс выпал заранее боевые испытания провести. Представляешь, если именно этот корабль станет основным флотским? Это ж какие заказы! Они рады без памяти, что им теперь его будет проще протолкнуть.

– Я думала, уже почти всё решено.

– Видимо, не всё, – развожу руками.

– Ну ладно хоть с тобой всё обошлось.

– Кстати, как тесты? – спрашивает Ленка.

– Хорошо. Всё отлично. Говорят, даже лучше, чем было.

– Значит, завтра летим тренироваться? – она радостно улыбается.

– Прямо летим? Или на симуляторе?

– Летим, – говорит Оля, – Валькирия прошлась по верхам и выбила нам особое разрешение. Будем жечь казённое электричество.

– Отлично, – вот это уже точно искренне меня радует.

О чём бы мы ни говорили в тот вечер, всё сводилось к войне и, собственно, к причине нашего собрания. Мы выпили ещё немного, а потом просто сидели. Если я и запьянел, то немного. Даже Котова была бодрая, хотя я ожидал, что ей будет немного плохо. Однако всё было хорошо и прилично. Пожалуй, если бы кто-то из старших офицеров зашёл к нам, даже учуяв запах, ничего бы не сказал. Потом все мы простились и разошлись по блокам в предвкушении нового дня, который даст нам возможность тренироваться и подготовиться к встрече с врагом, с которым мы жаждем поквитаться.

10

Я уже успел сомкнуть глаза и почти уснуть. Даже открывшаяся дверь блока показалась мне частью сна, и я не придал этому значения, но человека, забирающегося в моё спальное место, было сложно проигнорировать. Открыв глаза, я вижу Ленку, которая уже лежит на мне.

– Тихо, – она закрвает мне рот ладонью.

Потом, убрав её, она крепко целует меня в губы. Она проводит рукой по моим волосам. Так мягко.

– Не говори ничего. И не проси уйти.

Она расстёгивает куртку. Под молнией белое бельё. От неё веет жаром, и она очень приятно пахнет.

– Ты точно не будешь жалеть? – спрашиваю я, – может, стоит подумать?

– Ты обещал молчать, – она отвлеклась от расстёгивания и поцеловала меня в губы, – и вообще, это должны делать мальчики, разве нет?

– Должны, – я улыбаюсь.

Я помогаю ей снять куртку, потом расстёгиваю тугой ремень и помогаю выбраться из форменных штанов. Бельё она снимает сама, и я целую её девичью грудь. Я не могу выразить, насколько это приятно. Она снимает резинку с волос и распускает свою русую косу. Я переворачиваю её и нависаю сверху.

Она инстинктивно сводит ноги, и я окончательно убеждаюсь в её девичестве.

– Ты не, – протягиваю я осторожно.

Она отрицательно качает головой, а глаза её наполняются невинностью. Я крепко обнимаю её и осторожно двигаюсь вперёд. Она сдерживает крик, но я чувствую, что ей больно. Она держит меня за плечи и впивается в них своими коротко остриженными ногтями. Я целую её в губы. Барьер пройден, и теперь можно немного расслабиться.

– Подожди, – говорит она, останавливая меня.

– Что?

– Мне нужно в душ. Я быстро.

– Вот так? – я, признаться, немного ошеломлён.

– Правда, прости, я быстро. Будь здесь и позаботься о простыне.

Передо мной снова прагматичная Котэсса. Хоть один плюс – теперь я точно осознаю, что всё это она предприняла в трезвом уме, и никому из нас не придётся потом чувствовать себя неловко.

Признаться, это тот момент, когда думать лишний раз вредно. Перестелив простыню, я ложусь обратно и успеваю поругать себя за недавнее событие, а также за то, что по сути, это измена. Можно было бы оправдаться, что наши с Улей отношения практически отсутствовали и были больше нужны для того, чтобы каждый мог утешить себя, но по моим принципам, это всё равно плохо.

Она возвращается в полном обмундировании. Хоть сейчас на плац. Не хватает разве что полётного комбеза, но и наша повседневка выглядит убедительно. Она всё это скидывает быстрее, чем предписывает флотский норматив, и устремляется ко мне в кровать. Она закрывает шторку сбоку, как будто в пустом блоке нас может кто-то увидеть.

Она нависает надо мной, мгновенно вызывая эрекцию и полностью рассеивая моё желание спать. Впрочем, причина бессонницы очень приятная. Мало того, что её запах приятен сам по себе, сейчас к нему добавилась ещё и свежесть.

Мы не говорим, это нам не требуется. Она, конечно, в силу своей неопытности не понимает всё сходу, но в этом есть даже что-то милое. Единственное, что меня смущает, я не могу понять, больно ей или наоборот. Эти вопросы пропадают, когда в конце она радостно вскрикивает и после мило улыбается. Я не эксперт, но мне хочется надеяться, что это был её первый оргазм.

Она прижимается ко мне. Такая горячая, но, пожалуй, мне это очень нравится.

– Ты удивлён? – спрашивает она негромко.

– Да, – честно отвечаю я.

– Ты, Климов, не видишь ничего, кроме космоса, и никаких намёков не понимаешь, – она поглаживает мне волосы.

– Почему же? Я верно понял намёк на то, что мне нужен счёт.

– Дело не в счёте.

– А в чём?

– Не знаю. В каком-то ощущении, – она немного привстала, продолжая прикрывать грудь покрывалом, – я ведь тоже толком никогда не сражалась, и там всё оказалось по-другому. Не так, как кто-то рассказывал или я сама представляла.

– Понимаю. Но теперь, я надеюсь, можно считать, что я к тебе посватался?

– А ты на мне женишься? – она спросила и хихикнула. Да, согласен, звучит глупо и даже пошловато, особенно сейчас.

– Да, – отвечаю я.

– Но мои родители не должны ничего знать о том, что было сегодня. И ещё будет.

– Вот я прямо возьму и расскажу.

Она вновь наклоняется ко мне и целует. Потом мы обннимаемся и ещё некоторое время лежим. Денёк и правда был нелёгким, даже слишком, но перед сном мы всё же ещё раз занялись сексом, а потом, когда буря снова утихла, появились призраки.

Нет, не бледные облачка непонятной формы, которые свойственно время от времени видеть людям. Это всё уж точно чепуха. Настоящих призраков не видно. Но если их нет, то почему мы закрыли шторку и так и спали? Почему утром Лена очень старалась не шуметь, как будто могла разбудить кого-то кроме меня? Почему я, выбравшись из кровати, почему-то ожидал очередных Лёхиных шуточек? Вот они, настоящие призраки прошлой жизни. Ощущение, что те, кто был рядом с тобой, всё ещё рядом с тобой.

Чем больше погибших в бою, тем более обезличенным становится каждый из них. Таков финальный циничный штрих этой не менее циничной трагедии. Все, кого ты уважал, ценил, а может быть, даже любил – лишь небольшие именные капсулы с прахом, который получат родные. Это, конечно, более личное, чем просто имя в списках соответствующих информационных блоков, но всё равно недостаточно.

Что до самой церемонии прощания, то она для нас одна на всех. Не нужно отдавать приказ о том, чтобы склонить головы и снять головные уборы. Каждый из нас сейчас вспомнил всех, кто не пережил ту ночь. И каждый для себя решил, что поквитается за своих. Я уж точно решил. Будет у меня Чеглок, или останусь я на Стриже, лучше им бояться моего гнева.

Лена никак не показывает, что мы теперь вроде как вместе, и вообще старается держаться. Она ни разу не заплакала, пока мы не остались с ней наедине в небольшом информационном зале. Ничего, скоро у нас будет отличная возможность забыться, потому что после завтрашней церемонии награждения у нас начнутся полноценные тренировки. Награждение, кстати, пройдёт в том же зале, что и прощание, что вкупе с малым сроком, разделяющим две церемонии, ещё одно выражение цинизма. С другой стороны, пытаться его прикрыть было бы ещё более цинично, и, больше того, совершенно нечестно. В конце концов, человечество не изобретало войну саму по себе, равно как и все сопутствующие ей дополнения.

– Интересно, а что твои подружки из блока думают о том, где ты проводишь ночи? – я глажу Лену по волосам и улыбаюсь.

– А это неважно, – отвечает она, – если кто-то из них уходит и потом не рассказывает, то мы не пытаемся выяснить или тем более упрекнуть.

– Но ты же хотела сохранить всё в тайне.

– От отца. Он может не понять. Для него я всё ещё маленькая, и подумаешь, что у меня сорок четыре дрона на счету.

– А у меня восемьдесят девять, – я шутливо показываю ей язык.

– Я догоню, – она щипает меня за нос, а потом целует.

Котовой, кстати, дали орден мужества, как и всем остальным, кто остался в живых. Ну, кроме меня. Мои наградные документы ещё ждут, пока меня можно будет наградить. Но даже это неважно. Я хочу поскорее оказаться в кабине новенького Чеглока и дать отаионам и их дронам прикурить.

– А что мы будем делать, когда к тебе подселят пополнение, – спрашивает она, оперев голову подбородком на мою грудь.

– Будем ходить в душ по ночам. Благо, не рядовые какие-нибудь, с которых можно спросить. Да и общий зал, если ты заметила, можно закрыть изнутри.

– Ты не считаешь, что мы слишком быстро вот так вот? – неловко интересуется она.

– Не считаю.

Конечно, я понимаю, что она имеет в виду и Ульяну в том числе. И я правда считаю это очень неправильным. Но и что-то менять не хочу. Ещё мне кажется, что она хочет говорить о любви. Спросить, люблю ли её я, или сказать, что сама любит. Но, как ни парадоксально, для этого действительно прошло мало времени. Но, как бы это не прозвучало, я ощущаю стойкое желание хотеть её любить. Не знаю, почему и как это выразить.

– А ты не боишься, что кто-то из нас погибнет? – спрашивает она тихо.

– Боюсь. Но мы ведь постараемся?

– Конечно, – она красиво улыбается.

11

Новая жизнь проявляется во всём. Её девиз – «Нет времени на скорбь». Я как будто бы второй раз пошёл в лётную академию. Зарядка, общая физическая и военная подготовка. Душ, обед, имитация боевого вылета. На Чеглоках. Как будто бы командование знало, что для нас это лучшая награда, и до последнего момента держало в тайне тот факт, что у Империи уже есть достаточное число этих кораблей для оснащения передовой группировки, к которой мы, на своё счастье, относимся.

Мы занимаемся, отрабатывая взаимодействие, и в то же время готовы в любой момент отражать нападение, если таковое состоится. Учитывая особенности нашего нынешнего врага, он может нагрянуть в любой момент. Представляю, в каком напряжении пребывают люди во флотах центральных систем. Мы здесь, вроде как, уже и битые и пуганые, а у них, кроме как из записей и не известно, какого именно врага нужно ждать, так что нам хоть чем-то проще.

После вылета мы тут же имитируем выдвижение в нужный сектор, потом условно атакуем противника и тут же выдвигаемся в другую точку, где тоже становится напряжённо. Перестроения, заходы, выходы, разлёты, сходы: с новыми кораблями всё нужно повторять, но это же и способ вывести свои умения на новый уровень. Со времён академии я не спал без задних ног ночью, и теперь мне действительно некогда думать о чём-то лишнем. Положительный момент состоит в том, что я вышел на пик своей лётной формы. Вкупе с новейшим оснащением мы точно найдём, что показать своим новым врагам.

Но, признаться, не только одними усиленными учениями прекрасна новая жизнь. Несмотря на то, что по-настоящему сражаться нам не нужно, мы чувствуем дыхание войны. В систему, которую мы занимаем, прибывают всё новые и новые формирования. Среди прочего мы занимаемся самым настоящим сопровождением и прикрытием тех, кто не может защититься сам.

Мне уже не нужно было выискивать свежие слухи о том, что происходит в системе – я сам был в курсе свежих новостей. Я знал, что наши учёные и инженеры уже приоткрыли завесу тайны над высокими способностями отаионов, касающихся подпространства. Правда, возникали трудности с воспроизведением самого устройства, полностью соответствующего трофейному, но общая концепция становилась понятна. Именно наши прототипы, сопровождаемые целыми инженерными флотами, прибывали в систему и занимали позиции. Они устанавливали блокировку системы, чтобы отаионы не смогли ворваться в неё там, где нам это неудобно.

Судя по тому, что некоторые корабли, оснащённые новыми силовыми установками и позволявшие нам контролировать подпространство, лишились внимания инженерных формирований, можно было сказать, что они исправно функционируют. Пространство вокруг одного из них, который прикрывал Звёздный, охраняли мы.

В соседнем объёме находились мощные ракетные крейсеры, которые в теории должны были обеспечить нам надёжное прикрытие, пока мы будем уничтожать врага в ближнем бою. Ох, как же я ждал, что сюда прибудет ещё один корабль, похожий на тот, который напал на Ориум. В тот раз всё вышло очень нехорошо, но сейчас мы имеем, что предъявить нашим злым друзьям, которых мы неофициально называем беляками. Все уже так или иначе знали, как они выглядят. Кто-то видел снимок, кто-то – слышал описание.

Они выше нас, у них крупнее мозг и в целом голова. Она выглядит очень непропорциональной, особенно когда они не облачены в свои мощные доспехи. На голове непривычно большой рот и ещё более крупные глаза. Прозвище своё они получили из-за почти белоснежной кожи, на которой лишь в некоторых местах видны тёмные сосуды.

Учёные говорят, что их интеллект выше нашего, но это не помешает нам победить. В конце концов – мы тоже не амёбы. Смогли одолеть одного в неудобной для себя ситуации – одолеем и остальных, тем более, что их немного.

Что касается причин их низкой численности, то тут всё просто. У них не существует полов, вероятность появления потомства очень мала, а их биологические механизмы являются священными. Учитывая уровень развития их медицины, они могли бы как-то повлиять на свою физиологию, но они этого не делают. Стоит упомянуть, что они эволюционировали настолько, что у них уже нет естественного процесса деторождения – в этом им помогают роботы, однако и свой плюс тоже есть. В отличие от других человекообразных, известных нашей науке, плод не так уязвим, поскольку прикрыт прочными костями, да и скафандры их, которые они почти не снимают, сконструированы таким образом, чтобы обеспечить ещё большую защиту.

Но самый интересный момент – это их высшая вера в себя. Левики – их рабы. Рабы, рабская сущность которых чуть ли не обоснована научно. Механика их мира такова – левики осваивают миры, вроде бы как что-то даже создают, при необходимости ведут войну, но случись кому-то из отаионов захотеть себе во владения один из миров, формально принадлежащий левикам – он может его брать с разрешения короля. Да, забыл упомянуть, что их государственное устройство чем-то напоминает феодализм.

При отъёме мира мнение левиков никого не интересует. Когда-то они устраивали восстания, и со временем беляки поступили проще – лишили их собственной воли. Теперь те уж точно не взбунтуются. Никогда.

Самый отвратный момент состоит в том, что и нас они считают своими рабами. Вот просто так, даже несмотря на то, что никого из нас никогда не видели и не знают. Атаку Ориума они воспринимали сугубо как возвращение себе контроля над своим миром. Если и дальше следовать их логике, то все миры, принадлежащие нам, по их мнению, являются их собственностью. То есть, завтра ни у кого из них не шевельнётся ни один нерв в их развитом мозгу, когда они начнут забирать себе Землю.

Дальше больше – если уж они не признают, что кто-то, кроме них, имеет право владеть территориями, то и для переговоров с ними мы тоже недостойны. Так что у нас война без вариантов. Как минимум до тех пор, пока нас не признает их высшее величество. Вот в полном смысле слова битва за место под галактическим Солнцем. Что же, уж мы её проведём по всем канонам Имперской тактики и стратегии.

12

Между тем корабли в систему продолжали прибывать. Это уже не походило на укрепление для обороны. В самом деле, для чего собирать такой мощный флот в относительно ограниченном пространстве, если не для нападения на кого-либо. Это ни для кого не было секретом, и все мы ждали этого момента. Наши навыки находились на небывалом уровне, и вся наша армия и флот были могущественны, как никогда.

Левики нам теперь казались не просто ботами самого низкого уровня, они были в шаге от того, чтобы перестать вообще считаться противниками. Лично я к ним испытывал чувство, напоминающее жалость. Если бы не отаионы, которые, фактически, лишили их разума, мы могли бы заключить с ними союз, и это было бы вполне неплохо, однако всё вышло так, как вышло.

Мы получили пополнение, и Лена уже не могла приходить ко мне в блок. Пожалуй, если бы мы жили, как раньше – то есть с Лёхой и Серёгой – то можно было бы ещё как-то договориться, но своих новых сослуживцев я в подробности своей личной жизни посвящать не хотел. Напротив – между ними и мной как будто стоял невидимый барьер. Вроде бы и ребята нормальные – плохие к Симоновой в полк не попадают – вроде бы и причин особых нет им не верить, но всё же я не спешил полагаться на них. Наверное, должно было пройти время или несколько боёв, чтобы мы сошлись.

Может быть, потому что теперь и я, и все, кого я знал до Ориума, стали старше на одну войну, а им повезло находиться в тот момент в резерве? Может быть, и они в любом случае не виноваты, но такой уж мой характер. Плохо то, что я не могу изобразить полностью дружеское отношение, поэтому они, наверное, чувствовали, но, к счастью, у нас всех было не слишком много времени, чтобы думать об этом.

А с Леной мы виделись либо в душевой, либо в общем зале. К счастью, на ночь блок вымирал, и у нас было немного времени, чтобы побыть вдвоём, а потом и самим отправиться спать, чтобы начать ещё один день. Увлекательный день, потому что кроме как во время первичных тестов, я больше на симуляторе не бывал. Хоть и стреляли мы понарошку, но ничто не заменит тебе ощущения, что ты сидишь за настоящим штурвалом настоящего корабля и выполняешь манёвры в настоящем пространстве. Да и натуральная отработка тактики даёт гораздо больше, чем её имитация в капсуле – в этом все мы убедились.

Единственное, что тревожило, это уже не слабость, а неопределённость. Мы ждали врага к нам в гости со дня на день, но время шло, а он не появлялся. Казалось, что энергия слишком застоялась в распределительных блоках нашего оружия, но появление неприятеля всё равно зависело не от нас. Может быть, им тоже нужно было подготовиться?

Как бы то ни было, мы с подготовкой управились раньше. Финальной её частью стало переоснащение наших Чеглоков. Главное оружие, коим до этого был лазер, заменили на мощный космический дезинтегратор, а маломощные относительного главного лазеры разнесли по бокам. В целом, учитывая характер противника, с которым нам предстоит столкнуться, это перемены к лучшему, но к новому оружию нужно привыкать. Лазер оружие почти мгновенное, в отличие от дезинтегратора, скорость импульса которого в вакууме хоть и приближается к скорости света, всё же не достигает её.

Последнюю неделю нашего пребывания в системе Иргинона, мы переобучались. Это, к счастью, оказалось не так сложно, как я боялся. Но в конце мы стали настоящими машинами уничтожения чёртовых дронов. Говорят, если их не модифицируют, одного попадания нашего дезинтегратора будет достаточно, чтобы уничтожить одну единицу, а если просто задеть, то можно лишить его защиты, и он погибнет от чего угодно – хоть от тарана или самых простых снарядов.

Мы не знали точно даты начала наступления, но каждый новый день ждали, что нам её назовут, и она будет очень близко. Когда в один из дней слишком затянувшейся подготовки нам раньше обычного сказали сворачиваться и возвращаться на базу, лично мне всё сразу стало понятно.

После душа и ужина вместе со всеми, Симонова собрала нас в большом информационном зале. На проекции за её спиной уже развёрнута карта системы. Карта неизвестной системы, что означает ровно одно – наступление. Вид у неё немного усталый, видимо, она принимала участие в военных советах, которых не могло не быть в сложившейся обстановке. Нападение всегда риск, причём существенный, а нападение на практически неизвестного противника риск вдвойне, поэтому все вполне резонно были на взводе.

– Начну без лишних предисловий. Вы и сами уже всё поняли, так что будет достаточно, если я расскажу вам часть генерального плана. Завтра, в полдень по бортовому времени первый эшелон нападения уйдёт в направлении системы Н-Ао, карту которой вы видите позади меня. Мы идём вторым эшелоном вместе со всей массой войск. Если взятие системы под контроль будет происходить в соответствии с прогнозом, то мы выступаем в шесть часов вечера в свёрнутом виде. Сильного сопротивления не ожидается, поскольку собственник, так сказать, этой системы нами захвачен, а большая часть его армии находится в деактивированном состоянии, плюс, ещё одна часть нами уже уничтожена при обороне Ориума. Однако не обольщайтесь. В состоянии металлолома пребывает только десять процентов. Остальные девяносто потенциально боеспособны.

Не сказать, что я испытиваю страх после этих её слов, но, признаться, я не ожидал, что дронов будет так много. Я встревожился, но в то же время у меня зачесались руки. Это будет нелегко, но мы сможем. Однако прежде чем испытывать точный набор эмоций, нужно дослушать то, что тебе говорят.

– В любом случае, первичное получение контроля над Н-Ао будет осуществлять первый эшелон. Мы в лучшем случае будем выполнять прикрытие разворачиваемых подпространственных кораблей нового образца, но дальше начнётся самое серьёзное. Командование ожидает масштабное прибытие вражеских войск. Мы будем блокировать подходы, но это сможет только задержать их и помешать выйти в тех местах, которые наиболее для них удобны. Войск будет очень много. Это будет большое сражение, и тот, кто в нём победит, будет обладать стратегической инициативой. Лично я хочу, чтобы это были мы. А вы?

Все ответили единогласно.

– В этот раз врагов точно хватит на всех. Я понимаю, как многие из вас рвутся в бой, но попрошу сделать ваше желание победить хладнокровным. На этот раз план операции составляем мы, и от слаженности наших действий будет зависеть то, как долго сражение будет разворачиваться по нашему сценарию. По нему в Н-Ао отаионы найдут закат если не своей нации, то эпохи рабовладения и подавления воли у других, так давайте притворим его в жизнь.

Закат нации. Жестокое словосочетание, особенно если ты занимаешь видное место на просторах галактики, развит технологически и научно и владеешь обширным пространством. Если мы всё сделаем как надо, то отаионов ждёт закат. А если у них есть выдающийся план противодействия? Закат ждёт нас? Чёрта с два. Только через мой труп. И, уверен, нас тут много таких героев.

– Конкретную работу в звене и взаимодействие мы отработали. Никаких нареканий у меня нет, – завершает Симонова свою речь, – есть у кого-то вопросы?

Но, пожалуй, не я один не имею, что спросить. Всё было предельно ясно – завтра в шесть наступаем. Конкретно мы – ждём своего часа, а потом задаём жару. Мы с Леной сидели в одном из первых рядов, поэтому нам приходится ждать своей очереди, чтобы покинуть зал.

– Идём на смотровую? – негромко спрашивает она, приблизившись к моему уху.

– Конечно, – киваю я.

Пожалуй, у всех, кто сегодня был здесь, похожие выражения лиц и глаза, смотрящие вдаль. Наверное, отсюда можно увидеть звезду, к которой мы завтра рванём, преодолевая световые годы за часы, и там нас ждёт сражение, ставка в котором – жизнь и процветание нации.

Наверное, даже немного бояться в таких обстоятельствах это нормально. Но я бы не сказал, что мы боимся. Это просто тревожное волнение. Тогда, на Ориуме, враг обрушился на нас неожиданно, и у нас даже не было возможности осознать происходящее. Сейчас же отчётливым было это ощущение прикосновения к вечности. Ощущение величия и бесконечности пространства вокруг нас и существ его населяющих. Отаионы, наверное, намного древнее нас. Это нация со своей культурой, философией, наукой. В других обстоятельствах, наверное, было бы варварством воевать с ними, и тем более уничтожать, но закон космоса в большинстве случаев такой же жестокий, как закон джунглей – убивай или будешь убит. И в этот раз данная фраза актуальна, как никогда.

Если бы не случилась война с левиками, мы бы не встретили отаионов ещё много лет, но потом эта встреча могла бы быть гораздо более неприятной. Она могла бы начаться, к примеру, с нескольких потерянных миров и колоссальных человеческих жертв, гораздо больших, чем потери при Ориуме.

Лена мягко берёт мою руку, я поворачиваюсь к ней, и глаза наши встречаются. Если я и боюсь чего-то сейчас, так это потерять её. Может быть, это слабость, но она является единственной причиной для меня не желать войны. Однако война уже здесь, мы здесь, и нет здесь места только для одного – для слабостей. Но Лена для меня одновременно была и источником силы. Как знать, может быть, она являет собой всё, чего мне не хватало в этой жизни. Главное, суметь это удержать. А если представить отаионов с их верными дронами, человеческая жизнь может показаться очень зыбкой и призрачной по сравнению с их силами, но, уверяю, это лишь кажется. Имперский солдат, встречающий врага грудью, неуязвим.

– Я люблю тебя, – тихо говорю я и вижу, как в её глазах появляются слёзы, слёзы счастья.

– Я люблю тебя, – отвечает она.

Пожалуй, если в нескольких метрах от вас находится холодный и безжизненный космос, это самое настоящее тепло, которое может помочь развеять не только его, но и все тревоги. Начинаешь с восторгом думать о том, что настоящая война, начавшись с обороны Ориума, быстро подходит к своей кульминации.

13

В полдень следующего дня мы торжественно проводили наших сослуживцев в подпространство. Я думал, что меня захлестнёт новый приступ волнения, но всё вышло ровно наоборот. Мне стало как-то легко и спокойно. Даже если в первый же час зазвучит тревога, и нам прикажут за пять минут подготовиться к броску, я всё буду делать хладнокровно.

Однако тревога не звучит ни в первый час, ни во второй, ни в третий. После трёх мы своим кругом собираемся возле объёмной карты системы Н-Ао, которая за время боя стала заметно подробнее. Наверное, у командования на карте в реальном времени выводится ещё и текущее положение войск, но для нас это пока не было важно. Мы получили приказ ознакомиться со структурой мира, чтобы потом не спрашивать, где первая планета, а где спутник три-один.

Такие обозначения очень удобны. Конечно, можно было перевести хитрые названия беляков или дать свои, но для мгновенного освоения ни то, ни другое не было удобно. Это устройство Солнечной Системы мы знаем наизусть, можем сказать, какой спутник к какой планете относится, здесь же это всё надо учить. А если обозначать условно, то всё понятно – не Ао-Э-Ао, а первая планета, и мы знаем, что она ближе всего к звезде. Не Оа-Эну, а спутник три-два, то есть второй по удалённости спутник третьей планеты. То есть просто по умолчанию мы получали понимание на таком уровне, как если бы речь шла о нашем родном доме.

Что до непосредственного устройства системы, то она оказалась вполне стандартной. Планеты один и два находятся ближе всего к звезде. При этом первая слишком близко, чтобы быть обитаемой для стандартных человекообразных, к которым, кстати, относятся и отаионы, а вторая чуть ближе, чем Земля, и именно эта планета является домом того представителя их нации, которого мы захватили.

Планеты один и два отделены от остальной системы поясом астероидов, в котором для удобства выделено двадцать четыре объекта, являющихся самыми большими и поэтому подходящими для ориентирования. К тому же вокруг этих объектов пояс астероидов особенно плотный, чем очень напоминает учебные пространства из симуляторов академии.

На приличном удалении от пояса астероидов находится планета три – газовый гигант, немного уступающий в размерах Юпитеру. Он имеет множество спутников, но ключевую роль командование присвоило только семи из них – самым, как нетрудно догадаться, крупным. Они, как и положено, пронумерованы в соответствии с удалённостью от планеты.

Ещё один газовый гигант находится на значительном удалении от первого. Планета четыре имеет шесть спутников, выделенных командованием, один из которых особенно крупный. Я уже представлял, как за него развернутся особенно серьёзные баталии. Это объединение вполне может быть серьёзным пограничным бастионом.

За планетой четыре находился очень редкий пояс астероидов, в котором не выделено ни одного объекта, что говорит о том, что бой идёт далеко оттуда. Однако где именно, мы не знали. Не стоило забывать, что вне зависимости того, насколько легко будет обойти вражеские бастионы, нам всё равно нужно владеть окраинами, чтобы развернуть группировки контроля подпространства. В любой момент может загреметь тревога, и мы должны будем выдвинуться вперёд, но раз этого пока не происходит, генеральный план командования исполняется.

И хотя карта системы почти не меняется, мы сидим и смотрим на неё, как зачарованные. Иногда между нами возникает разговор, но длится он, как правило, недолго. В начале пятого в зал приходит Острова в сопровождении Игоря и Вити. Она оглядывает нас, а потом просто вводит коды доступа к данным, и наша карта прямо на глазах расцветает красками условных обозначений наших формирований и формирований врага.

Взглянув на неё я понимаю, что ситуация очень удачная. Правда, нужно сделать поправку на то, что, раз командующий группировкой у нас, враг сражается в полностью автоматическом режиме, плюс, как стало известно раньше, часть армии и вовсе бездействует, но ведь и мы дерёмся не в полную силу. Нам ещё понадобится наша мощь, когда кто-то явится в эту систему. А кто-то непременно явится, возможно даже, что уже выдвинулся.