Текст книги "Профессионал (СИ)"

Автор книги: Анатолий Силин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Марфа Никитична, возможно, так быстро и не узнала бы о пропаже, но в магазин привезли товар и она решила кое-чего себе подкупить. Спустилась в подвал, отодвинула бочку, но, к своему удивлению, увидела банку пустой. Вначале замешкалась, еще не понимая, что случилось, потом стала передвигать остальные бочки и смотреть под ними, хотя чего смотреть-то, когда банка под ногами валялась. Ведь точно помнила, что деньги положила в пакет и запрятала под бочку. Стрельнула мысль: неужели украли?.. Дыхание перехватило, а сердце застучало так, будто хотело из груди вырваться. Прислонившись спиной к холодной кирпичной стене погреба, трясущимися руками достала из кармана кофты валидол и положила таблетку под язык. Кое-как успокоившись, стала ломать голову над тем, что же делать? Ведь пропало все, что накопила за многие годы жизни. Не отпускала и другая мысль как вор мог догадаться, где она прячет деньги? Ведь об этом даже родная сестра не знала! Машинально вновь задвигала бочками, заглядывая под них и раскапывая ямки, где иногда по забывчивости прятала банку с деньгами. Но все было напрасно. Тяжело поднявшись по ступенькам наверх, пошла к центру села к участковому инспектору милиции: работник он опытный, подскажет, что теперь делать.

Участковый был на месте. Увидев позеленевшее лицо Марфы Никитичны, он вышел из-за стола и участливо спросил:

– Уж не заболела ли, тетка Марфа? Или что с сестрой? – Знал участковый, что она хоть и сама не совсем здорова, так еще и за больной старшей сестрой ухаживает.

– С сестрой как всегда, а вот у меня – беда!

Стала рассказывать о своем горе. Говорила, волнуясь, не все по порядку.

– Может, вовсе и не под бочку спрятала, а где-то в другом месте? – сочувственно намекнул участковый.

– Да нет, точно помню, что в ямку под бочку засунула.

– Сарай-то был на замке или как?

– Какое там – на замке! – расстроенно прошептала Марфа Никитична. – Да и кто подумать-то мог?

– Это дело сложное, – озабоченно покачал головой участковый.

– Так ведь все время туда прятала и обходилось! – всплеснула руками Марфа Никитична.

– Может, кому по опрометчивости сказала, где прячешь? Вспомни, могла кому сказать?

– Нет-нет, даже сестра не знала.

– Тогда кто и как мог узнать? – воскликнул участковый. – Кому в голову взбрело клад у тебя под бочкой искать?

– Ума не приложу, – прошептала посиневшими губами Марфа Никитична.

– Ну и задачку ты мне задала, тетка Марфа. Просто какая-то головоломка. Сейчас в отделе как узнают, такую шумиху поднимут, что даже не представляешь!

– Это почему же? – недоверчиво посмотрела Марфа Никитична на участкового.

– Не понимаешь, да? Ей-Богу, тетка Марфа, ты просто святая невинность. Вспомни, каким депутатом была? – Участковый для убедительности поднял руку вверх. – Понимаешь теперь? А-а, дошло. Да как только о твоей краже узнают, так сразу с области понаедут и начнут крутить-вертеть. Это уж можешь поверить. Да и мне работенки хватит. Надо же такому случиться. Ай-яй-яй!

– Так что ж, выходит, мне надо было молчать? – недовольно проворчала Марфа Никитична.

– Зачем молчать, разве я об том сказал? Де-не-ж-ки надо по-умному прятать, по-умному!

Участковый, который Марфу Никитичну всегда звал просто теткой и даже разговаривал с ней на "ты", был расстроен. Уж он-то знал, что с кражей денег теперь придется немало повозиться. А если заезжий своровал: полез, к примеру, в погреб чем-нибудь поживиться, сдвинул случайно бочку, а там... И-ех, тоже мне! Нашла где прятать! Надо же только додуматься! Вздохнув, отпустил Марфу Никитичну домой и пообещал скоро к ней приехать. Потом снял трубку и стал звонить в дежурную часть райотдела.

Дежурный в райотделе отнесся к произошедшему как-то спокойно и начальнику милиции доложил лишь под вечер. Тот среагировал по-своему: сразу же позвонил первому секретарю райкома партии, а в УВД звонить не стал. "Авось как-нибудь обойдется", – подумал. Но первый секретарь райкома решил все же подстраховаться и сделал звонок в отдел административных органов обкома партии. Работник адмотдела тут же позвонил начальнику УВД и прочитал ему мораль, что вот дожили, когда депутатов Верховного Совета, пусть и бывших, стали обворовывать.

Начальник УВД отчитал начальника райотдела за то, что умолчал и вовремя не известил. В общем, завертелось, закрутилось. Начальник следственного отдела УВД получил указание срочно отправить в поселок Криуша опытного следователя для оказания помощи оперативно-следственной группе райотдела по расследованию данной кражи.

На следующее утро, как только в следственном отделе закончилась планерка, начальник отдела попросил Кусенева на минутку задержаться.

– Значит, так, – сказал он, хмурясь. – Узнай, когда идет автобус в сторону поселка Криуша Панинского района и немедленно выезжай туда.

Вкратце обрисовал, чем придется заняться. Предупредил, что данную кражу надо обязательно раскрыть, так как она может получить большой общественный резонанс. Дальше объяснять ничего не стал. Что ж, задание получено, и его надо выполнять. Кусенев позвонил домой и предупредил жену, что выезжает в командировку. Потом созвонился с автовокзалом и узнал, когда ближайший автобус на Криушу, а через час выехал к месту преступления. В дороге можно было подумать, с чего начинать. Вспомнил слова начальника отдела – преступление во что бы то ни стало надо раскрыть! Легко сказать "раскрыть", но как, если, с его же слов, нет никаких зацепок? Ясно, что надо переговорить с потерпевшей, возможно, что и вспомнит. Встретиться с участковым, уж он-то должен знать, хотя бы предположительно, с кем следует поработать. Многое будет зависеть от профессионализма местного эксперта-криминалиста. Он и следователь райотдела должны быть уже на месте. Кусенев просил предупредить, чтобы без него осмотр места происшествия не начинали. Хотел вздремнуть, но какой уж тут сон, если "кровь из носа", а распутать! Автобус проехал "Утиные дворики" (надо же, какое милое название), потом Александровку, а вот и на взгорке завиднелась Криуша. От кого-то слышал, что было время, когда в этом селе, что ни ночь, кому-то "красного петуха" пускали. Так некоторые селяне мстили друг другу. Сейчас время другое – "красного петуха" не пускают, а вот бывшего депутата обокрали. Кто бы мог это сделать? Тут же мысль заработала совсем в другом направлении: жена по телефону просила не задерживаться. И ее можно понять: дочке одиннадцать, а сынишке всего полгода. Как еще терпит его постоянные командировки?

У одного из крайних домов многолюдно; ясное дело, не так часто приезжают работники милиции из района и области.

Выйдя из автобуса, Кусенев увидел милицейский Уазик и пошел к нему. Оперативно-следственная группа райотдела только что прибыла. Хозяйки дома пока не было, за ней на мотоцикле уехал к ее сестре участковый. Вскоре он привез Марфу Никитичну. Представились, выслушали ее, но ничего нового потерпевшая не сказала. Ничего не прояснили и вопросы, что были ей заданы.

Приступили к осмотру места происшествия. Первыми в погреб опустились хозяйка, следователь и эксперт-криминалист. Кусенев решил воздержаться: зачем лишнюю толчею создавать? Он стоял у спуска и слушал, о чем шел внизу разговор. Следователь райотдела молод и еще неопытен. Но вот все из погреба вылезли, а Марфу Никитичну Кусенев попросил остаться. Спустился сам, огляделся. Погреб по размерам метра три на три, стены кирпичные, вдоль одной стены собран стеллаж из досок. На полу четыре бочки для солений. Марфа Никитична указала на ту, под которой прятала деньги. Сбоку от бочки лежала литровая стеклянная банка: эксперт заберет ее для проведения экспертизы. Визуальный осмотр погреба ничего не дал. Слушая хозяйку, Кусенев водил фонариком по стенам, земляному затоптанному полу, светил на бочки и под бочки. Подумал, что зацепиться и впрямь абсолютно не за что. Уже хотел подниматься наверх, но решил еще раз посветить в бочки. В одной, как ему показалось, что-то блеснуло. Пошарив рукой, вытащил застрявшую между рассохшихся досок бочки металлическую пуговицу. Пуговица новая, из желтого металла, с изображением на ней солнышка. На дужке пуговицы остался кусочек темно-синей нитки. Увидев на ладони Кусенева пуговицу, Марфа Никитична прервала молчание.

– И откуда только взялась, ума не приложу!

– Да вот взялась откуда-то, – кивнул Кусенев и стал подниматься по ступенькам.

Из собравшихся во дворе больше всех – женщины, чуть поодаль стайка ребятишек. Почти все одеты в темно-синие куртки с пуговицами из желтого металла. А на пуговицах, точь в точь что нашел в бочке, изображено солнышко. Куртки новехонькие, будто только что в магазине куплены. Подойдя к женщинам, Кусенев спросил:

– Все ребятишки у вас в одинаковых куртках. Никак по спецзаказу одели?

– Какой там заказ, – ответила одна из женщин. – В сельмаг недавно завезли, вот и накупили модных и не слишком дорогих.

Поговорив с женщинами, Кусенев вернулся к ребятам. Говорил о том, о сем, а сам все пуговицы на их куртках разглядывал. Ведь если кто утерял, то ее или не будет, или пришьют, но другую, и другими нитками. Однако пуговицы на куртках были на месте. Самый шустрый мальчишка вдруг спросил:

– Чево это вы пуговицы разглядываете? Красивые, да?

– Вот-вот, красивые и с солнышком. Где взять если, скажем, потеряешь? В магазине небось такую не купишь?

– Ну и что? – фыркнул мальчик, – а вот это видите? Он распахнул куртку, где к подкладке был пришит кусочек темно-синего материала с желтой пуговицей.

– Тогда и в самом деле потерять не страшно, – добродушно согласился Кусенев. А сам думал, думал о том, что кто-то ведь оставил пуговицу в погребе. Кто?

– Недавно Вовка потерял пуговицу, так мать ему сразу другую пришила, – подал голос говорливый мальчишка.

– Вовка, говоришь, а где он? – спросил Кусенев.

– Да вон к нам топает.

Кусенев увидел шедшего к ребячей компании веснушчатого и давно не стриженного мальчишку. Он тоже был одет в темно-синюю куртку. Кусенев издали заметил, что пуговицы на его куртке все на месте.Подойдя поближе к Вовке, шутливо спросил:

– Ты чего ж, Вовка, пуговицы с куртки теряешь?

Тот насторожился и испуганно посмотрел на него, но смолчал.

Достав из кармана пуговицу, Кусенев протянул ее Вовке.

– Твоя?

Вовка посмотрел на свои пуговицы, машинально потрогав одну из них, еле слышно ответил:

– Может, и моя, – и снова отвел взгляд.

Кусеневу показалось, что Вовка не ожидал такого разговора, что он несомненно взволнован и что-то скрывает. Подойдя к мальчишке вплотную, Кусенев глянул на пуговицу, которую тот только что трогал пальцами. Она была пришита не темно-синими, а черными нитками. На молчаливый взгляд дяди милиционера Вовка неохотно пояснил, что взамен потерянной мама пришила другую. А потерял он ее вчера, когда играли с ребятами в кулючики (прятки).

– Если не секрет, где играли? – спросил Кусенев.

– Тут, – Вовка кивнул головой на двор Марфы Никитичны. Остальные ребятишки слушали разговор городского следователя с Вовкой и не мешали. Марфа Никитична тоже что-то рассказывала собравшимся женщинам, а следователь с экспертом-криминалистом начали составлять протокол осмотра места происшествия. Вовка хотел было улизнуть от приставшего как репей милиционера, но тот задержал его. Кусенев был уже почти уверен, что деньги у Марфы Никитичны украл этот веснушчатый мальчишка: ведет себя странно, что-то не договаривает, в день кражи потерял с куртки пуговицу. Придерживая Вовку за плечи, Кусенев решился: оглянувшись по сторонам, он громко, чтоб всем было слышно, обратился к окружающим:

– Уважаемые селяне, прошу минуточку вашего внимания. Сейчас нам Вовка расскажет, как он украл у Марфы Никитичны деньги.

Вначале собравшиеся не поняли, о чем речь, потом притихли, а затем, разом загалдев, окружили следователя и Вовку. Вовка побледнел, хотел вырваться и дать деру, но Кусенев взял его за плечо и спокойно посоветовал:

– Расскажи-ка, Вовка, как все было, и покажи, где денежки спрятал. Обманывать не советую, учти, мне все известно.

И неожиданно Вовка заревел, а успокоившись, стал рассказывать. Из сбивчивого объяснения Вовки Кусенев понял, что ребята собрались во дворе бабки Марфы поиграть в прятки. Почему у нее? Да потому, что бабка дома почти не бывала, а прятаться у нее можно где угодно. Пока, отвернувшись и закрыв глаза, "водила" досчитывал до ста, мальчишки разбежались кто куда. Вовка побегал-побегал и решил спрятаться за дверью погреба: замка на ней не было, вместо него дырявую дверь подпирала палка. Зато из щелей двери хорошо видно кругом, уж "водилу"-то он при случае всегда обгонит. В общем, спрятался и стал наблюдать.

Но вдруг, откуда ни возьмись, появилась бабка Марфа. Разогнав ребят и пошумев на них, она пошла к двери погреба. Вовка оглянулся, ему никак не хотелось попадаться старухе под горячую руку. Увидев, что крышка погреба приоткрыта, быстро спустился по ступенькам вниз. Распахнув дверь, бабка тоже стала спускаться в погреб. Вовка не на шутку испугался.

Боязливо оглядевшись и увидев пустые бочки, он забрался в стоявшую у противоположного угла, присел на корточки и затаился. "Что же будет, что же будет! – думал. – Неужели заметила и сейчас вытащит из бочки да нашлепает, чтобы не лез куда не надо". Тем временем бабка спустилась вниз, а Вовка еще ниже пригнул голову и даже дышать на время перестал. Слышал, как она о чем-то еле слышно шепчет. "Наверное, молитву читает", – подумал. Бабка в угол проходить не стала. Чуть-чуть осмелясь, он приподнял голову и увидел стоявшую на коленях бабку, прятавшую что-то в целлофановый мешочек. Потом этот мешочек она перетянула резинкой, сунула в банку и закрыла крышкой. Дальше Вовка ничего не видел, так как высунуть голову повыше боялся. Слышал, как бабка передвинула одну из бочек, потом разогнулась, какое-то время постояла и, тяжело дыша, поднялась по ступенькам. Тут и он осмелел: выпрыгнул из кадушки да по ступенькам скорее к двери. Прильнув к щели, увидел, что бабка пошла в сторону центра села. Никого из ребят уже не было. Вовка совсем осмелел. Ему было интересно, что же бабка запрятала под бочку? Спустившись вниз, быстро отодвинул бочку, разгреб засыпанную землей ямку и вытащил полиэтиленовый пакет со стеклянной банкой. Из банки достал пачку денег. "О-ёй-ёй, сколько деньжищ! – подумал он. – У них дома столько никогда не было". Но что же делать? Ведь бабка ненароком может и вернуться? Сжимая в ладони деньги, он то совал их в банку, то доставал обратно. Потом решился: спрятал деньги под рубашку, выбрался из погреба, огляделся и побежал домой. Закончив свое признание, Вовка виновато опустил голову.

– Так-так, – сказал Кусенев, – значит, сразу побежал домой? Ну а деньги куда дел?

Не поднимая головы, Вовка тихо ответил:

– В гнездо рядом с чилишатами сунул.

– Это кто ж такие?

– Да воробушки молодые.

– А где?

– В пелене крыши нашего сарая.

– Ну веди и показывай.

И Вовка повел всех к дому. Там, в присутствии матери, достал из воробьиного гнезда пакет с деньгами. Когда их пересчитали, то бабка Марфа сказала, что почти все целы, не хватает лишь нескольких рублей. Вовка признался, что на эти деньги он в сельмаге купил себе мороженое и пряники.

Бабка Марфа обиделась на Вовку – страсть!

– Я ж ему, на, Володь, конфетку, на, Володь, пряничек! А он додумался, деньги воровать! Ну погоди, шельмец, вот как попадешься мне, уж я таких гостинцев тебе по заднему месту нашлепаю, что на всю жизнь запомнишь бабку Марфу.

Так, с выездом на место, в считанные часы Кусеневым была раскрыта кража денег у бывшего депутата Верховного Совета СССР Сомовой Марфы Никитичны. Та и поверить не могла, что все так быстро и удачно разрешится.

Провожая его, сказала:

– Не знаю, как и благодарить тебя, сынок. Спасибо, родной, ты мне здоровья прибавил.

То лето выдалось засушливым, урожай был слабым, и сдача зерна государству выполнялась с огромным напряжением. Перед правоохранительными органами была поставлена задача – не допустить расхищения урожая. В этих целях проводились рейды, проверки, показательные судебные заседания над расхитителями. Многие сотрудники УВД в уборочную страду были командированы в колхозы и совхозы.

В очередной сводке, которая легла на стол начальнику УВД, имелось сообщение, что в одном из колхозов Эртильского района похищено две тонны зерна из нового урожая. Генерал дал задание командировать в Эртиль кого-то из следователей для оперативного расследования кражи. Пригласив к себе Кусенева, начальник следственного отдела распорядился, чтобы тот срочно выехал в Эртильский район, так как больше послать не кого. Как всегда добавил, что расследование нужно провести в сжатые сроки.

– А как же с расследованием дорожно-транспортного происшествия? – спросил Кусенев. – Там тоже сроки поджимают.

– Ничего, я об этом подумаю, – сказал начальник отдела. Почесав седеющую голову, озабоченно напомнил: – Выезжай сегодня же, не тяни, завтра генерала в обком по кражам вызывают. Понимаешь? И постарайся оперативно, у тебя это получается.

Похвала шефа приятна, но ведь и задача не из простых, тем более, столько сверху контролеров!

Кусеневу повезло: довезли на попутке до крыльца правления колхоза. Зашел, спросил, где председатель? Ответили: в поле, а в каком – никто не знал. Хорошо, что в правление по своим делам заехал бригадир полеводческой бригады, он-то и забрал Кусенева с собой. На его горбатом жучке "Запорожце" поехали по полям. Председателя, детину под два метра ростом, разыскали на самом дальнем поле, по которому ходило несколько комбайнов. Представившись, Кусенев сказал, в связи с чем прислан из Воронежа. Услышав о краже двух тонн, председатель неожиданно вспылил:

– Какие две тонны, кто это выдумал?!

– Я-то при чем? – развел руками Кусенев. – У меня поручение от генерала, а кто ему докладывал – не знаю. Может, из обкома!

– Все ясно, – покачал головой председатель. – Это тутошный контролер подстроил. Мне грозился в райком позвонить, а оттуда, видно, выше пошло.

– Как же мне быть?

– А никак, сам объяснюсь. Дело в том, что никакой кражи не было. Факт был, а кражи не было. В общем, я сам разрешил одному нашему водителю за плату забрать отходы из-под веялки. Из всей половы зерна и центнера не наберется. Так что голову не ломай – позвоню в райком, а они пусть сами там договариваются!

– Выходит, что зря прокатился? – расстроился Кусенев и посмотрел на часы.

– Выходит, что так – примирительно кивнул головой председатель. Что-то вспомнив, сказал: – Слушай, капитан, у меня к тебе есть личная просьба – помоги в одном неприятном деле!

– А что за дело? – спросил Кусенев, уже прикидывая, как бы поудобней до Воронежа добраться.

– Тут вот какая история утром случилась: из нашего свинарника украли четырех поросят, килограммов по шестьдесят, а то и больше, каждый. Злюсь же потому, что люди всю ночь там были, опорос как раз принимали – и все равно украли. Ума не приложу, кто сделал? Помоги, капитан, найти поросят или воров!

– Заявляли о поросятах-то?

– А зачем? Больше мороки, чем дела будет. Понаедут, начнется катавасия...

– Зря вы так, в милицию надо б было позвонить. Ладно, где свинарник?

– Значит, согласен? – обрадовался председатель. – Ну, уважил, спасибо!

– Куда деваться, – улыбнулся Кусенев. – Надо постараться, чтоб о милиции плохо не думали.

– Не обижайся, к слову пришлось. Пошли к машине.

Кусенев ехал на УАЗе и не переставал удивляться, как это в нем умещается такой огромный детина. А председатель, почти не глядя на полевую дорогу, громко вещал:

– Да-а, килограммов по шестьдесят или по семьдесят в каждом. Тут без транспорта не обошлось.

– Может, кто из своих?

– Нет-нет, исключаю: сторож проверенный, а женщины не смогут. Маленького еще куда ни шло украдут, а тут четыре, да каких!

Подъехали к свиноферме. Это было обычное типовое длинное строение. Вошли в помещение. Если на улице жара за тридцать градусов, то внутри свинарника стояла такая духотища, что не продохнуть. Свинарки наперебой стали рассказывать, что украсть могли под самое утро, так как всю ночь в свинарнике были сторож и несколько женщин. Значит, кто-то выследил, когда они ушли, а потом проник в свинарник путем "свободного доступа". Все переживали, что так получилось. Председатель разговаривал со свинарками, а Кусенев, не обнаружив ничего подозрительного внутри свинарника, вышел на улицу. Огляделся. Картина вокруг фермы непривлекательная: горы навоза, сплошные заросли сорной травы, стаи серых ворон и дороги – гора, яма. Перед фермой – кукурузное поле, чуть правее от кукурузы – лесопосадка.

"Без транспорта не обойтись, без транспорта не обойтись", повторил несколько раз слова председателя. Походил-походил перед воротами, но зацепиться и тут было не за что. Прошелся вдоль свинарника. Протекторы от колес мотоцикла с коляской заметил сразу: сам мотоциклист, а теперь и машину водит. След мотоцикла тянулся вдоль всего длинного строения, потом завернул на кукурузное поле. Там, где протекторы отпечатались наиболее четко, Кусенев замерил их ширину. Обратил внимание, что колесо коляски имело значительный износ шины.

Из свинарника вышел председатель. Подойдя к нему, Кусенев спросил:

– А что, твой завфермой случайно не на мотоцикле ездит?

– Откуда взял? – ответил тот вопросом на вопрос. Он сразу перешел на "ты", и Кусенев не обижался. – Не-ет, не на мотоцикле, а на лошадке: завфермой, между прочим, у меня женщина, – пояснил он, – и когда надо, то пользуется лошадью.

– Значит, лошадкой?

– Да-а, а что, собственно, тебя так заинтересовало? – басовито прогудел председатель. – По нашим дорогам удобно во все времена года.

– Вы пообщайтесь еще с женщинами, – попросил Кусенев, – а я сделаю небольшой променад.

– Пожалуйста, о чем речь! А вот, кажется, и заведующая на своей кобылке едет. Председатель пошел к ней навстречу, а Кусенев решил до конца разобраться, куда же ведет след от мотоцикла. Идя по следу, он заметил, что тот вдруг завилял из стороны в сторону. Вглядевшись повнимательней, обнаружил на земле свежие следы поросенка. Но вот след от мотоцикла взял круто влево. Кусенев вышел на проселочную дорогу, посмотрел туда-сюда, но было пусто. Подумал, что найти мотоцикл теперь будет не так-то просто. Но ведь остался же след поросенка? Кусенев вернулся в посадку и метрах в двадцати от дороги увидел коричневого окраса остроносого, поджарого "гончака"*. Собака грызла заднюю ногу лежавшего на боку поросенка. Она была так этим занята, что не заметила, как Кусенев подошел совсем близко. Он громко крикнул, и собака испуганно отпрыгнула от поросенка в сторону. Да, это был ухоженный, с длинными ногами пес – настоящий "гончак". Остановившись и облизываясь метрах в пяти от поросенка, собака уставилась на Кусенева. Не обращая на нее внимания, тот увидел, что в задней части поросенка имеются кровяные отверстия. Вначале подумал, что его кто-то заколол вилами. Но приглядевшись, заметил, что отверстий слишком много. В поросенка, скорее всего, стреляли из охотничьего ружья или обреза. Услышав сзади тяжелое сопение и чьи-то шаги, обернулся. Это был председатель.

– Вижу, пропал, дай, думаю, узнаю, в чем дело? – прогудел тот издали. Подойдя ближе, воскликнул: – Ты глянь, так это ж с нашей фермы! А где остальные?

Кусенев пожал плечами.

– Какой же это гад в свинку пальнул? – рыкнул вслух председатель.

– Надо, чтобы поросенка ветврач осмотрел и заключение подготовил, – попросил Кусенев.

– Это не проблема, сделает, – махнул рукой председатель. А собака продолжала стоять рядом, и он обратил на нее внимание.

– А это что за пес?

– Я думал, вы знаете.

– Мне еще не хватало всех собак в морду знать! – Председатель явно был не в настроении, злился, и это было видно по раскрасневшемуся лицу. – Ну а дальше-то что? – спросил Кусенева.

– Сейчас определимся. – Капитан замахнулся на собаку, и та проворно рванула из посадки и побежала, но не в сторону села, а в поле.

– Надо ехать за собакой, – сказал Кусенев.

– Делать мне больше нечего? – недовольно буркнул тот.

– Вы же просили помочь, вот я и остался. А раз так, то делайте, что говорю, или машину выделяйте. Не буду же я пешком ходить, да и время, время сейчас терять нельзя. Пошли к машине, – сказал в приказном порядке. Председатель послушался. Сев в машину, поехали следом за убежавшей собакой. Вскоре догнали ее и начали преследовать. Периодически оглядываясь, она ускоряла бег. Впереди показалось село.

– Это вашего колхоза? – спросил Кусенев.

– Нет, соседнего.

Добежав до огородов, собака еще раз, как бы на прощание, оглянулась и побежала по меже между огородами. Бежать за ней смысла не было – все равно не догнать. Но навстречу из школы как раз шла группа ребятишек. Попросив остановить машину, Кусенев подошел к ним.

– Не знаете, чья у вас тут коричневая охотничья собака? – спросил у ребят.

– Она что, укусила? – поинтересовался шустрый мальчишка.

– Нет, не укусила. Просто дешево купил у одного чудака, а она вырвалась и удрала.

– Зря вы связались с этим дядькой, – сказал мальчишка. – Это Фома, но он никакой не чудак, он из тюрьмы недавно вернулся. У нас его все боятся.

– Да, да, боятся, – подтвердили ребята.

– А где живет этот Фома?

Перебивая друг друга, пацаны стали объяснять, как лучше и быстрее найти дом Фомы. Поблагодарив ребят, Кусенев сел в машину. Поехали по улице. Впереди увидели молоденького лейтенанта милиции. "Уж не участковый ли?" – подумал Кусенев. Остановились. Открыв дверцу, он спросил:

– Товарищ лейтенант, не подскажете, как нам дом Фомы найти, который недавно из колонии освободился?

– А кто вы такие? – Лейтенант недоверчиво оглядел Кусенева и еле вмещавшегося в машине председателя. Кусенев достал из кармана удостоверение. Обрадовавшись, сотрудник милиции тоже представился: участковый инспектор Задорожный. Фому Фомина он знал. Это была его постоянная головная боль, уж слишком много приносит беспокойства: пьет, хулиганит, нигде не работает. Теперь вот взят под надзор. Участковый как раз и шел, чтобы объявить Фомину об этом.

– Тогда садись, вместе поедем, – предложил лейтенанту Кусенев. Уже в машине сказал, что Фома подозревается в краже поросят в соседнем колхозе. Услышав это, председатель резко затормозил машину и удивленно посмотрел на Кусенева.

– Да-да, – кивнул тот и велел ехать побыстрей. Участковый вскоре показал на дом, в котором жил ранее судимый Фомин, а по уличному – Фома.

Остановив машину перед деревянными воротами, все вышли из нее и прошли через калитку во двор. Кусенев увидел стоявший у стены дома мотоцикл с коляской. Достав рулетку, сделал замер протектора шин, потом расстояния между колесами мотоцикла и коляски. Все сходилось, это был тот самый мотоцикл, по следу которого он шел от свинофермы к кукурузному полю. Из сарая послышался визг голодных поросят. Председатель юркнул в открытую дверь и обрадованно закричал:

– Тут они, капитан, тут. – Выйдя из сарая, озабоченно сказал: – Но почему-то нет третьего?

– Какого дьявола по двору шастаете? – раздался грубый окрик. Повернув голову, Кусенев увидел в дверном проеме мужчину лет за сорок, опиравшегося руками о притолоку.

"Фома, – подумал Кусенев. – Далеко не хилый, а какой жесткий взгляд! Руки почему-то держит на притолоке..." Мелькнула мысль, что там оружие. Мгновенно вытащив из бокового кармана пистолет и взведя курок, Кусенев спокойно сказал:

– Не вздумай шалить, Фома, и опусти руки! Опусти, кому говорю! Тот помедлил, но руки от притолоки нехотя оторвал.

– Так-то лучше будет. – Теперь отойди от двери и встань лицом к стене, – приказал Кусенев.

Зло сверкая глазами, Фома спустился по порожку и медленно повернулся.

– Руки на стену, ноги на ширину плеч! – скомандовал Кусенев. – И быстро, быстро.

Фома оперся руками об стену и раздвинул ноги.

– Лейтенант, обыщите!

Участковый подошел и стал хлопать руками по карманам брюк, пиджака, но ничего не найдя, отошел.

Поглядывая на пистолет, Фома пробурчал.

– Против пушки не попрешь.

– Есть наручники? – спросил Кусенев участкового.

– Так точно!

– Надевай.

На запястьях Фомы щелкнули наручники. Все это было сделано быстро, спокойно, без суеты. Стоявший рядом председатель только качал головой.

Увидев, что к дому Фомы подъехал работник милиции с какими-то людьми и услышав шум во дворе, стали собираться соседи и просто любопытные. Среди них оказалась и родная тетка Фомы; она ахала, охала, позор-то какой!

Кусенев спросил у Фомы, куда подевался третий поросенок? Тот, не поворачивая головы, ответил, что отдал тетке. Та, как только услышала, запричитала:

– Ах, изверг проклятый, ах, брехун! Я же тебе за него денежки отдала? Люди добрые, я не знала, что поросенок ворованный, он же сказал, что за работу получил!

Люди молчали. Не слушая причитаний тетки, Фома спросил Кусенева:

– Скажи, начальник, какая тварь меня заложила?

Кусенев огляделся, а в это время во двор как раз вбежал коричневый "гончак".

– Да вот он и выдал, – кивнул на собаку.

– Шутишь, начальник, – ухмыльнулся Фома. – Не-ет, он не может выдать, собака – не человек!

– Может, может, – перебил Кусенев Фому. – Когда ты выстрелил в четвертого поросенка, тот убежал в посадку и там подох. А твой пес неплохо свежей свининкой полакомился. Он-то и привел нас к тебе. – Собака не бродяжка, думаю, ухоженная, значит, хозяина имеет. Вот и не ошибся.

– Ведь хотел же пристукнуть, да пожалел, – процедил сквозь зубы Фома.

Тут же, во дворе, он был допрошен.

– Скажи, а почему на мотоцикле вилял, когда от свинарника ехал? – спросил Кусенев.

Понимая, что запираться нет смысла, Фома рассказал все как было. Кражу он совершил утром, когда на свинарнике никого не было. Чтобы поросята меньше визжали, он им на голову надевал мешки. Положив в коляску последнего, поехал, но этот последний выпрыгнул и побежал в кукурузное поле. Поросенок несся, как угорелый, и шарахался из стороны в сторону. Вот и он вилял за ним на мотоцикле. Когда поросенок стал отрываться, пальнул из обреза. Но не был уверен, что попал, а поросенок уже скрылся в посадке. После выбрался на дорогу и поехал домой, а про собаку забыл.

Во дворе уже собралось десятка два людей. Все слушали и перешептывались между собой. Подойдя к двери, Кусенев громко крикнул:

– Посмотрите-ка сюда, граждане!

Люди примолкли, стали смотреть. Кусенев, пошарив ладонями по верхней притолоке, вытащил оттуда двухствольный обрез шестнадцатого калибра.

– Твой? – спросил у Фомы.

Тот, промолчав, отвернулся. Переломив ствол, Кусенев достал из него две гильзы: одна была отстреляна. Изъятие обреза оформили протоколом.

На машине председателя Фому повезли в отдел милиции. Там материал зарегистрировали и передали Фомина дежурному. Когда все было закончено, Кусенев, подойдя к председателю, шутливо сказал: