Текст книги "Оранжевый туман"

Автор книги: Анатолий Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Смотря сколько он весит. Судя по следам, пришелец не очень большой.

Затем был составлен четкий план работы, не то что накануне. На этот раз мы все идем к Игорю, придумываем текст сообщения и передаем его в милицейский эфир. Затем узнаем, где искать, и идем туда. Там ловим пришельца, и Катя переносит его в усадьбу Кузякиных, где он будет исследован. В зависимости от результата мы и будем действовать дальше: поможем ему в его миссии, а затем вернем обратно или уничтожим, если он представляет какую-либо опасность для землян. – Итак, встречаемся в восемь у Игоря, – подвел итог совещания Макс. Ровно в восемь я и Оля (мы встретились по дороге) звонили в дверь дома Игоря. Изнутри донеслись собачий лай и решительный окрик: «Гест! Фу! Это свои». Когда дверь распахнулась, мы увидели, как Игорь, стоя спиной к двери, изо всех сил пытался вытолкнуть Теста из прихожей обратно в комнату. Однако это ему не удалось, и пес вырвался из его рук и бросился к нам. Игорь снова завопил: «Гест, фу!» Но собака и не думала на нас бросаться, а просто подбежала и начала интенсивно обнюхивать. – Ну, что, вспомнил? Все, иди, иди. Привет, ребята, проходите, – наконец поздоровался Квасцов и закрыл за нами дверь. – Вы пришли первыми. Он пригласил нас наверх, к себе в комнату, и мы последовали за ним. Летом у него произошел маленький пожар, но сейчас все было уже в полном порядке. Он сам сделал весь ремонт: и обои наклеил, и побелил, и покрасил. Так что комната была как новая. Игорь уже был готов к операции, и радиостанция стояла на столе и шипела. Этот агрегат он собрал сам из старых радиодеталей, оставшихся от сгоревшего в том пожаре магнитофона, и некоторых других. Передатчик настолько понравился Игорю, что он даже решил стать радиолюбителем и несколько раз выходил в эфир. Правда, проявить себя как отпетый «радиохулиган» он еще не успел, так что сейчас ему предоставлялся весьма удобный случай отличиться. – Я, чтобы время не терять, сразу начал настраиваться, но пока что-то не поймал то, что нам нужно. – Значит, будем искать, – ответил я ему известной фразой из классической советской кинокомедии. Не успел Квасцов снова сесть за стол, как в дверь опять позвонили. Минуты через три в комнату вошли остальные члены нашей крепкой дружины. Теперь можно было приступать к операции. Игорь продолжил крутить ручку в поисках нужной волны. Но милиция все никак не выходила на связь. Мы старались не мешать Игорю, и поэтому все сидели тихо и терпеливо ждали. Все оказалось не так просто, как представлялось днем. По словам Макса, все выходило так, что Попрыгунчик уже практически у нас в кармане. Но раз уже сейчас у нас появились трудности, то что же будет после, если нам все-таки удастся найти пришельца? Вдруг он окажется хитрее нас? Думается, такие же мысли крутились в голове у каждого из нас, и все же мы не теряли надежду. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем сквозь хрипы и стоны помех донесся строгий женский голос: – Драка в рюмочной «У Марчелло» на Садовой, девять. Двадцать первый и восемнадцатый – на выезд. – Есть! – обрадованно воскликнул Игорь. Напряжение спало, и мы придвинулись поближе к радиостанции. – Молодец, Игорек! – сказал Макс. – Но это еще только полдела. Теперь надо передать сообщение. Пусть говорит тот, у кого тембр голоса похож на этот. Ну, чтобы не слишком писклявый. Это точно не Наташа. Оля предложила: – А пусть Катя говорит. Она точно за дежурную сойдет. Главное, чтобы уверенность в голосе была. Да, уж чего-чего, а уверенности у Катьки хоть отбавляй. Как бы она их совсем не запугала. Макс достал листок бумаги, на котором крупными буквами было на принтере отпечатано сообщение. – Прочитайте, – он положил лист перед нами, – и скажите, у кого какие замечания. Если надо, что-нибудь поменяем. Я пробежал глазами текст. Ай да Макс! Складно придумано. Патрульные точно купятся. Только вот… – Макс, а с чего ты взял, что он должен появиться именно на площади? – опередил меня Игорь. – Да адрес я наугад назвал, главное, чтобы они усилили внимание, тогда его точно не пропустят и тут же сообщат по радио. – Ну, что, Кать, возьмешься прочесть? – спросил Северову Макс. – Давай. Постараюсь не запороть дело. Только сначала надо потренироваться. Она взяла текст и, подражая официальному голосу дежурной, стала говорить: – «Внимание всем постам! В районе площади Ленина – нарушение общественного порядка. Приметы правонарушителя: высокий, в больших очках, способен быстро передвигаться. При задержании может оказать сопротивление. Усилить контроль за общественным порядком. Прием». Затем Игорь переключил радиостанцию в режим передатчика, и Катя, подсев к микрофону, выдала все это в эфир. Информация, судя по всему, была довольно правдоподобной, поскольку все патрульные приняли наше сообщение, о чем немедленно доложили. Мы стали ждать информацию уже от них. Сидеть без дела долго не пришлось. Спустя всего пять минут мы услышали, что «хулигана» видели в районе нашей школы. Следующее сообщение было о том, что он находится на перекрестке Иванова и Рабочей. При этом произошел обрыв проводов, и две улицы погрузились в темноту. Это было совсем рядом. – Ну что, пойдем? – нетерпеливо спросил я. – Подождем еще немного, узнаем, куда он направляется. – Хладнокровие Макса меня просто поражало. Он знал, что делал. Мы узнали это уже через пять минут. Оказывается, Попрыгунчик постоянно отирается в районе Мелового проезда. Милиция все время теряет его и поэтому не может преследовать, даже на машине. Но мы-то поймаем пришельца, нам только бы его увидеть… НАТАША ГУРОВА Пробило девять. Пройдет еще немало времени, прежде чем мы поймаем Попрыгунчика. Но мне уже было не до мыслей о том, что скажет мама, когда я вернусь домой. Действительно, я никогда не возвращалась позже десяти, но сегодня отступать уже нельзя. Мы бежали по улице в направлении того места, где милицейский патруль видел нашего подопечного в последний раз. Внезапно из темной подворотни выскочила фигура, которая едва не сбила меня с ног. – Вот он! – закричал Дима. Действительно, ошибки быть не могло. Это был Попрыгунчик. Он двигался очень своеобразно: огромные шаги чередовались с высокими прыжками, и уже через секунду он был метрах в двадцати от нас. Когда он обернулся на Димин крик в нашу сторону, все сомнения рассеялись окончательно: это был на самом деле он. Свет огромных, в пол-лица, глаз почти ослепил нас. Все его движения сопровождались жужжанием, таким же, как у магнитофона при перемотке кассеты, только гораздо более громким. Потом он сразу развернулся и подбежал к ближайшему дому, чтобы снова скрыться. Но прыгнуть он не успел. Реакция Игоря была гораздо быстрее. В следующее мгновение с двух сторон от пришельца вспыхнули два деревянных фонарных столба. Он на миг замешкался, а затем сделал шаг назад. Стало ясно, что Попрыгунчик пребывает в нерешительности. Этим нельзя было не воспользоваться. Катя сделала шаг вперед, и я увидела, как монстр сначала оторвался от земли, а затем приподнялся над мостовой до уровня второго этажа. – Ну как, не тяжело? – спросил Макс. – До усадьбы донести сможешь? – Нормально, еще не такое поднимала. – А то, если что, опускай на землю, я вокруг него огонь разожгу, он не убежит, – предложил свою помощь Игорь. Попрыгунчик тем временем висел в воздухе, болтая руками и ногами, и, судя по всему, ничего не мог понять. Похоже, у него на родине никто не демонстрировал таких чудес, потому что он от неожиданности не мог издать ни единого звука, только испуганно сверкал глазами и отчаянно пытался вырваться. – Ты смотри, какой вертлявый, держи его крепче, Катя, – предупредила Оля. Было опасение, что если Попрыгунчик вырвется, то мы его больше никогда не поймаем. Северова начала осторожно левитировать пришельца к усадьбе. Мы все шли рядом и говорили ей, куда идти, чтобы она сама не отвлекалась. К счастью, дом был не очень далеко от места, где монстр был пойман, так что мы оказались там уже спустя четверть часа. – Предлагаю запереть его в усадьбе, там места больше, – сказал Дима. – К тому же мы сможем там спрятаться от него, если он выберется из комнаты, в которой мы его запрем. – Да зачем мы будем от него прятаться, когда у нас есть весьма эффективное оружие против него – наши способности. Пусть только попробует подойти, сразу спалю, – угрожающе заявил Игорь. – Может, не будем с ним так жестоки, просто запрем получше? – пожалела Попрыгунчика Оля. – Эй, давайте быстрее решайте, я вам что, слон, что ли, столько времени его держать? – недовольно проворчала Катя. Пока мы спорили, Макс стоял и размышлял. После Катиной реплики он повернулся и, показав на домик прислуги Кузякиных, решительно сказал: – Тащи туда. В этом месте сильная энергетика, она позволит нам усилить свои способности. Это поможет узнать его поближе. И они с Димой бросились открывать дверь. Попрыгунчик уже перестал сопротивляться и, покорно болтая ногами в воздухе, позволил перенести себя в маленький домик и поместить в самую тесную комнатушку. И вновь, как и накануне, при приближении к зданию я ощутила мощный поток энергии. Как ни странно, пришелец, по всей видимости, ничего такого не почувствовал. Он вел себя, как обычный землянин, не обладающий сверхъестественными способностями. – Ура! – закричали мы хором, когда монстр оказался заперт. – У нас получилось! Честно говоря, мне было немного жалко Попрыгунчика, ведь, по сути, он мухи не обидел, а мы его Катя сделала шаг вперед, и я увидела, как монстр сначала оторвался от земли, а затем приподнялся над мостовой… так унизили… Тем не менее надо теперь показать ему, что мы хотим помочь. Но какого рода помощь ему нужна? Что мы должны сделать? Эти вопросы мы и собирались обсудить, когда Макс пригласил нас в соседнюю комнату на совет. Дверь помещения, где находился Попрыгунчик, была нам видна, поэтому он не смог бы незаметно улизнуть. – Давайте приступим к реализации следующей части нашего плана: проверим его астральную оболочку и энергетику, а потом попробуем пообщаться. Игорь и Катя, сядьте поближе к двери: если он будет ломиться наружу, вы воспрепятствуете этому. – Задача ясна, приступаем, – полушутя сказала я и, сев на один из уцелевших с незапамятных времен простых деревянных стульев и закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Оля проделала то же самое. Прошло несколько минут. За это время никто не проронил ни звука: в комнате была абсолютная тишина. Друзья боялись помешать нам сосредоточиться, но в то же врёмя пребывали в огромном нетерпении и напряжении. И вдруг перед моими глазами стало ясно вырисовываться нечто такое! Я чуть не свалилась со стула. – Что случилось? – спросил Макс. – Ты его увидела? – Я вот думаю, его ли оболочку я читаю? Вы, конечно, можете мне не верить, но если я не ошибаюсь, это человек. – Точно, я тоже вижу человека, причем это не один из вас, а именно он, – подтвердила Оля. – Вашу энергетику я ни с чьей другой не спутаю. Но вот что действительно странно, так это то, что он – самый обыкновенный человек, только прыгает высоко. – Не может быть! – прошептал просто-таки обалдевший Дима. – Я уже давно привык, что с нами может быть все, что угодно, – произнес Макс, никак не демонстрируя, что очень удивлен, хотя новость наверняка его тоже поразила. – Смотрите дальше. Я снова сосредоточилась и увидела, что оболочка Попрыгунчика очень светлая и бледная. – Я думаю, он совершенно безобиден, и к тому же его дух сильно угнетен. – Кажется, он нам не опасен, – добавила Оля, и стало видно, что мы все как-то успокоились. – Тогда я не стану его сжигать, – великодушно произнес Игорь. – Пусть живет. Я немного отвлеклась, но образ пришельца продолжал оставаться в моем сознании. И вдруг он куда-то пропал. Ой! Я открыла глаза и увидела, что Оля смотрит на меня ничего не понимающим взглядом. – Он исчез, – сказали мы почти одновременно, посмотрев на наших друзей. – Может быть, вы просто расслабились. Попытайтесь еще раз, – посоветовал Дима. Мы попробовали, но результат оставался прежним. Попрыгунчика не было. Неожиданно Макс бросился к двери запертой комнаты и, приоткрыв ее, посветил внутрь фонариком, который он выхватил у недоумевающего Игоря. Пока все остальные переваривали новость, я оказалась первой подле Макса, когда он зашел в комнату. К сожалению, наша догадка подтвердилась. Монстр, теперь уже не такой страшный, словно испарился. Ни сверкающих глаз, ни жужжания, ни загадочных следов. Макс сделал пару шагов, выставив вперед руки, словно надеясь нащупать что-то, и вдруг начал стремительно расплываться у меня перед глазами. Я бросилась к нему и попыталась схватить его за шиворот. Но моя рука прошла сквозь Макса, как будто его там и вовсе не было. – Стой, не подходи! – крикнул Макс, но было уже поздно. У меня резко закружилась голова, и поплыло перед глазами. Какая-то неведомая сила стремительно тянула меня куда-то вперед. В это же время Макс окончательно растворился в пространстве передо мной и исчез. Я увидела какие-то волны и в следующую секунду отключилась. ГЛАВА IV Ослепительный лабиринт ДИМА ГРАНОВСКИЙ От неожиданности Игорь даже ничего не успел сказать Максу, когда тот выхватил у него его «Тошибу». В следующую секунду за дверью вспыхнул яркий свет, и мимо Игоря проскочила Наташа. Я бросился следом, но грозный окрик Макса меня остановил. – Макс, что там такое? – крикнула Катя, но ответа не последовало. Тогда она, пока мы с Игорем соображали, что к чему, бросилась вперед, вытеснив нас своей массой в коридор. Подбежав почти вместе с ней к распахнутой двери в соседнюю комнату, мы увидели край Наташиного шарфа, расплывающийся в воздухе в углу помещения. О, господи! Неужели это чудовище их сожрало? Но, приглядевшись повнимательнее, я понял, что в комнате никого нет: ни пришельца, ни Наташи, ни… Макса. Они пропали. О том, что они здесь были, говорили лишь квасцовский фонарик и Максовы окуляры, лежащие посередине комнаты. От неожиданности я ничего не мог сообразить, но лишь поначалу. Затем я осознал: случилось что-то ужасное, а именно то, что Наташи и Макса с нами больше нет. – Кошмар, – прошептала Оля, которая неслышно подошла к нам сзади и тут же обо всем догадалась. – Ужасная смерть! – Он забрал их с собой. Мы их никогда не увидим, – неожиданно заплакала Катя. Все-таки девчонка есть девчонка. Не сказать, что мне не было жалко наших друзей. Просто я еще до конца не осознал весь ужас произошедшего и не мог в это поверить. Да нет же, этого не может быть! – Погоди реветь, – строго сказал я Кате. – Может быть, еще не все потеряно. Ведь никто не видел их тела. Следовательно, у нас есть шанс спасти их. (Моя собственная логика меня просто поразила. Интересно, почему это я раньше не претендовал на роль лидера во всех наших делах?) Надо просто немного подумать. Как вы считаете, что это такое? Катя перестала плакать. Должно быть, заинтересовалась. Игорь и Оля тоже посмотрели в угол. – Осторожнее, не подходите близко! – предупредил я ребят. Было страшно потерять еще кого-то. – Очень сильный энергетический фон, – сказала Катя. – Это какая-то аномальная точка, возможно… возможно… – Что? – нетерпеливо воскликнули мы хором. – Каким бы невероятным это ни казалось, но по моему, перед нами какая-то дыра, переход в параллельный мир. – Почему ты так решила? – спросил Игорь. До него вообще-то частенько многое не доходит, но это был совсем другой случай. Действительно, почему? возвращение – В этом месте происходит искривление поля пространства-времени. Наташа с Максом могли этого не заметить и случайно провалиться в параллельный мир. Возможно, туда же попал и Попрыгунчик.

– Так, и что же их там ждет? – Я все больше склонялся к мысли, что друзьям необходима помощь.

– Не знаю. Они могут вернуться уже через пять минут, а могут через сто лет, а может, мы их вообще никогда не увидим. Возможно, они вернутся где-то совсем в другом месте: в Японии, Америке, Африке – в общем, где угодно. – Тогда давайте быстрее отправимся их спасать, а то потом мы и там их не найдем. Им нужна наша помощь, а вместе мы становимся еще сильнее, – Катя уже снова являла собой эталон решимости. У меня душа ушла в пятки, однако надо было действовать, и я поддержал Северову: – Я не знаю, что там нас ждет, но мы не можем просто так отсюда уйти. Мы должны хотя бы попытаться им помочь. А для этого надо отправиться туда. Я шагнул вперед и поднял с пола очки Макса. В следующую секунду у меня перед глазами стали расплываться очертания предметов. Катя встала рядом со мной и попыталась взять меня за руку, но у нее ничего не получилось. Последнее, что я увидел, было то, как Игорь положил свой фонарик в карман и, схватив Олю за руку, шагнул следом за нами. Все правильно: мы всегда должны быть вместе. От таких ощущений голова моя закружилась, и я потерял сознание. Не знаю, сколько времени я пробыл в отключке, но когда я пришел в себя и открыл глаза, то увидел, что вокруг светло, как днём, однако источника света нигде нет. Я сидел на земле в какой-то подворотне, прислонившись к стене, а Катя, Оля и Игорь находились напротив меня у другой стены. Я тут же вскочил, опасаясь испачкаться, но, посмотрев вниз, заметил, что подо мной был идеально чистый пол и лишь следы моих мокрых ботинок нарушали абсолютную белизну поверхности, У меня создавалось ощущение, что мы находимся в каком-то больничном коридоре, почему-то совершенно безлюдном. Где то вдалеке раздавался едва слышимый звон, должно быть, инструментов. Человеческие голоса напоминали тихие разговоры посетителей, больных, медсестер, Это напомнило мне те две недели, которые я провел в нашей Озеркинской городской больнице, где я однажды лежал с воспалением легких. Единственного, чего здесь не хватало, так это стойкого запаха хлорки, которой в наших медицинских учреждениях щедро посыпают места общего пользования. Нет, это не больница. – Ребята, где мы? – спросила Оля. Тут я вспомнил, что произошло со мной перед тем, как я очнулся, и что мы здесь делаем. – Там же, где Макс и Наташа – в том же параллельном мире, – ответил я, хотя абсолютно не был в этом уверен. Существует бесчисленное множество параллельных миров, и гарантии в том, ^ что мы проникли именно в тот, который нам нужен, не было. Но не мог же я сеять панику, коль взял на себя роль лидера. – Где же нам их искать? – Вопрос Игоря был своевременным, но ответа на него, похоже, никто не знал. – Я думаю, что если мы будем стоять на месте, то никогда их не найдем. Пойдем же, – нетерпеливо проговорила Катя. – Интересно, может быть, ты еще и знаешь, куда конкретно идти? – Игорь был невозмутим, а вот Катя почему-то вспылила. Она вообще относится к Игорю с некоторым предубеждением, но сейчас он буквально вывел ее из себя. – Куда, куда! Да куда угодно! – резко выдала Катя и, развернувшись, решительно направилась к выходу из подворотни. В такой ситуации, когда все буквально потеряли голову от растерянности и неведения, кто-то должен взять бремя лидера на себя. Иначе вскоре нам придется искать не Макса и Наташу, а друг друга. Допускать этого ни в коем случае нельзя, поэтому я решил остановить Катю. – Подожди, сейчас все пойдем, – сказал я, встав у нее на пути. – Конечно, ты права в том, что необходимо действовать, но идти куда глаза глядят – это просто нелепо и бессмысленно, Давайте договоримся, что если мы собираемся решить нашу задачу, то непременно должны держаться вместе. Катя молча пожала плечами и вернулась назад. Уф-ф! Кажется, конфликт улажен. Ух ты! А ведь мне нравится быть лидером. Ты говоришь, тебя все слушают, соглашаются, дополняют, и никто не перечит. – Для начала попробуем узнать, где они. Пусть Оля попробует определить то место, в котором находятся Макс и Наташа. Тогда, описав его, мы сможем спросить у живущих здесь людей, как туда попасть. А так просто бесцельно бродить по улицам, по-моему, нет смысла. Оля присела на корточки, прислонилась к стене и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Но, видимо, далекий шум мешал ей, и она все никак не могла сконцентрироваться. – Нет, не получается. Быть может, мне внезапно придет это видение, но заставить себя я не могу. Шум сильно отвлекает. Давайте придумаем что-нибудь другое. Мой план казался мне идеальным. Но теперь после такого вот облома я просто растерялся. Вот тебе и бремя лидера. Надо было что-нибудь очень быстро придумать, но ничего разумного мне в голову не приходило. – Ну все, хватит стоять. Если не хотите, чтобы я потерялась, пойдем вместе, – Катю снова потянуло в дорогу. Мы поспешили за ней. Когда мы вышли, то очутились в широком длинном зале, конца которого видно не было, с высоченным сводчатым потолком. Он был еще светлее, чем та подворотня, откуда мы вышли. Посередине зала тянулась дорога, вдоль которой проезжали весьма странные транспортные средства. Они были похожи на обычные автомобили, только кузова их состояли из серебристых каркасов с блестящими решетчатыми дверьми и багажником, так что было отлично видно тех, кто сидит внутри. Двигались они довольно медленно и совсем не дымили. – Ни фига себе! Это что, электромобили, что ли? – в технике Игорь был спец. – Оп-па, а это, кажется, электроавтобус! Никогда не видел. Тротуар отделялся от дороги высоким прозрачным сводом. Автобус свернул к нему, и стенка свода вдруг разошлась в разные стороны. Высадив несколько человек, машина приняла в себя почти столько же народу снаружи и уехала, после чего свод снова стал непроницаем. Некоторые из тех, кто вышел, переходили дорогу по подземному переходу и исчезали в… стенах. Нет, не может быть. Я протер глаза. Хм, точно, в стенах. В совершенно гладкой поверхности внезапно образовывался проем, куда заходили люди. Только тут я заметил, что в зале нет ни одной двери. Неужели мы попали в сказку про Али-Бабу? Во всяком случае, все местные жители знали какое-то заклинание. Вдоль стен непрерывно тянулись тусклые вывески, надписи на которых мы не могли понять. Даже алфавит был какой-то совершенно необычный, я такой никогда не видел. Но на всех них имелись знаки, похожие на нашу букву О. Через равные промежутки в стороны уходили какие-то тоннели, такие же высокие и широкие. – Похоже на подземный комплекс на Манежной площади в Москве, только магазинов мало, – сказала Катя. – Мы с мамой ездили летом. Так здорово сделали! Только вот цены… Интересно, а что здесь продается? – По-моему, они пока закрыты. По крайней мере, для нас, заключила Оля. – Да и что мы сможем купить? У нас их денег нет, что бы у них тут ни было: марки, доллары, франки… Давайте поторопимся. Мы не гулять сюда пришли. Мы продвигались дальше, постоянно улавливая на себе любопытные взгляды прохожих. Я тут же понял, в чем дело. Прохожие были одеты все как на подбор в одинаковые бледно-розовые костюмы и черные кепки. Они явно приняли нас за чужаков и были правы. Но никто из них не показывал на нас пальцем, не орал об этом на весь зал, не говорил своим друзьям. Все целенаправленно шли куда-то по своим делам, не останавливаясь и не разговаривая, не уделяя нам много внимания. Тем не менее мне стало очень неприятно от всех этих, хотя и мимолетных, взглядов. Мне всегда становится неловко, когда на меня смотрит незнакомый человек. – Пойдем поскорее отсюда, – поторопил я друзей. – Я себя здесь чувствую, как рыжий на арене. – Знать бы только, где тут выход… – вздохнул Игорь. Ему, похоже, тоже хотелось побыстрее уйти. Мы свернули в ближайший тоннель. Он оказался не очень длинным, и вскоре наша компания очутилась на другом его конце. Но когда мы вышли, то попали точно в такой же зал, в котором по прозрачному тоннелю ехали те же дырявые электромобили и автобусы. Я поначалу даже подумал, что мы вернулись туда, откуда вышли. Однако в этом зале народа было гораздо больше. – Черт возьми, где же здесь выход? – недоумевал Игорь, когда мы свернули еще в один тоннель. – Все-таки давайте спросим у кого-нибудь. А то так и будем плутать, – предложила Катя. Легко сказать, спросим. Интересно, на каком языке они тут говорят? Подойдя к высокому стройному человеку с пластмассовым ящиком в руке, я собрал в памяти почти весь свой запас английского и спросил: – Excuse me, where is the exit? Мол, где тут выход? Но мужчина сразу шарахнулся в сторону и зашагал еще быстрее. Странно, чего это он испугался? С другим прохожим получилось то же самое. Видимо, по-английски здесь не понимали. Но, кроме английского, никто из нас никаким другим языком не владел. Эх, был бы сейчас здесь Макс, он бы обратился к ним по-французски или по испански. Хотя, возможно, они и по-русски секут. Мир-то параллельный. – Пацан, скажи, как выйти? – тормознул я какого-то мальчишку лет девяти-десяти. – Куда выйти? – Вот удача-то! Мы их понимаем. – Никуда не нужно выходить, – добавил он с мрачным видом и двинулся дальше. Вот это да! Что значит, не нужно? Здесь что, все прям так внутри и живут, что ли? Ну хорошо, тогда Макса с Наташей будет еще проще найти. Наверняка их тут видели. Я поделился своей идеей с остальными, и мы решили разойтись в стороны и узнать это у людей, после чего первый, кто услышит что-то важное, позовет остальных. – Извините, здесь не проходили молодой человек и девушка, которые выглядят примерно как мы? – попытался я узнать у высокой худой тетки с большим белым портфелем. Но она вообще ничего мне не ответила, только быстро-быстро замотала головой и прошла дальше. Я задал тот же вопрос еще пятерым, но они только пожимали плечами либо, буркнув: «Не видел и видеть не хочу», устремлялись дальше по улице. Когда спустя, наверное, полчаса мы снова собрались вместе и сравнили наши успехи, оказалось, что нам так ничего и не удалось узнать. Мы свернули на другую улицу, но и там люди ничего не видели. А один бородатый мужик, почему-то посмотрев по сторонам, вдруг тихо произнес: – Сваливали бы вы, ребята, отсюда поскорее, нечего вам тут делать. То есть как это «сваливали бы»? Что это значит? И вообще, что здесь происходит? НАТАША ГУРОВА Судя по всему, мы с Максом уже добрались до самой окраины лабиринта (а может быть, города). Машин тут уже почти не было, так же как и магазинов. Вот только выхода из этой проклятой бесконечной галереи мы никак не могли найти, хотя прошли уже километров десять, наверное. Зачем мы только побежали за этим Попрыгунчиком? Он ведь специально завел нас туда, откуда мы никогда не выберемся. Макс, видимо, вспомнив что-то, остановился. – Я, кажется, знаю, как нам отсюда выйти. Обычно, когда люди теряют путь в пещере, они зажигают свечу или спички, чтобы по тому, куда тянет дымок, узнать, где выход. А потом идут в эту сторону. Хм, откуда у нас тут спички? Я не курю, Макс тоже, а в поход зимой не очень-то хочется идти. Но наш предводитель не был бы им, если бы не мог предусмотреть подобные ситуации. – Помнишь, позавчера, когда свет отключили, я провожал вас на лестничной площадке и посветить пытался? – торжествующе сказал он, тряся спичечным коробком. – Вы меня заболтали тогда, и я обжег себе палец. У тебя есть какой-нибудь обрывок бумаги, а то спички очень быстро сгорают? Я пошарила в карманах и обнаружила пару фантиков от «Орбита». – Сойдет, – кивнул Макс. Мы присели на корточки, и Макс поджег один фантик, но не успело пламя как следует разгореться, как внезапный порыв ветра загасил его. – Вот это ветер! Я даже не успел увидеть, в какую сторону дует, – сказал Макс и зажег еще одну спичку. Ее постигла участь фантика. – Разве вы, молодые люди, не знаете, что разжигать открытый огонь строжайше запрещено повелением Властелина Вселенной Оргайла Великого? – раздался у меня над ухом грубый хриплый голос. Мы обернулись, как по команде, и увидели толстого человека в темно-синем комбинезоне, склонившегося над нами, упершись в колени руками, в одной из которых была дубинка. Я никогда в жизни не имела проблем с правоохранительными органами, но сейчас, кажется, получила хороший шанс изменить такое положение вещей. – Извините, мы не знали, мы нездешние, мы ищем выход, – залепетала я первое, что приходило мне на ум, слабо пытаясь улыбнуться. – А как вы сюда попали? – грозно спросил человек и, выпрямившись, попытался схватить меня за плечо. Но Макс встал на мою защиту: немного нагнувшись и наклонив голову на незнакомца, он бросился вперед и боднул его в живот. Толстяк, охнув, сел, а мы побежали. Правда, куда бежать, мы не знали. Наконец мы юркнули в какую-то подворотню и затаились там. Сидя за каким-то выступом в полутемном тоннеле мы боялись пошевелиться и даже дышали чуть слышно. Прошло минут пять, но никто не появился. Похоже, погоня отстала. Внезапно сзади раздался тяжелый вздох. Я буквально обмерла. Макс же нашел в себе силы обернуться. – Смотри! – громко шепнул он. Я повернула голову и увидела… Попрыгунчика. Теперь он выглядел не так грозно, как у нас в городе. Его глаза потухли, а сам он, сложившись пополам, сидел на полу, пытаясь как можно сильнее вжаться в стену. Видимо, он все еще нас боялся. – Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – попытался успокоить его Макс. – Давай познакомимся. Я, – он указал на себя, – Макс. – Я – Наташа, – повторив жест Макса, сказала я. – А ты кто? Думается, он нас понял. Все пришельцы должны знать человеческий язык. Во всяком случае, он перестал бояться и начал рассказывать про себя. Только говорить понятно у него не вышло, мы услышали лишь какой-то механический гул. Максу пришлось проявить свои телепатические способности. «Меня зовут Маркоун Тоттс, – начал свою историю Попрыгунчик. – Мне сорок четыре года. Спасибо за то, что вы помогли мне вернуться…» – Вернуться? – удивились мы. – Так ты отсюда? «Да. Уже давным-давно меня окружают эти ненавистные стены. Но когда-то ничего этого не было. Была природа, были моря, горы, реки, трава, звери. И вот однажды в мир пришел коварный олигарх, который интригами и обманом захватил власть и заставил весь народ ему повиноваться». – Олигарх? – воскликнули мы с Максом хором. – Он был банкир или медиа-магнат? «У нас олигархом называют всевластителя. Он может сделать все, что угодно, с любым из нас. Никто не знает, сколько людей он погубил, пока окончательно не сломил волю народа. Многим удалось бежать в другие земли и миры. Тогда он запретил любые контакты с другими странами и мирами, но люди все равно бежали, даже под страхом смерти. Поэтому он и начал возводить этот лабиринт со сверхпрочными стенами. Тысячи людей погибли при его постройке. Даже сейчас строительство продолжается. Потом он придумал способ превращать людей в техногенных мутантов. По всей стране были созданы тысячи лабораторий, в которых особым образом кодируют новорожденных. При пересечении границ миров они становятся такими, как я. И тогда их либо уничтожают там, либо отправляют на строительство лабиринтов здесь. Так что теперь меня очень легко обнаружить и поймать». – Как же тебя можно поймать? Ты вон как прыгаешь, – удивилась я. «Они натягивают огромные сети и загоняют в них. А потом удаляют модуль прыгучести и отправляют на каторгу. Так что я обречен». ГЛАВА V Миссия ДИМА ГРАНОВСКИЙ Катя и Оля сидели на полу, прислонившись к стене, а я ходил перед ними взад-вперед, размышляя о наших дальнейших действиях и о судьбе Макса и Наташи. Игорь стоял позади меня, периодически включая-выключая фонарик, будто бы проверяя, как он работает, и тоже, видимо, о чем-то думал. Не знаю, как ему, а мне почему-то ничего разумного в голову не приходило. Только лезли какие-то дурацкие идеи насчет телепортации и чтения мыслей на расстоянии. Но что толку? Мы даже не знаем, в какой стороне их искать.