Текст книги "Оранжевый туман"

Автор книги: Анатолий Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

И вот однажды электричество погасло и в доме Криса. Все насторожились. Отец семейства сел возле телефона, чтобы в случае чего как можно быстрее позвонить в полицию. Однако проходило время, а грабители все не являлись. Напряжение росло. Наконец Крис решился выглянуть в окно и увидел, что в соседнем доме тоже нет света и во всех других домах окна темные.

Полагая, что произошел сбой в цепи, отец Криса успокоился, вышел на улицу вместе с сыном и направился к соседям, чтобы выяснить, что же произошло. Когда они подходили к дому банкира Джонсона, произошло нечто, о чем потом еще долго кричали газеты. Внезапно навстречу им из-за дальнего поворота выскочило странное существо: тело у него было как у обезьяны, такие же длинные руки и полусогнутые ноги, а глаза горели, буквально как уличные фонари. При этом существо издавало душераздирающий стон. Оно передвигалось огромными шагами и уже через несколько секунд оказалось возле Криса и его отца. «Крис, беги, это Черный Сэм!» – заорал отец, и Крис бросился к своему дому. Однако чудовище, видимо, и не думало нападать на людей. Оно вдруг резко развернулось поперек улицы, подбежало к дому адвоката Харриса, тоже приятеля отца Криса, и с невообразимой легкостью перескочило через здание. Когда Крис подбежал к своему дому, он оглянулся и увидел, что его отец лежит на земле, а вокруг никого нет. Крис позвал мать, и она вызвала на всякий случай полицию и «Скорую». Когда врачи приехали, то обнаружили у мужчины глубокий обморок. А мать с сыном увидели, что глава семейства резко поседел. Когда он рассказал, что же с ним произошло, доктор предложил ему помощь психиатра: врач решил, что пациент от страха тронулся рассудком. Однако в ту ночь существо напугало еще несколько человек, вышедших прогуляться перед сном. Такого коллективного сумасшествия Лондон не видел, пожалуй, еще никогда. А в газетах писали такое, что можно было подумать, будто столицу постигло нашествие буквально сотен пришельцев. По официальным же данным, Попрыгунчик (так прозвали журналисты таинственное существо) был всего один, прятался под одним из мостов в лондонских трущобах и выходил только по ночам. Вел он себя весьма устрашающе: носился по улицам, страшно завывая, и прыгал через дома. Однако чудище было совершенно безобидным и никому не причиняло вреда. Интересно, что при его появлении каждый раз отключалось электричество… – Слушайте, а может, и сейчас тоже… – предположила Оля. – Теперь я уже ничему не удивлюсь. – Да ну, брось ты! – скептически отозвалась Катя. – У нас могут быть разве что инопланетяне. Тук-тук-тук! В кромешной темноте было трудно понять, откуда доносится этот стук, но Макс, отлично знавший свою квартиру, сразу сообразил, что это был не барабашка. – Это в дверь стучат, – спокойно сказал он. – Электричество-то вырубили, вот и звонок не работает. Надо пойти узнать, кто. Мы подошли к двери квартиры. Снаружи кто-то тяжело дышал. Стук повторился, и Макс спросил: – Кто там? – Откройте скорее, это я, Грановский! – раздалось из-за двери. – Ну, быстрее же. Макс повернул ключ хитроумного замка, и в прихожую влетел запыхавшийся Дима. – Что с тобой? Так не терпелось от химии отвязаться? – как обычно, съязвила Катя. – Да нет, он от монстра удирает! – засмеялся Игорь. – А вы откуда знаете? – Да нам Макс рассказал, – мы продолжали подкалывать Диму. Он явно растерялся. Думал, видно, сам над нами пошутить, а вот попал впросак. Мы явно опередили его намерения. Тогда он молча снял пуховик и серьезно произнес: – Шутки шутками, а ведь я и правда только что такое страшилище видел… Вообще-то темно было, но глазищами он сверкал так, что куда там прожектору. – Ну и что же он с тобой сделал? – тут подключилась уже я. – Неужели он надеется, что ему удастся провести телепата и астрала? Зря он это затеял, сам же потом будет обижаться. – Вы что, думаете, я вру? Честное слово, вот такое чудище, – Дима показал на потолок, – а прыгает метров на двадцать в высоту. Если б он меня поймал, то наверняка бы сожрал. – Ага, с шоколадным соусом, – вспомнив Брэдбери, дополнила я байку Димы. – Так ты бы под одеяло залез, он бы тебя и не нашел. А сама подумала, а не стоял ли он все время под дверью и не подслушивал, как Макс рассказывал свою историю? Все ведь в точности как тогда, в Лондоне. Хотя, возможно, Дима и раньше про это где-нибудь читал. Всё-таки из всей нашей компании он, пожалуй, самый любопытный. – Отличная шутка, Дима, но неактуальная. То же самое нам рассказывал Макс десять минут назад. Только было это не в Озерках, а в Лондоне, и не сегодня, а сто лет назад, – сказала Катя. Макс кивнул головой, мол, так оно и есть. – Да что же это такое? – огорченно протянул Грановский. – Уже и пошутить-то не пошутишь, сразу раскусывают. Даже и неинтересно как-то. Послушайте, а что это у вас темень такая? Пробки сгорели, что ли? А я-то думал, сейчас поиграем. – Ничего, в следующий раз поиграем. Ты лучше историю свою, Макс, расскажи до конца, – попросил Игорь, когда мы все вернулись в комнату. – Кстати, а ты, Дим, откуда ее знаешь? Тебя же не было, когда Макс ее рассказывал. – Никакой истории я не знаю, – стад оправдываться Дима. – Погоди, ты же говорил про монстра, который прыгает, глазами сверкает. Тебе об этом Макс раньше рассказывал? – Да нет, я ее только вчера в Интернете откопал, – объяснил Макс, – и вам впервые рассказываю. – А я-то в Интернет не хожу. У меня и компьютера-то нет. А что касается страшилища, так это дядя Паша только что рассказывал. Дядя Паша – или Пал Сергеич – это Олин отец. Он частенько, мягко говоря, злоупотребляет алкоголем, поэтому Оля иногда остается у Макса переночевать – боится идти домой. – Так-так, и что же там мой родитель наговорил? Небось опять о том, как с чертями воевал? – Да нет же, ну, то же, что и я! Иду, мол, в смысле, он идет по Меловому, а навстречу – этот уродец прыгает, как кенгуру, глаза горят. И через пятиэтажку перемахнул, словно бордюр переступил. Да я бы до такого сам никогда не додумался. – Самое интересное, что его описание совпадает с моим. Может, он тоже в Сеть ходит? – полушутя произнес Макс. – Поверить в это так же трудно, как и в реальность его рассказа. Все недоуменно пожали плечами. Я представила дядю Пашу за компьютером, копающимся во всемирной паутине, с трезвым серьезным лицом. Да-а, хакер из него получается, как из нашей стокилограммовой химички балерина. Разгадку этой тайны мы решили отложить на потом. Вкратце пересказав Диме начало лондонской истории столетней давности, Макс вернулся к тому месту, где наш горе-приколист его прервал. – Итак, перед каждым появлением Попрыгунчика в том или ином квартале отключалось электричество, – продолжил Макс. – А однажды монстр впервые появился возле Букингемского дворца, и командующий дворцовой стражей приказал открыть огонь. Каково же было удивление гвардейцев, когда они увидели, что от туловища Попрыгунчика пули отскакивают, как от каменной стены. Но, как ни странно, стрельба не вызвала у него никакой агрессии, а только ужасно напугала. Поэтому он поспешил немедленно убраться к себе в логово. Для поимки страшилища в Лондон был вызван полк солдат, кроме того, к делу подключились почти все полицейские города. Они начали прочесывание улиц от центра к окраинам и довольно скоро наткнулись на Попрыгунчика. Он, как обычно, носился вдоль улиц в районе Сити {это деловая часть города) и распугивал брокеров, банкиров, разных торговых агентов и прочих. В результате произошло даже несколько автомобильных аварий. Сначала военные и полиция попытались поймать монстра с помощью прочной стальной сети, однако тот двигался по такой сумасшедшей траектории, что за ним даже уследить было очень трудно. И тогда решили отогнать пришельца к какой-нибудь окраине города и там уничтожить. Но этот план провалился. Едва «загонщики» успели отсечь Попрыгунчика от центральных районов Лондона, как он вновь применил свой коронный трюк: резко взмыв в воздух, он запрыгнул на крышу одной из нотариальных контор. Через долю секунды чудище уже было на другой стороне здания. И, несмотря на то что по всему городу были расставлены многочисленные патрули, единственное, что им удалось, – это проследить, куда в конечном итоге подевался монстр. Они видели, как Попрыгунчик попытался перепрыгнуть Темзу, однако, по-видимому, не рассчитал своих сил и плюхнулся в воду где-то посередине реки. На следующее утро водолазы осмотрели там дно Темзы, но никаких следов его пребывания не обнаружили. Попрыгунчик бесследно исчез. Вот так. – Наверно, его отнесло течением куда-нибудь вниз по реке, – выдвинул версию Дима. – Не знаю, но тайна его исчезновения, как, впрочем, и появления, до сих пор остается загадкой, – подытожил Макс. В комнате воцарилась полная тишина. Мы переваривали услышанное, словно точно знали, что эта история, сильно смахивающая на вымышленную, была чистой правдой. – Ой, – вдруг сказала Оля. Никто не ожидал, что именно она нарушит повисшую тишину: ведь эта девочка обычно не очень активна и немногословна в общении. По крайней мере, так было с тех пор, как мы познакомились. Но тут, мало того, мы от нее услышали такое! Конечно, мы и раньше знали, что у Оли бывают видения событий будущего, но это… Короче, известие о том, что в самое ближайшее время нам предстоит встреча с этим самым Попрыгунчиком, повергло в шок всех, особенно меня. Тем не менее Макс сказал: – В принципе, исключить ничего нельзя. После такого его история показалась мне просто милой детской сказкой, и идти домой по неосвещенным улицам всем стало страшно. Но мы, мальчишки, пообещали проводить девчонок до самого дома, и они успокоились. Хотя какое тут спокойствие! ГЛАВА II Действуем по обстоятельствам ДИМА ГРАНОВСКИЙ Как ни странно, на следующее утро я проснулся самостоятельно и довольно рано. Хотя ночью мне никак не давали покоя рассказ Макса и предсказание Оли и я провалялся без сна почти до трех утра, встал я без всякой сонливости и обычного непреодолимого желания залезть с головой под одеяло и спать дальше. В принципе, такое частенько происходит, когда ты просыпаешься сам, а не папа с мамой тебя будят. Вот тогда, даже если это насилие происходит буквально за пару минут до того момента, когда ты бы проснулся сам, потом ты целый день ходишь, как лунатик, ничего не соображаешь. Я проснулся очень рано, потому что на тюнере моего музыкального центра почему-то сработал таймер, и диджей нашей местной коммерческой радиостанции «Неоновый снег» Михаил Брутальный заорал во всю глотку: – Шесть утра в Озерках, ваши приемники настроены да волну 75,2 в УКВ-диапазоне, у микрофона ваш любимый диджей Михаил Брутальный приветствует вас в студии «Неонового снега»; как всегда в это время, стартует самая популярная рубрика «Ну что, не спится», где вы можете послушать свою любимую музыку, мы слушаем первого дозвонившегося. Я уже собрался было вырубить успевшего меня достать Михаила, как из динамиков сквозь шипение и треск телефонной связи послышался бодрый мужской голос: – Доброе утро, Михаил, меня зовут Саша, я очень люблю гулять по ночам и пить пиво. Сегодня я видел инопланетянина, который бегал по улицам и запрыгивал на дома. Для всех тех, кто тоже его видел, передайте, пожалуйста, песню группы «The Prodigy». Вообще-то у нас ребята часто прикалываются, когда звонят на радио, но это сообщение почему-то меня насторожило. Рассказ дяди Паши, история, которую поведал Макс, Олино видение, теперь этот любитель ночных прогулок – слишком много совпадений. Ну, не массовый же это психоз, в конце концов! Я выключил радио и снова сел на кровать. Надо сказать ребятам, может, нам стоит узнать, в чем же дело. По дороге в школу я никак не мог выбросить из головы все эти обстоятельства. Я так увлекся, что прошел мимо своего «второго дома» – школы то есть, – и понял это, лишь дойдя до противоположного угла улицы. И вот тут я увидел ИХ! Нет, не своих друзей и даже не пришельцев. Возле чьего-то забора я обнаружил на снегу не совсем обычные следы. Они не были похожи ни на какие другие: собачьи, лошадиные или отпечатки обуви. По размеру их можно было сравнить только со следами снежного человека, или «бигфута», которые я видел недавно в журнале «Вокруг света». Фактура же их напоминала поверхность земли после прилета летающей тарелки. По всему периметру прямоугольного следа в снегу я разглядел многочисленные ровные отверстия, как от шипов. Внутри отпечатка виднелись поперечные полосы, а вот снега в нем почему-то не было. Я пригляделся и увидел, что края этих маленьких траншей покрыты тонким слоем льда. Вот интересно! Надо спросить у Макса, что это значит. Да, загадка! В школу я все-таки успел вовремя. Весь первый урок мне не терпелось поведать о своей находке ребятам. Я все время поглядывал на часы, и Изольда Николаевна, которая вела у нас алгебру, заметила это и вызвала меня к доске. Так я получил вторую двойку за одну неделю, чего раньше со мной никогда не случалось. Едва дождавшись перемены, я собрал всю нашу компанию под лестницей, ведущей в гардероб, и рассказал обо всем, что случилось со мной сегодня утром (за исключением двойки, конечно, – это они и сами видели). Когда я закончил, все так и ахнули. А новость, которую поведала нам Оля, и вовсе озадачила нашу компанию: оказывается, дядя Паша уже две недели как ходит трезвый, и вчера он снова рассказывал о своей встрече с Попрыгунчиком, на этот раз уже домашним. – Ну, что будем делать, Макс? – спросила Катя после того, как наш интеллектуал обшарил мои мысли, проверяя, не вру ли я на этот раз. – Пока не знаю, – ответил он. – Вот кончатся уроки, давайте снова соберемся и все обсудим. И как это у него так получается? В такой ситуации сохранить полное спокойствие и рассудительность! Да я бы на его месте сразу же побежал посмотреть на следы – вдруг их потом снегом занесет. – Заодно и следы посмотрим. Сегодня вроде снега не обещали, надеюсь, их не занесет, – будто бы прочитав мои мысли, продолжил Макс. – Ты говорил, они в стороне от дороги, так что их не затопчут, – это он уже ко мне обратился, – а пока я должен поразмыслить. «Да что тут размышлять? Действовать же надо. Пока мы медлим, он может такое натворить!» – подумал я. Игорь, Оля и Наташа тоже внешне выглядели спокойными. Видимо, они во всем полагались на Макса и полностью ему доверяли. Что ж, возможно, он и прав. К концу четвертого урока Макс, казалось, что-то надумал, что было видно по серьезному выражению его лица. Ему, очевидно, не терпелось сообщить нам что-то очень важное. Мы отправились в буфет, где нам удалось занять целый стол. Еще не приступая к еде, Макс обвел нас взглядом, словно уточняя, все ли готовы его выслушать. Но в этом не было никакой необходимости: мы уже давно навострили уши. Наконец Макс родил: – Вполне возможно, что байка Павла Сергеевича – это вовсе не результат галлюцинаций. Вероятно, он действительно видел этого монстра, и не только он, но и тот, который звонил на радио. Вот бы встретиться с ним и расспросить обо всем поподробнее. – Так ты полагаешь, будто… – начала было Наташа. – Да, именно так. Должно быть, этот самый Попрыгунчик появился в нашем городе, и вчерашнее отключение электроэнергии – его рук дело. Про обед все давно забыли, суп продолжал остывать в наших тарелках. – И сегодня мы – единственные, кто может противостоять этому чудищу. В наших силах изловить его или уничтожить, – продолжал Макс. Посторонний вполне мог бы принять нас за детишек, придумавших очередную фантастическую игру и слизавших ее с какой-нибудь компьютерной стратегии. Эх, взрослые, не доросли вы еще до наших «игр», куда вам понять… – И сделать это необходимо как можно скорее, – закончил наш предводитель и поинтересовался: – Какие будут предложения?

Игорь выступил первым:

– Я думаю, что сжечь его будет проще и надежнее всего, тем более что мы не знаем, кто он, откуда и что здесь делает. – А может быть, мы все-таки сначала узнаем все это? А вдруг ему помощь нужна? – скромно предложила Оля. – По-моему, это вполне нам по силам. – Действительно, в конце концов, сжечь его ты всегда успеешь, – поддержала Олю Катя. – Значит, так: мы сначала отыщем то место, где он прячется, а потом займемся установлением его личности, – подвел итог нашего «военного совета» Макс. – Если случится что-то непредвиденное, будем действовать по обстановке. – А как же мы найдем его логово? – поинтересовалась Наташа. – Мы что, будем за ним следить? – Ну ничего девчонки не понимают в разведке! – Да по следам, естественно, – сказал я, и Макс кивком головы подтвердил это. – Мы же знаем, как они выглядят. Обстоятельства сложились таким образом, что наша встреча состоялась раньше, чем мы планировали. Маргарита Павловна заболела гриппом (так сказал завуч), и поэтому урок химии отменили. Черт возьми, а я-то вчера надрывался, зубрил. Кому теперь все это нужно? После школы мы все решили прогуляться к тому месту, где я утром обнаружил следы монстра. Но они уже исчезли. Там была только большая вмятина на снегу, как будто здесь кто-то боролся. Макс угадал мою мысль: – Наверно, малышня возилась тут, боролась, вот и примяли весь снег. Ну, ничего страшного, в другом месте найдем. Ты, Дима, говорил, что дядя Паша видел его на Меловом. Значит, пойдем туда. Макс хотел своими глазами посмотреть отпечатки ног (а ног ли?) пришельца, пока еще светло, поэтому мы отправились на Меловой проезд. Впрочем, я обнаружил парочку отпечатков еще на подходе к этой улице, о чем немедленно сообщил всей компании радостным индейским воплем. Макс тут же нагнулся и, размышляя вслух, стал внимательно изучать находку: – Да, как ты и говорил, края ямок покрыты льдом; похоже, что снег на них растаял, хотя мороз держится уже целую неделю. А о чем это говорит? Я полагаю, о том, что прыжковый аппарат пришельца содержит реактивную струю. Поэтому он так и скачет. Хотя, возможно, все совсем не так. – Как ты считаешь, он очень опасен? – спросила Наташа. – Нет, вы не подумайте, что я боюсь, просто хочу знать, к чему надо быть готовой. – Я тоже хотел бы это знать, – не очень уверенно ответил Макс, но никакой паники в его голосе не чувствовалось. Мы немного посовещались и постановили сегодня же начать поиски логова пришельца. Для этого мы решили собраться у Макса примерно в полвосьмого и отправиться по следу. Идти договорились все вместе, ведь неизвестно еще, чьи способности нам могут пригодиться. Кто-то (не помню кто) предложил взять в помощь Михаила Ивановича – нашего участкового или кого-нибудь из жителей города. Но Дима возразил: – Во-первых, нам никто не поверит, а во-вторых, пока они раскачаются, пока наверх доложат, мы уже будем рабами у этих марсиан. Милиция и нам ничего сделать не даст, и сама не пошевельнется. НАТАША ГУРОВА Сначала мама не хотела отпускать меня на улицу. – Наташа, ты помнишь, что надо убрать в квартире? – предупредила она меня. – Ведь завтра приезжает бабушка. Ты разве хочешь, чтобы она застала этот беспорядок? – Ну, что ты, мамочка, конечно, нет, – успокоила я ее. – Я все-все уберу, как только вернусь. Слава богу, кажется, убедила. Тем более мама знает, что я действительно так и сделаю. Я надела пальто и выскочила на улицу. Небо было чистым, яркие звезды доносили свой свет из далеких глубин космоса. Как знать, может быть, где-то там родина Попрыгунчика. Надеюсь, скоро мы это узнаем. Не исключено, что ему действительно нужна наша помощь. Ведь мы всегда должны быть там, где нас ждут. Я очень спешила, потому что боялась опоздать. Конечно, ребята подождут меня, но вдруг случится что-то очень-очень интересное, а меня там не будет. Обидно ведь окажется. Когда я пришла к Максу, там уже были Оля, Катя и Дима. Они играли на компьютере и поджидали остальных. Минут через пятнадцать подошел Игорь. Объяснил, что отец в самый неподходящий момент запряг его чистить снег во дворе дома, поэтому он и опоздал. Собственно говоря, я так и думала. – Сначала пойдем туда, где мы сегодня уже видели следы, потом двинем к Меловому, там взглянем, – объяснил диспозицию Макс, когда мы вышли на улицу. – Разделимся на три группы, будем идти параллельно. Тот, кто обнаружит что-нибудь интересное, пусть зовет остальных. Игорь, ты фонарик взял? Вдруг опять свет погаснет. – А как же? Мне отец недавно новый подарил. Японский, мощный такой. Думаю, не хуже, чем глаза у этого уродца. Мы с Игорем шли по тротуару вдоль улицы Рихарда Зорге, все время глядя себе под ноги. Если бы кто обратил на нас внимание, то очень удивился бы. Мы были похожи на саперов, которые ищут мины; не хватало только миноискателя. Но люди спешили по своим делам, и им было явно не до нас. Мы разделились на две группы и шли по обеим сторонам дороги, чтобы не пропустить важную для нас информацию. Внезапно я вспомнила, что Попрыгунчик еще умеет здорово запрыгивать прямо с земли на крышу аж пятого этажа. Поэтому я тут же задрала голову и стала смотреть, нет ли там, наверху, каких-нибудь подозрительных следов. На этой улице стояли в основном двух-трехэтажные дома с двускатными крышами, поэтому поиск значительно облегчался. Снег у нас в городе даже, с улиц не всегда убирают, не то что с крыш, так что затоптать отпечатки было просто некому. Я так сильно увлеклась, что если бы Игорь не предупредил меня, я бы точно врезалась в столб и набила себе шишку. Тем не менее моя внимательность пока не приносила результата. В желто-оранжевом свете уличных фонарей я могла видеть лишь совершенно нетронутые снежные шапки. Остальные, впрочем, тоже пока ничего не могли найти. И тут удача улыбнулась Игорю. Он остановился впереди нас и негромко свистнул. Когда я подошла, то увидела точно такие же отпечатки, какие обнаружили сегодня днем. Игорь и я побежали на улицы Лёспромхозную и Петренко, чтобы позвать остальных. – Интересно, а почему они идут не вдоль тротуара, а поперек? – спросил наблюдательный Дима после того, как мы осмотрели следы. Странно, никто сразу же не обратил на это внимания. У Макса тут же родилась версия: – А, так это он с крыши, наверно, прыгал. Вот следующий след, – он увидел его метрах в пяти от нас, – уже поворачивает в сторону от первого. Следующий – вдоль улицы. Несмотря на то, что я никогда не перехожу дорогу в неположенном месте, сейчас я специально сделала это, ведь надо же убедиться в правоте наших догадок. И действительно, на крыше старинного трехэтажного особняка, возле которого мы собрались, как будто кто-то немного потоптался, хотя снег счищен не был. – Что ж, теперь нам будет проще найти его логово, пойдемте, – дал команду Макс, и мы отправились по следу. По дороге мы не однажды его теряли, когда он поворачивал к какому-нибудь дому, но всякий раз, обойдя здание, мы обнаруживали его продолжение с другой стороны. Прошло минут сорок с той минуты, как Игорь обнаружил первый отпечаток этой длинной и нерегулярной цепи следов пришельца. Мы с головой ушли в работу, совершенно забыв о том, что нас окружает, и в конце концов не заметили, как вышли к самому крайнему дому в городе. За ним в некотором отдалении стояла усадьба помещика Трифона Аполлинариевича Кузякина, который был председателем земского собрания Озерков в самом начале его существования – еще с 1875 года. Именно в ту сторону и вели следы. С того места, где мы стояли, усадьбу не было видно: освещение на окраинах Озерков слабое, так что Игорю даже пришлось включить свой фонарик, чтобы мы не потеряли следы. А вели они… в заброшенную усадьбу. Я занервничала: мне не очень-то хотелось идти в это неприветливое место. Я старалась не подавать вида, хотя чувствовала, что такое же ощущение охватило буквально каждого из нас. Но бросать все, когда половина дела уже сделана, было нельзя. Ради всего этого мы и затеяли свою операцию. И мы двинулись вперед. Берегись, пришелец! Макс нас сразу же успокоил: – В дом пока входить не будем, – сказал он, и это, по-моему, было разумно. – Я попытаюсь просканировать здание, узнать, нет ли там кого. Дима пойдет со мной: я ему буду все передавать, а Наташа и Оля пусть настроятся на него и передают информацию, которую скорее всего мы добудем. Я надеюсь, нас не будет видно, когда мы подойдем поближе. – Главное, чтобы вас не услышали. Так что вы снегом не очень там скрипите, – предупредила Катя. возвращение Мы остановились невдалеке от усадьбы Кузякина, спрятавшись в куче старых обрушенных деревьев, а Макс с Дим; кой стали осторожно красться к дому. Конечно, им не удавалось передвигаться бесшумно: снег предательски хрустел у них под ногами при каждом шаге. Из нашего укрытия все было видно как на ладони: мальчишки осторожно подошли к дому почти вплотную, и Макс прикрыл глаза рукой. Я тут же подключилась к Диминому сознанию: – Мрачное зданьице; на первом этаже четыре большие комнаты. – Да, – подтвердила Оля, – гостиная, столовая, бильярдная и кабинет. Еще чулан какой-то. – Откуда ты знаешь? – недоуменно спросил Игорь. – Там же мебели нет. – Это не я знаю, а Дима так думает. Я сделала подруге замечание: – Не отвлекайся, всю информацию пропустим. Знаешь, ребята там никого не обнаружили. – А Макс жалеет, что забыли взять у Игоря фонарик, сейчас бы точно увидели, куда следы ведут. – Давайте я схожу, отнесу, – предложил Игорь, – а то, может, они не там ищут. – Нет, лучше я пойду, а ты девчонок будешь охранять, а то мало ли что. Ты ведь все-таки мужчина. – Катин комплимент наверняка пришелся Игорю по душе, и он согласился. – Парни передают, что наверху тоже никого нет, – продолжала Оля. – Сейчас посмотрят дом прислуги. Этот небольшой, некогда аккуратный домик стоял метрах в десяти от особняка, и далеко ходить было не надо. – Ребята обрадовались, что Катя принесла им фонарик. Но включать пока опасаются: их могут обнаружить, – я пыталась не отставать от Оли. Пусть не думает, что она может больше меня. – Странно, но в доме прислуги тоже никого. Макс говорит, что ничего опасного нет, и зовет нас. Игорь помог нам выбраться из укрытия, и мы, наступая в следы Димы, Макса и Кати, направились в сторону наших друзей. Когда мы к ним подошли, Крейц сидел на корточках с фонариком в руке и показывал в направлении домика прислуги: – Следы ведут туда. Так оно и было. Неужели чудовище предпочло скрываться не в большом, просторном здании, в котором есть где спрятаться, а в невзрачном тесном домике? Очень оригинальный выбор. – Ну что, зайдем и подождем его? – предложил Макс. – Давайте лучше зайдем, посмотрим, а подождем в особняке: так будет рациональнее, – рассудил Дима. Макс согласился. Двинувшись к двери, я внезапно ощутила волну неведомой энергии. Приближаясь, я с каждым шагом чувствовала, что она становится все сильнее и сильнее. По тому, как все переглянулись, я поняла, что остальные испытали то же самое. Ну и ну! Что же это за неведомый источник? Макс открыл дверь, и мы заглянули внутрь. В этом доме было три крохотных комнатки, в которых раньше жили горничные и камердинер. Там царила полная темнота, и это оказалось лишним поводом поблагодарить Игоря. Войдя внутрь, я ощутила, что энергетическая атака еще больше усилилась. Мне показалось, что буквально все пространство внутри этого мрачного дома наполнено энергией явно нездешнего происхождения. – Чувствуете, какая энергетика? Самого нет, а как фонит! – удивился Макс. – Да что же это за тварь, откуда взялась? – вторил ему Игорь. – И главное – никаких следов. Действительно, ни в одной из комнат не было ничего, что могло бы принадлежать пришельцу: ни приборов, ни оружия, ни даже скафандра. Пришло время отправляться на наблюдательный пункт. В особняке мы выбрали для себя небольшую комнатку под крышей, откуда двор был виден как на ладони. Небо было без туч, и луна ярко освещала усадьбу, поэтому местность хорошо просматривалась. Но как мы ни пялились, сколько ни ждали, никто так и не явился. В конце концов все замерзли, и Макс дал отбой. ГЛАВА

III

«Приказано взять живым!» ДИМА ГРАНОВСКИЙ Неудача нас вовсе не расстроила, но заставила задуматься. Как сказал Макс, отрицательный результат – это тоже результат. – В следующий раз будем действовать хитрее. Это как в компьютерной игре-бродилке: следует сохраняться как можно чаще, и когда твоего героя убьют, тебе не придется начинать сначала. Можно будет еще и еще раз попытаться войти в одну и ту же комнату, в конце концов ты поймешь, как поступать, чтобы добиться успеха. Так что теперь у нас тоже есть опыт, и мы должны его использовать. Но как? Что нам надо делать? Выслеживать Попрыгунчика по всему городу? Сканировать все подвалы и заброшенные дома? Объявить всероссийский розыск? До сих пор я считал, что найти чудовище можно без труда, в нашем-то городишке. Но теперь, когда пришлось задуматься о конкретных действиях, эта задача показалась мне архисложной. Мы сидели в нашем классе, погруженные в размышления, и думали о том, в каком направлении работать. – Есть идея, – сказала Катя. Мы тут же оживились. Мол, давай, толкай свою мысль. – Мы совсем забыли про Геста. Он же может нам сильно помочь. – И то правда, – поддержала Катю Оля. – Он умеет искать? – Ну, в общем, да, – помялся Игорь. Видимо, он не решался рисковать своим догом, ведь неизвестно, что нас ждет. – Но понимаете, все дело в том, что просто так найти неизвестно кого он не сможет. Сначала ему надо дать что-нибудь понюхать из вещей пришельца и только потом пустить по следу. Но у нас ведь ничего нет. – А пусть он начнет искать из усадьбы. Там наверняка сохранился какой-нибудь запах, – продолжала гнуть свою линию Катя. – Ага, конечно, так мы будем по всему городу целые сутки плутать: следов-то наверняка уже полно, – оправдывался Игорь. Короче, Катина идея не прошла. Мы приуныли. Надежды на то, что кто-нибудь придумает что-либо оригинальное и безотказно действующее, таяли, тем более что даже Макс не подавал никаких идей. Но он думал. И наконец его интеллект сработал: – Игорь, помнишь, ты говорил, что из разбитых приемников и еще каких-то деталей ты сделал всеволновую радиостанцию? Она функционирует? – Да, работает вроде, а что? – А то, что мы настраиваем ее на милицейскую волну и передаем сообщение от имени какого-нибудь дежурного о том, что по городу спокойно расхаживает себе неустановленная личность непонятной наружности, хулиганит, пугает всех фонариками, взбирается на крыши и так далее. Короче, мол, всем нарядам усилить наблюдение. Точно вам говорю, что кто-нибудь вскоре его обнаружит и передаст об этом по рации. Потом будут еще сообщения и еще. Так мы и узнаем, где он и куда продвигается. Ну как? – Здорово! – восхищенно прошептала Оля. Мне тоже идея показалась стоящей. Хорошо, что многие из нас умеют не только чудеса демонстрировать. – А дальше? – А дальше, – продолжил наш предводитель, – мы отправимся за ним и будем ловить. Когда мы его заметим, то надо будет подойти поближе и начать действовать. Поскольку пришелец передвигается очень быстро, его будет необходимо задержать. – Я понял! – воскликнул Игорь. – Я подожгу что-нибудь рядом с ним, и это его обязательно отвлечет. А если нет, то придется окружить его огнем со всех сторон. – Да он дома перепрыгивает, не то что твой костерок, – недоверчиво произнесла Катя. – Черта с два! Я и сверху огонь сделаю. Теперь я и этому научился. – Отлично, Игорь, – похвалил его Макс за инициативу. – Но этого мало, Попрыгунчика еще надо схватить. Здесь тебе, Катя, придется задействовать свои способности. Сможешь удержать этого монстра в воздухе?