Текст книги "Дядя Тумба Магазин"

Автор книги: Анатолий Приставкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Но мы пропустили с тобой мультики! – воскликнул вдруг мальчик, взглянув на часы. – Ты знаешь, что в это время передают мультики!

– Я тоже люблю мультики, – сказала девочка очень серьезно. – И дядя Тумба их любит, я знаю. – Тут она повернулась и спросила дядю Тумбу, который был неподалеку и занимался тем, что большими железными ножницами постригал розовые кусты. – Вы же любите мультики?

Он тут же с охотой откликнулся:

– Да, да! Я ужасно люблю мультики! И сейчас я к вам иду, а вы не ждите! Это так интересно! Так интересно!

И дети удалились, а дядя Тумба отложил ножницы и вернулся ко мне, потому что помнил, что мы так и не успели доиграть партию в шахматы.

Отыскивая очередную фигуру, ею оказалась ладья, которую можно было бы мне подставить, он спросил, а чем закончилась моя игра с компьютером: удалось ли мне хоть раз у него выиграть?

– Удалось, – сказал я и подставил в свою очередь королеву: играть так играть.

– При помощи кнопочки? – спросил дядя Тумба, хитро подмигивая.

– Но этот ваш… Он и, правда, долго думает!

– Очень долго! – подхватил дядя Тумба. – Мочи нет, как долго! Я уж жду, жду, а потом не выдержу и нажму… На кнопочку… Ну, кто может терпеть такое занудство!

– Никто! – поддержал я.

Дядя Тумба вздохнул и произнес:

– И потом, очень хочется иногда выиграть!

– И вам?

– Конечно.

– Ну, тогда выигрывайте, – предложил я, указывая на королеву, которую ему приходилось брать. Да и остальные мои фигуры стояли в такой позиции, что были вовсе не защищены.

Дядя Тумба кивнул, но почему-то подставил мне вторую ладью, а я ему свою. Так мы и играли, пока оба не проиграли, поскольку фигур на доске не оставалось вовсе, и мы закончили, к обоюдной радости, наш затянувшийся матч.

ДЯДЯ ТУМБА ДАЕТ ИНТЕРВЬЮ

ДЯДЯ Тумба однажды в разговоре со мной сознался, что он боится сердитых людей. Но всего больше он боится полицейских и газетчиков. Ну, полицейских, понятно, их никто не любит, потому что они всегда, во все времена и даже в хорошую погоду недоступно строгие и могут оштрафовать за неправильный переход через улицу, а дядя Тумба как раз обожает переходить улицу в неположенном месте. А кто из нас не обожает, укажите мне пальцем!

Что касается всяких разных газетчиков, то дядя Тумба не то что их уж совсем боится, но он их избегает, потому что вср они наперечет спрашивают у него одно, а пишут совсем другое. Это даже странно, но представьте, что какой-нибудь заезжий газетчик станет тебя расспрашивать о любимых блюдах или цветах, а напишет про то, что ты никогда не был в море и вообще почему-то не увлекаешься рыбалкой. Вот и рассказывай после этого! Ты о трюфелях да о розах, а тебе напишут, что ты не хочешь ловить судака! «Инте-рес-но-е за-ня-ти-е!» – так произнес дядя Тумба, настраиваясь посидеть, поболтать со мной, но тут как раз зазвонил тонко колокольчик и не успел дядя Тумба выйти к воротцам, как объявился молодой бойкий человек с сумкой на боку, а в сумке у него лежали портативный магнитофон, фотоаппарат, кассеты и карта-путеводитель по городу, по которой он отыскал дом дяди Тумбы. Надо сказать, что местопребывание дяди Тумбы, и правда, включено во все туристские карты и обозначено оно розовым кустом, хотя, если подумать, то дом его расположен на таком перекрестке, который никак не минуешь, куда бы ты не направлялся.

Странный молодой человек извлек содержимое сумки, поставил и включил магнитофон, приловчившись на скамеечке, и, вытянув руку с микрофоном над головой, спросил: каково настоящее имя дяди Тумбы.

День был летний, нежаркий, с ветер-ком, жужжал, как шмель, флюгер на крыше домика и несколько пчел копошились, запутавшись в длинной бороде дяди Тумбы. Сам он в раздумье стоял посреди своего цветущего дворика, нисколько не удивленный таким бесцеремонным вторжением, он это даже любил, а скорей озабоченный таким вопросом.

– А вам, простите, сударь, не знаю тоже вашего имени… Зачем? – поинтересовался он, косясь на магнитофон, который замигал красным глазком, указывая на запись.

– Интересно, – просто отвечал молодой человек, проигнорировав вопрос самого дяди Тумбы, себя он пока решил не называть никак.

– Гм… Интересно? – пробормотал дядя Тумба. – Мне бы тоже интересно вспомнить кое-что, но это было так давно, что я забыл. – Он подумал и оживился. – Но если вы хотите меня как-то называть, то, будьте добры, сударь, называйте меня господин «Ю».

– Как? Как? – переспросил молодой человек и от неожиданности даже выключил магнитофон.

– Господин «Ю». Разве это дурно звучит? – спросил дядя Тумба, не без тревоги.

– Да нет, но…

– Вот и называйте. Я, правда, запамятовал, но я полагаю, что меня в детстве так и называли: «Ю», то есть Юнок, или Юлок, или…

– Стойте, стойте, – перебил молодой человек и включил магнитофон, и красный огонек снова замигал. – Повторите, пожалуйста. Как вы себя назвали?

– Как я себя назвал? – спросил, удивившись, дядя Тумба. – Я говорю, что меня называли… Как же меня называли…

– Вы говорили, что вас называли «Ю»?

– Ах, да, – подхватил радостно дядя Тумба. – Меня называли «О».

– Вас называли «О»?

– А может, и не «О», а «Ё» или «У»… Но только не «И краткое»! Это я знаю точно!

Так он сказал и, довольный, присел на край скамеечки рядом с магнитофоном. Очки от его такого напряженного воспоминания запотели, и он, забыв о носовом платке, стал протирать их кончиком своей бороды. Но, кажется, и молодой человек никак не мог прийти в себя от такого ответа, он выключил, а потом включил свой магнитофон.

– Но, простите… – произнес он, заикаясь. – Господин «Ю»… Или господин «О»… Я правильно произношу ваше имя?

– Да, – отвечал с готовностью дядя Тумба. – Так и зовите, пожалуйста, сударь: господин «А»! А впрочем, господин «Ю» ведь тоже недурно?

– Но вы сказали, что это было давно, – продолжал молодой человек. – Когда – давно, вы не можете уточнить? То есть я прошу назвать, когда именно это было?

– Но почему же, – удивился дядя Тумба и машинально смахнул пчел с бороды. И пчел, и бабочку, которую совсем не было видно. Он задумался, морща лоб. – Да, правильно. Это было так давно, я тогда только родился.

– А когда вы родились?

– Да, вот именно, когда? – спросил дядя Тумба.

– Но вы помните – когда? – настаивал молодой человек.

– Помню. Конечно, помню. У меня отличная память. Это было давно.

– Понятно, что давно, – терпеливо повторил молодой человек и вздохнул. – Когда именно? И кто, кстати, были ваши родители?

– Кто они были? – спросил как бы самого себя дядя Тумба и снова задумался. – Они кто-то были, – решил он, оживившись. – Да, да, тогда я и родился! – радостно воскликнул он. – А когда родились вы, сударь? И как все-таки вас зовут?

– Джоном, – отвечал молодой чело-век торопливо. – Но господин «Ю»…

– Знаете что, – решил дядя Тумба. – Зовите меня лучше господином «Я» или господином «Ы»! Я просто сейчас подумал, что меня звали именно так.

При этих словах дядя Тумба достал из нагрудного карманчика свою знаменитую бордовую книжицу и проверил на букву «Д», то есть Джон.

– Все верно, – сказал он. – Вы брали у меня, как сейчас помню, трехколесный велосипед… Как он вам, сударь, понравился?

Молодой человек недоуменно пожал плечами, произнеся, что это было так давно, что он успел забыть, а уж последние лет десять он ездит на спортивном автомобиле.

– Вот-вот, – подхватил дядя Тумба обрадованно. – Вы забыли велосипед, видите… Такая уж наша память, мы все время что-нибудь забываем. Но простите, сударь, я вот вижу, – он ткнул пальцем в книжицу, – что вы болели коклюшем и свинкой… И потом, у вас находили плоскостопие, и мне приходилось подбирать для вас супинаторы!

– К сожалению, – сказал молодой человек, – господин «Ю»… Нет, господин «О»… Или «У»… Простите, что я путаюсь…

– Я тоже, – сознался дядя Тумба. – Я тоже путаюсь, сударь. Кажется, я назывался «И краткое»? Да?

– Нет, нет, вы называли совсем другие буквы!

– Разве? – удивился дядя Тумба. – Но я думаю, что меня звали именно «И краткое». Впрочем, может быть, и нет. Так как сейчас ваше плоскостопие? Не болят ли при ходьбе ноги? Ведь ходить приходится, судя по всему, немало?

– Да, много, много, и не ходить, а бегать! – пожаловался молодой человек. – Репортерские да газетные дела! Как не болеть!

– Покажите мне ваши ноги, – попросил дядя Тумба и наклонился, чтобы получше рассмотреть. Потом он осмотрел обувь молодого человека, даже стельку пощупал, запуская внутрь ботинка указательный палец, и вывел:

– Ужасно! Сударь! Я говорю, – повторил он, – ужасно ходить в такой обуви, мы сию же минуту подберем вам что-нибудь приличное!

Он полез в свой знаменитый боковой карман и тут же извлек оттуда парочку новеньких ботиночек из мягкой кожи, и они сразу подошли к ногам молодого человека. А пока тот их примерял, на столике переносном появилась бутылка минеральной воды и две крошечные фарфоровые чашечки с дымящимся кофе.

– Насколько я помню, – сказал дядя Тумба, – вы никогда не пили холодной воды из-за рыхлого горла… Но кофе вам предложить, я думаю, можно?

– Спасибо, – отвечал молодой человек. – Но, господин… – И он вдруг воскликнул. – Но я же в детстве вас никогда не называл господином, а просто дядя Тумба! Я это отлично помню!

– Ах, правда? Так меня и называли! – подхватил тот. – Можете и далее называть, меня так зовут многие, и ничего. Все помнят, и я помню, что я именно дядя Тумба, а не кто-то еще!

– Дядя Тумба, – произнес молодой человек с отчаянием. – Но мы с вами ничего не записали на магнитофон!

– Разве? – удивился, в свою очередь, дядя Тумба. – А мне-то казалось, что мы все время говорим и пишем. Пишем и говорим… Но, правда, я готов ответить на ЛЮБОЙ ваш вопрос! На любой, поверьте, сколько бы их ни было!

– Ну, тогда скажите, – и молодой человек включил магнитофон, и красный огонек его радостно замигал. – Почему вы – и вдруг МАГАЗИН? И – где этот самый МАГАЗИН? И откуда вы взяли сейчас ботинки и кофе с водой? Вы же достали их из кармана, я это сам видел!

– Но вот, вы сами видели, – пробормотал дядя Тумба, напрягаясь. – Значит, они там лежали, или – нет? – спросил он и тут же поинтересовался: – Но хоть кофе-то приличный? Или так себе?

– Замечательный кофе! – вскричал молодой человек. – Но как вы сделали, что он был горячим?

– А вода холодной?

– Да. Да.

– Как? – спросил, в свою очередь, дядя Тумба. И тут же решительно произнес: – Но ведь это элементарно. Холодным кофе и теплой водой ведь никто не угощает, верно?

– Верно.

– Я думаю, поэтому он и был горячим, – сказал он.

– А вода поэтому была холодной?

– Конечно! Вот вы и поняли! – обрадованно произнес дядя Тумба.

– А ботинки – мягкими… – молодой человек решительно выключил магнитофон и поднялся, видимо, считая разговор законченным.

Тогда и дядя Тумба поднялся, он долго тряс молодому человеку руку:

– Ну вот, я рад, что вы зашли и поговорили… Так приятно было, поверьте, вспомнить, что вы покупали трехколесный велосипед!

– Да, да, – заторопился вдруг молодой человек, убирая в сумку и магнитофон, и фотоаппарат, который ему так и не пригодился. Последним туда отправился путеводитель с красной огромной розой, нарисованной на плане в том самом месте, где находился дом дяди Тумбы. Он направился к выходу, а дядя Тумба шел за ним следом, повторяя, что он рад, безмерно рад такому визиту, и если не дай Бог у молодого человека заболят ноги…

– Спасибо, – сказал на прощание молодой человек. – Я, конечно, приду, но…

– Я к вашим услугам! И никаких «но»… А наши вопросы… Я знаю много других разных ответов, – добавил почему-то дядя Тумба, глядя вслед молодому человеку.

ДЯДЯ ТУМБА СОБИРАЕТСЯ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ

КАЖДЫЙ год, в самом начале лета, дядя Тумба собирается в путь.

Вот и на этот раз, стоило мне войти в заветные решетчатые воротца с колокольчиком, как он произнес таким тоном, будто всегда со мной обсуждал этот вопрос:

– Пора собираться, сударь, не правда ли?

Я не стал спрашивать «куда», а лишь кивнул в ответ. В конце концов, почему бы и не собираться, хоть куда-нибудь, это вовсе не плохое занятие.

– Мы должны все предусмотреть, – предупредил он озабоченно. – У вас есть противосолнечные очки?

– Нет, – отвечал я, чуть растерявшись. Очков у меня никаких вообще не было. Да я и не считал, что они мне нужны.

– Но кто же путешествует без темных очков! – воскликнул он. – Может, у вас и компаса нет?

Я сознался, что компаса у меня тоже нет.

– Странно вы живете, – сказал дядя Тумба, пожимая плечами. Он стоял посреди своего дворика какой-то весь необычный, я бы сказал, вдохновенный, борода развевалась по ветру, а очки возбужденно блестели.

Рядом, прямо на скамеечке, лежали компас, старая газета, очки и бутерброд с сыром, видимо, все, что он к этому времени собрал.

– Сейчас мы пойдем вдвоем, – предупредил он меня, – чтобы посмотреть, какая в пути погода. А потом мы вернемся и захватим остальных.

– Остальных? – спросил я.

– Ну… Того, кто захочет путешествовать.

– А кто, простите, захочет путешествовать?

– Не знаю, – произнес он простодушно. – Но кто-то ведь захочет? – спросил он уже меня.

– Возможно, – отвечал я неопределенно, потому что никак не представлял, кто еще захочет с нами путешествовать, да еще так странно, захватив темные очки, старую газету и бутерброд с сыром.

Но дядя Тумба не расслышал сомнений в моем голосе и воскликнул оптимистично:

– Вот и славно! Им я тоже найду отличные противосолнечные очки!

– Но мне кажется, – я решил подать голос, – что нужно и кое-что еще?

– А что нужно? – откликнулся сразу дядя Тумба, и оглядел свой цветущий дворик. – Может, срезать букет роз? – спросил он с надеждой. – В путешествии нам очень будет не хватать роз!

Я согласился. Розы так розы. Но попутно я предложил еще захватить и рюкзак, чтобы положить туда теплую одежду. И потом, где-то нам придется ночевать?

Дядя Тумба очень удивился. О ночевке он почему-то не подумал.

– Но там, наверное, есть кровать или диван? – предположил он.

– Где? Там? – спросил я в свою очередь.

– Там, – сказал он, – куда мы с вами идем.

– А куда мы с вами идем?

– Я пока не решил, – отвечал он чуть смущенно. – Это мы потом… Но, может быть, нам и направиться туда, где есть кровать? Или хотя бы диван?

– Да, – сказал я. – Можно пойти и туда.

– Тогда нужно захватить с собой ночник!

– Ночник? – изумился я.

– Да, ночник! Вы подумайте, как мы будем ночью в темноте и без ночника! Мы же не сможем отыскать даже дверей! И потом…

– Что – потом?

– С ночником спать гораздо удобнее, уверяю вас. Разве вы не согласны?

– Согласен, но…

– Я вас понимаю, – произнес он, заглянув мне в лицо, видимо, оно выражало все-таки некоторое сомнение по поводу ночника. Но дядя Тумба понял это по-своему. – Можно взять два ночника! – произнес он с пафосом, обрадованный тем, что ему пришла в голову такая блистательная идея. – У нас у каждого будет по ночнику, которые мы поставим в головах… Да, и, конечно, тапочки! Ведь не босиком же вы станете ходить, если захотите на ночь попить воды или заглянуть в холодильник!

– Значит, будет и холодильник? – поинтересовался я, сохраняя внешнее спокойствие. Но, конечно, я был сильно растерян.

– Будет, – произнес уверенно дядя Тумба. И тут же решил: – Мы вообще возьмем все, что нужно для путешествия: шкафчик с бельем и, конечно, зеркало! Как же я смогу причесывать бороду, я ведь должен непременно видеть себя в зеркало!

– Но тогда недурно иметь и приличную ванную, чтобы умываться? – предположил я.

– Конечно! Конечно! – подхватил он возбужденно. – И ванную, и туалет, и кухоньку… Вам не кажется, сударь, что кухонька нам в походе вовсе не помешает! Мы же не можем всю дорогу есть бутерброд с сыром?

Я сказал, что мы не можем всю дорогу есть бутерброд с сыром. Тем более – один на двоих. Но тогда я предположил бы, что нужна и столовая, в которой находился бы добротный дубовый стол, обязательно овальный.

– Стол! Ну, конечно, нужен стол, я это понял сразу, – сказал дядя Тумба. – Без стола никакое путешествие невозможно!

– Овальный стол, – напомнил я.

– Разумеется, сударь! Только овальный. Он лучше вписывается в интерьер, где нужно предусмотреть приборы, то есть ножи и вилки, да и сервиз, кстати, персон эдак на двенадцать? Или на двенадцать мало? – спросил он меня с тревогой.

– Ну, это зависит от того, сколько нас будет, – отвечал я. – Можно захватить сервиз и на двадцать четыре персоны, чтобы было с запасом.

– Путешествовать, так путешествовать, – произнес он, жестикулируя, от его непроизвольных движений во дворике поднялся ветерок, смахнувший старую газету на землю. Дядя Тумба этого и не заметил. Он горел от мысли о скором путешествии.

– Но, простите, – я поднял с земли газету и спросил как можно мягче и деликатнее, чтобы как-то невзначай не обидеть дядю Тумбу. – А вы… Вы когда-нибудь путешествовали?

Он задумался, вспоминая. Ответил, искренно удивляясь:

– Кажется, нет. Я никогда не путешествовал. – Но тут же добавил. – Но, знаете ли, сударь, очень хочется. Очень!

– И когда же мы идем?

– Когда?

– Да. Когда мы идем путешествовать?

Он опять задумался, теперь чуть дольше, и, вздохнув, решил:

– Ну, конечно, мы пойдем не сразу. Надо ведь еще собраться?

– Надо, – подтвердил я.

– Вот, видите! И надо собраться основательно, чтобы не смешить людей… И знаете, что мне пришло в голову? – Он широко улыбнулся, как человек, сделавший неожиданное открытие. Он даже наклонился ко мне и тихо произнес, хотя никто не мог нас сейчас слышать: – У нас это все есть!

– Простите, – не понял я. – Что у нас есть?

– Все. Ну, все, – повторил он, прихихикивая. – То, что мы наметили для путешествия… И диван, и кровать, и стол – овальный! И зеркало, и даже, хи-хи… Ночники! – И он заговорщически подмигнул мне, указывая большим пальцем куда-то себе за спину, где находилось его жилище, то есть домик с верандой, оплетенной цветущим диким виноградом, и жестяной петушок на крыше, крытой красной, чуть потемневшей от времени черепицей.

– Но, простите, – недопонял я. – Вы там живете?

– Да! Да! Да! – счастливо подтвердил он. – И там все есть, понимаете? И потом розы… Зачем же их срезать, если так прекрасно цветут!

– Я, простите, в общем, тоже считаю… Что их вовсе не нужно…

– Значат, вы понимаете! Ах, как славно! И ничего, ничего не надо брать! Ни-че-го! Вот как нужно, сударь, делать!

– А как же… путешествие? – поинтересовался я, совершенно растерявшись.

– Ну, а разве нельзя так, чтобы путешествовать и не уходить? – удивился, в свою очередь, он и даже пожал плечами. – Ну, посудите, – сказал он убежденно, – зачем же все это тащить с собой? Не проще ли, сударь, зайти в домик, расположиться на диване… Да, да, мы так и сделаем, – воскликнул он с тем же пафосом, с которым недавно собирался в дорогу. – Мы, сударь, приготовим кофе и что-нибудь еще… И всласть потолкуем о путешествиях! – И он заторопился, соображая на ходу, что нужно сделать, чтобы посидеть и поговорить о самих путешествиях и о том, как нужно к ним приготовиться.

– Как хорошо, что мы решились на этот трудный шаг… Что мы стали собираться… Я бы никогда в одиночку не справился с таким тяжким делом! – сказал он и стал меня горячо благодарить, а я стал горячо благодарить дядю Тумбу, и мы, попив кофе, расстались.

НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПОРАБОТАТЬ ДЯДЕЙ ТУМБОЙ?

ЭТО странное объявление, написанное красным фломастером от руки, было повешено на железных воротцах, ведущих в известный нам дом. Но если точно, то звучало оно так:

КТО ХОЧЕТ ПОРАБОТАТЬ ДЯДЕЙ ТУМБОЙ?

– Кто это – кто хочет? А сам он не хочет что ли?

– А почему он должен всегда хотеть?

– Странный вопрос, очень странный!

– Что ж тут странного, если его нет.

– Кого нет? Дяди Тумбы нет? А где он?

– Кто бы нам ответил на этот вопрос?

И правда, кто бы ответил, а я лично ответа так и не смог придумать. Но я пришел и толкался в числе прочих перед воротами, пока не решился туда зайти. И звякнул одиноко, как мне показалось, колокольчик, и там, во дворике, всегда заполненном объемной фигурой дяди Тумбы, никого не оказалось. Я хочу сказать, что не оказалось самого дяди Тумбы, но дворик, разумеется, был такой же, и так же цвели своим вечным цветом розы, и сирень, и примула, и поскрипывал флюгерок – жестяной петушок на черепичной крыше дома.

Посреди дворика стояли люди – взрослые и дети, но все равно почему-то было очень пусто. Я увидел тут замечательно хулиганистого мальчика Сандрика и его папу, одетого в спортивный костюм и поэтому очень помолодевшего, и рыжую Натку, которая гуляла в кармане у дяди Тумбы сама по себе. Тут присутствовала задумчивая девочка, болевшая диатезом, и еще другая девочка по имени Маша, потерявшая когда-то голову, сейчас она была, слава Богу, с головой. Прибежал мальчик-толстун, пожелавший иметь разом все на свете игрушки. Явился и компьютерный Андрюша, но вовсе без компьютера, а с каким-то сачком для ловли бабочек, и был он рядом со своей бабушкой и красавицей Карэн… Объявились и престарелые подружки в чепцах, и корреспондент Джон – молодой человек с сумкой на боку, в которой были магнитофон, фотоаппарат и карта-путеводитель по городу, и даже – не поверите, полицейский, который сюда сроду не заглядывал, но вот вдруг решил прийти, да и почему бы не прийти, если у любого, самого сурового полицейского бывают дети или внуки!

Молодой человек по имени Джон, он же корреспондент, был взволнован необычайно и, обращаясь не к кому-то лично, а ко всем сразу, громко спрашивал:

– Но ведь он никогда не исчезал! Он же не мог исчезнуть, не предупредив, не правда ли?

– Да, но он исчез, – за всех отвечал Андрюшин папа и почему-то посмотрел на сына. – Его же здесь нет?

– Его нет нигде, – уточнил полицейский, который по обязанности должен знать все. И он знал все. Кроме такой малой подробности, как нынешнее местопребывание дяди Тумбы.

– Но без него же нельзя! – воскликнули в голос старушки в чепцах. – А кто нам будет запускать змея?

– А в теннис играть?

– А в шахматы?

– А игрушки находить?

Тут прозвучало бы еще много других всяких требований, но всех перебил папа Андрея:

– Но послушайте! Послушайте! Я понимаю так, что дяди Тумбы нет, и, возможно, он исчез надолго…

– Ах! – произнесли сердобольные старушки в чепцах. – Ему нельзя уходить, он такой легковерный, и его обманут.

Тут и я подал голос, подтверждая, что дядя Тумба давно собирался в путешествие, и у него были припасены в дорогу даже солнечные очки и бутерброд с сыром…

– А карта? – спросил репортер.

– Карта? – удивился я. – О карте разговор, кажется, не шел…

– Вот! – воскликнул чей-то дедушка, ибо народ во дворике все прибавлялся, и каждый хотел что-нибудь сказать. – Вот где ошибка! – повторил он и сразу заставил всех надолго задуматься. – Как можно собираться в поход и забыть про карту, на которой нарисована дорога от дома?

– И к дому, – добавил кто-то удрученно.

– Ну, конечно, и к дому, ведь на карте всегда обозначено, откуда ты идешь и как тебе нужно вернуться обратно.

– Но он же не вернулся?

– Потому что не обозначено!

– Потому что нет карты!

Все стояли в раздумье и переживали по поводу карты, которой не было у дяди Тумбы. Ну как он сможет найти без карты дорогу домой? Мы-то могли, в случае чего, ориентироваться на его большую фигуру, видную отовсюду, но сам-то он себя не может увидеть, тем более что его нет дома!

Странно, конечно, что без дяди Тумбы город сразу потерял ориентир, и теперь каждый (каждый!) и даже сам дядя Тумба мог заблудиться! Вроде бы ерунда, но никто не представлял, что он сможет так жить, чтобы быть в городе и не знать, где находится и где находится сам дядя Тумба.

Вот тогда кто-то произнес очень решительно:

– Так жить нельзя.

– Да, да, – подхватила бабушка Андрюши. – Надо его на время заменить!

– Дядю Тумбу? Заменить? – изумились старушки в чепцах.

– Конечно, – сказал полицейский. Ему должны были верить, и все ему поверили. Полицейского спросили:

– А вы не можете это сделать?

– Нет, – отвечал твердо полицейский. – Я на посту. Это должен сделать чей-нибудь папа.

– Но чей?

Все посмотрели на папу Сандрика, который был такой молодой и стройный в своем спортивном костюме, но он стушевался. Он потупился. Было ясно, что даже если ему прикажет строгий полицейский, он все равно не сможет быть дядей Тумбой: для этого, кроме спортивной формы, нужно что-то еще.

– Нет, – вместо папы сказал Сандрик очень категорично, а все знали, что Сандрик побывал в кармане у дяди Тумбы и ведал о чем-то поглубже остальных.

– Что значит нет? – спросили у него.

– Я сказал «нет», а это значит, что дядю Тумбу заменить нельзя, – пояснил он. – А значит…

– Что – значит? – спросили почти хором, но с надеждой.

– Значит – он вернется, – заключил мальчик.

– Когда?

– Когда он вернется?

– Я думаю, скоро.

– Когда – скоро?

– Я думаю, очень скоро, – сказал Сандрик. – Давайте его подождем.

И все обрадовались такому ясному предложению, и решили ждать. Взрослые присели на скамейку, кроме двух старушек, которые были слишком нетерпеливы, а дети остались стоять. Но и те, и другие не сводили глаз с железных ворот, в которые должен был войти дядя Тумба.

Мы просидели так до темноты, а потом отправились по домам. И каждый, проходя по улицам нашего тихого городка, понимал, что это уже совсем не тот городок, который у всех у нас был: без игрушек, без игр и бесед, да и просто без того, чтобы мы гуляли и всегда видели дядю Тумбу. А на утро…

(Смотрите следующую историю.)