Текст книги "Тайна огненного змея"

Автор книги: Анатолий Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

3. Грибы на болоте. SOS

Это произошло через несколько дней.

– Витька, Ванька, вставайте! Посмотрите, что случилось с нашим болотом! – будил Валерка мальчишек.

Ванька поспешно пробудился, встал и огляделся. Сейчас же у него вырвался удивлённый возглас:

– Вот так та́к!

На болотных кочках красовались высокие грибы с тонкими ножками и с красными шапками. Откуда они здесь? Ещё вчера их не было, а сегодня они уже красовались среди болота. Особенно много грибов росло возле озера, а чем дальше от него были кочки, тем меньше становилось грибов.

Вскоре встал Витька, огляделся и протёр глаза:

– Волшебство какое-то! Неужели мы так долго спали? Или, может, это ещё сон?

Но это был не сон. И спали мальчишки всего восемь часов. Но откуда же тогда появились грибы? И почему именно здесь, на болоте? Ведь, насколько известно Витьке, на болотах грибы не растут, тем более так много.

Валерка был совершенно ошарашен и ничего не мог сказать по этому поводу. Теперь перед Валеркой стояли уже две необъяснимых загадки: откуда среди лета замёрзла вода в болоте? Почему в этом же болоте появились необыкновенные грибы, которые выросли за одну ночь на высоту около тридцати сантиметров? И ещё: почему у болотного озера обрывистые берега и опускаются вниз чуть ли не на три метра? Но все эти загадки оставались неразгаданными.

Обсудив за завтраком необыкновенное происшествие, ребята снова отправились искать выход из болота, оставив Витьку дежурить на два часа. Кстати сказать, вы ведь ещё не знаете вот о чём: вчера во время плавания Витька достиг некоторых успехов.

Но это радовало Витьку мало. Он ходил хмурый и задумчивый, ему очень хотелось скорее возвратиться домой и жить прежней жизнью. А вдруг мать узнает обо всём? Что скажет Александр Иванович? Временами Витьке начинало казаться, что он навечно заперт в болоте и отрезан от внешнего мира. Он перечитал все газеты, которые служили обёртками в рюкзаках мальчишек. Ему было скучно! Его совсем не занимал вопрос ни о замёрзшей воде, ни о грибах.

…Вскоре ребята скрылись из виду. Витька вздохнул и от нечего делать стал бродить по болоту. На дне болота, возле «озера», он обнаружил множество камней и решил стаскать их к «кровати», чтобы сделать из них небольшой «столик».

Витька принялся собирать камни. У некоторых из них встречались какие-то необыкновенно гладкие стороны, и камни выскальзывали из рук, разбрызгивая воду.

Вскоре небольшая кучка камней уже поднималась из воды. Витька сел отдохнуть. Вдруг он радостно вскочил и хлопнул себя по лбу. Что он задумал?

…Вот он полез в Валеркин рюкзак, достал оттуда клей, листы бумаги, картон, катушку ниток и принялся за дело. Он клеил зачем-то змея. Для развлечения? Оказалось, что нет.

Вот змей уже готов. Витька осторожно гляделся кругом, как будто боялся, что его кто-нибудь увидит. Потом он достал из кармана химический карандаш и начал писать на змее. На первой стороне змея он написал крупными буквами:

SOS!

На второй стороне было написано:

«Прохожий! Просим доставить это письмо в ближайший населённый пункт. Трое нижеуказанных людей терпят бедствие в районе обширного болота, близ деревни Герасимовки. Кончается провизия и топливо. Просим послать помощь.

В. Воробьёв, В. Колтышев, В. Постовалов».

Витька поставил точку и снова огляделся. Потом он поднял с земли искусно сделанного змея и стал разматывать катушку. Ветер был довольно сильный, и змей, взвившись в небо, полетел над пустынным болотом. Витька облегчённо вздохнул.

Вскоре вернулись Валерка с Ванькой, мальчишки пообедали и пошли доучивать Витьку плавать. В этот день Витька уже довольно хорошо плавал и на спине, и боком.

4. Трагическая развязка. Конец

Возле болотного озера росло особенно много грибов.

– Смотрите, а они ведь не по дням, а по часам растут, – сказал Валерка, глядя на грибы.

– Они, наверно, скоро метров на пять вырастут, и здесь будет грибной лес.

Все трое остановились.

– Ну что же, – сказал Валерка, – попробуем сегодня ещё раз переплыть наше озеро.

– Ты-то, может, и переплывёшь, а вот мы… – вздохнул Витька.

– Ничего, я уж, если переплыву, так что-нибудь придумаю. Наберу, например, где-нибудь бревёшки потолще и сделаю из них плот.

– Правильно, Валерка! – сказал Витька. – Только где же ты бревёшек найдёшь?

– А, да там уж найду как-нибудь. Да и потом ведь неизвестно, кто первым переплывёт. Может ты, Витька.

– Ну, – возразил Витька, – если уж ты не переплывёшь, так я – то и подавно!

Валерка взглянул на небо:

– Эх, братцы, гроза собирается! Неужели она нам сегодня спать не даст, если не переплывём? У нас даже шалаша-то нет.

– Ничего, мы и не такое терпели! – гордо ответил Ванька.

– Ну, довольно, хватит разговаривать. Давайте поплывём наперегонки! – сказал Валерка. – Только чур, не тонуть!

Ребята прыгнули в воду и поплыли. Распределять силы было чрезвычайно трудно: ведь нужно было решать самому, хватит ли у тебя сил доплыть до берега или нет. Если силы начинали иссякать и ты не доплыл до середины озера, значит, нужно поворачивать обратно. А поворачивать так не хотелось! Но, конечно, не хотелось и тонуть.

Первым, не проплыв и четверти пути, повернул к берегу Витька. Ванька проплыл примерно третью часть пути и повернул к берегу. Немного больше Ваньки проплыл и Валерка и, почувствовав, что силы кончаются, тоже повернул к берегу. Отдохнув и поговорив немного, мальчишки снова попробовали переплыть озеро, но снова все возвратились на берег. Они не сдавались: за время поисков у них уже выработалось терпение, и они снова и снова настойчиво спускались в озеро, захлёбываясь и уставая к концу пути, их лица были полны надежд.

Вначале мальчишки с каждым разом проплывали всё дальше и дальше. Дальше всех плавал Валерка, но хотя он лишь немножко не доплывал до середины пути, всё же не рисковал плыть дальше и поворачивал обратно, чувствуя, что силы кончаются.

Затем ребята начали уставать. Тогда, собрав все свои силы, Валерка твердо решил переплыть озеро.

Когда Ванька с Витькой возвратились на берег, они увидали, как Валерка уже доплывал до зелёного берега. Он усиленно грёб, слыша восторженные и радостные крики ребят:

– Давай, давай, Валерка! Не бойся! Молодец! – ободряюще кричал с берега Ванька.

Вот ещё тридцать метров осталось до берега… двадцать пять… двадцать… Дна всё ещё нет. Руки немеют… Утонуть или доплыть! Последнее усилие, и Валерка оказался на берегу! Он встал на землю, счастливый и радостный, и обернулся лицом на противоположный берег, откуда слышались радостные восклицания мальчишек:

– Ура великому пловцу! Молодец, Валерка! Витька, неси рюкзаки.

Валерка постоял немного и повернулся, чтобы идти. И только тут он почувствовал, что ноги его засосало чуть ли не по колено. Здесь трясина! Неужели не выбраться? Валерка побледнел и дёрнул изо всей силы правую ногу, но трясина не отпускала её… Он отчаянно напряг все силы, чтобы вытащить хотя бы одну ногу, но он был бессилен против трясины, кроме того, силы его иссякли во время плавания. Но Валерка не сдавался. Он всё-таки, хотя и с большими усилиями, вытащил одну ногу, но вторую ему вытащить совершенно было нельзя: ведь для этого нужно было опереться на какой-нибудь твёрдый предмет: А ничего твёрдого вокруг не было, лишь трава росла, словно замаскировывая трясину, да шагов за пятнадцать от Валерки виднелся небольшой кустарник. Валерка устал стоять на одной ноге и бессильно опустил её. Трясина сейчас же начала засасывать ногу.

– Валерка, чего ты стоишь? – донеслись с берега тревожные голоса мальчишек.

– Здесь трясина, – дрожащим от волнения голосом ответил Валерка. – Меня засасывает…

Ванька побледнел. Витька выронил из рук рюкзаки. Неужели трясина засосёт Валерку? Что же будет?

А беспомощный Валерка всё ещё настойчиво сопротивлялся.

– Ванька, что же делать? – испуганным голосом спросил Витька.

– Плыть надо! – решительным тоном ответил Ванька.

– Но ты же не доплывёшь, утонешь… Да и если доплывёшь, так там же трясина, и тебя тоже засосёт…

– Чёрт с ней, с этой трясиной! Валерку нужно спасти! Ванька остановился, подумал немного. – Эх, была не была! – и бросился в воду.

– Ванька, что ты делаешь! – испуганно закричал Витька с берега. Но Ванька решительно грёб.

– Ванька, вернись! Всё равно ты не спасёшь его, а только погибнешь вместе с ним! – кричал Витька.

А между тем огромная тёмно-синяя туча заволокла всё небо. Приближалась гроза. Первые крупные капли дождя зашлёпали по воде, поднимая пузыри. Зловеще загремел над болотом гром, молнии слепили Ваньке глаза. Ванька не слышал голоса Витьки, он грёб и грёб из последних сил. Однако силы кончились, вода кругом бурлит, дождь бьёт по голой спине… Всё вокруг как в тумане. Но какой-то голос настойчиво твердит Ваньке: «Греби, греби! Спеши спасать своего друга! Держись, не то погибнете оба!»

Витька, видя, что силы Ваньки подходят к концу, решительно бросился на помощь Ваньке. Он торопился, грёб всё сильней и сильней.

У Ваньки потемнело в глазах, в уме всё перемешалось… А до берега ещё далеко… Вода показалась Ваньке тёплой ватой, и он стал медленно погружаться в неё. Его стянуло судорогой, и он не мог больше грести. Вода вливалась ему в рот, в уши, в нос, но Ванька уже не чувствовал этого.

У Витьки тревожно забилось сердце. Скорей, скорей! Силы прибавилось, и Витька подоспел как раз вовремя. Вскоре Ванька был вытащен наверх. Силы Витьки уже кончались, а с Ванькой грести было ещё труднее. Но куда же грести? Вперёд, к берегу? Там трясина! Назад? Не доплыть!..

Но вот ноги Витьки задели о что-то твёрдое – камень или корягу. Ура! Витька спасён! Поддерживая Ваньку рукой, Витька встал на камень. Здесь вода доходила ему всего лишь до пояса. Только теперь Витька почувствовал, как ему холодно и как он устал.

А дождь всё лил и лил. Трясина засосала Валерку чуть ли не до пояса.

А Витька, держа Ваньку, который был без сознания, думал о том, что долго отдыхать на этом камне ему не придётся: ведь с Ванькой до берега всё равно не добраться, пока он не очнётся. А что, если Ванька уже мёртв? От этой мысли у Витьки прошли мурашки по спине. Он торопливо нащупал рукой пульс Ваньки и облегчённо вздохнул: жив!

Начался град. Он беспощадно бил по головам трёх мальчишек, не разбирая, в каком они положении. «Ну вот, ещё лучше!» – подумал обессиленный Витька, едва удерживая Ваньку.

Вот это уже действительно был конец.

Конец четвёртого рассказа

Рассказ пятый. Дорогой подарок

1. Сигнал бедствия

А в этот же день, рано утром, экспедиция Николаевича Савчука и «экспедиция» Валентина оправилась на поиски метеорита к болоту.

Лес шумел, небо было чистое, солнце весело сверкало, Впереди шёл Петька Стародубкин. Все весело разговаривали, все надеялись на успех.

– А вдруг я не найду это дерево? – неуверенно сказал Петька.

– Ничего, найдём все вместе. Главное то, что метеорит в болоте, – успокоил его Виталий Николаевич. – А вдруг мы его сегодня найдём?

Валька Варов был несколько нездоров со вчерашней грозы. Виталий Николаевич взял его с условием, что он не пойдёт в болото, так как может ещё больше промокнуть. Валька согласился неохотно, а теперь думал, как бы отпроситься у Виталия Николаевича в болото. Когда ему хотелось чихать, он напрягал все силы, чтобы не делать этого, иначе ведь Виталий Николаевич услышит и совсем не отпустит в болото. А как Валька мечтал об этом! И дёрнуло его вчера заснуть!

Шли долго. Наконец, Петька закричал:

– Виталий Николаевич, вот оно, это дупло! Нашли! Ура!!!

Мальчишки подошли к дереву, в стволе которого было дупло, и стали с любопытством осматривать его, словно историческую ценность.

Виталий Николаевич вынул из рюкзака карту и развернул её. Пошли прямо на север.

…Вскоре вдалеке показалось болото. Его появление участники экспедиций встретили дружным «ура». Все побросали лёгкие, но уже надоевшие рюкзаки.

Как и ожидал Валька, Виталий Николаевич сказал:

– Валентин, оставайся сторожить рюкзаки. К обеду, должно быть, вернёмся.

– Но… Виталий Николаевич! – принялся умолять Валька. – Я же совсем не больной!

Тут он чихнул. (Эх, неосторожность). Никакие убеждения не подействовали на Виталия Николаевича. Экспедиция с песней вошла в болото, потом понемногу песня эта стала слышна всё глуше, фигуры людей постепенно сливались и, наконец, совсем исчезли из глаз Вальки…

Валька чуть не плакал от обиды. Ну чем он хуже других? Они не взяли его, ушли… Они найдут метеорит, найдут, но без него! А он тут сидит на солнышке и греется спокойно. Эх, Виталий Николаевич! Он и не знает, как горько ему, Вальке! Нет, лучше отлежать месяц в больнице, чем позорно сидеть здесь, оборонять рюкзаки… А от кого их оборонять? От кузнечиков, от муравьёв? Здесь бы хоть медведи водились или волки… Бросились бы они на Вальку и растерзали бы его. Пришёл бы Виталий Николаевич, пожалел бы: «Ах, зачем мы Валю с собой тогда не взяли? И всё моя вина!»

…Эх, даже и развлечься-то нечем… Валька залез на высокую берёзу и посмотрел на болото. Кочки да вода, вода да кочки… Мрачное, пустынное это болото, а как хочется идти туда!

Долго сидел Валька на сучке берёзы и думал, долго смотрел в манящую даль… Потом он вдруг решительно и быстро стал спускаться с берёзы, сорвался с последнего сучка и ушиб ногу. Но это не остановило его. Он стаскал все рюкзаки в кусты, замаскировал их, засучил штаны и пошёл по болоту. Болото начинал ось с высокого камыша. Листья его были широкие, а сам он был выше Вальки. Под ногами росла мягкая трава, а сквозь неё просачивалась вода. Кругом прыгали пучеглазые лягушки. Потом вода скрыла Вальку до колен, начались кочки. Глубокие места Валька обходил… Сначала вода была тёплой и приятной, затем похолодела, Валька стал чаще чихать. Теперь под ногами была тина и почти на каждом шагу со дна кверху с бульканьем поднимались пузыри.

Шла минута за минутой… Берег постепенно удалялся… Изредка отдыхая на кочках, Валька шёл и шёл. Шёл он теперь уже в трусах и майке, а рубаху и брюки связал и привязал на плечи в виде рюкзака. И вот уже берег скрылся из виду. Кругом – никого. Но Вальке не страшно, ему весело. Он идёт и идёт…

Всё чаще стали проплывать по небу кучевые облака, изредка застилая собою раскалённый шар солнца. Запад посинел, надвигалась туча… Неужели опять вымокнет Валька под дождём? Тогда наверняка попадёт и от Виталия Николаевича, и от матери, и от врачей в больнице… Этого Валька вовсе не хотел! Но в тысячу раз больше не хотел он сидеть без дела в тёплом шалаше. Пусть ветер, пусть гроза – это не страшно! Другие ещё и не в такое положение попадали. А как было на войне? Стреляешь и каждый миг ждёшь, что вот-вот упадёшь мёртвым… А здесь-то что? Дождичка испугался! Домой к маме захотел? Нет!! И Валька решительно и ещё быстрее зашагал вперёд. Он уже немного устал, но ему не хотелось отдыхать.

Время шло медленно, медленно и грозно надвигалась туча. Но Валька не обращал на неё внимания. Теперь он думал только о метеорите и больше ни о чём.

Рванул ветер. С высокой кочки впереди взлетел обрывок бумаги, опустился у ног Вальки и поплыл по воде. Валька наклонился и поднял его. Это был бесформенный клочок бумаги.

Валька прочитал на одной стороне вверху:

SOS!

Сигнал бедствия! Что такое? Откуда он? Валька поспешно перевернул бумажку оборотной стороной. Вода обмыла эту сторону листка, и буквы, написанные на ней, расплылись. Но Валька всё-таки сумел прочитать, хотя и не всё. Там был конец какого-то письма:

«…та, близ деревни Герасимовки. Кончается провизия и топливо. П….м прис…. помощь.

В. Воробьёв, В. К….ышев….стовалов».

Как?! Неужели?! Несомненно, это Ванька, Валерка и Витька…

Кончается провизия и топливо… Просят о помощи… Что это всё значит? Но где же они? SOS! SOS!

Прогремел первый гром.

2. Гроза

Так началась новая гроза. Опять лил дождь, пузырилась вода.

Но Валька продолжал идти. Чтобы хоть немного прикрыться от дождя, он надел рубаху и брюки. Ветер поднимал на воде рябь. Трава на кочках гнулась к воде. Валька не обращал на грозу почти никакого внимания. Теперь он думал о сигнале бедствия. Значит, в болоте есть непроходимые места? А если метеорит, или, вернее, главная его часть засосана трясиной, а сверху уже заросла травой? Тогда нелегко будет найти небесный камень. Да и в воде воронку тоже незаметно. Но что же всё-таки произошло с этими тремя мальчишками? А может, Валька встретит их? А если он… попадёт в такое же положение, как и они? Нет, этого не может быть…

Прогремел гром, и вдруг среди раскатов его Валька услышал чей-то отдалённый голос. Неужели здесь Виталий Николаевич с ребятами? Пойти к ним? Впрочем, зачем? Среди темнеющих вдали каких-то кустарников Валька заметил маленькую фигурку, вернее, голову человека. Тут он явственно услышал голос, доносившийся оттуда:

– Спаси-ите!

Уж не мерещится ли? У Вальки прошли по спине мурашки. Он повернул на голос. Кто же там? Фигурка вырисовывалась всё яснее и яснее. Валерка! По пояс в воде… или нет, не в воде…

– Валерка! – удивлённо воскликнул Валька.

– Валька! – в свою очередь удивился Валерка.

Валька остановился в нерешительности… Что это, ему спасать Валерку? Уж не сон ли? Такое только в книжках бывает.

Оба стояли молча друг против друга. Один по колено в воде, другой по пояс в трясине. Наконец, Валерка опомнился:

– Валька, не ходи сюда, тут трясина… Если можешь, сруби берёзку, подай один конец мне, а другой тяни, если там не трясина.

Валька осторожно пошёл к Валерке, ощупывая ногами зыбкую почву. Наконец, он остановился на довольно крупном камне. Но отсюда до Валерки было более двадцати метров. Дальше идти было нельзя: трясина легко засасывала ноги. Что же делать? Нужно быстрее действовать… Но выхода не было. А трясина продолжала всасывать Валерку. Связать верёвку из веток ивняка? А быстро ли это? Валька подошёл к деревцам, которые были метрах в пятидесяти от него, как вдруг почувствовал, что его засасывает. Он бросился вперёд, сделал два шага – опять засасывает. Кое-как вынул ногу и сделал шаг – снова засасывает. Нет, дальше идти невозможно, иначе засосёт. Валька повернул назад.

– Ну что? – донёсся до него беспокойный голос Валерки.

– Здесь трясина… Не пройти.

Несколько раз Валька пытался обойти трясину, но попытки были безуспешны. Что же делать?

– Валька! – крикнул Валерка.

– Что?

– Когда… то есть, нет… потом ты скажешь нашему учителю ботаники, Василию Александровичу, что на болоте в одном месте за ночь грибы выросли, и что около этого места большая воронка, и недалеко вода застывала…

– Что?! – закричал Валька. – Где это было? – он только сейчас вспомнил, что Валерка может показать место падения метеорита, и это зависит от Вальки. Спасёт он Валерку или не спасёт.

– Это было… как раз по ту сторону вот этой воронки, на берегу которой мы сейчас находимся. А что, ты знаешь что-нибудь?..

– Валерка! Да ведь ты просто молодец! Знаешь, как ты нам помог! Нет, ты не умрёшь, ты обязательно останешься живым! Лучше я умру!

– О чём ты говоришь, Валька? И ещё, когда… в общем, передай всем ребятам…

Валька вдруг увидел издалека силуэт какого-то человека. Или почудилось?

Со всех сторон задвигались мокрые фигуры, и вскоре промокшего Вальку уже окружила группа людей. Среди них были Петька и Колька и экспедиция Виталия Николаевича.

Виталий Николаевич подошёл к Вальке:

– Валентин! Зачем ты нарушил мой приказ!

– Виталий Николаевич, Валерка… Воробьёв… Трясина… Он всё знает… Его надо спасти… – задыхаясь от волнения, доложил Валька и показал на Валерку, которого трясина засосала уже чуть ли не по грудь.

3. Осколки огненного змея

Гроза кончилась. Выглянуло из-за туч радостное солнце.

Засверкала на вымытом небе яркая радуга…

– Ну, вот и кончилась гроза, – сказал Виталий Николаевич.

В руках его были два камня – осколки «огненного змея».

Рядом с ним стоял Валька, сияющий и радостный. Он тоже держал в руке осколок. Тут же были закутанные в пиджаки Валерка, Витька и Ванька. Все смотрели на радугу и улыбались.

– Уж если в больнице лежать, так сразу всем четверым. Некогда скучать будет, – улыбнулся Валька.

– Ну что ж, пошли, ребята? – спросил Виталий Николаевич. – Пошли!

Все двинулись в путь. «Вот искали-искали, – думал Валька, и нашли. И радуга. А как будто ничего особенного не произошло. А как хорошо, какой воздух!»

– Виталий Николаевич, а что же это за грибы были? – спросил Валерка.

– Кто знает… Метеорит ещё не исследован. Но факт тот, что, видимо, в нём имеются вещества, способные влиять на жизнь растений. Может быть, этот камень имеет большое значение в науке. У нас впереди ещё большая работа – мы должны раскрыть эту тайну.

– Если вы раскроете её, обязательно напишите об этом нам, – сказал Валерка.

Вдалеке показалась избушка.

– Ну, вот и наш дом, – улыбнулся Валька.

– Сегодня отметим знаменательную дату – находку нашего метеорита, – сказал Виталий Николаевич.

– Правильно! – закричали все.

Вскоре все сидели уже за столом и пили чай. Вдруг Виталий Николаевич сказал:

– Ребята, а я совсем забыл: сегодня ведь мне как раз исполняется тридцать лет.

Ребята наперебой закричали:

– Поздравляем, Виталий Николаевич!

Валька шутливо поднял стакан горячего чая и сказал:

– За Ваше здоровье, Виталий Николаевич! – и выпил залпом. Все последовали его примеру.

– Жаль, подарков нет, – сказал Крылов.

– Как нет? – ответил Виталий Николаевич. – А метеорит? Это для меня самый дорогой подарок!

– Верно! – закричали мальчишки.

Долго никому не хотелось уходить.

Приближался вечер. Наконец, когда уже на небосклоне зажглись звёзды, мальчишки заторопились:

– Ну, нам пора!

– А может, ночуете?

– Да ведь дома столько времени не были. Там беспокоятся. Ну, до свидания… А как же с вами, Валерка? Пешком далеко. Ночуете? Или нет! Прокатим их, ребята, на рамах до посёлка?

– Прокатим! Садитесь! Как раз трое!

Мальчики сначала протестовали, потом согласились. Валька повёз Валерку, Петька – Ваньку, Колька – Витьку. Ехали быстро, разговаривали. Небосвод темнел, медленно выделялись на нём созвездия: вот Большая Медведица, а вот Малая с Полярной звездой. Вдали загорались огни посёлка. Ну, вот и приехали…