Текст книги "Тайна огненного змея"

Автор книги: Анатолий Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Тайна огненного змея

Рассказ первый. Начало

1. Родные просторы

Тёплый летний ветерок снова встречает ребят. И леса приветливо шумят тёмно-зелёными ветвями, и белоснежные ромашки с ярко-жёлтыми срединками, задетые ветром, кивают ребятам, как старым своим знакомым. Воздух напоён ароматом полевых цветов и прохладой соснового леса. В умытой росою жёлто-зелёной траве назойливо стрекочут кузнечики. В воздухе летают весёлые стрекозы, и бабочки с разноцветными узорчатыми крылышками порхают над оживлёнными лугами. Гудят оводы, кружатся над золотистой льнянкой собирающие мёд пушистые пчёлки и полосатые осы. Кукует где-то кукушка. Лес полон переливчатого пения птиц.

А весёлая песня девочек поднимается в голубизну неба и летит, бодрая и радостная, над родными лугами, над шумом зелёных лесов, над простором полей.

Ой ты, песня-песня! Какой невыразимой радостью наполняла ты теперь сердца гордых, не признающих тебя мальчишек! И этот шумный лес, и нежную голубизну утреннего неба, по которому величаво плыли белоснежные облака, и гомон птиц, и стрекотание кузнечиков – всё это переполняла песня буйной, безграничной радостью юной жизни.

Тяжёлый рюкзак вовсе не давил привычные плечи Валерки Воробьёва, а радостное настроение делало ношу ещё легче. Удивительно, как действовала на него эта, казалось бы, обыкновенная песня. Смуглое лицо Валерки с весёлыми голубыми глазами улыбалось и выражало непонятную радость, фуражка была надета козырьком назад и напоминала матросскую бескозырку. Взъерошенный чуб непослушно выбился из-под фуражки и развевался на ветру.

Девчонки шли впереди, мальчишки позади. Отрядная вожатая Валя Быстрякова шла с девочками, заставляя их петь разные песни, а с мальчишками шёл добродушный седобородый учитель истории Александр Иванович Ульянов, рассказывая разные весёлые и занимательные истории – теперь уже не про древних греков и римлян а совсем современные истории, забавные и смешные. И мальчишки заливались дружным хохотом при каждой его остроумной шутке. Они забыли о прошедших школьных днях, забыли строгого учителя истории, видя теперь перед собой только весёлого и разговорчивого шутника Александра Ивановича.

Ребята вошли в бор. Высокие сосны с рыжеватой корой и уходящими далеко ввысь тёмно-зелёными кронами приветливо встретили ребят, жизнерадостно и величественно шумя. Валерка посмотрел вверх. У, высоко! Ствол сосны был прямой, толстый и гладкий. Прекрасно и величаво выглядела она на фоне тёмно-голубого неба.

Под ногами росла редкая трава, и вся земля была усыпана сосновыми шишками. Опять где-то совсем близко закуковала кукушка.

Ребята взглянули вверх и увидели на вершине высокой сосны её маленький силуэт.

– Кукушка сама яйца не высиживает, а другим птичкам в гнёзда подсовывает, – деловитым тоном сообщает Ванька Колтышев, словно никто из ребят не знает, что кукушка сама яиц не высиживает. – Мы раз в одном дупле гнездо нашли, там четыре маленьких яичка лежало, а одно – большое, кукушечье.

– Ну да, так ты наверное и знал, что кукушечье! – возразил Петька Постовалов.

– Конечно, знал! – слегка обиженным тоном ответил Ванька и начал рассказывать, какие у кукушки яйца.

Вскоре все вышли на большую широкую поляну посреди леса, и Александр Иванович объявил привал. Ребята побросали рюкзаки и расселись отдыхать.

Витька полюбовался эффектом, произведённым его словами на девочек, и презрительно сказал:

– По крайней мере, изжарил бы её на костре или оторвал бы ей хвост и пошёл бы дальше.

Юрка Пиявкин с Вовкой Потехиным сделали рогатку: у Юрки в кармане нашлась хорошая резина, а Вовка вырезал ножичком рогатульку. Рогатка получилась отличная, и теперь друзья стреляли в воробьёв, а девочки жало вались на Юрку старшим, чтобы они запретили Юрке стрелять в бедных птичек.

Другие мальчишки сделали себе луки со стрелами и теперь соревновались в дальности стрельбы или разбрелись по лесу в поисках птичьих гнёзд.

Валерка Воробьёв с Ванькой Колтышевым тоже искали гнёзда.

Недалеко от посева, на опушке леса, стояла старая толстая берёза. В стволе её было дупло. Валерка полез на берёзу, передав свой лук Ваньке. Ванька, воспользовавшись этим, взял стрелу с железным наконечником, сделанным из покрышки консервной банки, натянул тугую тетиву и запустил стрелу. Стрела взвилась высоко в небо, затем плавно и быстро стала падать на землю. Ванька следил за ней восхищённым взглядом. Стрела спустил ась метрах в ста от Ваньки, в посеве. Ванька решил возвратить хорошую стрелу и побежал по овсу к тому месту, где она воткнулась. Он поднял стрелу – и тут заметил, что посеян здесь не один овёс, а овёс, перемешанный с горохом. У Ваньки побежали слюнки. Горох был спелый, толстые стручки его свисали к земле. Ванька сорвал несколько стручков и с удовольствием стал опустошать их. В это время Валерка разочарованно вынимал руку из пустого дупла.

– Что, ничего нет? – крикнул Ванька, жуя вкусные горошины. – Нет, – вздохнув, ответил Валерка, слезая с берёзы и цепляясь штанами за сучки.

– Айда сюда, тут гороху есть много! – сказал Ванька.

Они поели здесь немного гороху и пошли дальше.

– Айда вон туда, там, наверно, больше! – с набитым ртом сказал Валерка, показав рукой на запад, где невдалеке среди посевов зеленел небольшой берёзовый островок.

Ребята побежали по направлению к островку. Там оказалось мало гороху, и они пошли ещё дальше. Дальше оказалось гороху очень много, можно было даже позвать других мальчишек.

Ребята долго ели горох. Время проходило незаметно. Солнце перевалило за полдень и стало отклоняться к западу. Незаметно ребята продвигались всё дальше и дальше по полю, вовсю уплетая спелый горох и изредка переговариваясь.

2. Привал

Ребята быстро разожгли костёр, девочки сварили обед, и участники похода аппетитно поели после длительного пути.

После обеда отдыхали немногие. Почти все разбежались кто куда, только несколько девочек сидело возле затухающего костра.

Александр Иванович сказал, чтобы ребята были поосторожнее, потому что в бору есть змеи. Девочки уже видели змею и теперь оживлённо рассказывали ребятам о ней.

– Она на солнце грелась, такая чёрная, тонкая, кожа блестит, сама извивается. А потом вильнула и скрылась в кустах. Мы её убить хотели, только не успели.

– А даром что струсили, – насмешливо и презрительно сказал Витька Постовалов, дожёвывая кусок хлеба с маслом или, вернее, кусок масла с хлебом.

– Ну да! Вот ты бы струсил! Ты бы струсил! Мы только не успели, мы бы убили! – набрасываются на него обиженные девочки.

– Ну что, может, хватит, наелись, пойдём? Они ещё уйдут без нас! – забеспокоился Ванька.

– Не уйдут, не беспокойся, – уверенно сказал Валерка.

Они и не заметили, как подошли к большому зелёному острову берёзового леса, где одиноко стоял маленький ветхий домик – сторожка. А перед этой сторожкой сидел суровый колхозный сторож. Он сидел на старом, как и он сам, пне и читал большую книгу в толстом синем переплёте. Когда этот сердитый человек оторвался от своего тома, он сразу заметил двух мальчишек, которые безбоязненно топтали колхозные горохоовсяные посевы. Сторож немедленно снял на всякий случай очки и сделал таинственное лицо. Потом он незаметно подкрался сзади к Валерке с Ванькой, беспечно пожиравшим колхозный горох, и неожиданно победно схватил своими цепкими руками обоих мальчишек за шивороты. Ванька даже вскрикнул от неожиданности. Потом оба попробовали отбиваться, но оказалось, что всё безуспешно. Сторож злорадно проговорил что-то и потянул мальчишек к сторожке.

3. Ушли!

Несчастные мальчишки! Неумолимый сторож ничуть не пожалел их: не отвечая на просьбы отпустить их, он затащил Валерку и Ваньку в сторожку и здесь бесконечно долго читал им нотации о том, что колхозное добро воровать нельзя (как будто они сами этого не знали), о том, что они (то есть Валерка с Ванькой) неисправимые воры и хулиганы, что если бы они попросили у него гороху, то он бы, несомненно, не пожалел и дал бы им, сколько бы они ни пожелали (как будто они знали, что среди широкого горохоовсяного поля найдётся такой старик, да и, притом, сомнительно, что такой сторож даст гороху столько, сколько они пожелают), и наконец грозил передать обо всём их родителям и учителям. Ребята несколько раз пробовали бежать, но цепкие руки колхозного сторожа сейчас же удерживали их.

Теперь мальчишки уже знали, что всё пропало! Конечно, ребята ищут их, и в эту историю придётся впутаться Александру Ивановичу. Ванька ещё раз попробовал убедить сторожа, что им нужно идти и что они есть горох больше не будут. Но это ещё более вдохновило злорадного сторожа и только удлинило его и без того длинную нотацию.

Ребята нетерпеливо ждали, когда старик кончит свою речь. И наконец это свершилось. Старик отпустил их, бросив вслед ещё несколько обидных словечек. Но обрадованные ребятишки уже не слышали его: без оглядки они удирали от проклятой сторожки. В уме трепетала тревожная мысль: «А вдруг ушли».

– А что если ушли? – задыхаясь на бегу, тревожно спросил Ванька.

Валерка молча бежал – он тоже не знал, ушли ли ребята или не ушли, но, во всяком случае, он думал, что всё благополучно.

Вот они всё ближе и ближе к месту привала. Увы, не видно ни одного человека, не слышно ни одного голоса.

Но – ура! Вон, среди маленьких сосёнок, появились фигуры каких-то мальчишек! Значит, всё благополучно, они не ушли.

– Не ушли!.. – вырывается радостный вздох Валерки.

Оба замедляют шаг. Вон там, за теми сосёнками, слышатся весёлые голоса каких-то мальчишек, там Александр Иванович, ребята…

– Валерка, а кто это? Это же не наши! – Ванька вопросительно и тревожно посмотрел на Валерку.

– Да, это не они, кто-то другой. Кажется, Петька Стародубкин из шестого «А» с каким-то. «Аковцы» с нами не ходили…

Ребята бросились бежать к поляне, к бывшему месту своего привала… Они уже не замечали ни пения птиц, ни шумящих сосен, ни солнца, ни облаков, ни стрекотни кузнечиков… Сердца их бились быстро и тревожно.

И вот она, та поляна. Она пуста. Здесь когда-то были разбросаны рюкзаки и трещал сучьями костёр. Теперь здесь ничего не осталось, кроме потухших угольев костра. Они ушли! Но давно ли? И куда, в какую сторону? Может быть, они что-нибудь оставили? Какую-нибудь записку?

Валерка с маленькой надеждой обошёл всю поляну, но ничего не нашёл, кроме своего и Ванькиного рюкзаков, которые он сам во время привала спрятал под сосёнкой.

Ванька подошёл к засыпанным землёй углям и пощупал их. Они были чуть тёпленькими. Значит, ребята ушли давно! «Но – в какую сторону идти за ними? Да и догоним ли?»

4. Вынужденный привал

Первым вспомнил об этом Витька Постовалов.

– А где Валерка с Ванькою – спросил он шедшего рядом с ним Вовку Потехина.

– А кто их знает, ушли куда-нибудь… – ответил всегда равнодушный ко всему Ванька Потехин.

Правда, ребята шли по лесу не строем, а отдельными группами, врассыпную. Но ни в одной из этих групп Валерки и Ваньки не было видно. Может, куда-нибудь убежали на время и скоро вернутся? Витька переспросил всех ребятишек, не видали ли те Валерку с Ванькой. Оказывается, никто из них не видел двух мальчишек с тех пор, как отряд ушёл с места привала. А между тем после отдыха прошло уже где-то около двух часов.

Мальчишки сообщили обо всём Александру Ивановичу. Учитель забеспокоился и объявил привал, хотя ребята прошли ещё всего-навсего около пяти километров от места первого привала и ещё совсем не устали. Девочки сели отдыхать, а большинство мальчишек, побросав рюкзаки, отправились на поиски отставших. Через полчаса почти все вернулись, ничего не обнаружив.

Посыпались разные предположения:

– Их, может, волки загрызли!

– Да они просто струсили и удрали домой!

– Они, наверно, вдвоём где-нибудь под кусточком спокойненько заснули…

– Их, наверно, змеи закусали!

Стали ждать остальных ребят.

Пришли все кроме Витьки Постовалова. Все приносили одинаковые вести: никто никого не видел и даже не обнаружил следов.

Ещё несколько ребят отправились искать, а Витька Постовалов так и не вернулся.

– Его, наверно, мыши загрызли, – язвили девочки.

Вдалеке ребята увидели какого-то старика. На плече он нёс остро наточенную косу. Впереди него бежал лохматый рыжий пёс и радостно лаял на порхавших возле его носа бабочек. Ребята окликнули старика, но он, должно быть, был глуховат и не услышал. Тогда Юрка Пиявкин, горнист, громко прогорнил старику, и тот испуганно обернулся. Александр Иванович подошёл к старику и спросил у него, не видал ли он двух мальчишек. Тот ответил, что никого в лесу не встречал, и поспешно удалился.

Привал продолжался мучительно долго, а поиски были совершенно бесполезными. К тому же ещё не возвращался Витька Постовалов. Все говорили, что он, должно быть, напал на их след и теперь уже нашёл мальчишек.

Наконец, терпенье у ребят вышло. Время уже приближалось к пяти, а к семи ребята должны были быть в деревне Герасимовке. Все забеспокоились и стали решать, что делать. Наконец, Юрка Пиявкин предложил план, который с восторгом приняли все ребята:

– Надо оставить им всем записку, а на пройденном пути оставлять за собой знаки.

Все ребята стали умолять Александра Ивановича принять план. Но Александр Иванович наотрез отказался и велел продолжать поиски. Ребята не соглашались. Все были уверены, что мальчишки найдут место теперешнего привала.

Склонный ко всему таинственному, Юрка предложил даже написать зашифрованное письмо. Вовка Потехин сказал, что Витька и Валерка знают азбуку Морзе, только никто из остальных участников похода полностью её не знал. Потом оказалось, что азбука Морзе есть у отрядной вожатой Вали Быстряковой. Валя не стояла ни за ребят, ни за Александра Ивановича. Наконец, ребята перетянули её на свою сторону, и она под общее их одобрение сдалась:

– Ну, Александр Иванович, видимо, придётся подчиниться большинству, – и она подала мальчишкам азбуку Морзе.

Александр Иванович всё ещё старался объяснить ребятам, что ему придётся отвечать за всё это, но потом, наконец, согласился.

Ребята написали записку и тронулись в путь, оставляя за собой знаки: составляли из сосновых шишек, рисовали мелом на деревьях стрелки, указывавшие направление пути.

…Забытая песня снова понеслась над полями, над лесами, снова пели весело птицы и стрекотали весёлые кузнечики.

5. Бесплодные поиски. Начало

Но не всё получилось так, как ожидали ребята.

…Отойдя от места вынужденного привала километра на три, Витька Постовалов окончательно заблудился. Он даже не знал, в какой стороне от него место привала. Голосов не было слышно.

Кругом был дремучий лес, бесконечный сырой сосновый лес. А вдруг его, Витьку Постовалова, загрызут звери или укусит гадюка? А если он так и не найдёт дороги и умрёт с голода?

Но вот где-то вдалеке раздался зов горна. Значит, ребята ещё не так далеко. Витька облегчённо вздохнул и пошёл на запад, откуда, как ему казалось, горнили ребята. Однако Витька прошёл чуть ли не три километра на запад, а ребят всё не было. Неужели он ошибся? Кругом только шумели высокие сосны да назойливо стрекотали неугомонные кузнечики. Места дикие, незнакомые.

Но вот направо раздался шорох и треск. Ребята!.. Из-за стройной сосёнки вышли… Валерка Воробьёв и Ванька Колтышев! Витька попятился. Боже, что он им скажет?

Валерка и Ванька первыми увидели Витьку. Теперь они с радостными криками бежали навстречу:

– Постовал! Вот они где! А мы весь день ищем по лесу, вас разыскиваем!

Они подбежали радостные, весёлые, полные надежды. Они не знали, что бедный Витька и сам-то не знает, где ребята!

– А мы после обеда гороху за лесом нашли, наелись здорово. Пришли – вас нету. Вот теперь и ищем, – сразу выпалил радостный Валерка (о стороже говорить Валерка не считал нужным). – А где ребята?

– Т-там, – понурив голову, сказал Витька и неопределённо махнул рукой на запад. Потом неуверенно добавил: – Наверно. Я точно не знаю, я вас долго искал и почти заблудился.

– Ну что ж, пойдём туда, – сразу упавшим, но ещё полным надеждой голосом сказал Валерка. Он не стал винить Витьку: всё равно напрасно.

Шли они долго по бесконечному лесу. С каждым шагом надежда теряла свой вес.

Так они шли томительно долго и молча. Наконец все трое остановились и грустно переглянулись. Лицо Витьки было бледное и всё время сохраняло виноватое выражение.

– Кончено! – сокрушённо произнёс Валерка и сел на пенёк.

Ванька хотел со злобы взвалить всю вину на Витьку, но раздумал, взглянув на его виноватое лицо. Настроение Ваньки теперь уже окончательно испортилось. Он сидел на траве, совершенно расстроенный и сокрушённый, и бессмысленными глазами глядел на колыхавшуюся в траве крупную ромашку.

Витька сокрушённо думал о неловкости своего положения. Кто же ещё знает, что это за компания, в которой он очутился! Витька не дружил с Валеркой и потому плохо знал его характер, но ему казалось, что Валерка всё-таки парень неплохой. Другое дело – Ванька! Он знал его как хулигана и забияку, решающегося на отчаянные поступки. С таким едва ли вернёшься из леса живым и здоровым!

…Ванька тайно от матери всегда носил в кармане папиросы. Теперь он вспомнил о них, достал одну, потом зажёг спичку и закурил, чтобы «успокоить нервы». Потом с усмешкой предложил папиросу Витьке, но тот испуганно попятился и сказал:

– С-спасибо, не курю…

Он ещё никогда не пробовал курить, к тому же он понимал, что курить вредно.

Ребята решили, оставив рюкзаки на месте, поискать ещё вокруг, нет ли каких следов. Но вскоре после бесплодных поисков все трое с понуренными головами возвратились на прежнее место.

Наконец, все примирились со своим плачевным положением. Решили разжечь костёр, устроить шалаш, поужинать и лечь спать, а наутро с новыми силами вновь продолжать поиски, обсудив за ужином план действий.

Витька принёс хворосту и разжёг костёр. Валерка с Ванькой построили прекрасный шалаш, застлав его внутри еловыми лапами.

Солнце опускалось всё ниже, облака порозовели от заката. Улыбающееся лицо луны, ещё прозрачно-голубоватое, повисло над сосновым лесом. Стройные высокие сосны чёрными силуэтами отчётливо вырисовывались на фоне ярко-оранжевой зари. Костёр трещал, выбрасывая в синее небо золотые снопы искр.

Короткая летняя ночь вступала в свои права. Луна, окружённая свитой звёзд, беспечно улыбаясь, бессмысленно смотрела на догоревший костёр и на зелёный шалаш, в котором расположились на ночлег наши путешественники. Убаюканные шумом сосен, они уже давно забыли о сегодняшних злоключениях и спокойно спали, положив под головы руки.

Вдруг страшный взрыв потряс землю, и мгновенная ослепительная вспышка осветила кругом всё пространство.

Валерка и Ванька сейчас же вскочили. Что это? Они переглянулись и выползли из шалаша. Кругом всё было по-прежнему, только на тёмно-голубом небе протянулось какое-то странное длинное облако.

Витька, услышав во сне оглушающий взрыв, спросонок пронзительно закричал:

– Конец!!! Конец!!! – и проснулся.

Но это было только начало.

Конец первого рассказа

Рассказ второй. Домик в глуши

1. Огненный змей

Валька Варов проснулся от оглушительного грохота. В этот миг комната озарилась необыкновенным ослепительным светом, окна в доме зазвенели, всё затряслось, заплясало. «Что это? Землетрясение, что ли?» – спросонку подумал испуганный Валька. Но «землетрясение» закончилось почти в тот же миг, в какой и началось.

Изумлённый Валька выглянул в окно. Ночное небо было обыкновенное, синее. Поразительного и странного ни на нём, ни на земле не было, разве что длинное и прямое серебристое облако, протянувшееся поперёк небосклона к земле. «А вдруг это атомная бомба!» – подумал Валька, но скоро пришёл к выводу, что если бы это было так, то вряд ли он остался бы в живых.

Что же, однако, это могло быть? Недоумевающий Валька пытался найти объяснение этой загадке, – но непослушные сонные глаза его сами собой медленно закрывались, и вскоре он снова уснул, позабыв обо всём на свете.

…Утром в посёлке только и было разговоров, что о таинственном ночном взрыве. Что только не предполагали! Напуганные бабы говорили, что, должно быть, началась война, а деловитые мальчишки возбуждённо разговаривали о том, что какие-то шпионы где-то что-то взорвали. А один старик, Иван Андреевич Фадюшин, поздно вечером возвращался с покоса и настойчиво уверял теперь, что это летел с неба на землю страшный огненный змей; он говорил, что сам видел, как змей со страшным свистом летел по небу, а потом с грохотом врезался в землю – и что теперь беда будет и придётся всем помирать: змей ведь никого не пощадит, ни старых, ни малых. Бабы змея испугались не меньше, чем войны, и только некоторые не поверили старику.

Но недолго разговаривали об этом необычном происшествии в посёлке. За обыкновенной будничной работой уже к вечеру все успокоились и позабыли об огненном змее. По-прежнему так же ярко светило летнее солнце, по-прежнему всё было на своих местах, не существовало теперь уже ни войны, ни шпионов, ни самого огненного змея – в своих бесконечных заботах жители посёлка надолго забыли о нём.