Текст книги "Место под звездами (СИ)"
Автор книги: Анатолий Матвиенко
Соавторы: Вадим Громов,Сергей Криворотов,Николай Переяслов,Георгий Миронов,Сергей Белаяр,Ирина Кореневская,Елена Крымова,Анастасия Гамерник,Игорь Корнилов,Наталия Федоровская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Раздел 4
Другие миры
Елена Ильина
В ассортименте
Быть матерью и домашней хозяйкой – достойный выбор для любой женщины, при условии, что это – её выбор.
Молли Ярд
Если в жизни перед нами оказываются два выхода, пусть даже друг другу противоречащие, то мы выбираем один из них – и, по мере возможности, также другой.
Кароль Ижиковский
Вы говорите, из двух зол? Тоже мне Ассортимент!
Веслав Брудзиньский
– Дура-лошадь, хомут проглотила! Какой же это идиот тебе насоветовал марганцовкой грядки поливать, да ещё кипятком?! Отключу этот канал на хрен!!! Больше не будешь смотреть! Понасажают дебилов людям лапшу на уши развешивать! Морду бы тебе начистить, может поумнеешь!
Вот же угораздило жениться на такой идиотке! Долго выбирал, целился! Кретин! Надо было мать слушать! – дородный мужик предпенсионного возраста, являющийся по совместительству моим мужем, нарезал по комнате круги, упорно пытаясь изобразить из себя вентилятор.
Весна в этом году выдалась ранняя и тёплая. Перед Пасхой были до скрипа вымыты окна, и свежему, тёплому ветерочку обеспечен свободный доступ. Слышно было хорошо, и соседи наверняка уже навострили уши, следя за процессом.
Я постаралась как можно тише ретироваться в спальню и прикрыла за собой дверь, не забыв, однако, прихватить книжку с очками. Из горького опыта совместного пребывания с «вентилирующим» мужиком я чётко усвоила, что перечить нельзя, хотя последнее время это не имело никакого значения, потому что заводились мы по любому поводу, не требуя дополнительной раскрутки. Может, климакс у него? Да вроде рановато… Далась ему эта марганцовка! Кто ему с утра хвоста накрутил? У пасечника, что ли, пчёлки не в ту сторону полетели?!
Читать у меня совершенно не получалось, потому что мысли о том, когда же мой муж успел превратиться в эдакого маленького монстра, сильно отвлекали. Хотя, какой он маленький? Сто восемьдесят два вверх и сто четыре в сборе (с животиком). Раскормила на свою голову. Ходит теперь по дому – лестница прогибается. А какой мальчик был! Нет, не одуванчик – а Василёк! Вася-Василёк – мой любименький цветок! Грудь колесом, чубчик кучерявый! И куда что делось?! Да…
Переместившись в коридор, вопли чуть затихли, затем хлопнули дверью и выкатились во двор. Лязгнули гаражные ворота. Поедет, что ли, куда? В таком состоянии! Не… калитка вроде хлопнула. A-а! Зацепил винцо в подвале и пошёл к соседу душу изливать. Ну и ладно. Нам спокойнее будет.
Совершенно не усвоив текста, я вернулась на несколько страниц назад. Да, читать определённо не получалось. Мыслей в голове, что огурцов в бочке, и все какие-то корявые. Мать он не послушался! Ну не было бы детей, не было бы этого милого домика со свёкрами и пасекой в придачу. Хотя дом был бы, наверное, но не со мной, а с его «готовой невестой». Вот пошла бы я тогда в кино, а не на концерт и… не встретила бы Васятку моего разлюбезного. Да что тут гадать, было – не было… Не умерла бы без такого сокровища, прожила бы как-нибудь. А может и не как-нибудь, а может даже лучше. О-о-о! Опять снова – здорово!
Что же мне тогда помешало? Не помню…
Пасха тогда поздняя была, в мае уже. На демонстрации я успешно покрасовалась в первых рядах при построении и так же успешно испарилась в ближайшей подворотне, когда движение началось. Кто в то время не жил – не поймёт. Я-то сбежала, а девчонки мои под дождь попали. С утра солнышко светило – благодать, а к моменту движения колонн туча показалась. Я таких туч больше не видела ни разу. Иссиня-чёрная, клубящаяся, нависающая над городом огромной массой. Чернобыльская, одним словом. У многих тогда после этого дождичка волосы стали выпадать. Ну, конечно же – это восемьдесят шестой был!
Мама мне поручила окна помыть. Дождик пошёл как раз, когда я последнее дотирала. Еле успела раму захлопнуть. Вечером мы с девчонками в кино собирались, даже билеты заранее купили. Две серии на вечерний сеанс по семьдесят коп, итого – рупь сорок. Хорошо у меня до зарплаты заначка была. Целых два рубля!
Тут-то всё и началось.
Поднялся сильный ветер. Громыхнуло, потом ещё. Электричество решило отдохнуть, и все электроны отправились поиграть в прятки. Об утюге, фене и плойке можно было забыть. Хорошо отец приехал и позвонил куда следует, часа через два электроны вернулись на место.
Потом пропали билеты. Ну, весь дом я не перерыла, но половину – точно. Отец опять выручил. У него контрамарки были горкомовские (это сейчас мэрия, если кто не в курсе, но здание то же) на столичную сборно-гастрольную солянку.
Как только я окончательно собралась, началось это.По чердаку из угла в угол по диагонали кто-то ходил, тяжело переставляя ноги и грузно оседая при каждом шаге. Дрожала люстра. Мы с отцом переглянулись и дружно побежали исследовать чердачную дверь.
После дождя посвежело. В воздухе витал лёгкий аромат сирени. От мокрой земли пахло грибами. Большой амбарный замок был на месте. Мало того, даже лестница стояла в стороне!
Вот так я на тот злосчастный концерт и попала, прямо в объятия моего Васеньки. Он меня тогда из толпы вытащил, задавить не дал.
Господи! События тридцатилетней давности, а будто вчера было.
Я встала, захлопнула книжку и швыранула в сторону кровати. Укоризненно шелестя страницами, она успешно пролетела мимо. В комнате потемнело. Со стороны гор медленно ползла большущая грозовая туча. Поднялся ветер, и я отправилась закрывать окна.
Последняя форточка захлопнулась с каким-то жутким грохотом. Гром, что ли, уже гремит? Грохот снова повторился. Странно. У меня создалось впечатление, что на мансарде кто-то прыгает в кирзовых сапогах. Опять пасечник полез порядки наводить? Вот, у меня же там рассада!
У-ух! Никогда не бегала так быстро. Залетела на одном дыхании, готовая ко всему. На мансарде никого не было!Рассада стояла в ящиках ровными рядами, радуя своей зеленью. Всё было нормально, и… нет. Что-то неуловимое витало вокруг, и мне стало не по себе. Ноги подогнулись, и сознание успешно отключилось.
* * *
Третий час я испытывала ужасные муки от соприкосновения с неудобным стулом, и с приклеенной улыбкой раздавала автографы. Ну, что они все здесь делают?! Самая читающая нация! И эту чушь, которую я пишу, они и читают. А зачем я пишу? А зачем они читают? Вот не читали бы – не писала… Ох! Чуть вслух не ляпнула! А эти малолетки здесь зачем?
– Любимой мамусечке от её не менее любимой писательницы? Как зовут мамусечку? Пожалуйста, пожалуйста… – y-v-y, бред какой.
– Галине от великолепной писательницы?! Нет, нет, нет-не просите! Я просто напишу: от Валентины Дарьиной. Ну, что вы, я не скромничаю! – Ага, я просто прикидываюсь!
Очередь постепенно иссякла. Я решила расслабиться и включила телефон. Он сразу ожил добрым смайликом на заставке.
– Да, мам, всё нормально. На презентации сижу. Заеду, конечно! Дождь будет? Сильный? Мне недавно на машину громоотвод поставили спутниковый, никакие молнии не страшны. Мам, я не издеваюсь, просто мне уже слегка пятьдесят стукнуло, вроде соображаю, что к чему. Хорошо, хорошо, я понимаю, что ты всё равно переживать будешь. Буду выезжать – звякну. Пока, пока.
Я медленно поднималась к себе на этаж. Визит к родителям оставил неприятный осадок. Опять эта вечная тема. «Вот, Сашенька у нас – умница, троих деток с мужем вырастила. Скоро внучки пойдут, а ты, Валентина, всё одна, да одна!» Семья… Дети… И что бы я делала с этой семьёй? Готовить я не умею, с детьми нянчиться – тем более. Так, что у нас там ещё? Стирка, глажка, уборка? Нет уж – увольте! Мужика нет?! Да вот она – очередь, конца не видно! Ах, такие только на одноразовый перепихон годятся? Ну и что!!! Зачем они мне со своими разбросанными носками и грязными трусами нужны?! Бред!
Шагнув в коридор и не забыв при этом наступить на бросившегося под ноги кота, я плюхнула на тумбочку сумку и зашла на кухню. Васятка мой! Кто же о тебе ещё позаботится?! Рыжее создание с диагнозом «хроническая голодуха» довольно зачавкало. Нет у меня никого! Вот, кот есть – Васька, пока кормлю.
Подумав немного, я зацепила бутылку вина со стаканом и уютно устроилась на диване. Уф! Наконец-то! Одна! Никто не трогает, на нервы не капает! Что может быть лучше?!
На подоконник упали первые дождевые капли, вдалеке раскатисто громыхнуло. Запахло мокрой пылью и почему-то грибами. Наверху явно кто-то ходил, медленно и тяжело переставляя ноги.
Вот, блин, соседи достались! Ходят как трактор по пашне! Стоп, стоп, стоп! Какие соседи,дура пьяная! Я ж на последнем этаже живу!
* * *
Кажется, я пришла в себя, и сознание возвращалось на законное место. Правда, гораздо медленнее, чем хотелось.
Сначала вернулся слух. Стало слышно, как по крыше барабанит дождь.
Потом – нюх. В нос ударил целый букет из запахов. Чего только не было: и пыль, и земля, и помидоры, и грибы. Опять грибы?!
Потом вернулись ощущения. Нет, не так. Потом пришлоощущение, что я нахожусь где-то в другомместе. Ну, в общем, не дома.Я немного подумала и решила открыть глаза.
Лучше бы я этого не делала! Мир потемнел и раскололся надвое, в самом прямом смысле. Слева от меня был наш дом, а справа какая-то чужая комната. Я находилась посередине, причём «находилась» не совсем то, что я чувствовала в данный момент. Зависла? Парила? Ага, этакий шестидесятикилограммовый ангелочек в халатике и без крыльев!
Между тем в обоих пространствах что-то происходило.
Слева, в нашем доме, появились дети. Димка со своей женой (как же они из Питера прилетели, она ж на последнем месяце!) и Наталья с кавалером (опять новый, когда ж она выберет?!). Василий торжественно прошествовал с шампурами, а я вытаскивала из холодильника тортик. Как же это – «я»?! Ведь я же – здесь?!
В комнате справа появилась какая-то тётка. Как была мокрая (водой кто окатил, что ли?), плюхнулась на диван, чуть не задавив при этом здоровенного рыжего кота, уютно свернувшегося клубочком. Это… тоже была я. Та-а-к… Шиза полнейшая… Я что, на тот свет попала?! А где же коридор, свет в конце и всё прочее?
Тем временем дети с Васильком и мною слева за обе щёки уплетали шашлыки, а я справа медленно тянула что-то тёмное из стакана, заедала орешками и гладила кота. На нашей половине слева всё было привычно и обыденно. Я начала рассматривать другую свою половину. Всё чисто, ни пылинки, ни соринки (а может и сорить некому?). Что там ещё? Полки книжные, телевизор – всё как у всех. А что это за книжечка поперёк стоит? О-па! Валентина Дарьина. Вот значит как!
Что же это получается? Мне дали выбор? Улица – улица, как ты пьяна! Как угадать, где моя сторона?! О-о-о… Как часто мы выбираем не из того, что хотим иметь, а из того, что боимся потерять! Известная, судя по всему, писательница Валентина Дарьина или неизвестная, судя по тому же, домашняя хозяйка Валентина Кузнецова?
Ну, выбор есть выбор. А то ещё неизвестно, сколько меня здесь держать будут.
Итак – левая половина. Семья – хорошо. Не одна, не скучно, есть на кого оторваться, в конце концов. Дети – отлично. Есть ли кто-нибудь, кто бы их променял?! Родители – терпимо. Кто ж их выбирает, они – родители! Вот, моих нет уже… совсем плохо. Муж – вот краеугольный камень выбора. Вечно храпящее, сопящее, пускающее слюни, чавкающее и орущее создание. А поменять нельзя?! Ну, хоть подправить чуток! Размечталась!!!
Возьмёмся за правую. Семья – отлично, нет её, в наличии один кот. Дети – совсем плохо, полное отсутствие. Муж – просто прекрасно, истреблён как сущность. Эх, Валька, Валька! Да будь же ты откровенна сама с собой! Ты же всегда этого хотела. Где-то там, в самой глубине, всегда мечтала о чём-то подобном. Тебе, то есть – мне, то есть… Тьфу, ты! Что-то я совсем зарапортовалась.
Очень хотелось по привычке сжать голову обеими руками, но в моём положении это было затруднительно. Я медленно «переживала» обе половины своей жизни. Совместить бы их и выбрать среднее. Ни вашим, ни нашим. Изображения с обеих сторон подёрнулись лёгкой рябью. Торопят… Понимаю, не бывает как хочу, бывает как есть. Мысли разбежались в разные стороны. Там – кот, тут – муж, оба – Васьки, сущность – одна. Вот и выбери! А что, если… Кто мне помешает сделать из себя творческую личность? Никто не помешает! Эх, засмеют! Василий первый будет в очереди. А там – готовый материал, наработанный. И тамошний Васька меня любит, вон как муркатит!
Думай, думай, на что тебе голова дана!
Я до боли вглядывалась в обе стороны и успешно продолжала изображать из себя буриданова осла. Монетку, что ли, подбросить? А где ж её взять? Мусора всякого полно: резинки, верёвочка, трамвайный билет (а он-то что делает в кармане халата?!)… Ну, нет монетки! Бумажка чёрканная-перечёрканная с моими каракулями. Когда успела?!
Как не оглянуться?
Жизнь почти прошла,
Серым, зимним утром
Вьюга занесла.
Все дороги детства
Поросли быльём.
Домик по соседству,
Поле со жнивьём.
Жизнь прошла, играя
С нами в чехарду,
С лесенки трамвая
Спрыгнув на ходу.
А мы и не в обиде —
Ну что тут говорить?
Успели мир увидеть,
Успели полюбить.
Очень, знаете ли, в тему. Именно сейчас, когда выбирать надо, а не сопли развешивать! Ой-ёй, хоть бы какую подсказочку! Что же я за человек такой нерешительный! А может, это и есть она самая?! Надо же было эту бумажку именно сейчас из кармана выудить!
Я решительно закрыла глаза и почти сразу почувствовала, что твёрдо стою на ногах. Очень медленно я сделала шаг вперёд.
– Ну здравствуй, Вася!
Ирина Кореневская
Другой мир
Мы все стремимся к необычному, неизвестному и неизведанному. Наверное, человеческая жизнь настолько скучна, что ради разнообразия мы готовы рискнуть устроенным бытом и отправиться навстречу приключениям… которые могут таить в себе немалую опасность. Но кто же думает о потенциальной опасности, стоя на пороге чего-то нового?
Примерно так рассуждал Дилан Томпсон, налаживая свою машину. С её помощью парень собирался совершить первую телепортацию в мире. Да, конечно, это было не только интересное, но и опасное путешествие. Однако Дилан верил, что у него всё получится так, как надо. Иначе и быть не может – не зря ведь его с детства называют гением.
Он был ещё и лучшим учеником на курсе. Кроме того, Томпсон успел испытать свою машину на лабораторных мышах, и те благополучно были приняты его коллегами в другом городе, расстояние до которого составляло сотню километров. Конечно, не слишком далеко, но ведь это только начало!
Теперь же Дилан собирался переместиться сам. Ну а после этого можно будет заняться и увеличением расстояния для телепортаций.
Погода в этот вечер была отвратительнейшая: гроза, молнии, гром… Самое время смотаться куда-нибудь подальше, где тепло и светит ласковое солнце. И там, куда направлялся парень, так оно и было.
Последний раз всё проверив и перепроверив, Томпсон опустил в карман пульт – портативное устройство телепортации. Основная машина остаётся тут, поэтому на месте прибытия он не сможет телепортироваться куда-либо ещё. Но пульт в любой момент переместит его обратно к основной машине.
Подняв рубильник, Дилан встал в центр большого стального круга, поблескивавшего искрами. Парень нажал на кнопку, и в этот момент…
Томпсону показалось, что прямо в него ударила молния. В сущности, так оно и было: в антенну на крыше попал мощный электрический заряд. Он прошил машину и находящегося в ней человека.
Получив сильный удар током, Дилан вывалился из машины. Поморщившись, он глянул на дымящийся диск и попытался подняться. Как некстати эта гроза! Машина, наверное, сгорела. Но с этим он решил разобраться завтра. Теперь же у него было одно желание – поскорее добраться до своей кровати и заснуть. Всё тело неимоверно болело…
С трудом спустившись с чердака, где располагалась машина для телепортации, Дилан пробрался в свою комнату и плюхнулся в кровать. Находясь в растрёпанных чувствах, он и не заметил, что всё в доме изменилось. Со стен исчезли плакаты и картины, окна в комнатах были плотно занавешены. Не обращая на это внимания, Томпсон забылся сном.
Открыл глаза он непривычно рано: ровно в шесть утра. С улицы, почему-то на немецком, слышалась какая-то песня, напоминающая гимн. Дилан недовольно глянул на часы, после чего подскочил на кровати – какому идиоту вздумалось слушать музыку в такую рань? А главное, почему его никто не заткнёт?!
Но не успел он броситься к окну, чтобы выразить своё недовольство, как дверь в его комнату распахнулась. На пороге стояла мать.
– Доброе утро, сын, – сказала она почему-то по-немецки.
Томпсон в школьные годы изучал этот язык. Но вот его матушка вроде бы этому языку не была обучена. Пока парень в изумлении смотрел на женщину, та добавила.
– Завтрак готов. Спускайся вниз.
– Мама, что случилось? – удивился Дилан на родном английском.
– Не говори на этом языке! – шикнула мать. – Ты нас под монастырь подвести хочешь?
– Почему? – спросил парень, но, встретив испуганный взгляд матери, повторил свой вопрос по-немецки.
– Мне кажется, ты не здоров, если задаёшь подобные вопросы. Можешь не спускаться. Я принесу тебе еду сюда.
Парень не успел возразить, как матушка закрыла дверь. Услышав, как в замке повернулся ключ, Дилан изумился в очередной раз. Затем он отправился в ванную. Тут его подстерегало новое удивление. Помещение, став лаконичным и строгим, изменилось до неузнаваемости. Никаких ковриков и разных мелочей – только функциональное и нужное…
Вернувшись в комнату и внимательно осмотрев её, Дилан понял, что и тут тоже всё изменилось. Исчез куда-то компьютерный стол, стены были покрашены белой краской, из мебели остались только кровать, шкаф и стул. То есть, здесь царил армейский порядок. Всё разительно отличалось от того бардака, который творился тут ранее.
Завтрак уже стоял на стуле. Там же лежала свежая газета. Дилан начал есть, заодно просматривая свежую прессу. Обнаружив, что она также на немецком, парень удивлённо поднял брови: что случилось с этой страной, пока он спал?
Позавтракав, он забарабанил в дверь. Мать открыла через минуту и посмотрела на него.
– Мам, что творится? – в лоб спросил Томпсон.
Женщина огляделась, забрала поднос и посмотрела на сына.
– Я думаю, тебе стоит остаться сегодня дома. Я уже сообщила в университет, что ты не придёшь. Надеюсь, за день это пройдёт…
– Что пройдёт?
Вместо ответа мать захлопнула дверь, закрыв её на ключ. Дилан нахмурился – ладно, постепенно он узнает всё, что нужно.
Спуститься со второго этажа, где находилась его комната, было достаточно легко. Под окном как раз располагался козырёк крыльца. Дилан вышел на него, а затем, соскользнув по колонне вниз, отправился подальше от дома. Внешне в этом мире ничто не изменилось. Вот только на улице было непривычно тихо, как будто город вымер. Но это было не так. Томпсон заметил, что из окон на него смотрели люди. Неужели теперь нельзя просто ходить по улицам?
Впрочем, ответа на этот вопрос он так и не получил. Добравшись до библиотеки, парень поздоровался со знакомыми сотрудниками и отправился в исторический отдел, где и провёл весь день, пытаясь понять – то ли он сошёл с ума, то ли случилось что-то совершенно невероятное, выходящее за рамки серой обыденности.
Его вниманию предстала Америка, но… покорённая Германией во время Второй мировой. Как это получилось? Единственное объяснение – при помощи своей машины Дилан переместился в альтернативную реальность, события в которой развивались совершенно иначе.
Дилан понимал, что отсюда необходимо срочно выбираться. Это был чужой и даже враждебный мир, в котором он вряд ли найдет себе место. Даже его дом – это не его дом. Он должен найти способ, чтобы вернуться в свой мир!..
Но как это сделать? Напряженно думал Дилан Томпсон, нервно теребя в кармане бесполезный пульт, в котором просто-напросто сел аккумулятор…
Ирина Кореневская
Как Шуш ёлку нашёл
– Всё готово? – вопросил, врываясь в комнату, Шуш.
На кухне что-то взорвалось, и оттуда потянуло горелым. Маленький Шуш распахнул дверь и воззрился на явившегося ему в клубах чёрного дыма Колека. Колек кашлял и, пытаясь не щуриться от едкого марева, смотрел на приятеля.
– Что? – запрыгал вокруг него Шуш. – Пастилавзорвалась?
Длинный Колек уныло кивнул. Шуш всплеснул руками и отважно ринулся на задымлённую кухню.
– Кошмар! – заговорил дым его голосом. – Но ничего страшного! У нас есть ещё сутки для того, чтобы всё исправить. Карнавал обязательно состоится!
Колек сполз по стеночке. Барри, не принимавший участия в творившемся безобразии, задумчиво воззрился на кухонный проём.
– Господа, вы, кажется, забыли самое главное, – изрёк он, покачиваясь в кресле-качалке.
– Что? – на пороге появился нечёткий силуэт Шуша.
– Вы забыли про ёлку, – сказал Бар, выпуская клубы ароматного дыма из трубки.
В комнате повисло молчание. Шуш пытался оценить размеры грядущей катастрофы, ну а Колек – понять, что в следующее мгновение предпримет его неугомонный друг.
– Как мы могли? Без ёлки ведь и карнавал – не карнавал. И Новый Год – не Новый Год. Я достану ёлку сейчас же! – Шуш не разочаровал ожидания длинного.
– А может, без неё обойдёмся? – робко попытался возразить Колек. – У нас уже и ставить её негде…
– Найдём!
– Нет, ну, в самом деле, ёлка не так уж и важна, – поддержал Колека Барри. – Ну подумаешь – снег не пойдёт…
– Как?! – уставился круглыми глазами на него Шуш.
– А ты не знал? Снег идёт на Новый Год только тогда, когда в доме есть ёлка.
– И она у нас будет! И снег будет, и снежки! Нельзя праздник без ёлки встречать! – высказался Шуш и помчался одеваться.
– Но как и где ты её найдёшь? – пошёл следом Колек. – Уже тридцатое декабря. Семь вечера!
– Я-то? Я обязательно найду! А ты мне поможешь…
– Ну уж нет! – наотрез отказался друг. – У меня ещё не вся пастила взорвалась. А коль скоро ты взял на себя организацию праздника и вызвался достать ёлку, сам это и делай!
С этими словами Шуша выставили из дома.
– А ещё друзья, называется! – сказал парень закрытой двери. Потом огляделся по сторона. – Да… капель, однако! Надо во что бы то ни стало достать ель!
Шуш встряхнулся и полетел навстречу ёлке и приключениям. Неподалёку как раз жил лесник, у которого всегда под Новый Год были эти зелёные красавицы. Наверняка он будет не против поделиться – ведь для этого он и собирал по лесам самые лучшие ели.
Но у домика лесника Шуша ожидал неприятный сюрприз. Дверца была закрыта и в окошках не горел свет. Завершающим аккордом стала записка, прикреплённая к дверному косяку.
– Уехал на праздники к родственникам, – вслух прочитал Шуш. – Нашёл время!
Но где же теперь взять ёлку?
Чуть подумав, Шуш решил ещё побродить по окрестностям. Ведь в предновогоднем городе просто обязаны остаться ёлки! И пусть вечер потихоньку сменяется ночью, а капель грозит обернуться дождём – нужно обязательно раздобыть зелёную красавицу!
Кивнув своим мыслям, Шуш закутался в шарф и отправился к стоянке старых волшебных трамваев…
* * *
– Как мы могли его отпустить? – переживал Колек, строгая винегрет. – Он же обязательно заблудится, во что-нибудь вляпается, и в итоге мы всё равно останемся без ёлки. А Шуш ещё и расстроится…
– Успокойся, – покровительственно похлопал младшего друга по плечу Барри. – В новогодние дни и ночи всегда есть место чуду. К тому же наш Шуш очень упорный. И я не я, если он вскоре не объявится на пороге в обнимку с ёлкой.
Колек задумчиво глянул на спокойного Барри и в очередной раз подумал о том, что тот явно знает больше, чем говорит.
* * *
– Ёлочки, ёлочки, где же вы… – приговаривал Шуш, трясясь в обледеневшем трамвае.
Вот уж странность – на улице было почти тепло, а внутри старого громыхающего салона – не очень. Пар шёл изо рта и стекло постоянно запотевало. В другой раз Шуш непременно воспользовался бы возможностью порисовать причудливые узоры на окне, но теперь ему было не до того – он вглядывался в темень, надеясь обнаружить домик очередного лесника, где он мог бы добыть ёлку.
Кондукторша с немалым раздражением поглядывала на маленького Шуша. Как и положено всякой порядочной кондукторше, ближе к вечеру она из феи превратилась в настоящую ведьму, долго не хотевшую пускать одинокого пассажира в трамвай. Наверное, желала поскорее добраться до дома и заняться своими ведьминскими делами. А теперь приходится ждать, когда же этот надоедливый малый доберётся до места назначения, о котором он, похоже, и сам не знал.
– Ёлки! – радостно завопил Шуш, разглядев знакомые зелёные лапы.
И, не обращая внимания на кондукторшу, вылетел из трамвая раньше, чем тот остановился.
В лицо ему ударил порыв ветра с дождём. Но Шушу было всё равно. Скользя по грязи и даже упав пару раз, он наконец-то добежал до небольшого пятачка, где стояли зелёные деревца. Рядом с ними обретался и лесник, который, хмурясь, пытался укрыть ёлочки от надвигающегося ливня.
– Чего тебе? – сказал он Шушу вместо приветствия.
– Ёлочку! – кивнул парень.
– В своём районе надо брать! – и лесник повернулся к Шушу спиной.
– Но… Я готовился… И совершенно забыл… А мой лесник уехал… И значит, Новый Год будет без ёлки и без снега… Это разве правильно?
Лесник смерил Шуша оценивающим взглядом и, пожав плечами, кивнул на ёлки.
– Выбирай, что уж там… Какой же Новый Год без ёлки?..
Шуш радостно выбрал ёлочку почти с него ростом, а потом долго благодарил лесника. Тот даже начал улыбаться и пожелал Шушу всего хорошего в наступающем году. Обрадованный паренёк, в обнимку с ёлкой, побрёл на поиски трамвая. Ель была тяжёлой, больно кололась, но это не главное. Главное – она была!
Когда Шуш дошёл до остановки, дождь превратился в настоящий ливень: по-летнему сильный и по-зимнему холодный. Моментально промокнув с головы до ног, Шуш решил не ждать трамвая, а пойти пептком. Однако уже через пару метров отказался от этого. Ёлка оказалась слишком тяжёлой, а потоки воды с предновогоднего неба просто сбивали с ног.
– Вот так так… А может, мне стоит дойти до дома одному и вернуться с Колеком? Вместе мы наверняка быстро дотащим ёлку.
Едва Шуш это сказал, как дождь начал утихать. Деревце же, обидевшись, опустило ветки. Паренёк понял, что оставлять ель нельзя, потом её не найдёшь.
– Ну уж нет! Я тебя обязательно принесу домой, Ёлочка! – сказал он ей и, обняв, стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть огоньки трамвая. Ель же, поначалу коловшая своими ветками, теперь осторожно гладила его по голове, пытаясь закрыть от потоков холодной воды. Но вот показались такие ожидаемые огоньки…
Шуш еле ввалился в вагончик и, плюхнувшись на сиденье, выставил перед собой ёлку. Рядом послышался смех. Удивлённо выглянув из-за ёлки, парень уставился на кондукторшу.
– Это что тут у нас за ель с ножками? – улыбнулась она.
Против ожидания, эта кондукторша, несмотря на вечер, оставалась феей. И она дала Шушу счастливый билетик.
* * *
– Ты посмотри, какой там ливень! – волновался Колек, натягивая куртку. – Нет, надо идти его искать.
– Найдёшь его сейчас, – зевнул Барри. – К тому же он наверняка едет на трамвае.
– А от трамвая до дома ещё пять минут идти! Надо его спасать!
– Сдаётся мне, для этого тебе нужно будет только открыть дверь, – заметил Бар, глянув в окно.
Колек послушался его совета и втащил в дом замёрзшего Шуша в обнимку с ёлкой.
– Осторожнее, – проговорил трясущийся Шуш. – Не помни её.
– Да ты герой! – воскликнул Колек, разделяя парочку. – А теперь марш под одеяло!
– Ещё чего! – встряхнулся Шуш. – Я обещал ей нарядить её.
Вскоре в доме так запахло ёлкой, будто праздник уже пришёл, проигнорировав календарь. Пушистая красавица расправила веточки. А Шуш, мурлыкая себе под нос новогоднюю песенку, украшал её гирляндами, мишурой и игрушками… Колек удивлённо наблюдал за Шушем: он-то знал, что приятель чаще предпочитает командовать, чем делать что-то самостоятельно. А Барри, незаметно улыбаясь, спрятался за кольцами вишнёвого дыма из трубки.
Лишь увенчав макушку ёлки звездой, Шуш позволил себе упасть без сил. Его тут же подхватил Колек…
* * *
Вечер тридцать первого декабря компания друзей встречала тихо. Сидящий в кресле Шуш был укрыт пледом и послушно пил куриный бульон, который для него приготовил Колек.
Глядя на Ёлку, Шуш улыбался. Его зелёная красавица стала просто лесной королевой, которая вдруг заглянула к ним на огонёк. По ветвям её бегали светлячки, живущие на гирлянде, колокольчики тихо позвякивали, а прозрачные шары искрились в тихом вечернем свете. Вечно суетный Шуш на этот раз наслаждался покоем и, вдыхая запах хвои, наблюдал за своими друзьями.
В гости пришли только самые близкие и дорогие друзья. И это было приятно.
Барри всё так же находился в своём кресле. И ему такой праздник был весьма по вкусу.
Колек тоже в полной мере ощущал новогоднее настроение и благодарил за это Шуша, считая, что это его беспокойный друг сотворил настоящее чудо.
– Ой, а это что? – поинтересовался кто-то из гостей, осторожно наклоняя еловую лапу.
И Шуш увидел наколотый на иголку счастливый билетик из вчерашнего трамвая. Улыбнувшись, он снял билетик и загадал желание, которое обязательно сбудется.
Он съел билетик и от всей души пожелал своим друзьям настоящего счастья и, улыбнувшись, посмотрел в окно.
На землю тихо падал снег…
