Текст книги "Отдел Химер"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Не верю. – Я чуть было не хлопнул ладонью по столу. – Если, по вашим словам, одна из сторон обладает гораздо большим потенциалом, то не могу понять, почему они не могут справиться с горсткой террористов?

– Воюет же Америка с Ираком уже десяток лет. А до этого мы десять лет не вылезали из Афганистана. А ведь экономические возможности этих отсталых стран не идут ни в какое сравнение с мощью обеих сверхдержав.

ГЛАВА 33

От моего удара человекоподобное существо улетело метров на пять. Будучи в охотничьем режиме, я не сомневался, что всё позади, ибо после таких тумаков обычно не встают. Время, словно резиновое, растянулось вязкой субстанцией, и, внимательно глядя по сторонам, я чувствовал, как медленно, словно нехотя, тащатся мгновения, складываясь в секунды. После того, как кто-то, посягнувший на мою свободу, распростерся на каменном полу, страх исчез. Так же, как и скованность. Холодная рука, сжимавшая внутренности и заставлявшая трепетать каждую клеточку, вдруг разжалась. Я вздохнул, наслаждаясь ощущением успешно преодоленного смертельного рубежа, но не тут-то было.

Существо, которому полагалось корчиться в агонии, медленно встало и неспешно направилось ко мне. Оно двигалось с неотвратимостью оползня, спокойное и равнодушное в своей безликой решимости довести дело до конца. Нет, я, конечно, ничего не имею против целеустремленности отдельно взятых товарищей. А также господ и прочих граждан. Но вот избрание им в качестве цели своих устремлений моей скромной персоны не вызывало у меня энтузиазма. Равно как и нежных чувств к оппоненту и восхищения упорством, без сомнения, похвальным при других обстоятельствах.

Видимо, оно снова включило свой таинственный прибор или орган, подавляющий волю противника и генерирующий волны ужаса. Почувствовав, как останавливается сердце, я взлетел, стараясь в стремительном броске достигнуть чудище до того, как потеряю сознание. Наверное, эта тварь до сих пор никогда не встречала сопротивления, так как совершенно не умела драться. В теле, подхваченном мной, казалось, не существовало ни одной мышцы. Словно тряпичная кукла, существо болталось у меня в руках, тем не менее продолжая ментальную атаку. Коротким тычком я ударил противника в лицо и, руководствуясь пусть и не большим, но всё же имеющимся опытом, невольно ожидал хруста костей. Ничего подобного! Всё так же глядя в глаза, инфернальное создание тянуло из меня жизненные соки.

Преодолев отвращение, я впился клыками в хрупкую шею, не испытывая ничего, кроме брезгливости, словно приготовившись полакомиться сочной отбивной, укусил покрышку автомобиля. Чувствуя, как жизнь покидает таинственное нечто и, боясь, что не выдержу, так как меня просто выворачивало наизнанку, с трудом довел дело до конца. Отбросив вызывающий омерзение труп, сплюнул и, выйдя на солнечный свет, опустился на колени.

Меня рвало так, что подумалось, еще чуть-чуть и выплюну желудок. Потоки крови срывались с губ и, подхваченные ветром, летели в бездну ущелья. Растягиваясь какими-то отвратительными лентами, они переливались на солнце, и я закрыл глаза, чтобы не видеть. Ужас какой, а? Кто это был? Откуда могло появиться подобное чудовище? Не будучи нормальным человеком в полном смысле слова, я находился в глубоком убеждении, что являюсь частью экосистемы. И, родившись у обыкновенных родителей, не ощущал в себе какой-то особенности или необычности. Это же создание было порождением кошмара, потусторонним ужасом либо генетически выведенным мутантом.

Старик настоятельно просил в любой нестандартной ситуации сначала посоветоваться с ним и уж потом предпринимать какие бы то ни было шаги. Назвать происшедшее обычным я не мог. Взглянув, как там мой товарищ, я спикировал в ущелье, чтобы умыться. Небольшой ручеек с кристально чистой водой показался предвестником рая. Опустив лицо в воду, я лежал, черпая ее пригоршнями и выливая за шиворот. Нахлебавшись вдосталь, засунул два пальца в рот и еще раз хорошенько проблевался. Затем, сняв куртку, намочил ее и вернулся в таинственную пещеру к по-прежнему находящемуся без сознания Олегу.

Обтерев парню лицо и поняв, что он не очнется, поднял мобильник и набрал номер, по которому соединялся с Ольгой.

– Привет, Игорек! – Она, как всегда радостно, улыбнулась.

– Здравствуйте.

В воздухе заколебался, то и дело меняя очертания, неровный прямоугольник. Так называемый штрек, узкий направленный канал связи, который могла создать любая Химера. Таким образом, я не только беседовал с главным диспетчером Отдела, но и имел визуальный контакт.

– Плохо выглядишь.

Ну еще бы мне выглядеть хорошо. Боюсь, любой другой на моем месте был бы похож на труп. Вернее, стал бы самым натуральным покойником.

– Мне нужен Старик.

– Вы имеете в виду Асмодея? – Мне показалось, что в ее голосе проскользнула толика ехидства.

– Его, конечно, – покорно промямлил я. – А что, партийные клички больше не в ходу?

– Нет, почему же. – Она пожала контурами плеч. – За глаза вы можете называть его хоть дедушкой. Но в разговоре с другими сотрудниками Отдела лучше использовать официальное имя.

Ну люди, а? Я тут, можно сказать, отражаю атаку потусторонних сил, а они норовят повоспитывать. Озвучивать, однако, мыслишку не стал, а выждав, пока Ольга закончит, попросил:

– Мне срочно нужен контакт.

– Поняла вас. Вы по-прежнему на месте?

– Боюсь, что нет. Кстати, вы не могли бы взглянуть на данные со спутника и сказать, откуда идет сигнал?

– Минутку. – Ольга отвернулась на мгновение и присвистнула. – Куда вас занесло!

– Куда? – Любопытство так и перло из меня, словно тесто из квашни.

– Вы в Пиренеях. Надеюсь, аккумуляторы в телефоне заряжены?

– Да, вроде.

– Хорошо. Я немедленно извещу Асмодея. Ждите.

Ожидание длилось минут пять, в течение которых я бездумно пялился на неровные выщербленные стены. Поразило то, что, даже будучи в охотничьем режиме – а переходить в нормальный просто боялся – я не ощущал в пещере присутствия живых существ. Сердце лежащего у выхода Олега билось ровно, но, кроме нас, здесь больше никого. Не звенели комары. Вездесущие ящерицы не таились в своих норках, а под сводом не висели летучие мыши. Даже мох на стенах, и тот не рос.

Тело вдруг напряглось и, всей кожей ощущая открывающийся за спиной портал, я обернулся. Встреча с Асмодеем, как всегда, сопровождалась легким содроганием, подобным тому, что испытывает нормальный человек, входя в ледяную воду. Или стоящий без страховки на карнизе тридцатиэтажного дома.

– Докладывай, – коротко приказал он.

– Сегодня утром, войдя в случайно обнаруженный грот на территории России, внезапно оказались здесь, – начал я. – После чего были атакованы неизвестным существом. Не вступая в физический контакт, оно действовало каким-то ментальным оружием. – Старик смотрел в упор, и я, вспомнив недавно пережитый ужас, поежился. – Защищаясь, вынужден был ликвидировать, – продолжил я и кивнул в темнеющую глубь коридора. – Тело там.

Приблизившись к убитой твари, Старик в задумчивости повисел над трупом и, погрузив колеблющийся контур руки в стену пещеры, за пару минут вырезал некое подобие ниши. Как раз по размерам моего недавнего противника.

– Что стоишь. Бери давай.

– Что? – не понял я.

– Хватай, говорю, бренные останки и тащи сюда.

Преодолевая отвращение, я поднял тело и, поставив в аккуратную нишу, закрыл выпиленной Асмодеем глыбой. Во второй раз наблюдая, какими способностями обладает руководящая нами сущность, вновь испытал душевный трепет. Что моя реакция и чуть большая физическая сила по сравнению с огромным потенциалом Химеры? Так, семечки, детская забава, не более. Старик же, повернувшись ко мне, сказал:

– В тысяча девятьсот двадцать втором году в Мурманской области, в районе Сейдозера и Ловозера, работала экспедиция, возглавляемая Барченко и Конделайна, которая занималась этнографическими, психофизическими и просто географическими исследованиями. Случайно или не случайно поисковики наткнулись на странный лаз, уходящий под землю. Проникнуть внутрь ученым не удалось – мешал странный безотчетный страх, почти осязаемый ужас, буквально рвущийся наружу из черного зева. Один из них впоследствии рассказывал, что «ощущение было таким, будто с тебя живьем сдирают кожу». После возвращения экспедиции в Москву собранные ею материалы были очень внимательно изучены, в том числе и на Лубянке. В это сложно поверить, но экспедиция Барченко еще на стадии подготовки была поддержана лично Феликсом Дзержинским. И это в самые голодные для Советской России годы, сразу по окончании Гражданской войны! Это косвенно говорит о том, что не все цели экспедиции достоверно известны. Разобраться, за чем именно ездил на Сейдозеро Барченко, сейчас сложно, руководитель был репрессирован и расстрелян, добытые им материалы так никогда и не опубликовали.

– Вы полагаете, это похоже на наш случай?

– Согласитесь, молодой человек, что некоторые параллели напрашиваются сами собой.

Что да, то да. И хотя я не испытывал никакого ужаса при входе в расщелину на чертовом болоте, Олег-то свалился как подкошенный.

– Значит, так, – подвел черту Старик. – Физически эвакуировать вас через портал, сам понимаешь, не могу. Возвращаться сейчас домой… Наверное, не собрав никаких данных, просто не имеет смысла. Так что бери товарища и рули куда-нибудь поближе к цивилизации. Деньги-то есть?

– Имеются, – буркнул я.

– Вот и хорошо. Место это у нас на примете, так что никуда, родимые, не денутся. На всякий случай пришлю Майю, так что будь на связи. – И, сделав пасс призрачной рукой, пропал.

Вот так вот. Полная свобода действий. Сам забрался, сам и вылезай. Решения принимаются мгновенно, а претворяются в жизнь еще быстрее.

Чертыхнувшись, я решил поиграть в юного следопыта и двинул обратно в глубь пещеры. То и дело попадающиеся на пути трещины в стенах не внушали безотчетного ужаса, но я, подобно буриданову ослу, всё не решался войти. По логике вещей, этот таинственный тоннель, связавший российскую глухомань и заброшенный горный уголок в Пиренеях, должен иметь выходы еще куда-то. Во всяком случае, просто нерентабельно строить подобное грандиозное сооружение лишь для того, чтобы связать две точки земного шара.

Наконец отважившись и действуя скорее по наитию, чем осознанно, вступил в один из разломов и, пройдя шагов двадцать, оказался перед колеблющейся стеной. Стоявшая вертикально, она колыхалась подобно легкой тюлевой занавеске. За ней угадывалась толща воды и то и дело мелькали тени некрупных рыб. Неяркий зеленоватый цвет освещал стены пещеры, дополняя фантасмагорическую картину. Подойдя вплотную, я увидел, что сразу за таинственным «окном» начинается бездна, круто уходящая вниз. Свет лился откуда-то сверху, но нависающий карниз заслонял обзор.

Дотронувшись пальцами до перекатывающегося марева, ощутил прохладу, словно погрузил руку в воду. Да так оно и было на самом деле. Осмелев, я потянулся дальше и, когда вертикально стоящая поверхность достигла локтя, вытащил руку.

Рукав свитера, как и положено, намок. Я почувствовал, как медленно и неторопливо съезжает крыша. Ибо «этого не могло быть, потому что не могло быть никогда». Опрокидывая всё, чему меня учили в школе, отрицая вдолбленные с детства, но всё же подзабытые законы физики, водная поверхность стояла перпендикулярно земному притяжению. Представив миллиарды тонн, что находятся снаружи, я содрогнулся. И с ужасом подумал о тех, кому под силу сотворить такое. Что значит таинственное ментальное оружие, сводящее с ума, если прямо передо мной находится доказательство истинного величия? Без всяких механических приспособлений, при полном отсутствии силовых установок таинственные гости создали то, перед чем меркли не то что семь чудес света, но и тысячи, миллионы достижений, претендовавших на звание восьмого.

Единственный человек, кто мог дать хоть какое-то объяснение, лежал в беспамятстве у выхода в безлюдные Пиренеи. А я стоял перед огромной водной линзой, занимавшей пространство от пола до потолка, и чувствовал полное свое ничтожество.

Вдали послышался сигнал телефона, и, выйдя из невольного транса, в который меня погрузило видение прохода в морские глубины, я бросился назад. Выскочив в основной коридор, оглянулся, до мельчайших деталей впечатав в память рисунок разлома, ведущего к выходу в океан, стремительно пролетел несколько десятков метров и схватил трубку.

– Привет, Игорек. – Голосок Майи звенел подобно хрустальному ручейку.

– Здравствуй.

– Асмодей говорит, что нужна моя помощь.

– Ну-у мало ли что он болтает, – встал в позу я. – Сказала бы уж сразу, что истосковалась.

– Конечно, соскучилась. – Она усмехнулась. – А вот выпендриваться не надо.

– Ладно уж. Помощь и в самом деле не помешает. С Олегом плохо. Уже несколько часов не приходит в себя.

– Асмодей сообщил, что вы забрались в Испанию.

– Ну да.

– Как быстро?

– Ну не знаю. Минут сорок, наверное.

– Короче, откуда вас забрать? Останетесь в горах или же вернетесь на болота?

– Право, не знаю, – засомневался я. – Вернуться конечно же проще. Только что я на тех болотах забыл? Да и не денется от нас никуда хлябь российская. Здесь же имеется кое-что любопытное.

– В общем, ясно. Бери Олега и дуй до ближайшего городка. Сейчас гляну по карте, что там у тебя рядом. – Послышалось щелканье клавиатуры, и я улыбнулся. Нормального человека вид Майи, стрекочущей клавишами со скоростью, опережающей звук, мог свести с ума. – Ага, вот. Нашла. В тридцати километрах к северо-западу находится Сан-Вескас. Судя по всему, там есть аэропорт, так что часиков через пять жди.

– Буду, – пообещал я.

– Погоди, – прервала меня Майя. – Сейчас через Интернет закажу вам номера в тамошнем отеле.

– Спасибо.

– Гостиница называется «Катарина». Два номера я уже оплатила, бери ноги в руки и отправляйся.

– Чуть позже, – стал отнекиваться я. – День еще в самом разгаре, а на солнце жариться, сама понимаешь…

– Ну, как знаешь. – Она усмехнулась. – Да, я тебе на мобильник немного денег закинула.

– Спасибо, Майя.

– В общем, ждите. – И она отключилась.

Я сунул трубку в карман и радостно вздохнул. Всё же работа в команде – великое дело. Пусть наши неведомые противники – а в том, что они противники я нисколько не сомневался – и обладают недосягаемой мощью, но мы тоже чего-то да стоим.

До заката оставалось как минимум пять часов, и, расстелив еще один спальник, я улегся подле ровно дышащего Олега. Сегодняшние события, перевернувшие всё с ног на голову, будоражили воображение, ставя под сомнение все знания, приобретенные в школе и в институте. Всё оказывалось немножко не таким. Страшным и непривычным. Вообще-то надо бы почаще проветривать сознание людей в отношении уфологии и впускать туда свежий воздух. Ведь практически во всех без исключения точных науках – от физики и химии до биологии с палеонтологией – идет естественный и понятный процесс. Постепенно отказываются от устоявшихся заблуждений, на основе новой информации выдвигаются более соответствующие времени теории. Отношение же к НЛО, к сожалению, напоминает замшелый бастион, наглухо отгородившийся от внешнего мира и происходящих в нем изменений.

ГЛАВА 34

Ласковое и щедрое испанское солнце опускалось всё ниже, скрываясь за остроконечными пиками. Черные тени, отбрасываемые кряжами, вершины которых скрывались в тягучей дымке сизых облаков, давно накрыли ущелье. Но горизонт еще вспыхивал разнообразными оттенками всех цветов радуги, рождаемых преломлением в горном воздухе закатных лучей. Игра света завораживала, заставляя пожалеть, что в телефоне нет цифрового фотоаппарата. Ибо вид, открывавшийся из узкого горла пещеры, был достоин того, чтобы запечатлеть его на память.

Я вернулся в расщелину и стал скатывать спальные мешки. Хотя и затруднялся себе объяснить, зачем это делаю. Часы, посвященные сну, прошли спокойно, и никто не попытался потревожить или подавить волю.

Хотелось есть, и я, решив не ждать окончательного захода солнца, спикировал в ущелье, где поймал пару ящериц. «Эдак ты вскоре окончательно перейдешь на подножный корм», – подумал я и усмехнулся невесело. Однако за всё приходится платить и, приобретя несколько необычные способности, я попал в жесточайшую зависимость.

«Не быть тебе, Игорек, ни полярником, ни космонавтом, – подумалось вдруг. – Ведь и те и другие месяцами сидят на консервах, без свежего мяса».

«Ну, положим, и в Арктике, и в Антарктиде свежей крови навалом. К тому же в условиях полярной ночи есть возможность вести более активный образ жизни», – плотоядно улыбаясь, возразила та часть меня, что жила инстинктами.

Кстати, то и дело муссируемый учеными миф о древнем материке или большом острове Гиперборее, или Арктиде, по мнению многих, является не таким уж и вымыслом.

Я завистливо вздохнул, представив, каково бы мне жилось там, в условиях бесконечной, длящейся много месяцев ночи.

Существовавший в районе Северного полюса и населенный некогда могущественной цивилизацией, он был назван как раз вследствие месторасположения. Гиперборея – то, что находится на Крайнем Севере, «за северным ветром Бореем», в Арктике. До недавнего времени факт существования Арктиды-Гипербореи не имел подтверждения, кроме древнегреческих легенд и изображения этого участка суши на старинных гравюрах. Так, на карте Герарда Меркатора, изданной его сыном Рудольфом в тысяча пятьсот девяносто пятом году, в центре Земли изображен легендарный материк Арктида. Он окружен побережьем Северного океана с легко узнаваемыми современными островами и реками.

А что касается космоса, то меня туда и не тянет, если честно.

Окончательно стемнело, и, вернувшись в таинственный разлом, я подхватил Олега и направился в сторону городка, где была назначена встреча с Майей.

Удивительно, но, едва мы отлетели от страшного места, как Олег зашевелился. Поскольку очень не хотелось что-то объяснять и тем более тащиться пешком или кантоваться на горной дороге в ожидании попутной машины, я легонько надавил на его сонную артерию. И не почувствовал при этом ни малейших угрызений совести. Пусть спасибо скажет, что с ним отправился я. А то ведь так и помер бы на том проклятом болоте. Или был бы захвачен чертовым уродцем, чей труп стоит в нише, заваленный плитой.

Приблизившись к городку, практически сразу разглядел яркую вывеску, горевшую над двухэтажным строением. И, хотя с нашего с Майей посещения Испании я так и не выучил язык, смело направился к входу. Сидевшая за стойкой тридцатилетняя женщина хмуро оглядела нашу изрядно потрепанную одежду, но, поскольку в компьютере имелись данные о сделанной предоплате, выложила ключи, что-то произнеся с вопросительной интонацией.

Не понял я, конечно, ни слова, но, рассудив, что интересуются самочувствием Олега, которого я пристроил на стоящем в вестибюле кресле, на всякий случай отрицательно покачал головой.

Всё же решив, что нести его на второй этаж на глазах у служащей отеля это уж слишком, я легонько похлопал товарища по щекам и, надавив на одну из болевых точек, привел в сознание. Кстати, если кому интересно, то хочу сообщить, что буквально с первых дней своей новой жизни я как-то интуитивно стал чувствовать нормальных людей. На подсознательном уровне различал более уязвимые места, а также мгновенно оценивал физическое состояние предполагаемой жертвы и степень ее усталости. Должно быть, такое умение заложено природой в любого хищника. А будучи самым идеальным – ну ладно, одним из самых совершенных – хищником на планете, я вытаскивал эти способности из мрачных глубин подсознания.

Уложив Олега на кровать, с наслаждением принял душ и, выстирав одежду, натянул мокрой. Вышел на улицу и взлетел, дабы просушиться и вообще… Майя, звонившая десять минут назад, сообщила, что прибудет через два часа, и я решил немного развеяться.

Бездумно, просто наслаждаясь процессом, левитируя, наткнулся на палаточный лагерь и несказанно удивился, услышав русскую речь. Заинтересованный, опустился на землю и подошел к ближайшей палатке. Судя по всему, там играли в карты, причем резались азартно. Мгновенно вспомнив наши с Майей набеги на московские казино, загорелся идеей поучаствовать. Несмотря на уговоры и уверения в том, что в карты играют абсолютно все, независимо от возраста и пола, чаще просто так, но бывает, что и на деньги, Майя боялась прикоснуться к картам, предпочитала рулетку. Но, ей-богу, имея в арсенале даже малую толику ее талантов, я брался обыграть любого. Причем неважно, в покер, в преф или в обыкновенную триньку.

К чужим обычно относятся настороженно, но, взглянув на мою не внушающую страха фигуру, сидящие в палатке лишь усмехнулись.

– Че надо, мил человек?

Я окинул взглядом трех амбалов и двух личностей понеказистее.

– Да так. – Я как бы невзначай достал из кармана джинсов пачку «зелени». – Отдохнуть приехал, а тут ску-учно.

При виде денег глазки у всех маслено заблестели, и с понимающей усмешкой мне уступили место за столом.

Играли в триньку. Простенькая и незатейливая игра. Сдаются по три карты. Добавляется в банк. Наибольшая комбинация, как вы догадались, – три туза. Но, согласно правилам, еще больше котируются три шестерки.

То, что передо мной личности, в перечень чьих добродетелей честность не входила ни под каким видом, понятно и так. И потому церемониться я не собирался. В конце концов – и об этом немало писано – эти дельцы не зарабатывали деньги тяжким трудом на сборе винограда и различных цитрусовых. А лишь обманывали своих – наших – соотечественников, подобно неграм гнущих спины с ноября по март на испанских плантациях.

Схема подобных мероприятий проста и нахальна. Где-нибудь в Рязани или в Калуге в местной прессе дается объявление о том, что производится набор желающих поработать на уборке урожая. При этом обещаются запредельные суммы, от ста долларов в день и выше. И доверчивые русские мужики, измотанные безработицей и безденежьем, нет-нет да и забредают в офис подобного дельца.

За услуги те просят всего ничего, такую-то штуку баксов и, поскребя по сусекам и залезши в долги, дурная рабсила становится обладателем вожделенного билета.

Что самое интересное, так это то, что по законам Испании сельскохозяйственным кооперативам и частным фермерам разрешено нанимать поденных рабочих на сезонные работы. При этом практически нет необходимости в наличии документов. Хочешь – работай. В конце недели получи зарплату.

Вообще-то сбор урожая в Испании по традиции является делом марокканских кланов. Но поскольку хозяину всё равно, кому платить, то и здесь появились наши отечественные проныры. И крепостные – смею заверить, совершенно добровольные.

Первые игры я, разумеется, сыграл фраером. Облизывая не обсохшее на губах материнское молоко. Как правило, в подобных ситуациях новичку дают выиграть, но я ухитрился наплевать на все предоставляемые возможности, чем вызвал сочувственный взгляд местных паханов. Они, бедолаги, еще не поняли, что сегодняшнюю игру делаю я.

«Зачем ввязался?» – спросите вы.

Да хрен его знает. Не то чтобы мне нужны были их деньги. Наверное, просто хотелось сорвать на ком-то нехорошее настроение. Еще до знакомства с Майей ко мне подъезжал с предложением отправить на работу в Испанию один молдаванин. Просил всего лишь четыреста евро. Причем на вопрос, что за услуги предоставляет в обмен, предпочитал отмалчиваться. Дескать, «у меня там живет брат…».

«Йона, – вопрошал я, – может, на эти деньги ты покупаешь мне билет?»

«Нет».

«А квартиру кто оплачивает?»

«Ты сам».

«А брату своему ты как его долю отдашь?»

«Брату ты заплатишь отдельно».

«Иона? – Я удивленно пялился на него. – Так за что же тебе причитаются аж четыреста евро?»

«Я отправляю людей в Испанию».

Наглости подобных дельцов нет границ, и, наткнувшись на палатку «бригадиров», я намеревался отвести душу.

После нескольких партий остался один на один с субтильной личностью в очках. Цепкие глаза внимательно ощупывали меня, казалось, пронзая насквозь. Взгляд прожженного, генетического пройдохи. Людишки с таким взглядом не способны на дружбу и сострадание. Словно волки, они живут поодиночке, даже в нормальной, повседневной жизни держась настороже. Действительно или только в своем воображении наблюдая, слушая и имея в виду то, что простой смертный отбрасывает за ненадобностью. Учитывая неосязаемые глубины человеческого сознания. Они слышат не только то, что сказал собеседник, но и то, что он имел в виду. И то, что не сказал. И моментально ищут причину, почему он это сделал, о чем подумал и о чем не подумал, но обязательно вспомнит через год.

Словно шакалы, они всегда ждут подлости, так как и сами горазды сделать какую-нибудь гадость. Такие просто не могут, не представляют себе существования без обмана и кидалова. У них нет друзей, одни лишь приятели, готовые, в свою очередь, подставить подножку, лишь почувствуют слабину.

Я лениво наблюдал, как он тасует колоду, и видел все его немудреные финты. Шалишь, братец. Сегодня не твой день, уж извини. Не всё же тебе ездить на наивных мужиках и трахать подавшихся на заработки белокурых дурочек, причем не особо напрягаясь, обманом завлекая простушек в постель. Достаточно просто подойти и сказать: «Всё, милая, хозяин сказал тебя больше не нанимать. Плохо, мол, работаешь».

А у нее, несчастной, виза давным-давно просрочена и обратный билет пропал, украденный им же. Новый же стоит около пятисот евро. А денег нет. Вместо них у нее зияет приблизительно такой же минус, начисленный «благодетелем» с потолка. Дурочка чуть не плачет: «Миленький, без тебя пропаду и деток своих погублю, выручи. А я уж наизнанку вывернусь, а отблагодарю!»

Вечером «бригадир» подойдет еще раз и утешит: «Убедил я хозяина. Оставляют тебя, но только под мои личные гарантии…»

Достав сотовый, я взглянул на часы и понял, что пора закругляться. Вот-вот должна приехать Майя, и, как истинный джентльмен, я обязан ее встретить. Дурил я противника его же фокусами, то сдавая себе лишнюю карту, то проводя «вольт». Развлекался, одним словом. Прекрасно понимая, что мирно уйти мне всё равно не дадут.

Наконец, подняв банк по самое не могу, я, провоцируя обострении ситуации, засветился. По суровым законам игры тот, кто обнаружил, что соперник мухлюет, забирает всё.

Я перевернул карты, оказавшиеся, разумеется, тремя шестерками.

– Ну а четвертая где? – выщерился довольный тем, что «заметил», противник.

Лишнюю я сбросил буквально только что, перед самым его носом. Я нагло усмехнулся в ответ:

– Не знаешь, как это делается? Хочешь – считай колоду.

После того как карты были дважды пересчитаны, я, прекрасно слыша, как за моей спиной группируются остальные обитатели импровизированного катрана, процедил сквозь зубы:

– Ну что, сука? На кого пасть раскрыл?

И с наслаждением, но не очень сильно заехал кулаком в лицо сидящему напротив человеку.

Когда я говорю «несильно» и «небыстро», я имею в виду охотничий режим. Оппоненту же, наверное, показалось, что в него попали кувалдой. Пропустив мимо руку, сжимавшую нож, я сломал лезвие и, не удержавшись, слегка вывернул кисть нападавшего. Сладкой музыкой прозвучал хруст костей. В конце концов, никто ж его не заставлял многозначительно сопеть у меня за спиной. Выдавая запахом пота не очень благие намерения. И, поступи эти обормоты, в своей беззаботной наглости считающие себя на порядок выше простых смертных, хоть раз в жизни честно, я бы просто ушел. Но умение проигрывать достойно свойственно лишь благородным личностям. Эти же, немытые и зачуханные, не вызывали ничего, кроме брезгливости. Ведь именно из-за подобных оборотистых подонков «русский» стало синонимом слова «бандит».

В общем, драчка вышла что надо. Стараясь никого не убить, я не особо церемонился. Еще раз на меня попытались наехать с ножом, но, получив жесткий удар в солнечное сплетение, нападавший мирно улегся поперек входа. Деньги подобно бабочкам порхали в воздухе, мирно укладываясь на пол. И, отправляя в нокдаун очередную жертву, я осторожно ловил их, складывая в ладони аккуратной стопочкой.

– Чего разлегся. – Я пнул ногой одного из «бригадиров». – Тороплюсь я, понял?

– С-сука, – сплюнув кровью, процедил он сквозь зубы, но послушно стал ползать по брезентовому полу палатки, собирая мой выигрыш.

– В морду дать или и так всё уразумел? – добродушно осведомился я, принимая тощую пачку.

Урод отшатнулся, и на его лице, вызвав радостный отклик в моей душе, мелькнуло выражение страха.

– Тогда до скорого. – Я помахал рукой. – Может, на днях еще зайду. С приятелем.

По угрюмому взгляду догадался, что вряд ли мне будут здесь рады, и вышел из палатки, декламируя откровения от Матфея:

«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше.

Светильник для тела есть око. Итак, если око твое будет чисто, то всё тело твое будет светло; если же око твое будет худо, то всё тело будет темно. Итак, если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?»

Нет, я не стал изображать из себя эдакого современного Робин Гуда и раздавать нажитые неправедным путем деньги сирым и убогим «российским неграм». В конце концов, это не я сделал их такими. Не я заставлял верить в простодушную и наивную детскую сказочку. И подписывать «контракт», обязуясь отдать месячный заработок за то, что они вполне могли бы осуществить и сами. Просто приехать в Испанию и немного подзаработать на сборе урожая. Не я воспитал их доверчивыми, едущими за большой деньгой на край света. Но, видно, так устроена загадочная русская натура. Он не может не верить. В чудеса, в коммунизм и вообще во всякую чушь, которой не может быть никогда.

Поскольку аэропорт был всего лишь один, я нашел его без проблем, и в нужное время стоял у трапа самолета. Майя выпорхнула, тоненькая и изящная, всколыхнув в душе самые нежные чувства.

– Привет!

Мы поцеловались и, взявшись за руки, направились к краю летного поля.

– Как Олег? – озабоченно спросила она. Я отмахнулся.

– Спит, что ему сделается. – И, потершись носом о ее волосы, пробормотал: – Соскучился.

– Э-эх, – притворно вздохнула чертовка. – А я-то думала, что ты горишь на работе.

– Скорее уж дохожу, – пробурчал я. – С тех пор, как навязали на нашу голову этого умника, – одни неприятности.

– Ладно уж. Поехали в отель. Днем отоспимся, а завтра покажешь, что тут у вас.