Текст книги "Оружие возмездия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Порядок должен соблюдаться неукоснительно. Но, поскольку случившееся не укладывалось в привычные рамки, он просто не знал, как поступить. Довериться равнодушной бумаге, с лёгкостью могущей оказаться свидетелем его умственной несостоятельности, офицер не рискнул. А, потому, промучившись почти час, наконец, снял трубку телефона и попросил связать с Берлином. В такой ситуации, совет знающего человека очень даже не повредит. А двоюродный кузен Отто, до войны получивший диплом врача и служивший под началом самого Менгеле, в его глазах был весьма компетентным человеком. Во всяком случае, не таким растерянным профаном, каким чувствовал себя он сам.

Крови двух доноров вполне хватило, чтобы полностью восстановиться за каких-то пару часов. Но холод морозильной камеры затормозил регенерационные процессы и Ганс невольно погрузился в кому. Впрочем, это продолжалось не долго. С самого утра, прибыл патологоанатом и, выдвинув носилки из бокса, мнимый труп переложили на каталку.

Времени, пока доставили на исцарапанный и погнутый анатомический стол, оказалось достаточно, чтобы раны затянулись. Тело дёргалось в конвульсивных судорогах, отторгая инородные предметы. Посеревшие санитары кинулись вон, и лишь пожилой доктор, готовящий скальпель и надевающий хирургические перчатки ничего не замечал.

Он отдал этой профессии много лет. И находился в добром душевном здравии только потому, что свято соблюдал обязательный ритуал. Вот и сейчас, приступая к рутинному вскрытию, для начала достал из шкафа колбу со спиртом и, наполнив мензурку, поднёс к губам. Вполне оправившийся к тому времени Ганс молнией метнулся к вожделённой плоти. Но провидение и на этот раз было не на его стороне.

Врач успел делать всего один глоток, ибо стопятидесятимилилитровую мензурку выпить одним махом не получалось.

Готовясь к прыжку, Ганс явственно ощущал запах этила. Но, так как переживший шок организм требовал энергии, рискнул, очень надеясь, что успеет. Схватил жертву, заломил ей голову и в этот миг эскулап, пользовавший покойников, выплюнул алкоголь прямо ему в лицо. Незадачливый кровопийца рухнул как подкошенный, а счастливо избежавший смерти Гиппократ, мелко перекрестившись, бросился вон из прозекторской.

К счастью для всех, возбуждённые ночным происшествием служаки, были начеку. Возмутителя спокойствия, не желающего добровольно отправляться на тот свет, спеленали, как младенца, предварительно надев наручники. Впавший в ступор Ганс, сопротивления не оказал. Что спасло жизнь нескольких солдатам из комендантского взвода и впоследствии стало причиной смерти десятков миллионов людей по всему миру.

Отто Либенштраух ехал в Румынию с двояким чувством. С одной стороны, проявленная инициатива ещё на один пусть и маленький пунктик поднимала его рейтинг, и, безусловно, отражалась в послужном списке. Смущало лишь то, что всё, рассказанное дальним родственником, служившим в забытой богом дыре, на поверку могло оказаться, если и не вымыслом, то каким-нибудь дурацким совпадением. И это было плохо. К счастью, шеф, великий доктор Менгеле, выше предрассудков. Пытливый ум цепко хватался за малейшую возможность познать новое и никогда не считался с затраченными усилиями.

Однажды он распорядился, сшить двух цыганских мальчиков, для того, чтобы исследовать эффект "сиамских близнецов". Но, увы… Руки детей оказались сильно заражены в местах резекции кровеносных сосудов и все труды превратились в прах.

Вообще-то, главная задача более именитого коллеги – эксперименты по выведению расы голубоглазых, светловолосых нордических великанов. Менгеле учился в Мюнхене, где познакомился с расовой идеологией Альфреда Розенберга. Арийская теория произвела на него огромное впечатление. Здесь же его представили Гитлеру, после чего молодой врач, окончивший университет во Франкфурте-на-Майне превратился в его преданного сторонника.

Совмещая изучение философии и занятия медициной, он пришел к выводу, что люди, как и собаки, обладают родословной. И, не жалея сил, занимался антропологическими исследованиями: измерял черепа у представителей различных народов, проводил всевозможные опыты, не считаясь с человеческими жертвами.

Услышав от Отто о поразительном феномене, главный доктор Аушвица тут же откомандировал подчинённого в заштатный Румынский городок. И, по плотоядному взгляду, брошенному вслед, унтерштурмфюрер* *(Untersturmfuehrer-SS воинское звание в СС, приблизительно соответствующее общевойсковому "лейтенант") Отто Либенштраух понял, что лучше бы кузен не ошибся.

Оберлейтенант Штрауб встретил на платформе. И, несмотря на то, что формально был старше по званию, подобострастно отдал честь. Ведь приехавший служил в структуре, гораздо более могущественной, чем он сам.

– Ну, показывай, что тут у тебя. – Хмуро поторопил столичный гость, едва родственники обменялись рукопожатием. – Надеюсь, ты ничего не напутал?

– Я бы отдал всё на свете, если бы это было так. – Ломающимся голосом ответил начальник гауптвахты.

Эсэсовец искоса посмотрел на дрожащего, как осиновый лист Штрауба, но промолчал. Зачем слова, если через несколько минут лично сможет убедиться, так ли страшен чёрт, до смерти напугавший кузена.

Как только прибыли на место, гость из Ауштерлица потребовал провести его в Leichenkeller* *(Подвал для хранения трупов). Мелко перекрестившись, Штрауб отодвинул засов и, повернув ключ в замке, отпрянул в сторону, дав знак автоматчикам.

– Не бойся. – Усмехнулся фон Либенштраух. – Мёртвые не кусаются.

– Ошибаешься, братец. – Сдавленно просипел наученный горьким опытом хозяин. – Эти, как раз, наоборот.

– Ты же говорил про одного? – Удивился врач.

– Когда звонил, так оно и было. Теперь же к феномену присоединились конвоиры, получившие ранения в горло.

– Надеюсь, вы их обезвредили? – Осторожно поинтересовался Отто.

Не то, чтобы он поверил в россказни об оживших трупах. Но в подлунном мире случается всякое. И только глупцы и покойники никогда не меняют мнения.* *(Джеймс Лоуэлл). А такой специалист, как он – высокообразованный и подающий большие надежды, нужен Фатерлянду целым и невредимым.

Яркий электрический свет залил неуютное помещение. Боксы для хранения тел холодно поблёскивали. И ничто не выдавало, что за стальными стенами ждёт нечто ужасное. Тайна, пришедшая из глубины веков и по велению сатаны призванная навсегда изменить историю человечества.

Глава 7

Гуннар смотрел на бесчувственное тело, распростертое у его ног. Бесспорно, за подобные выходки департамент, выдающий Ahnenpass – документ, удостоверяющий происхождение маленького кандидата на инициацию – по головке не погладит.

Сам Гуннар с гордостью носил в кармане настоящий Ahnenschein, свидетельствующий об истинно арийской сути владельца.

Не то, чтобы среди посвящённых совсем не водилось Mischlinge – "смешанных", или "нечистокровных". Согласно расовой доктрине даже те, среди чьих предков имелись иудеи, могли стать сверхсуществами. Разделялись "мишлинге" на две категории: первой степени – наполовину неарийцы, у которых в третьем колене (дед и бабка) с обеих сторон имелись генетические примеси. И второй – недочеловеки на четверть. К ним относились те, у кого лишь по одной из родительских линий пращуры были представителями низших национальностей, вроде французов, славян или вечно суетящихся итальяшек.

В отличие от тех, кому не посчастливилось иметь в жилах хоть капельку настоящей немецкой крови, шансы "мишлинге" уцелеть во время облав были значительно выше. Их зачастую использовали на различных подсобных работах, давая возможность вести цивилизованную жизнь, а не прозябать в резервациях. И, хотя они в меньшей степени являлись объектом преследования и истребления об инициации взрослой особи, без сомнения, не могло быть и речи.

На исходе Великой Войны, когда решалась судьба Германии, статс-секретарь министерства внутренних дел Вильгельм Штуккарт, один из разработчиков проекта Нюрнбергских законов о гражданстве и расе, выказал себя принципиальным противником присвоения "мишлинге" статуса кормовой базы на том основании, что это означало бы "принесение в жертву германской крови".

"Я всегда считал биологически опасным вводить немецкий гедофонд во вражеский лагерь. – Сказал он в далёкие теперь сороковые. – "Интеллект и наследственные данные полукровок, обусловленные их связью с нордической расой, непременно сделает их лидерами возможного сопротивления Новому Порядку. Конечно же, оно не представляет особой опасности но, его вполне можно отнести к разряду явлений нежелательных. Предпочитаю видеть Mischlinge умершими естественной смертью".

Проблема бурно обсуждалась сразу после капитуляции Русско-Американского Альянса на Ваннзееской конференции, но радикальных решений по вопросу так и не приняли. В итоге "мишлинге" стали своего рода прослойкай, не подвергающейся сознательному истреблению и, даже имевшей некоторые шансы в лотерее, проводимой министерством численности населения.

Животные, обитавшие на фермах, само собой, к разумным не относилась.

Поняв, что подсознательно ищет оправдание неблаговидному проступку, Гуннар с ненавистью пнул лежащее в беспамятстве тело. Надо гнать прочь подобные мысли, загодя настраивающие на неудачу. Мироздание покоряется лишь уверенным в собственных силах и смело идущим к цели. А в его планы входило как можно быстрее спрятать концы в воду. И ублюдок, не съеденный сегодня ночью лишь по иронии судьбы, в этом поможет.

Нужно лишь быть твёрдым, таким как отец новой нации, Герман Геринг. Кстати, первого человека Тысячелетнего Рейха тоже можно обвинить в попрании устоев. Кого, как не еврея Эрхарда Мильха пригласил тогда ещё лишь Oberbefehlshaber der Luftwaffe* *(главнокомандующий военно-воздушными силами Германии) на один из важнейших постов находившегося в младенчестве Великого Государства?

Именно Герингу, бывшему во время первой мировой войны высококлассным летчиком. Адольф Гитлер поручил создание самого мощного в мире воздушного флота. Не имея возможности заниматься исключительно авиационными делами, Геринг позвал в министерство бывшего директора "Люфтганзы" Эрхарда Мильха. Человека, способного справиться с поставленной задачей. Правда, возникли определенные трудности: предки Мильха были евреями. Что являлось тягчайшим грехом. С помощью ловкого трюка Герингу, не так уж щепетильно относящегося к вопросам расовой чистоты, удалось обойти возникшее препятствие и "ариезировать" Мильха. У его матери взяли справку, что он не её родной сын, а отпрыск к тому времени умершего мужа-неврея.

В общем, совесть Гуннара абсолютно не мучила. Ни по поводу убийства проявившего неуважение мальчишки. Ни в связи с инициацией недоноска. К тому же, он – не цель а, всего лишь средство. Главное – покинуть пределы Фатерлянда. А там… Возможно, откажет двигатель, во время перелёта через Средиземное море. Или, взбесившийся абориген ударит ублюдка копьём с серебряным наконечником. В любом случае, мнимый Unterscharfuehrer SS* *(Унтершарфюрер СС – воинский чин примерно соответствующее

общевойсковому званию сержант) назад не вернётся. Ни живым, ни мёртвым. И кто посмеет усомниться в рапорте награждённого двумя железными крестами и находящегося на отличном счету Гауптштурмфюрера* *(Hauptsturmfuehrer-SS – капитан). Гуннара Розенберга?

До прибытия на место сбора оставалось всего несколько часов, а следовало ещё позаботится о пропитании для новичка. Он должен выглядеть хорошо. По крайней мере, не привлекать внимания технического персонала. Безусловно, охотники, проводящие спецоперации за пределами Рейха – элита. Но даже это не возбраняет вездесущей службе безопасности совать свой длинный нос, куда не следует. Правда, их главная задача – выявление контрабанды. Неучтённого в накладной десятка-другого единиц "свежего мяса", являвшегося самой ходовой валютой в современной Европе.

Гуннар недовольно поморщился. Если бы не умники, сидящие наверху, как прекрасна была бы жизнь. Но тотальный контроль за пищевыми ресурсами, и очень жестокая квота на истребление, вынуждали ограничивать себя, довольствуясь скудным армейским рационом, да отводить душу во время облав.

Собственное поголовье было на строжайшем учёте. А несанкционированная охота приравнивалась к браконьерству и каралась немедленной смертью. Стоявшие у руля, пректасно знали, как держать в узде тех, кто в настоящее время составлял элиту населения Земли.

Заботой о сохранении на должном уровне собственных ресурсов и были продиктованы создания ловчих отрядов. Как правило, сафари устраивали на чёрном континенте. Обезьяны, населяющий наименее цивилизованный из регионов планеты, были довольно лёгкой добыча. Чего не скажешь о проявлявших достойную уважения стойкость жителях мусульманского мира.

Иногда, правда, давали плоды полёты за океан. Рейды в Латинскую Америку, чьё население в большинстве своём было плохо организованно и, вследствие удалённости от Старого Света, проявляло восхитительное благодушие, порой приносили неплохой улов. Но, патрульные самолёты береговой охраны США, несмотря на сравнительно малую скорость, наносили транспортникам ощутимый урон.

Несомненно, тихоходные колымаги, тарахтящие допотопными пропеллерами не могли тягаться с личными модулями ловцов. И в открытом бою всегда терпели поражение. Одна беда: как правило, они успевали уничтожить более громоздкие и, как следствие, медлительные грузовозы.

Чем руководствовались придурковатые янки, Гуннар понять не мог. Всё равно обречённые погибали. И, неизвестно ещё, какая смерть оказывалась более мучительной. Хотя, стоит ли пытаться понять образ мыслей животных, весь смысл существования которых в том, чтобы служить пищей сверх расе?

Новообращённый вновь зашевелился и, хлопнув ладонью по лбу, Гуннар бросился вон из дома. Надо же, чуть не опростоволосился! Ведь датчик гравилёта срабатывает на отпечатки пальцев. На рефлексирования по поводу, получится – не получится, просто не оставалось времени, а потому, добежав до утилизационного контейнера, он сбросил на землю трупы девушек и, вытащив тело незадачливого подчинённого, достал нож.

Сделав глубокий надрез вокруг запястья, засунул лезвие как можно глубже и, лёгкими движениями, подобными тем, что скорняки освежевывают животных, отделил ткани. Затем резко, словно перчатку сдёрнул кожу с окровавленной кисти, при этом вывернув наизнанку.

Затолкав тела обратно в мусорку, вернулся в дом. Тот, кто должен составить его алиби, всё ещё не пришел в сознание. Гуннар уронил бесформенный лоскут на пол и, проделал ту же операцию, на этот раз с живым. Почувствовав адскую боль, юный вампир зашевелился, но одним точным ударом в область затылка, садист отправил несчастного в беспамятство.

Кое-как натянув чужую плоть на пальцы только что созданного вурдалака, Гуннар на минуту задумался. Неизвестно, владеет ли это животное немецким. А попасть впростак из-за сущих мелочей очень не хотелось.

Разжав лезвием зубы подопытного, отрезал тому кончик языка. И, тут же чертыхнулся, поняв, что эта наивная предосторожность оказалась практически бесполезной.

Почуяв свежую кровь, молодой упырь тут же принялся жадно заглатывать, опустошая тем самым собственные вены. К счастью, ткани регенерировали настолько быстро, что зверский аппетит не дал тому умертвить самого себя. Имплантированная оболочка кисти тоже, как будто прижилась. Во всяком случае, на руке розовел свежий шрам. Пока ещё отвратительный и рваный, через пару дней он полностью рассосётся. Так же, как и отрастёт совсем ненужный этой скотине язык. Вернее, это могло бы произойти, если бы участь распластанного на полу в чужой гостиной создания не была предрешена.

Подойдя к телефону, Гауптштурмфюрер набрал номер Эльзиной подруги.

– Извините, фрау Рольфе у случайно не у вас? – Поинтересовался он, тем самым ещё раз подтверждая её алиби.

– Да, а это ты, Гуннар? – Хихикнула Марта.

Белокурый гигант поморщился. Мужиковатая Марта никак не походила на, хоть и крупную, но пропорционально сложенную и во всех отношениях приятную Эльзу, с которой он иногда и не без удовольствия проводил время. В другой день он бы с радостью ляпнул какую-нибудь двусмысленность, постаравшись задеть как можно больнее. Но, выказывать антипатию сейчас было, по меньшей мере, нецелесообразно и Гуннар прикусил язык. В фигуральном смысле, конечно. Хватит и того, что буквально эту операцию он проделал несколько минут назад.

– Да, мой Люцифер. – Проворковала Эльза. – Почему звонишь так поздно?

– Дела. – Не забывая о незримо присутствующем при разговоре "третьем лишнем", неопределённо ответил Гуннар. – Но, решив исправиться, я заглянул к тебе и никого не обнаружил. – Какая жалось. – Притворно вздохнула та. – И, чем же ты занимался? Как всегда трахал своего любовничка?

Гуннара передёрнуло от такого предположения. Но, так как именно сейчас нуждался в помощи, проглотил оскорбление, мысленно пообещав наглой стерве отомстить при первом удобном случае. Если разобраться, в происшедшем была виновата именно она. Он, командир отряда ловцов с младшим товарищем решил приятно провести время, перед завтрашней экспедицией. И даже был столь любезен, что прилетел со своим угощением. Эта же б… с… воплощение коварства, ухитрилась задурить мальчишке голову и спровоцировать ссору. В другое время и по иному поводу, Розенберг просто бы отшлёпал щенка. Но оскорбление в присутствии дамы в среде офицеров смывалось только кровью. К счастью, ритуальный кортик из аргентума находился при нём. Вообще-то, он бы с лёгкостью выпил наглеца досуха. Но, поскольку кровь существ одного вида практически не усваивается, пришлось бы долго очищать организм от побочных продуктов.

– Иногда я устаю от твоих милых шуток. – Невнятно пробормотал он и поспешил перейти к делу. – А что, Марта всё такая же запасливая, как всегда?

– Наверное. – Зевнула на другом конце провода Эльза. – А что, вам урезали паёк?

– Да нет. – Стараясь играть как можно убедительней, "объяснил" Гуннар. – Просто, один донор оказался слишком хлипким. Вот и пришлось делиться с напарником. Ты же знаешь, что для нас недоесть?

– Ни уму, ни сердцу! – Наигранно хохотнула Эльза. – Ладно, сейчас спрошу. Трубка стукнулась о столешницу, и чуткий слух вампира уловил недовольное бурчание.

– Значит, как на день Инициации прийти – так мы нос воротим! А как проголодался – так сразу и Марта понадобилась.

Стиснув зубы, чтобы не застонать, Гуннар молился, чтобы нытьё скорей прекратилось. До рассвета – всего ничего. А ещё надо привести валяющийся в гостиной полутруп в чувство и хотя бы поверхностно ознакомить с управлением летательного аппарата.

– Она согласна. – Вскоре сообщила Эльза. – Но, только в том случае, что ты пригласишь ее на бал, по случаю сто пятнадцатого дня рождения фрау Эммы.

– Но я не… – Смущённо пробормотал он.

– Ладно, не скромничай. – Протянула Эльза. – А то я в тебе разочаруюсь. Не ты ли хвастался личным знакомством с первым лицом в государстве?

– Хорошо. – Сдавленно просипел Розенберг.

После! Он подумает, как отвязаться от назойливой кобылицы Марты завтра! Сейчас же главное – добыть свежей крови. О том, что Эмма Зоннеман-Геринг, родившаяся в тысяча восемьсот девяносто третьем году и ставшая женой нынешнего и бессменного фюрера тысячелетнего Рейха в тысяча девятьсот тридцать пятом, через два года, после прихода нынешнего режима к власти, даже не подозревает о его существовании, он предпочёл благоразумно промолчать. Хотя… До знаменательной даты ещё целых полтора месяца. И, несмотря, на то, что вся германская элита начала подковёрную возню за полгода, можно ведь попросить аудиенции на общих основаниях. Первой леди Европы часто приходится заниматься решением социальных вопросов. А, кому, как не специалисту, по внешнеэкономической деятельности выступить с предложением… допустим, устройства новых резерваций, с целью ассимиляции некоторых центральноафриканских племён, скажем… на одном из островов средиземного моря. Обезьяны всегда отличались повышенной плодовитостью, и инициатива могла бы дать весьма ощутимые плоды.

А если заручиться поддержкой функционеров из Ahnenerbe* *("Наследие предков"). Носящего полное название – "Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков", работающее с тысяча девятьсот тридцать третьего года при поддержке и финансовой помощи кабинета Дарре и скрупулёзно штудирующее все, что касается духа, деяний, традиций, отличительных черт и материальных артефактов индогерманской нордической расы, то дело вполне может выгореть. Даже то, что четыре года спустя, партайггеноссе Гиммлер интегрировал "Аненербе" в СС подчинив его управлению консервационных лагерей, тоже играло на руку мгновенно зарождающейся в гениальном мозгу Гуннара многоходовой комбинации. Ведь даже античные мореплаватели, отправляясь в дальние края, оставляли на необитаемых островах по паре свиней, или коз. А, на обратном пути их ждали охотничьи угодья, кишащие живностью. Такое мясо называлось "посеянным".

Гауптштурмфюрер довольно осклабился. Он по праву может называть себя сверхсуществом, коль даже в критической ситуации умеет рождать великие идеи!

Убедившись, что тот, о ком постепенно начал думать, как о настоящем подчинённом всё ещё без сознания, Гуннар выбежал во двор и, вскочив в кабину гравилёта, активировал реактор. Коттедж Марты находился в доброй сотне километров, что не помешало сверхзвуковому аппарату достигнуть его за десять минут.

Хозяйка лично вышла встретить гостя и, поборов брезгливость, Розенберг даже чмокнул её в пухлые губы, с ужасными, неэстетичною выпирающими клыками. Великие Предки! Куда смотрит антропологическая комиссия, проводящая отбор младенцев?! Может, для женщин стоит делать исключение и проводить инициацию в более позднем возрасте? Когда станет ясно, во что превратится будущий член великой расы? Ведь все они обречены на вечную жизнь. Так, зачем же населять и без того несовершенный мир подобными уродинами?

Но, как и всякий амбициозный разумный Гуннар превосходно владел собой. Ни один мускул не дрогнул на гладком матовом лице. Железы внутренней секреции тоже работали идеально, словно раз и навсегда налаженный механизм, и он не скомпрометирова себя запахом, выдающим отвращение. Пробормотав что-то о дружеской пирушке, гость взвалил на плечё находящегося в обморочном состоянии тучного мужчину, и добежав до серебристого диска, бросил мясо в тесное багажное отделение, и без того заполненное сетями и шашками с усыпляющим газом.

– Когда увидимся? – Закатывая выпуклые глаза томно вздохнула Марта?

– Как только вернусь из Африки. – Поспешно отворачиваясь, солгал Гуннар.

– Я буду ждать. – Она облизнула жёлтые клыки и кокетливо поправила волосы.

Но действовавший в цейтноте вампир уже включил двигатель и через секунду растворился в предрассветном небе.

Глава 8

– Ну что, пока? – Ольга задержала ладонь юноши, и робко заглянула в глаза.

– Не грусти.

Иван ободряюще улыбнулся.

– Стараюсь.

Девушка едва сдерживала рыдания.

Волшебный месяц, о котором грезила все три года знакомства, пролетел мгновенно. И лейтенант Беркутов уезжал к месту службы на западные рубежи.

– Пиши.

Словно игривый котёнок Ольга потёрлась носом о щёку с отросшей щетиной. Пока незаметной, но уже начавшей колоться.

– Обязательно.

Парень поднял её за локти и, чмокнув в нос, поставил обратно.

От подобного обращения у несчастной влюблённой выступили слёзы. Ну, зачем он так?.. Словно ей по-прежнему четырнадцать и перед ним стоит гадкий утёнок, а не вполне взрослая и, между прочим, заслуживающая внимания интересная женщина.

Крепясь изо всех сил, чтобы не разрыдаться, Ольга отчаянно заморгала.

– Скажи что-нибудь.

– Как приеду в отпуск, обязательно закатим в Сан-Франциско. – Пообещал Иван. – Поплывём на теплоходе. Только представь: На верхней палубе играет оркестр. И мы, я – в парадной форме, а ты в самом шикарном платье, станем кружиться в вальсе ночи напролёт. За бортом будут плескаться дельфины, и мелькать летающие рыбки…

Вообразив чарующую картину, прелестница зажмурилась от удовольствия.

– А помнишь, как ты рассердился, получив приглашение от дяди Игоря?

– Ты имеешь в виду капитана "Сахалина"? – Уточнил юноша, так и не сумевший привыкнуть к непосредственной фамильярности шаловливого дитяти.

Такое вот панибратско-домашнее отношение к людям, занимавшим высокое общественное положение, слегка выбивало из колеи, и лишний раз напоминало о разделяющей их пропасти.

Действительно, в тот незабываемый вечер он малость растерялся. По то и дело бросаемым украдкой взглядам, понимал, что всем присутствующим ясно, кому обязан столь высокой честью. Нечасто рядовые выпускники, пусть даже и специализированной военной академии оказываются за одним столом с элитой.

Но врождённая невозмутимость, помноженная на годы психотренинга, помогла достойно выдержать испытание. Знание этикета входило в базовую программу. Так же, как и умение танцевать. Коварная адмиральская дочь была не единственной дамой на званом ужине, плавно перешедшем в светский приём. Чего нельзя сказать о представителях сильного пола.

То есть, пожилых салонных львов и стареющих чиновников, старательно маскирующих лысины имелось достаточно. Но столь завидным кавалером, к тому же, обладавшим поистине нечеловеческой выносливостью, был лишь лейтенант Беркутов. Надо ли говорить, что он пользовался бешеной популярностью у прекрасной половины?

Мужья же, собравшиеся в отведённом для курения углу, не представляли для кусавшей локти и страшно мечтавшей отомстить Ольги совершенно никакого интереса. Хитроумный план рушился прямо на глазах. А приступы бешеной ревности, что должен был испытывать железный чурбан с ледяным сердцем, довели до умопомрачения её саму.

К счастью, всё рано или поздно подходит к концу. Истёк и этот, по мнению интриганки не очень удавшийся но, во всех отношениях незабываемый вечер. Гости потихоньку разбрелись по каютам и, оставшись в одиночестве, они вышли на палубу.

– Как красиво. – Взволнованно прошептала Ольга, указывая на отражавшиеся в воде звёзды.

– Угу.

Настроенный не столь романтично спутник изо всех сил сдерживал зевоту.

День и без того выдался длинным. А танцы, в буквальном смысле слова "до упаду", здорово располагали ко сну.

– Так что, до завтра? – Несколько разочарованно протянула леди.

– Я провожу. – В голосе Ивана слышалось плохо скрываемое облегчение.

– Доберусь как-нибудь. – Передёрнула плечами гордячка и, еле слышно всхлипнув, зацокала каблучками.

Он просто невыносим!

Едва добравшись до кровати, Ольга, не раздеваясь, уткнулась в подушку и дала волю чувствам.

Да как он смеет!

За ней, первой красавицей класса, желанной в любой компании ухаживают все… кроме Сашиного друга.

Осознав этот факт, несчастная разрыдалась ещё громче. И, испачкав тушью для ресниц подушку, наконец, погрузилась в объятия Морфея.

Хуже всего, что по такому же сценарию прошли и все оставшиеся дни. Прибыв в Петропавловск-Камчатский, Иван, абсолютно не считаясь с ней, поселился в офицерской гостинице. На любезное предложение оплатить разницу в стоимости и занять соседние номера в "Национале", чёртов солдафон лишь недоумённо пожал плечами.

Договариваться о встречах и назначать свидания тоже пришлось самой. Пару раз, пустив дело на самотёк и, так и не дождавшись не то, что визита – звонка! – она, кусая губы от ярости и унижения вынуждена была ехать в идиотскую казарму и, сгорая от стыда, справляться о лейтенанте Беркутове.

К тому же, бестолковый тип, занявший все её мысли, имел дурную привычку вставать в половине шестого утра и, сделав энергичную зарядку, исчезать в неизвестном направлении, проводя пешие экскурсии в полном одиночестве.

В конце концов, поняв, что ледяным презрением болвана не проймёшь, Ольга смирилась и, стараясь выглядеть не очень назойливой, сама покупала билеты в театры или картинные галереи. Иван оказался великолепным собеседником, главным талантом которого было умение слушать. Посмотрев представлене, они часами бродили по набережной, заново отстроенной японскими военнопленными, после ими же совершённых бомбардировок. Бросали монетки в знаменитые на весь цивилизованный мир горячие фонтаны.

Иван, словно являлся непосредственным участником былых сражений, рассказывал о давно отгремевших боях. Барышню, с детства привыкшую, что острова Восходящего Солнца поровну поделены между Россией и Америкой это интересовало мало. Но, радуясь самому факту общения, она внимала, словно зачарованная, то и дело вставляя нужное в разговоре с представителями сильного пола: "какой ты умный"! Беркутов, снисходительно улыбаясь, хитро щурился, но покупаться на лесть не спешил.

Внешне их отношения выглядели прекрасно. Ослепительная юная пара, излучающая флюиды счастья. Единственное, что смущало влюблённую, это полное равнодушие спутника.

Пару раз фрахтовали небольшую яхту, и новоиспечённый офицер проявил необычайное мастерство в управлении.

Как-то, причалив к небольшому необитаемому острову, поросшему пихтой и соснами, Ольга, почти решившись на отчаянный шаг, предложила заночевать. Благо условия найма не предусмтривали штрафных санкций в случае опоздания. Просто оплачивалось дополнительное время. Каюта на маленьком судёнышке имелась только одна, а ночи в море даже летом оставались прохладными. И…

Не тут-то было!

Этот… закалённый армией и привыкший к невзгодам человек, улёгся прямо на палубе, укрывшись тонким пледом. И, как ни в чём ни бывало, проспал до рассвета.

И вот теперь он уезжал на долгих одиннадцать месяцев в таинственные сумрачные земли. Происходящее в тех местах освещалось официальными средствами массовой информации довольно скупо. И, как правило, суть всех уведомлений сводилась к знаменитой формуле "в Багдаде всё спокойно". Хотя, может быть так и следует поступать? Компетентные господа в курсе. Необходимые меры принимаются незамедлительно. А у обывателей, живущих мирной жизнью достаточно насущных забот.

– Поторопитесь, молодые люди!

Пожилая проводница сочувственно смотрела на юную пару. Расставание в таком возрасте всегда представляется трагедией, не менее чем вселенского масштаба. Но жизнь есть жизнь, и подобные испытания идут только на пользу. Настоящее чувство окрепнет. Ну, а детская влюблённость испариться без следа. И, в любом случае, всё изменится к лучшему.

Иван запрыгнул в вагон лишь когда поезд тронулся. Ольга робко побежала следом. Споткнулась и, едва не упав, остановилась, утирая невесть откуда взявшиеся слёзы.

Господи, целый год!

Беркутов высунулся из двери и махал фуражкой. На лице проступала сосредоточенность, а в глазах светилась лёгкая грусть. Что он мог предложить этой чудесной девушке? В тех местах, куда отправлялся, не имелось благ цивилизации. Люди зубами, когтями вгрызались в когда-то цветущую, а ныне постепенно приходящую в упадок землю. И нежному созданию нечего делать там, где жизнь больше похожа на борьбу.