Текст книги "Через годы, через расстояния... (СИ)"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12

– Итак, чтобы не тратить своё а, главное, ваше время, сразу перейду к сути.

Голос мистера Ямамото звучал уверенно и деловито.

Он окинул взглядом собравшихся. И ощутил лёгкие, почти осязаемые прикосновения десяти пар глаз.

Лидеры семьи Сагиру, уже около двухсот лет входящей в печально известную и легендарную Якудза внимательно смотрели на молодого мужчину.

– Прошу простить, Ямамото сан. – Вдруг заговорил худощавый мужчина в золотых очках и с начинающими седеть висками. – Я, если вы знаете, улаживал кое-какие вопросы за границей. И, потому, несколько не в курсе событий.

Ямамото сдержанно поклонился. Несмотря на субтильную с виду фигуру и явно «профессорскую» внешность, господин Саяма имел репутацию безжалостного и никогда не прощающего обид человека.

К тому же, в семье он отвечал за устранение неугодных. Попросту говоря, работал палачом.

Нет-нет! Саяма не прятался на крышах со снайперской винтовкой. Не подкладывал СИ-8 в машины конкурентов. И, уж тем более, не травил недругов каким-нибудь экзотическим ядом.

Он организовывал.

Получив «должность» по наследству, немного «попрактиковался», чтобы утвердиться в глазах подчинённых. Но, после двух-трёх акций, в которых действовал исключительно холодным оружием, используя навыки ниндьзюцу, перешёл к «кабинетной» работе. Что нисколько не умаляло его значимости в клане и опасности для окружающих.

– Несомненно, Саяма сан. – Ямамото, бывший чем-то вроде секретаря, низко поклонился.

Он не очень долго занимал этот пост, но отлично справлялся с делами. В то же время прекрасно понимая, что он не более чем винтик, легко поддающийся замене.

К настоящей власти его никогда не пустят. И остаётся наблюдать, как более молодые, но имеющие кровное родство члены клана, поднимаются вверх.

Ямамото давно смирился с существующим положением вещей. Да и что он мог поделать? Про себя – негодуй сколько угодно. Но, не дай бог высказать крамольные мысли вслух.

«Революционеры» и «новаторы», плохо, очень плохо кончают.

Будучи неплохими психологами, высшие лица семьи поощряли «выдвиженцев».

Обласканные вниманием боссов, они из кожи вон лезли, чтобы оправдать доверие.

Результатом являлась истовая преданность повелителям и лошадиный труд.

Увы, «благодарность» сильных мира сего зачастую бывает весьма своеобразной.

Порой, действительно, они поощряют за усердие и отлично сделанную работу. Но, зачастую, хорошее отношение вызвано банальным желанием использовать маленького человечка в корыстных целях.

Даже небожителям, какое бы высокое положение они не занимали, невозможно обойтись без помощников. И бедняга оказывается в западне.

Как неосторожный купальщик, по недомыслию заплывший в раскинутый рыбаками невод. Он может не замечать опасности. И, даже какое-то время наслаждаться купанием. Но участь его предрешена.

Таких, как правило, набирают со стороны. И, в случае опасности разоблачения, жертвуют ими не задумываясь.

– Как вы знаете, одна из сфер наших интересов – орбитальные перевозки. – Продолжил Ямамото. – Вернее, долевое участие в нескольких крупных компаниях, занимающихся этим бизнесом. А, так как радивый пастух присматривает за стадом, в каждой, или, по крайней мере, в большинстве наиболее значимых служб у нас есть верные люди.

Саяма благосклонно кивнул, подбадривая докладчика.

Пресловутое «долевое участие» сводилось к самому обыкновенному рэкету.

Однако и вымогатели и жертвы усердно делали хорошую мину при плохой игре. Стыдливо не желая называть вещи своими именами.

– Ни для кого не секрет, что помимо солидных, всеми уважаемых корпораций, есть так называемые «вольные извозчики». – Вздохнув, излагал Ямамото. – Они работают абсолютно бессистемно. Не желают принимать ничьего покровительства. И нынешнее положение вещей сохраняется лишь в силу малочисленности их племени. И, как следствие, неспособности нанести нам серьёзного урона. – Господин Саяма удивлённо вскинул брови, и Ямамото поспешил добавить. – К тому же, часто удаётся использовать подобных «ловцов удачи» в тёмную.

Ведь фирма, имеющая безукоризненную репутацию, никогда не возьмётся за сомнительный заказ. И часто возникают ситуации, когда прибегать к м-м-м… убеждения просто нерентабельно.

– Как понимаю, главный герой вашего повествования и есть одна из таких заблудших овечек? – Спросил палач. – Бедняжка отбилась от стада и пасётся в счастливом неведении.

– Вы, как всегда, проницательны. – Поспешно заверил собеседника Ямамото.

И подобострастно замолчал, ожидая знака продолжать.

Саяма величественно кивнул. Ямамото, с трудом поборов желание вытереть выступившую на лбу испарину и закончил.

– Приблизительно месяц назад, некто Сергей Ольшанин, выполняя заказ семьи, через подставных лиц, разумеется, слегка нарушил график.

Ничего серьезного. Но диспетчер доложил об инциденте. И мы решили проследить маршрут.

Как выяснилось, в тот день, вместо одно запланированного выхода на орбиту, он сделал два вылета. Причём, в первый раз, когда предположительно возвращался с нашим грузом, совершил посадку на одной из неподконтрольных территорий.

Мы забеспокоились, что могут оказаться затронуты интересы клана. Однако, не сообщив о ЧП, а приземление, вернее, приводнение вне графика, пусть и личного, несомненно, происшествие неординарное, он дозаправился и выполнил заказ. Опоздав всего лишь на пол суток.

Кстати, потерпев при этом несомненные убытки.

– И? – Саяма нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.

– Так как конкретные сроки не оговаривались, наказания не последовало. – Спокойно ответил секретарь. – Но, естественно, мы заинтересовались. Некоторое время заняла подготовка. И вчера на рассвете мы получили результат.

– Надеюсь, сработали чисто? – Вскинул голову кто-то из присутствующих.

– Не беспокойтесь, Дзиро сан. – Быстро успокоил докладчик. – Всё было проделано на высшем уровне. Безусловно, не обошлось без досадных случайностей. Вышеупомянутый Фишер кинулся в погоню. Но после торпедной атаки благоразумно предпочёл ретироваться.

– Всюду эти русские? – Встрепенулся неугомонный предводитель убийц.

– Он потомок русских эмигрантов. – Пояснил Ямамото.

Сидящий во главе стола пожилой человек с пронзительными чёрными глазами негромко кашлянул. Головы всех присутствующих, словно по команде повернулись к нему.

– С предысторией всё ясно. – Тихо прошелестел он. И от этого еле слышного, будто ветер в осенней листве голоса у многих по спине пробежали мурашки. – Не пора ли обратиться к фактам.

– Конечно! – Заторопился Ямамото. Он демонстративно хлопнул в ладоши и свет померк. В воздухе начали прорисовываться контуры голограммы. – Думаю, прежде чем перейти к личному знакомству, стоит просмотреть запись допроса.

Изображение было настолько реальным, что неискушённый зритель вряд ли заметил бы подвох. И только лёгкое мерцание, да льющиеся сбоку, из спрятанных за роскошными дубовыми панелями динамиков голоса, выдавали истинную природу происходящего.

– Всего лишь потерпевшие кораблекрушение. – Разочарованно протянул кто-то из нетерпеливого младшего поколения «наследных принцев».

– На вашем месте я бы не торопился с выводами. – Не обращая внимания на собственный, более низкий, статус счёл возможным холодно одёрнуть его Ямамото. – Несмотря на внешнюю обыденность происходящего, считаю, можно смело утверждать, что мы первые на планете имеем дело с представителями внеземного разума.

Прагматики до мозга костей, никогда не бредившие «романтикой галактических просторов», бандиты настороженно притихли. Тайна, попавшая в руки клана была слишком велика. И могла стоить не только благополучия, но и существования.

А ожидаемая выгода представлялась весьма призрачной. Ведь для мести ограбленным не требовалось каких-либо решительных действий. Достаточно «просто» сообщить о факте захвата во Всемирный Совет.

А единственное, чего по-настоящему боялись Якудза – конфронтация с более сильным противником.

То есть с властью.

Во внезапно наступившей тишине ещё один хлопок Ямамото прозвучал подобно выстрелу.

Стенная панель бесшумно отошла в сторону.

– Прошу Вас, господа. – Осклабился мафиози. – Надеюсь, никто не откажется познакомиться с гостями поближе.

– А это не опасно? – Раздался чей-то озабоченный голос.

– Не думаю. – Нахмурился Ямамото. – Медперсонал, во всяком случае, общался с пришельцами без индивидуальных средств защиты.

Все неспешно, как и подобает солидным, уважаемым людям, поднялись и гуськом прошли в открывшийся коридор.

Лаборатория была выложена светлым кафелем. Но присутствующие прекрасно знали, что это лишь иллюзия. Голографическое изображение.

Отделка помещений – дело весьма дорогостоящее. Не говоря уже о трудоёмкости. А, чем меньше народа в курсе расположения базы семьи – тем лучше для соблюдения секретности.

Так что, большинство пещер подвергли «виртуальному» косметическому ремонту. Убивая при этом сразу двух зайцев: экономя средства и избегая ненужных жертв.

Что нисколько не говорило о гуманизме гангстеров. А всего лишь свидетельствовало о их практичности.

Два тела распростёрлись на операционных столах за слабо мерцающим экраном.

Вошедшие переминались с ноги на ногу, не решаясь нарушить тишину.

– Их можно привести в чувство? – Наконец полюбопытствовал Саяма.

– Конечно, – кивнул Ямамото, – прикажете начинать?

– Не стоит. – Остановил ретивого помощника глава клана. – Во-первых, мы уже удовлетворили любопытство. А, во-вторых, учитывая их близкое к шоковому состояние, вряд ли беседа получится конструктивной. Гораздо больше меня волнует вопрос прибылей. Как реальных, так и гипотетических.

– В таком случае, лучше вернуться в зал заседаний. – Почтительно склонился Ямамото. – Сведений, накопленных за время исследования, хватит не на одну научную конференцию.

Не вполне законопослушные жители Страны Восходящего Солнца прошествовали обратно.

На столе появилось виски со льдом в толстостенных стаканах. Кое-кто предпочёл прохладительные напитки. Почти все вальяжно откинулись на спинки кресел и приготовились слушать.

Ямамото отхлебнул минералки и, чисто символически, не больше чем на пару миллиметров расслабил узел галстука.

В воздухе вновь появилось объёмное изображение. А в руке у докладчика лазерная указка.

– Должен сказать, что один из них проявил некоторую агрессивность. Право, не знаю, стоит ли отнимать у вас драгоценное время, демонстрируя столь варварское поведение.

– Отчего же. – Усмехнулся Саяма. – Наблюдая подобные сцены всегда можно узнать что-то новое.

Никто не решился возразить главному убийце синдиката, и секретарь молча повиновался.

Глава 13

Следующие несколько дней прошли в тягостном ожидании.

Члены совета, собравшиеся в клубном бунгало, были мрачны.

Посерьёзневшая Лена хмуро смотрела на океан, а я терпеливо ждал.

Стив выглядел равнодушным. И лишь вытянутые в ниточку губы выдавали напряжение.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Наконец, бросил он. – Во всяком случае, до сих пор мы ни разу не вели боевых действий во внешнем мире.

– А акция убеждения во Франции? – Встрепенулась Лена.

– Ты об истории десятилетней давности? – Искоса глянул на неё парень. – Но, согласись, запугать одиночку, пусть даже и высокопоставленного чиновника, и ввязаться в войну с якудза – две большие разницы.

– Одну минуточку. – Я негромко кашлянул, привлекая внимание. – Как понимаю, у вас или, вернее, теперь уже у нас, нет выхода.

– Объясни? – Повернулся ко мне Стив.

– Насколько знаком с историей коммуны, вы успели нажить немало врагов. И на Земле, да и за её пределами, найдётся огромное количество желающих стереть вас в порошок. Причём, в буквальном смысле.

– Ну, положим, для этого у них руки коротки. – Пренебрежительно заявил один из вождей.

– Так ли это? – Несколько картинно изумился я. – Ведь до сих пор острова были недоступны. Но, увы, всё осталось в прошлом.

– По периметру архипелага уже монтируются импульсные генераторы. – Отмахнулся Стив. – Если ты об этом, конечно. Едва попадя в зону действия «глушилок», любая электроника будет мгновенно парализована. Так что, несмотря на допущенный просчёт, вопрос безопасности стоит не так уж остро.

– То есть, вы предпочитаете… – Я остановился на полуслове, мудро прикусив язык.

Стив иронично зыркнул глазами, как бы предлагая продолжать. А Лена неслышно подошла и ободряюще погладила по плечу.

– Я ведь предупреждала. – Прошептала она. – Но, в любом случае, я на твоей стороне.

Я благодарно поцеловал хрупкую ладошку у грустно вздохнул. Много ли сможем там, где отступилась вся команда?

– А как же эти двое? – Вскипел я. – Вам что, наплевать на их участь?

– Не то, чтобы наплевать. – Помрачнел Стив. – Но, почему-то мне кажется, что если решим вмешаться, их шансы остаться в живых резко уменьшатся.

В бессильной ярости я сжал кулаки. Замкнутый круг какой-то.

– Хорошо. – Я устало поднял глаза. – Ваша позиция ясна. Хотя, не могу сказать, что не разделяю ваши убеждения. Но, я-то могу действовать?

– Да сколько угодно! – Заторопился Стив. – Арсенал в твоём полном распоряжении. Лена покажет, что к чему.

Все начали подниматься и не торопясь побрели к выходу.

– Ты должен его простить. – Виновато улыбнулась Лена. – С годами мы становимся менее чувствительными.

– Тоже мне, патриарх. – Зло бросил я.

– Посмотрю я на тебя через двести лет. – С вызовом прищурилась возлюбленная.

– Разве что в гробу. В белых тапочках. – Недобро пошутил я. И замолчал, поскольку до сознания начал доходить смысл сказанного. – Надеюсь, ты не серьёзно?

– Ну, почему же? – Словно речь шла о чём-то обыденном, удавилась Лена. – Каждый из членов колонии живёт очень долго. Стиву, например, недавно исполнилось два столетия.

– А?.. – Я благоразумно заткнулся.

Есть вещи, о которых лучше не знать.

– Мы случайно наткнулись. – Словно не заметив заминки, продолжала девушка. И только загадочно блеснувшие глаза заставили испытать лёгкое смущение. – Кстати, культура, покончившая на Земле с раком – несколько видоизменённая производная от первоначального штамма.

От внезапно свалившегося знания внезапно закружилась голова. Признаюсь, волнение за об участи двух похищенных как-то вдруг отодвинулись на второй план. Настолько захватывающий виделась перспектива. Само собой, при условии, что меня захотят принять в касту избранных.

– Заманчиво, правда? – Рыскнула взглядом красавица. – Жить долго и счастливо в райском уголке. При этом, отгородившись от остального мира.

– Это шантаж? – Внезапно разозлился я. – Ультиматум, по принципу «или-или»?

– Да нет. – Лена невинно взмахнула ресницами. – Вещества, необходимые для ежедневной регенерации клеток, автоматически подаются в систему водоснабжения. Вот только, взять запас с собой, увы, не получится. К тому же, мы не бессмертны в прямом смысле слова. Мы – всего лишь долгоживущие. И обыкновенный кусочек свинца может запросто оборвать наше существование.

Я мысленно чертыхнулся.

Да уж. Поневоле задумаешься. Что я, собственно говоря, и сделал.

Мы с Лена вышли на берег. Она тотчас устремилась в воду. А я улёгся на тёплый золотистый песок. И, глядя на беззаботно резвящуюся красавицу, с грустью понял, что выбора попросту нет.

До сих пор пребывание на острове оправдывали общие интересы. Но, с исчезновением спасательных капсул, я из деловых партнёров автоматически перебрался в разряд гостей. К тому же, докучливых и, возможно, уже не желанных.

Надо сказать, что за время пребывания на архипелаге я не потратил ни цента.

Вообще-то, искренне считал, что финансовые отношения урегулируем при окончательном расчёте. Теперь же предстояло решать, как жить дальше.

Бесспорно, остаться на острове рядом с прекраснейшей из женщин, весьма заманчиво. Но тут, сам собой вставал вопрос «нужности и полезности».

Я ведь не учёный. И, судя по всему, члены коммуны не нуждаются в одиозном космическом извозчике. По крайней мере, за всё время «сотрудничества» ни разу ни о чём не попросили.

Скорей всего, при их-то капиталах, пользуются услугами подставных лиц. И то, что не производят, или не получают с помощью синтеза, доставляется автоматически управляемыми субмаринами. Куда-нибудь в условленное место.

Ладно. Не моё это дело.

– О чём грустишь? – Спросила Лена, выйдя из воды.

Как показалось, немного насмешливо.

– Да так… – Вяло откликнулся я.

И заслонился от брызг срывающихся с её взметнувшихся веером волос.

– Ясно. – С разочарованной гримаской констатировала она. – Значит, всё же решил объявить вендетту?

Я мог бы объяснить, что «вендетта» – это кровная месть. Бывшая в ходу в не таком уж и далёком прошлом.

В данном же конкретном случае мысль о физическом уничтожении противников – последнее, что приходило в голову.

Самому бы живым остаться.

– Я же фигурально. – Хихикнула проказница. – В общем, как понимаю, пора воспользоваться правом на посещение арсенала.

Я удивлённо присвистнул.

Нет, то, что новые друзья отнюдь не ангелы небесные уже говорил выше. Но это, сугубо мужское, слово так обыденно прозвучавшее из уст юной красавицы заставило подумать о нереальности происходящего.

– Ты серьёзно? – Не удержался я.

– Вполне. – Лена невинно захлопала ресницами. – Или, воображаешь, что сможешь обойтись без моей помощи?

Вместо ответа я обречённо шмыгнул носом. Что-что, а в одиночку ворошить осиное гнездо очень не хотелось. К тому же, имея в распоряжении всего лишь совершенно не приспособленный для военных целей челнок.

Не говоря уже о более чем вероятной перспективе его лишиться. Что, в конечном итоге смерти подобно.

– Почему ты это делаешь? – Ощущая неловкость робко поинтересовался я.

– Не задавай глупых вопросов. – В голосе возлюбленной послышалась горечь. – Она отвернулась, отошла на несколько шагов и бросила. – Идиот!

Чувствуя себя не только подлецом, но и хамом, я тут же кинулся вдогонку. Надо ли говорить, что в этот вечер в красноречии мне не было равных. И, естественно, он завершился в постели.

Испытывая неловкость от проявленной накануне толстокожести, я был нежен как никогда. Часа в два ночи подруга, сыто мурлыкнула и блаженно закрыла глаза. Поняв, что прощён, я счастливо улыбнулся и погрузился в сон.

Едва первые лучи солнца защекотали лицо, я осторожно высвободил руку из-под хорошенькой головки. Утреннее купание, столь необходимое для моциона, прочно вписалось в распорядок дня.

Я рассекал податливые волны и внезапно подумал, что в случае «чего-нибудь» этот заплыв может оказаться последним. И немного испугался.

Постарался отрешиться от глупых мыслей. Но настроение было слегка испорчено. И я направился к берегу будить Лена.

Кто знает? Возможно, попав в оружейный склад, сумею вернуть так необходимую уверенность в себе.

Лена проснулась примерно через час. Отказалась от купания и немного постояла под душем.

– Ну как, не передумал? – Как бы невзначай поинтересовалась за завтраком.

Я сидел с набитым ртом и потому просто помотал бестолковой.

– Что ж, тогда через десять минут в лаборатории. – Резюмировала она.

Мы молча доели. Сложили грязную посуду в утилизатор.

Чтобы не выглядеть совсем уж зелёным новичком, я изо все сил сдерживал любопытство. Ежу понятно, что в подобных складах немало хитрых устройств, смертельных для чужаков.

Лена сделала мне несколько уколов. Затем достала два респиратора и объяснила, как ими пользоваться.

Стеклянная маска герметично закрывала лицо. И, в общем, здорово походила на кислородный аппарат в старых реактивных самолётах.

Да-да. Во время обучения мы имели дело не только с ними, но даже и с совсем уж древними машинами, снабжёнными пропеллерами.

Ларингофоны немного искажали интонации. Но это не мешало голосу в наушниках звучать чётко и понятно.

Потом, по настоянию девушки, я позволил снять отпечатки пальцев и сканировать сетчатку глаз.

– Кажется, ничего не забыла. – Вздохнула Лена.

– Ты уж постарайся. – Покрываясь испариной, промямлил я.

– Дрейфишь? – Вредина озорно подмигнула.

– Да иди ты!

Я даже обиделся немного.

– Пошли уж! – Лена сделала приглашающий жест.

Испытывая лёгкий душевный трепет, я осторожно ступил вслед за ней в кабину лифта. Благо, дверцы были спрятаны за одной из панелей прямо в бунгало.

Мы опускались почти бесшумно. И, если бы не лёгкая потеря веса, вряд ли бы я что-то заметил.

Ехали довольно долго.

– На какой глубине вы устроили арсенал? – Не сумел проявить выдержку я.

– Чуть больше километра. – Ответила спутница.

Я молча подивился такой чрезмерной, на мой взгляд, осторожности.

Хотя, кто знает. Возможно, при их технологиях, что прокопать десять метров, что тысячу – всё едино. К тому же, неизвестно ещё, что там хранится.

Наконец остановились. И, к великому моему удивлению, пересели в небольшой вагончик. Даже, я бы сказал, что это больше походило на дрезину. Какими их любят показывать в исторических фильмах про государственные перевороты и сопутствующие им гражданские войны.

– У вас только один арсенал? – Поинтересовался я.

– Было бы глупо устраивать оружейный склад на каждом острове. – Ответила Лена.

– Ну-у, вообще-то да. – Многозначительно согласился я. – Но ведь, в таком случае, при атаке шансов у противника значительно больше.

– А вот и нет. – Возразила любимая. – При той мощи, что заключена в каждом из образцов, достаточно утратить одну единицу, чтобы положение изменилось в корне. К тому же, в случае экстренной ликвидации арсенала, наш урон будет гораздо большим. Одним островом еще можно пожертвовать. А несколько просто-напросто жалко.

В её словах был резон и я пристыжено заткнулся.

Вагончик затормозил, и мы вступили в святая святых.