Текст книги "Через годы, через расстояния... (СИ)"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

В кабинете руководства центра сидели несколько женщин. Среди них была и «бизнесвумен» проводившая с Леной беседу. Откинувшись на спинки кресел, все смотрели в на экран.

На котором транслировалась вся Ленина жизнь с того момента, как девушка попала в руки неизвестной организации.

Камеры и микрофоны были расположены так искусно, что от внимательного взгляда наблюдателей не ускользал даже малейший нюанс в интонаций и мимики.

– Итак? – Задала вопрос дама лет пятидесяти. – Ваше мнение, леди?

– Она не поддается обработке. – Сухо заявила «бизнесвумен». – И не думаю, что из такого материала выйдет какой-нибудь толк. – Просмотра видеозаписи оказалось недостаточно для инициации нужного нам состояния ее нервной системы. А без естественного «надрыва», ставящего наших подопечных практически на грань сумасшествия, они не станут воспринимать заложенные в мозг команды. И не будет никакого безоговорочного подчинения приказам.

– Значит, в расход? – Подала голос третья.

– Я считаю, что да. – Посуровела собеседница.

– А мне кажется, не стоит торопиться. – Возразила старшая. – Через недельку дадим ей возможность сбежать. И…

– Вы думаете, она решится покончить жизнью?

– Возможно. – Кивнула главная. – В любом случае, третьего не дано. Либо так, либо добровольно сдастся. В любом случае, воля её будет сломлена и вместо проблемного материала, мы будем иметь полсотни килограммов относительно безвольной протоплазмы.

– Что ж, в таком случае, я тоже голосую за. – Изменила мнение «бизнесвумен».

– Пусть охрана сольет ей немного информации. – Подвела итог руководительница и все встали со своих мест. – Надеюсь, это поможет сдвинуть дело с мертвой точки.

Казарма, а никак иначе назвать строение барачного типа было нельзя, своим унылым видом с первого дня навевала на Лену черную меланхолию.

От всего: выкрашенных мерзкого цвета фисташковой краской стен, серых войлочных одеял, панцирных кроватей душу охватывала смертная тоска.

Да и отрешённо-равнодушное выражение лиц обитательниц не добавляло оптимизма в общую картину. Не слышалось обычного для женского общества щебетания и сплетен. Никто не прихорашивался перед зеркальцем. А безликий интерьер не украшали милые сердцу представительниц прекрасного пола и создающие домашний уют безделушки.

Лена окинула хмурым взглядом ровные ряды двухъярусных коек, добрая половина из которых пустовала, стиснула зубы и шагнула через порог.

Едва Лена улеглась на железную койку, к ней подошла одна из сержантов. Хотя, если смотреть правде в глаза, они выполняли функцию надсмотрщиц.

– Не повезло тебе. – Сочувственно прошептала охранница. – К зомби попала.

– К кому? – Удивлению Лены не было предела.

– К самоубийцам. – Елейно фальшивым тоном пояснила мнимая сочувствующая. И пренебрежительно фыркнула. – Одноразовый материал.

– Что значит «одноразовый»? – Затряслась девушка.

– Ах да! Тебе же не объяснили. – Деланно спохватилась вертухайша. – Как правило, в момент перехода через приёмник фиксируется наиболее сильная из эмоций. И именно на этой базе строится дальнейшая программа обучения. А какие чувства обуревают решивших добровольно расстаться с жизнью? – Спросила она.

– Ну, не знаю. Отчаяние, наверное.

– Вот именно. – Радостно кивнула словоохотливая просветительница. – Именно его и используют эти. – Она указала глазами наверх.

– И?.. Что потом?

– Лёгкое нейролингвистическое программирование с использованием слабых наркотиков. И продажа заказчику. – Равнодушно пожала плечами церберша. – Всё строится на теории, гласящей, что суицидальные порывы – одна из наиболее стойких форм нарушений психики. Так что, почему бы и не использовать это во благо?

– Этих несчастных превращают в наёмных киллеров? – Голос Лены невольно задрожал. Од… одноразовых, вроде камикадзе?

– Не обязательно. – Покачала головой собеседница. – Конечно, бывает, что и так… Но ведь есть и множество «мирных профессий».

– Например? – Не удержалась донельзя заинтригованная неофитка.

– Работа в публичных домах. – Начала перечислять собеседница. – В местах различных аварий, вроде утечки сильных ядохимикатов, связанная с недопустимым риском. В «горячих», заражённых радиацией местах. Наука, наконец. Нейтрализовав болевые рецепторы, на «подопытных крысах» изучают реакцию организма на новые препараты. Тестируют имплантанты. В общем, если тебе выпадет участь наёмного убийцы – считай, что вытащила счастливый билет.

– Это почему ещё? – Вскинулась недавняя утопленница.

– Смерть быстрая, и относительно безболезненная. К тому же, если повезёт скрыться, считай, что заново родилась.

Лена на минуту задумалась и вдруг её озарило.

– Но я же не пыталась наложить на себя руки!

– Да вижу я, вижу. – Отмахнулась женщина. – Ты из этих… Неумёх.

– Из кого?

– Жертв несчастного случая. Но, увы. Вынуждена тебя огорчить. Наша контора не занимается подобным контингентом.

– Это ещё почему? Или, по вашему, те, кому не повезло, не имеют права на второй шанс?

– Прав здесь не имеет никто. – Безрадостно улыбнулась сторожиха. – Да и вообще, кто станет обсуждать эту проблему с трупом?

– Но я не…

– Де-факто. Всего лишь де-факто. – Возразили Лене. – Юридически ты – мертвее некуда.

– Но почему всё же вы вот так просто отсеиваете столько «кандидатов»?

– Во-первых, за всеми раздолбаями следить – порталов не напасёшься. А, во-вторых, криворукие и невезучие и здесь не теряют своих замечательных качеств.

– А ты? – Не удержала любопытства Лена.

– Я была неизлечимо больна. Две неудачных операции, химеотерапия… Увы. А, поскольку в тридцать лет умирать ох как не хочется, то я с радостью подписала пожизненный контракт.

– Значит, в фаворе здесь лишь самоубийцы и поражённые смертельным недугом? – На глаза Лены навернулись слёзы.

– Ещё казнённые. – Неохотно пояснила работница таинственной организации. – Вот эти действительно поголовно идут в палачи. Им, по-моему, дабы предотвратить ненужные последствия, помимо программирования вводят яд замедленного действия.

– Подождите. – Осенило девушку. Вы сказали контракт? Но я же ничего не подписывала!

– Сказала же, суицидальников зачисляют в штат автоматически. Да и ресурс у вашего брата недолгий.

– И как же мне выкрутится из этой передряги? – С безнадёжностью в голосе спросила Лена.

– А никак. – Отрезала охранница. – Разве что повезёт, и действительно попадёшь на «непыльную работу». Ты это… таблетки то не пей. – Сердобольным тоном посоветовала тётка. Их дают под видом антидепрессантов, но гадость жуткая. Вмиг попадёшь в наркотическую зависимость. И тогда – пиши «пропало».

Служивая ободряюще кивнула на прощанье и скрылась за дверью.

Лена выбрала койку в углу, укрылась с головой и проплакала всю ночь. Она строила отчаянные планы побега и лелеяла безуспешную надежду, что утром, когда проснётся, обнаружит, что всё было лишь страшным сном.

Как и планировали жестокие «кукловоды», через неделю Лена подалась в бега. Конечно, это был жесть отчаяния. Но девушка твердо решила, что не позволит лепить из себя «одноразового зомби».

Воздух с хрипами свистом вырывался из готовых разорваться лёгких. Едкий солёный пот заливал глаза. Слипшиеся пряди норовили упасть на лицо. Силы Лены были на исходе, а до вожделённой железной дороги, где можно впрыгнуть на неторопливо движущийся товарняк с брёвнами оставалось ещё километров пять.

К тому же, не факт, что повезёт сразу наткнуться на редкий в этих местах поезд. Сзади, громко перекрикиваясь и страшно постреливая короткими очередями, мчалась погоня.

Она знала, что вероятность попадания была минимальной. Но гулкий треск автоматов заставлял испуганно вбирать голову в плечи.

– Мой Бог! – Прошептала беглянка. – Пожалуйста! Я не хочу туда возвращаться. Прошу тебя, сделай так, чтобы у меня получилось!

Внезапно редкий хвойный лес кончился, и перед Леной открылось усеянное валунами плато.

По инерции пробежав несколько шагов, она остановилась. Разверзшаяся под ногами пропасть заставила сердце сбиться с ритма. А холодный липкий ужас ледяными тисками сжал стремительно убегающую в пятки душу.

Загнанная, словно дикий зверь Лена балансировала на краю и всё отчётливей различала недовольное тявканье собак. Она зажмурилась и принялась истово молиться.

Если и было время повернуть назад, чтобы взять немного вбок и попытаться уйти, то оно оказалось безвозвратно упущено.

– Иди сюда, подруга. – Сквозь зубы процедила высокая рыжеволосая женщина, из бывших уголовниц. – Не бойся, наказание не будет слишком суровым.

Та, кому обещали столь заманчивую перспективу, перекрестилась, с ненавистью глянула в презрительно сощуренные глаза мучительницы сделала шаг в пропасть.

«По крайней мере, умру свободной».

– Мелькнула запоздалая мысль и тут же померкла.

Сознание укрыла густая, тягучая пелена, напоминающая клейкий холодный кисель. Все страхи лишившие недавнюю пленницу последней надежды отошли на задний план.

А спустя мгновение принявший в свои объятия очередную жертву портал беззвучно захлопнулся.

И Лена вновь оказалась там, откуда стремилась исчезнуть навсегда.

Однако на этот раз всё было немножко по-другому. Не то, чтобы совсем, но всё-таки.

Лена лежала, зажмурившись и чутко прислушиваясь. И одновременно пыталась, если можно так выразиться, «протестировать» собственное тело на предмет увечий.

Как ни странно, ничего не болело. Ну, почти ничего, так как голове раздавался непонятный гул, вызывавший чувство дискомфорта. Страха она не чувствовала. Так, разве что лёгкое, и какое-то отрешённое беспокойство.

Вдруг раздался чей-то голос. Судя по тембру, принадлежащий зрелому, если не сказать пожилому мужчине. И Девушка замерла, словно мышка, чутко прислушиваясь.

– Значит, вы всё-таки решили вмешаться?

– Почему бы и нет? – Беззаботно ответил более молодой. – В конце концов, у их отдела нет монополии на вторичное использование человеческих ресурсов.

– Так то оно так. – Крякнул собеседник. – Но, полагаю, госпожа Смирнова будет очень недовольна.

– Так пусть поумерит свои амбиции. – Язвительно посоветовал второй. – Да и, между нами говоря, девочка не попадает под их юрисдикцию. Их контингент – приговорённые к смерти преступники, самоубийцы и, с небольшой натяжкой, безнадёжно больные. Хотя, будь моя воля, этих я бы им не отдал.

– Ну, это не нам решать.

– Да Бог с ними. – Ответил таинственный защитник. – Не об этом сейчас надо думать.

– А вот это моя исключительно моя прерогатива. – Жёстко отрубил старик. – Надеюсь, с этим ты не станешь спорить.

– Воля ваша, экселенц. – Смиренно согласился молодой. – И тут же настырно добавил. – Так я её забираю?

– Скорее уж, это я её оставляю. – Вроде бы недовольно, но с явным облегчение в голосе буркнул босс. – Ладно, поздравляю с пополнением. Кстати, не считаешь ли нужным организовать некоторую м-м-м… опеку на первое время?

– А зачем? – Искренне удивился подчинённый. – От добра добра не ищут.

Раздались шаги, затем хлопнула дверь и Лена осталась одна.

Она тяжко вздохнула и приоткрыла глаза. Комната, против ожиданий, совсем не напоминала ни больничную палату, ни унылую казарму, откуда вроде бы удалось вырваться. Пусть и ценой жизни. Вернее, рискуя её потерять.

Девушка лежала на кровати, прикрытая белой простынёй. Больше на Лене ничего не было.

Она покраснела и ещё раз окинула взглядом помещение. К счастью, на тумбочке лежал новенький спортивный костюм. А под ним целомудренно спряталось нижнее бельё. Фасон был незнакомым, что не помешало ей быстро одеться и сунуть ноги с белые кроссовки.

И начала исследования.

Судя по всему, это была спальня. Просторные покои, из них открывался замечательный вид через огромные, до пола окна. Они были оборудованы зачем-то двумя каминами. Отдельную комнату занимала гардеробная. Так же имелась огромная ванная с джакузи. Сауна и целых два туалета. Один, кстати, был со всех сторон увешан зеркалами.

Лена не удержалась, и критически осмотрела себя со всех сторон. И, в общем и целом, осталась довольна.

«Свет мой зеркальце, скажи. Да всю правду доложи…» – Хихикнула она.

Затем она немного посидела на кровати и не придумала ничего лучше, как выйти в коридор.

Слева находилась кухня, отделанная привычной керамической плиткой. Тёплые бежевые тона ласкали взгляд и неплохо гармонировали со шкафчиками, висевшими на стенах. Лазутчица окинула взглядом это великолепие, оборудованное по последнему слову техники, и пошла дальше.

Вряд ли она сможет найти ответы в микроволновке.

Горничной здесь явно не давали скучать. Сверкающий, без единого пятнышка пол, наводили на мысль о мокрой уборке как минимум два раза в день.

Стараясь не шуметь, Лена продолжила осмотр.

Не особняк Версаче, конечно (она как-то видела по телевизору), но домик производил впечатление.

Почти всё выдержано в кремовых тонах. Пол, стены, обивка мебели. Гостиная от края до края застелена огромным ковром с неясно выраженным узором. Диван, обитый подобранной в тон кожей. Два стеклянных журнальных столика расположились возле кресел, а на стенах светильники с матерчатыми абажурами.

Единственным более тёмным пятном был камин из глазированного кирпича. И им, судя по виду, никогда не пользовались. А, если даже и зажигали, то не чаще двух раз в год. На Рождество и юбилей хозяина.

Следующее помещение оказалось столовой. И соединялось с гостиной раздвижными стеклянными дверями. Так же застеленная ковром, она вмещала громадный стол, окружённый двенадцатью стульями с шёлковой обивкой. Одна из стен представляла собой бар, уставленный множеством бутылок, чьё количество удваивалось зеркалами.

По соседству с кухней – комнаты, судя по крошечному размеру и простоте обстановки, предназначенные явно для прислуги, и кастелянская, с небольшим лифтом, ведущим в спальни наверху и – Лена смогла сдержать любопытства – в гараж под домом. Там же, в подвале, – небольшой винный погреб, бутылок на пятьсот. И, Бог ты мой, здесь имелся собственный спортивный зал!

«Должно быть, содержание этого домика обходится в огромную сумму». – Практично подумала Лена. – «А все эти стеклянные двери, громадные окна, сияющие чистотой, и обилие ковров делают это место настоящим кошмаром для уборщицы».

– Вижу, ты уже освоилась? – Раздался за спиной насмешливый голос.

Лена вздрогнула всем телом и поспешно обернулась.

– Простите. – Невольно вырвалось у неё.

– Да ладно. – Махнул рукой её недавний защитник.

Девушка быстро справилась со смущение и пошла в атаку.

– Надеюсь, я вправе потребовать объяснения? – Вскинула она бровь.

– Почему бы и нет. – Улыбнулся молодой человек.

– Итак? – Девушка уселась на ближайший стул и закинула ногу за ногу. – Начнём по порядку. Сначала меня похищают и водворяют в концлагерь с какими-то сумасшедшими уголовницами. Затем, изощрённо издеваясь, доводят до самоубийства. И, наконец, появляетесь вы. Добрые самаритяне. И «великодушно» протягиваете руку помощи. А потому, я хочу получить ответ. Что всё это значит?

– Ну, во-первых, никто вас не похищал. Вы и правда умерли бы, если бы не вмешательство извне.

– То есть, вы хотите сказать, что эти. – Она мотнула головой куда-то вбок, способны видеть будущее?

– Скорее, прогнозировать. Хотя, нет, вы правы. Они именно лицезреют завтрашний день воочию, так сказать.

– Прекрасно! – Всплеснула руками Лена. – Кто-то открыл возможность путешествий во времени, а человечество ни сном, ни духом!

– Позвольте заметить. – Робко вставил хозяин. – Те, кому положено, в курсе.

– Ах в кусе! – Пошла в атаку Лена. – А в курсе ли они, что за подобное… расстреливать надо.

– Бог ты мой, да за что? – Искренне удивился парень.

– За насилие над свободой личности. – Выплюнула Лена и гордо вскинула голову.

– Что поделать. – Пожал плечами собеседник. – Жизнь жестокая штука. И уж тем более, не даёт поблажек своим клиентам смерть.

– Может, ещё поблагодарить вас прикажете?

– Успеется. – Хмыкнул незнакомец. – А пока, давайте всё же перейдём к делу. – На всё про всё у нас с вами один-два дня. Вы ведь не хотите отправиться в будущее неподготовленной?

Глава 5

22-й век. Где-то на просторах Галактики.

Пора ложиться в анабиоз.

Укладываясь в прозрачную ванну, девушка непроизвольно зевнула и, уже погружаясь в сон, пришла к выводу, что «дело того не стоит». В смысле – путешествовать первым классом. С пробуждениями между прыжками и скучным времяпровождением в обществе других аристократов.

«Цена билета увеличивается, как минимум, втрое. А удовольствие – увы – гораздо ниже среднего. И кто выдумал, что проделывать весь путь в анабиозе – удел бедняков»? – Недоумевала она. – «По мне, так уж лучше один раз провалиться в черноту и, проснувшись, знать, что всё позади. Всё равно, за два дня, необходимых для манёвров и, надо признать, проведённых абсолютно по-дурацки, ничего интересного не случилось. Разве что, стала немого старше».

В саркофаг подали усыпляющие вещества, и юная путешественница погрузилась в приятное забытьё, полностью лишённое грёз.

Тем временем другой пассажир проделывал весьма схожие движения. С той лишь разницей, что обошелся без сравнительного анализа стоимости билетов. Он расположился в контейнере и спокойно закрыл глаза.

Род его занятий мало располагал к досужим мечтаниям. Жизнь была далеко не «проста и понятна». А, напротив, полна удивительными событиями, о которых простые смертные могу читать разве что в фантастических романах. Но, несмотря на огромное разнообразие ситуаций, в коих довелось побывать, в ней почти не оставалось места удивлению. И, уж тем более, он не имел склонности расстраиваться по такому пустячному поводу, как пара дней, потраченных на отдых. Тем более что на кону опять стояли многие и многие человеческие жизни.

Едва датчики показали, что мужчина погрузился в беспамятство, ванна мягко провалилась в пол и неслышно заскользила к огромной холодильной камере, где покоились пассажиры более дешёвого класса, не оплатившие роскошь в виде пробуждения и уик-энда в отдельной каюте.

Космический лайнер внеземной цивилизации медленно разворачивался, направляясь к одной из многих точек «входа» в подпространство. Критическая скорость, необходимая, чтобы тебя «признали» достойным входа в один из многих созданных природой межзвездных порталов, и приблизительно равная одной четвёртой световой, была почти достигнута, когда случилось непредвиденное.

Астероид-бродяга, вероятность встречи с которым и без того равнялась не более одной десятимиллионной, каким-то образом ухитрился разогнаться до необходимого минимума и преодолеть барьер. Огромную глыбу, покрытую толстым слоем метанового льда, засосало в гиперпространственный тоннель в сорока парсеках от корабля и, выскочив, она в считанные доли секунды превратила гигантский звездолёт в груду обломков.

Дабы создать иллюзию безопасности, конструкторы постарались предусмотреть всё, и даже более чем всё. Каждая анабиозная камера представляла собой автономный комплекс, способный поддерживать жизнедеятельность в течении нескольких лет.

Несомненно, преимущество такого бонуса весьма относительны, так как, согласно теории вероятности, найти иголку в стоге сена весьма непросто. В открытом же космосе, шансы настолько удручающе малы, что достоинства как-то сами собой превращались в недостатки. Ибо быть «заживо погребённым» – удовольствие ниже среднего.

Не говоря уже о том, что миниатюрная, по сравнению с набитым автоматикой кораблём, капсула, лишена противометеоритных радаров и маневренных двигателей, способных помочь даже в самой немудрящей ситуации.

Единственным утешением мог служить радиопередатчик. Да и то, в случае, если основной компьютер успевал отправить сигнал бедствия, и компания высылала в район катастрофы поисковые партии. В то, что пылинку, дрейфующую в бескрайних просторах, заметят рейсовые суда, не верили даже детишки, не говоря уже о профессионалах.

Удар пришёлся по касательной, так, что километровый диск развернуло, придав автоматически отстреливаемым спасательным капсулам дополнительное ускорение. Семь челноков, волею случая не сбросивших скорость вошли в приветливо раскрывшийся портал а то, что осталось от лайнера, некогда бывшего гордостью одной из транс галактических компаний, продолжало мчаться в обычном пространстве.

Спустя несколько лет, удалившиеся на много миллионов километров фрагменты попадут в сферу притяжения одной из мёртвых систем, начав многовековой путь по всё более сужающейся орбите. К тому времени, как обломки упадут на остывающую звезду, вряд ли кто-то сможет узнать в деформированных и изъеденных космической пылью телах творения разума.

Чревоточина, позволяющая мгновенно переместиться практически в любую точку, извивалась причудливой змеёй, охватывая многие солнца. Войти в подпространство мог любой объект. Всё, что требовалось – достижение нужной скорости. И, разумеется, знание того, куда хочешь попасть. Ибо вовремя «затормозить» – искусством гораздо большее, чем умение «разогнаться».

«Ветки» причудливо вились, то проходя почти вплотную то, наоборот, удаляясь на многие световые годы. Но никогда не пересекались, что не мешало существам, наделённым разумом с лёгкостью путешествовать между десятками и сотнями населённых миров, раскинувшихся на просторах Вселенной.

Проведя в подпространстве несколько часов, капсулы постепенно начали терять скорость и по одной начали вываливаться в реальный мир. Четыре замедлились слишком рано и навсегда сгинули. Об участи той, что продолжила бег по чёрному зеву миллиардокилометрового туннеля, мы тоже останемся в неведении.

А два бота, снабжённые системой жизнеобеспечения термоизоляцией, способной выдержать температуру абсолютного ноля и имевшие «страховой полис» в виде небольших антигравов, дающих, пусть и гипотетическую, но всё возможность, выжить при попадании в поле тяготения планеты, вынырнули вблизи ярко жёлтой звезды.

Жителям Солнечной системы, освоившим, помимо её материнской уже целых три планеты, было невдомёк, что дверь в другие миры находится совсем рядом. Стоит лишь протянуть руку и постучаться. А пара нежданных гостей стремительно, немного превышая скорость убегания планеты, начала приближаться к зелёно-голубому шарику, укутанному атмосферой.