Текст книги "Изгой. Пенталогия"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 81 страниц) [доступный отрывок для чтения: 29 страниц]

– А почему не нужно? – спросил я, прищурясь, поглядев на карлика.

– У Литки было видение, в котором приходите вы, а нас всех убивают. Получается, если вы не приходите, то у нас есть шанс остаться в живых.

– Странная логика. – Я покачал головой.

Лита села напротив угла столешницы и с тем же восхищением уставилась на меня.

– Литка, – карлик бросил на девчонку строгий взгляд, – сколько раз говорил, не садись на край, замуж никто не возьмет.

– Да ну тебя. – Лита тут же смутилась, но пересела чуть правее и принялась смахивать со стола невидимые крошки, как и там, в таверне. Я улыбнулся краешком рта. У нее явные комплексы. Никогда не понимал, откуда они берутся у симпатичных девчонок, но шарма добавляют явно.

– Почему – странная? – спросил карлик, пропустив слова Литы мимо ушей.

– Вас могли убить и без меня. Я тут вспомнил по дороге, что мне говорил по этому поводу Альтор…

– А кто это? – осторожно перебила Лита.

– Это мой учитель магии. Так вот он говорил, что предсказания тафий лишь один из вариантов будущего.

– Так я о том же! – Карлик всплеснул руками. – Если бы мы не встретили вас…

– Вистус, ну перестань уже! Пожалуйста, – вскрикнула девчонка и ударила кулачком по столу. – Мямлишь одно и то же.

– Вот вы сказали, что завтра кто-то вас должен вывезти из Алькорда, но по дороге сюда мы с Литой попали в переделку. – Я посмотрел на девчонку, и та подтверждающе закивала. – Есть уверенность, что завтра с вами не произойдет такого же?

Карлик задумался, наморщив лоб. Я терпеливо ожидал.

– А вам какая выгода защищать нас? – спросил он наконец. – Никогда не поверю, что вы станете делать это только из благородных побуждений. Я уже давно не верю в благородство.

– Есть и выгода… – Мои пальцы отбарабанили бессмертный мотивчик из Сороковой симфонии Моцарта. Нет, в это дело изначально я вляпался вовсе не из корысти, но вот сейчас в голове мелькнула интересная идея. – Вы же занимаетесь кражами из богатых особняков, так?

– Так, – кивнул Вистус напряженно.

– Значит, у вас должно что-то было накопиться. Конкретно меня интересуют деньги. Дело в том, что я прибыл в ваш город, чтобы отплыть отсюда в Вальтию.

– Я вас, наверное, разочарую, – вдруг резко обрадовавшись, заговорил карлик. – Но у нас ничего нет. Наш главарь прятал деньги самолично, а куда – в то никого не посвящал. Так что вот, видите, вам и незачем нам помогать. Никакого смысла.

– Вистус, мы можем обнести еще несколько домов, – вступила в разговор Лита, и в голосе ее снова появился жар. – А потом… а потом мы все вместе уплывем в Вальтию. Представляешь? Ты, я и Ант. Ты же говорил, что в Вальтии очень хорошо…

– А я? – раздался за спиной обиженный голос, и мы с Литой одновременно оглянулись.

– Ой, прости, Локс, – защебетала девчонка. – Конечно, и ты. И тебя с собой возьмем.

– Лита, ты в своем уме? – Голос карлика задрожал от негодования. – За нами охотятся люди лурда, И обе шайки. Сквок тот ладно, у него в банде всего семеро, да и те воры, а не убийцы. Но Юрим со своими головорезами…

– Этим сейчас не до нас будет. – Девчонка уставилась на карлика с довольной улыбкой.

– Почему? – удивился тот.

– Ант его убил час назад. – Она вдруг вскочила со скамьи и, встав в стойку, продемонстрировала что-то отдаленно напоминающее «коготь виара». – Вот так.

Потом показала ладошку, подняв правую руку.

– Вот настолько меч ему в глаз вошел. Он постоял чуть, да и рухнул со всего маху об мостовую. Аж череп треснул.

– Ух, – только и выдохнул карлик и принялся вытирать пот с лица. – Даже не знаю, хорошо это или плохо…

– Давайте завтра на свежую голову решим, – предложил я. – Сегодня у меня был очень тяжелый день. Насыщенный очень.

– Да-да, – вдруг засуетился карлик и слез с лавки. Наверное, новость о том, что я убил главаря враждующей с ними банды, что-то перевернула в его мозгу. По всей видимости, Юрим был тут в большом авторитете. – Литка, постели новое покрывало на кровать. В шкафу там есть, из особняка тех бронов, помнишь?

– Слушаюсь, мин аржант, – весело ответила девчонка и рванула в комнату, ловко юркнув между косяком дверного проема и глупо взирающим на происходящее великаном.

– Чтобы уплыть в Вальтию, нужно много денег, – негромко проговорил карлик, когда Лита покинула кухню. – Она, – он кивнул в сторону проема, – даже не догадывается сколько, вот и радуется. За одну-две кражи не достать нужную сумму, а кто нам теперь позволит заниматься делишками? Но если вы завтра поможете нам выбраться из города, мы были бы очень признательны. Что скажете?

– Скажу одно, – я поднялся, прихватив рюкзак, и отодвинул ногой скамью, – утро вечера мудренее. Так говорят в нашем ми… в нашей деревне.

Глава 33

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

Мужчина лет пятидесяти, в роскошном бежевом платье до пят и красном сюрко, постучал по крышке стола и резко обернулся. Посмотрел зло на согбенную фигуру посреди комнаты.

– Так, значит, сосуд не нашли?

Его собеседник нервно моргнул единственным глазом.

– Мин Сатильон, у скупщика сосуда не было. Весь дом перерыли. Не нашли. – Он тяжело вздохнул и нервно облизал губы.

– А разговорить его нельзя было? Ногти содрать или срезать кусок кожи да посыпать порошком лакрании?

– Люди Юрима переусердствовали. – Собеседник поправил повязку, скрывающую второй глаз. – Карлам прибил невзначай. Хотел просто пугнуть, да прибил.

– Твою сурдетскую мать, – выругался мужчина и, обойдя стол, плюхнулся в огромное кресло. Провел ладонью по лицу, нахмурился.

– Мин Сатильон…

– Помолчи, Тарото, – перебил его мужчина. – Ты знаешь, что Тьме нужен портал поблизости от Алькорда?

– Да, мин Сати…

– И как теперь, по-твоему, мы должны его делать?

– Если бы лурд подключил всех своих гва…

– Он не будет в этом мараться. Если откроется его связь с Тьмой, Артуно сообщит об этом Повелителю. Ты же знаешь эту неподкупную тварь.

– Может, убрать его? – осторожно спросил собеседник.

– Ты в своем уме, Тарото? Повелитель пришлет сюда пять таких Артуно и как минимум сотню орджунов. И если всплывет причина смерти викариуса, то болтаться нам всем на одной перекладине.

– И что вы предлагаете?

– Если этот Юрим со своими дурачками снова не перегнут палку, то сегодня у меня будет девчонка. Живая и невредимая. Лита, по-моему, ее зовут. Лаской выведаю – не у нее ли сосуд, попользуюсь молодым телом, а потом продам девчонку в Руанию. – Мужчина улыбнулся.

– Вы думаете, сосуд у нее?

– Я думаю, что вам нельзя было доверять это дело. – Мужчина навис над столом. – Зачем убили Агри-лодочника?

– Но ведь тогда еще не знали, что сосуда у скупщика нет. А у Юрима с Агри давние счеты. Вот он и не утерпел.

– А мне плевать на его счеты. Я заплатил ему лично две сотни золотых, а он, вместо того чтобы притащить Агри сюда, свел с ним счеты? А что, если этот Агри сам припрятал сосуд и даже своим…

Стук в дверь прервал его, и он раздраженно рявкнул:

– Чего там?

Дверь открылась, и в проеме появился молодой парень. Склонившись, он застыл каменным изваянием.

– Ну, говори, чего молчишь? – Мужчина нахмурил лоб.

– Там внизу двое, хозяин. Сказали, что вы знаете их и что дело спешное. Я не впустил, на вид самые настоящие бандиты.

– Ты много говоришь, раб, – зло прошипел мужчина, поднимаясь и выходя из-за стола. – Зря я сделал тебя новым мажидомом, так что завтра отправишься в гавань, бочки с хорским катать. А перед этим язык тебе отрежу. Лишний он у тебя.

Парень затрясся, съежился:

– Простите, хозяин.

– Ступай, впусти их и проведи в обеденную… нет, стой. Веди их в свою комнатенку, а сам скройся с глаз долой.

– Слушаюсь, хозяин.

Парень бросился исполнять приказ, а мужчина подошел к одноглазому магу. Посмотрел на него холодным взглядом:

– Тарото, ты зачем глаз потерял, старый хрыч?

– Но, мин Сат…

– Свирк выцарапал. – Мужчина вдруг загоготал во весь голос, откинув назад голову, но так же резко замолк. – Смех смехом, но из-за этого глаза тебя считают пособником Тьмы. Так оно и есть, конечно, но зачем мне эти лишние подозрения? И зачем только с тобой связался?

Не дожидаясь ответа, мужчина быстрым шагом направился к двери. Тарото заспешил следом, мысленно проклиная и свирка, и глупую людскую молву, что сделала его неким чудовищем.

…А под повязкой у него глаз одной из тварей Тьмы… Идиоты.

Мужчина спустился по широкой лестнице из серого руанского мрамора, Тарото семенил на три ступени позади, глядя на широкую спину главы семейства Сат’Чиров, кузена лурда Крона’Тора. С этим броном его однажды свела сама судьба. Казалось, что могло быть общего у аристократа и сына деревенского лекаря? Но общее было. Метка.

– Тарото, постой здесь. Хотя нет. Пошли вместе, – не оборачиваясь, проговорил мужчина и направился к невзрачной двери в углу парадной залы.

Открыв ее рывком, он вошел в комнатку мажидома и замер. На лице тут же проступило презрение, глаза налились кровью.

– Вы что, твари, опять не справились? Где девчонка? – Сатильон гневно обвел глазами помещение, словно кого-то ища. – А Юрим? Где Юрим?

– Он убит, – глухо ответил бандит что повыше.

– Что он?

– Он убит, – повторил Карлам и, прижав ладонью раненое плечо, делано скривился.

Тарото выглянул из-за спины брона, и его единственный глаз при виде пятен крови на одеждах юримовских молодчиков удивленно расширился.

– Как? Кем убит? – На лице Сатильона выразилось полное недоумение. – Кто мог убить Юрима?

– Мы его не знаем, – заговорил Карлам, продолжая сжимать плечо и кривиться. – Пришлый, наверное. Парень, молодой, мечом здорово владеет.

– И зачем вы с ним связались? – Брон снова перешел на гневный крик. – Я вам что приказал? Аккуратно взять девчонку и притащить ее сюда. А вы что? Зачем вы полезли на какого-то пришлого?

– Вы не поняли, Сатильон. Парень был с девчонкой. Он защищал ее.

– Защищал? – На лбу мужчины четче прорисовались морщины, он обернулся и хмуро посмотрел на Тарото: – Ты понимаешь, что говорят эти твари?

– Вы бы следили за языком, Сат’Чир. Мы не ваши рабы, мы вольные жули…

– Заткни едало, Карлам, – рявкнул брон, не глядя на сказавшего. – А то вмиг окажешься в Нартилии и выйдешь оттуда только вперед ногами. Если, конечно, командан Дьюросо не пожелает скормить тебя своим прелестным тейкам.

– Кто-то защитил девчонку, – осторожно начал Тарото, косясь на людей Юрима. Эти ублюдки могут и брона прирезать, а значит, и его заодно. Зря Сатильон так перегибает палку. С этими отморозками помягче надо бы. Хотя нет, Карлам вряд ли решится на что-то, трусоват, не чета Юриму. – Но кому это могло понадобиться?

– Очень ценные размышления, – хмыкнул мужчина и снова перевел взгляд на жуликов. – А что-нибудь он говорил, этот парень? Может, сказал, почему он это делает?

– Нет. – Карлам повертел головой.

– А спросить не сподобились? Или Юрим снова не утерпел? – Брон в упор глянул на Тарото, и тот потупил глаза.

– Так он сам первый напал. Мы только камень бросили, хотели в висок его вырубить, а он увернулся и вон, – кивком указал Карлам на своего товарища, – Сальве в ногу ножом. И говорит, это мое дело, а потом сам полез. Мечом владеет мастерски, – повторил он.

– И магией, – добавил Сальво. – В меня чем-то швырнул, так я чуть не отрубился. Шибануло по ушам так, что альты в глазах заплясали.

– Магией? Тарото, ты в магии смыслишь немного. Чем это он его?

– «Оглушение», наверное. – Тарото пожал плечами. – Вы же знаете, я больше по амулетам, а все эти слухи обо мне…

– Да знаю, – махнул рукой брон. И тут же напрягся, вслушиваясь в шум на улице, – у ворот остановилась карета.

– Будьте здесь, – резко бросил он и вышел из комнатки. Тарото поспешил следом, не желая, а вернее побаиваясь оставаться наедине с бандитами.

– Как раз вовремя, – проговорил брон, увидев поднимающегося по лестнице собственного сына. – Сейчас огорошу его новостью.

Едва тридцатилетний дородный мужчина с круглым, добрым на вид лицом и каким-то хищным взглядом приблизился, Сатильон улыбнулся и заключил его в объятия.

– Здравствуй, отец, – недовольно пробурчал тот и быстренько отстранился.

– Сатвир, мальчик мой, что заставило тебя навестить своего старого больного отца?

– Отец, перестань. Никакой ты не старый и не больной.

– Ну, это я так, к слову. – Сатильон улыбнулся. – Как жизнь? Как там дела в управе? – Он заглянул в лицо сына и провел ладонью по нашивке на рукаве темно-синей дублеты.

– Да скукота, как обычно. – Сатвир только теперь кивнул Тарото, стоящему молча за плечом отца, и тот почтительно склонил голову. – Кстати, я к тебе приехал как раз по службе. Сегодня утром в управу пришел руанец, торгует приправами. Сказал, что у него украли амулет тафий и вот теперь требуют выкуп за его возвращение.

– Тафий? – с уважением в голосе переспросил Тарото.

– Их самых. Это же вроде какие-то вальтийские прорицательницы? Ты что-то знаешь об их побрякушках? – поинтересовался у него Сатвир.

– Мин аржант, если бы я знал, я бы немедленно рассказал вам все. Но увы.

Сатвир тут же потерял интерес к магу и перевел взгляд на родителя:

– Отец, я, помнится, как-то находил в твоей библиотеке книгу про вальтийские амулеты.

– Нархонт Скийский, «Изделия вальтийских артефакторов», – кивнул брон. – Помню-помню, есть такая. Раза три начинал, да не смог прочитать. Скучно.

– Ты бы не…

– Хорошо, я принесу сейчас. Но прежде хочу сообщить тебе одну новость. Как раз обдумаешь, пока я буду ходить. Пару часов назад убили Юрима.

– Да ну! – На лице Сатвира появилась ухмылка. – Вот так новость. Это точно?

– Так же точно, как и то, что Номан создал Отум.

– Ну, теперь начнется грызня за место главаря. Как бы из воровской гильдии сюда не понаехали для своих разборок.

– Ну, так и я тебе о чем? Будь в полной готовности, а сведения я тебе предоставлю. Обезвредишь всю шайку, станешь команданом управы. – Последние слова брон проговорил чуть тише, памятуя о двух юримовских в комнатке мажидома. Впрочем, юримовскими называть их было уже глупо. – Понимаешь меня?

– Хорошо, отец. Спасибо, – кивнул молодой брон. – Может, ты еще и скажешь мне, кто убил?

– Пока я и сам не знаю, – наполовину соврал Сатильон и направился к лестнице.

Когда он поднялся до ее середины, Тарото приблизился к Сатвиру почти вплотную и проговорил шепотом:

– Мин аржант, вы, как я понимаю, собираетесь убить вымогателей и вернуть амулет руанцу?

– Я собираюсь убить и руанца, а амулет забрать себе.

Тарото понимающе кивнул. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, методы работы городской управы он знал не понаслышке благодаря той же связи с отцом стоящего перед ним аржанта стражей.

– Вот по этому вопросу у меня к вам и имеется нижайшая просьба. Не могли бы вы взять меня с собой? Хотелось бы, прежде чем вы убьете руанца, узнать у него кое-что. Естественно, в вашем присутствии.

– Зачем тебе? – недовольно поинтересовался Сатвир.

– Только из любви к магическим изделиям. Вы же знаете, что я питаю слабость ко всяким амулетам и артефактам.

– И снабжаешь жуликов простенькими, но весьма полезными для их делишек заклинаниями.

– Слухи. Только глупые слухи. – Тарото развел руками и с видом мученика заглянул в лицо Сатвира.

Но тот в ответ усмехнулся:

– Да ладно, не строй из себя невинно оговоренного. Мне наплевать.

Сатвир на пару секунд задумался, а потом продолжил:

– Хорошо. Подходи завтра за час до полуночи к управе. Я возьму тебя.

– Спасибо, мин аржант. – Тарото легонько поклонился. – Все, что я хочу спросить у этого руанца, вы услышите собственными ушами.

– Надеюсь, это будет что-то помимо написанного в книге. Иначе в следующий раз не проси.

– Я читал эту книгу, мин аржант. Как человек, интересующийся магическими изделиями, я просто был обязан это сделать. – Тарото растянул губы, вложив в улыбку максимум почтения. – Поэтому, смею вас уверить, узнавать то, что уже знаю, – я не стану.

– Нашел, – раздался голос Сатильона с верхней ступени лестницы. И Сатвир с магом разом повернули головы, глянув вверх. – Помню еще, вторая полка, с самого краю.

Тарото тут же отступил от Сатвира на шаг, задумчиво пошевелил губами. Как бы теперь сделать так, чтобы младший Сат’Чир отдал амулет тафий ему? Ладно, до завтра что-нибудь придумается.

Спустившись, Сатильон протянул сыну увесистый том, тот, поблагодарив, засунул его под мышку.

– Может, приказать подать на стол? Поужинаешь со стариком? Понимаю, что поздно уже, но…

– Извини, отец, не могу! – Сатвир приосанился. – Завтра рано в управу. Прощай.

Развернувшись, он быстрым шагом направился к двери. Рабы тут же подобострастно бросились ее открывать.

Сатильон покачал головой:

– Вот так всегда. Нет у него минутки на общение с родителем. Пришел, взял что нужно, и прощай… – Вздохнув, брон положил ладонь на плечо мага. – Хотя тебе не понять, у тебя детей нет. Ладно, Тарото, пошли дорешаем дела с этими ублюдками.

Глава 34

– Так ты, значит, свободный человек?

Прямо передо мной было огромное улыбающееся лицо Вирона.

– Давай, Рихтус, не жалей! – прокричал он, и я почувствовал, как сжимаются все мышцы, немея от напряжения. Стиснул зубы до скрипа, челюсть свело… только бы не закричать. Только не показать свою боль.

Я приготовился к свисту рассекающей кожу плети, но вдруг почувствовал легкое прикосновение, и от этого почему-то стало еще страшнее. Подскочил, просыпаясь на ходу, развернулся резко и распахнул глаза.

– За что тебя так? – испуганно вздрогнув, спросила Лита.

Я молча потянулся к спинке кровати и схватил исподнюю рубашку, ругая себя за то, что стянул ее посреди ночи. Жарковато стало. Видимо, Вистус или великан подкинули в печь дровишек. Первая тридница осени перевалила за середину, и к полуночи становилось довольно прохладно. Натянул рубаху, не глядя на девчонку, провел ладонью по лицу.

– Видать, не поделил что-то с каким-нибудь аристократом, – раздался искаженный голос карлика, хотя исказить его еще больше было бы трудновато.

Через секунду Вистус буквально вышел из шкафа у левой стены комнатки, таща в руках охапку белья.

– Это еще повезло, что плетьми только отходили, – продолжил он, бросая хлам возле уже наполовину набитого мешка. – Могли бы и прибить или еще что похуже. Слыхал я как-то про жу…

– Заткнись, – буркнул я, ища глазами штаны. Увидел их на спинке стула, на котором сидела девчонка. – Лита, у тебя за спиной мои штаны. Подай, пожалуйста.

Она развернулась, хихикнула своим высоким голоском и, схватив штаны, протянула мне. На лице читалась явная заинтересованность, что я стану делать дальше.

– Отвернись. – Подняв руку, я несколько раз нарисовал указательным пальцем круг. Девчонка разочарованно вытянула губы, но просьбу выполнила незамедлительно.

Откинув одеяло, быстро натянул штаны, застегнул кожаный ремешок и поднялся.

– Все? – нетерпеливо спросила Лита и, как только я угукнул в ответ, тут же развернулась обратно.

– Больно было, когда били? – Ее глаза выразили неподдельное сострадание.

– Терпимо, – бросил в ответ холодным тоном и сменил тему: – Вы уже завтракали, или я вовремя проснулся?

Обозначив на губах улыбку, снял со спинки дублету. Разглядел на рукаве капли крови и засохшее бесцветное пятнышко. Скривился от отвращения, сразу же сообразив, чем это может быть. Но, пересилив неприятное ощущение (что ж поделать, если на рукаве засохший кусочек чьего-то глаза), продолжил одеваться.

– Мы еще не завтракали, ждали, когда ты проснешься, – ответила Лита слегка обиженно. Видимо, приняла мое скривившееся лицо на свой счет. – Правда, ничего особенного. Каша, редь вареная да сухарики. И денег нет почти, и Вистус не пустил сбегать за продуктами в лавку. А тут до нее два квартала всего.

– Тебя вчера чуть не убили, – пробурчал карлик, сортируя тряпье и кое-что запихивая в мешок. – А ты хочешь одна целых два квартала туда-сюда пройтись. Ничего, и кашей с редью сыты будем.

– Согласен, – кивнул я. – На завтрак обойдемся и этим. А к обеду я могу сходить в лавку.

– Тебе тоже опасно будет, – ответил на это Вистус.

– Почему вдруг?

– Да потому что нужно было вчера убивать всех. Теперь юримовские должны по воровским законам отомстить за смерть главаря.

– Ну, во-первых… – Я запнулся, встретившись взглядом с Литой. Он снова был восхищенным, потому говорить о том, что вчера убил человека впервые, резко перехотелось. Пусть считает меня круче, чем я есть на самом деле.

– Что, во-первых? – с интересом переспросил карлик, отвлекаясь от своего занятия.

– Во-первых, не такие уж они серьезные противники, а во-вторых, может, давайте уже позавтракаем? А где Локс, кстати?

– На кухне. Локс! – громко позвал карлик. – Доставай тарелки!

За завтраком я съел две порции каши и дюжину кусков вареной реди. Калории мне понадобятся.

– У меня небольшая просьба. Нужно спокойное место для занятия магией. – Я отодвинул пустую тарелку и кивнул на второй проем с другой стороны кухни. – В той комнате что?

– Ничего. – Вистус облизал ложку и посмотрел на меня осоловевшим взглядом. – Она небольшая, правда. А посмотреть можно?

– Думаю, нет. – Я повертел головой.

– Вистик, это же тебе не балаган твой, – тут же влезла в разговор Лита. – Это магия.

Последнее она произнесла с таким пафосом, что я едва сдержался, чтобы не рассмеяться, но тут же подтвердил слова девчонки:

– Она права, Вистус.

– Ну ладно. – Карлик махнул рукой. – Меня все равно что-то в сон потянуло. Ночью не спал, мерещилось все. Казалось, кто-то возле дома бродит. А когда дровишки в печь подбрасывал, вроде что-то черное в углу мелькнуло. С меня ростом. И глаза как будто красные.

– Внутри дома, что ли? – Лицо Литы в мгновение стало напуганным.

– Так, – четким и бодрым голосом проговорил я, поднимаясь, – только не нужно паники. Не убил вчера, убью сегодня, если эти ваши юримовские и вправду припрутся.

Переступив лавку, я направился ко второму проему, завешенному одеялом. Вистус что-то хотел сказать вдогонку, но осекся на полуслове. И правильно, нечего страхи плодить. Отодвинув одеяло, я ступил в небольшое и абсолютно пустое помещение, в котором царил мягкий полумрак. Огляделся придирчиво. В принципе для магических тренировок самое то, пол да стены, и ничего лишнего. А при прокачке узла от высокой температуры всякая там рухлядь и загореться может.

Устроившись в центре все в той же стандартной позе «лотоса», решил восстановиться чуть позже, а сначала позаниматься с новыми заклинаниями. На поляне и здесь, в ночном бою, я сильно не потратился. Больше мечом махал. А если учитывать, что за последние дни удалось увеличить емкость узла примерно в полтора раза, то силы у меня оставалось не менее трех четвертей от максимума.

Плюс к этому произошедшее на поляне и упоминание Тьмы Литой заставили пересмотреть приоритеты. Но начал не со «вспышки», которую уже успел немного изучить, а с «луча». Первая полезна, когда тебя атакуют сразу несколько тварей и притом подобравшиеся очень близко, а здесь, в городе, вряд ли такое случится. Да и вообще, не в тварях вовсе дело. Скорее, есть опасность встретить людей, владеющих магией Тьмы.

Полтора часа и половина запасов силы позволили почти полностью разобраться в новом заклинании. Попробовал сплести начало. Получилось неплохо, но я тут же остановился. Против кого его использовать? Придется пробный удар «лучом» проводить в боевых условиях.

Поразмыслив, чем заняться дальше, решил вдруг снова попытаться сплести что-нибудь медленно. Для этой цели выбрал «срезень». Спешить не стал. Для начала расслабился по максимуму, потом осторожно привел в действие узел, начал плести…

Все пошло почти так, как обычно, но вдруг замедлилось в разы, и я почувствовал, как по коже бегут мурашки. Сначала появилось колечко из белой нити, потом черной, следом снова белое и черное. Фиолетовая петелька. И снова белые с черными. Плетение становилось длиннее, я считал появляющиеся петельки – восемнадцать, девятнадцать… – процесс создания «срезня» вдруг резко завершился. Я почувствовал это сразу. Длинная нить из петелек, похожая на одну из цепочек ДНК, вытянулась в струнку. При этом послышались легкий гул и треск, словно где-то рядом обнаружилась высоковольтная линия.

Стало страшно. Испугался, что плетение может как-нибудь сработать на автомате, а пока я нахожусь в трансе, управлять им не смогу. И если «срезень» полетит в проем…

Но страх тут же отступил. Вытянувшись в струнку, плетение, судя по всему, больше ничего делать не собиралось. Я медленно оглядел его. В мозгу мелькнула мысль о разных видах компьютерной графики. Наверное, тут примерно такое же. Один способ сборки для боя, когда собираешь блоками и не видишь составляющих, другой – для работы с самим плетением. В каждом свои плюсы. В одном – скорость, во втором – возможность видеть «попиксельно».

Подавив неуемную радость, еще раз прошелся взглядом снизу вверх. Заметил, что петелек из белых и черных нитей намного больше, чем фиолетовых колечек. Сообразив, «заглянул» в узел и увидел магическую силу, в виде тысячи коротеньких ниточек, беспорядочно сплетенных в клубок. Большинство из них были белого и черного цветов, чуть меньше фиолетовых, еще меньше синих, и так далее в обратном направлении по спектру. Восхищенно посозерцав эту красоту, я понял, что мне нужно их как-то оттуда «взять».

…

Каждый видит свое в этот момент. Каждый маг

…

И мне вдруг вспомнился автомат с мягкими игрушками. Было время, когда не мог пройти мимо таких, обязательно брошу пятирублевую монету и чего-нибудь достану. А один раз, помню, выгреб почти все. Девушка, с которой встречался в тот момент и которая стояла рядом, уже и так держала в руках огромный ворох плюшевых зайцев, медведей, котов, звездочек и бананов, а я с довольным лицом все накладывал и накладывал сверху новых мягких зверюшек. Она пыталась меня образумить, говорила, что это уже слишком, но я был непреклонен. Потом большую часть мы раздали столпившимся вокруг ребятишкам, а девушка обозвала меня психом.

Вот такой автомат я и представил. А точнее, железную руку-кран. Опустил ее в клубок, попытался схватить красную ниточку. Их было меньше всего, буквально единицы. Но едва рука-кран коснулась ее, как внутри все содрогнулось от довольно сильного взрыва. Сжался от боли, задышал часто сквозь стиснутые зубы. Так, тут надо думать. В «срезне» из цветных только фиолетовые, значит, они самые «простые», а красные, получается, под седьмой круг заточены. Да уж, можно было и догадаться, а не методом тыка действовать. Схватил фиолетовую, попробовал подвести к такой же в «срезне», результата ноль. Ладно. Подумаем еще. Черные и белые – это, видимо, какие-то фундаментальные нити, значит, они должны быть в любом круге. Взял черную, ткнул в такую же в готовом плетении. Ничего. Подвел к белой.

Ниточка вдруг тут же скрутилась в колечко, резво соединившись с противоположной по цвету петелькой «срезня». Ага, понял. Через минуты три поприцеплял таким образом все черные к белым и все белые к черным. Оставались фиолетовые. Так, если я плету второй круг, то нужен следующий цвет по возрастающей.

Схватил синюю ниточку и подвел к фиолетовой. Ну вот, слава Номану. Два колечка сплелись друг с другом, как родные, и вдобавок сверху и снизу к ней сами присоединились две черные. Хм.

И тут я почувствовал, что узел пустой. Чревл! Чуть-чуть же не доплел.

Разочарованно сжав губы, стал разбирать наплетенное. Магическая сила вернулась обратно в узел, но это и понятно. Разбирая заклинание, именно туда я и бросал ниточки, так что никакого неконтролируемого рассеивания силы уже не было. Когда закончил, вышел из транса. И только теперь почувствовал, как много затратил на это дело физических сил. Поднялся осторожно, ощущая слабость в ногах. Перед глазами тут же заплясали черные мушки, и я, сделав несколько торопливых шагов, оперся на стену. Задышал медленно и глубоко.

– Руки вот так вот держит. А лицо напряженное, аж пот на нем… – донесся тихий голосок Литы из кухни. Ах ты, любопытная Варвара, заглядывала все-таки. Губы растянулись в вымученной улыбке, но я тут же сделал серьезное лицо и медленно вышел из комнаты.

Лита сидела прямо на столе в позе «лотоса», вид у нее был крайне напряженным. Неужели, так глупо выгляжу?

Услышав шаги, она бросила на меня испуганный взгляд, спрыгнула на пол и принялась усердно расправлять юбку. А Вистус с Локсом тут же занялись набитыми тряпьем мешками, которые уже были вынесены в кухню. Схватив их, перетащили немного в сторону и, глупо посмотрев друг на друга, снова поставили на пол.

Едва сдерживаясь от смеха, доковылял до лавки и тяжело уселся.

– Есть еще каша? – спросил глухим голосом, и Лита, обрадовавшись, что критики в ее сторону не намечается, резво бросилась к печи.

– Есть-есть. И не остыла даже. Я в печи держу.

– Двойную порцию, пожалуйста, – проговорил я и перевел взгляд на Вистуса. – А ты что, собрался все вот это с собою тащить?

– Агри оставил нас без наследства. – Вистус хмыкнул. – Так хоть бельишко какое прихватить с собой, и то – добро. Я тут отобрал только самые дорогие вещи. Их потом можно будет продать.

– Если вдруг что-то пойдет не так, они будут мешать. – Передо мной появилась тарелка, и я отвлекся от карлика.

– Все будет нормально, – выдохнул тот, но в голосе почувствовалась неуверенность.

– Может, не будем из города уходить? – спросила Лита, присев рядом со мной. – Вистус, ну сам подумай. Обчистим всего пару домов и уплывем в Вальтию.

– А амулет? Я не только договорился с этим руанцем, чтобы он нас вывез, но и чтобы он снял с тебя амулет. Ты же не будешь вечно с ним ходить?

– Он мне не мешает. – Лита надула губки. – И почему я должна его отдавать?

– Потому что, если кто-нибудь сорвет его с тебя, может снова случиться приступ. А Ратрун сказал, что еще одного видения твой организм не выдержит. Ты же не тафия. Я что, по-вашему, для себя одного стараюсь? – Последние слова Вистус произнес с явной досадой. Посмотрел сначала на Локса, стоящего в углу, а потом перевел взгляд на девчонку.

– Можно снять амулет и остаться в городе, – с не меньшей досадой проговорила Лита.

– Давай не будем менять планы…

Пока продолжался спор, я слопал первую порцию. Увидев, что тарелка пуста, Лита положила добавки. Сила заметно прибавлялась, все-таки каша в этом смысле хороша. И углеводов много, и усваивается быстро.

– Перестаньте ссориться, – громко бросил обоим, проглотив очередную ложку лузянки. – Вистус, ты лучше скажи, если вы уедете, я смогу поселиться в этом доме?

– По городскому праву да, – тут же принялся объяснять карлик, радостно сменив тему разговора. – Земля здесь уже не лурдовская, а городского совета. А прежде дом принадлежал какой-то помершей в прошлом году старухе. Но я бы на твоем месте не стал тут задерживаться. Карлам, возможно, уже знает, что этот дом – наше пристанище. Так что лучше подыщи себе какой-нибудь другой. В прошлом году «черная смерть» взяла налог сверх меры, так что пустых полно.