Текст книги "Дерзская адептка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава шестнадцатая

Это совпадение. Элементарное совпадение!

Просто профессор в этот миг захотела найти среди первокурсников ту, что повстречалась на днях. Только и всего.

Ведь так?

В противостоянии взглядов киосса проиграла, позорно первой прервав зрительный контакт.

Успокоиться! Ей нужно успокоиться!

Никто кроме ректора не знает, что в Аэгрин находится наследная киосса Аминса. И Луреисса не исключение.

Лине очень не хотелось, чтобы правда о ее происхождении стала достоянием известности. Нет, не так. Ей не хотелось, чтобы об этом узнала профессор Фроуз. Эта дамочка почему-то заставляла демоницу чувствовать нечто сродни переживанию, когда тело не слушается доводов разума, начиная впадать в панику. Необъяснимо.

Более того, непостижимо!

Высшие демоны ничего не бояться. И никого.

Но блондинка рождала в душе Миллинарсы доселе неведомые эмоции. Отрицательные. Заставляющие ощетиниться, вставая в защитную стойку. От Фроуз хотелось бежать без оглядки.

Глупости какие. Наверняка она это все себе надумала!

Лина принялась быстро заполнять оставшуюся чистой часть листа, стараясь угнаться за бессердечно убегающим временем, отведенным на ответы.

– Время вышло, – профессор отложила в сторону тетрадь, поднимаясь и вновь хлопая в ладоши.

Под руками Лины экзаменационный лист исчез, и она по инерции чуть было не продолжила писать на парте, но успела спохватиться.

На столе возле Фроуз появилась стопочка исписанных листов с ответами.

– Давайте проверим несколько вариантов, – словно издеваясь, блондинка наугад достала листик, вопрошая во вновь возникшей после недоумения тишине (не только Лина не успела дописать последние слова, многие адепты шипели себе под нос, что времени оказалось катастрофически мало, другие же с обреченностью вздыхали – не все минералы поддались опознаванию). – Адепт Рен?

Старший брат Илая поднялся с места, практически копируя позу профессора. Ноги на ширине плеч, руки заведены за спину, спина прямая.

Щелчок пальцев, и возле Луреиссы оказались три камня.

– Вам достались?.. – профессор подняла со стола практически перламутровый минерал с острыми краями.

– Белый кварц. Минерал распространен в лечебной стезе и незаменим при военных походах. При добавлении в воду и использовании руны Очищения, даже самая загрязненная жидкость становится пригодной для питья. Также при умелой огранке кварц можно использовать при сильном магическом истощении как источник огня. Из белого минерала можно выточить линзу, которая, преломляя солнечный свет, поможет развести огонь и согреться.

– Ответ не полный. Кто может указать Рену на одно из основополагающих направлений использования белого кварца?

Руку подняла ведьмочка.

– Имя?

– Надин.

– Слушаю, Надин.

– Белый кварц распространен среди друидов, практикующих пророчества. Он повышает шансы новичку стать проводником в помощи предсказателям. Если на вопрощающем есть какой-либо элемент, включая и элементы одежд, например, пуговицы или запонки, содержащие кварц, пророку легче перенести в его сознание увиденные картины. Ведь порой словами невозможно рассказать то, что друид видит подсознанием.

Фроуз кивнула и взяла в руку второй камень.

– Дальше.

Замерший по стойке смирно Рен продолжил, пока Надин тихонько опустилась на свое место.

– Гиацинт. Способствует… Гхм, восстановлению пищеварительных процессов. Также незаменим в длительных переходах и… эм…

– Смелее, адепт.

– Способен защитить женщин от нежелательной беременности, если партнер не запомнил заклинание Предохранения, – Рен отвел взгляд. – По крайней мере, так говорят.

На бесстрастном лице Фроуз появилась еле заметная улыбка, если дернувшийся уголок рта можно было засчитать таковой.

– Скупо, но в общих чертах верно. И последний камень.

– Рубин.

Сердце Лины вновь сделало кульбит, стоило лишь увидеть кроваво-красный до боли знакомый минерал.

– Второе название?

– Яхонт. Данный минерал разрешен в эксплуатации лишь в королевской семье и родам, чьи главы снискали расположение киосов. Камень наделен мощнейшей энергетикой, позволяющей носившему его бросать вызов другим властьимущим. Подобный поединок будет расценен как легитимный способ отвоевания земель, титулов и прочих влекущих за собой регалий.

– Принимаю ответ. Можете сесть.

Ответы следующего отвечающего слились у Лины в пространный гул.

Рубин?! Какого черта в свободном доступе какой-то геуны оказался родовой камень высшей власти?!

И ведь он никак не связан с сапфиром, который достался ей?..

– Что же. Какие-то знания у Вас, адепт, разумеется есть, огорчена лишь тем, что они оказались такими поверхностными, – рыжеволосый парень на левой стороне амфитеатра опустился на место, понуро опустив голову. – Пожалуй, стоит спросить еще одного представителя первого курса.

Карие глаза медленно начали проходиться по рядам, достигнув замершей Лины.

Неужели?..

Однако профессор удивила, приказав встать сидящей за Миллинарсой девушке.

– Имя?

– Анжелика.

Щелчок, и перед Фроуз оказались три камня.

– Меня интересует второй минерал, Анжелика. Прошу озвучить, какой камень достался Вам.

– Вторым я описывала офит… Минерал зеленого цвета с черными вкраплениями и золотыми бликами. Применяется в целительстве, серьги из офита помогают убрать головную боль, а перстень позволяет костям быстрее срастись…

– Второе наименование?

– Змеевик?

– Верно, – Луреисса помедлила. – Однако я не могу засчитать ответ. – Взор преподавательницы вновь опустился до киоссы. – Некоторым из вас досталось задание с небольшой проверкой. – Она провела ладонью над офитом, и на его месте возник розовый кристалл, состоящий из чешуек. – Вот истинное задание, которое Вы, Анжелика, должны были увидеть.

Миллинарсе не нужно было оборачиваться, чтобы понять, какое недоумение застыло на лице одногруппницы. Такое значилось на лицах многих адептов, что начали украдкой переглядываться.

Значит, не все заметили Морока?

– Кто скажет, что это за камень и какую функциональность он выполняет?.. Да, Илай?

– Розохрозит. Чаще всего его части используются для передачи информации на больших дистанциях. Главное отличие от Кристаллов Связи в том, что розохрозит используют… скрытно. Чаще всего в военных действиях, когда нужно узнать о передвижениях противников, не боясь попасть под действие Прослушивающих Заклинаний.

– Какие аналоги розохрозита в выделенном Вами контексте можно увидеть в обиходе?

– Хризопраз. Сфероподобные кристаллы удобно использовать для незаметного подкидывания врагу. Если розохрозит по своему свойству скорее призван к передаче аудио канала, то хризопраз может отразиться на магической карте, если ее правильно зачаровать. В старину именно при помощи хризопразов составляли планы строительных сооружений, которые необходимо было разрушить.

Фроуз дернула бровью.

– Правильно. Если Ваши ответы на листе будут также лаконичны и точны, староста, думаю, мой предмет может показаться Вам интересным.

Когда студенты сели, блондинка бросила взгляд за высокое окно, определяя время до конца пары.

– Думаю, на сегодня закончим. Результаты ответов будут вывешены завтра с утра возле деканата. Те, кто наберет минимальное количество баллов… – она задумалась. – Думаю, позволю в первый и последний раз реабилитироваться. – Еще несколько хлопков, и перед каждым студентом возник список с перечислением всевозможных минералов. – Здесь собраны камни, которые вы должны знать к следующему занятию. Названия, места добычи, магические свойства и способы применения. Допускается одна ошибка. Если кто-то перепутает тот или иной камень свыше допустимых лимитов, доступ на мои занятия будет запрещен. А без лекций и практических занятий сдать сессию фактически невозможно. Надеюсь, я разъяснилась доступно. На этом все. Можете быть свободны.

* * *

Все еще не отойдя от лекции с боевой геуной, Миллинарса чисто автоматически переоделась, чтобы не пачкать академическую форму при выполнении наказания. Вычищение загонов с животными никто не отменял. Радовало лишь то, что парни на принудительно-добровольном начале согласились оказать им с Надин помощь.

Блоки с крилами располагались на небольшом удалении от основных корпусов. Что, в принципе, было правильным, кто же захочет вдыхать животный пот (и не только его) сутки напролет? Да и гомон, всегда сопровождающих четвероногих, стал бы причиной не проходящей головной боли у адептов, которые должны были иметь ясный ум. По крайней мере, если они хотели с успехом пройти испытания зачетами.

Медленно ступая по зеленой траве, Лина рассуждала об иронии судьбы. Она попала в место, где бы ее младшая сестра чувствовала себя как рыба в воде. В представлении Миллинарсы именно таким должно было быть идеальное учебное заведение Элгиссиоры – строгие преподаватели, жесткая система дисциплинарных взысканий за нарушения правил и проступки, да постоянная учеба без возможности отвлечься на что-либо. Зубрежка, перемежаемая лишь практическими занятиями, что становились бесполезными без теоретической базы.

Дома у Миллинарсы был целый штат прислуги, отвечающий за уход за тем или иным животным королевского зоопарка. И кого у них только не было! Самые лучшие породистые скакуны (спасибо конюшне дедушки Альморона), многочисленные хищные птицы, волки, парнокопытные, те же драконы (пускай всего две особи, но принадлежащие именно сестрам), и не стоит забывать про домашнего питомца дяди Авери!

Вспомнив Танасори, Лина хмыкнула.

«Дядя»… прилипшее обращение к третьему в королевстве по осведомленности в политических делах демону стало поводом для ехидных замечаний Ноала и Араи. Будучи наследником Главы Тайной разведки, Авери обладал помимо многочисленных умений добрым сердцем. Давно, лет тринадцать-четырнадцать назад, когда Лина с Гисой могли без зазрения совести повиснуть на высоком блондине, вызвав улыбку последнего, Танасори пошел против своего отца, Фредона, выходив одного из самых непокорных хищников – ричи. Смесь пумы с волком, названный Майком, так привязался к Авери, что стал его другом, защитником и напарником. Нередко уходя на задания короны, Авери брал повзрослевшего Майка с собой.

Возможно, именно из-за того, что она жила бок о бок с одомашненным вариантом смертоносного монстра, Лина не вздрогнула, когда переступила порог большого ангара, в которых содержались хищники, встретившись лицом к лицу с гибкой и рычащей пантерой.

Эта была богиня животного мира. Бесстрашная, грациозная и величественная. С темной лоснящейся шерстью, красивыми сильными лапами и длинным хвостом. Черный цвет делал ее незаметной в ночи. Идеальная убийца. Жертва не узнает, что на нее напали до последнего мига. Когда будет уже ничего не изменить.

Имея феноменальное обоняние, пантера начала рычать еще до того, как Лина переступила порог. Эта огромная кошка учуяла ее раньше, намного раньше.

И этой красавице явно не нравилось, что ее покой посмела нарушить какая-то девчонка. Хищница встала посреди своей клетки, предупреждающе скаля внушительные клыки.

Едва заметное движение позади агрессивно настроенной пантеры заставило Миллинарсу скосить взгляд.

В клетке пантера была не одна. Точно такая же кошка растянулась вдоль дальней стенки, меланхолично посматривая на вновь прибывшую.

Две самки.

– Их невозможно дрессировать, – чуть не подпрыгнув на месте от мужского голоса, Миллинарса резко развернулась.

Со стороны прохода к ней шел Персиваль Айнелиас.

– Мастер Турнэ попросил проследить за исполнением его воли, – Персиваль цепко обежал взглядом ее наряд. – Где Ваша подруга?

– Она скоро будет, – Лина костерила себя за неспособность распознать чужие шаги на таком малом расстоянии. Раньше с ней такого не бывало. – И, лорд Айнелиас, мы получили разрешение от профессора Кириона на приглашение однокурсников, чтобы быстрее управиться.

– Вот как, – Персиваль безразлично кивнул, повернувшись к клетке.

При виде его вторая пантера поднялась на лапы, подходя ближе к решетке, вслед за соседкой.

– Персиваль… В смысле геун Айнелиас, а почему Вы сказали, что их невозможно дрессировать?

– Пантеры очень агрессивны, своевольны и ни перед кем не испытывают страха. Ни перед животными, ни перед кем-либо из людей или нелюдей. Они идеальны.

Он говорил это с такой нежностью! Словно уважал кошек за их непокорность.

– Но… каким образом такие хищники оказались на территории Аэгрин? Тем более в двойном экземпляре.

Он оторвался от созерцания пантер, повернувшись всем корпусом к любопытной адептке.

– Эти две сестры – крилы.

– Но Вы ведь только что…

– Да, и не отказываюсь от своих слов. Еще никому не удавалось подчинить себе пантер. Однако лорд Сулеима настаивает на том, что, возможно, когда-то это станет возможным.

Персиваль мог не продолжать. Понятное дело, если кто-либо из Академии найдет подход к этим опасным представителям семейства кошачьих, подобные знания можно будет спроецировать и на других черношерстных.

– Вот только я не представляю, что кто-либо из преподавателей рискнет зайти в эту клетку, пока пантеры не находятся под заклинанием Дремы, не говоря уже об адептах. Видите ли, адептка Дестеэль, эти пантеры неразлучны. Если кто-то захочет приручить одну из них, ему придется взяться и за вторую.

Лина предвкушающе улыбнулась.

А вот это уже интересно!

Вызов брошен!

* * *

Когда время уборки плавно подходило к концу, и студенты, перемазанные в земле, с застрявшей соломой в волосах, увидели финишную прямую, они смогли убедить Персиваля, что его присутствие и наблюдение за ходом исполнения наказания более не требуется. Стоило лишь демону скрыться с глаз, Илай справедливо заметил:

– Думаю, сегодняшний день можно считать показательным. Учиться в Аэгрин будет ох как не просто!

Надин согласно что-то пробормотала, а Рен выпрямился, опираясь руками, куда положил подбородок, на вилы.

– А мне профессор Фроуз показалось очень даже милой.

Лина с ведьмочкой переглянулись.

– В ней чувствуется военная выправка, – пояснил Рен. – Для нас с Илаем подобное поведение не ново, мы росли с таким же мировоззрением.

Илай подмигнул девушкам.

– А, может, тебе еще приглянулся выбор профессора относительно доставшихся тебе минералов?

Поняв намек, Миллинарса улыбнулась.

– Действительно, Рен, ты отлично ответил по гиацинту.

Взгляд эльфа мог прожечь дыру, но Лина стойко вынесла укор.

– Не думаю, что это было приглашением к опробованию минерала… – он помедлил и усмехнулся. – Хотя с ней я бы не отказался.

– Рен!

– Рен!

Возмущенный возглас Надин и Илая слились в один.

– А что? Луреисса молода и недурна собой…

– И может превратить твою жизнь в Академии в ад, – парировала Надин, снова начав убирать последствия жизнедеятельности семейства лисиц.

Рен лишь в очередной раз усмехнулся, решив последовать примеру тихой ведьмочки.

Глава семнадцатая

– Лина?

Миллинарса соскочила с кровати, где читала учебник по истории, освежая память про Семерку, чтобы лорд Бифур не пересмотрел своего первого впечатления на счет ее познаний.

– Гиса! – схватив Кристалл Связи, демоница опустилась в кресло.

– Как там поживают адептки первого курса Академии Аэгрин?

– Ужасно! – Миллинарса застонала, жалея, что не может обнять сестру. Гиса всегда поддерживала ее, хоть и была младшей в семье. – Много заданий, мало времени, суровая система, строгие преподаватели и запрет на выход за территорию Академии без письменного разрешения ректора.

– Звучит… удручающе.

– Тебе бы здесь понравилось.

Элгиссиора на том конце хихикнула.

– Но ты же сама хотела вырваться из Аминса, чтобы уехать подальше от гнета обязанностей.

– Не напоминай. У меня создается впечатление, что, останься я в столице, было бы легче.

– Всегда лучше там, где нас нет, – философски заметила киосса и вздохнула.

– Еще не известно, когда ты сможешь также покинуть гнездо?

– Маме с папой приходится разрываться. Подготовка к коронации соседствует с многочисленными собраниями, и не стоит забывать ежедневные прошения аудиенций, разрешения конфликтов и проблем простых граждан, да и желание дедушки расширить военную мощь.

– Очередные наборы в ряды стражников?

– Нет, деда Альморон, посмотрев на армию дедушки Римонда, решил укрепить не внутреннюю защиту, а внешнюю. Он хочет контролировать близрасположенные к Ионтону территории.

– На то есть предпосылки?..

– Я могу только догадываться. Возможно, он просто перестраховывается, ведь я должна уехать на север, а Ледяные Остроты граничат с Ионтоном, вот и…

– Надеюсь, что так оно и есть.

Миллинарса нахмурилась.

Обычно Альморон не был склонен совершать что-либо, с десяток раз не проверив необходимость данного поступка. Уже один раз обжегся, поддавшись на увещевания Советников, и тот шаг привел к войне. С Аминсом. Хорошо хоть дедушка Римонд, обладая более дальновидным взглядом, позволил своей армии принять мирный договор с поверженным противником, не уничтожая его подчистую.

Так что если Ионтон расширяет границы своего военного влияния, на то должна быть веская причина. И хорошо, если она не кроется там, куда собирается отправиться Гиса.

– Ладно, хватит обо мне. Расскажи лучше, какие проблемы возникли в жарких краях. Почему учеба в Академии так тебя огорчает?

– Подозрительные личности, наделенные властью, идут в счет?

– Что ты имеешь в виду? – голос красноволосой зазвенел напряжением, и Лина прямо-таки увидела, как сестра с силой сжала Кристалл Связи, стараясь расслышать ее настроение в коротких фразах.

– Не бери в голову, прости. Просто одна из преподавателей слишком требовательная… Видимо я не привыкла по отношению ко мне слышать подобный тон.

– А были предпосылки?..

– Хм. Мы с одногруппниками хотели отметить первый учебный день и договорились пройти в кафе. Мальчишки ушли первыми, а мы с Надин, (помнишь, я о ней говорила, ведьмочка из Риштиха?), столкнулись с бескомпромиссным охранником, что уперся и тыкал нас в нелепые правила по поводу разрешения ректора Марафада. Ну я и начала возмущаться, когда мы отошли от ворот. Предложила Надин сходить к Марафаду, чтобы получить визу, а тут эта артефакторша! Ей не понравились мои предложения, и она отчитала меня, как последнюю служанку!

– Может, твое предложение звучало несколько… резковато?

– Ты на чьей стороне?!

– На твоей, конечно! Просто не думаю, что преподаватели стали бы беспочвенно злиться. Вспомни хотя бы наших репетиторов. Они знали, кто мы, знали, что будет, если маленькие киоссы пожалуются на учителей своим «страшным» родителям… тем не менее, очень часто у некоторых из них не хватало терпения, и они решались на высказывания довольно острого содержания, лишь бы одернуть твой бурный нрав. Только это могло приструнить тебя в детстве.

– Я такого не помню.

Гиса звонко рассмеялась.

– Дуешься сейчас небось?

– Ты точно на моей стороне?

– Не дуйся, Лина! Но согласись, такое было. И не единожды.

– И все равно я считаю, что преподаватели на Сулеиме слишком многое себе позволяют по отношению к простым адептам.

– Ключевое здесь «простым»? Ты никак не можешь смириться с новым статусом?

– Невозможно за пару недель перестроить мышление, которое тебе прививали годами с самого рождения.

– Смена внешности была твоей идеей.

– Я не жалуюсь! Просто… из-за нападки этой блондинки мы с Надин вынуждены были отправиться на кухню общежития! И самостоятельно готовить ужин!

– Что? Ты узнала, как выглядит плита?

– Издевайся-издевайся! Я же не виновата, что из нас двоих твои мозги оказались повернуты не так, как нужно наследной принцессе?

– А здесь мне стоит обидеться.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – быстро протараторила Миллинарса. – А ведь я еще посмеивалась, когда ты, прочитав какую-то книгу про кулинарные изыски с применением Бытовой магии, решила опуститься на нижний уровень дворца, заглянув в кухни.

– Мое появление вызвало тогда нешуточный переполох, затормозив все процессы приготовления обеда, – в словах Гисы слышались смешинки, видимо, ее возмущение было все же не серьезным.

– И все-таки ты смогла утолить свое любопытство и приказала подать на стол приготовленные твоими руками пирожные.

– Помню, как родители пытались с непроницаемой маской отщипывать по кусочку и есть это чудо-творение, – теперь Лина захихикала.

Гиса фыркнула.

– И ведь хватили мой первый опыт! Натурально так…

– Пока я не попробовала твою выпечку и не стала отплевываться в салфетку, заявив, что пирожные оказались кисло-солеными, – Миллинарса вспомнила тот случай с улыбкой.

– Даже не представляю, как могла перепутать сахар с солью… да и соды добавила слишком много.

– Ну, не мне тебя судить. Теперь я понимаю, что готовить очень сложно.

Смешок Гисы.

– А что вы с Надин хотели сделать?

– Блинчики. И она показала, как правильно замешивать тесто, наливать на сковородку… вот только я оказалась примерно таким же кулинаром, как и ты.

– Эй!

– Извини, не удержалась. Все-таки те пирожные еще долго мне портили жизнь. Я целый год смотрела с сомнением на все сладости. И это в девять лет!

– Извинения приняты, – по голосу было понятно, что Элгиссиора в свойственной ей манере чуть склонила голову, царственно позволяя продолжить аудиенцию (этому умению подражать матери Лина искренне восхищалась сестренкой). – Так что произошло? Первый твой блин получился похожим на комок?

– Бери выше! Я чуть не спалила общежитие. Не учла, что края сковороды окажутся такими низкими, а масло при попадании на конфорку моментально воспламенится.

– Гисхильдис! Лина, ты не пострадала?

– Нет-нет… ни я, ни Надин. На выручку внезапно пришел наш общий знакомый лорд.

– Персиваль?!

– Нам посчастливилось нарваться именно на него, – Миллинарса протяжно вздохнула. – Знаешь, я никогда не думала, что у него такое извращенное чувство юмора. Ведь практически уверена, что все, что случилось позже, было его идеей.

– Поясни.

– Он страшно разозлился, но, не являясь куратором нашего курса, не мог вынести наказание единолично, послав к мастеру Турнэ, преподавателю Управления. Геун Кирион заставил меня с Надин за пожар убирать клетки с животными.

– Ты шутишь?!

– Я только недавно вернулась с отработки. Благо, что удалось мальчишек уговорить оказать помощь, иначе мы бы там застряли до глубокой ночи.

– Дай отгадаю, тех самых, что ушли вперед вас в кафе? Кстати, я не уловила, почему им позволено было покинуть территорию Академии, а вам в прошении отказали?

– Оказалось, что запрет распространяется лишь на женскую часть обучающихся.

– Несправедливо. Но мудро. Учитывая, какие нравы разгуливают на острове, где ты вынуждена скрываться от бремени власти.

– Иронизируй, сколько угодно. Наша форма – лучшая защита и знак окружающим, что мы под покровительством Марафада. Вряд ли нашелся бы кто-то, кто бы рискнул напасть на адепта. Ректор узнал бы об этом, а он, как я поняла, находится в дружеских отношениях с лордом Сулеима.

– Кстати, про лорда. Как продвигается общение с его сыном?

– Не поверишь, я его ни разу после первой встречи не видела. Но, вероятно, это временно. Через пару дней у нас в расписании Боевка, а, по словам Реджи, зачастую занятия проходят со старшими курсами.

– Мне не стоит же напоминать, чтобы ты была аккуратна?

– Не стоит. Скажи лучше, тебе удалось что-то разузнать?

Гиса немного помолчала.

– Касательно лорда Айнелиаса, ничего нового раскрыть не удалось. Все же никакого чуда не свершилось, и я не смогла развязать языки тех, кто бы связан с ним и его деятельностью. Как и мы с тобой за целый год.

– А на счет Риштиха?

– Я решила не ходить вокруг, да около, и сразу обратилась к маме.

– Смело.

– Вот только… Лина, ты уверена, что твоя подруга именно из этого городка?

– Надин называла именно его.

– Видишь ли… земли, на которых расположена деревня, находятся с недавних пор под патронажем Фредона Танасори. А по твоим словам выходит, что этот город был беззащитен и, в принципе, не представлял никакого интереса.

– Надин покинула родную деревню больше года назад. Как давно Риштих перешел под крыло Танасори?

– Вот уже как несколько месяцев. И если я могу предположить, что городок привлек внимание стражи по запросам самих жителей, то никак не понимаю, чем заслужил патронаж самого Фредона. И еще…

– Да?

– Мама нахмурилась, когда я спросила про Риштих, и это натолкнуло меня на мысли просмотреть последние запросы на аудиенции. Знаешь, что за последний год про этот город поступали вопросы от представителей разных народностей? Жаль, что в посетительской книге не были указаны точные темы, лишь просьбы на встречу с киосами.

– Странное внимание к обыкновенному городу. Пускай и осаждаемому набегами разбойников.

– И я подумала также. Ты можешь спросить у своей подруги, не было ли ничего особенно на ее Родине?

– Попробую это сделать так, чтобы со стороны не выглядело подозрительным.

– А я, в свою очередь, постараюсь расшифровать подписи просителей.

– Спасибо тебе, Гиса!

– Да не за что. Так я хотя бы могу тешить себя иллюзиями, что как-то помогаю тебе, находясь на другом континенте.

– Скучаю по тебе, малышка.

– Люблю тебя, старшенькая!

– И я тебя.

* * *

Лина протиснулась сквозь толпу, пробираясь к результатам вчерашней проверки знаний, устроенной профессором Фроуз.

– Ребята, она это серьезно?..

– Кажется, мы завалим сессию.

– А представляете, каково тем, кто поступил на факультет Артефакторики?

– А тем, у кого Фроуз куратор?

– Разве она курирует кого-то?

– Я слышал, она согласилась вести группу старшекурсников, собранных из разных факультетов. Тех, кто с отличием проходил все экзамены по ее предмету.

– Может, она имела ввиду нечто похожее?

Слушая разговоры одногруппников, Миллинарса увидела, о чем шла речь. К списку баллов шла приписка: «Те, кто набрал максимальное количество баллов, приглашаются на дополнительные занятия, по итогам которых будут сформированы мини-группы для углубленного изучения Артефактов».

– О, пришла первая строчка! – Лину похлопали по плечу. – Даже не знаю, поздравлять тебя или же посочувствовать.

И вновь где-то в глубине живота у демоницы шевельнулся ледяной клубок.

На листке ее имя возглавляло список. Вторым шел Илай, а третью строчку занимала… Иоланта.

Суккуба понимает что-то в камнях?!

Впрочем, может, ей достались лишь драгоценные? Тогда ответы можно было списать на удачу избалованной дорогими подарками девчонки.

Надин подпирала Иоланту ниже, с четвертой строки. Рен, к удивлению, заработал такое же количество баллов, что и ведьмочка, но шел под номером пять.

– Интересно, сколько позиций вхожи в понятие профессора о максимальном количестве баллов? – над ухом демоницы раздался грубый голос старшего эльфа.

Надин, поднырнув под его руку с другой стороны от Лины и найдя свое имя, ехидно заметила:

– Хочешь попасть в эту группу?

– Отчаянный, – заметив его кивок, Димитрий, который числился где-то в конце списка, поежился.

Оскалившись в ответ, Рен повлек девушек за собой.

– А где Илай? – Надин старалась поспевать за широкими шагами фреосца.

– Он подойдет чуть позже.

– У нас же сейчас история?

– Угу.

– Вы успели подготовить ответ? – Лина проверяла на ходу, все ли положила в сумку.

– Меня больше интересует, как выкрутятся те, что опоздали. Несколько свитков в такие сжатые сроки, да еще и после выступления Фроуз со списком минералов, которых нужно выучить… Плюс необходимость знать лекарственные травы для Целительства. И это мы еще не успели побывать на Управлении и Боевке! Если и дальше темп не снизится, боюсь, идеи о распитии чая за пределами Аэгрин так и останутся идеями. – Эльф покачал головой.

– Ты все припоминаешь нам уборку? – Миллинарса усмехнулась. – Брось, было даже забавно! Мы ведь первыми с потока увидели крилов.

– Только этот факт и удерживает меня от язвительных комментариев на счет двух хитрых девчонок, ввязавших нас с братом в свои разборки. Кстати, вы так и не сказали, за какие заслуги получили награду в виде вил и граблей.