Текст книги "Дерзская адептка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава девятая

Небольшое парализующие заклинание сорвалось искорками с кончиков пальцев, и клыкастик замер в неестественно изогнутой позе.

Лучше перестраховаться.

Перешагнув через поверженное животное, Миллинарса двинулась дальше, ругая себя на чем свет стоит.

Нашла время предаваться фантазиям! Тем более таким откровенным!

Правильно говорят, что мужчины приносят несчастье!

Лина остановилась.

Или там про женщин вещалось?..

А, не важно!

Осмотр ближайших деревьев вновь не выдал местоположения палочника, но конструкция, напоминающая ловушку для крупного животного, девушка все же приметила.

Глубокая яма с вертикальными стенами, прикрытая наваленными на отверстие листьями и ветками, будто случайно свалившимися с возвышающихся над дырой дубами, липами, калопонаксами и грабам.

Осторожно приблизившись к столь простой ловушке, Лина усмехнулась.

А ведь наверняка кто-то из студентов мог попасть в подобную, не смотря себе под ноги! Вот только кто автор сей милой затеи? Преподаватели? Или же другие адепты, которые наверняка любили погулять в лесу вокруг Академии, подшучивая друг над другом? Последний вариант казался более правдоподобным.

Обогнув препятствие, демоница хищно оскалилась, подняв голову выше и заметив еле заметное движение в ветвях.

Палочник!

Прямо над ловушкой!

Совпадение?..

Животное притаилось над одной из раскидистых ветвей, дернувшись наверняка лишь из-за любопытства в отношении судьбы незадачливого абитуриента. Но, увы ему, девушка попалась наблюдательной и осторожной, не став позорно падать.

Оставался вопрос поимки существа.

Как забраться на ту ветку?

Можно, конечно, призвать истинную сущность, раскрыв крылья, но Лина не хотела, чтобы ее новая кофточка цвета топленого молока (выбрала, конечно, наряд для похода по джунглям!) стала похожа на ленточки от прорвавшихся на спине «парусов». Потом же придется выходить обратно на площадку перед Академией, и сверкать голой спиной перед другими адептами и (главное!) перед лордом Айнелиасом, было неловко.

И это еще если делать поправку на возможность полетать, не попав в поле зрения абитуриентов.

Как-никак, а боевая трансформация у Высших демонов несколько отличается от простых представителей демонического народа. Раскрывать, что ее крылья покрыты броней (может, и не видной издалека), как у всей королевской семьи, значило бы громогласно признаться в своем происхождении.

Нет, нужно воспользоваться менее заметными способами передвижения.

Залезть на дерево, как обезьянка?

Лина тихонько хихикнула.

Если бы ее сейчас видела мама, то пришла бы в неописуемый ужас. Она каждый раз хваталась за сердце, когда две неугомонные киоссы вели себя как мальчишки, забираясь на хрупкие ветви, срывая вишню или абрикосы. Поведение, совсем не подобающее для наследных принцесс!

Покрепче ухватившись за кору ильма, на котором и притаился палочник, Миллинарса начала восхождение, мысленно костеря педагогический состав за подобное испытание, когда, чуть не сорвавшись вниз, сломала ноготь (и это при условии, что они, ногти, были коротко подстрижены!). Указательный палец на правой руке отозвался болью, когда девушка все же смогла ухватиться за неровный ствол в попытке дотянуться до ближайшей ветки.

Еще немного усилий, и шпион лимнад оказался перед ней, повернувшись к немного взвинченной демонице спиной.

Но, стоило только Лине протянуть руку, чтобы схватить желаемый трофей, это насекомое расправило оранжевые крылья, сиганув с дерева вниз.

По инерции потянувшись за беглецом, Лина, не удержав равновесия, полетела следом.

Прямохонько в ловушку, которая показалась ей просто смешной!

Приземление было на удивление мягким. Только колючим и унизительным.

На дне ямы обнаружились кусты репейника, что тут же с радостью перекочевал неудавшейся альпинистке в одежду и волосы.

Зарычав, Лина проводила палочника взглядом, костеря свою неосторожность.

Слава Гисхильдису, что ее позора не видит никто из отцовской службы безопасности! Ни Мастер Рил, что был начальником охраны в Ионтоне, ни Фредон Танасори, возглавляющий Тайную разведку в Аминсе. Оба приложили немало усилий, чтобы научить Лину и Гису сражениям, и сейчас просто краснели бы перед их родителями, заверяя, что не могли и помыслить, что изящная демоница может упасть, как мешок с картошкой, напрочь позабыв об их уроках.

Стыдно. Неприятно. И обидно.

Палочник, вопреки логике, не стал улетать далеко, а, словно в насмешку, уселся на соседнее дерево, внимательно наблюдая за поверженной.

Лина кое-как встала на ноги, чему мешали упавшие вместе с ней ветки и репейник, и задрала голову вверх. Яма представляла собой земляной колодец в три человеческих роста. На стенах не было видно корешков, за которые можно было бы уцепиться, а ветки, смягчившие падение, были слишком хлипкими, чтобы из них можно было сотворить подобие лестницы.

Дотронувшись до земляной поверхности, вертикально шедшей вверх, Миллинарса поняла еще одну неприятную особенность: оставаясь зрительно твердыми, стены сыпались от прикосновений, не позволяя вонзить в кашицу руки и ноги, чтобы хотя бы таким образом выбраться из западни.

Черт!

Лина посмотрела по сторонам, бросила уничтожающий взгляд на палочника… и замерла.

Это насекомое сидело на дереве, рядом с которым произрастали лианы.

Вот оно, спасение!

Еще один мельком брошенный взгляд на небесный свод, где ярко светило солнце, намекая, что времени, отведенного на экзамен, осталось совсем немного, и Миллинарса вскидывает руки, цедя заклинание призыва.

Однако привычные действия, всегда сопровождающиеся после сложных слов, не привели к должному эффекту.

Лиана, вместо того, чтобы послушно свалиться с дерева, став канатом, который приведет к свободе, лишь дернулась.

Демоница повторила заклинание, сложив руки в необходимом жесте.

Тот же эффект.

– Да что же это?!

Третья попытка вновь не увенчалась успехом.

Гисхильдис!

Девушка неверящими глазами стала рассматривать амулет, что покоился на ее груди.

Из-за этого кулончика ее силы так ослабли?!

Повертев в руках сокровище из королевских тайников, Лина нахмурилась.

Возможно, тот, кто делал эту вещицу, перестарался. Убрать флер могущества Высших созданий ему оказалось мало, он на самом деле поставил блок на все заклинания выше среднего?

Но ведь призыв не должен был попасть в эту категорию!

Это заклинание младшего порядка! Которое идет наряду с бытовыми!

Или… она просто не правильно вкладывает магические потоки в знакомую формулу?

Чтобы помочь себе разобраться, Лина вновь перешла на магическое зрение, которое отключила, как только обнаружила палочника, и стала медленно воспроизводить нужные элементы пазла под названием призыв.

Потоки засветились серебристыми нитями, а в узлах между пересечением линий поочередно загорались руны.

Первая, вторая… так. Стоп!

Третья руна была не низшего класса, а высшего. Сестры по привычке заменяли слабые руны более сильными, не размениваясь понапрасну. Они могли себе позволить использование сложных рун, которые у простого обывателя отнимали больше сил и энергии, даже не замечая подмены.

Лина исправила последнюю руну. И, о Гисхильдис, лиана послушно упала в яму, чуть не касаясь дна.

А если бы она оказалась не наедине с природой и проблемой исправления собственной глупости, а на площади, где в ее сторону устремлены сотни глаз? И если бы ей пришлось сражаться, где промедление равно капитуляции?

Миллинарса, все еще продолжая хмуриться, схватилась за гладкую поверхность живого каната, упираясь ступнями в стены, подтягивая себя руками наверх.

Если бы не эта яма и необходимость выбраться из нее в кратчайшие сроки при минимальных затратах, она могла бы опростоволоситься перед адептами и преподавателями… благополучно пролетая над возможностью учиться в Аэгрин.

Возможно, ректор позволил бы ей пересдать дисциплину, но, в таком случае, среди тех же студентов пошли слухи, предполагающие ее особенность, раз сам геун Марафад пошел вразрез со своими принципами не давать абитуриентам второго шанса в одном и том же учебном году.

* * *

Время катастрофически поджимало, и Лина неслась на всех порах, позволив палочнику уцепиться за остатки прически, которая после падения и нескольких тщетных попыток выбраться по скользкой лиане превратилась в подобие гнезда. Стоит не забывать про наличие в волосах репейника, веточек и листочков. А если прибавить к образу пыль, коричнево-черные разводы от земли, которая мило сыпалась на голову, и помятую одежду, складывалось впечатление, что между деревьев мчалась не наследная киосса Аминса, а оборванка, живущая среди диких животных и питающаяся исключительно сырым мясом.

Палочник, стоит отдать ему должное, не стал вырываться, когда Лина, оказавшись вновь на поверхности, где растет трава, поняв свои предыдущие тщетные попытки, применила легкое заклинание капкана, связав не то насекомое, не то животное, длинным эластичным прутиком, что подобрала на земле.

Оказавшись повязанным по рукам и ногам, палочник обреченно сдался на волю победителя, пообещав жестами не убегать.

И вот теперь, перепрыгивая через кусты и не обращая внимание на то, как ветки больно хлещут по лицу и рукам, Лина чуть ли не кубарем выкатилась на площадь, где ждал Персиваль, в момент ее появления поднявший ладонь и выпускающий в небо столп фиолетовых искорок. Знак, что время, отведенное на вступительное испытание, подошло к концу.

Еле дойдя до неровного строя, девушка уперла грязные ладони в колени, тяжело дыша.

Лишь после нескольких минут, пока дыхание приходило в норму, она смогла заметить, что не только она являлась красоткой, будто сбежавшей вдаль от цивилизации. Все, кто находился на площадке, за исключением их преподавателя, имели примерно тот же вид. Потрепанные, грязные, в зеленых и черных разводах, с репейником или другими растениями, что прицепились к одежде и волосам… а кто-то даже вымокший до нитки, и сейчас тщетно отжимающий футболку, не снимая ее с тела. Этим вымокшим стал молодой человек, полностью покрытый тиной и болотными разводами.

Ему, кажется, не повезло угодить в трясину. Но на плече любителя поплавать гордо восседал палочник. Значит, этот паренек один из новых студентов Аэгрин.

Лина обвела взором незадачливых абитуриентов и, помимо «зеленого человечка», оставившего тщетные попытки высушить одежду, приметила еще троих, кто смог найти палочника.

Тот паренек с татуировкой на руке, что привлек ее внимание вопросом про порталы, девушка, тихо спрашивающая про границы поиска, и еще одна представительница прекрасного пола, сейчас победно осматривающая не таких удачливых поисковиков.

Вот и пятерка, о которой говорил Айнелиас.

Остальные абитуриенты были с пустыми руками. Решили прийти на поляну по истечению времени, надеясь, что им засчитают хотя бы пунктуальность?..

Нехорошая догадка, появившаяся в голове у Лины, заставила прищуриться.

Пять мест. Пятеро ребят, что смогли отыскать палочников.

А сколько всего этих милых зверушек лимнад ждало в лесу?..

Не такое же ли количество?

Но тогда получается, что находка того или иного палочника напрямую зависела от удачи?..

Лорд Персиваль, осмотрев строй, два раза хлопнул в ладоши, и со стороны леса к обомлевшим абитуриентам направились… старшекурсники.

А они-то где там прятались?!

– Четвертый курс молодцы! – похвалил их демон, – Умение скрывать свое местоположение отыграли на высший балл. Как и управление животными.

Очередной колокольчик зазвенел в голове, стоило лишь разглядеть, что вслед за мальчишками в безукоризненно белоснежной форме из леса начали показываться змеи, кабаны, птицы и прочие представители фауны. Среди ползучих гадов Лина распознала ядовитую «кусаку», которую заморозила заклинанием Стазиса.

Значит… встреча с ней была неслучайна?

По довольному выражению лица Айнелиса и небольшой паузе, в которой он позволил всем рассмотреть животных, можно было предположить, что ее догадка верна.

И, словно подтверждая мысли, Персиваль решил пояснить.

– Как вы все заметили, помимо поиска палочников вам пришлось познакомиться и с другими жителями леса. Именно эта встреча, вернее ее исход, показывал ваши способности к быстроте реагирования, силе магического дара, смекалке и отношения к животным. Те, кто жестоко обошелся с напавшим – закономерно провалили испытание. Палочник не показался. На курсе Управления животным разумом важно понимание, что животные, по большей части, не враги. И тот, которого вы будете обучать, приручая к себе, станет вашим другом и соратником. Если на инстинктивном уровне вы хотите причинить зверю боль, мой курс не для вас. Животных нужно любить и уважать, лишь иногда проявляя строгость, тогда и подопечный будет относиться к вам с пиететом.

Абитуриенты переглянулись, а Лина невольно растянула губы в улыбке.

Какие правильные слова! И какое великолепное испытание!

Они гнались за одним, совершенно не думая о том, что их проверка началась еще раньше, и нацелена была на другое.

Интересно, это испытание придумал ректор… или новый преподаватель Аэгрин?

Миллинарса, снова впав в воспоминания, прослушала большую часть того, что говорил Персиваль, очнувшись лишь после того, как он назвал ее имя.

Скосив глаза и заметив, как перед шеренгой сделали несколько шагов вперед ребята, поймавшие палочников, Лина повторила маневр за ними.

– Поздравляю, вы пятеро с сегодняшнего дня зачислены на первый курс. Так как вашим желанием было поступление на Животный факультет, куратором которого является мастер Турнэ, все интересующие вас вопросы вы можете задать ему. Я передам отчет с прохождением испытания в администрацию Академии и вашему непосредственному куратору. Завтра будет торжественный обед, на котором вы сможете встретиться с одногруппникам и познакомиться с преподавательским составом. А пока желаю хорошего отдыха! Все свободны!

Глава десятая

– Тебя, кажется, Лина зовут? – парень, принадлежащий к эльфийскому народу, протянул Миллинарсе бокал.

– Сок?.. – демоница приподняла бровь, однако приняла напиток.

– Здесь другое первокурсникам не наливают. По крайней мере, в обеденные часы. Я Илай.

– А я тебя помню! Мы же вместе попали на вступительные. Любитель искупаться?

Блондин поморщился.

– Не напоминай. Мой палочник убегал по кочкам, а я оказался не так проворен.

– И, тем не менее, ты тоже здесь.

Илай улыбнулся.

– Ты откуда?

– Из Аминса. А ты?

– Если признаюсь, засмеешь.

– Умеешь заинтриговать.

– Вообще-то я сюда приехал вместе с братом. Он тоже поступил, – он кивнул на третьего прошедшего вместе с ним испытание. Того самого, в безрукавке и с тату на руке.

– Брат?..

– Да, знаю, что мы совсем не похожи. И, когда видят нас вместе, начинают подшучивать над этим. Но мы действительно родные братья… И приехали из Фреоса.

– Шутишь!

Илай вздохнул.

– Если бы. Вернее, не из самого Фреоса, а из деревеньки, что располагалась вблизи, Риите. Но нас также затронула их культура… так что мое купание, как ты выразилась, легло несмываемым пятном на репутацию фреосцев, – он сделал несчастное лицо, и Лина усилием воли скрыла улыбку.

А он милый, этот Илай!

– А девочки, которые прошли вместе с нами, ты с ними успел познакомиться?

Эльф кивнул.

– Вон ту ведьмочку зовут Надин, – Лина проследила взглядом и узрела стояющую практически у самой стены «тихую мышку», как успела мысленно ее окрестить.

Надин скромно осматривала зал, в котором после торжественной речи ректора, что бросал в сторону киоссы мимолетные взгляды, словно был горд тем, что она поступила без чьей-либо помощи, остались знакомиться и веселиться новоявленные студенты.

– А вон та суккуба – Иоланта, – продолжил Илай.

Огненно-рыжую девушку демоница обнаружила в центре компании, состоящей в основном из парней. Именно Иоланта тогда горделиво осматривала поверженных, когда Лина прибежала на площадь.

– Если не ошибаюсь, здесь уже учится ее старшая сестра, Миладия. Геуны Шеизет из Ионтона.

Миллинарса изогнула бровь.

– Теперь я начинаю верить твоим словам про Фреос. Информацию ты действительно собирать умеешь. Причем быстро.

Илай смущенно улыбнулся.

– Мне далеко до брата.

Лина стала оглядывать толпу, но второго эльфа не приметила.

– Кстати, а где он?

– Видишь ли… Рен не любит впустую тратить время. И, как только узнал… что хотел, решил откланяться.

Интересно… и полезно. Значит, с этими двумя нужно будет держать ухо востро.

– А тебе нравится проводить время в компании?

– Как и любому здравомыслящему нелюдю.

– Но не твоему брату.

– Не ему. Рен, если бы мог, заперся в четырех стенах, и не выходил бы за их пределы.

– Могу ли спросить, почему?

– Почему мой брат затворник, а я нет?.. Вероятно, все дело в родителях. Его, как старшего, воспитывали в более строгой обстановке, чем меня. Да и мой дар уступает братскому, так что и взять с меня что-то оказалось не так просто.

– И все же вы оба поступили. Кстати, почему Управление?

– Боев нам хватает и на Родине, Быт не подходит по природе мышления, а остальные факультеты показались несколько неподходящими для живущих на равнинах. А что на счет тебя? Почему животные?

– Узнала, что на Некромантии обучение проходит в ночное время, – Миллинарса отхлебнула апельсиновый фреш.

Илай фыркнул.

– Чем плоха ночь?

– Скорее чем может грозить учеба в данное время суток. Изоляцией от остальных факультетов.

– О. Значит, ты уже знакома с кем-то из студентов? И, как понимаю, не с Некромантии?

Лина прикусила язык.

Кажется, она хотела быть осторожной с этим мальчиком. Понимала же, что он мастер выведывать чужие тайны, пусть и выглядит безобидно. Вероятно, именно его дружелюбность служит лучшим прикрытием.

– Познакомилась несколько дней назад. Ты их тоже увидишь, на парах.

Илай потер подбородок.

– Могу предположить, что это кто-то с нашего курса.

Лина неопределенно пожала плечами, прячась за бокалом.

Пусть у нее и не было причин скрывать знакомство с Реджи и Коулом, все же стоило дать себе небольшую затрещину за излишнюю болтливость. А как лучше сделать это, чем не свести светскую беседу к отвлеченным темам?

– Ты уже смотрел расписание?

– Взглянул мельком. Помимо Управления у нас будут бои, артефакторика, история, а также целительские дисциплины с примесью зельеварения. Как я понял, это перечень только на этот год, в следующем предметы могут измениться и добавиться.

– Учеба начинается уже завтра?

Илай кивнул.

– На завтра у нас стоят две пары по истории и одна по артефактам. После них встреча с куратором.

– Ты уже видел мастера Турнэ?

– Увы. Возможно, я делаю поспешные выводы, но мне больше импонирует геун Айнелиас в качестве куратора.

– Не объяснишь?

– Видишь ли, мастер Турнэ… в нем нет того стержня, который должен быть в руководителе. Хотя я, скорее всего, просто привык к подобному. Так что не бери в голову.

Илай посмотрел куда-то ей за спину, скривился, и извинился, что должен оставить ее.

Проследив за удаляющимся эльфом, который поспешил куда-то в коридор (не иначе как брат позвал, которого Лина не успела заметить), Миллинарса оставила опустевший бокал на длинный стол, задумавшись о дальнейшей судьбе.

Ей предстоит отучиться здесь четыре года. И не вылететь раньше в распростертые объятья родителей.

По словам Коула и Реджи, сделать это будет не так-то просто. А если взять в расчет возможность последующего состязания между однокурсниками…

Глава десятая

– Тебя, кажется, Лина зовут? – парень, принадлежащий к эльфийскому народу, протянул Миллинарсе бокал.

– Сок?.. – демоница приподняла бровь, однако приняла напиток.

– Здесь другое первокурсникам не наливают. По крайней мере, в обеденные часы. Я Илай.

– А я тебя помню! Мы же вместе попали на вступительные. Любитель искупаться?

Блондин поморщился.

– Не напоминай. Мой палочник убегал по кочкам, а я оказался не так проворен.

– И, тем не менее, ты тоже здесь.

Илай улыбнулся.

– Ты откуда?

– Из Аминса. А ты?

– Если признаюсь, засмеешь.

– Умеешь заинтриговать.

– Вообще-то я сюда приехал вместе с братом. Он тоже поступил, – он кивнул на третьего прошедшего вместе с ним испытание. Того самого, в безрукавке и с тату на руке.

– Брат?..

– Да, знаю, что мы совсем не похожи. И, когда видят нас вместе, начинают подшучивать над этим. Но мы действительно родные братья… И приехали из Фреоса.

– Шутишь!

Илай вздохнул.

– Если бы. Вернее, не из самого Фреоса, а из деревеньки, что располагалась вблизи, Риите. Но нас также затронула их культура… так что мое купание, как ты выразилась, легло несмываемым пятном на репутацию фреосцев, – он сделал несчастное лицо, и Лина усилием воли скрыла улыбку.

А он милый, этот Илай!

– А девочки, которые прошли вместе с нами, ты с ними успел познакомиться?

Эльф кивнул.

– Вон ту ведьмочку зовут Надин, – Лина проследила взглядом и узрела стояющую практически у самой стены «тихую мышку», как успела мысленно ее окрестить.

Надин скромно осматривала зал, в котором после торжественной речи ректора, что бросал в сторону киоссы мимолетные взгляды, словно был горд тем, что она поступила без чьей-либо помощи, остались знакомиться и веселиться новоявленные студенты.

– А вон та суккуба – Иоланта, – продолжил Илай.

Огненно-рыжую девушку демоница обнаружила в центре компании, состоящей в основном из парней. Именно Иоланта тогда горделиво осматривала поверженных, когда Лина прибежала на площадь.

– Если не ошибаюсь, здесь уже учится ее старшая сестра, Миладия. Геуны Шеизет из Ионтона.

Миллинарса изогнула бровь.

– Теперь я начинаю верить твоим словам про Фреос. Информацию ты действительно собирать умеешь. Причем быстро.

Илай смущенно улыбнулся.

– Мне далеко до брата.

Лина стала оглядывать толпу, но второго эльфа не приметила.

– Кстати, а где он?

– Видишь ли… Рен не любит впустую тратить время. И, как только узнал… что хотел, решил откланяться.

Интересно… и полезно. Значит, с этими двумя нужно будет держать ухо востро.

– А тебе нравится проводить время в компании?

– Как и любому здравомыслящему нелюдю.

– Но не твоему брату.

– Не ему. Рен, если бы мог, заперся в четырех стенах, и не выходил бы за их пределы.

– Могу ли спросить, почему?

– Почему мой брат затворник, а я нет?.. Вероятно, все дело в родителях. Его, как старшего, воспитывали в более строгой обстановке, чем меня. Да и мой дар уступает братскому, так что и взять с меня что-то оказалось не так просто.

– И все же вы оба поступили. Кстати, почему Управление?

– Боев нам хватает и на Родине, Быт не подходит по природе мышления, а остальные факультеты показались несколько неподходящими для живущих на равнинах. А что на счет тебя? Почему животные?

– Узнала, что на Некромантии обучение проходит в ночное время, – Миллинарса отхлебнула апельсиновый фреш.

Илай фыркнул.

– Чем плоха ночь?

– Скорее чем может грозить учеба в данное время суток. Изоляцией от остальных факультетов.

– О. Значит, ты уже знакома с кем-то из студентов? И, как понимаю, не с Некромантии?

Лина прикусила язык.

Кажется, она хотела быть осторожной с этим мальчиком. Понимала же, что он мастер выведывать чужие тайны, пусть и выглядит безобидно. Вероятно, именно его дружелюбность служит лучшим прикрытием.

– Познакомилась несколько дней назад. Ты их тоже увидишь, на парах.

Илай потер подбородок.

– Могу предположить, что это кто-то с нашего курса.

Лина неопределенно пожала плечами, прячась за бокалом.

Пусть у нее и не было причин скрывать знакомство с Реджи и Коулом, все же стоило дать себе небольшую затрещину за излишнюю болтливость. А как лучше сделать это, чем не свести светскую беседу к отвлеченным темам?

– Ты уже смотрел расписание?

– Взглянул мельком. Помимо Управления у нас будут бои, артефакторика, история, а также целительские дисциплины с примесью зельеварения. Как я понял, это перечень только на этот год, в следующем предметы могут измениться и добавиться.

– Учеба начинается уже завтра?

Илай кивнул.

– На завтра у нас стоят две пары по истории и одна по артефактам. После них встреча с куратором.

– Ты уже видел мастера Турнэ?

– Увы. Возможно, я делаю поспешные выводы, но мне больше импонирует геун Айнелиас в качестве куратора.

– Не объяснишь?

– Видишь ли, мастер Турнэ… в нем нет того стержня, который должен быть в руководителе. Хотя я, скорее всего, просто привык к подобному. Так что не бери в голову.

Илай посмотрел куда-то ей за спину, скривился, и извинился, что должен оставить ее.

Проследив за удаляющимся эльфом, который поспешил куда-то в коридор (не иначе как брат позвал, которого Лина не успела заметить), Миллинарса оставила опустевший бокал на длинный стол, задумавшись о дальнейшей судьбе.

Ей предстоит отучиться здесь четыре года. И не вылететь раньше в распростертые объятья родителей.

По словам Коула и Реджи, сделать это будет не так-то просто. А если взять в расчет возможность последующего состязания между однокурсниками…

– И тебе удалось сбежать первой. Завидую!

– Почему тебе сказали ждать полгода?

– Сейчас лорд Острот отсутствует на месте, как и его сын. Они отправились в поход, назначение которого держится в секрете. И, по словам папы, делать мне там будет нечего, пока власть не вернется домой, – очередной тягостный вздох. – Ладно, хватит обо мне. Теперь слушаю твои новости.

– Хм. Начнем по порядку. Добралась без приключений, на корабль не нападали… когда я еще могла воспользоваться своей силой. А теперь, – Лина вновь захватила пальчиками амулет. – Когда я проходила вступительные испытания, поняла, что мы как должное воспринимали Силу, что течет по нашим венам. Обыкновенным магам приходится тяжко. Даже элементарные заклинания даются с трудом, выматывая организм. Ты себе только представь: мне пришлось использовать Призыв, а чувствовала я себя после него, как после тренировки с Фредоном Танасори в полном обмундировании!

Элгиссиора присвистнула.

– Кажется, идея с артефактом была не такой блестящей…

– Нет! Вовсе нет! Я не это хотела сказать. Медальон помог. Оказывается, при входе на территорию Академии, стоит мощное заклинание, призванное срывать чужие личины. Если бы не артефакт, я провалила бы свое инкогнито с первым шагом.

– Но тебе приходится использовать больше Сил на бытовом уровне… Что же будет на Боевой магии Высшего порядка? Боюсь, ты их не осилишь.

– С Боевкой я пока повременю. К тому же я попала на факультет Управления Животным Разумом.

– Ты же рассматривала Некромантию.

– У них оказалось странное расписание занятий, по ночам.

– И ты решила не упускать возможность общения с другими студентами, отвергнув один из наиболее востребованных в нашем случае факультетов? – сразу узрела главную мысль сестра. – Кстати, о них, студентах. Ты ведь успела познакомиться с одногруппниками?

Миллинарса хмыкнула.

– И не только. В мой первый же день я встретила никого иного, как Коула, наследного лорда Сулеима.

– Гисхильдис! Он ведь тебя не узнал?..

– Нет-нет, все в порядке. Коул был так любезен, что вместе с другом провел экскурсию по Аэгрин.

– А вот с этого места поподробнее. Стоило лишь тебе покинуть отчий дом, так сразу стала жить в окружении молодых людей? – в голосе Гисы слышалась ирония.

– Гиса!

– Ну правда, Лина, расскажи! Что за мальчики? Коул действительно похож на феникса?

– Волосы как у тебя, красные. Глаза как у дедушки Альморона, золотые. А сам… хм. Стройный, подтянутый, чувствуется, что спортивный и приученный к нагрузкам.

– Ты говоришь как тренер.

Миллинарса фыркнула.

– Возможно, ты права… Элгиссиора, – младшая помедлила. – Скажи… а как ты видишь мужчин?

– У-у… кажется, сестренка, кто-то из нелюдей пришелся тебе по вкусу?

– Ответь.

– Нет, Лина, никто пока не покорил мое сердце, если ты намекаешь на это. И я удивлена, что ты спрашиваешь только сейчас, оказавшись на другом конце света. А что касается моего отношения к знакомым… Да ты и сама в курсе, что меня окружать могут лишь воины родителей, да слуги. Ну и разве что лорды на редких приемах, что устраивают киосы. Но те встречи всегда проходят по одному сценарию: бал, разговоры ни о чем, попытки привлечь наше внимание с надеждой на протекцию и продвижение по социальной лестнице… Знаешь, я, наверное, тебе завидую вдвойне. Ты сейчас там, далеко-далеко, и никто не знает о том, кто же ты на самом деле. Ты можешь придумать себе новую биографию. Стать свободной. Тем, кто может делать, что ему вздумается, не боясь оступиться. Тебя же там не окружают денно и нощно стражи дедушки или отца. И ты можешь говорить, что взбредет тебе в голову. Твои слова не станут перевирать и разносить сплетнями по всему Аминсу. Тебе не нужно следить за каждым произнесенным словом, каждым жестом и каждым поступком. Хотя… все же, вероятно, тебе там очень одиноко. Вдали от тех, к кому ты привыкла.

– Км… – Лина прокашлялась. – Вообще-то я встретила здесь кое-кого из нашего окружения. Вот только сомневаюсь, что этот… демон был послан сюда ради слежки за мной.

– Демон?

– Помнишь геуна Айнелиаса? Персиваля Айнелиаса?

– Лорда Порядочность? Конечно! Как и его внезапное исчезновение полтора года назад. Хочешь сказать, он все это время был на Сулеиме?

– Возможно. Я не знаю. С уверенностью могу сказать только одно – он здесь. И… на его руке рабский браслет.

– Что?! Миллинарса, ты не ошиблась? Все же он лорд.

– Тогда становится понятным его отсутствие в Аминсе. Только ума не приложу, что он совершил, чтобы заслужить подобное наказание. И сколько оно еще может длиться.

– Намек поняла. Попытаюсь что-нибудь разузнать, но не обещаю.

– Гиса, ты знаешь, что ты – лучшая? Самая лучшая старшая сестра в мире!

– Говори мне это почаще.

– Ох, еще… я хотела тебя попросить узнать про городок под названием Риштих.

– Риштих?.. Вероятно, это очень маленькая деревня, я о такой даже не слышала.

– Гисхильдис, неужели ты чего-то не знаешь?! – с показным ужасом произнесла Лина, падая на кровать и продолжая зажимать Кристалл Связи между ладоней.

– Будешь остроумничать, откажусь помогать!

– Не горячись. Дело серьезное. Сегодня я познакомилась с девушкой, она родом из Риштиха. По ее словам, возле города бродят разбойники, не позволяя мирному населению спокойно жить. Возможно, ты попросишь папу послать туда отряд на проверку?.. Или маму. Это будет еще более устрашающе.

Гиса усмехнулась.

– О да, наша мама действительно страшнее, чем отряд элитных воинов!

Миллинарса растянула губы в улыбке.

– Я скучаю по вам, милая. По всем. По маме с папой, дедушкам, бабушке, Элону и Шекизе. И тебе, конечно!

– Про меня, разумеется, ты вспомнила в последнюю очередь, – продолжала дуться киосса.

– С тобой я первой связалась! К тому же обещала родителям держать связь через тебя. Они сейчас в вечных заботах.

– На разговор с дочерью время всегда смогут выделить, не драматизируй.

– Да, верно, ты, как всегда, права. Я… просто боюсь связываться с ними. Боюсь, что услышав мой голос, они прикажут первым же кораблем плыть обратно. Или, не дай Гисхильдис, пришлют за мной кого-то.