Текст книги "Во власти притяжения (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Принятое решение было правильным… но тогда почему так больно?

Я лежала на песке с закрытыми глазами и наслаждалась прохладными потоками воды, ласкавшими мою кожу. Думать о Рагоне слишком тяжело, нет… необходимо заставить себя вернуться к делу. Обнаруженные документы, хотя и порадовали меня сперва, оказались интересными, но не более. Она догадалась, что убийство Парниль открывает серию, что будут остальные, даже список предполагаемых жертв составила, как она пришла к этому, другой вопрос, но суть в том, что её усилиями была найдена лишь одна улика – тот самый злополучный золотой лист. Всё. Остальное – лишь мысли, догадки и почему-то глубокое изучение иерархии Двора дэфари. Может быть, её волновало положение в обществе? Может оно имеет отношение к убийствам?

И письма с угрозами. Не много, всего три, но такое ощущение, что они присланы друг за другом, в короткий период времени, а после прекратились. Почему? Я не получила ни одного письма, а она целых три.

Рядом послышалось движение. Я приоткрыла глаза и увидела рядом свою сожительницу. Её полупрозрачное платье намокло и облепило роскошное тело, а огненные волосы ей очень шли.

– Ты не с Рагоном? – спросила я как можно беззаботней, но голос, упавший до комариного писка, выдал меня.

Нирэ пожала плечами.

– Я пошла разузнать, что у вас случилось, но Рагон был неразговорчив. Он работал и, как мне показалось, был рад видеть меня, позвал ещё Ксириль, странно, он уже давно не приглашал её к себе… – задумчиво пробормотала дэфари. Прошла ко мне, села рядом. – Мы любовались, как кто-то их гвардов пытался разбудить её Силу. Та притворялась, как могла, но глаза её были спокойны. Рагон разозлился. Он вообще был напряжён, думал о чём-то своём. Оставшуюся часть ночи провёл со мной, но… он не видел меня, забыл. Я просто лежала рядом, и когда была обнаружена, отослана домой, – закончила свою речь Нирэ.

Я закрыла глаза, чувствуя, что те защипало от слёз.

– Нирэ, скажи, а у нас во дворе много дэфи владеющих Силой призыва? – спросила я, чтобы отвлечься.

– Силой… призыва? Никогда не слышала о такой.

– Ну как же, а кристаллы на шпилях дворца. На них начертаны символы призыва, они регулируют погоду во Дворе.

– О, нет, Лани, – отмахнулась Нирэ. – Это вовсе не Сила, а просто знание. Этому учатся.

– Но король сказал, что символы, используемые мастером, известны лишь ему. Но если это общедоступное знание, то и символы должны быть если не одинаковыми, то узнаваемыми, – удивилась я.

– Да, но эта наука весьма неоднозначна и каждый мастер, изучив азы и основные символы, никогда не использует их в чистом виде. Каждый мастер добавляет что-то своё, уникальное, на то он и мастер…

– И много у нас таких мастеров?

Нирэ пожала плечами.

– Орки в этом преуспели, а у нас не знаю, есть ли вообще мастера. Мне не известен ни один.

– Орки говоришь…

Интересно, а Доро знает что-нибудь об этом?

– Нирэ, скажи, а тебе не страшно? Неужели тебя волнует лишь постель Рагона, а о том, что можешь стать следующей в списке убийцы не думаешь? – спросила я, поднялась с мокрого песка и села рядом с рыжеволосой дэфари. Она пребывала в приподнятом настроении, совершенно несоответствующем. Рагон погнал её со своего ложа, таких же как она убивают, а ей всё шутки шутить.

– Страшно? – задумалась Нирэ и надула губы. – Нет, страх неподходящее слово. И при нашем Дворе и при остальных постоянно проходят противоборства, дуэли по поводу и без. Слабые вынуждены защищать себя и пробиваться наверх, на наверху примечают только сильных. А я… да и не только я, другие прекрасные дэфари его высочества избалованы. Статус неприкосновенности и, конечно же, Сила истинной дэфари оберегают нас. А убийства… они волнуют, будоражат и возбуждают. Нашёлся кто-то, кто не испугался гнева Рагона, кто нашёл способ убить дэфари… да как! Во сне! Немыслимо.

Нирэ заулыбалась ещё шире, удивляя меня всё больше и больше.

– Признаться, я хочу с этим таинственным убийцей познакомиться… поближе.

– Поближе? – воскликнула я.

– Лани, ты ещё так молода, не понимаешь, а когда живёшь уже семьсот двадцать три года, чувство страха перед смертью притупляется.

Семьсот двадцать три?! Ого!

– Мне даже интересно, как это.

– С ума сошла, – покачала я головой. Интересно ей как умереть. А потом вспомнила заметку моей предшественницы «Дэфари готовы умереть во сне, зная, что проснутся». Неужели Нирэ не одинока в своих безумных суждениях, и встретившись со смертью во сне другие с охотой принимают её, чтобы удовлетворить своё любопытство? Но ведь сейчас уже очевидно, что дэфари именно убивают, а не умирают сами, да и связь между жертвами совершенно чёткая, чтобы следующая любовница Рагона, встретившись во сне со смертью начала сопротивляться. Или любопытство сильнее чувства сохранения?

Нирэ сидела рядом со мной, подставляя лицо каплям дождя и улыбалась. Небо над нашими головами уже начало светлеть.

– Как думаешь, кому может быть выгодно убийство любовниц Рагона? – спросила я.

– Мне, – романтическим голосом промурлыкала рыжеволосая дэфари. – Не будет других, Рагон выберет меня, я рожу ему детей с прекрасными чёрными волосами и синими глазами, стану королевой и так далее.

Нирэ рассмеялась, увидев моё изумление.

– Лани, какая ты наивная. Да любой из нас это выгодно, только на месте неизвестного убийцы, я бы начала с тебя.

– Почему? – просипела я и тут же откашлялась.

– Самая молодая, слабая, Сила открылась совсем недавно, и управлять ты ей не умеешь. А любовь Рагона к тебе слишком очевидная. Он нас держит возле себя ради развлечения, тебя же он любит.

– Нет.

– Любит, любит, только не осознаёт этого, – беззаботно сказала моя добрая сожительница. – И эта ваша ссора – ерунда.

– Рагон сказал, что если я ухожу, то навсегда.

Нирэ изогнула бровь и посмотрела на меня как на дурочку.

– Лани, он тебя не отпустит.

– Хватит, – пробурчала я. Нирэ рассмеялась.

– А младший сын короля?

– Лонор? А ему какое дело до любовниц брата? – удивилась Нирэ.

– Ну как же, он не может претендовать на трон, так-как любит дэфи с грязной кровью. Отказываться от он неё не желает, вот и решает дискредитировать истинных дэфари. Мол – убить их так же легко, как и прочих дэфи. Конечно, никому он не признается, что именно он их убил, но чистота крови будет уже не такой важной и необходимой вещью, – сказала я, хорошо помня слова Эля. «Мы разучились ценить. Ценить себя, мир, жизнь. Чистая кровь дэфари встречается всё реже и реже».

– Нет, – немного помолчав, ответила Нирэ. – Лонор совершенно не похож на брата. Он далёк от интриг, трон ему не нужен. Думаю, что даже если бы он был старшим сыном, то с удовольствием отдал своё право младшему брату, чем встал в управление Двором дэфари. А вот его любовница не так проста.

– Да? А мне она показалась милой, – сказала я, вспоминая упомянутую особу на Летнем балу и то, как она сочувствовала любовницам Рагона и даже предложила помощь в расследовании дела.

– О, она очень мила и невероятно хитра, – хихикнула Нирэ. – Что в ней нашёл Лонор не знаю, эта дэфи почти лишена силы и невероятно слаба, но я слышала, что она может менять свой облик по желанию. Да и за своё место любовницы младшего сына короля она держится крепко. Ты сказала, что в убийствах использовались символы призыва, – я кивнула. – Значит преступник либо лишён Силы, либо очень слаб, так-как овладев искусством письма призыва в совершенстве, можно приравняться к Силе дэфари. Единственное – эта магия не мгновенная, к каждому магическому действу нужно готовиться долго и тщательно, но оно может стать достаточно сильным… – задумчиво сказала она. Посмотрела на уже посветлевшее небо, нахмурилась, вспомнив о чём-то, встала и скрылась в доме.

Я тоже подскочила на ноги и побежала в свою спальню, где всё ещё спал Доро.

– Подъём! – крикнула я, толкнув его в бок. Тот от испуга подпрыгнул на месте и начал озираться по сторонам, а так-как мой друг имел свой истинный облик орка, выглядело это забавно.

– Ты вся мокрая. Спала на улице? – поинтересовался Доро, когда понял, что его жизни ничего не угрожает.

– Не спала, – пробурчала я, пролистывая найденные заметки. Может быть, там что-то было про сны или любовницу Лонора, что я раньше не заметила?

– Что-то нашла?

– Доро, прорабатываем вариант с дамой сердца младшего сына короля. Разузнай кто она, какой магией владеет, какие связи при дворе и прочее. Нас интересует – может ли она владеть знаниями знаков призыва. Может быть она дружна с кем-то из мастеров… Кстати, Нирэ сказала, что в этом деле поднаторели орки, – посмотрела я на своего компаньона.

– Может быть, – ответил тот. – Я, когда жил в Дэфи, был в самом низу нашего Двора, так что мне известно лишь то, как добывать золото и драгоценные камни.

О… Доро никогда не говорил о себе и о своей жизни в волшебной стране, а оказывается, он там звёзд не хватал. Видно поэтому и сбежал к людям. Всё лучше, чем в шахтах работать.

– Ясно. И о моём брате разузнай. А-то я кроме его имени ничего не знаю, только осторожней, он не простой малый.

Доро кивнул, но с места не сдвинулся. Смотрел на найденный список любовниц Рагона в моих руках.

– Эль сказал, что жертв будет пять. – Я кивнула. – Вычислить кого убьют – тяжело, но, зная Двор изнутри, можно, а вот очерёдность… – покачал головой Доро.

Действительно странно. Моя предшественница не просто написала список жертв, но и последовательность их убийств как-то угадала. Первая – Парниль, следом Шанли и Данэ, убитые уже при нас, после них Наль, по словам Доро входившая в клуб «дружим против Ланирель» и некая Шродоль. Но это не единственный список, обнаруженный среди бумаг. Были и другие.

Вчера мы с Доро сортировали найденные бумаги по содержанию. Та, другая Ланирель потрудилась на славу, она проделала невероятную работу и собрала информацию на всех дэфи, окружавших Рагона и, как я поняла, окружавших короля тоже. Вся их жизнь была перетряхнута, вывернута наизнанку и проанализирована. Любовницы Рагона, служащие при дворе и приближённые к королевской семье. Даже гварды! Она изучила жизнь каждого!

Вопрос: зачем? Очевидно, что она знала о том, что будут убийства заранее, ибо собрать столько информации за короткий срок невозможно, проделанная работа заняла у неё месяца, если не года. Она как-то вычислила, что будут убиты именно эти пять истинных дэфари. Изучила всех во дворе и выделила всего пять жертв.

Но что подвигло её к этим поискам?

– Схожу к этим двум, – показал Доро пальцем на Наль и Шродоль. – Может быть, им тоже присылали письма с угрозами.

– Нет. Вечером сходим вместе. Сейчас займись дамой младшего сына короля.

Доро кивнул и, как это неудивительно, ушёл, позабыв о завтраке. Я же вернулась к бумагам.

– Что ты нашла? Почему начала расследование? – спросила я сама у себя. Вытянула ноги и снова взяла в руки бумажки с заметками. Нужен мотив.

Мотив… мотив… но я не так хорошо знакома со Двором дэфари. Читала, изучала, но это лишь слова и выводы людей, никогда не видевших волшебный мир воочию, что они против жизни, полной интриг и секретов дэфари?

– Ланирель?

От резкого голоса я подпрыгнула на месте. Подняла глаза и увидела возвышающуюся над собой фигуру сногсшибательно красивого дэфари, собственно как и любого другого, кто обладает чистой кровью. А этот субъект именно такой и обладал. Светлая, слегка смуглая кожа изумительной красоты отливала традиционным перламутром, волосы длинные, ниже поясницы, густые, глубокого каштанового цвета с золотистыми прядями, а карие глаза с серебристой звездой вокруг зрачка, прям как у меня, гармонично завершали образ красавчика.

– Да, – ответила я, вылезая из-под вороха бумаг и поднимаясь на ноги. Одежда на этом дэфари была под стать его внешности – скрывающая необходимое и открывающая всё остальное, а точнее – на нём были лишь штаны.

– Твой отец сказал, что ты сейчас неважно выглядишь, но такого… – гость брезгливо сморщился, – увидеть не был готов.

– А ты кто такой? – поинтересовалась я.

– Сходи, помойся, я тебя подожду в гостиной, – заявил этот хам. Но я ничем не выдала своего недовольства, и вместо того, чтобы выпихнуть этого гостя пинками, развернулась и пошла в свою гардеробную.

– У тебя две минуты, чтобы заинтересовать меня, – бросила я через плечо и начала раздеваться. Одежда, после путешествия к гоблинам, валяния на траве вместе с Рагоном и ночного дождя пришла в негодность. Честно говоря, и сходить в купальню не помешало бы, но пусть это и казалось детской обидой, после слов незваного гостя, я туда не пойду.

Выбрала длинную полупрозрачную юбку красивого тёмно-синего цвета со множеством мелких складок и блузку в тон. Взяла щётку для волос.

– Осталась минута, – напомнила я, но гость молчал, а лишь хмурил брови.

Я ухмыльнулась. Похоже, что этот тип был невероятно уверен в себе. С чего бы это?

Быстро привела свои волосы в более-менее достойный вид, отыскала среди вороха бумаг золотой лист и пошла на выход.

– Время истекло. Кыш из моего дома.

– Ланирель! – вдруг возмутился гость, одёрнул меня за плечо, но тут же отпрянул, болезненно зашипел и прижал руку к себе. – Ты!

– Что?

– Ланирель, нельзя нападать без объявления дуэли! И ты это знаешь! – заявил он.

О чём он? Я его случайно задела своей Силой?

– Нечего было трогать меня! Ты ввалился в мой дом, хамишь! Мне некогда выяснять зачем ты пришёл! – ответила я.

– Как это «зачем»? Твой отец сказал, что Рагон тебя бросил, и ты в поиске пары, предложил посмотреть.

Посмотреть?!

– Я не вещь, – прорычала я. – И не Рагон бросил меня, а я ушла от него! – Развернулась и пошла на выход. Не успела, неизвестный и крайне надоедливый гость оббежал меня и преградил путь.

– Прости.

– Отойди.

– Правда, прости, – виновато улыбнулся красавчик. – Куда ты идёшь? Я провожу.

– Ладно, проехали, – махнула я рукой. Может быть, этот дэфари окажется полезным. – Мне нужно к придворному мастеру, заведующему погодой во Дворе.

Он расплылся в улыбке.

– Зачем тебе понадобился отец? Да, меня зовут Зорорг.

О, какая удача!

– Надо кое-что показать, – ответила я, замечая, что Зорорг всё ещё прижимает к себе руку, которой до меня дотронулся. – Болит?

– Нет, – соврал он.

– Давай посмотрю. Сила у меня открылась совсем недавно. С лечением я худо-бедно разобралась, а вот с обратной стороной дара нет. Ты первый, кто испытал его на себе.

Зорорг улыбнулся, протягивая мне свою руку. Ого, я его нехило отделала своей незамысловатой Силой. На руке от локтя до кончиков пальцев не было живого места – связки и сухожилия порваны, мышцы тоже повреждены. Однако он крепкий, ничем не показал своей боли.

– Получается, я счастливчик, – сказал он, продолжая улыбаться, вот только в этой улыбке появилась игривость и порочность что ли, наверняка сказать было сложно.

– Что хотела показать? Это? – показал красавчик пальцем на золотой лист, когда с исцелением покончено, и нахально забрал его у меня. Кажется, я начинаю привыкать к его манере.

– Да.

– Отец не силён в символах призыва орков.

– Орков? – переспросила я, забрала улику и посмотрела на иероглифы, словно те вдруг решили поведать мне все свои тайны.

– Да. Во Дворе дэфари принято использовать другой язык, он более чёткий, но менее гибкий, если так можно выразиться. А символы орков они как глина, можно слепить что угодно, если разберёшься с их взаимодействием, разумеется, а это не просто. Символов много и они, соединяясь с рядом стоящими, могут родить непредсказуемый эффект.

– А ты хорошо разбираешься в этом?

Зорорг пожал плечами.

– Не люблю орков, но да, их символы призыва мне интересны.

– Тогда ты поможешь мне! – заявила я и потянула своего нового знакомого к берегу реки, вдоль которой росли чудесные деревья с цветами вместо кроны. Возвращаться домой не хотелось, я слишком долго просидела там в окружении бумаг. Требовалось смена обстановки.

Села у воды и дёрнула Зорорга за штанину, опуская его рядом с собой. Быстро, но подробно рассказала всё об этой улике и её роли в убийстве, и следующие несколько часов он изучал символы и высказывал свои мысли. Ничего конкретного не говорил, только предположения, гипотезы, и постоянно повторял слова короля, что лишь мастер, написавший символы, знает их задачу, и плюс к этому язык орков был слишком непостоянным и одна завитушка в ряде иероглифов может изменить их действие. Но и такой помощи я была рада. Другой у меня не было.

– Смотри, я не знаю, что означают эти три, – показал Зорорг на три символа, накарябанных на золотой бумаге, – но в конце стоит знак молнии. И он тут не один. Ещё тут, – ткнул он пальцем, – и тут. И во всех случаях он завершает некое действо. Все три похожи, но разные.

– Молния… – задумчиво пробормотала я и посмотрела на траву на которой лежала. – Молния, как погодное явление?

– Да, но я вижу только её, и ничего, что её сопровождает. Ни грома, ни дождя.

– Дождь! – воскликнула я, испугав Зорорга. – Убийства совершались ночью, когда шёл дождь. Не знаю относительно первой жертвы, но вторая и третья точно умирали под дождь. Возможно, была и гроза, я не помню.

Перевернулась с живота на спину и посмотрела на голубое небо.

– А как далеко должен находиться мастер от своих символов призыва, чтобы те притянули его магию?

– В непосредственной близости.

– А могут ли эти символы сработать без мага, если в них вплести эти самые знаки грозы, сделать её активатором? – Я повернула голову к прилёгшему рядом со мной дэфари. Он даже не скрывал своей довольной улыбки, радуясь моей компании, но на вопросы отвечал чётко и до флирта не опускался, и на том спасибо.

– Теоретически может, но лишь активировать. Магическое действо, тем более способное убить истинную дэфари, требует Силы и не малой.

– А что если молния проводник? Проводник между магом, породившим грозу, и жертвой? Она аккумулирует его Силу, возможно даже увеличивает её и поражает цель. Цель, находящуюся во сне и с охотой принимающую свою смерть.

Зорорг нахмурился и снова углубился в изучение золотого листа.

– Вот он, – неожиданно сказа он после долгого молчания. – Символ сна. В самом начале.

– И что? – нетерпеливо спросила я.

– Ланирель, эти символы – произведение искусства. Они продуманы с удивительной точностью, ни одного лишнего штриха, – покачал головой Зорорг, восхищаясь неизвестным убийцей. – Мы можем лишь вычленить отдельные символы, и то только если знаешь, что ищешь, но как они действуют вместе, нам никогда не понять.

– Мне надо поговорить с твоим отцом. Проводишь меня? – попросила я. Поднялась на ноги и потянула затёкшие мышцы. Слишком долго сидела на пусть и тёплой, но всё же земле.

– Конечно. Постой, у тебя в волосах лепестки. – Зорорг протянул руки к моей голове и начал нежно перебирать мои чёрные волосы, вытаскивая из них розовые цветы, улыбаясь при этом весьма неоднозначно. Мне даже неуютно стало. И от его рук, и от его близости.

– Может, отложим визит к отцу? Идём ко мне? – предложил он низким, почему-то охрипшим голосом.

По телу прошлась горячая волна и сосредоточилась внизу живота. Дыхание моё вдруг сбилось, а руки онемели. Что за странная реакция на этого незнакомого дэфари? Ну пусть, не совсем не незнакомого, но я совершенно точно не рассматривала его в качестве любовника! Хотя стоп… эта реакция не на него.

Я обернулась.

Проклятье! Рагон! Он стоял немного в стороне, прижимая к себе одной рукой кого-то из любовниц с явной примесью крови фей воздуха, а во второй его руке горело пламя, как символ полыхавшего в нём гнева. Рагон смотрел на меня, и я могла поклясться, что он мог испепелить одним лишь взглядом.

Я тут же отошла от Зорорга и покачала головой. Просто знакомый… этот дэфари, который касался моих волос, просто знакомый!

– Лгунья, – одними губами произнёс он.

Что? Я? Нет… нет. Я люблю тебя, по-прежнему люблю….

Моргнула, и слёзы полились из глаз.

Рагон, развернулся и ушёл. Я выдохнула. Почему я решила, что справлюсь с этим? Нет… это испытание слишком тяжёлое для меня.

– Кажется, вы расстались, – подал голос Зорорг.

– Да. Но временно, пока я не закончу это дело. Потом всё наладится, – прошептала я, не слишком веря в свои слова и смотря вслед его величеству. Любовь этого Рагона я потеряла, но меня так же волновал тот, кто остался меня ждать в мире людей. И с каждым прожитым тут днём я всё больше и больше сомневалась во всей этой затее, сомневалась, останется ли он моим. Что если Эль явится к нему, предложит вернуться в Дэфи, расскажет о троне, ожидающим его? Откажется? Нет… Рагон никогда не откажется от возможности править. Это в его крови. Всегда было. И даже мир людей не смог изменить это. Я всегда была лишь его сопровождающей, не ровня.

Вернулась домой, сходила в купальню, в надежде смыть с себя дурное настроение, не получилось, и направилась в спальню.

– Лани, ты спишь что ли?

Грубый голос Доро вырвал меня из мыслей, которые были слишком беспорядочными.

– Нет, – ответила я, открывая глаза. Мой компаньон орк стоял рядом и хмурился, должно быть из-за моего заплаканного лица, а может и потому, что я лежала в кровати. Такого за мной не водилось, чтобы я без дела валялась…

– Узнал что интересного?

– Кроме того, что дама Лонора ненавидит Рагона – нет. Но я кожей чувствую, что она имеет отношение к делу. Видел краем глаза её и мимо проходящих любовниц его высочества, она их едва не прожгла взглядом. Странно, если учесть, что тебе она предлагала помощь.

– А магией она владеет?

– Насколько мне известно – нет. А ты? Дошла до дворца?

Я покачала головой и сжала губы, чтобы опять не разреветься. Доро присел рядом и погладил меня по плечу.

– Ты сглупила, когда решила уйти от Рагона. Не так уж он нам и мешал.

– Мешал, – просипела я упрямо. – Да и он не мой муж. К чему эти разговоры…

– Как скажешь. Нужно навестить Наль и Шродоль. Ты со мной?

– Конечно. Только в купальню быстро схожу, – уже решительно сказала я и поднялась с кровати. Забыла, я ведь только оттуда. Но ладно, ещё раз схожу, вода в этом мире воистину чудодейственная и кожа от неё начинает светиться сильнее.

– А я пообедаю. Жрать охота, – поведал мне обиженно Доро и исчез в мгновение ока.

Спустя час, когда мои потребности в омовении и Доро в еде были удовлетворены, мы шли по набережной в сторону дворца, рядом с которым, у южного крыла располагался дом Наль.

– Ко мне сегодня нахально ввалился один дэфари, он оказался весьма полезным, разбирающимся в символах призыва. Мы весь день просидели у реки, изучая нашу улику, – сказала я. – И знаешь что интересно?

Доро заинтересованно поднял брови.

– Наш убийца дэфари, в совершенстве владеющий символами призыва, используемый во Дворе орков.

– Хм…

– Так же была установлена связь между убийствами, – продолжила я. – Дождь. А именно гроза. Зорорг увидел среди символов знак молнии. Чтобы молния била в дом жертвы я не видела, но думаю, что она может служить проводником. А скорей всего она также видоизменяет и увеличивает силу колдующего над погодой.

– А такое возможно?

– Не знаю, но по счастливой случайности Зорорг оказался сыном нашего погодного мага, и по его словам отец весьма и весьма могущественен. Завтра схожу к нему, узнаю, чувствовал ли он что-то, в дни убийства.

Доро задумчиво покивал головой.

– Значит Шань не наш убийца.

– Шань? – не поняла я.

– Дама сердца Лонора. Любви к оркам я у неё не заметил. Она довольно брезглива для грязнокровки, – обижено фыркнул Доро.

– Она могла изучить знаки призыва без контакта с орками, – предположила я.

– Нет. Орки не большие любители писанины. Свои знания они передают из уст в уста, и, как правило, своим детям или другим родственникам. У нас, если ты родился в семье шахтёра, стать кем-то другим практически невозможно, у тебя просто не будет нужных знаний для этого. А получить их от кого-то другого – нельзя. Знания, тем более способные убить истинного дэфари, будут оберегаться и храниться в рамках семьи как сокровище.

– Тогда я ничего не понимаю…

– А почему ты решила, что убийца дэфари? Может он орк.

– Ты единственный орк во Дворе, а посылку для гоблина посыльного оставила дэфари, – ответила я, замедляя шаг. Мы приближались к дому Наль, но общаться с ней я не планировала. Мне нужен был её дом и желательно образец почерка. Конечно то, что она убийца маловероятно, но проверить нужно обязательно.

– Доро, собери всех во дворе. И Наль, и прислугу, задержи их на минут пятнадцать, я осмотрю дом. Рагон запретил своим любовницам принимать письма от неизвестных, узнав о листе со знаками призыва, так что напомни им об этом, скажи о возможных письмах с угрозами, посмотри на реакцию Наль.

Доро кивнул, а я обошла низкий дом с практически отсутствующими стенами и спряталась за кустами. Как так можно жить без дверей? Неужели не страшно? Хотя это может быть, в мире людей есть чего опасаться, а тут все живут по иным правилам.

Послышался громкий голос Доро, созывающего всех обитателей дома. Я дождалась, когда он спросил все ли собрались, чтобы выслушать важное сообщение, получил утвердительный ответ, и поспешила покуситься на частную собственность.

Проклятье! Тёмный пёс! Такой же, какой напал на меня по прибытию в Дэфи. Большой и с зубастой пастью. Сидит спокойно на лужайке и смотрит на меня. Я нервно сглотнула и посмотрела в сторону главного двора, откуда слышался голос Доро. Он мне сейчас не помощник. Медленно сделала шаг в сторону дома, но он не шелохнулся. Пошла уже более уверенно. Доро сказал, что эти псы хорошо дрессируются, видимо этот обучен кусать преступников, кем я, собственно, не являлась. Просто зайду в дом и посмотрю. Удостоверившись, что моя жизнь в безопасности, я как ветер оббежала дом, состоявший всего из пяти комнат, и без труда нашла спальню хозяйки. А так-как кабинета или похожего на него помещение не нашлось, я решила, что если что-то важное у этой дэфари имеется, то оно хранится здесь. Но, увы, ничего полезного не нашла. Только небольшой альбом с записями, что-то вроде дневника скучных будней и ожидания встречи с Рагоном. Писем с угрозами не было, а увиденный в дневнике почерк не был похож на тот, каким были написаны угрозы скорой расправы надо мной. Ещё раз всё осмотрела и не без досады пошла к своему компаньону, распинающемуся перед народом.

– Ланирель! – воскликнула Наль, когда я показалась в поле зрения. Я даже в первый миг испугалась. Неужели заметила, что я была в её доме?

Но нет. Светловолосая дама подбежала ко мне и показала в своих руках золотой лист. Послание смерти.

– Я следующая! – возбуждённо произнесла она. Причём ужаса от этого факта я в её голосе не проследила.

– Зачем взяла? – удивилась я. – Рагон ведь запретил!

– Ой, да брось! Я хочу посмотреть на убийцу. Он придёт ко мне, думая, что я буду спать, а мы с Шродоль встретим его.

Да она свихнулась…

– Орк говорил о каких-то письмах с угрозами. Тебе угрожали? – заинтересованно спросила Наль.

– Да. А тебе?

Она покачала головой.

– Нет, только это прислали сегодня… ну мне пора, – беззаботно сказала Наль и убежала. Я изумлённо смотрела ей в спину.

– Почему ты не забрала? – тут же возмутился Доро. – Её же убьют!

– Да, и мы ничего с этим сделать не можем. Забыл? Наша задача – найти убийцу, а эта Наль уже давно мертва… – сказала я, осознавая весь ужас своих слов. Они мертвы, а я с ними разговариваю. Да уж. Я как-то стала забывать, что нахожусь не в реальности, а некой призме прошлого.

– Идём за ней, – махнул рукой Доро. – Или ты пойдёшь с Рагоном мириться?

– Что? Да с чего ты взял, что я хочу этого? – возмутилась я. – Местный его высочество не мой муж, он меня не любит! А я как-нибудь переживу. В конце концов, мы тут не на всегда.

– Ну да, – усмехнулся Доро, прекрасно понимая, что я сама не верю в свои слова, и пережить мне это будет тяжело. Но спорить и что-либо доказывать я не собиралась и пошла вслед за прекрасной светловолосой смертницей.

Мы с Доро подоспели как раз вовремя. Оставаясь незаметными для глаз и прикрываясь густой кроной деревьев, мы подошли к шикарному дому Шродоль. Да, её жилище было куда роскошней домика Наль, и по размеру, и по обстановке. Но волновало нас не это, а разговор двух дэфари, разместившихся во доре в широких шезлонгах.

– …но причём тут Ланирель? – удивлялась Наль. Видимо мы застали их в разгар беседы. – Откуда у неё какие-то письма с угрозами?

Шродоль пожала плечами.

– Это не важно. Сегодня мы поймаем убийцу и наконец-то сможем продолжить наше дело.

Дело? Я посмотрела на Доро. Тот хмурил брови.

– Только не убивай сразу, – кивнула Наль. – Нужно будет допросить его. Откуда узнал о нас и вдруг рассказал куму-то.

– Да какая разница? – фыркнула Шродоль. – Времени почти не осталось! Мы и без того рискуем не успеть из-за гибели сестёр, а охота уже скоро!

Охота! Доро ещё больше нахмурился, да, он тоже помнил записи моей предшественницы и то, что она не единожды упоминала некую охоту.

– Да, да, – закивала Наль. – Главное поймать убийцу и снова заняться королём. Рагон говорил, что отец идёт на поправку, и его Сила скоро придёт в норму. Этого нельзя допустить!

Я ошарашенно открыла рот. Великие Силы! Они собрались убить короля! Как-то воздействуют на его дар, подавляя его, а охота… охота, видно день фикс. Возможно, просто название момента, когда они решили совершить своё злодеяние, а может быть король и в самом деле собирается на охоту в лес, где на него и планируют напасть эти дэфари.

– А Ланирель? – спросила Шродоль.

– А что она? Пусть продолжает гоняться за тенью…

– Да я не о том! Почему она получает угрозы?

– Откуда я знаю? – фыркнула Наль. – Может быть, кто-то забавляется и, когда Парниль убили, решил попугать эту выскочку.

Шродоль согласно кивнула.

– Лани, – шепнул Доро и кивнул, предлагая уходить. Да, всё что надо мы услышали, оставаться дольше опасно.

– Вот тебе и мотив: кто-то прознал, что эти заговорщицы собираются убить короля и решил убить их, – сказала я, когда мы отошли на достаточно расстояние от дома.

– А зачем?

– Доро, если тебе это так интересно, можешь заняться и этим делом тоже, а пока давай с первым разберёмся.

– Да, вот только как мы узнаем кто убийца? Им может быть любой, кто вот так же, как и мы подслушал разговор, – сказал он.

Я кивнула. Знание о мотиве пусть и интересно, но к поимке преступника нас не приближает ни на шаг.

– Значит – продолжаем разрабатывать версию со знаками призыва орков. Сегодня ночью понаблюдаем за нашими заговорщицами, как они будут ждать преступника и что предпримет Шродоль, чтобы спасти подругу, а завтра отправляемся во Двор орков.

– Без меня, – тут же сказал Доро и поспешил пояснить: – Мне нельзя возвращаться туда, Лани, я сбежал от… хозяина.

– Прости… что? Хозяина? – воскликнула я.

– Да. На мне клеймо раба. Пока я тут как твой слуга, в безопасности, но едва появлюсь во Дворе, он засечёт меня, – грустно сказал Доро.