Текст книги "Цена жизни (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

   Имитирует атаку в центре, а сам ударит в другом месте? Маловероятно... Берег один, и они явно намерены высадиться все здесь, и не как иначе.

   Нет. Они пришли сюда не завоёвывать, а взять город, в этом нет сомнения. Вот и издеваются над греками. Издеваются, не зная о том, что на берегу лишь маленькая часть их войска, и только для того, чтобы не дать им построиться для организованного нападения.

   Лина носилась по полю боя, не особенно представляя, что делает. Она видела перед собой врага и разила его, и только это в данный момент для неё имело значение. Солдаты же дрались по щиколотку в песке, причем песок этот был замешан не столько на воде, сколько на крови и казалось, что этому не будет конца. Греческая армия очень успешно отбивалась, у них была более удачная позиция, чем у врага, но римлян было слишком много. А корабли всё прибывали.

   – Лина, отступаем! – раздался приказ Неарха.

   – Только через мой труп, – возмутилась она, смотря на солдат, смещающихся к Пирею.

   – Не дури, здесь мы их не разобьём, уходим с берега к основным войскам!

   Лина не обманывала себя и признавала, что была неважным стратегом. Скрипнув зубами от горечи и бессилия, она скомандовала отступление. Наверно Неарх знает лучше что делать, тем более она очень плохо осознавала, что происходит во всей этой безумной мешанине.

   – Что ты делаешь?!? – кричал Корифский генерал, оглянувшись назад. Лина совершенно точно услышала его приказ, и он был уверен, что она скачет за ним, но её рядом не было. Девушка, конечно, отступала, но слишком медленно, продолжая сражаться с врагом.

   – Прикрываю отступление, не видно разве?

   – С ума сошла? Лина, быстро сюда! – орал генерал, смотря на отчаянную женщину. Она была солдатом, опытный глаз прожжённого воина это сразу увидел. Не главнокомандующим, и уж точно не полководцем. Роль, которую сегодня ей приходилось выполнять, была для неё непривычна.

   Последний раз, окинув взором берег, Лина повернула лошадь к причалу. Верней тому, что от него осталось. Все торговые корабли спешно покинули афинский берег ещё вчера вечером, как только пришло известие о приближении римской армии. И к моменту подхода вражеских кораблей к берегу, причалы были свободны, чему римляне явно были рады. Катапульты с кораблей с азартом обстреливали горящими снарядами Пирей и сам порт. Они были нацелены на причалы, склады и даже простые жилые дома не обошла ужасная участь, но не берег, где высаживались римские войска. И за очень короткий срок маленький портовый городок был полностью уничтожен.

   Но Лина старалась не смотреть на разрушенные здания и догорающие склады, от которых разносился едкий дым на всю округу. Она быстро пересекла Пирей и приблизилась к крепостной стене, окружающей Афины, и к выстроенной армии перед ней с Хрисом во главе.

   – Лина, идите в город, – сказал мужчина, смотря на взъерошенную женщину.

   – Вот ещё! А вы тут будете веселиться без меня?

   Она осмотрела поредевший отряд, принявший бой на берегу. Сотен восемь, не больше, из которых добрая треть ранена, многие тяжело. Неарх спешно перестроил их и расположил в задних рядах.

   Хороший генерал, подумала Лина, но её мысли уже были устремлены к морю. Вражеская армия высадилась на берег и начала смещаться в сторону Афин, и уже скоро будет здесь. Мутные клубы дыма от горящего города тянулись вверх к солнцу и создавали довольно мрачное настроение.

   – Как вы себя чувствуете? – очень осторожно спросил Хрис.

   – Отлично. А если меня не будут постоянно спрашивать об этом, то буду чувствовать себя ещё лучше, – улыбнулась она, скидывая с себя дурные мысли и подмигнула ошарашенным солдатам. – За спиной Афины, мальчики. Отступать некуда. Не подведите.

   Римляне довольно быстро приблизились к городу, даже не удосужившись построить армию, и Неарх сам себе усмехнулся. Всё верно, они думают, что победа у них в кармане, а греки испугались и решили скрыться за стенами города. Но они быстро поняли, что ошибались, и начали на ходу перестраиваться в более организованные отряды, но слишком поздно. Генерал отдал приказ, и греческая армия яростно бросилась в атаку на врага.

   – Деритесь, сражайтесь как безумные, – кричала Лина, проносясь на своей белой лошади по полю боя, и разя противников десятками. – Не смотрите на тех, что слева и справа! Враг должен умереть!

   Лина не помнила, сколько продолжалась эта схватка, и как оказалась уже за крепостными стенами. Она отбивала чужие удары и наносила свои. Рядом падали люди, их место заступали другие, но враги умирали чаще. Смерть, всюду была смерть.

   "Лина, впереди" – раздался голос Афины в голове девушки, и она буквально в последний момент успела резко дёрнуть за поводья лошадь, ставя её на дыбы, и её грудью прикрыться от летящего в неё копья. В туже секунду Снежинка, любимая белая лошадка, с тихим хрипом повалилась на бок, едва не придавив собой хозяйку.

   – Госпожа? – тут же подлетел к ней какой-то молодой мужчина, судя по одежде не солдат, а кто-то из ополчения.

   – Всё в порядке, – сказала она, быстро осматривая поврежденную руку, на которую упала. Запястье сильно ободрано, но вроде не перелом, а только сильный вывих и ушиб. Но рассиживаться было некогда, и секунда промедления может стоить жизни. И в подтверждении своих мыслей Лина резко полоснула кинжалом по животу, взявшегося из ниоткуда легионера, прикрыв собой юношу.

   – Вставай, вставай, боец, – толкнула она его в бок и сама поднялась на ноги.

   – Я найду вам лошадь.

   – Обойдусь, – буркнула она и устремилась в центр сражения.

   И вновь опускались и поднимались мечи, кричали люди и кони, чавкала под ногами размокшая от крови земля, а удушающая жара усложняла и без того непростой бой. Конечно, было очевидно, что римляне были гораздо сильнее ополченцев, сильнее и организованнее, но афиняне сражались с потрясающим воодушевлением и смело шли в атаку. Они чувствовали, что это их земля, их город и римлянам тут не место. А крики жены Максимилиана, сражавшейся бок о бок с солдатами и горожанами только подзадоривали их, придавали сил, и руки как будто сами разили врага.

   Юлиан и его армия приближались к Афинам. Они совершили невозможное, преодолев немалый путь от Фракии до Афин за короткий срок, желая поскорее оказаться дома, и вернулись на день раньше, чем планировали. И когда оставалось совсем немного, и должны были показаться стены родного города, он увидел, чёрный дым, идущий со стороны Пирея. То, что произошло что-то страшное, он понял сразу же, лишь только взглянул на море. Корабли... Много римских кораблей.

   Солдаты очень устали, они шли без отдыха несколько недель, но они тоже заметили, что в городе идёт ожесточённый бой, и едва Юлиан отдал приказ, они бросились в атаку, забыв об усталости. Их дом в опасности, и его нужно было спасти.

   Это было поражение римлян. Даже не поражение, а разгром. Неарх это видел совершенно ясно, хотя на центральной дороге и в некоторых частях города продолжались бои, а справа осталось несколько отрядов, сохранивших относительный порядок, генерал понимал, что они победили. Довольно большая армия солдат, хотя и сильно уставших, прибывшая с севера, очень вовремя подключилась к сражению и нанесла решающий удар по противнику. И у римлян не осталось шансов.

   Неарх их заметил ещё на подходе и быстро вычислив их главнокомандующего, подъехал к нему и рассказал обстановку дел, отдав распоряжения. Но молодой человек был крайне сообразительным и сам знал, что нужно было делать, и уже меньше чем через полчаса всё было кончено.

   – Лина? С тобой всё в порядке? – спросил Юлиан, подходя к девушке. Он осматривал город, оценивая состояние армии и потери, и увидел девушку, низко склонившую голову, а золотистые локоны, золотым водопадом спускались к земле. Она сидела на ступенях какого-то полуразрушенного здания, была вся в крови и ужасно уставшая.

   – Юлиан? – подняла она глаза и неуверенно улыбнулась, увидев друга. – А что ты тут делаешь?

   – Я решил поторопиться и видно не зря. Давай я помогу тебе дойти до дворца. Где твоя лошадь?

   – Она пала. Юлиан, посиди, пожалуйста, со мной, я пока не могу встать, – тихо сказала Лина и требовательно потянула мужчину за руку.

   – Лекаря позвать? – спросил он, смотря на девушку и её сильно подросший животик. Уставшая и с осипшим голосом, но сказать что-то более конкретное сказать было нельзя.

   – Не надо. Просто голова кружится.

   Юлиан нежно притянул Лину к себе, позволив ей облокотиться на широкую грудь, и погладил по плечу.

   – Ай, – вскрикнула она.

   – Ты ранена? – Юлиан резко убрал руку и уже более внимательно начал осматривать Лину, но она была вся в крови врага, и ничего не было понятно. А эти странные доспехи... по ним ничего нельзя было сказать, есть повреждения или нет.

   – Наверно плечо, но я не уверенна, посмотри.

   – Да, кольчуга пробита. Кто тебе сковал эти доспехи?

   – Твой отец. Красивые, да? – улыбнулась Лина и легла обратно на грудь мужчины.

   – Да уж... – только и смог сказать Юлиан, осматривая лёгкую броню. – А шлем где?

   – Ты можешь помолчать? – недовольно заворчала девушка и уткнулась носом в широкую грудь, облачённую в тяжёлую кирасу. Говорить не было никакого желания, а хотелось просто закрыть глаза и ощущать под щекой широкую грудь друга.

   Через два часа Лина добралась до дворца, сходила в купальню и, переодевшись в чистый хитон, принялась рассматривать свои повреждения. Вроде бы ничего страшного, глубокая рана на плече была тут же перевязана, запястье на левой руке сильно опухло, и Лина очень надеялась, что перелома всё-таки не было, а ссадины на лице завершали скудный набор боевых ран. Что ж, совсем неплохо, могло бы быть гораздо хуже, улыбнулась она сама себе, и пошла в комнату Алкмены.

   Конечно, ей хотелось сразу же по возвращению во дворец сходить к подруге, но вовремя себя остановила. О том, что сражение выиграно и Лина жива и здорова принцесса знала и без того, а вот являться взволнованной девушке в окровавленных доспехах не стоило. Её нежная психика была и без того расстроена, не стоило волновать ещё больше.

   – О боги, Лина! Наконец-то! – воскликнула принцесса, как только дверь открылась, и тут же подбежала к подруге. – Ты цела?

   – Да, дорогая, я в порядке, а ты как? Соскучилась?

   – Ой, Лина, тебе всё шутки, – недовольно произнесла Алкмена. – Я ужасно переживала за тебя. А что с твоим голосом?

   – Я его сорвала, и давай не будем об этом, а? Можно полежать на твоей кровати? Я ужасно устала.

   – Конечно... А тебе не надо на военный совет, или куда там обычно ходят после сражения? – принцесса присела на край кровати рядом с подругой и погладила её по перебинтованному плечу.

   – Надо, но я не пойду. От того, что мы обсудим сражение вечером, а не сейчас, ничего не изменится. И ещё я хочу сходить в город и уже трезвым взглядом посмотреть и оценить разрушения.

   Лина закрыла глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть, но успокоиться всё никак не получалось, перед глазами всё время проносились картины недавнего боя, крики людей, звон мечей. Тогда, во время сражения, она не давала волю эмоциям, но сейчас ужас и страх начали заволакивать всё вокруг. Конечно, она была солдатом, и видеть смерть на поле боя было делом привычным, но в подобном сражении участвовала впервые, и такое количество крови видела впервые.

   Лежать было невыносимо, переживания росли как снежный ком, и Лина решила пройтись, и попробовать отвлечься от ярких вспышек прошедшего боя. Юлиан сказал, что скорей всего город очень быстро очистят от убитых и сжигать их начнут сегодня же, чтобы не допустить появления болезней, и она хотела оценить потери своими глазами, а не через сухие цифры, которые наверняка приготовили генералы.

   Лина шла вперёд, не видя дороги. Перед глазами стояла белая пелена, и очертания зданий прятались от глаз. Афины, светлые и чистые, превратились в серый и мёртвый город, и даже прекрасная золотая дорога – дань богу солнца Аполлону, поблекла. Город скорбел... Ото всюду слышался плач и молитвы, и не было в Афинах дома, которого бы не коснулось горе. Сражение закончилось совсем недавно, и горожане с солдатами спешно собирали мёртвых, даже не пытаясь выяснить личность. Убитых было слишком много.

   Руины... всюду, куда не падал взгляд, были разбитые и сожжённые дома. Запах гари и смерти преследовал, душил. Прекрасный величественный город, был разрушен.

   Сама не зная как, Лина оказалась на центральной площади, на которой горели погребальные костры.

   Совсем молодой юноша, не больше восемнадцати. Он лежал на соломенной подстилке обложенный хворостом, готовый отправиться в последний путь.

   – Госпожа, не стоит плакать, – услышала Лина голос рядом с собой.

   Плакать? Она коснулась своей щеки, мокрая. Да, действительно, неконтролируемые слёзы текут из глаз... По этому было так плохо видно.

   – Примите мои соболезнования, – тихо произнесла она, заставляя себя отвернуться от покойного.

   – Мой сын знал куда шёл, и он был счастлив умереть, сражаясь рядом с вами, госпожа.

   Лина подняла глаза. Боже мой, она хоронила сына, и утешала её. И взгляд женщины был открытым и искренним, она действительно верила в то, что говорила, и это было не просто желание угодить жене царя.

   Лина кивнула ей, благодаря за эти слова и пошла прямо. Площадь была вся застлана трупами. Вот тут некогда были лотки с тканями, где они с Диантой любили отовариваться, а там, чуть дальше, начинались продуктовые ряды. Раньше... а сейчас тут царила смерть и видеть это было невыносимо. Плачи, стоны, огни, это всё разрывало сердце.

   Девушка пересекла площадь, стараясь не смотреть на погребальные костры по сторонам, дошла до храма Афины, села на горячие ступени и разрыдалась. Она чувствовала боль каждого в этом городе, она раскалённой иглой проходила через сердце, вызывая невыносимую боль в груди, и Лина всей душой скорбела вместе с народом.

   – Госпожа? С вами всё в порядке? Позвать лекаря? – раздался голос рядом.

   К Лине подошёл мужчина и обеспокоенно посмотрел на неё, опускаясь на колени, словно испугавшись своей дерзости.

   – Это я виновата... – тихо произнесла она сквозь слёзы, не желая поднимать глаз. – Если бы тут был Максимилиан, он бы не допустил такого количества смертей. А я не справилась.

   – Нет, нет, вы спасли нас, спасли город, – поспешил сказать мужчина.

   – Как я скажу об этом мужу? Он доверял мне, а я... Афины в руинах...

   – Нет, госпожа, город цел, только у крепостной стены и у дороги разрушены здания, дальше римляне не дошли. Не плачьте, пожалуйста, вам нельзя волноваться.

   Лина подняла глаза и более внимательно посмотрела на мужчину перед собой. Уже немолодой, за пятьдесят, с открытым и добрым лицом и небольшой курчавой светлой бородой. Он стоял на коленях и умоляюще смотрел на свою госпожу, готовый разрыдаться вместе с ней.

   – Помогите мне встать, – глубоко вздохнув, Лина протянула руку мужчине, и он с готовностью помог ей подняться со ступеней храма.

   – Ваш малыш в порядке?

   – Да, – улыбнулась она, немного успокоившись, и уже злилась на себя за такую слабость. – Брыкается, наверно недоволен, что его беспокоят.

   – Это здорово. А где ваша лошадь? Давайте я помогу вам дойти до неё.

   – Она пала в бою, я пришла пешком.

   – Так далеко? Постойте, я сейчас найду другую, – воскликнул он, и в тот же миг убежал.

   Лина улыбнулась этому странному мужчине. Интересно, почему он подошёл к ней?... После сегодняшнего боя у каждого в этом городе было много забот по важнее, нежели утешать беременную женщину.

   – Вот, – вернулся он, ведя под поводья чёрную кобылу. – Это конечно не ваша Снежинка, но до дворца довезёт.

   – Вы знаете, как звали мою лошадь? – улыбнулась она.

   – Это все знают, – засмеялся он в ответ, от чего стал похож на доброго дедушку из сказок.

   – А ваше имя?

   – Антип, госпожа, я пекарь, у меня здесь лавка неподалёку.

   – И вы тоже участвовали в сражении?

   – Конечно, я и мои сыновья. И я видел, как вы самозабвенно сражались бок о бок с нами, прикрывая спину солдатам и простым горожанам, я видел ваш подвиг.

   – Они вернулись? Ваши сыновья? – поспешила сменить тему Лина. Слушать дифирамбы в свою честь желания не было. И без того было тошно.

   – Да, ранены, но вернулись живыми, – благодарно кивнул он.

   – Хорошо, – кивнула она мужчине, радуясь, что хоть у кого-то всё хорошо. – Спасибо Антип, я пришлю вам лошадь, как только доеду до дворца.

   – Лина... Простите, госпожа...

   – Можете называть меня по имени, – поспешила сказать она и улыбнулась смутившемуся мужчине.

   – Лина, а правда что вы посланница Афины? – очень тихо спросил он, и стушевался, как будто испугался своей дерзости.

   – Антип, мне нельзя обсуждать это, тем более на пороге её храма. Помогите мне сесть на лошадь, а то я совсем раскисла, а дела не ждут.

   – Конечно, простите меня.

   – Лина! Наконец-то! Ты где запропастилась? – совершенно неожиданно к ним подлетел Агатон. Весь взъерошенный и взволнованный. Он брезгливо посмотрел на лошадь под девушкой, но ничего на этот счёт говорить не стал.

   – Что случилось?

   – Алкмена рожает, давай быстрей.

   – Ну так чего ты стоишь тогда? Поехали скорей! – подстегнула она лошадь, и они понеслись к дворцу.

   – Ааааа! Лина! – крики принцессы разносились по всему дворцу, отражаясь от стен и усиливаясь многочисленным эхом.

   – Я здесь дорогая, я рядом, – подлетела к ней Лина и повернулась к лекарям. – Дайте мне чистый хитон, скорей. Она спешно переоделась и наклонилась к подруге.

   – Лина, я умираю, мне больно, – плакала Алкмена, и с силой вцепилась в руку подруги.

   – Нет, нет, дорогая, ты не умираешь. Всё хорошо, посмотри на меня, дыши, не забывай дышать. Помнишь, как я тебя учила?

   – Да, помню... Лина не бросай меня, мне страшно.

   – Я с тобой, возьми меня за руку. Как движется процесс? Скоро она родит? – повернулась она к повитухе, стоявшей рядом с кроватью.

   – Это не нам решать госпожа, – испугалась та.

   – Так ты чего, просто стоишь и ждёшь?

   – Конечно, как ребёночек покажется, я помогу ему появиться на свет.

   – Не, ну вы совсем что ли не разбираетесь в этом? – начала возмущённо кричать Лина на повитуху. – Когда воды отошли?

   – Четыре часа назад.

   – Сейчас, дорогая, потерпи, сейчас я посмотрю, как у тебя дела, – тихо сказала она, обмывая руки обеззараживающим растровом.

   Лекари стояли в стороне и с ужасом наблюдали за манипуляциями девушки. Но сказать слово поперёк не смели.

   – Уже скоро, дорогая. Потерпи немного.

   – Лина, я не хочу умирать! – кричала Алкмена.

   – Я не позволю тебе умереть, слышишь? Всё хорошо. Скажи мне лучше, кого ты хочешь мальчика или девочку?

   – Мальчика, но Валерий мечтает о девочке, он говорит, что она будет также прекрасна как я, – улыбнулась принцесса и погладила свой животик.

   – Он прав. Дорогая, дай я тебя приподниму. Ты помнишь, что нужно делать? – спросила Лина, подкладывая подушки под спину девушки.

   – Да. Ааааа!

   – Давай дорогая, пора! Тужься, – сказала она, подзывая повитуху.

   – Ну вот и всё. У тебя девочка, – Лина широко улыбнулась и положила на грудь Алкмене отчаянно кричащего ребёнка. – Ты молодец, я тобой горжусь.

   Принцесса, уставшая и счастливая, дрожащими руками прижимала к себе маленькую дочь и плакала от счастья.

   Через час Лина вышла из комнаты Алкмены. Принцесса не хотела отпускать подругу, прося, чтобы та осталась с ней на всю ночь. Только Лина настояла на том, что ей необходим отдых и, пообещав вернуться утром, дождалась, когда утомлённая девушка уснёт, позволила себе покинуть её. У дверей, совершенно неожиданно, встретила Агатона и Юлиана с Диантой.

   – Вы чего? – опросила она у них.

   – Тебя ждём... – ответил Юлиан и смущённо улыбнулся.

   – Зачем?

   Все молчали и просто смотрели на Лину, чем неимоверно её смущали.

   – Ясно, Юлиан, ты к отцу ходил?

   – Да, с ним всё в порядке, – с готовностью ответил он.

   – Хорошо. Агатон, пошлите, а вы кыш детей делать, – махнула рукой Лина на Юлиана с Диантой.

   Ещё через пять минут она входила в большой зал, где Максимилиан любил проводить военные советы, и села за стол, смотря на военных генералов. Слава богу, они все были живы.

   – Прошу меня извинить...

   – Лина, не нужно извиняться, мы всё понимаем, – строго сказал Хрис, и с упрёком посмотрел на девушку.

   Она кивнула.

   – Ну давайте рассказывайте... или чего там полагается делать после сражения.

   Неарх удивлённо вскинул брови, сдерживая нервный смешок. Другие главнокомандующие очень старались сохранить беспристрастное выражение лица и им это почти удавалось.

   – Только сильно меня не ругайте, я старалась, как могла, и знаю что полководец из меня никудышный.

   – С чего это ты взяла, что мы будем кого-то ругать? – возмутился Агатон.

   – Только давайте не будем опять начинать говорить, что всё прошло хорошо, я собственными глазами видела разрушения и огромное количество убитых. Но я не Максимилиан, и не умею управлять армией. Так что расскажите мне о точных потерях, что нам делать дальше, и я пойду спать.

   На что Хрис только негодующе покачал головой. Лина отказывалась соглашаться с тем, что сражение прошло более чем удачно. Солдаты и простые горожане отчаянно сражались, не жалея себя, и вдохновляемые этой безумной женщиной, совершали невозможное. Она носилась по полю боя как ураган и показывала пример потрясающей отваги и самоотдачи. И яростная атака римлян довольно быстро захлебнулась. Да, стратег из неё действительно неважный, но это и не нужно было, главнокомандующие из соседних городов хорошо знали своё дело. Но то, как Лина сражалась и как вела за собой солдат, поразило всех без исключения.

   Наконец-то совет закончился, Лина вышла из зала и пошла в спальню. Доползла до купальни и опустилась в тёплую ароматную воду. Она всё никак не могла избавиться от ощущения крови на своём теле, и принялась по новой тереть кожу. Но сил совсем не оставалось и, почувствовав, что засыпает, поспешила переместиться в кровать. Её конвоиры, назначенные мужем, вернулись на место и грозно охраняли покои. Смешно...

   Но смеяться желания не было, а хотелось спать. И только Лина закрыла глаза, решив не обращать внимания на солдат у двери, как неожиданно услышала голос рядом с собой.

   – Дитя моё, ты ещё не спишь?

   – Нет, – очень тихо ответила Лина и открыла глаза, смотря на белый силуэт у кровати. – Афина, я очень устала, давай завтра поговорим.

   – Я хотела предложить тебе повидаться с мужем.

   – С Максимилианом? – резко вскочила она в кровати и заметила, как напряглись солдаты. Они явно прислушивались к словам девушки, и уже искали врага, которого нужно было поразить, но ей было всё равно. – Конечно, я хочу увидеться с ним.

   – Сейчас?

   – Сейчас? Нет, мне нужно закончить дела и предупредить, что меня не будет. Завтра в полдень можно?

   – Конечно, – понимающе кивнула богиня.

   – Как долго я смогу побыть с ним?

   – Три дня тебе хватит?

   – Нет, конечно, но три дня лучше, чем три часа, – засветилась Лина, уже с нетерпением ожидая встречи с мужем.

   – Хорошо, я вернусь завтра, а сейчас ложись спать, тебе необходимо отдохнуть.