Текст книги "Цена жизни (СИ)"
Автор книги: Анастасия Лик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Что случилось? – спросила Дианта, не выдержав молчания.
– Ой, Ди... Пока что ничего, но скоро случится... И да помогут нам боги... – произнесла Лина, поймала ошарашенный взгляд служанки и улыбнулась ей. – Помоги мне одеться, дорогая, некогда отдыхать.
Дианта ничего не говоря, надела на Лину традиционное платье и принесла красный генеральский плащ. Да... Хватит быть женой царя, пора повоевать.
– Патрокл пришёл? – спросила она солдат, стороживших вход в купальню.
– Пока нет.
– Пошлите за ним ещё раз! И позовите Агатона ещё, – гневно крикнула Лина, толкнув ни в чём не повинного солдата в спину, и быстрым шагом направилась на тренировочную площадку, очень надеясь, что Хрис был там.
Конечно же, инструктор оказался на своём месте и, увидев жену царя, быстро приблизился к ней.
– Что случилось? – Хрис вмиг оценил обстановку и понял, что произошло что-то совсем плохое. Лина совсем не была похожа на ту девушку, что он помнил. Ещё вчера она была весела и всех радовала своим хорошим настроением, а сейчас... выглядела крайне болезненно.
– Пошлите, – тихо сказала она и потянула его за локоть. – Хрис у нас большие проблемы, и я не знаю что делать.
– Какие проблемы? Лина, вы пугаете меня. – Хрис попытался улыбнуться, но девушка шла мрачная и даже не смотрела в его сторону.
Они быстро дошли до любимого Максимилианом зала с огромным столом, где он обычно проводил все военные советы, и Лина молча села во главе его.
– К Афинам идут римляне, а у нас нет армии, чтобы защищаться, – немного помолчав, сказала она, не поднимая глаз.
– Сколько?
– Я не знаю...
– Как не знаете? Откуда информация? – негодующе выкрикнул Хрис.
Лина подняла встревоженные глаза и посмотрела на мужчину перед собой. Конечно, такая важная информация как размер вражеской армии, должна быть обязательно. Чуть помедлив, она поднялась из-за стола и отошла в сторону.
– Арес?
"Что?" – возник в голове голос бога.
– Сколько их?
"Лина, у себя и так достаточно информации".
– Какой информации? Я помню сражение, я помню, как Афины горели, но я не видела саму армию, – очень тихо произнесла она.
Хрис сидел за столом и прислушивался к странному диалогу Лины. Она как будто говорила сама с собой, но это было не так. Многие думают, что она посланница Афины и часто разговаривает с ней... Немыслимо.
– Сколько их?
Бог молчал.
– Арес! Помоги мне! – уже выкрикнула Лина.
"Пять тысяч, и это последний раз, когда я даю тебе такого рода информацию", – очень недовольно произнёс бог и пропал.
– Пять тысяч, – обречённо сказала Лина, поворачиваясь к Хрису. – Я... я не знаю что делать... Это какой-то кошмар.
– Для начала нужно успокоиться, – строго сказал он и посмотрел на девушку. Она выглядела очень плохо, бледная, с красными глазами, сильно встревоженная и не без основания.
– Это правда, что в Афинах нет армии? – спросила Лина, возвращаясь на своё место.
– Да. Но кто-то всё равно остался, нужно спросить у Патрокла.
– Я уже послала за ним.
Хрис удовлетворённо кивнул. Но ему стоило очень больших сил сохранять спокойное и уверенное выражение лица. То, что к Афинам шла такая большая армия, было скверно, очень, очень скверно. Они не смогут отбиться, это очевидно.
Лина посмотрела на инструктора солдат, да он прав, нужно было успокоиться. Успокоиться и начать трезво мыслить. На первый взгляд ситуация казалась безвыходной, но опыт подсказывал ей, что даже в самых казалось бы безнадёжных случаях всегда есть решение. Решение... Но какое?
Хрис внимательно наблюдал за девушкой и тем, как менялось её настроение. Она погрузилась в свои мысли и обдумывала сложившуюся ситуацию, и сейчас как никогда ранее была похожа на мужа. Холодный и решительный взгляд, Лина ему стала достойной женой Максимилиану.
Дверь в зал с грохотом открылась, и вбежал перепуганный Агатон.
– Я тут, что случилось?
– Здравствуйте Агатон, садитесь, мы ждём Патрокла, – махнула рукой Лина на стул рядом с собой, предлагая мужчине сесть.
И буквально через мгновение, после того как он расположился, в зал вошёл высокий худой мужчина средних лет.
– Вы хотел меня видеть госпожа? – спросил он.
– Я хотела тебя видеть уже давно! Что помешало тебе быстро прийти? Ты где был? – гневно крикнула на него Лина и мужчина вмиг стушевался. – Садись, – махнула она рукой на стул рядом с Хрисом.
Мужчина, молча, прошёл и сел. Все смотрел на взбешённую девушку, которая плохо справлялась со своим гневом, хотя явно очень старалась. Её колотила мелкая дрожь, как в лихорадке, а на лбу выступили маленькие капельки пота, но никто не стал спрашивать причин этого состояния, опасаясь очередной вспышки гнева, а лишь смотрели на неё, ожидая объявления. То, что что-то произошло, было очевидно.
– К Афинам идёт римская армия, – тихо сказала она.
– Откуда информация?
– Агатон! Какая разница, откуда информация? От того что ты узнаешь источник римляне повернут обратно? – выкрикнула Лина, и поймала себя на мысли, что уже достаточно орать как ненормальная, а пора бы уже начать нормально разговаривать.
– Нет, конечно. Армия идёт по суше или по морю?
– Я... я не знаю...
– Лина, соберитесь, это очень важно. По суше или по морю, – строго сказал Хрис и поймал перепуганный взгляд девушки, но она быстро справилась с собой и через мгновение была уже серьёзной.
Она закрыла глаза, вызывая в памяти картины из своего сна, и скривилась от безумной волны боли, прошедшей через голову.
– Корабли, – тихо сказала она. – Много, я не могу их посчитать.
– Лина, помнишь, мы плыли в Византий, там, у берегов стояли военные корабли... Римских столько же? Или больше? – спросил Агатон, смотря на жену царя с суеверным ужасом.
– Столько же, или меньше, но я не понимаю... Часть из них пристаёт к берегу, это наверно транспортные корабли. Да... с них сходят солдаты.
Хрис не мог оторвать глаз от девушки, она видит будущее сражение, невероятно. И мужчины, сидящие рядом, явно разделяли его удивление, хотя очень старались этого не показывать. Но эти видения, по всей видимости, были очень тяжелы для неё, и в подтверждении этого из уголка её глаза скатилась одинокая слеза.
– Принеси воды и вина, – отдал он распоряжение солдату и тот вмиг убежал.
– Сколько? – спросил Патрокл.
– Пять тысяч.
– Это невозможно, мы обречены, – прошептал он и через секунду у его горла был клинок.
– Не смей так говорить. Мы должны удержать Афины, – прошипела Лина, сдерживая свой гнев из последних сил. – Любой ценой! Ты понял меня?
– Да госпожа.
– Сколько солдат сейчас в Афинах? – уже спокойно сказала она и дрожащими руками попыталась налить себе вина из кувшина, но увидев, что девушка не справляется, Агатон поспешил помочь ей, налив нужное количество красной жидкости в бокал и обильно разбавив её водой, как любила Лина.
– Полторы тысячи, возможно наберётся две.
– Агатон, сколько кораблей?
– Двадцать у берегов и двадцать пять в пределах двух дней пути.
– Генералы?
– Никого нет.
Лина внутренне зарычала. Ух Максимилиан! Как он мог оставить свой город неприкрытым? Непростительная ошибка.
– Но скоро должна прибыть армия Юлиана, – поспешил добавить Патрокл, начиная понимать весь ужас ситуации.
– Юлиана? Он возвращается? Когда? – подняла глаза Лина на мужчину.
– Ориентировочно через шесть дней.
– Это слишком долго... он не успеет, да и толку от него будет мало, после длительного похода солдаты сильно устанут.
Все молчали, соглашаясь с Линой, и ждали распоряжений.
– Хорошо. Агатон подтягивай всех к Афинам. Патрокл мобилизуй войска и отправь гонцов в ближайшие города. Нам нужны все солдаты, каких только сможешь найти. Максимилиан говорил, что Коринф хорошо укреплён, нам нужна их армия и их генерал. У нас четыре дня, – и чуть помолчав, добавила: – а я организую народное ополчение. Патрокл, мы сможем обеспечить всех оружием и обмундированием?
– Да.
– Хорошо, тогда за дело. Хрис останьтесь.
Агатон и Патрокл молча, встали, поклонились и вышли из зала.
– Лина, у нас действительно только четыре дня? – спросил Хрис, когда они остались одни, не считая четырёх охранников за спиной девушки, конечно.
– Пять, но я решила подстраховаться, – сказала она и подняла голубые глаза, в которых отражалась тревога. – Хрис, я боюсь... Это всё так сложно, а я простой солдат, это всё не для меня...
– Нет, Лина, вы уже давно не простой солдат, и только что это доказали, – улыбнулся он и положил руку ей на плечо.
– А кто поведёт армию?
– Вы, кто же ещё.
Лина закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Уму непостижимо! Ей придётся вести армию.
– Я вам помогу, не переживайте.
– Спасибо Хрис. – Лина выпрямилась, злясь на себя за такую слабость, и попыталась улыбнуться. – Что ещё нужно сделать?
– В Афинах есть несколько военных машин, я займусь ими. Вы можете сказать, куда точно высадятся римляне?
– Пирей, они высадятся немного в стороне от Пирея, на широком берегу, – уверенно сказала она. Да, Лина совершенно чётко помнила порт справа от сражения, и Афины за спиной.
Пирей был маленьким портовым городом, который в народе назывался нижними Афинами, так как он не был окружён крепостной стеной, но, по сути, был продолжением большого города. И Лина только недавно узнала, что это не просто порт, а оказывается отдельный населённый пункт.
– Хорошо, я займусь переброской военных машин и подготовлю берег к встрече с врагом.
– Хрис, они послушают меня?
– Кто? – не понял он и посмотрел в испуганные глаза девушки.
– Народ, горожане... они согласятся встать под оружие и защищать свой город?
– Конечно, если вы обратитесь к ним, они встанут на защиту Афин, – твёрдо сказал он, скрывая свою неуверенность. Да, афиняне были избалованны хорошей и сытой жизнью, и Хрис очень сомневался, что они согласятся идти на смерть, но кто знает, возможно, Лина сможет убедить их.
– Только не спешите с этим, подождите, когда будет ясно, сколько у нас солдат, и какого они качества.
– А когда это будет ясно? И вообще этому Патроклу можно доверять? Он всё сделает как надо?
– Да, вы можете ему доверять. Я думаю, что уже завтра к концу дня у нас будет информация об армии и о количестве солдат, на которых мы можем рассчитывать. И, Лина, вам нужно изготовить доспехи.
– Зачем? Я не дерусь в доспехах, – возмутилась она, вспоминая тяжеленные доспехи Максимилиана и то, с каким трудом она их с него снимала. Но он то большой и сильный мужчина, и привык к ним, а ей такие точно не нужны.
– Сейчас ситуация другая, и это необходимо, если вы собираетесь присутствовать на поле боя.
– Что значит присутствовать? – тут же спросила она, чувствуя двусмысленность фразы.
– Лина, дорогая. Вы для нас слишком ценны. Да, я сказал, что вы поведёте армию, но не как военачальник, а как символ. Никто не позволит вам выйти на поле боя. Афины это всего лишь город, вы же носите под сердцем наследника Максимилиана... ну или девочку...
– Мальчик... Афина сказала, что у меня мальчик, – тихо ответила она. – Но Хрис, я не стану отсиживаться за спинами солдат.
– Давайте об этом поговорим позже. Пошлите, я вас отведу к кузнецу.
– Не надо, у меня есть знакомый кузнец, я обращусь к нему, – поспешила сказать Лина.
– Кто? – Хрис заинтересованно поднял глаза и посмотрел на девушку. То, что у неё был свой кузнец, стало для него неожиданностью.
– Кириан. Отец Юлиана.
– Кириан хороший кузнец, – согласился он. – Пошлите к нему.
– Хрис, я сама могу дойти до него, – не смогла сдержать вздоха она.
– Я хочу убедиться, что он сделает то, что нужно, – сказал Хрис, и Лина недовольно сжала губы, видя решительный взгляд мужчины. Переубедить его не удастся.
– Ладно... – пробурчала она и направилась к выходу.
Через полчаса Лина уже входила в кузницу Кириана, но хозяина на месте не оказалось.
– Кириан! – закричала она прямо с порога.
– Я его найду. Посидите пока, – тут же сказал Хрис и быстро убежал. Лина села за рабочий стол, что стоял в центе, и опустила лицо на руки. Голова болела невыносимо, и просто держать глаза открытыми было неимоверно тяжело, не говоря о том, чтобы трезво мыслить. С каждым часом становилось всё хуже и опять начала появляться белая пелена перед глазами.
– Дорогая? Тебе плохо? – послышался рядом женский голос.
– Я в порядке Аврора, принесите мне воды.
Лина подняла болезненные красные глаза на жену Кириана и попыталась улыбнуться ей. Получилось плохо, но Аврора оценила попытку и погладила девушку по голове.
– Ты уже обедала?
– Нет, и не завтракала, времени не было.
– Дорогая, ты и так выглядишь ужасно, а без еды совсем ослабнешь.
– Мне нужно поговорить с Кирианом, а после я пообедаю, обещаю, – сказала Лина и благодарно улыбнулась Авроре. Она была чудесной, мудрой и совсем не навязчивой. В Греции очень ценили таких женщин, покладистых и домашних, таких как Аврора. Для неё, как и для большинства девушек, отец сам выбрал мужа, и этот брак оказался не только удачной партией для обеих семей, но и породил крепкую любовь.
Женщина кивнула Лине и скрылась за дверью, а следом из маленькой двери в конце кузницы вышел Кириан с Хрисом.
– Лина, прошу простить меня...
– Ничего страшного Кириан, – улыбнулась она кузнецу. – Мне нужны доспехи, вы сможете изготовить их для меня за четыре дня?
– Да, конечно... Но зачем они вам? – осведомился он и испуганно посмотрел на Хриса, прося объяснений. О том, почему Лина сидела за его рабочим столом, не особо заботясь о его чистоте, и выглядела не лучшим образом, он решил не спрашивать.
– Я даже не знаю... Наверно пока не стоит выносить эту информацию на люди... – неуверенно потянула Лина.
– Смею вас заверить, что уже завтра об этом будут знать все, – уверенно заявил Хрис. – К Афинам идут римляне, а Лина возглавит греческую армию и поведёт её в бой.
– Ой, когда вы так говорите, мне самой становится страшно, – улыбнулась она и повернулась к ошарашенному кузнецу. – Кириан, вам ведь ещё не приходилось ковать доспехи для беременной женщины?
– Нет, – очень тихо произнёс он, смотря на довольно большой живот девушки. – Но полный комплект тяжёлой брони весит не мало...
Лина недовольно скривилась и очень красноречиво посмотрела на инструктора солдат.
– Хрис, я вам про то и говорю, мне будет тяжело в этом сражаться.
– Полководец не сражается с солдатами, у него другая задача, – очень строго сказал он.
– Ага, и в данном случае моей задачей будет не свалиться с лошади.
– Лина, но вы же не можете идти на войну в одном хитоне! – воскликнул Хрис и негодующе взмахнул руками.
– Раньше же могла... Ладно, давайте попробуем найти золотую середину.
Мужчины непонимающе нахмурили брови.
– Ну чтобы и защищало и мне было удобно.
– Хорошо, – обречённо согласился Хрис и заметил в дверях женщину.
– Прошу прощения. Лина, ты просила воды, – тихо сказала она.
– Да, Аврора, спасибо, – благодарно улыбнулась она ей и приняла из её рук чашу.
– Лина, можно вечером я навещу тебя? – ещё тише сказала она.
– Конечно, приходите после захода солнца, до этого я буду занята.
Аврора кивнула и поспешила скрыться за дверью. То, что она случайно услышала, ей совсем не понравилось.
Кириан недоверчиво смотрел на Лину, она явно очень плохо себя чувствовала и стояла на ногах из последних сил. Ужасно бледная, с красными глазами и дрожащими руками. Ей полагалось лежать в постели, а не собираться на войну. Но он, разумеется, ничего не стал говорить, а начал производить необходимые замеры.
– Шлем мне не нужен! – ругалась Лина.
Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки – шлем.
– Нужен! – авторитетно заявил Хрис.
– Я в нём ничего не вижу.
– Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты.
– Нет. Я его не одену. И это не обсуждается!
– Ладно, – сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. – Пошли к Тирею выберем щит.
– Нет, щит мне тоже не нужен.
– Лина!
– Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки.
На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.
Глава 3
Спустя два дня
Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них.
Информация о силах греческой армии была почти полная, и картина сложилась более ясная, чем два дня назад, и она совсем не радовала. Конечно, все близлежащие города прислали солдат, кто-то больше, кто-то меньше, никто не остался безучастным. Но мало... слишком мало. И Лина пришла на Агору просить помощи у афинян. Она стояла в центре главной площади города и смотрела на народ, собравшийся послушать, что скажет жена царя, а она не знала с чего начать. Уверенность в народном ополчении, которой и без того было мало, пропала окончательно. Люди смотрели на неё как будто осуждающе. Все знали о приближающейся армии и были явно недовольны, этим фактом, и ждали оправдательной речи.
Жаркое летнее солнце пекло нежадно, и духота облепляла липкой пеленой. Сейчас бы опуститься в прохладную воду... но нет... деваться было некуда и глубоко вздохнув, Лина решила, что затягивать дальше уже нельзя и сделал шаг вперёд. На площади вмиг образовалась мёртвая тишина.
– Жители Афин! – громко начала говорить она – К стенам нашего города движется римская армия, – сказала Лина и вдруг площадь как будто взорвалась возмущёнными голосами. – Тихо! Да, это правда. Правда и то, что у нас нет достаточных сил, чтобы отразить эту атаку. И поэтому я обращаюсь к вам. Обращаюсь с просьбой, помочь греческой армии отстоять город, и не дать римским войскам войти в Афины! – громко произнесла Лина, но особого энтузиазма среди горожан не увидела.
– Я прошу вас помочь мне... – уже тише добавила она – Афины не просто столица Греции, но и прекрасный город, в котором мы живём. Это наш дом. Город, в котором растут наши дети... И я его без боя не отдам! – выкрикнула она. – Это моя страна и я умру, защищая её! С вами или без вас, но я не позволю римлянам взять его! Кто готов встать рядом со мной?
– Я! – раздалось среди толпы, и Лина улыбнулась, узнав в светловолосом здоровяке Кириана.
– Я тоже готов, – выкрикнул ещё кто-то, и следом за ним послышались крики людей, готовых сражаться.
– Спасибо, – тихо произнесла Лина и благодарно улыбнулась кричащей толпе. Она смотрела на них и не верила, что горожане поддержали её.
Агатон подал девушке руку и помог спуститься с пьедестала.
– Молодец.
– Я надеюсь, что к началу сражения их запал не упадёт, – грустно сказала она и посмотрела на довольного мужчину.
– Мы позаботимся о том, чтобы боевой дух остался прежним, – уверенно сказал он и вдруг резко дёрнул её за руку, прикрывая своим телом. К ним неожиданно из толпы выбежал мужчина и упал передо Линой на колени, чем и испугал Агатона, который старательно пытался спрятать за свою спину упирающуюся девушку.
– Госпожа, я восхищаюсь вашей смелостью, – начал тараторить мужчина. – Вы прекрасная женщина, будущая мать и идёте на войну защищать Афины...
– Стой, стой, хватит, – остановила Лина мужчину. Слушать это всё было выше её сил. – Поднимись.
– Я буду сражаться вместе с вами, буду прикрывать вашу спину...
– Как тебя зовут? – спросила она его.
– Авгий, госпожа.
– Авгий, я буду рада видеть тебя в рядах нашей армии, иди, готовься, ты нужен Греции, – улыбнулась Лина ему и махнула рукой предлагая подняться.
– Конечно! – засветился он и убежал.
– Как ты его дипломатично отослала, – засмеялся Агатон.
– Ну не отталкивать же его, в самом деле, у нас сейчас каждый меч на счету.
– Я уже говорил, что Максимилиану повезло с такой женой?
– Да, и не раз, – засмеялась Лина и погладила друга по плечу. – А на самом деле я боюсь Агатон, очень боюсь. Мне никогда не приходилось заниматься подобным, я не знаю что делать... мне не известна ни одна тактика ведения боя. Римская армия сильная и организованная, а у нас главнокомандующих раз, два и обчёлся.
– Ты справишься.
– Мне бы твою уверенность, Агатон.
Спустя три дня
– Алкмена, дорогая, успокойся, – Лина гладила по голове принцессу, уже битый час пытаясь её успокоить. Но она билась в истерике и кричала в голос, отказываясь верить в происходящее.
– Всё хорошо дорогая. Не плачь.
– Да что хорошего? Лина? – рыдала она и мёртвой хваткой держалась за подругу. – Я не пущу тебя, пусть солдаты сражаются, тебе там не место.
– Дорогая, пожалуйста, я должна уже идти. Успокойся... – Лина уверенно вырвалась из цепких рук девушки и решительно поднялась с кровати, рядом с которой стояли две повитухи. Алкмена так сильно билась в истерике, что вполне могла родить раньше на две недели.
А она смотрела на подругу и не могла поверить в то, что видела перед собой. Лина стояла перед ней облачённая в плотную кольчугу и кирасу поверх неё, а мягкие, и тонкие пластины, спускающиеся веером от груди, аккуратно прикрывали большой животик. На руках наручи, на ногах поножи и красный генеральский плащ за спиной. Лина ещё никогда не была так сильно похожа на Максимилиана... И такой же холодный и решительный взгляд.
– Вы всё помните? – посмотрела она на солдат.
– Да.
Лина удовлетворённо кивнула и вышла из комнаты принцессы. Она оставила с Алкменой четырёх солдат, из своей свиты, с приказом увезти принцессу из Афин, если атаку римлян не удастся отбить, и они подойдут к Акрополю. На этот случай уже были готовы лошади и собраны необходимые вещи.
На дворцовой площади было многолюдно, и люди всё продолжали приходить. Они надеялись укрыться в стенах дворца. Конечно, акрополь был тем местом, где можно было укрыться на случай войны. Он хорошо укреплён и со стороны выглядел неприступной крепостью, но если римляне прорвутся, это им не поможет.
Особенно многолюдно было в храме Афины, люди молились и просили о помощи свою любимую богиню.
Вчера вечером разведка подтвердила приближение римской армии, и последние сомнения отпали, сражение состоится. И каждый афинянин понимал, насколько тяжело будет одержать победу. Понимали, но верили.
Лина быстро пересекла дворцовую площадь, не обращая внимания на изумленные и восторженные взгляды в свою сторону, села на белую лошадь, подаренную мужем в день свадьбы, и направилась к морю. Там её уже ждала армия.
Сердце колотилось как ненормальное, и успокоить его не было возможности. Быстро пересекла город, мимо построенных отрядов ополченцев, мимо основной армии у стен города и дальше к берегу морю.
– Афина, помоги мне, – прошептала она, приближаясь к выстроенному на берегу войску.
"Я с тобой, дитя моё" – совершенно неожиданно в голове возник голос богини.
Солдаты смотрели на приближающуюся Лину с нескрываемым восхищением. До последнего дня среди народа ходили разговоры, что жена Максимилиана не отважится выйти на поле боя, и вся её воинственность напускная. Но она пришла. Пришла и встала во главе армии. Немыслимо!
Лина быстро осмотрела своё войско, не плохо, совсем не плохо. Могло бы быть хуже. Удалось собрать почти четыре тысячи солдат. Платеи, Марафон, Коринф, Фивы, никто не остался в стороне и все прислали своих воинов, чтобы не дать пасть столице Греции. И своих генералов... Да, Лина очень рассчитывала на генералов. Она видела, как Максимилиан управлял сражением, и понимала, что повторить этого не сможет никогда. Она была солдатом, хорошо выполняла приказы, но никак не наоборот.
– Мы должны отстоять Афины, это наш город и отступать нам некуда. Не подведите... – не очень громко сказала она, проезжая мимо солдат, но её услышали, и она увидела это по загоревшимся глазам.
– Лина, вам лучше отойти назад. – Неарх подъехал к девушке и с упрёком посмотрел на неё. Без шлема и щита, и явно выделялась среди всех, светилась как звезда на ночном небе – прекрасная цель для римского копья.
– Неарх, отстаньте, а... Я и так волнуюсь, а тут ещё вы... – не поворачиваясь ответила она. Этого коринфского генерала Лина хорошо помнила. Они встречались, когда они и Максимилиан возвращались из Спарты и остановились на ночь в Коринфе, большом торговом городе. Тогда персидский генерал, жаждущий отомстить за смерть своего царя, отправил в атаку четыре корабля, надеясь, что в пылу сражения его никто не заметит, и под покровом ночи проник в спальню Максимилиана, с целью убить его. Но был убит сам... убит женой царя.
– Лина, это не разумно, у римлян много хороших лучников.
– Я не буду прятаться за спинами солдат! – гневно крикнула она. – Неарх, вернитесь на своё место!
– Как скажете госпожа, – поклонился он и развернул своего коня.
Лина смотрела на едва показавшийся краешек солнца на горизонте, пока ещё спокойного моря и кожей чувствовала взгляды на своей спине. Солдаты боялись. Боялись проиграть это сражение, боялись за свою жизнь, и за жизнь царской жены, так смело встречающей врага.
– Не переживайте мальчики, – повернулась она к мужчинам. – Не позволяйте своему страху ослабить себя. Сейчас существует только сражение, и цель – убить врага. Мой личный рекорд тридцать два убитых за десять минут, чувствую, сегодня я его побью, – сказала и подмигнула ошарашенным солдатам, но заметив движение на горизонте, вмиг стала серьёзной. Начинается.
Разведка была права, римляне подошли к берегам Афин сразу после рассвета и тут же начали яростно атаковать ожидавших их корабли. Агатон уверял Лину, что греческий флот лучший в мире, и даже если римских кораблей окажется больше, это не помешает им одержать победу. Главное, это сражение на суше...
Римляне явно не ожидали, что их будут ждать, и в первые минуты боя потеряли несколько кораблей из-за глупых ошибок, просто не успев сориентироваться. Но враг довольно быстро спохватился и транспортные корабли под прикрытием военных начали ловко продвигаться к берегу.
Заработали катапульты, но били они, как попало, и Лина зарычала от гнева. Что толку от этих военных машин, если они прицелиться не могут. Случайно подбитый корабль был не в счёт. Она левой рукой вытащила из-за спины кинжал и глубоко вздохнула. Враг уже близко, как только корабли приблизятся, к сражению подключатся лучники. В правую руку взяла сюрикен.
"Ну же, кому посчастливится умереть первым от моей руки? Ну же, ну же..." – шептала Лина себе, наблюдая, как приближался враг.
Корабли пристали к берегу и римляне очень ловко начали продвигаться вперёд. Вкопанные в песок колья немного сдерживали яростный натиск противника, но не слишком хорошо, и от лучников было проку не больше, чем от катапульт, щиты надёжно прикрывали врага. Солдаты были хорошо обучены и знали свое дело, пытаясь на ходу построиться в организованные колонны. Но получалось это неважно, Хрис хорошо подготовил берег.
"Да что же это такое?" – негодовала Лина, и запустила сюрикен в центуриона. Его она сразу узнала – посеребрённый поперечный гребень и хорошие доспехи, всё как описывал Хрис.
Краем глаза заметила удивлённый взгляд Неарха, но улыбаться ему в ответ у неё желания не было, римляне были уже близко, и Лина махнула рукой, отдавая приказ копейщикам атаковать. Для этого солдатам в первых рядах было выдано два копья, одно чтобы метнуть во врага, и второе как основное оружие.
Полетели длинные орудия. Вот! Это уже другое дело! Ряды римской армии вмиг расстроились и поредели, и через мгновение солдаты бросились в решительную атаку.
Федот пристально вглядывался в горизонт, наблюдая за приближающимися кораблями, и усмехнулся сам себе. Когда к нему в Марафон прибыл солдат с известием, что к Афинам идут римляне он не сразу понял, о чём речь. Ему было хорошо известно, что Максимилиан сейчас во Фракии как раз сражается с этими самыми римлянами, и с чего бы им было вдруг нападать на Афины, было непонятно. Но солдат был очень убедителен и сказал, что Лина абсолютно уверенна в своих словах, и вообще она пребывала в таком состоянии, что отказывать ей неразумно.
И сейчас, главнокомандующий Марафонской армии стол на берегу и смотрел на римские корабли. Он видел, как Неарх попытался убрать жену царя с передовой, на что она только огрызнулась, совершенно не заботясь о том, что перед ней высокопоставленный генерал. Немыслимо! Она была одета в тонкие доспехи, без шлема, без щита... Максимилиан их всех убьёт, независимо от исхода сражения.
Корабли пристали к берегу и очень организованно начали своё наступление, и опытный Федот понимал, что битва будет страшной. Римляне сильнее, они чувствуют своё превосходство, это видно невооружённым глазом, и даже выстроенная на берегу армия не смутила их. Они, не спеша, но уверенно пошли в атаку.
Это будет честный, пусть и неравный бой, и каждого, кто в ней будет участвовать, можно будет назвать героем. Если они выживут, конечно. Но смотря как Лина бросилась в яростную атаку вместе с солдатами и уже в первые минуты боя она одна убила почти треть центурии высадившейся рядом с ней, даже мысли не возникало, чтобы отступить. Эта безумная женщина зажигала огонь в сердцах и воодушевляла на подвиги.
Первой мыслью Неарха было встать рядом с Линой и охранять её, но она очень быстро заметила, что он крутится рядом и попросила не мешать. Грубо попросила.
– Пошёл вон отсюда! – орала она. – И чтобы я твою задницу тут не видела, иначе сама шкуру с тебя спущу!
Против таких аргументов поспорить было трудно, тем более эта женщина явно не нуждалась в помощи. Она как будто чувствовала стрелы и копья, летящие в неё, и очень умело уходила от удара. Лина невероятно быстро передвигалась по полю, что-то крича солдатам, и сражалась как безумная. Её явно не волновали простые легионеры, она выбирала себе в цели главнокомандующих и каждый её странный нож, кинутый во врага, находил свою цель.
Но любоваться единственной женщиной на поле боя было непозволительным занятием, и Неарх переключил своё внимание на берег. Его смущало поведение римской армии. Их атака была как будто не настоящей, а демонстрация атаки. Враг не лез вперед, как следовало бы ожидать, а словно исполнял ритуальное шествие – два шага вперед, шаг назад.
