Текст книги "Попаданка По Полной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Снег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава Тридцать Третья. А был ли выбор?

Я открыла глаза, и грудь моя наполнилась свежим воздухом.

Где я сейчас и почему отключилась – я не сразу смогла вспомнить. Лишь много раз проморгавшись, наконец, разглядела знакомые очертания "палаты", в которой уже однажды прибывала.

Высокая ширма и звук водопада напомнили мне о ране, на которую я быстро перевела недоумевающий взгляд – рука не была забинтована, по ней ползали мелкие существа, напоминающие улиток, только эти были ярко-зелёные, оранжевые и даже фиолетовые. У них была липкая слизь, а ещё небольшие закруглённые рожки на… голове?

Я сильно зажмурилась, попытавшись подняться с постели, и вдруг замерла. Видимо, я как-то настроила свою волну и та уловила очень тихий, но более чем понятный разговор между Морицем и Мареллой где-то в ста метрах от меня.

– Нужно рассказать ей про портал, – вторил чародей.

– Нужно, – согласилась Марелла, – но что мы ей скажем? Король слаб, он не сможет вернуть её домой…

– Ситуация вышла из-под контроля, только она сможет открыть портал. Шар Судьбы заблокировал нам путь.

– А почему?

– Потому что пророчество сбывается, но я не пойму, каким образом оно касается Ланы. Может, Маяшка должна ещё и бракосочетание провести у Его Величества?

– Не думаю, в предсказаниях Луци Лана не фигурировала. Зато она ясно виднелась на приёме. На втором.

– На втором? Я думал, что Луци говорил всего-лишь про первый…

– Что-то не так?

Мориц медлил, а мой суперслух гаснул, так как боль в руке, пусть и не такая острая, как раньше, мешала мне полностью сконцентрироваться на разговоре. Точнее, на подслушивание разговора.

– Наш план состоит в том, чтобы… – чародей в этот момент, видимо, наложил какие-то чары, через которые я стала слышать всё, как под водой. Но последняя фраза всё же до меня долетела: – … чтобы я заключил союз Его Величества и невесты не заметно от Доррона.

Меня словно обдало кипятком – я выгнула спину, сморщилась от противных слизняков на руке и, не сумев тех сбросить с раны, поднялась на ноги. Одним движением руки, которая, к слову, показалась мне сильнее и выносливее, чем ранее, я отбросил ширму и тут же ахнула.

Взглянула ещё раз на раненую руку и покрутила её перед лицом – нет, ничего такого страшного нет. Только два глубоких рваных пореза виднеются меж тонкого слоя слизи, будто две дыры, но что-то явно было не так.

Зрение стало лучше, это безусловно. Я почувствовала себя вампиром, рассматривая крохотную пылинку, маневренно спускающуюся с потолка комнаты на пол. Я рассмотрела её до каждой составляющей, пока всё остальное вокруг меня погрузилось в некую рябь.

Потом я попробовала прислушаться, и вновь меня охватило удивление: я слышала многие звуки, скрипы и даже жужжание пчёл в саду, а главное – я чувствовала примерное расстояние до каждого шороха и скрипа.

Зеркало, висевшее у койки, одарило меня бликом, призывая взглянуть на себя. Я подчинилась.

Робко подошла к стекляшке и не узнала ту, кто стоял передо мной.

Голубая девушка. Нет, точнее, девушка с еле виднеющейся голубизной, словно грим, наложенный на кожу. Я – Аватар?

Мои мысли сбили шаги за дверью, и я, мотнув головой, перевела взгляд с зеркала на конец комнаты, а затем обратно. И рот мой открылся и почти отпал – в зеркале сошёл туман помутнения, и в нём сейчас стояла всё та же немного не я, но прежняя – розовые щёчки, пухлые губки, прямой носик и неописуемо красивые глазки. Эта та куколка, на внешность которой я молилась последние несколько лет, а теперь, поглядите-ка, я и есть она. И я останусь ей, если наконец-то закончу свою миссию по спасению драконьего мира. Эта мысль меня успокоила. Не умерла, и ладно!

Дверь осторожно открылась, и на пороге показался Аверил.

Он был бледный, с еле заметными чёрными кругами вокруг глаз. Дыхание его было неровным, как и моё, ведь я только что собственными ушами уловила каждый ритм сердца парня. Вот, что казалось мне странным! И эта голубая кожа, медленно переходящая в фиолетовую.

Я громко задышала и, не медля ни секунды, бросилась к Аверилу на грудь, будто у него там находился магнит, к которому меня тянуло.

Что за порыв такой – я поняла не сразу.

Аверил прижал меня так же сильно, как я ощутила его невероятный аромат, несравнимый ни с каким другим. Что это было? Я будто находилась в лёгком трансе, и мной управлял не мозг, а чувства. Аромат дракона. Истинный, благородный, ни с каким несравнимый.

Я старательно принюхалась к тунике Его Величества, но сразу поняла, что одежда роли в этом сумбуре никакой не играет.

– Ты… Ты чувствуешь? – наконец подал голос Король. Он слегка отклонился назад, всматрвиваясь в мои глаза. Лицо парня было серьёзное и отдавало прежним скупым на эмоции, как в наше первое знакомство, холодом.

– Да, и это странно, – потирая нос, ответила я.

Глаза брюнета распахнулись, зажглись ярким цветком, и он, не находя себе места, схватил мою раненную руку и, проведя пальцами по слизнякам, замер, будто в трансе.

Мои маленькие спасители исчезли, как исчезали всегда плачущие нимфы, и я теперь точно видела свою рану и свою кровь. Голубая, нет, сиреневая. Она мерцала от яркого света, ослепляя глаза. Затем она вновь кинула в меня свой блеск и приняла обычный красный вид.

– Не может быть, ты чувствуешь во мне дракона, как и я в тебе, – прошептал еле дрожащими губами Король, и я услышала некий зов с его стороны. Вероятно, он звал Миорица.

Я качнулась и отпряла от Его Величества. И сразу же испугалась хмурого взгляда Короля.

В открытую дверь постучался Мориц и, с нескрываемым удивлением, обошёл нас с Королём.

– Мориц, пожени нас, – твёрдо потребовал брюнет.

Я и чародей застыли. Это шутка такая?

– Делаю выводы, что моя сила всё это время хранились у Ланы. У девушки из другого мира. У той, о ком говорилось в пророчестве. Посмотри, Мориц, если не веришь, – Аверил слегка повернул мою раненую руку в сторону чародея, – у неё пурпурная кровь.

– Но такого не может быть! – чародей почти столкнулся своим ровным и бледным носом с моей раной. Всмотрелся, проморгался. Качнул в знак согласия головой, хотя кровь уже давно как была красной. Произнёс, выпрямляясь: – Да, Аверил. Мы наконец-то нашли её. Н-но как так вышло? Это же… Это же чудо!

– Чудо, что она выжила, а про смешание кровей мы и не подумали, – Король перевёл взгляд на меня и тихо усмехнулся. Но это не вызвало улыбки у меня, наоборот, я сильно забеспокоилась за Его Величество. Аверил же прошептал: – Кровь Акерли, что всегда была красной, и кровь… Нет, не Элтеров, Милн же её не кусал? Тогда… Доррон. Его кровь синяя, тёмная, как его душа. В день, когда меня короновали, он бился и рычал, что все совершают ошибку на мой счёт и что мне закрыт вход в его деревню. Вроде… Этот старый зельевар говорил что-то насчёт мести, и, кажется, ему надо было верить. Но это не важно. Кровь смешалась, Елена не умерла. Впереди самое сложное – сдержать Горзона и провести ритуал. Ты же… – в неуверенности Король запнулся, – ты же с-согласна?

– Стать вашей женой? – уточнила я мягко.

– Провести ритуал и стать сосудом для моих сил, конечно.

Я быстро вздохнула, но не стала ничего отвечать. Лишь молча кивнула и убрала свои руки из сетей Аверила.

Стало обидно, но чуть-чуть. И я вновь запнулась где-то в себе, где-то в туманных мыслях. Я пришла к выводу – довольно болезненному и горькому, что непременно меня ранил и тем и согрел, что я его вовремя осознала – я согласилась помочь тому, у кого на руках в буквальном смысле осыпается целый мир, а мой мир в этот момент ни капли не страдает. В моём мире только существует грустный отец, да одна лживая особа, как и девушка, что, вероятно, проснётся однажды ото сна и поймёт, что никогда не хотела просыпаться, что влюблена и что готова пойти на всё, лишь бы вновь увидеть любимого. Пускай тот живёт в другом мире.

Я задержала дыхание, поднимая глаза на брюнетка. Жёлтые искры смотрели на меня немного растерянно, боязно, что ли, но я быстро их зажгла обратно. Я сказала:

– Я согласна стать вашим сосудом, Ваше Величество.

***

Подвох заключался в следующем: нас не обручат, пока мы не зайдём в зал и не встанем подле трона, пока и Мориц не начертит все руны для обряда и пока мы не… не поцелуемся, закрепив союз. И нам мешали три резонных вопроса: во-первых, как это провернуть при Горзоне и гостях, во-вторых, что случится после обряда, в-третьих, как я, ныне сваха, а теперь невеста, попаду домой, ведь, по словам Аверила, назревает война, на которой мне места нет.

Ходить по замку было можно – Аверила предали не все, и в рядах армии Доррона и Горзона было очень много шпионов, верных Его Величеству. У них я, Мориц и, собственно, Король и взяли слово насчёт стычки с врагами. Попросили распространить информации и завербовать неверных прежде с условием, что Аверил простит всех тех, кто поможет ему победить зло.

Далее мы прошли к Марелле, бывшей командующей стражи и разведки, – женщина-циклоп уже знала, что ей предстоит делать и готовилась по полной: запаслась сильными зельями у Луци, что, кстати, побоялся вступать в предстоящий бой и теперь прятался где-то в тёмных углах замка; призвала своих друзей с Простых земель, и те, ближе к полудню, должны были явиться телепортом к нам в подмогу.

Мы проходили те многочисленные арки, увешенные зеленью и цветами, прошли и ту самую королевскую столовую, до которой мы когда-то не попали с Его Величеством. Та была размером с самый длинный бассейн, и в её центре стоял широкий стол, на котором всё пыхтело и издавало ну уж о-очень приятные запахи, от которых мой живот быстро скрутило в узел. Есть хотелось неимоверно, и мы зашли.

Аверил составил меня одну спустя пол часа, ушёл с Морицем, предварительно накрыв меня неким куполом. Приказал громко не шуршать и не чавкать. Показав тому язык, я с ним попрощалась.

***

Поедая невероятно вкусную куриную ножку, мой взгляд невольно упал на портрет королевской семьи.

Странно, кончено, что он висел в столовой и нигде подобные я во всём замке не наблюдала.

Выйдя из-за стола, я медленно подошла к этой громадине – в ширину картина точно была не меньше трёх метров, а в высоту – пяти.

Старый Король, точнее, отец Аверила, который не выглядел старым, но во взгляде читалось что-то такое, сидел на троне, уже знакомом мне, и лицо его выглядело болезненным и худым. Седая бородка и вовсе делала из него больного старика, но небольшие морщинки на лбу и вокруг жёлтых-жёлтых глаз говорили об обратно – это молодой парень, заключённый в дряблое тело.

Я покосилась на рядом стоявших персон и, с удивлением для себя, обнаружила Аверила. Вот он, красивый брюнет с глазами отца и с широченной улыбкой. Он стоял по правую руку от Короля и держал на руках какой-то свёрток. Ах, нет же! Это был не свёрток, это был ребёнок в конверте из шёлка. Аверил, кстати, выглядел, как и сейчас. Ну, чуть-чуть моложе и глупее. А далее…

Мне пришлось обойти стол, чтобы узреть всю родословную Акерли: две прекрасные девушки, в одной из которых я узнала ту самую кузину, что приходила на мою проверку в качестве невесты, ещё много детей, драконов пять, не меньше.

Я была настолько восхищена этой семьёй со счастливыми детьми, в числе которых даже находился Горзон, что сердце вдруг заныло от грусти – мой след в этой семье окажется не видим, не тронут кистью по полотну, не запечатлён в сердцах многих. Вот я сейчас – стою, облизывая губы от кисло-сладкого соуса, а вот она я через какие-то сутки – просыпаюсь с красивым лицом, но абсолютно несчастная.

Боже, Лена! Ты такая слабая, такая подлая, думаешь лишь о себе и о своих проблемах!

И в какой-то миг, когда вся столовая завернулась в молчаливый шлейф, я сказала самой себе: "Нет, я больше не думаю о своей внешности. Странно, но мне вдруг стало абсолютно всё равно на то, какой я была. Странно и то, что я горжусь той, кем я стала".

Груз с души упал так же быстро, как и была охота за идеальной внешностью. Идеальная душа – вот, к чему я захотела стремиться.

Может, это произошло потому, что, взглянув на отца Аверила, я невольно поменяла их местами, и теперь передо мной сидел на троне мой, мой Король, и был ужасно уставшим и больным из-за проклятья и душевных ран. И я не захотела принимать такую реальность. Я создам другую, иную, совершенно не похожую на эту. Я стану тем спасательный жилетом, сосудом для Аверила, а когда вернусь домой, то пообещаю себе никогда не плакать. Ни-ког-да. Никогда не лить слёзы из-за картины, на которой меня нет. Думать лишь о том, что я жива в сердцах тех, кто дышит благодаря мне.

Отлично, Елена, теперь ты зазвездилась!

Я тихо посмеялась, но слёзы накатившиеся рукой уничтожила. Уничтожила, как и все мысли о плохом.

– Рад, что истинная Королева нашлась! – вдруг воскликнул голос позади меня. Я обернулась ко входу и обнаружила Луци.

Всевидец был неимоверно счастлив, его глаза светились будущим, а руки были сложены в домик.

Но его лицо разом поменяло свой оттенок, стоило ему пошариться в моих чувствах, ведь скрыть те я не успела, как и слёзы.

Пророк подошёл ко мне и, обняв за талию, взглянул в моё лицо. Спросил очень нежно:

– Расскажи, что тебя мучает.

Я помедлила. Конечно, моё шестое чувство полностью доверяло Луци, но всегда непросто вывернуть свою душу наизнанку. Но я заговорила, переводя взгляд на картину:

– А как же тогда твоё предсказание, Луци? Ну, то, где в твоих видениях у Его Величества был танец с девушкой? Неужели мы, то есть я и Аверил, никогда не потанцуем, никогда не признаемся друг другу в чувствах? Никогда не посмотрим в глаза, не заглянем в душу? Никогда не поговорим так же, как я разговариваю с тобой? Раньше я думала, что хочу видеть лишь себя, и чтобы эта я была красивой. Думала, это исправит меня, излечит душевные раны, но что сейчас? Сейчас я не восхищаюсь своей красотой, я вижу, что она не нужна, она – ничто по сравнению с красотой душевной. И всё равно… Я… Я люблю его, я хочу быть с ним. Неужто мне нужно ещё раз сломать тот Шар Судьбы? Но а как же отец? Боже, он же ведь так страдает из-за меня! Из-за моей дурости!

Сердце стало биться сильнее от невыносимой боли, но Луци взял мою левую руку, на которой был надет браслет, и тихо тот погладил. Произнёс, задумчиво глядя на него:

– Разбивать Шарик не обязательно, его частичка находится здесь, в этих камнях, и, разбей ты или Король браслет, находясь в замке, как тут же Шар Судьбы перенесёт тебя домой, к отцу. Тебе…. тебе нужно будет сделать выбор, пожертвовать чем-то, от чего зависит ни одна жизнь. Но, думаю, ты сделаешь всё правильно, Елена.

– Это сейчас ты мне предсказываешь? Гадаешь по руке?

Луци хитро подмигнул мне и, отстранившись, произнёс:

– Милос будет прятаться, но я знаю, что он очень любит маскарады, – и исчез, оставив меня с полной головой загадок. Но… внутри вся моя душевная боль была почти опустошена.

Я ещё раз взглянула на картину, и мне вдруг показалось, что ещё не время делать выводы. Я ещё могу стать частью этого мира и этой нарисованной семьи.

Глава Тридцать Четвёртая

АВЕРИЛ

Мчась на всех порах к комнате Горзона, я не мог унять скачущее во мне чувство… Оно напоминало мне о тех забытых некогда моментах, в которых я с таким же упорством бежал в покои отца, полный радости, чтобы передать ему… чтобы сказать ему, обрадовать… что он стал отцом во второй раз! Что у меня появился брат и что я нахожусь в лучшем, за последнее время, положение после печальных новостей о матери. И какого же было моё огорчение, когда, открыв дверь, я застал отца в ужасном, разбитом состояние. Он склонялся напротив картины моей ныне умершей и, сжавшись в некий комок, тихо стонал.

И раньше, будучи ещё маленьким и несмышленым, я принял это за своего рода оскорбление: как смеет мужчина, Король Всех земель, лить слёзы в момент, когда его законная жена, преодолев муки и тяжести, смогла подарить ему ребёнка?

И сердце моё сжалось, вспомнив и о том, что я осознал позже – отец не любил её, мою мачеху, пусть и женщиной она была прекрасной.

Сердца Короля было занято одной-единственной.

И раньше я этого не понимал, считал за предательство, сейчас же я сужу по-другому: отец страдал, потому что ему было больно и стыдно, что он не только не смог уберечь свою любовь, но и попытался найти ей пусть и равную, но в своём роде замену. Его сжигала совесть, как меня сжигает проклятье. И если выбирать из двух зол – я бы тоже выбрал первый вариант. Только вот – я не отец. И я смогу спасти Лену, отпустив её. Да, так и поступлю, но сперва нужно попытаться вразумить младшего брата не продолжать делать глупости.

– Впустите, – скомандовал я страже, но те, было понятно сразу, не были на моей стороне. Я прорычал, пытаясь держать себя в руках, но дверь открылась сразу после вспышки гнева.

Из комнаты высунулась голова Горзона, и он весело спросил:

– Его Величеству что-то надобно?

– Надобно, – покачал я головой, – но сперва пусти к себе. Обещаю, бить буду не сильно.

Светлые волосы, торчащие в разные стороны, дрогнули, а коварные глазки сузились, и брат спросил:

– Зачем это?

– Это касается моего трона и… ты и сам знаешь кого.

– Я немного занят, братик, дела, дела…

– Врёшь, – руки сами собой сложились на груди. Я решил поменять тактику, спросил: – А что ты думаешь насчёт твоего заключения? Я дарую тебе свободу…

– Ой, проходи-проходи! – Горзон щёлкнул пальцами, и стража расступилась, пропуская меня вперёд.

Я молча ухмыльнулся и прошёл внутрь.

Горзон всегда был трусом, а все сумасшедшие поступки совершались им лишь на показ. К тому же, Горзон, при жизни отца, был жестоко наказан – пределы замка – вот его оковы и мои запасные варианты.

Доррону он наплёл про трон, сделав ошибку не менее глупую, чем выступив против меня, а в ответ зельевар, вероятно, наплёл ему чушь про то, что сможет разрушить заклятье, спасти, освободив, но, как позже узнает сам Горзон, от такой магии избавиться можно лишь одним способом: согласием на то Короля. А что касается моего согласия – об этом я и пришёл поговорить с братом.

Что ж, в дело вступили козыри.

ЕЛЕНА

Стражу, что меня скорее охраняла, нежели стерегла, заменили. И, как я позже догадалась, на сторонников Доррона. Ситуацию это не особо сильно ухудшило, но вот настроение моё – точно. Я волновалась о каждой мелочи, начиная с момента, где мою "охрану" убрали.

Где Аверил? Где остальные знакомые мне лица? Зачем меня вернули в мою комнату и к чему мне готовиться?

Плачущие Нимфы явились ко мне спустя пару часов заключение – они появились печальными, но от того не менее прекрасными. Только сейчас заметила их чёрные, слегка прозрачные платья, струящиеся по невероятно тонким фигурка до оголённых лодыжек. Нимфы напоминали мне спички, их было штук десять и все они, словно вызванные на какое-нибудь шоу гости, крутились вокруг меня в ожидание чуда. Взгляды этих безмолвных красавиц я никогда не улавливала – те петляли где-то внизу, на каменном полу, в полной растерянной собранности. Да именно так бы я их и описала: нимфы вроде как и были напуганы и казались уязвимы к каждой мелочи, но вместе с тем у них отлично получалось друг другу помогать с моим нарядом и действовать в команде, словно они один целый механизм, мозг.

Странные существа. Кто они на самом деле? И почему мне никогда про них не рассказывали?

"Совет. Совет. Призов Совет Душ. Совет", – вдруг раздались их тихие голоса в моей голове, и, не успей я моргнуть, всё вновь погрузилось в тишину.

Только Совета Душ какого-то мне не хватало сейчас…

Я села на широкую кровать и попыталась представить, что сейчас в замке не царит ужасная атмосфера, и что Королю не грозит смерть, а мои новые друзья в безопасности.

На ум как назло пришло воспоминание о давно забытом сне с моим участием в качестве виновника торжества – я тогда, помнится, была невестой, а Аверил – моим женихом. И что-то он тогда говорил очень и очень пугающее, и сон тот, вроде, не был радостным.

Не важно. Я поблагодарила стены комнаты, а не молчаливых подруг, что исчезли, не успей я и рта открыть, и вдруг в моей голове раздался голос Милна:

"Выйдешь во двор?"

"Милн? Я не могу, за дверью стража".

"Пролезь в окно и иди по карнизу вправо. Я жду тебя".

Карниз?

Я тут же вытащила голову через окно, и сердце быстро упало в пятки – вновь передо мной разрасталась голубая пропасть с небольшими кучами облаков. Но Милн всё же был прав – карниз подо мной оказался каменным, прямым и довольно широким, и если бы я вылезла в окно, я бы, наверное, попыталась бы даже не упасть.

И я сделала это – ступила на каменную дорожку сомнительного характера, но вскоре уже была на заднем дворе замка.

Милн сидел где-то за задворках замка, облаченный в зелёный кожаный костюм. В его руках перекатывалось, с одной руки на другую, кольцо, которое я пусть раньше и замечала на его длинных пальцах, но значение ему слишком не придавала.

– Помнишь про заклинание "стеснения"? – спросил вдруг парень.

Я качнула головой.

– Так вот, думаю, тебе оно сегодня пригодится, – дракон тяжело вздохнул, по-прежнему не поздоровавшись со мной взглядом.

– С чего ты взял? И на ком я его опробую? – я подсела рядом, но прежде оглянулась. Стражи не было. Лишь тёплый ветер, каменные арки и облачное море вокруг.

– Надень, – его рука с кольцом протянулась ко мне, и наши глаза впервые пересеклись.

Я взяла подарок в руки и покрутила его пальцами. Обычное, золотое. Похоже на то, какие носят женатые пары. Обручальное?

Надевать я этот аксессуар не торопилась.

– Но… зачем?

– За тем, что с часу на час оно тебе должно пригодиться. На всякий случай, скажем так. Просто помни: только подумаешь о заклинание, и мы с тобой разом поменяемся местами. Без всяких чар, так как сейчас я абсолютно свободен. Ты же помнишь, я самый быстрый дракон из всех?

Я качнула головой и попыталась улыбнуться, но грустное выражение лица Милна меня беспокоило. И выдавить улыбку у меня так и не получилось. Я сказала:

– Спасибо тебе, Милн. Я рада, что мы встретились.

– Я рад, что ты спасла меня. Не забудь, что ты по-прежнему сильный щит против любых чар. И твоя мощь с недавних пор стала лишь больше. И я… – он запнулся, выпрямился, поглядел по сторонам, поднялся с места, походил туда-сюда, о чём-то тревожно думая. А я сидела и не знала, о чём ещё говорить. Время идёт, каждая жизнь на счету, а я молчу.

– Ты… Ты как-то мне и не рассказал, откуда у тебя вещи с моего мира, – я поднялась на ноги и подошла к дракону. На нём не было лица: бледный, взволнованный, совсем не тот позитивный, каким он был ранее.

– Об этом сейчас лучше не стоит говорить, но я всё расскажу, если ты не умрёшь.

И замолк, отвернувшись.

Я оглянулась на угл замка, за которым скрывалось окно в мою комнату, и, похлопав Милна по спине, произнесла:

– Всё будет хорошо, не волнуйся.

И ушла, чувствуя, как сердце моего друга бьётся в жуткой агонии из-за недосказанных им слов.

Интересно, Милн уже знает про меня и Короля? Думаю, знает.

***

Я зашла в зал под конвоем, словно заключённая.

Доррон предстал передо мной хмурым, во всех тёмных одеяниях, будто одежда олицетворяла его настроение. А, подождите-ка, так и было!

Я спокойно встала перед зельеваром, вспомнив о напутствующих словах Морица, Луци и Мареллы, что буквально минуту назад встретились со мной в коридорах, насчёт всей лжи и правда: лгать можно, правду говорить нельзя. Даже если этот монстр будет чувствовать мою ложь.

Мориц так же опоил меня зельем, не позволяющим заставить вытаскивать из меня тисками правду, хотя, признался он, это мне и не нужно – я располагала такой силой, какая могла быть опаснее силы зельевара. От этого факта я чувствовала себя супергероем – такой же неповторимой, сильной, опасной. Но могла ли я быть ещё и неуязвимой? Вопрос пока что оставался открытым.

– У вас сговор? – Доррор пошёл с этим вопросом ко мне напрямую, лоб в лоб.

Но я выстояла, провожая взглядом стражников – тех потряхивало мелкой дрожью, ведь сговор был. И был он никак иначе, чем с ними.

– В делах королевской важности всегда есть сговор и интриги. Вопрос в другом, – я многозначительно улыбнулась, скрестив пальцы в замок, – на чьей стороне окажется правда.

Мой собеседник лишь повёл бровью.

– Будьте современным драконом, Доррон, давайте решим всё переговорами, а не шантажом.

– Как только Аверил придёт, мы и поговорим. Но сперва, – он крикнул страже, – эй, привяжите её к тому креслу, чтобы не двигалась.

Я не была против. Верёвки, чары или любая другая магия были бессильны против меня. А моя слабость была лишь в людях. В родных мне драконах, чародеев и других существ.

Некое притяжение сейчас привязывало меня к Аверилу, но я не до конца поняла: то было на ментальном, физическом или эмоциональном уровне?

Я разрывалась на вопросы, такие, как: я люблю его или это моя новая сущность без ума от Короля? Испытывали ли те же эмоции невесты? И будут ли они испытывать их ещё продолжительное количество времени?

В зал ступил Аверил. Его длинная накидка на плечах стирала за его следами пыль, а трое стражников рядом, с пиками в руках и с гордо поднятыми головами, синхронно и ровно шагали, окружая парня в некий треугольник.

Его Величество остановился возле Доррона и произнёс с небольшой усталостью:

– Никогда не думал, что буду злиться только от одного твоего вида.

– Всё равно, – провёл холодным тоном черту зельевар и одним взмахом руки сместил Короля на его место.

Сразу же и цепи больно впились в мою спину и шею, но боль прошла сразу же, не успей я выпрямиться.

Аверилу было куда тяжелее, но в этот раз я ничем не могла ему помочь. Отбор начнётся через несколько часов, и пока не видно гостей, Доррон решил что-то проверить.

Он сверял меня и Короля презрительным взглядом, шагая из стороны в сторону. Наши с Аверилом взгляды шествовали за ним по пятам.

Наконец, зельевар произнёс:

– Случилось непоправимое, господа и дамы, – вас предали. Эрн!

Впервые за сутки я вспомнила об ученике зельевара, и, не без замирающего от страха сердца, перевела взгляд на массивные двери, выходящие из зала в коридор. В них появился отец Милна… с Милном? Дыхание моё спёрло, а шестое чувство затряслось, как барабан в стиральной машине.

– Подойдите ко мне, – приказал Доррон. Те двое подчинились, опустив безмолвные головы вниз.

– Поприветствуйте моих верных подчинённых! – Доррон ядовито заулыбался, похлопав Эрна по спине.

Я повернула слегка голову к Аверилу, но мне не нашлось, что передать тому. Даже мысленно. Он был как никогда разбит и подавлен. Молча уставился на Милна и побледнел.

– Как хорошо, что ты спасла моего племянника, Лана, – зельевар обошёл Эрна и положил свою руку тому на плечо.

Милн в этот момент сжался ещё сильнее, как и моё сердце.

Я не нашла, что сказать опять.

Такого ужасного укола в душу я не испытывала очень давно.

– Что ты скажешь на это, моя дорогая Маяшка? – голос Доррона был полон сарказма и ядовитого плевка, способного разбить меня и даже не замарать руки.

– Прекратите, – сквозь зубы прорычала я, опустив голову вниз.

Так, значит, вот, почему Милн был так взволнован. Вот, почему сидел в темнице и не мог выбраться – он ждал пророчества, но ждал не один, с ним был его отец и… дядя… Это он его туда посадил, как приманку для… для меня? И тот телик и кондиционер… Значит, кто-то из этой троицы уже имел опыт телепортации в другие миры. В мой мир на Землю. Чтобы обо всём проведать, чтобы разузнать. И где-то здесь, в замке, наверняка спрятан ещё один портал. Думаю, через него Доррон как раз появлялся и исчезал, не используя Шар Судьбы. Значит, разбив последний, Мориц так страдал не потому, что не мог что-то видеть… А потому, что думал, будто бы больше не сможет поймать убийцу. Неужели всё так? Но как же… Как же…

– Ну, что вы, Лана! Не время расстраиваться и грустить! Прекратите лить слёзы, всё только начинается, – Доррон приблизился ко мне и, убрав руки за спину, продолжил, пусть лица я его и не видела: – Сегодня я пригласил к нам прошлую из невест, чтобы, на случай, если вы больше не сможете помочь Королю с выбором, выбрать Нуретту, и я смогу, наконец-то, избавиться от всех вас. Признаюсь, было нелегко…

– За-мол-чи, – мои зубы скрипели от напряжения, ногти впились в нежную кожу, и на ладонях образовались фиолетовые пятна крови.

Доррон, вероятно, не знал, что помимо пророчества есть ещё и видение Луци. И что невестой обязана быть драконьиха с пурпурный кровью. И той была я, и сейчас я была расстроенной и невероятно злой.

– Не смей меня затыкать, ничтожество! – зельевар подошёл ко мне и схватил моё лицо одной рукой. Сжал челюсти, но не смог меня напугать. Страх ушёл, будто на моё место пришла девушка, не знающая, что значит это слово. Она лихо управляла мной, а её кожа, я видела это сквозь пелену слёз, была покрыта сияющими чешуйками тёмно-фиолетового цвета.

Я расправила плечи и, мысленно порезав Доррона на мелкие детали, собралась с духом.

– Отойди от меня, – я прорычала это так громко, что дракон даже слегка пошатнулся.

И почувствовала мощную энергию позади себя, видимо, Король был с минуту на минуту готов кинуться в бой, но я его остановила:

"Не надо, я справляюсь", – успокоить – я его не успокоила, но ситуацию он по-прежнему держал в руках.

И вдруг эта красивая драконьиха в моём видение громко, до невидимых вибраций, прорычала:

– От имени своего и от чести, данного мне множеством веков назад, я призываю в свой мир и мир Его Величества Совет Душ, покуда правда не откроется и зло не будет уничтожено.

То, что этой драконьихой оказалась я, и то, что это мой голос был услышан многими, дошло до меня не сразу.

Стены в зале словили вибрацию и стали медленно трястись.

Доррон в испуге отпустил моё лицо и отпрыгнул назад, оглядывая помещение.

Милн и Эрн подняли свои головы ко мне и застыли. Король застыл следом.

Все смотрели на меня и на дрожащее светло-голубое пятно передо мной, которое медленно, но верно открывались.

– Совет готов выслушать тебя, о, дитя Земного мира, – в портале появился молодой и прекраснейший эльф в чёрном одеяние. Его лицо было строгим, глаза – сосредоточенными. Эльф сложил руки вниз, одну ладонь на другую, и смотрел в этот момент лишь на меня.

Я молчала, с огромным любопытством разглядывая царивший позади эльфа мир фауны и флоры: птицы, похожие на тех, о которых говорила когда-то Марелла, цветы, зелень… Мне вдруг показалось, что именно так и выглядел некогда Небесный замок, но, с наступлением на него зла и проклятья, изменился до неузнаваемости.

– Ваших Нимф убивают, и я хочу сказать, что это дело рук того зельевара, – я указала пальцем на Доррона, но тот тут же принялся оспаривать мои слова.

– Ваше Светейшество! Я рад видеть вас, но я не причастен к убийству вашего народа! Это всё Его Величество Король Драконов!