Текст книги "Мелодия тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Рул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Ты чего?

Азей жадно смотрел вперед, в какие-то кусты, игриво дергал кустом и хищно раздувал ноздрями. Борясь с недобрым предчувствием, я посмотрела туда же, куда и он. Суслик-переросток, чтоб его! Откуда он взялся на этом острове? Эти глупые грызуны был слабостью огневика, который облизывался при одной мысли об их душах. Инстинкты пожирателя душ не так просто игнорировать, но Азей легко справлялся с ними тогда, когда дело не касалось этих треклятых сусликов. Вспомнив, чем закончился подобный жадный взгляд огневика в прошлый раз, я поспешно зашипела:

– Азей! Даже не вздумай!

Теон, заметив, что мы отстали, остановился и удивленно крикнул:

– Что вы там встали? Время играет против нас, мы не можем отдыхать!

Самое смешное заключалось в том, что, хоть во мне и раскрыли черного мага, то в огневике никто и не подозревал сущность пожирателя душ. Еще совсем недавно весь мир искал его как спутника и сотоварища черного мага, а не как исчадие Ваха. Знал бы Шон, кто такой Азей на самом деле, сразу бы из сердца Спящего выскочил, гневно сверкая глазами.

– Азей! – встряхнула я его за плечо, понимая, что его теперь не остановить. – Возьми себя в руки! Не здесь! Не сейчас!

– Василиса! Что случилось? – повторил свой вопрос Теон, и сделал шаг назад.

И тут огневик не выдержал. Жадно облизнувшись, он бросился на несчастного суслика, а тот, как и в прошлый раз ловко увернулся от его рук, проворно юркнув в кусты. У Азея мгновенно проснулись дикие инстинкты, и он прыжками поскакал следом за ним, скрывшись в кустах, на прощанье лишь пятки сверкнули.

Я растерялась, не зная, что делать. Был бы Авис под рукой, послала бы вслед за огневиком, но духа меча Смерти под рукой не оказалось.

– Куда он побежал? – удивился Теон, подходя ко мне.

Я привычно ответила:

– Туда!

Сделав выбор, я направилась вслед за убежавшим другом, но хидо поймал меня за руку и сказал, покачав головой:

– У нас нет времени. Оставь его, он не маленький.

– Он мой друг! – вырвалась я из его хватки.

– Потом вы с Ависом быстро его найдете. Василиса, сейчас мне нужна твоя помощь, а не ему!

Я выругалась, понимая, что хидо прав, а он улыбнулся:

– Я рад, что ты выбрала меня. Идем.

Мы продолжили свой путь, углубляясь в самый центр острова. Вскоре сухая земля под ногами противно зачавкали – начались болота. Чем ближе мы приближались к источнику сил, тем глубже становились лужи под ногами. Мы начали передвигаться, прыгая с кочки на кочку, измеряя палкой на каждом шагу глубину впадин впереди. Пару раз провалившись по пояс, я где-то потеряла свои туфли и чуть сама не оказалась проглочена жадным болотом. Теон терпеливо доставал меня, шутя, что купаться лучше в океане, не отплывая далеко от берега, и желательно голышом под солнцем в его компании. Слушая его шутки, я даже повеселела – вчера он казался чересчур мрачным, а сейчас вел себя как обычно. Он даже ни разу не провалился в болото, оставаясь сухим с головы до ног, лишь сапоги слегка намочил.

– Я бы отдал тебе сапоги, – сказал он, глядя на мои босые ноги. – Но размер не тот. Любовь моя, твоя ступня меньше моей в два раза. В твоем роду гномов не было?

– Нет, – буркнула я. – Только одни дидикаты да огры.

Теон промолчал, слегка улыбнувшись, лишь поправил мешки на плече и зашагал дальше, отмахиваясь от жужжащих насекомых перед своим лицом. Так мы и дошли до того места, где поджидал нас Авис.

На небольшой поляне, утопающей в болоте, но без наличия высоких деревьев, прямо по центру в воздухе висела сфера. Она была точно копией тех, что мы видели раньше. Четырехцветное ядро и три кольца, вращающиеся вокруг него. Серая дымка плавала внутри сердца спящего, заполняя пустую полость, а сама сфера зависла над болотом метров в тридцати, располагаясь ниже увиденных нами ранее.

– Мне все-таки любопытно, что это за заклинание, – протянул хидо, разглядывая серую дымку в сфере. – Думаю, оно разъедает сердце изнутри, но из чего она создана?

Я встала рядом с ним, задрав голову:

– Думаю, это магия прирра. Я чувствую что-то общее между ней и тем, что клокочет в моей крови.

– Любовь моя, – обернулся ко мне хидо. – Я не знаю, откуда у тебя взялся этот черный зверь, но когда мы поженимся, чтобы духу его в твоем теле не было.

Я онемела на пару секунд от его слов, а потом вспыхнула:

– Поженимся? Хидо, ты совсем с ума сошел? И по какому праву ты распоряжаешься моим телом? Что хочу, то и делаю с ним!

Теон легонечко щелкнул меня по носу:

– Смирись, дорогая. В тот миг, когда я выбрал тебя, твоя судьба стала моей собственностью.

– Да ты тиран! – ужаснулась я. – Теон, ты недалеко ушел от Шона! Когда ты успел стать таким эгоистом?

Теон нагнулся к моему уху и прошептал:

– Рядом с тобой, любовь моя, я становлюсь жадным. С первой минуты нашей встречи, с того момента, как я захотел обладать тобой, ты уже проиграла. У тебя больше нет выбора, ты принадлежишь и телом, и душой только мне.

От его голоса у меня мурашки пробежали по телу – столько в нем было уверенности!

– К-хм, – откашлялся за моей спиной Авис. – Господин Теон, я понимаю ваши чувства, но вам придется все-таки вспомнить, зачем вы здесь.

Вздрогнув от ироничного голоса духа, я сообразила, что мы с Теоном уже минут пять смотрим друг на друга, не в силах отвести взгляда. Я покраснела, смутившись, и неловко отвела взгляд.

– Посмотри на меня! – потребовал хриплый голос хидо. – Посмотри на меня сейчас! Не отводи взгляда!

Сама не зная почему, но я послушно подняла голову и… покраснела еще больше. Потому что сквозь легкий загар на лицо хидо выступил такой же румянец. Я глазам своим не поверила, когда поняла, что и сам хидо здорово смущен!

– Мы с тобой равны, – сказал он, глядя прямо мне в глаза. – Поэтому ты принадлежишь мне, а я – тебе, целиком и полностью, без остатка. Я люблю тебя.

– К-хм, к-хм, – рядом еще кто-то громче закашлялся. – К-ХМММ!!!

– Авис! – сердито обернулся в сторону духа Теон. – Не мешай! Мне уже ТРИ раза мешают сделать признание в любви!

Дух меча Смерти невозмутимо пожал плечами:

– А это был не я.

– А кто тогда? – возмутился хидо.

Авис также невозмутимо поднял руку вверх, мы последовали за движением его руки и глупо уставились на фигуру в бледно-желтом тумане. Уж не знаю, зачем он привлек наше внимание, но он сделал быстрое движение руки и мы… оказались разделенными двумя круглыми шарами.

– Что за черт? – разозлилась я, застучав по плотной поверхности шара.

Сфера шара была твердой, прозрачной и совершенно не пробиваемой. Я призвала свою силу, намереваясь ударить черным пламенем по шару, чтобы разнести ее в пух и прах, как испуганный крик Ависа, оставшегося снаружи, остановил меня:

– Хозяйка, не смей! Это 'Коконы Смерти', старое заклинание! Шар отражает всю магию и внутри, и снаружи! Старайтесь дышать медленнее, воздуха в нем примерно на полчаса!

Он беспомощно летал вокруг шара, а Теон справа от меня глухо матерился в своем шаре. Фигура в тумане спокойно прикоснулась к сердцу Спящего, начав твердить свое заклинание.

Я заметалась внутри шара, не зная, что делать. Теон же вынул кинжал из-за пояса и с силой вонзил его в оболочку шара. Острие кинжала отскочило от нее, как от камня, не оставив на ней ни царапины. Минут десять мы бессильно пинали, царапали, стучали по своим сферам, но ничего не выходило. В конце концов мы затихли, в бессильной злобе наблюдая, как уплотняется дымка внутри сердца Спящего под действием колдовства фигуры в тумане.

Неужели это конец? Вот так глупо попались под заклинание, совсем позабыв об окружающем мире! Я чуть не заплакала от собственного бессилия, не зная, что теперь делать. Неужели и правда, все? Глупая смерть от нехватки воздуха! Прирр в моей крови недовольно ворочался, но вызывать его было бесполезным. Он не сможет вырваться из этой прочной ловушки.

Фигура в плаще перестала творить заклинание, и я, кусая губы от злости, наблюдала, как кольца вокруг сферы начинают замедляться. Все медленнее и медленнее, все тише и тише.

И тут вдруг по лесу пронесся испуганный вопль Азея. Обернувшись на крик, я увидела, как огневик несется по кочкам болота, убегая от кого-то. Он даже не увидел, что происходит на небольшой поляне вокруг сферы, а просто подбежал к моему шару, не переставая бросать назад огненные заряды. Через пару секунд появился и его преследователи: около десятка мелких гьенов смешно прыгали на задних лапах по кочкам болота, злобно высунув длинные языки.

– Я случайно! – орал Азей, пытаясь спрятаться за моим шаром. – Я просто споткнулся и свалился на вас! Простите, что прервал процесс совокупления! Не виноват я! Я хороший, не надо меня бить! О! Вася! А ты что здесь делаешь?

Я невольно рассмеялась над искренним изумлением огневика, а тот оглядел меня, потом постучал по шару, и вдруг вышел вперед, закрывая меня руками от бегущих ящериц.

– Азей, уходи! – испугалась я. – Этот шар непробиваем!

Огневик услышал мой крик, и к моему облегчению, успел отскочить в сторону именно в тот момент, когда в него полетели ядовитые иглы гьенов. Я в ужасе закрыла лицо руками, хоть и понимала, что иглы попадут в оболочку, но рефлексы брали свое. Прошла пара секунд, но ничто не спешило впиваться в мое тело. Я открыла глаза и уставилась на многочисленные иглы, что превратили шар в спину 'ежа'. Из игл по сфере вдруг растеклись ядовито-зеленые капельки, а по 'непробиваемой' оболочке вдруг поползли трещины, формируя своеобразную паутину.

Пока я в шоке смотрела на иглы, застывшие в оболочке прямо перед моим носом, огневик уже кинулся к другому шару, быстро сообразив, что к чему. Он также застыл перед шаром Теона, заставив поменять направление оставшихся пяти ящериц, и через пару секунд шар хидо покрылся такими же иглами, что и мой.

Недовольные ящерицы, поняв, что израсходовали весь свой боевой запас, развернулись и, сердито сопя, поскакали обратно по кочкам. Азей облегченно перевел дыхание, но не тут-то было! В пылу своего бегства он не заметил фигуру в бледно-желтом тумане, которую привела в ярость находчивость огневика. Незнакомец выпустил своего прирра, а я испуганно вскрикнула, пиная ногой по растрескавшейся поверхности шара:

– Азей! Позади! Беги, дурак!

Мой друг обладал прекрасной реакцией, вместе с услышанным воплем он ловко отскочил назад и быстро поскакал по кочкам в обратную сторону. Преграда передо мной наконец-то с громким звоном разбилась, падая острыми осколками в болотную жижу, и я поспешно высвободила прирра из своей крови. Тот зарычал, привлекая внимание своего давнего соперника, который тут же забыл об огневике, увидев старого врага. Азей был спасен, а два черных прирра опять сцепились в драке.

Теон тоже времени зря не терял, ударами ног ускоряя процесс разрушения своего шара. Едва осколки шара очутились в мутной воде, как он кинулся на фигуру в тумане, на ходу доставая меч Света.

– Хозяйка, – подскочил ко мне Авис.

Я кивнула головой, без слов поняв духа меча. Ощутив черную рукоять в своей руке, я побежала на помощь Теону, перекидывая черное пламя с руки на лезвие клинка. Мы с ним не успели совсем чуть-чуть – фигура незнакомца скрылась в портале, забыв забрать своего прирра.

Я выругалась, поняв, что этот гад опять ушел, и развернулась к тому месту, где бились в драке два прирра. Но моя помощь не понадобилась: мой прирр ловко извернулся и достал-таки до шеи противника. Раздался вой, а я вдруг заорала:

– Нет! Прекрати! Остановись, прирр! Авис, я не могу слышать их крики! Как их высвободить?

Голос меча зазвучал в моей голове:

– Я не знаю.

Азей, который к тому времени вернулся назад и подошел ко мне, подергал за мой рукав со словами:

– Вась, а, Вась! Теона попроси. Его меч может легко разрубить связь между душами в прирре.

– Теон! – тут же позвала я парня, который хмуро смотрел на двух прирров. – Пожалуйста, сделай это! Разруби связь своим мечом между душами того, умирающего прирра!

Хидо колебался недолго. Прыгая по кочкам, он приблизился к двум приррам, один из которых рычал, а другой выл, поднял меч и быстрым движением вонзил клинок в прирра нашего врага. Черный зверь, пронзенный мечом, затих, из его тела вырвался столб света, и по воздуху закружился черный пепел – души, связанные и запертые на много лет, получили, наконец, свободу. Теон покосился на моего прирра, но не стал убивать его, а сухо сказал:

– Прирр, ты жив только потому, что я беспокоюсь за жизнь твоей хозяйки. Защищай ее, пока меня рядом не будет.

Он развернулся и направился ко мне, быстро перешагивая болотные впадины. Теон встал рядом, поднял мое лицо за подбородок, и, глядя прямо в глаза, сказал:

– Я люблю тебя. Помни, ты выбрана хидо, тем, кто никогда не проигрывает. И еще… Те ягоды чичи, что я дал тебе… Это просто сладкие ягоды, способные улучшать зрение, и ничего больше. Желание, что ты испытывала, вызвано не ими.

Он нежно прикоснулся к моим губам в поцелуе, потом быстро отошел от ошарашенной меня, и вызвал Камиллу из меча. Дух меча Света послушно вошла в его тело, и Теон, не оглядываясь назад, нырнул в сердце Спящего, кольца которого двигались ужасающе медленно. Его свернуло также, как и ребят до него, в позу материнского зародыша. Серая дымка свернулась в ледяные капельки, а сфера, получив новую силу из тела адепта Света, медленно начала ускорять движение колец.

Неожиданно для себя, я заплакала. Почему все так повернулось? Почему все стало в тысячу раз хуже, чем когда я просто пряталась от всего мира в Светлом Лесу?

– Вась, не плачь, – жалобно пробормотал рядом со мной Азей, сам зашмыгав носом. – А то я тоже начинаю плакать. У-у-у!

– Хозяйка! – внезапный окрик Ависа неприятно резанул по моим ушам. – Хозяйка, слева от вас! Портал!

Сквозь слезы на глазах я посмотрела влево: там открывалось окно портала. Авис сам, без моего приказа, влился в меч, который яростно сверкнул в моей руке черным камнем. А из портала вылезла фигура, окутанная бледно-желтым туманом. Наш враг и не думал уходить далеко, он уходил лишь на время.

Я напряглась, поднимая меч перед собой, Азей отступил за мою спину, и мы замерли, глядя на приближающую фигуру.

– Кто ты? Черт возьми, хватит прятаться! Покажи свое лицо! – прокричала я, не сводя глаз с капюшона.

Знакомый запах пота ударил в нос, и фигура, наконец, откинула свой капюшон. С тихим ужасом я смотрела на знакомые до боли черты того, чью смерть оплакивала недели две назад.

– Давно не виделись, внученька! Хи-хи-хи… – лицо Угрима растягивалось в знакомой до дрожжи улыбочке. – Вижу, ты рада меня видеть!

Туман пропал, стал виден горб на спине, и его железный протез вместо левой ноги. Глядя на мое ошалевшее лицо, старикашка довольно захихикал, хлопая себя по животу.

– Угрим! Почему ты?.. Как?… Почему?… – растерялась я.

– Не все сразу, внученька, – хихикнул мерзкий старикашка. – Для начала…

Он выкинул руку вперед, и я вскрикнула, чувствуя, как мое тело охватывает ледяной воздух. Стало трудно дышать, и я закашлялась. Позади меня надсадно закашлялся огневик, который тоже попал в непонятный ледяной пар. Воздуха в моих легких становилось все меньше и меньше, мои глаза сонно закрывались, а тело ослабло.

– Хозяйка! – услышала я испуганный крик Ависа, и рухнула в вонючую жижу болота, потеряв сознание.

Глава 16

Я открыла глаза. Небо. Хмурые тучи закрыли собой мягкий свет луны. Или солнца. Я не знала, какое сейчас время суток, и сколько я провела без сознания. Холодные капли дождя падали на мое лицо, безжалостно били по коже, а тело сотрясала дрожь от перепада температур. Мою спину грела теплая земля, а грудь остужал холод непогоды.

Я лежала, вслушиваясь в звуки мира, и пыталась вспомнить, как я оказалась здесь, под дождем. Мысли ворочались тяжело, не хотели выстраиваться в картинку, а память прикрылась глухим щитом. Я подняла руку и протерла виски, в которых кровь застучала с новой силой при попытке все вспомнить. Почему так болит голова?

– Очнулась, внученька? Хи-хи-хи… – раздалось слева от меня.

Обрадованная, что рядом кто-то есть, я медленно села на зеленую траву, и огляделась. Старые развалины каменного строения, почти заросшие высокой травой, сырыми остатками прошлого были разбросаны по большой поляне. Справа от того места, где я сидела, текла небольшая речушка, метров в пять в ширину, сквозь мутную воду которой виднелись валуны. Слева же от меня стоял старикашка весьма мерзкой наружности. Горбатый, носатый, с протезом вместо левой ноги, он вызывал знакомую дрожь омерзения.

– Угрим? – хрипло спросила я, узнавая фигуру в плаще.

В голове прояснилось, и я вспомнила, что произошло перед тем, как мое сознание померкло. Глаза с недоверием оглядывали знакомую фигуру, и я просипела:

– Угрим! Ты же мертвый? Я видела твое мертвое тело со сквозной дырой в груди.

– Внученька, да за кого ты меня принимаешь? – захихикал старик. – Чтобы я так глупо погиб? Я, великий пожиратель душ!!! Это была кукла, всего лишь магическая кукла с моего образа, и ты так глупо попалась на мой обман! Хи-хи-хи!

За моей спиной раздался стон, и я медленно обернулась на звук. Огневик сидел в траве недалеко от меня и осторожно крутил головой. Почувствовав облегчение, что мой друг выжил в том ледяном облаке, который окутал нас на болоте острова Леру, я повернулась обратно к веселящемуся старику:

– Угрим, что происходит? Ты, мерзкий старикашка! Это ты стоял за всем этим? Ты хотел уничтожить источники сил Спящих? Это из-за тебя нарушилось равновесие в этом мире? Хватит хихикать, объясни, что происходит? Я думала, что ты давно уже мертв!!!

– Сколько вопросов, – деланно удивился старик, растягивая губы в улыбке до ушей. – Уничтожить источники сил Спящих? Да ты что! Я просто хотел забрать себе их силу! А вы, владельцы мечей Спящих, пошли мне навстречу и помогли в этом! Спасибо тебе, внученька, ты так мне помогла!

Я нахмурилась:

– Угрим, я ничего не понимаю. Что происходит? Ты… Ты что-то задумал?

Старик проковылял ко мне и уселся на сырой камень напротив меня. Минут десять он молчал, думая о чем-то своем, а потом начал говорить:

– Расскажу-ка я тебе сказочку, внученька… Чтоб тебе понятно стало, почему ты скоро умрешь, хи-хи-хи… Эта история началась в тот момент, когда старик Фергус подобрал меня, семилетнего, в диком лесу. Моя мать бросила меня, как только поняла, что я – пожиратель душ. Она подарила мне мелкого щенка гарра, которого я собственноручно, на ее глазах убил и съел его сладкую, маленькую душу. Эта трусливая женщина из человеческой расы не смогла поднять на меня свою руку, а просто бросила в диком лесу, где меня и нашел старый Фергус. Глупый старик обрадовался, принял меня за подарок небес, и начал воспитывать, как своего сына и последователя. Он надеялся, что я, как и он, стану безмолвным свидетелем истории. Хи-хи-хи… Я прикидывался хорошим мальчиком, потому что старый Фергус знал много, очень много. Он родился задолго до появления в этом мире Гилберта, самого сильного владельца меча Смерти, и кропотливо собирал знания о мире, создавая архив книг по истории империи Даль. Я терпел его занудство целых двадцать лет, обучаясь всему, что знал Фергус. Хи-хи-хи, эти паршивые двадцать лет! Время, когда мне приходилось голодать, приходилось сдерживать желание есть души разумных, приходилось во всем соглашаться со стариком! Но оно того стоило. Старик, в конце концов, поведал мне главную тайну – тайну сотворения мира. Он рассказал мне все о Спящих, об их сердцах, и где они находятся. Он знал об этом, потому что долго и кропотливо собирал древние свитки, созданные первыми расами. И тогда в мою голову пришла идея, как добиться власти и силы, способной создавать миры.

Старик помолчал немного, потом захихикал, что-то вспомнив, и поделился со мной:

– Я по молодости да по глупости таких делов наделал! Решив для начала вырастить внутри себя сильного прирра, я ушел от Фергуса и начал охотиться на местные разумные души. И только потом, спустя пятьдесят лет, сообразил, что так вскоре здесь ни одной души не останется, и мои планы на счет этого мира провалятся с громким треском. Хи-хи-хи…

Я поморщилась:

– Старик, прекрати хихикать! Твой смех на нервы действует!

– Хи-хи-хи, но ведь смешно же! Глупый был, решил завоевать этот мир, а сам потихоньку опустошал его!

– Не вижу ничего смешного, – буркнула я, вытирая капли дождя с лица.

Тучи на небе стали еще гуще, где-то над нами загрохотал гром, сверкнули молнии, и я с тоской подумала, что здесь, на открытой поляне мы прекрасная мишень для нее. Но прерывать разговорившегося старика я не хотела. Он же на голову двинутый, заткнется, потом слова не вытянешь! Лучше потерплю, послушаю, что он еще скажет.

– Когда я это понял, то переместился в другой мир, который едва зародился. Жители того мира вели первобытный строй, и я лет сто спокойно прожил в нем, медленно накапливая силу прирра. Спящие того мира были слишком слабы, чтобы противостоять мне. Я по молодости да глупости своей уничтожил их сердца, и, когда мир уснул навечно, покинул то место. М-да, лучше бы я забрал силу из сердец Спящих, а так… Но в то время молодой мир мне больше не нужен был, ведь моя цель была – мир Даль, потому и уничтожил сердца Спящих того мира, м-да… Это здесь я тогда планировал реализовать свои планы и мечты, потому что именно здесь я решил стать новым, единственным Богом!

Я не поверила своим ушам:

– Богом? Угрим, ты решил стать новым Богом? Что за глупость? Зачем тебе это?

Старик хихикнул:

– Хи-хи-хи, жители мира Даль назвали Спящих Богами, а ведь они всего лишь разумные сущности, которые только лишь создают жизнь, а не управляют ею! Любому миру нужен владыка! Тот, кто решает, кому быть, а кому умереть! Я – именно тот, кто им станет! Иметь в своих руках целый мир, управлять, как куклами, его жителями! Слушать, как меня восхваляют в храмах, боятся, восхищаются и взывают о помощи! Что за глупость поклоняться Четырем Спящим Сущностям, которые слепы, глухи и немы по отношению к живым в своем мире? Я стану тем, на кого будут надеяться имперцы, кому будут поклоняться, я стану тем, кто твердой рукой изменит этот мир к лучшему!

Я присвистнула, но, так как свистеть не умела, у меня получилось лишь удивленное 'фью-ю!'.

– Ну, ты, старик, блин, даешь! Не знаю, плакать мне, или смеяться… Нет, я, конечно, понимаю, тебя в детстве недолюбили, и ты решил завоевать восхищение целого мира в отместку. И даже рада, что ты хочешь изменить этот мир к лучшему. Похвально, похвально. Хорошие амбиции еще ни кому не помешали. Но зачем забирать силу сердец Спящих, да еще и менять структуру мира? От твоих действий равновесие между Спящими нарушилось, стали появляться бездушные монстры, леса поменяли свою структуру, что дальше будет-то? Мир перевернется верх дном?

Он хмыкнул:

– Для того чтобы повелевать миром, нужна сила, на которой будет держаться власть. Эти монстры – всего лишь будущий инструмент для достижения цели. Можешь гордиться, внученька, именно с твоим появлением мой план наконец-то начал исполнятся!

Я искренне удивилась:

– Я-то тут причем? Тихо-смирно жила в своем мире, играла на фортепиано, собиралась стать учителем, и знать не знала об этом мире! Зачем ты сюда меня затащил?

Старик снова захихикал:

– О, мне безумно повезло, когда я случайно нашел в другом мире сознание, способное покорить собственную равнодушную душу! Я так долго искал такое сознание, почти сразу с того момента, как узнал тайну Спящих! Моему удивлению не было предела, когда я нашел его в техногенном мире. Хи-хи-хи, не ожидал! Я стер твое существование из твоей реальности, чтобы позже управлять тобой ключевым словом заклинания 'забвения по крови и памяти', и ты, как послушная девочка, угодила прямиком в ловушку.

– Да что такого особенного в таком сознании? В моем мире все такие умные!

– Хи-хи-хи, умные, – согласился старик, – но не умеют возвращать обратно свои души после действия моих рук, а ты – сумела. Именно такое сознание было способно пробудить духа меча Смерти, который после Гилберта не желал служить кому-то, столь же жестокому и властолюбивому. Дух меча Смерти искал того, кто способен был чувствовать чужие души. Он долго проверял тебя, и, чтобы поторопить его сделать выбор, я сделал все, что мог. Но, к моему удивлению, он медлили и тогда, когда ты впервые встретилась с гороном, и даже тогда, когда ты умерла на дуэли с хидо. Мне до сих пор интересно, как же ты смогла вернуть душу в мертвое тело? Тогда, когда я впервые убил тебя, твое тело продолжало жить по инерции, жизненные функции еще были активны, и ты смогла вернуть свою душу назад, просто позвав ее. Но на дуэли! Я видел, что твое тело совершенно, абсолютно мертво, и уже хотел обратиться к запретным заклинаниям, чтобы силой вернуть душу обратно, как ты сама эта сделала! Как тебе это удалось?

Я пожала плечами и соврала:

– Не знаю. Так это ты, что ли, закинул горона в центр Кируна и организовал мою дуэль с Теоном?

Что-то мне не хотелось ему рассказывать про заклинание 'Мелодия тьмы', и я быстро сменила тему. Старик недовольно поджал губы:

– Не знаешь… Хм… Впрочем, ты выжила, и это главное. Да, я переместил горона в центр города, и подтолкнул Теона к дуэли, нашептав ему ночью во сне мысли об этом. И этот самовлюбленный хидо послушно последовал моим советам. Но я не думал, что ты будешь убита на дуэли. Я думал, что вмешается дух меча Смерти и защитит тебя, но этого не произошло. Он почему-то медлил, и не спешил присягать тебе на верность. Тогда я решил действовать по-крупному, и вызвал исчадие Ваха из второй категории, но и тогда этот треклятый дух не появился! Сначала я подумал, что ошибся в своем выборе, что ты не та, кого я так долго искал… Но потом до меня дошло… Предыдущий владелец меча Смерти был таким же черным магом, как и ты, а дух меча боялся повторить прежние ошибки. Я, кстати, даже не догадывался о твоей силе. Чувствовал, что какая-то сила есть, даже снял оковы с твоей души, но ты во время перемещения между мирами умудрилась попасть в колодец на территории вольтов. Как это произошло, я сам до сих пор понять не могу. Чтобы координаты межмирового портала так сильно сдвинулись, да еще и переместили на защищенную Спящими землю! Та вода в колодце священна, она окончательно сняла с тебя все блоки. Наверно, тогда твоя сила и проснулась, хотя то, что ты – черный маг, я увидел тогда, когда ты убила шолота. Признаться, я не ожидал увидеть черное пламя. Думал, будет магия стихии, или сила Тьмы, а оказалось – черное пламя Ваха.

Я пропустила возмущение старика по поводу собственной недогадливости мимо ушей, и спросила:

– Тогда, десятиметровый монстр на тренировочном поле в академии, это ты вызвал его? Чтобы спровоцировать духа меча Смерти?

Старик хихикнул:

– Ты мне льстишь! Я в то время еще не мог контролировать последствия изменения мира, но время и место, откуда выползет монстр, смог рассчитать. Я всего лишь поменял координаты портала того огневика…

Старик указал в сторону Азея, который внимательно слушал, стараясь не делать лишних движений и не привлекать к себе внимание.

– И вы угодили прямехонько к нему в лапы. Только тогда дух меча Смерти наконец-то появился и присягнул тебе на верность. Ох, и долго же он выбирал после своей вековой спячки нового хозяина!

– То есть, это тебя я должна благодарить за такой подарок, да? Ну, ты и сволочь, старик. Но до меня все еще не доходит, каким боком я, с мечом Смерти в руках, стою в твоих планах стать единым всемогущим Богом? За фига ты втянул меня в свои бредовые планы?

– А вот теперь мы подобрались к самому главному, внученька! Хи-хи-хи… Ты единственная, кто будет знать историю возникновения эры Нового Бога империи Даль! Правда, знать тебе об этом осталось недолго, хи-хи-хи…

Старикашка встал с камня, выругал дождь, льющий как из ведра с неба, и начал бубнить себе под нос какое-то заклинание. Я насторожилась и поспешно позвала:

– Авис, ты здесь?

– Хозяйка, я здесь.

– Опять в моей голове сидишь?

– Нет, я же обещал… Я сижу в вашем сердце.

– Ладно, потом отругаю… Авис, кажись, сейчас что-то будет не совсем приятное. Этот свихнувшийся Угрим, похоже, собирается меня убить. Пока не вылазь, но будь наготове. Как только позову – сразу ко мне в руки.

– Как прикажешь. Хозяйка… – позвал меня Авис.

– Чего?

– Я не знал, кто за всем этим стоит. Но я не жалею, что выбрал тебя своей владелицей.

– Да? А меня просто бесит, как этот мерзкий старикашка играл нами! Как же я его все-таки ненавижу! А еще переживала из-за его смерти! Вот урод!

– Меня он тоже беспокоит, но, хозяйка, я выбрал тебя хозяйкой не потому, что хотел спасти от десятиметровой твари. И не потому, что твое сознание способно покорить твою душу.

Я удивилась:

– А почему тогда?

– Потому, что ты можешь услышать голоса и желания душ. Потому, что ты единственная, кто не станет пользоваться силой меча в своих личных целях, а будет лишь поддерживать равновесие между силами Спящих. Не забывай об этом, хозяйка.

Я фыркнула, а Авис, высказавшись, примолк.

Старикашка тем временем закончил бубнить свое заклинание, но вместо ожидаемых мною бездушных слизней в воздухе над развалинами какого-то замка появилось множество зеркал с разными светящимися сквозь пелену дождя изображениями. Вокруг него зависло три зеркала, отличающихся от остальных более крупным размером. В них отражались три сердца Спящих, находящихся на территории императорского дворца, в Ущелье Старого Огра, и на острове Леру. Я с тоской посмотрела на сферы, пытаясь разглядеть за вертящимися кольцами ребят внутри, но бесполезно. Кольца крутились слишком быстро. Радовало то, что раз они крутятся, значит, ребята еще живы и борются с заклинанием Угрима. Когда я так успела привязаться к ним, что стала так переживать за их жизни? Теон… Нахальный парень, ты же никогда не проигрываешь! Почему сейчас ты беспомощно вертишься, отдавая все силы сфере?

Смахнув выкатившиеся слезинки из глаз, я посмотрела на Угрима. Тот стоял, глядя на изображения в зеркалах, и довольно потирал руки.

– И что ты собираешься делать?

Угрим удивленно посмотрел на меня:

– Как это – что? Разве ты еще не поняла? Я, будущий Бог этого мира, и сейчас собираюсь раз и навсегда покончить с существованием Спящих! И ты мне в этом поможешь!

– С чего вдруг? – теперь уже удивилась я. – У меня нет никакого желания помогать разрушать тебе этот мир!

– А тебя никто не спрашивает, хи-хи-хи…

Угрим вдруг вытянул руки вперед, делая шаг ко мне, и я поспешно позвала:

– Авис! Меч!

В моих руках сверкнуло лезвие меча Смерти, но старикашку это не смутило. Он заулыбался еще довольнее, и к моему ужасу выпустил из себя около десятка огромных, зло рычащих прирров. Глядя на стаю черных зверей перед собой, я невольно отступила назад: