Текст книги "Мелодия тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Рул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Отвали, – огрызнулась я, пригибаясь от удара длинного хвоста монстра. – Сдалась. Доволен?

– Тебе нельзя сдаваться, – сухо заметил голос. – Ты только что совершила крупную ошибку, оставаясь в стороне от боя.

– Почему это? Я смирилась со своей смертью.

– А кто говорит про тебя? – усмехнулся голос.

Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит голос. Парни ловко ускользали от рук монстра, и перерождаться не спешили. Но вот что за знакомая горбатая фигура парит в воздухе напротив груди монстра? Угрим? Он что, с ума сошел от жадности? Не видит, что души у монстра нет, и поживиться ему здесь нечем?

Я обеспокоенно встала с земли, поморщившись от накатившей слабости, и, затаив дыхание, стала наблюдать за резкими движениями старика. Из его дряхлого тела вдруг выскочил черный зверь, похожий на волка, скаля зубы и выпуская когти из огромных лап. Прирр? Вот, значит, какой он, зверь, живущий внутри меня.

Угрим отлетел в сторону, крикнув со своей высоты:

– Дитя Ваха, чего застыла? Одному мне с ним не справиться!

Я впервые видела противное лицо пожирателя без его вечной улыбочки до ушей. Угрим сражался с монстром, вкладывая все свои силы. Зачем он это делает?

– Угрим! Зачем тебе это? – проорала я.

– Дитя Ваха, если ты поможешь мне с ним, я верну тебя домой!

Услышав слова старого пожирателя, я встрепенулась. Домой? В мой спокойный мир, где властвуют люди, а не дикие твари?

– Теон! Садо! Шон! – заорала я. – Прочь с дороги!

Черное пламя на моих руках сформировалось мгновенно, и я выбросила руку вперед. Прирр Угрима трепал левую руку монстра, поэтому я прицелилась в правую. Удар попал в цель, только вот… Все, что смогло сделать мое пламя – это лишь оставить неглубокую рану на теле монстра, которую тот не смог зарастить.

– Хватит, – подбегая ко мне, попытался остановить меня Теон. – Ты ранена, не отдавай последние силы.

– Хидо, не вмешивайся. Твой меч бессилен против монстра, но не мое пламя. Отойди в сторону!

– Вася, остановись! – возник с другого бока Садо. – Не поступай безрассудно!

– Садо, не вмешивайся!

Я во второй раз сформировала пламя на ладонях, но его объем был гораздо меньше. Удар пришелся в тоже место, что и раньше. Прирр Угрима переметнулся к ране монстра, оставленной моими огнем, и впился в рану острыми клыками, разрывая кровяные прожилки на части.

Шон, который отбросил свои попытки нанести раны мечом, подбежал к нам.

– Теон, Садо! Надо ударить между его глаз магией мечей одновременно. Прикажите Духам действовать в полную силу!

Я сидела на земле и сквозь повязку на голове наблюдала, как парни вытягивают мечи вверх. Из блестящих под солнцем клинков вытянулись три линии: серая, белая, радужная. Они медленно ползли по небу, продвигаясь в сторону головы монстра. И тут вдруг Угрим, который до этого момента стоял в стороне, ничего не предпринимая, ринулся к лицу монстра. Что он хотел сделать, я не знаю, но он не видел три смертоносных луча, направленных в одну точку – к переносице.

Угрим замер напротив переносицы, что-то усиленно колдуя, а в его спину со всей силы врезались три луча из мечей. Старик заорал, а я подскочила на месте, безрассудно пытаясь допрыгнуть до попавшего под удар тела старика.

– Нет!!! – заорала я, бессильно махая кулаками. – Угрим, ты обещал вернуть меня назад! Нет!!! Не умирай!!!

– Человек по имени Василиса! – внезапно раздался голос незнакомца в моих ушах. – Отныне и впредь я буду верно служить тебе, называя хозяином. Твое желание – мое желание, твои приказы – мой закон. Я, дух меча Смерти, Авис, клянусь защищать и повиноваться выбранному мной хозяину!

Фигура высокого мужчины, произносившего клятву верности, медленно проявлялась в воздухе. Он возник передо мной, приклонив правую ногу и положив руку на колено левой ноги. Меня в тот момент больше волновало тело Угрима, падающее с десятиметровой высоты, чем воин, склонившейся передо мной. Я, наверно, просто обошла бы его, не заметив, если бы не его усмешка:

– Человек. Ты должен сказать: принимаю. Одно слово.

– А? Что? Чего тебе надо? Отвали, мне некогда!

– Одно слово: 'принимаю', и ты сможешь идти туда, куда хочешь.

Телу Угрима оставалось лететь до земли всего пару метров, и я, только чтобы отвязаться, бросила:

– Принимаю, только отвали от меня. Пропусти!

– Как прикажите, хозяйка!

Странный воин исчез, а я понеслась в сторону падающего тела. Я не успела совсем чуть-чуть. Да и как бы я поймала тяжелое тело, упавшее с десятиметровой высоты? В ужасе мои глаза наблюдали, как Угрим ударился об землю, хрустнув всеми старыми костями.

Нет! Не может быть! Мой единственный шанс вернуться домой! Не-ет! Всхлипывая, я подбежала к мертвому телу и затрясла его за плечи:

– Старик! Старик! Не уходи, слышишь? А как же я? Ты, вредный старикашка, ты ведь так просто не сдашься, да? Ответь мне что-нибудь! Старик, мать твою! Скажи мне ключевое слово! Очнись, Угрим!!!

Кровь, что текла по разбитому всмятку лицу, грудь с ужасающей сквозной дырой, из которой вылетали в разные стороны кишки… Ничего в тот момент я не видела. Старик не мог так просто погибнуть! Такие мерзкие люди не умирают так быстро! Нет!

– Хозяйка! – пронеслось над моей головой.

Полубезумными глазами я подняла голову, не видя красивого духа перед собой.

– Хозяйка, эмбрион еще жив. Если вы хотите спасти своих друзей, вам стоит поспешить.

– Что? Друзей?

Мои глаза вдруг поймали четыре фигуры, которые из последних сил сражались с монстром, пытаясь переключить его внимание с моей фигурки под ногами на себя.

– Они убили моего старика, – зло сказала я, с ненавистью глядя на три мечущиеся фигурки. – Они его убили… Ненавижу!!!

– Хозяйка, мне их уничтожить? – подняв бровь, спросил дух.

– Ты кто? – только сейчас до меня дошло, что я разговариваю с полупрозрачным существом.

– Я Авис, – терпеливо ответил дух. – У нас нет времени. Что вы выбираете?

И вдруг я увидела, как огневик, который храбро посылал уже даже на огненные заряды, а мелкие искры в монстра, упал. Его никто не толкал, он упал просто потому, что силы кончились. Как же меня бесит этот монстр! Где мой меч? Я поспешно вынула меч из ножен, и неожиданно наткнулась на сузившиеся глаза Ависа.

– Не изменяй мне, хозяйка!

Ревность в его голосе была настолько неуместна, что я невольно рассмеялась. Странный дух. Меч сам по себе вырвался из рук, отлетев на пару метров в сторону. Вместо него в руке появился другой клинок с черной рукоятью. Он был намного легче прежнего меча, и так идеально подошел к моей ладони, что я обрадовалась. Хорошее оружие, с красивым черным камушком над узкой гардой. Камень в рукояти, будто услышав комплимент, приветливо сверкнул, а вслед за его блеском с моих кистей спали браслеты, которые порядком надоели мне.

Потерев красный след, оставшийся от оков, я решительно бросилась вперед. Мое тело обрело необыкновенную легкость, а монстр передо мной перестал быть страшным. Не знаю, что произошло в тот момент, но то, что мне удалось забраться по его телу к рогатой голове, ловко перепрыгивая через кровавые прожилки, было удивительным.

'Глаза, хозяйка. Надо проткнуть его желтые глаза', – подсказал голос Ависа в моей голове.

Глаза, так глаза. Прыгнув вперед с плеча монстра, я дотянулась до левого глаза и быстро ткнула мечом в око, лишенное зрачка. Повторив тот же прыжок на правом плече, проткнула другой глаз. Желтая жидкость растеклась по уродливому лицу, а монстр зашатался, как подкошенный. Я быстро спрыгнула на землю, отходя подальше от уродца.

– Хозяйка, я могу стереть само его существование, оставив после него пустоту, – снова прозвучал голос Ависа.

– Делай, – согласилась я.

Меч в моей руке загорелся черным пламенем, но не обжег кисти рук. Чисто интуитивно, я размахнулась, и направила пламя в падающего на спину монстра. Миг – и огромное тело, охваченное странным огнем, полностью исчезло.

Глядя на вытоптанную траву поля, на которой больше не стоял монстр, я обессилено рухнула на колени. Меч исчез из моих рук, словно его никогда и не было.

– Вася, ты как? – подошел ко мне Азей, расшатываясь в разные стороны.

Я не ответила, глядя на то место, где покоилось тело Угрима. Будто оно ждало, когда я посмотрю в его сторону, тело дрогнуло, и мелкими частичками, черными, как пел, потянулось вверх.

– Он успел выпустить прирра, – тихо сказал Азей. – Вася, мне жаль. Я не знал, что старый Угрим так дорог тебе. Еще одним пожирателем душ, пережившим не один век, стало меньше.

Я снова заплакала, понимая, что теперь в этом мире застряла до самой смерти, и больше никогда не увижу родные лица.

– Василиса! – резкий окрик Шона заставил поднять заплаканное лицо, бинты на котором покрылись кровью Угрима, грязью с земли и желтой жидкостью из глаз монстра. – Именем закона империи, ты арестована! Как черный маг и как новый владелец меча Смерти ты предстанешь перед судом Мудрейших.

Я озадаченно нахмурилась: новый владелец меча Смерти? До меня, как всегда, с опозданием дошло, что за прозрачный дух стоял передо мной на коленях, и что за клинок появился в моих руках. Дух меча Смерти? Будь проклят этот мир! Во что я опять вляпалась?

– О! Лилит, давно не виделись! Две тысячи лет прошло! – зазвучал голос над головой.

Авис возник передо мной, раскрывая руки и глядя на хрупкую девочку, порхающую по воздуху возле Шона. Значит, этот и есть не видимый ранее дух меча Тьмы? Похожа на маленькую фею, симпатичная и милая малышка. Лилит спряталась за плечом Шона, испуганно дрожа всем телом.

– Я смотрю, ты так и прикидываешься хорошей девочкой. Не надоело? Тосин, ты несколько не изменился, все также послушен до отвращения.

Я перевела взгляд на духа с блеклым лицом, волосы которого напоминали парик дворецкого. И правда, покорность проступала сквозь его мягкие черты лица и безвольный подбородок. Ясно, вот как выглядит дух меча Стихий.

– Камилла, радость моя! Да ты никак пополнела? Слышал, ты на днях ослушалась прямого приказа своего хозяина. Расплата еще не настигла? Жаль, жаль. Хотел бы и я посмотреть, как тебя накажут Спящие…

Женщина, к которой обращался Авис, была роскошной блондинкой в обтягивающем красном платье. Дух Света?

– М-да… Вы сделали все, что могли, чтобы вызвать ненависть к вам в сердце моей хозяйки. Унижение, убийство тела на дуэли, издевательства над слабой низшей, и, наконец, вы забрали последнюю мечту, что она хранила в сердце. И вы все прекрасно знаете, на что способен я – дух Смерти. Ваше Императорское Высочество, передайте совету Мудрейших, что выбранный мною хозяин в любой момент может уничтожить всю империю. Если они настолько глупы, что продолжат нас преследовать, пусть потом не жалеют о своих уничтоженных душах. Я все сказал.

Авис вдруг пронзительно свистнул, оглушив всех присутствующих, и исчез. Два черных пегаса появились в небе над 'стадионом', дружно махая крыльями. Они плавно спустились на землю, подходя к нам с Азеем. Огневик первый пришел в себя после услышанного от духа Смерти. Он свалил мою тушку на спину одного из них, забрался на другого, и мы дружно взмыли вверх, оставляя на поле три фигуры. О чем думали в тот момент убийцы Угрима, я не знала. Кожа подо мной казалась мягкой, крылья равномерно махали, и я, обняв пегаса за шею, крепко заснула. За один день все, чем я жила ранее, исчезло. Паршивый выдался денек.

Глава 12

Раскрыв рот от восхищения, я разглядывала тоненькие, сухие веточки небольшого деревца передо мной. Растение было карликовым, и мне пришлось присесть перед ним на корточки, чтобы разглядеть каждую веточку.

– Вась! Ты чего там застряла? – окликнул меня Азей, ушедший далеко вперед.

Я промолчала, завороженная прихотливыми изгибами веток, от которых никак не могла оторвать взгляда.

– Вася! Ау! – огневик покричал еще пару минут, потом выругался и подошел ко мне.

Он с недоумением посмотрел на деревце и перевел взгляд на мое восторженное лицо.

– Ты чего тут делаешь?

Я, наконец, ожила, выдохнув на одном дыхании:

– Красиво!

– Что красиво?

– Это дерево без листьев. Смотри, на нем нет ни единого листочка, и он пробился через камень!

Восхитительно!

Азей почесал в затылке, оглядываясь по сторонам. Деревце каким-то чудом выросло на небольшой возвышенности, лишенной растительности, и гордо тянулось с вершины горы к небу. Вокруг него не было ни травинки, ни листика, только голый камень, стоящий под палящими лучами солнца.

– Э-э! Здорово, конечно, деревце просто замечательное, но, может, пойдем дальше? Спускайся оттуда, нам еще место для лагеря надо найти, а солнце уже заходит. Если не поторопимся, опять проведем ночь в борьбе с местным зверьем.

Я нехотя встала и кивнула головой:

– Ну, пойдем дальше. Уговорил.

Прошло две недели с момента нашего бегства из города Кирун, в течение которых мы успешно скрывались в Светлом лесу, расположенном к западу от столицы. Равнодушие ко всему миру, которое охватило меня после произошедшего на тренировочном поле академии, держалось недолго. Лес не дал мне впасть в депрессию, изо дня в день сталкивая с хищным тварями, заселявшим его. Это только на словах лес назывался Светлым, а на деле оказался в десятки раз хуже глухих африканских джунглей. Первые дни мы с Азеем только и успевали, что махать мечами в разные стороны. Бывало, мы целый день сражались с хищниками, не успевая оборудовать место для ночлега защитными заклинаниями, и приходилось спать на широких ветвях лесных деревьев, похожих на баньяны.

Но бесконечная борьба с лесом имела для меня один большой плюс – она не дала мне закрыться от всего мира в коконе гусеницы, заставив выплеснуть наружу массу эмоций. От равнодушия к окружающему миру до бури слез, от ненависти к судьбе до опустошения. Злость на трех парней, убивших Угрима, сменилась на глухое раздражение, а потом недовольно свернулась клубком в самой глубине сердца. Проклятия в адрес целого мира сошли на нет, сменившись усталостью. За эти четырнадцать дней я будто переродилась, пережив шквал эмоций, а потом пришло оно – облегчение. Не надо было больше лгать, хитрить, искать оправдания, бояться, что в любой момент меня могут раскрыть. Дамоклов меч, висевший надо мной во время обучения в академии, исчез. Нарыв, беспокоящий меня с момента появления в мире Даль, вскрылся, оставив шрам не только на лице, но и на сердце.

За две недели, проведенные в лесу, мой внутренний мир полностью изменился. Я приняла тот факт, что являюсь самым страшным монстром этого мира, перестав сопротивляться судьбе. Разве я могла теперь что-нибудь изменить? Угрим мертв, дорога в родной мир закрыта, и все, что мне оставалось – это продолжать жить в мире Даль в качестве черного мага. Нет, я вовсе не собиралась повторять судьбу Гилберта и крушить все вокруг себя. Теперь я думала о том, как мне найти место в этом мире.

– Давай здесь остановимся, – предложил Азей, указывая на широкое дерево впереди себя. – Сейчас я только выгоню оттуда зверей…

Я с уважением посмотрела на исполина, который Азей скромно назвал 'деревом'. Метров тридцать в длину, и метров триста в ширину. Из стволов и толстых веток к земле спускались воздушные корни, словно занавесками прикрывая высокую траву под деревом. Среди его густой листвы мелькали забавные мордашки зверьков, сильно смахивающих на мартышек, и Азей безжалостно согнал их с насиженных мест. Он запустил огненный шарик, который вызвал многочисленные писки и испуганные вопли 'мартышек' на дереве. Через минуту с дерева сбежали даже мелкие жучки, и мы перелезли через 'занавески' из корней.

Я упала в траву, блаженно вытягивая ноги, спиной опираясь о толстый красноватый ствол.

– О, Спящие Боги этого мира! – взмолилась я. – Дай нам провести эту ночь спокойно, без общества злобных аборигенов!

Азей хмыкнул, но не последовал моему примеру, а начал собирать хворост для костра. Магия огня, которую он пытался вначале использоваться для костра, была слишком сильной. Ветки в таком огне сгорали за одну минуту, и нам пришлось воспользоваться древним огнивом, чтобы зажечь обычное пламя.

– Хозяйка, у меня плохие новости, – возник передо мной Авис.

Пару дней назад я послала его за новостями из ближайших городов, чтобы определиться, куда дальше двигаться.

– Какие? – спросила я, лениво шевеля ногами в ботинках.

– Посмотрите сюда. Господин Азей это тоже может увидеть.

Дух меча Смерти развернул в воздухе голограмму с портретами, на которых наши лица выглядели на редкость жуткими. Азей бросил хворост в одну кучу и подошел ко мне, спрашивая, откуда эти голограммы. Я ему честно ответила, что их показывает невидимый ему дух. Огневик прочитал надпись над портретами и задумчиво почесал затылок:

– И что? Ну, объявили нас в мировой розыск, назначили награду за поимку только живых. О! Это хорошо, что за живых! Не убьют сразу!

Я удивилась:

– Да я не об этом! Всего триста тысяч за двоих! Зажабили, сволочи! А я думала, что в этом мире черный маг стоит дороже!

– Хозяйка, – вздохнул Авис, – эти портреты развешаны везде, даже в самых глухих деревушках. Вас проклинает и ненавидит весь мир, вам нельзя выходить из леса. Первые ж встречные разорвут вас обоих в клочья.

– Удивил, – фыркнула я. – Авис, лучше скажи, что еще в мире происходит, кроме всеобщего внимания к нашим скромным персонам.

– Увеличилось число монстров, которых ты назвала эмбрионами. Маги из совета Мудрейших не могут понять, откуда они взялись, и как с ними бороться. Слизни, как их стали называть имперцы, не имеют душ, потому они практически бессмертны. К счастью, увеличилось число только тех монстров, похожих на того, что вы видели в центральном парке. Десятиметровых тварей, подобных уничтоженному нами монстру две недели назад, больше не наблюдается.

– А, подумаешь, монстров стало больше. Я тут, к счастью, ни при чем. Или местные жители думают по-другому? Мол, черный маг постарался!

– Ты верно угадала, все думают, что это твоих рук дело. Но не это самое плохое…

– Что еще? – пробурчала я.

– Слизней никто не может уничтожить, даже владельцы трех мечей из Четырех. Но прогнать их из городов и деревень маги могут.

– Я рада за них. А мы-то тут причем? Мы теперь в дела государственные не лезем!

– Хозяйка, слизней сгоняют не куда-нибудь, а в Светлый Лес.

Я помолчала, соображая, что же это значит, а потом заорала на весь лес:

– Азей! Иди сюда, что я тебе скажу!

Огневик, устанавливающий котелок на палке между двух рогатин над костром, недовольно проворчал:

– Чего орешь? Я рядом, и хорошо тебя слышу. Чего случилось-то?

– Азейчик, к нам в гости направляются орды слизней!!!

Через пару минут я рассказала огневику новости, что мне поведал дух меча. Реакция Азея меня удивила. Он пожал плечами, и продолжил орудовать над котелком.

– Вась, а что в этом такого? Я уже привык, что вокруг тебя постоянно появляются зубастые, рогатые, хвостатые уроды. Чего ты боишься? Ты же черный маг, тебе раз плюнуть их уничтожить!

– Точно, – растерянно сообразила я. – Я же сама для них монстр, это они меня должны бояться.

Авис усмехнулся и предложил:

– Хозяйка, пока ваш друг готовить ужин, может быть, пройдете со мной в ту сторону? Там как раз десяток эмбрионов засел, к востоку от вашей стоянки.

Я простонала:

– За что мне все это? Азей, ты тут пока готовь, а я схожу… хм-м… в туалет ненадолго.

– Иди, – разрешил огневик, который не слышал наш разговор с духом.

Огневика в первые дни пугало, что я вдруг начинала разговаривать с пустотой. Духа меча Смерти он не видел, что его безумно раздражало, особенно в те моменты, когда я начинала ругаться с Ависом. Или когда я сама по себе начинала ржать над неслышными для огневика едкими замечаниями духа. Но потом Азей привык к моему поведению, и даже научился определять по моему взгляду, где находиться невидимый дух.

Оставив огневика колдовать над котелком, мы углубились в лес. Из-за высоких деревьев с широкой шапкой густых веток наверху, покрытых толстыми листьями, ночь в лесу наступала быстро. Но темноту разрывали многочисленные светящиеся жучки, похожие на светлячков, которые целыми гроздьями висели на невысоких кустах.

Я быстро скользила меж деревьев, отплевывая от паутины на каждом шагу, и вскоре увидела их, эмбрионов. Уродливые тела, покрытые кровавыми прожилками, в темноте леса не были видны, зато горящие желтые глаза были видны издалека. Я посмотрела на то, как они мечутся между деревьями, и задумчиво спросила Ависа:

– Слушай, а как я их уничтожу? Обычно я запускаю в эмбрионов свое черное пламя, но если я сейчас его запущу, то эта часть леса будет просто уничтожена.

Дух хмыкнул:

– Глупый вопрос, хозяйка. Тебе придется уничтожать их мечом, поодиночке.

– Действительно, глупый вопрос. Ладно, давай уже ко мне в руки, а то один приблизился ко мне на пять метров.

– Как прикажите.

В моей руке сверкнул клинок, и я ринулась в бой. Этих тварей оказалось не десять штук, а двадцать, но убивать их было гораздо легче, чем лесных хищников. Слизни были слишком тупоголовы и неповоротливы по сравнению с местным зверьем. Они успевали лишь повернуть голову на шорох позади себя, и все, исчезали под моими ударами мгновенно.

Вскоре я остановилась, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Желтые глаза больше не светились в темноте, но для достоверности я спросила у духа:

– Авис, все?

– Все.

– Ну и ладно. Пошли обратно, я есть хочу.

Я шагнула вперед и вдруг запнулась обо что-то, лежащее на земле. Это что-то застонало, приподнимаясь с земли, и я от неожиданности отступила назад.

– Ты кто? – спросила я, видя лишь контуры человеческого тела в темноте.

– А ты?

– Я первая спросила!

– Я Шон де Кодер, наследник империи! – гордо сказал нуар, выпрямляясь.

– Ты чего здесь забыл?

– А где слизни? – вместо ответа спросил нуар.

– Нету. Они того… этого… Ну, ладно, я пойду.

– Стоять! Твой голос мне кажется знакомым. Подожди-ка…

Я испугалась, что он меня сейчас узнает, и поспешно закрыла рот рукой. Откуда он здесь взялся? Голос Авис в моей голове весело предложил:

'Хозяйка, предлагаю вам ударить его по голове, и скрыться. Его духа Лилит сейчас рядом нет, ловите момент'

Прежде, чем я сообразила, что делаю, мои руки подняли внушительный сучок с земли, я метнулась за спину пошатывающегося парня и треснула по его голове. Тот послушно свалился к моим ногам, а я облегченно вздохнула. Но едва я отвернулась от бессознательного тела, собираясь уходить, как в кустах раздался жуткий вой какого-то хищника. Я остановилась и глухо выругалась, поняв, что не могу здесь бросить этого самовлюбленного типа. Вздохнув, я нащупала в темноте его руки, взялась за них и поволокла тяжелую тушку в сторону стоянки.

– Он что, в кустах прятался, подглядывая за тобой? – немного растерянно спросил Азей, когда я доползла до места нашей стоянки. – Как ты неудачно сходила в туалет! Он живой хоть?

– Живой, – кивнула я головой. – Нашла в кустах. Я запнулась об него на обратной дороге. Рядом завыли хищники, так что пришлось прихватить его с собой.

Огневик встал с бревна, на котором сидел перед костром, и прошел к своему мешку. Достав оттуда длинную веревку, он отпихнул меня от нуара:

– Отойди, я его свяжу. Этому парню вряд ли понравиться наша компания, когда он очнется. Сразу побежит папочке докладывать. Веревки магические, он не сможет их снять без меня.

– На, – протянула я ему тряпку. – Заткни ему рот. Вдруг орать начнет, когда я ему мстить буду.

– Мстить? За шрам, что ли?

– Ага. Я же черный маг, а не белый ангел. Он у меня еще помучается, сволочь такая. Я все ему скажу, что в душе накипело.

Азей закончил связывать нуара, и задумчиво протянул:

– Да, женщина в ярости – это нечто.

– Угу. Что у нас на ужин?

Азей подошел к стоящему на земле котелку, от которого шел бесподобный аромат, и открыл крышку, выпуская пар. В моем желудке тут же заурчало, и я быстро забыла про пленника. Еще впервые дни пребывания на лоне природы мой аппетит как-то сразу увеличился раз в пять, и я могла съесть целую жареную на костре лесную птицу, похожую по вкусу на курицу.

– Суп из грибов с мясом боша.

Я не стала уточнять, кто такой бош, а протянула жадными ручонками деревянную чашку, сделанную Азеем из коры дерева. Суп оказался вкусным, густым и сытным, и я шустро застучала ложкой по дну.

К тому времени, когда наш пленник зашевелился, приходя в сознание, я тихо дремала, прислонившись к стволу дерева. Едва Шон застонал, как я сразу проснулась, а огневик, спящий у костра, сердито проворчал:

– Вася, мсти по-тихому, я спать хочу, – и перевернулся на другой бок, укрываясь плащом с головой.

Шон лежал, связанный по рукам и ногам, за бревном у костра, и я решительно двинулась в его сторону. Его попытки приподняться привели только к тому, что бревно сдвинулось на пару метров под ударами его тела. Подождав, пока нуар не затихнет, я сухо сказала:

– Это магические веревки, ты не сможешь их снять. Давно не виделись, Ваше Императорское Высочество. Уж простите, что встречаем не по правилам, но, сами понимаете, мы с вами далеко не друзья.

Я нагнулась, помогая Шону подняться, и прислонила его к бревну спиной. Черные глаза нуара смотрели на меня не с ненавистью, а скорее с любопытством. Значит, не боимся меня, да?

Я поискала взглядом нож, с помощью которого Азей кромсал ветки для костра. Обнаружив искомое воткнутым в землю рядом с нашими походными мешками, я подобрала его и нагнулась над нуаром. Прислонив лезвие ножа к его щеке, тихо сказала:

– Хочешь почувствовать тоже, через что прошла я? Знаешь, как мне было больно? А ведь я тебе ничего плохого не сделала! Ты, неблагодарный сукин сын, я тебе жизнь спасла! Не помнишь? Во дворце императора? Кто уничтожил черное пламя огра прямо перед твоим носом? А ты мне чем отплатил? Изуродовал мое лицо, натравил на меня всех имперцев, заставил скрываться в лесу, полном монстров! И, кроме того, именно из-за твоей идеи был убит Угрим. Знаешь, почему я никогда не смогу простить тебе его убийства? Потому что он единственный, кто знал, как вернуть меня обратно, в свой мир, и только он знал ключевое слово заклинания 'забвения по крови и памяти'! Не слышал о таком заклинание? Угрим стер воспоминания моих родных, близких, друзей, жениха, и против воли закинул меня в этот чертов мир. Ты, ублюдок, виноват в том, что мне теперь никогда, НИКОГДА не вернуться назад!!!

Шон смотрел на меня круглыми от удивления глазами, а я вдруг почувствовала, что по моим щекам текут слезы. Отняв нож от щеки нуара, я зло вытерла слезы, и хриплым голосом сказала:

– Нуар, я не собираюсь уродовать твое лицо, можешь успокоиться. Завтра утром мы уйдем, а ты останешься здесь связанным. Действие магии на веревках испариться после того, как мы уйдем достаточно далеко от тебя. Ты сможешь высвободиться, если, конечно, до этих пор тебя не сожрет какая-нибудь местная зубастая тварь.

Я отошла от ошарашенного Шона, и собралась было улечься спать на лежанку из мягкой травы, как вдруг земля под моими ногами дрогнула. Азей мгновенно подскочил с места, выхватывая меч из ножен.

– Вася, твоих рук дело? – спросил он.

Я отрицательно помотала головой, а земля под ногами дрогнула еще раз.

– Землетрясение? – предположила я, стараясь не двигаться.

Я ошиблась. Это было не движение подземных плит, а рост корней деревьев леса. Они выползали из земли, как гигантские червяки, по всему Светлому лесу. Предугадать, где появиться корень, было невозможным, и Азей громко крикнул мне:

– Вася, скорее на дерево, пока цела!

Я кивнула головой и, пытаясь удержаться на трясущейся земле, метнулась в сторону Шона. Вызвав черное пламя на ходу, я подскочила к нуару и полоснула по связывающим его веревкам ножом, который так и не успела убрать. Магические веревки не выдержали удара лезвия, окутанного черным пламенем, и Шон оказался на свободе.

– Вася, что ты там копаешься?

– Да бегу я, бегу!

Лавируя между выскакивающими из земли корнями, я быстро подбежала к дереву и схватилась за протянутую Азеем руку. Тот подтянул меня, помогая забраться на ветку, и мы дружно уставились на то, что творилось внизу. А там творился полный хаос. Корни многочисленных деревьев леса удлинялись, ширились и переплетались между собой, словно пытались свить гигантское гнездо.

– Что это? – шепотом спросила, пытаясь удержаться на трясущейся ветке.

Азей, висящий надо мной, сообщил:

– Я никогда такого раньше не видел!

– Я тоже, – донеслось от куда-то слева.

Шон очутился на дереве рядом с нами, вцепившись в ветку также, как и мы обеими руками. Странный рост корней деревьев закончился минут через пятнадцать, и вокруг все стихло. Глядя на уродливые переплетения корней внизу, Азей неуверенно спросил:

– Может, маг Земли какой постарался?

Шон, рискнувший первым спуститься с дерева, ощупал один из корней, и отрицательно покачал головой:

– Это вызвано самой природой, здесь нет ни следа магии. Но откуда такие глобальные изменения переустройства структуры леса?

Я тоже спустилась с дерева, подошла к одному из корней, на вершине которого оказался котелок из костра, и задумчиво протянула:

– Мне, конечно, наплевать на весь этот проклятый мир, но, по-моему, все это странно. Бездушные эмбрионы, теперь еще и этот природный катаклизм. Эй, старший сын императора, вместо того, чтобы ловить черного мага, лучше бы занялся государственными делами.

– Я в лесу появился не для того, чтобы поймать тебя, – отвел глаза Шон.

– Да ну? – не поверила я.

– Я следил за передвижением слизней, и неудачно открыл портал над низкой веткой дерева.

Я прыснула в кулак, поняв, что Шон потерял сознание перед ордой слизней только потому, что ударился головой о дерево.

Азей, спустившийся вниз самым последним, не прислушивался к нашему разговору. Он собирал рассыпанные по земли вещи, которые выпали из перевернутых корням деревьев мешков. Я присоединилась к нему, а Шон задумчиво наблюдал за нами. Заметив его взгляд, я буркнула:

– Если собираешься нас арестовывать, не выйдет. Я достану свой меч и уничтожу тебя.

Нуар вдруг усмехнулся:

– Неужели? И что, рука не дрогнет?

– Не дрогнет!

К моему удивлению, Шон лишь хмыкнул и начал собирать разбросанный хворост, собираясь снова разжечь погасший костер. Мы выбрали место под деревом, где выскочивших из земли корней было меньше всего, и заново обустроили лагерь. В лесу стояла непривычная тишина, словно все воющие и рычащие по ночам звери покинули свою среду обитания. Даже ночные птицы не ухали по ночам, и треск нашего костра разносился по всему лесу.

Закончив с делами, я присела на бревно у костра, пожаловавшись огневику:

– Азей, почему нам так не везет? В кои-то веки мы с тобой нашли безопасное место для ночлега, а лес вдруг взбесился! Я уже боюсь ложиться спать! Вдруг больше не проснусь, погребенная заживо? Или проткнутая корнями? Или хищники разорвут? Эй, держись от меня подальше, Высочество! Не смей приближаться ближе, чем на пять метров! Убью!