Текст книги "Игра окончена (СИ)"
Автор книги: Анастасия Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Здесь наложена новая версия облегчающих чар, – хвастался главный дворцовый оружейник, записывая количество выданной амуниции. – После рейда верните, иначе заставлю платить!
– А я вам говорила, здесь просто так, только мокрицы под мостом родятся! – ехидно подмигнула Лиссе Румия, настраивая ремешки сочленений по своим параметрам. – Хорошо, что хотя бы за качество брони можно не переживать.
После сумбурного завтрака, друзья собрались на площади перед замком. Люциус объяснил, что «Тюльпан» не даст провести прыжок в помещениях дворца, посчитав это прямой угрозой.
– Магистр, от моего дяди хоть какие-то новости поступали? – как бы между прочим поинтересовалась магичка.
Лиссу тоже напрягала ситуация вокруг Порта. За то короткое время, что они пробыли в гостях у Сигвальда, Капитан и его семья запали девушке в душу.
– Насколько я знаю, Америя успешно удерживает защитный купол вокруг города. Туман расползается дальше, но твои родные в безоспасности – покачиваясь на носках и заложив руки за спину, ответил Люциус. – Боюсь, если вы не поспешите добраться до Кузнецов, нам тоже придется в срочном порядке накидывать оборонную сеть на весь город.
– А почему Ваш «цветочек» не может полностью охватить Иверрум? – спросил Макс, разглядывая охранку.
– «Тюльпан» запитан от меня, – произнес Магистр, и опаловые ромбы на вороте его рубашки полыхнули желто-зеленым огнем. – И при всем моем могуществе, мне все равно не потянуть защиту такой огромной площади. Здесь необходимо подключение всех свободных магов.
– Неужто ты это признал? – удивился подошедший Мёрдок. – Где-то на горных перевалах определенно свистнул кто-то из отряда членистоногих!
Люциус криво улыбнулся, не ответив, и развернулся к входу во дворец, откуда как раз выводили Погонщицу. Девушка казалась спокойной, но то и дело сжимаемые кулаки выдавали ее нервозность. Лиссе хотелось ободрить Эриду, но она постоянно одергивала себя, напоминая о тех бедах, которые та принесла этому миру. И самое страшное – Погонщица не раскаивалась, оправдывая свои действия обидой и разбитым сердцем.
– Одну минуту! – воскликнул Мёрдок, когда конвой подвел преступницу к отряду. – Мы совсем забыли отдать тебе амулет!
Мужчина повесил на шею девушки Всесилье и, наклонившись к ее уху, прошептал:
– Используй с умом и только в крайнем случае. Его сила трансформируется именно в то, что ты представишь. Дозируй выпускаемую силу, иначе можешь уничтожить свою оболочку. Что при этом случится с разумом – даже мне не ведомо.
Лисса понимающе кивнула и благодарно улыбнулась. Теперь она не бесполезный член отряда, а вполне себе боевая единица. Главное не сжечь себе мозг, показывая свою крутость.
– Эрида, что тебе нужно для организации прыжка? – холодно спросил Люциус, уступая ей место перед замершим отрядом.
Лисса судорожно схватила Гивена за руку, ища в нем свое успокоение. Мастер незамедлительно сжал ее ладонь, пытаясь вселить в девушку уверенность. Ава оглянулась, проверить своих компаньонов, и поймала ободряющий взгляд Румии. Магичка, как всегда собранная и спокойная, не видела повода для нервов. Очередной боевой выход – вот чем для нее являлся их рейд к логову Монстра Глубины. Дамьен, стоя рядом с Румией, перепроверял свой инвентарь и так же выглядел расслабленным. Как и Макс. Последний и вовсе лениво осматривал окрестности, ожидая открытия прохода. Появление Эриды если и взволновало его, то парень успешно это скрыл.
– Мне нужно, чтобы они встали как можно ближе друг к другу. Я не хочу в очередной раз свихнуться, пытаясь переправить такое большое количество людей, – ровным голосом ответила Погонщица.
– Лисса, твоя задача запомнить весь порядок действий, совершаемых нашим поломанным Мастером, – Магистр повернулся к Аве, объясняя дальнейший план и вкладывая в руку девушки серебристый камень. – Мой почтовый магкристалл настроен на ответный у Ридуса. Сосредоточишься на нем, чтобы прыгнуть сразу в Город Кузнецов. Поняла? Гивен, ты действующий Мастер, твой код тоже связан с Гильдейской столицей и может помочь Лиссе настроить «мост».
От полученной информации голова у Авы начала слегка побаливать. Она дико боялась что-либо упустить и тем самым подвести друзей. Ведь теперь от нее зависела эвакуация друзей из опасной зоны.
– Приступайте! – махнул рукой Магистр, призывая всех не участвующих в прыжке отойти подальше от группирующейся команды.
– Давай, Харон[1], отправляй нас в царство смерти и забвения, – с издевкой произнес Макс, обращаясь к Эриде и очевидно воспользовавшись памятью Алексея.
– Дорого тебе это обойдется, – скрипнула зубами та, приступая к визуализации прорыва.
Девушка вскинула руки и, совершая ими круговые движения, будто укутывала стоящих людей в кокон. Глаза Эриды наполнились бордовой тьмой, а поднявшийся ветер устремился к создаваемому пузырю.
Лисса крутила головой, отслеживая происходящие изменения и пытаясь запомнить порядок действий. Воздух вокруг наполнился запахом озона и ощущением разлитого статического электричества. Воронка вокруг них закручивалась все сильнее, и в какой-то момент окружающий мир резко приобрел особенную четкость и замер.
Последнее, что увидела Ава, перед тем как червоточина схлопнулась – это удивленные глаза Вансеконда, который не понимал, почему его оставили одного в чужом городе.
[1]Харон – в древнегреческой мифологии перевозчик душ умерших через реку Стикс в подземное царство мертвых. За переправу требовал плату.
Глава 27. Соленая Пустошь, юдоль печали
– Мы забыли Ванечку! – воскликнула Лисса, когда пространство вокруг обрело новые очертания.
Девушка огляделась – их выбросило посреди странного мертвого леса. Отряд окружали высокие покореженные стволы, напрочь лишенные листвы. Мир вокруг был укутан в клочки серого тумана, отчего видимость ограничивалась всего парой метров. Команда стояла на хорошо утрамбованной дороге, оба конца которой терялись в молочном мареве. Совсем не так себе представляла Соленую Пустошь Лисса.
– Кангам здесь не место, – успокаивающе ответил Гивен. – Нам нужна максимальная скрытность передвижения, а ты сама знаешь, что наша скотина тихой быть не умеет.
Только сейчас девушка обратила внимания на тотальную тишину вокруг. Ни шороха насекомых под деревьями, ни трелей птиц. Да даже банального дуновения ветра – и того не ощущалось. Иррациональные мурашки тут же принялись тревожно маршировать по позвоночнику Лиссы, заставляя выискивать возможные источники угрозы.
– Все готовы? – тем временем поинтересовался Мастер у остальных членов команды.
Друзья молча кивнули, и Гивен повел их вперед.
– Откуда ты знаешь, куда нам идти? – догнала его Лисса, приноравливаясь к темпу его ходьбы. – По мне так мы посреди нигде!
– Я же Мастер, можешь считать, что у меня встроенный навигатор! – и с этими словами Гивен хлопнул себя по груди там, где была набита мастерская метка. – Судя по лесу вокруг, мы недалеко от горных перевалов. А там и до логова рукой подать.
– Давненько мы тут не шлялись, да, Гивен? – с ностальгической улыбкой, спросил шагающий рядом Дамьен.
Румия и Макс при этом настороженно озирались. Даже Букаш, сидящий на плече хозяйки, притих и не стрекотал по своему обыкновению.
– Насколько я помню, ты зарекся приближаться к Пустоши после того, как месяц блуждал по местным дорогам, – ухмыльнулся Гивен. – А я ведь предупреждал, что без Мастера тут делать нечего.
– Вы мне объясните, почему это место так называют? – прервала поток воспоминаний Лисса. – Здесь же вовсе не пусто!
– Румия, не хочешь блеснуть знаниями? – Гив повернулся к магичке. – У вас же в Академии наверняка рассказывали легенду о появлении Соленой Пустоши.
– Скажешь тоже, легенда! – бросила в ответ смуглянка. – Так, байка. Раньше эта местность включала в себя самый обычный лес и небольшой участок степи, примыкающего к океану. Там, кстати, расположен Лунный Оазис, очень интересный город, между прочим. Его жители проявляются только с приходом ночи, а днем существуют как бесплотные духи.
Пока Румия проводила географическую лекцию для Лиссы и слушающего одним ухом Макса, команда продолжала движение. Мастер чуть впереди, Дамьен же замыкал группу, прикрывая тыл.
– Так что же произошло? И почему соленая? – недоумевала Ава.
– Погоди, до этого тоже дойдем, – отмахнулась воодушевленная подруга. – Дело в том, что Монстр Глубины – это, по сути, бронированный земляной червь. Правда башка у него смахивает на василиска, но это не мешает ему зарываться в горные породы и жрать силиум.
– Силиум это же ваш магоконцетрирующий металл? – уточнила Лисса.
– Ага, – подтвердила Румия. – Наши доспехи как раз из него и сделаны. Так вот, на чем я там остановилась? Ах, да, монстрятина наедается этого минерала и у него проявляется один побочный эффект – его дыхание кристаллизирует все до чего дотянется. Так что своеобразный внешний вид местного леса – результат работы этого несносного червяка.
– Все равно не понимаю, – пробормотала в ответ Ава, приглядываясь к стоящим у обочины деревьям, кора которых действительно была покрыта микроскопическими кристалликами. – Почему тогда пострадала такая большая территория?
– А нечего было многоуважаемого Босса драконить! – вмешался в лекцию Дамьен. – Игроки, залетные бандиты, да даже брошенные геймерами канги – вызывало раздражение Монстра. Вот и гонялся он за ними по всей локации, дыша и минерализируя! Солью это для поэтичности назвали.
– Кошмар, кругом обман! – театрально взмахнул руками Макс. – И пустошь не пустая, и соль – не соленая!
Друзья было рассмеялись, но тут же сникли под грозным взглядом Гивена.
– А чего ты боишься? – спросила Румия у него. – Люциус же сказал, что аморфы двинулись с насиженного места. А больше тут никто не водится.
– А ты не подумала, что погонщики, почуяв вспышку энергии хозяйки, могут вернуть их назад? – ехидно осведомился Мастер.
– По-моему ты все слишком усложняешь! – широко улыбнувшись, ответила ему магичка. – Думай позитивнее. Сейчас выпотрошим тушку самой главной зверюги всего Кольца, а вечером уже будем нежиться в минеральных источниках Города Кузнецов!
– О, вот часть про «нежиться» мне очень даже нравится! – воскликнул Макс. – Давайте минуем стадию потрошения, и сразу рванем к девочкам на источники.
Лисса с Румией одновременно хлопнули себя ладошками по лбу, а парни лишь закатили глаза. Макс в любой непонятной ситуации будет требовать девочек.
Тем временем отряд вышел на опушку каменного леса. Дальше перед ними раскинулось выжженное до стеклянного катка поле с огромной тушей Монстра Глубины прямо посреди него. Чуть дальше начиналось предгорье изрытое темными провалами туннелей.
– А вот и пресловутое логово и не менее пресловутого монстряка, – Гивен широким жестом пригласил друзей к осмотру «достопримечательностей».
Друзья, оскальзываясь на гладкой поверхности, двинулись в сторону трупа. Обстановка вокруг, пожалуй, была самой сюрреалистичной из всего, что видела Лисса в этом мире. Даже переливающееся небо Иверрума не шло в сравнение с холодным блеском кристаллизированых стволов деревьев позади и этим стальным «зеркалом» под ногами. А ведь впереди еще поиск Артефакта Перехода внутри Монстра Глубины.
– Точно огневики экзамены сдавали, – поскользнувшись в очередной раз, пробормотала Румия. – Наверняка на панике Солнцепеком шарахнули.
– Это какое-то убермощное заклинание? – помогая подруге подняться и сама с трудом удерживая равновесие, спросила Лисса.
– Высшее заклинание, доступное студентам Академии, – ответил за магичку Дамьен, подхватывая ту за локоть. – От одного адепта такого результата не получить, но вот если их хотя бы пятерка соберется – тогда объединенных усилий хватит на расплавление окружающих кристаллов.
– Я думал Монстр настолько силен, что его так просто не одолеть, – удивленно проговорил Макс. – А тут пришли, увидели, победили!
– Я бы выразилась по-другому, – хихикнула Румия. – «Пришли, увидели, обосрались!». Вот и пришлось прибегать к экстренным методам. Их же отсюда потом на носилках, скорее всего, уносили.
– Наговорились? – вмешался в разговор Мастер, успевший добраться до лежащей туши и провести небольшую разведку. – Давайте быстрее разыщем артефакт и свалим отсюда. Тревожно мне как-то.
Друзья, отбросив все разговоры-шуточки, резво подобрались к Монстру. Лежащее тело огромного червя походило на покрытую стеклом трубу. И лишь застывшая в гневном крике рогатая голова напоминала о том, что перед отрядом главный ужас всего Цикла.
– И что? Нам лезть внутрь? – брезгливо скривившись, уточнил Макс.
– А ты знаешь, где у него почки? – вопросом на вопрос ответил Мастер. – Да даже если бы и располагали такой информацией, снаружи к ним не подобраться. Этот стеклянный панцирь вскрыть могут разве что аморфы.
– Пускай наша всемогущая ведьма попробует его разделать! – Макс не терял надежды отделаться от неприятного путешествия.
– Ты потом в Город Кузнецов как планируешь попасть? Ножками или все-таки телепортом? – сложив руки на груди, ехидно осведомилась Лисса. – Мои силы беречь надо, я у вас одна такая!
– Да толку то от тебя, единственная ты наша! – вздохнул парень, первым ступая в пасть Монстру. – А тут не так уж и плохо, ребят! – тут же донеслось где-то из горла твари.
Остальные только переглянулись с легкой усмешкой и последовали вслед за другом. Румия, пощелкав пальцами, зажгла несколько светлячков и отправила их вперед, освещать путь. Внутренности монстра оказались покрыты стеклянной коркой зеленого цвета и если не брать в расчет мысль о том, что ты идешь по пищеводу огромного животного, можно было посчитать это путешествие рядовым походом спелеологов. Сходство с пещерой внутренностям твари придавали и покрытые минералами наросты, свисающие то тут, то там.
– Надеюсь, его не успела заселить какая-нибудь живность поменьше, – нервно передернув плечами, сказала Румия. – Например, подгорные пауки. Брррр!
– Не волнуйся, – приобняв девушку за плечи, успокаивающе произнес Дамьен. – Этим тварям еще добраться до Пустоши надо, а даже если и решили свить гнездо, я смогу тебя защитить.
Магичка лишь усмехнулась, но отодвигаться от парня не стала. Так, обнявшись, они двинулись догонять лихо «усвиставшего» вперед Макса.
– Какие они все-таки милые, – улыбаясь, проговорила Лисса. – Я так за них рада.
– А я вот не очень, – беря девушку за руку, хмуро ответил Гивен. – Дамьен живой человек, и ему совершенно точно не стоит так увлекаться виртуальной любовью. Он сам на заре наших с тобой отношений называл такое поведение аморальным.
– Вот и ему прилетело аморальное испытание! – пожав плечами, произнесла Лисса. – Тебе не кажется нечестным то, что наши с тобой чувства ты считаешь позволительными, а Дамьену это же запрещаешь?
– Я переживаю за друга, это нормально, – буркнул Гив. – Достаточно того, что последние дни я морально готовлюсь отпустить тебя.
– Но ты всегда будешь в моем сердце! – с жаром заявила Лисса, обняв Мастера и заглянув ему в глаза. – И если Источник так всемогущ, я найду способ быть нам с тобой вместе!
Гивен лишь горько усмехнулся, не говоря девушке о своих невеселых мыслях. Он был уверен, что к концу прохождения игры, Лисса просто-напросто забудет своего Мастера, всего лишь программу с Внешнего Кольца.
Лисса, видя печальное состояние любимого, хотела было еще больше уверить его в своих чувствах, но окрик Макса, донёсшийся из глубин «пищевода» помешал парочке расставить все точки над «i».
– Нашел! – снова повторил парень, и Гивен потянул Аву вперед.
Проскочив расширение тоннеля, очевидно когда-то бывшее желудком твари, Мастер утащил девушку в еле заметное ответвление. Там уже стояли Дамьен с Румией, а под потолком прохода летал ярко светящийся Букаш. Макс возился в обширном каменном мешке, перебирая в руках пульсирующие желтым огнем округлые стеклышки, груда которых была свалена дальнем углу.
– И откуда такая уверенность, что это то, что мы ищем? – высунув голову из-за стоящей впереди магички, поинтересовалась Лисса.
– Да ты сама посмотри, это ж очевидно! Сияющая неведомая хрень, лежащая внутри Босса, – ответил Макс, перекидывая ей камушек.
– Вообще-то, помимо почек у Монстра есть желчный пузырь, в протоках которого тоже могу образовываться камни, – задумчиво протянул Дамьен, разглядывая пещеру.
– Фу, блин, – парень резво принялся выбираться из «лохани». – Я ж эту вашу анатомию не учил, откуда мне знать?
– Как ни странно, но это действительно Артефакт Перехода, – внимательно разглядывая отобранный у Лиссы кристаллик, произнес Гивен. – Берем еще один камень для Дамьена и можем двигаться дальше.
– Вот это я понимаю «Пришел, увидел, прихватизировал!», – довольно улыбнулся Макс.
– Да не может быть все так просто! – вдруг заартачился Дамьен. – Считайте меня параноиком, но будьте настороже!
Остальные снисходительно улыбнулись встревоженному геймеру и, окрыленные быстрым завершением похода, двинулись на выход из гостеприимной туши.
Гивен, шедший последним, замедлил шаг, а затем и вовсе вернулся в «почку» Монстра. Спрыгнул на дно пещеры и набрал еще несколько артефактов, спрятав их во внутренний карман пластинчатой куртки. И поспешил нагнать ушедших друзей. На немой вопрос Лиссы «Все ли в порядке?», он ответил ободряющим взглядом.
Добравшись до нижней челюсти Монстра стало ясно, в чем заключался подвох – по границе стеклянной «чаши», в которой лежало тело червя, колыхалось море аморфов. Пока товарищи разыскивали Артефакт, эти амебы взяли их в плотное кольцо.
– Накаркал, Нострадамус ты недоделанный! – прошипел Макс на Дама, вытягивая фалькату из ножен. – Чего теперь делать будем?!
Геймер и Мастер выглянули из пасти чудища, оглядывая предстоящее поле боя. На границе леса они заметили шестерых погонщиков, как всегда молча чего-то ожидающих.
– Румия, Солнцепек вызвать сможешь? – не отрывая взгляд от противника, напряженно спросил Гивен.
– Могу, но потом, как маг, буду абсолютно бесполезна, – ответила девушка, залезая в подсумок за своими амулетами-концентраторами.
– Тогда тормози, – Дамьен накрыл руки магички своими ладонями, останавливая подготовку. – Ты будешь ослаблена и можешь подставиться под удар.
Какое-то время она с вызовом смотрела на Дама, пытаясь гнуть свою линию. Но потом сдалась, принимая логичность слов парня.
– А я? – робко спросила Лисса. – Пускай Румия скажет, что делать, а я уж повторю!
Магичка рассмеялась одновременно с Дамьеном, на что Ава обиженно надулась.
– Лисса, я не хотела тебя обидеть! – поспешила успокоить подругу смуглянка. – Меня иногда поражает твоя наивность. Солнцепек это тебе не рядовая огненная волна. Необходимо детально визуализировать пламенный дождь и длительное время удерживать в сознании эту картинку! Это запредельный уровень концентрации!
– Аве не привыкать, – тихо проговорил Мастер, все также следя за передвижениями противника. – Она нечто подобное устроила аморфам в Фёрстариме. Причем абсолютно неосознанно. Но сейчас это не вариант – нам предстоит прыжок в Город Кузнецов, а с «обесточенной» Лиссой этого не сделать.
– Да, ты прав, – обреченно произнесла девушка, все душой желающая помочь друзьям. – Тогда я, как обычно, побуду балластом с битой.
– Но-но, грозным балластом с битой! – подбодрил Аву Макс. – И у тебя же вроде бы есть ятаган?
– Я мало с ним упражнялась, это скорее оружие последнего шанса, – неуверенно развела руки Лисса.
– Так, вы опять не по делу треплетесь! – пробубнил Дамьен, разминаясь. – Я заметил, что ближе к горам масса аморфов не такая плотная. Можем попытаться прорваться там.
– Других вариантов все равно нет, выступаем! – принял план друга Гивен. – Держите Лиссу в центре. Румия, ты замыкающая!
Заняв позиции, отряд покинул «убежище».
– Где хозя-а-а-йка-а-а? – пролетело над полем свистящее многоголосье.
Погонщики вышли на первую линию и замерли в ожидании ответа.
– Там где и должна быть, в тюрьме и ожидает суда, – ответил Мастер, надеясь на то, что все обойдется простыми переговорами. – Вы же свободны от ее сил, распустите аморфов и возвращайтесь в свои сектора!
– Хозя-а-а-йка-а-а нужна-а-а, хозя-а-а-йка-а-а пита-а-ает! – прилетел единый на всех погонщиков ответ. – Оста-а-альные-е-е умру-у-ут!
И только затихло эхо от последнего слова, как вся армия зеленых тварей единым строем двинулась на друзей.
– Ходу, ходу, ходу! – прикрикнул Гивен и бросился по намеченному маршруту.
Остальные организованно двинулись за Мастером. Первый ряд аморфов, добравшихся до отряда, смело огненной волной, выпущенной летающим Букашом. Скарабей продолжал летать над группой, периодически выплевывая сгустки пламени и сжигая отдельную тушку противника.
Дальше движение замедлилось, приходилось прорубаться сквозь визжащих на разные лады тварей. Зачарованное еще в Иверруме оружие не только кромсало тела амеб, но и поджигало. Румия «отстреливала» фаерболами аморфов, пытающихся подобраться с тыла, а парни же рубили желейные тела направо и налево. Но даже не сведущей в тактике Лиссе было ясно – они попали. Скоро ребята устанут махать мечами, а магичка исчерпает свои силы. И тогда следующей волной Чистильщиков их сметет.
– Гивен, нам надо забраться на Монстра! – проорала Ава, указывая на тело твари. – Его хвост как раз лежит у предгорья!
Мастер лишь кивнул, сменив траекторию движения. С горем пополам, друзьям удалось пробиться обратно и, помогая друг другу цепляться за выступающие из шкуры кристаллы, забраться на червя.
С громким визгом, в котором слышалась ярость от потери такой близкой добычи, в бой вступили погонщики. Трое из них, открывая пространственные бреши, вызывали новые партии аморфов. Еще трое бросились к телу Монстра Глубины и, приложив руки к его стеклянной шкуре, запустили процесс разрушения.
– Да чтоб вас! – прокричал Гивен, подгоняя друзей обратно, к голове твари. – Без Солнцепека никак!
– Не факт, что его хватит! Но есть другой вариант, стопроцентный! – дрогнувшим голосом произнесла бегущая рядом Румия.
– Какой? – недоумевающе переспросил Гивен, оглядываясь и понимая, что теперь они действительно в полной заднице.
Вместо ответа Румия подбежала к Дамьену и, запрыгнув на него, впилась в его губы отчаянным поцелуем. И пока все пребывали в ступоре от такого проявления чувств, магичка все также молниеносно оказалась рядом с Лиссой, сорвала Всесилье с шеи девушки и активировала спящую в нем силу. Практически моментально небо над полем боя окрасилось в цвет раскаленного металла, а стеклянная почва вновь расплавилась, растворяя в себе аморфов и подбираясь к их хозяевам.
– Армагеддон! – сквозь грохот небес прокричал Мастер, притягивая к себе Аву и выставляя защитный барьер над ними. – Она вызывает Армагеддон!
Последнее, высшее, заклинание огненных магов, приводящее к смерти пользователя.
– Прости… – успела прошептать Румия, с грустью оглядываясь на ошарашенного Дамьена.
А затем высвободившая от перешедшего в финальную стадию заклинания энергия поглотила магичку, расходясь вокруг огненными волнами и добивая тех тварей, что по какой-то причине еще оставались живыми. Друзьям, находящимся под защитной сферой Мастера, единственным видом ультимативного щита, оставалось только с ужасом наблюдать за действием самого страшного заклинания Внешнего кольца. С пронзительным визгом внизу догорали аморфы. Их погонщики пытались залезть на голову Монстра, но воспламенялись от ставшего подобным магме воздуха.
Буйство огненной стихии продолжалось считанные минуты, но этого хватило, чтобы уничтожить некогда грозное войско и его предводителей. А когда мир вокруг наконец-то начал приобретать обычные для этого места серые оттенки, Дамьен кинулся к проявившейся фигурке Румии.
Подхватив легкое тело на руки и осев на колени, он попытался привести девушку в чувства. Но спустя секунду, магичка рассыпалась на его руках белым пеплом.
– Не-е-ет! – прокричала Лисса, отталкивая Гивен и бросаясь к Дамьену.
Она упала на колени рядом с другом и принялась лихорадочно сгребать в кучу пепел.
– Сейчас, сейчас, сейчас! – как заведенная повторяла девушка.
Дамьен безучастно наблюдал за ее манипуляциями, не делая никаких попыток, чтобы остановить Лиссу. А та, собрав небольшую горку, развела руки, мысленно призывая свою силу. Между ее ладонями появились разряды голубой энергии. Они, как при коротком замыкании, вспыхивали и пропадали, не оказывая никакого влияния на пепел.
– Это должно сработать! – роняя слезы, бормотала Лисса. – Почему это не работает? – в панике подняла она глаза на Дамьена.
Парень продолжал молчать, лишь мокрые дорожки на его щеках были свидетельством глубоко переживаемого горя.
– Лисса, ее больше нет, – Гивен осторожно обнял девушку за плечи.
А над ними, печально стрекоча, завыл Букаш, оставшийся без любимой хозяйки.
– Дамьен, я не понимаю, у меня не получается! – Лисса словно и не слышала Мастера, продолжая свои попытки влить силу в останки Румии.
– Оставь, – раздался глухой голос, и дрожащие ладошки Авы накрыли холодные руки друга. – Это бесполезно. Она знала, на что шла.
Лисса задохнулась сначала от ужаса, а потом и от гнева.
– Ты серьезно сейчас? – сузив глаза, прошипела девушка. – Даже не попытаешься ее вернуть? Дам, мы в игре, здесь все возможно! Просто дайте мне пару минут, я верну её!
И Ава вновь принялась лихорадочно водить руками над пеплом, шепча себе под нос какие-то ободряющие слова.
– Да угомонись ты! – Дамьен дернул Лиссу на себя. – Я игрок, Лисса, я! Мне вернутся в реальность лишь кнопку нажать. А для тебя это жизнь, о себе подумай! Готовься к прыжку.
Девушка свирепо взглянула на друга и перестала вырываться. Пускай на лице Дамьена была маска отрешенности, но в глазах стояла боль. Каких душевных усилий стоило парню держать под контролем эмоции – она даже предположить не могла. С глубоким вздохом Лисса крепко обняла друга и, кивнув, отошла к краю уцелевшей головы Монстра.
Макс и Гивен тактично присоединились к ней, давая другу возможность попрощаться. Лисса осматривала поле боя с высоты и пыталась восстановить душевное равновесие. Вытирала слезы и понимала – в другой своей жизни, той, что осталась в реале, она бы уже билась в истерике, отказываясь принять случившееся. Но видя реакцию Дамьена, Ава осознала, что пора взрослеть и учиться стойко встречать удары судьбы.
– Я даже не знаю, что сказать, – растерянно произнес Макс, останавливаясь слева от подруги. – Не могу поверить, что вот только сегодня с утра мы подначивали друг друга, а сейчас ее уже нет.
– Не ты один, Макс, не ты один, – в голосе Гивена сквозила тихая печаль. – Но, не пожертвуй собой Румия, нас бы смели. Дамьену ничего не грозило, но куда отправилась бы ты, Лисса, одному Источнику известно.
Девушка, стоящая между парнями, обняла их обоих и уставилась на заходящее солнце. Туман над Пустошью рассеялся и теперь окружающий поле лес был залит закатными лучами. И, словно в память о храброй огненной тараторке, кристальные стволы вспыхивали искрами всех оттенков красного. Невольные слезы снова появились на глазах Лиссы, и она поспешила их сморгнуть, чтобы окончательно не разреветься.
– Мы можем «прыгать», – раздался тихий голос Дамьена за спинами друзей и они разом развернулись к парню.
Букаш Румии теперь сидел на его плече и его крылья, прежде сиявшие яркой медью, сейчас будто окислились и отливали зеленью. В руках Дам держал небольшую круглую шкатулка, которую он бережно закутывал в лоскут красной ткани. Откуда все эти предметы взялись у друга, Лисса не знала, но она никогда и не заглядывала в его личные вещи. Парень выглядел очень болезненно, и Лисса понимала, что это внутренняя боль не дает ему вздохнуть полной грудью.
– Что это, друг? – кивнув на шкатулку, спросил Гивен.
– Останки Румии, я не могу ее тут оставить, – сглотнув, с трудом ответил тот. – Отвезу в Порт, она должна упокоиться рядом со своей семьей.
Остальные согласно кивнули и, аккуратно спустившись с рогатой головы монстряка, вышли на открытое пространство. Лисса вытащила почтовый магкристалл Люциуса из сумки и задумчиво покрутила его в руках.
– И что делать? Я, конечно, помню все движения Эриды, но не уверена, что это сработает, – произнесла она. – Что если после проведения ритуала мои силы иссякли? Румию ведь не смогла вернуть.
– Не сравнивай, это разные виды магии, – успокаивающе произнес Гивен, а Дамьен при упоминании магички болезненно поморщился. – Просто сосредоточься ни кристалле и выпускай свою силу. По идее, артефакт, откликнувшись на твою энергию, должен отправить нас подобно почте.
– Хорошо, – послушно кивнула Лисса.– Ты не мог бы меня обнять, пока я тут колдую. Вдруг твоя связь с Кузнецами увеличит точность «прыжка».
– Конечно, – мягко улыбнувшись, ответил Мастер. – Макс, Дам, подойдите ближе, чтобы силу не разбрасывать.
Когда все заняли свои позиции, Лисса пристально взглянула в магкристалл, буквально умоляя его перекинуть их к сонастроенному адресату. Тепло объятий Гивена и его размеренное дыхание, щекочущее шею девушки, погружало Лиссу в некое подобие транса. Постепенно она почувствовала всплеск силы внутри себя. Мир вокруг замер, отряд охватил кокон лучистой синей энергии. И спустя секунду друзья «прыгнули» в заданную артефактом точку.
