Текст книги "Игра окончена (СИ)"
Автор книги: Анастасия Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 24. Болтовня, болтовня, крепость, болтовня
– Лисса, мне тебя к себе привязывать что ли? – Гивен со вздохом опустился на корточки перед девушкой и взял ее ладони в свои руки.
– Думаешь, тогда я не буду косячить? – неуверенно улыбнулась ему она.
– Тогда я меньше переживать за тебя буду, дуреха! – Мастер ободряюще улыбнулся. – Смотри, я весь седой! – и он указал на свои пепельные волосы.
– Не ври, я тебя уже таким нашла! – Лисса уже пришла в себя и поднялась. – Прости, что опять так получилось. Я просто не хотела упустить шанс узнать что-то новое о нашем возможном противнике.
– Выяснила? – ехидно ухмыльнулся ей Гивен. – Ты в следующий раз, когда решишь что-то исследовать – меня предупреди. Я бункер заранее вырою, а то мало ли! – и, получив привычный удар кулачком в плечо, Мастер продолжил. – Пойдем обратно, а то наши товарищи решат, что мы не просто так уединились.
– Даааа, Макс не переживет, что такое пропустил! – хихикнула Лисса. – Хотя возможность побесить Румию того стоит! Она почему-то очень агрессивно реагирует на любые проявления романтических чувств. Гивен, откуда здесь эта просека??
Лисса остановилась посреди достаточно широкой тропинки, которая вела от поляны к дороге. И девушка отчетливо помнила, что раньше ее тут не было. Деревья, местами, были обожжены, а мелкие кустарники изрублены в щепку.
– Я очень спешил к тебе, – смутившись, ответил парень. – Вот и пришлось проложить дополнительную дорогу.
– Ты ж мой слоненок, – Лисса ласково провела ладонью по щеке Мастера. – Ломился ко мне, сквозь «бури и грозы». Спасибо, я оценила. Нам теперь даже проще будет вернуться.
– Пойдем, а то еще пара таких жестов, и мы точно отправимся «за тем» уединяться! – сглотнув, сказал Гивен, а глаза его многообещающе потемнели.
– Э, нет! Я не поклонница подкустовных игрищ! – Лисса перевела ситуацию в шутку, двигаясь в сторону дороги. – Потом клещей доставай из стратегически важных мест, или муравьи за филей покусают!
– Это откуда ж такие удивительные познания? – идя следом, поинтересовался парень.
– Мне рассказывали! – вывернулась из щекотливого положения Ава.
Вернувшись к месту, где Гивен оставил канга с главарем бандитов, ребята опешили. Бледный и испуганный мужик прижимался спиной к дереву, в то время как канг, угрожающе покряхтывая, не давал ему и шага сделать. Рядом, чуть ли не катаясь по земле, во весь голос смеялся Макс. Дамьен пытался успокоить мастерского канга и оттащить его от добычи, а Румия бросала на все этой действо неодобрительные взгляды.
– Гивен, где тебя черти носят? У тебя канг взбесился! – прокричал Дам, безуспешно пытаясь схватить животину за сбрую.
– Не взбесился, а выполняет важное задание! – Мастер поднял указательный палец вверх. – Охраняет боевой трофей хозяина.
И Гивен заботливо погладил канга по шее. Зверюшка тут же успокоилась и отвернулась от бандита, который облегченно сполз по стволу дерева и сел на землю. Лисса оглядела компанию – за время ее отсутствия, Дамьен нашел всю свою амуницию, состоящую из кольчужной рубашки, нагрудника, поножей и сапог с металлическими вставками. Секиру, а именно ее узнала Ава еще до начала заварухи, парень отобрал у главаря ранее. Кангов ребята тоже привели с собой, и, в целом, группа была готова к продолжению пути.
– Ну и где Вашу Избранность носило? – паясничая, спросил Макс у Лиссы.
– Да так, – нехотя отмахнулась от него девушка. – Нас почтила своим присутствием главная Погонщица! – и, видя как вытянулись лица друзей, она продолжила, – Вот я с ней немного поболтала!
– Тебе делать нечего? – завелась Румия. – С ней не разговаривать надо было, а мочить! Причем с особой жестокостью!
– Это ты у нас боевая огневичка, – огрызнулась на нее Лисса. – А я маг-фигак-и-никак! Не получилось у меня! Хотела грохнуть ее, а сделала наоборот, вылечила! – и девушка понуро опустила голову.
– Так, хватит на нее наседать, – предупредил возможные вопросы Гивен. – По кангам и на выход, а то мы так до Иверрума никогда не доберемся. Пошли, Робин Гуд недоделанный.
С последними словами, Мастер рывком поднял на ноги бедолагу-бандита и подтащил к своей животинке.
– А почему Робин Гуд-то? – спросила Лисса, когда отряд наконец-то двинулся в путь.
– Ну, во-первых, его действительно зовут Робин. Во-вторых, он свою совесть утешал тем, что часть добычи отдавал беднякам в ближайшем городке, – ответил Гивен, дергая за веревку и заставляя главаря идти в темпе с остальными.
– Так что удалось узнать у этой вашей Погонщицы? – спросил Дамьен, равняясь с Лиссой.
Остальные тоже подтянулись и навострили уши.
– Начнем с того, что ее зовут Эрида. Дамочка пребывает в уверенности, что она живой человек и заперта здесь, так же как и я, – начала рассказывать Ава. – А еще она умирала. Но об этом моменте можно забыть, потому что когда она меня выбесила, я ее вылечила. В принципе, эту часть истории вы уже знаете.
– Страшный ты враг, Лисса! – хмыкнула Румия. – Вместо того, чтобы убивать, берешь и исцеляешь!
– И не говори! Бойся, а то залечу до смерти! – в тон магичке ответила девушка.
– Это вы, конечно, интересные вещи говорите, – задумчиво пробормотал Макс. – Только вот есть один интересный нюанс. Эридой звали Мастера, которая вела Алексея через Первый Цикл.
– Ты предполагаешь, что наша Погонщица – это свихнувшийся Мастер? – Лисса развернулась в седле и пристально взглянула на парня.
– Я ничего утверждаю, а просто делюсь с вами воспоминаниями Лекса, – пожав плечами, ответил Макс. – Гивен, твоя коллега ведь, должен знать.
– Может и была такая барышня, – помолчав, ответил Мастер. – Я с ней не пересекался. Но если это правда, то у нас действительно проблемы. Мастерский код, изначально, имеет более широкий функционал для управления реальностью Цикла.
– Похоже так и есть, – кивнула Лисса. – Эрида призналась, что взломала кураторские программы, чтобы подчинить их и аморфов.
– Это полбеды, – отмахнулся Гивен. – С этими товарищами мы худо-бедно научились бороться, а вот то, что она научилась прыгать по всему Кольцу в любом направлении – уже плохо. И мне, кажется, я начинаю понимать, зачем ей понадобилась ты, Лисса. Скорее всего, объединившись с твоими силами, она сможет переписать всю реальность Внешнего Кольца так, как ей хочется. Осталось понять, что у нее там отобрали и кому она мстит.
– Погодите! – в растерянности взглянул на ребят Дамьен. – Вы же сказали, она уничтожает мир, потому что ее отсюда не выпускают! А теперь выясняется, что эта ваша Эрида кому-то мстит за какую-то похищенную вещь?! Вы уж определитесь с ее побуждениями!
– Дам, опомнись! – усмехнулась Лисса. – Мы говорим о компьютерном злодее! О какой адекватной мотивации может идти речь? Сегодня она психанула, потому что ей не дали выйти в интернет. Завтра, потому что любимого аморфа отобрали! А послезавтра у нее появится дырка на балахоне редкого оттенка – и все, апокалипсиса не избежать!
– То есть Погонщица ведет себя как подросток в пубертате? – улыбнулся Дам. – Что ж, это многое объясняет!
– Вы меня, конечно, извините, – вмешалась в разговор Румия. – Но вам не кажется неуместным обсуждение наших дел, когда этот вот слушает.
И девушка указала на выпучившего в испуге глаза Робина. Рот мужчине, предусмотрительно, заткнули кляпом, а потому благополучно забыли про его существование.
– А он у нас благоразумный! – Гивен свесился с седла, наклонившись к лицу бандита. – Мы ведь и вернуться можем. Так что болтать лишнего не будет. Так ведь, Роб?
Разбойник согласно закивал и быстро пошел вперед, натягивая веревку и всем своим видом показывая, как он хочет скорее добраться до заставы.
Дальнейший путь прошел без каких-либо эксцессов. Банда Робина была единственной в Сумрачном лесу, поэтому нападений можно было не опасаться. Когда царящая вокруг фиолетовая дымка стала редеть, и солнечные лучи все больше пробивались сквозь плотную крону деревьев, к Лиссе подъехал Дамьен.
– Слушай, я хотел бы перед тобой извиниться, – начал этот громила. – Я действительно не очень хорошо поступил. Все-таки это был не мой секрет.
Девушка взглянула на парня. Дамьен смело смотрел ей в глаза, но взгляд этот был крайне виноватый. Похоже, он и вправду осознал, как со стороны выглядело его поведение.
– Брось, Дам. Ты сделал то, что считал нужным, – Лисса нагнулась и ласково похлопала по шее беспокоящегося канга. – В конце концов, с Гивеном вы уже сколько по Кольцу ходите? Не удивительно, что, увидев во мне угрозу, ты поспешил предупредить друга. Знаешь, как у нас говорят? На дураков не обижаются! Вот и я не держу на тебя зла.
– Вроде и легче стало, – удивленно моргнул Дамьен. – А в то же время дураком назвала. Правильно Гивен говорит, ты соткана из противоречий.
– Ну-ка, что там про меня наш драгоценный Мастер говорит? – навострила уши девушка.
– Что, Румия? – Дамьен сделал вид, будто услышал зов магички. – Сейчас подъеду!
– Вот прохвост! – бросила ему вслед Ава, усмехнувшись.
К девушке тут же подъехал Гивен и обеспокоенно спросил:
– Что он хотел? Опять обвинял во всех бедах?
– Как раз-таки наоборот, – ответила Лисса. – Прощения просил за свою выходку.
– Ну, поздравляю! – слегка удивившись, проговорил Гив. – Ты первая, перед кем Дам извинился. Все-таки ты перешла в категорию «друг» для него.
– Да это, скорее всего, из-за твоей реакции. Он не ожидал, что ты кинешься меня так рьяно защищать! – отмахнулась Лисса, разглядывая дорогу впереди.
Они как раз выезжали на опушку леса. И где-то в километре далее виднелись башни заставы иверрумцев.
– Нет, Лисса, ты не понимаешь! Дамьен упрям, как баран! Если он что-то решил, то считает это единственно правильным. Даже я удостоился просьбы о прощении, только когда по его вине мы угодили в логово октозавров[1] и меня наградили вот этим, – Гивен прикоснулся к еле заметному шраму на переносице. – Так что Дамьен действительно хорошо к тебе относится.
– Понятно, Овен значит! – понимающе хмыкнула девушка в ответ.
– Что овен? – недоуменно спросил Мастер.
– Ведет себя как упертый баран, значит, Овен по гороскопу! – сказала Лисса.
– Ой, не начинай! – раздосадовано отмахнулся Гив. – Не говори, что ты веришь в характеристику человека, основывающуюся на положении звезд в момент его рождения?!
– О, а ты получается Водолей! – тут же поставила диагноз девушка.
– Да чтоб тебя! – деланно разозлился парень.
Отряд уже двигался по равнине в направлении крепости. К спору о гороскопах и их влиянии на характеры людей подключились и Макс с Румией. Дамьен же абстрагировался от не интересной ему темы и что-то обдумывал.
– Я не знаю, что такое этот ваш гороскоп, – произнесла магичка. – У нас здесь нечто похожее рассчитывают по предрасположенности магов к определенным сферам деятельности. Вот я огневик, и характер у меня соответствующий. Так и с остальными видами магии.
– А чаровников вы тоже к какому-то типу характера относите? – поинтересовался Макс.
– Конечно, «куртизанки обыкновенные»! – не моргнув глазом, припечатала Румия. – Всех, кто умеет манипулировать чувствами и эмоциями, наша братия не любит, слишком уж они опасны. Благо этот дар крайне редок.
Так, за неспешным разговором, компания добралась до стен крепости, ворота которой были гостеприимно распахнуты. По обеим сторонам от дороги стояли два стражника-мага, лениво беседующих между собой. Заметив приближающийся отряд, охрана подобралась и настороженно наблюдала за друзьями.
– Дуглас! Какими судьбами? – радостно прокричала Румия, узнав своего старого знакомого.
– Ру? Да, сожри меня глубинщик [2], ты-то как здесь оказалась? Я думал тебя из твоего Порта можно вытащить только, если предварительно оглушить и связать! – широко улыбаясь в ответ, сказал один из стражников, высокий крепкосложенный блондин.
– Это откуда у него такие глубокие познания о ее пристрастиях? – недовольно буркнул Дамьен.
Услышавший эту фразу Макс засиял как начищенный таз. У парня появился новый повод подшучивать над невозмутимым воякой.
– Ребята, знакомьтесь! Это Дуглас, мой товарищ по обучению в Магической Академии и наш допуск к ночлегу в комфортных условиях! – безостановочно улыбаясь, проговорила магичка.
– То есть как обычно? Пользуешься моей добротой? – ухмыльнулся маг и обнял подошедшую девушку. – Ну, раз вы друзья этой неугомонной воительницы, прошу в нашу скромную обитель.
И парень отвесил приглашающий поклон. Скрип стиснутых зубов Дамьена, казалось, услышал даже Гивен, уже въезжающий во внутренний двор заставы. Макса, открывшего было рот для очередной подначки, остановил предупреждающий взгляд Лиссы.
– А этот-то чего у вас на привязи шагает? – указывая на Робина, спросил Дуглас.
– А это наш подарок твоему командиру, – объяснила магичка. – Мы пока лесом шли чуток местную шваль проредили.
– Это дело хорошее! – довольно потирая руки, произнес мужчина. – Мартас! Отведи малоуважаемого товарища в казематы. А я пока доложу о вашем прибытии Элиасу, он у нас командующий.
– А у них все имена на «ас» заканчиваются? – полюбопытствовала Лисса, когда они сдали Робина подошедшему солдату.
– Не знаю как имена, но они точно те еще «ассы»[3] – зло пробурчал Дамьен. – Нам обязательно здесь оставаться? Раньше выйдем, быстрее дойдем!
Гивен снисходительно посмотрел на друга.
– Дам, включи логику! Переться среди ночи, рискуя столкнуться либо с новой партией разбойников, либо с теми же аморфами, или спокойно выспаться под надежной крышей и охраной?
– Я остаюсь! – первым завопил Макс, а девушки согласно закивали.
– Вот видишь, практически единогласное решение! – Гивен хлопнул Дамьена по плечу. – Давайте дождемся нашего провожатого и посмотрим, что он нам предложит.
Дам недовольно поджал губы, но спорить не стал и отправился за друзьями пристраивать кангов в стойла. Вскоре вернулся Дуглас и проводил компанию в приемную к командиру. Элиас оказался среднего роста мужчиной в летах. Седые короткостриженные волосы обрамляли волевое лицо с множеством мелких шрамов и еле заметных следов от ожогов. Как говорится, боевое прошлое командира было налицо. Внимательно выслушав от Гивена информацию о битве за Порт и узнав цель их путешествия, мужчина дал разрешение переночевать всему отряду в крепости.
– Девушек ваших разместим в гостевой комнате, у нас есть такая на случай приезда проверяющих. А вам, парни, придется ночевать в казарме с остальными бойцами – сказал Элиас, вставая и закладывая руки за спиной в замок. – Можете идти, мне еще предстоит доложиться в Иверрум.
– А как он собирается связываться со своим начальством? – полюбопытствовала Лисса, когда все вышли в коридор и двинулись за Дугласом.
– Почтовые магкристаллы, – ответила Румия. – Проговариваешь на такой сообщение, и оно отправляется на сонастроенный кристалл. Я так понимаю, в нашем случае приемник находится в замке Иверрума. Раньше, до ссоры между магами и кузнецами, таких кристаллов было «попой жуй». А сейчас их сложно раздобыть – ведь основу делают наши мастера на все руки, а вот передающую составляющую «крепят» уже маги-конструкторы. Так что такие передатчики теперь стоят только в пограничных крепостях, да в домах особо богатых людей.
Пока Румия проводила свой ликбез, компания успела миновать служебные помещения внутри основного здания крепости и выйти на улицу.
– Так, лягушата-путешественники, – обратился к друзьям Дуглас. – Казарма направо, столовая налево. Комната для девушек на том же этаже, что и приемная Элиаса. Спросите адъютанта, он вас проводит. А мне пора возобновлять дежурство, я и так с вами знатно устав нарушил.
– Благодарю, Дуг! С меня причитается! – Румия размашисто пожала протянутую руку мага.
– Главное крепость не спали, и на том спасибо! – ехидно подмигнул ей парень и, так же пожав руки остальным ребятам, направился на свой пост у ворот.
– Наконец-то свалил, – пробубнил Дамьен, расслабляясь и расправляя плечи.
– Чего ты там бурчишь? – тут же вскинулся довольный Макс, готовясь к очередному раунду «детских постебушек».
– Не-а, даже не начинай! – предостерег его Гивен. – Мы сейчас едим и выслушиваем от Дамьена доклад о происходящем в реале. А твои подначки оставь на свободное время.
Макс спорить не стал, молча кивнул и проследовал за ушедшими в сторону столовой девушками.
– Вроде взрослым стал, а повадки пацаненка остались! – почесав затылок, сказал Дамьен, глядя вслед парню.
– А ты ему повода меньше давай! – шикнул на него Мастер, шагая за остальными. – Тебе ревность глаза застилает что ли? Сам не свой, как в заставу вошли!
– Какая ревность? – взвился Дам, но тут же сдувшись, признался. – Ну да, бесит меня, когда вокруг нее потенциальные женихи вьются.
– Даже тааак? – присвистнул Гивен. – А как же твое неприятие отношений между программой и человеком?
– Да я на вас с Лиссой посмотрел, и подумал: «А почему бы и нет?», – ответил Дамьен.
– Это все, конечно, интересно! – задумчиво протянул Мастер. – Только вот Лисса-то здесь находится целиком, а ты – только ментально. Как планируешь отношения-то развивать?
– Что-нибудь придумаю! – недовольно буркнул Дам, открывая дверь в здание столовой и пропуская Гивена вперед. – Дойду до Источника и попрошу его решить нашу проблему.
– Если бы я что-нибудь пил, я бы поперхнулся, – с ошарашенным видом оглянулся на парня Гив. – Настолько приперло?
Дамьен только молча кивнул и прошел к столу, где уже размещались девушки с Максом. Судя по сконфуженным лицам Лиссы и Румии, парень успел достать их своими шуточками.
До начала ужина еще было время, и ребята решили скоротать его, составляя план дальнейших действий. Все равно на прилавках, где производилась раздача еды, было пусто.
– Итак, Дам, что нового в реале? – скрестив пальцы и упершись в них подбородком, спросил Мастер.
– Ну, часть информации вы уже от меня услышали, – и парень вновь бросил виноватый взгляд в сторону Лиссы. – Остальное я посчитал не таким важным, потому что свет на всю чертовщину, творящуюся в игре, не проливает. Для начала я решил подробнее изучить вопрос пропавших тестеров. Ава правильно тогда озадачилась тем, что вот абсолютно никого не стали искать. Выяснилось, что практически все игроки либо сироты, либо одиночки-затворники, крайне редко общающиеся с кем-то в реале. После исчезновения из палат, где они лежали, будучи в коме, их подавали в розыск. Но так как некому было «пинать» следователей, дела либо закрывали, либо благополучно про них забывали.
Макс, шумно вздохнув, развернулся на лавочке лицом к Дамьену.
– Не сходится, – проговорил он. – У Алексея было много друзей, кто-то да должен был теребить полицию!
– Я говорю то, что удалось разузнать! – отмахнулся от него Дам. – Теперь подумай, насколько хорошие товарищи были у твоего реального воплощения.
– Из всего этого следует, что на тест игры целенаправленно набирали максимально незаметных для общества людей? – Гивен потер бровь, задумавшись. – Хороший ход, но что по самим разработчикам? Тебе удалось с ними связаться?
– А это самое странное, – проговорил Дамьен, прокручивая на безымянном пальце печатку с магически заряженным камнем. – По адресу, где зарегистрирована студия разработчиков, находятся какие-то промышленные развалины. По электронке они не отвечают, но зарплата при этом продолжает капать на счета оставшихся бет.
– Получается, что помощи со стороны разрабов ожидать не стоит? – взволнованно спросила Лисса.
– Получается, что так, – взгляд Дамьена был серьезен и тверд. – У меня в голове не укладывается, что вся эта ересь происходит в действительности. Лисса, это ведь какая-то абсолютно потусторонняя фигня!
– А я-то в каком шоке, друг мой! – ошарашенно ответила ему девушка. – У меня до сих пор была надежда, что ты сможешь связаться с разработчиками, и они хотя бы объяснят, чего наворотили.
– Но плана это не отменяет, друзья! – хлопнув в ладони, прервал начинающуюся панику Гивен. – Идем в Иверрум, учим Лиссу магии, потрошим Монстра Глубины, забираем артефакт перехода и быстренько добираемся до Города Кузнецов. А там и до Второго Цикла всего ничего.
– Твои бы слова, да Источнику в уши! – пробормотала до сих пор молчавшая магичка. – У меня от ваших разговоров кровь в жилах стынет. Подумать только – я придуманный кем-то персонаж.
Дамьен сочувственно положил ей руку на плечо. Но не успел он ничего сказать, как дверь в другом конце зала открылась, и служки принялись вносить большие чаны с блюдами для ужина. Постепенно столовая наполнялась бойцами, которым предстояло заступить на ночь в дежурство. Друзья набрали еды на раздаче и, под шум солдатских разговоров, спокойно поужинали. Каждый обдумывал полученную от Дамьена информацию, и было видно, что она их не радует. Даже вечно веселящийся Макс был задумчив и сосредоточен.
Закончив прием пищи, Гивен вызвался проводить девушек в их покои, но Румия отказалась под предлогом навестить знакомых по Академии товарищей.
– Хотела бы я, чтобы ты сегодня остался со мной ночевать! – заговорщицки подмигнула Мастеру Лисса, заходя в их с магичкой спальню.
Как и обещал Дуглас, до покоев, находящихся в закутке командирского этажа их проводил молодой парнишка, служащий при Элиасе адъютантом.
– Боюсь Румию тогда хватит магический удар, и она тут все выжжет. А гостеприимный Дуг нам этого не простит, – Гивен поймал девушку в объятия и с чувством поцеловал.
Какое-то время мир вокруг для Лиссы не существовал. Только безмерное чувство близости и радости от того, что у нее есть он, ее Гивен.
– Ну, я пошел? – Мастер с сожалением оторвался от Авы. – И так сейчас придется выслушивать плоские шутейки твоего дружка.
– Вы бы его там воспитали что ли? – на полном серьезе попросила Лисса. – Он действительно иногда уже «борозды не чует»!
– Сделаю, что смогу! – ухмыльнулся Мастер и уже развернулся на выход, когда девушка снова обхватила его за шею и притянула к себе.
– У нас такие отношения, будто мы давным-давно женатая пара, – немного обиженно пробормотала она между поцелуями. – Где же безумная страсть, адреналин, эмоции, ревность?
– Книжек перечитала? – улыбнувшись, Гивен отстранился. – Если сейчас продолжишь, будет тебе и адреналин, и страсть, и скандалы-интриги-расследования.
– Да ты только угрожаешь! – деланно рассердилась Ава. – Все, иди! Не заставляй Дамьена с Максом завидовать.
Мастер, улыбнувшись, вышел, чтобы тут же замереть. На лестничном пролете, у самого входа на этаж, Дамьен жадно обнимал магичку, а та и не думала отбиваться.
– Кхм, – прочистил горло Гивен и понимающе посмотрел на парочку.
– Ой, – Румия поспешно отпрыгнула от Дама и густо покраснела. – Я это, равновесие потеряла, а он меня поймал!
– Да-да, так и было, – Гив сделал вид, что поверил. – Пошли, ловитель скромных дев, нас ждет персональное исчадие юмористического ада!
И не глядя на Румию и Дамьена, Мастер прошел на лестницу. Спустя пару мгновений его догнал Дам и одним взглядом попросил воздержаться от расспросов.
Лисса тем временем успела достать длинную рубаху, заменяющую ей пижаму, и даже начать раздеваться, когда в спальню буквально вломилась краснющая магичка.
– Все в порядке? – удивленно поинтересовалась у нее девушка.
Румия лишь махнула головой и прошла ко второй кровати, начиная быстро раздеваться.
– Что, даже не поболтаем? – пробурчала себе под нос Лисса, не особо рассчитывая на ответ.
– Вообще-то я не против, – неожиданно робко ответила ей магичка. – Лисса, как ты решилась на отношения с Гивеном? Он же ненастоящий с вашей точки зрения.
– То есть прям вот так? Сразу правду-матку? – усевшись на кровати, удивленно спросила Лисса.
– Ты же знаешь, я не умею ходить вокруг да около, – словно извиняясь, сказала смуглянка.
– Ну, раз так, то тоже буду с тобой откровенна, – расплетая косу, ответила Ава. – Сначала у меня в голове не укладывалось, что у нас могут быть какие-то отношения с Гивеном. Сама идея такой «любви» кажется не правильной, бредовой, противоестественной. Но мы уже через многое прошли, и, знаешь, я не воспринимаю его, как ты говоришь, ненастоящим. Я к нему привязалась всей душой и вот эта граница «человек-программа» для меня стерлась. Могу тебе сказать, что Гивен порой больший человек, чем иные представители моего племени.
– То есть я для Дамьена могу быть не просто игровым увлечением? Он может и во мне увидеть человека? – кусая губы, спросила Румия.
Лисса видела, как нелегко девушке. Возможно, она впервые вот так обнажает перед кем-то душу.
– Мне думается, что он не просто может, а уже увидел в тебе своего человека! – ободряюще улыбаясь, ответила ей девушка. – Мой тебе совет, отбрось все внутренние запреты и стереотипы. Просто позволь себе быть счастливой. И будь, что будет!
Магичка какое-то время хмурилась, но потом лучезарно улыбнулась, благодарно посмотрев на Лиссу.
– Спасибо! Я попробую! А сейчас давай ложиться спать, у нас завтра длительный переход. Гивен, вроде как, хочет уже к ночи добраться до Иверрума.
Ава молча кивнула и, расстелив постель, легла. Хороший она дала совет магичке, да вот только сама редко ему следовала. Любая неудача загоняла девушку в собственную раковину, и Лисса все больше закрывалась в своем уютном мирке, никого туда не впуская. И только это попадалово в игру что-то переломило внутри нее, являя миру более смелую версию Авелиссы. Размышляя над подобными метаморфозами ее жизни, девушка погрузилась в сон без сновидений.
Утром девушек разбудил стук в дверь. Адъютант Элиаса предупредил, что через полчаса в столовой начнут раздачу пищи и передал просьбу командира покинуть крепость сразу после завтрака.
– А чего так категорично? – спросила Лисса, с чувством потягиваясь и зевая. – Я думала, мы ему понравились.
Надо отдать должное, матрасы для внезапных гостей были просто волшебными. Девушка отлично выспалась и чувствовала себя действительно отдохнувшей.
– Дело не в личной симпатии или ее отсутствии, – проговорила Румия, поднимаясь и проходя в угол комнаты, где располагался умывальник. – Застава все-таки военный объект, и посторонних тут быть не должно. На постой-то пустили только потому, что нас сопровождает Мастер. Ну и Дуг постарался договориться.
Магичка принялась за утренний туалет, а Лисса, застелив постель, достала смену одежды. Наряды ее изо дня в день не отличались разнообразием – стандартная рубашка с надетым сверху кожанным нагрудником, плотносидящие брюки и закрепленные на них поножи. Завершали образ полусапожки на низком ходу. Одевшись и заплетя привычную косу, Лисса сменила Румию у таза, заменяющего здесь раковину.
– Ава, я перед сном немного подумала о твоем даре, – Румия принялась завязывать множество шнурков на своей жилетке. – Гивен как-то обмолвился, что ты все-таки можешь наносить урон.
– Дааа, – нехотя протянула девушка, вытирая лицо. – Это было первое проявление моих сил. Я тогда шарахнула по аморфам огненной волной.
– Вот! – магичка подняла указательный палец вверх. – Значит, боевая составляющая у тебя имеется. А лечить ты начала, когда услышала от Америи, что твой дар созидательный. Так ведь? – и девушка испытывающе посмотрела на Лиссу, собирая копну своих роскошных волос в тугой пучок на затылке.
– Что ты этим хочешь сказать? – непонимающе посмотрела на подругу Ава.
– Сдается мне, у тебя более широкий спектр применения сил, нежели тот, которым ты себя сейчас ограничиваешь, – убежденно произнесла Румия, повесив походную сумку через плечо и накидывая сверху мантию.
Девушки вышли из покоев и двинулись к лестнице.
– Получается, что хорошенько сконцентрировавшись, я смогу применить любую вашу магию? – удивленно поинтересовалась Лисса, пропуская магичку вперед. – Такой себе колдун-универсал?
– По сути, все рожденные с магическим даром – универсалы от природы. Просто, чтобы использовать свои силы с максимальной эффективностью, – девушка пощелкала пальцами, будто подбирала слова для объяснения, – обучают сосредотачиваться только на одном виде магии, наиболее легко поддающегося визуализации конкретным человеком. Вот мне проще всего представить различные виды огня, отсюда и моя специализация.
Девушки вышли из главного здания крепости и двинулись в сторону столовой.
– Как только тебе сказали, что ты созидатель, а не воин, твой дар трансформировался в заданном направлении, – продолжила обосновывать свою теорию Румия. – Возможно, тебе следует попрактиковаться и тогда удастся вытащить и остальные виды сил. И, если это сработает, точно станешь первым в своем роде полноценным магом широкого профиля!
– И кого ты таким титулом наградила? – раздался голос Макса практически над ухом Лиссы. – Нашу рыжеволосую мадам Избранность? Не много ли «плюшек» [4] на одну тщедушную тушку?
Девушки оглянулись и заметили подходящих к ним мужчин. Они тоже были увешаны походными сумками и выглядели вполне отдохнувшими. А вот у главного юмориста отряда на скуле виднелась свежая ссадина.
– Макс, вот далась тебе моя так называемая уникальность. Я себя мессией не назначала! – буркнула в ответ Лисса, заходя вслед за Румией в зал столовой.
– Да это он злится от того, что мир не вокруг него крутится! – усмехнулся Гивен, притягивая к себе Лиссу и нежно целуя. – С добрым утром!
Макс в ответ закатил глаза и прошел к прилавку, где уже были выставлены чаны с блюдами для завтрака. Друзья, быстро набрав себе еды, заняли места с торца одного из длинных столов, что протягивались через всё помещение.
Ребята обсудили предположение Румии и пришли к выводу, что так оно может и быть. Подтвердят эти домыслы только в Иверруме, а еще точнее – в Магической Академии.
– С ума сойти, – уныло ковыряясь ложкой в каше, пробормотала Лисса. – Смертельная битва была, заплыв на корабле был, драка с разбойниками – поставь галочку, на очереди маги и кузнецы. У меня впечатлений на сотню человеческих жизней. А ведь впереди еще и Цикл Цитаделей, и Парящих Городов, и Элементалей, и так далее.
– Это следующие миры, да? – заинтересовано спросила Румия. – Вот бы мне туда попасть!
Лисса бросила осторожный взгляд на Гивена. Мастер, раздосадовано поджав губы, процедил:
– Нам туда дорога закрыта. Каждая программа приписана к своему Циклу и хода дальше не имеет.
Магичка моментально погрустнела и, обреченно посмотрев на Дамьена, уткнулась в свою тарелку.
– А откуда у Макса этот боевой трофей? – переводя тему и указывая на ссадину на лице парня, спросила Лисса.
– Нападение воинствующей табуретки! – хохотнул Гивен, и, наклонившись к Лиссе, прошептал, – До Дамьена докопался, тот ему и двинул для профилактики.
– Я просила его воспитать, а не избивать! – негодующе прошипела девушка.
Мастер в ответ лишь развел руками – дескать, этого товарища только такими методами и можно вразумить.
Вскоре к компании присоединился сменившийся Дуглас, и дальнейший завтрак прошел под рассказы двух магов об их учебе в Академии Иверрума. Лисса только и успевала, что удивляться. Все их истории напоминали шаблонную книгу о приключениях студентов волшебных заведений. Где храбрая ученица, в данном случае Румия, поначалу не подающая особых надежд на поприще изучения магических наук в итоге выдавала ошеломляющие результаты и утирала нос всем злопыхателям. А Дуг выступал верным оруженосцем. Благо в их рассказах не нашлось места романтическим отношениям с преподавателями, иначе Лисса бы точно заподозрила разработчиков в пристрастии к женским романам.
