Текст книги "Игра окончена (СИ)"
Автор книги: Анастасия Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Лисса легла на спину и, за рассматриванием звёзд, проглядывающих в щели между досок навеса, не заметила, как погрузилась в вязкую дремоту. Глубокий сон не шел – девушка почувствовала, когда Макс разбудил Гивена и тот сменил его на дежурстве. Когда пришел черед Румии, Лисса не выдержала и поднялась вместе с магичкой.
– Не спится, – ответила она на удивленный взгляд Мастера. – Могу одна понести вахту, если ты хочешь еще поспать, – обратилась она к Румии.
– Да я все равно хотела проверить свои артефакты, – пожав плечами, ответила та. – Можешь присоединиться.
– Это было бы здорово! – воодушевилась Лисса. – Давно хотела узнать у тебя принцип их работы.
Румию подобное рвение порадовало, и Ава явно выросла в глазах смуглянки.
– Ну тогда, идите, поговорите о своем, о девичьем. А я спать, – позевывая, Гивен занял нагретое Лиссой место.
Девушки уселись у костра, и Румия принялась раскладывать перед собой все свои многочисленные амулеты, брошки и кольца.
– Я думала, он тебя не отпустит посидеть со мной, – не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия, произнесла Румия. – Тебя не душит такая забота?
– Да знаешь, как-то нет, – немного опешив, ответила Лисса.
Вот чего-чего, а разговора о мальчиках, Ава от Румии ожидала в последнюю очередь.
– Ведь это нормально, когда любящий человек заботится о своем возлюбленном, – продолжила девушка. – У меня в жизни не было удачных отношений, я всегда будто выпрашивала любовь. И сейчас я действительно ощущаю себя почти счастливой.
– Хм, и тебя не напрягает, что он все за тебя решает? Что ты по сути ведомая, и от тебя ничего не зависит? – Румия вроде бы говорила о Гивене с Лиссой, но складывалось ощущение, что пытается решить какие-то свои внутренние споры.
– А что в этом плохого? – в тон ей ответила Лисса. – Что плохого в том, чтобы почувствовать себя слабой и доверить свое благополучие другому человеку? Если ты в нем уверена, ничего плохого не случится. Да и, в конце концов, не всю же жизнь «плыть в одиночку», пытаясь доказать всем и каждому свою независимость! Так никаких сил не хватит.
– Ты уж меня прости, – Румия повертела очередной амулет, в виде совмещенных золотых дисков с рубином в центре, – но я слышала, что говорила о твоем бывшем парне. В нем ты тоже была уверена? Доверилась ему и получила нож в сердце?
– Это другое, – поморщившись, ответила Лисса. – Это опыт, без него ты не научишься хотя бы немного в людях разбираться. Не ожесточишь сердце для того, чтобы легче переносить остальные удары судьбы. Конечно, проще жить, завернувшись в пупырчатую пленку и прикидываться, что вокруг вакуум и тебе никто не нужен. Так да, ни боли, ни обид, ни слез в твоей жизни не будет. Но тогда и испытать любовь, счастье, чувство единения тебе не доведется.
– С ума сойти какая ты мудрая, однако. Не совсем поняла, что ты говорила о какой-то пленке и вакууме, но общий смысл уловила, – хмыкнула магичка и резко сменила тему. – На, держи моего скарабея, покажу, как определять уровень полноты концентратора.
С этими словами, Румия передала девушке свою брошь, что обычно была приколота к плечу магички и постоянно стрекотала, словно была не просто украшением, но рабочим механизмом.
– Ты должна посмотреть на артефакт внутренним зрением, – наставляла смуглянка Лиссу. – Закрой глаза, сконцентрируйся на жуке и попробуй оценить его резерв.
Ава послушно закрыла глаза и представила, словно видит скарабея на энергетическом уровне. Вот жук раскрывает крылья, показывая свое искрящееся брюшко. Полость внутри была заполнена огненным сиянием лишь наполовину. И Лиссе показалось правильным потянуться и погладить скарабея, подарить ему немного ласки – словно это был живой организм. Влить в него частичку своей энергии.
– Ты что творишь?! Не смей!! – услышала девушка вопль Румии, прежде чем произошел небольшой взрыв, и Лиссу швырнуло остаточной волной в сторону одного из пустых навесов.
Сверху девушку засыпало досками, а через секунду раздался одновременно гневный и обеспокоенный крик Гивена:
– Лисса?!?! Какого хрена опять произошло?!
Глава 23. Рояль в кустах
– Тебя можно хоть на пару минут оставить без присмотра?! – бурчал Мастер, разбирая завал.
– Как будто я в этом виновата! – устало огрызнулась Лисса, откидывая с ног последнюю доску. – Прекрасно же знаешь, что это мне не подконтрольно! Ну, что мне смирительную рубашку надеть, чтобы тебе спокойнее было?
– Было бы неплохо! – подавая руку девушке и рывком поднимая ее на ноги, ответил Гивен.
А Лисса резко побледнела. Непрошеные воспоминания вторглись в мысли, отбросив в то время, которое она усилиненно пыталась забыть и похоронить на самом дне своей памяти.
– Тебе плохо? – забеспокоился Мастер, снова принявшись осматривать Аву. – Где болит?
– Да нигде, в порядке я! – немного резче, чем было бы нужно, ответила девушка, отталкивая руки Гивена. – Успокойся, я не пострадала! И даже, как видишь, не потеряла сознание! Прогресс-то на лицо.
Последние слова Лисса произнесла с улыбкой, пытаясь загладить свою резкость. Всё-таки Мастер просто проявлял заботу.
Они вернулись к кострищу, где Румия деловито собирала своё магическое обмундирование, а Макс с недовольным видом, потягивался и осматривал масштаб разрушений.
– Вот надо тебе было бабахнуть именно в это время? Не могла завести «будильник» хотя бы часов на 9, а? – пробубнил парень. – В отличие от тебя, я свою вахту выстоял «от и до»!
– Считай, что тебе повезло. Ты присутствовал при испытании первого в своем роде будильника «Авелисса Монблю» – не знаешь, где и когда шарахнет, но проснешься точно! – улыбнувшись, ответила ему Лисса. – И когда это ты, Макс, узнал что такое будильник? Насколько я понимаю – в этом мире нет таких устройств?
– Это спасибо твоему другу Алексею, – Макс постучал костяшками пальцев по голове, – много каких сведений всплывает в памяти.
– А насчет будильников ты не права, – встрял в разговор Гивен. – в Фёрстариме может их и нет, но у тех же Сигнальщиков, да Магов они есть. Кузнецы их свободно по миру продают. Вопрос в деньгах. Они не такие уж и дешевые. Румия, а теперь вопрос к тебе. Что, мать твою, тут произошло?
Магичка, до этого совершенно не обращавшая на ребят внимания, поднялась с бревна, брошенного у кострища и используемого как лавочка, и с нечитаемым лицом ответила:
– А то, что твоя неугомонная «хрен-знает-кто» научилась оживлять неодушевленные предметы! – и с этими словами девушка протянула на ладони, вполне себе милого, пузатого скарабея.
И если бы не переливающиеся разноцветными камушками крылья, в этом жуке было бы не узнать недавний амулет Румии. Проблема была в том, что насекомое было живым! Оно ловко ползало по руке магички, так и норовя добраться до ее плеча.
– И у меня возникает обоснованное опасение, – так же ровно продолжила смуглянка, – а не приложит ли она как-нибудь чем-нибудь страшным нас? А ну как в порыве злости, ей меня захочется испепелить?
Лисса даже рот открыла от такого голословного предположения.
– Она не контролирует себя и опасна для окружающих, – продолжала давить Румия. – Мне кажется, будет правильным заблокировать ее магию. У меня с собой есть антимагическое зелье, до Иверрума его действия хватит.
Гивен молча слушал ее и все больше злился – это было видно по гуляющим желвакам на его лице. Даже Макс постарался отойти от него на безопасное расстояние.
– А теперь послушай меня! – зло цедя слова, ответил Гив. – Да, я не спорю, у Лиссы плохо с контролем ее сил. Просто потому, что она их не знает. Их даже Америя не до конца понимает, а уж тем более то, как на них подействуют блокирующие меры – вообще никто не может предсказать! Так что засунь свое зелье, куда солнце не заглядывает, и продолжай выполнять свои обязанности. За Лиссу ответственность несу я. Всё, сворачиваем лагерь и выдвигаемся. Кто хочет есть – сделает это по пути!
Лисса хотела было подойти к магичке и самой выяснить с ней отношения, но Мастер, схватив ее за локоть, потащил к спальникам, собирать вещи. Над лагерем повисла гнетущая тишина – все перебрасывались только нужными по ходу действия фразами и старались не обсуждать произошедший инцидент.
Только уже по дороге, когда отряд въехал под сень Сумрачного леса, Ава направила своего канга к Румии.
– Ру, я хочу с тобой поговорить и расставить все точки на i.
– Давай, я тебя слушаю! – с ехидной улыбкой повернулась к ней магичка. – Только не боишься выволочки от твоего сторожевого пса? – и она кивнула в сторону едущего впереди Мастера. – А то еще заругает тебя, бедняжку, что общаешься со злой-плохой Румией.
– Зачем ты так? – растерянно ответила ей Лисса. – Да, Гивен иногда чересчур заботлив, но он действительно беспокоится как за меня, так и за всех нас. Я вообще-то хотела поговорить о твоих опасениях, касающихся действия моей магии. Америя сказала, что мои силы несут созидательный характер. Так что не думаю, что я смогу как-то вам навредить. Даже пример с твоим скарабеем это доказывает.
О том, как Лисса выжгла целую армию аморфов в Фёрстариме, девушка тактично умолчала.
Румия задумчиво посмотрела на жучка, забавно шевелящего усиками, сидя на своем законном месте – плече девушки.
– Раз так сказала Америя, значит так оно и есть. Могла бы и раньше уведомить меня, что в тебе не заложен механизм возможного уничтожения окружающего мира. А то я столько уже себе надумала! – произнесла магичка и, помолчав, выдавила из себя. – Извини за предвзятое отношение и грубые слова.
Лисса так и застыла на месте вместе со своим кангом. Чтобы Румия извинилась – да скорее небо упадет на землю! Мимо проехал ухмыльнувшийся Макс, слышавший их разговор с самого начала, и, подмигнув, махнул девушке рукой, побуждая продолжить путь.
Тем временем их небольшой отряд все больше углублялся в чащу Сумрачного леса, и Гивен то уезжал далеко вперед, то возвращался назад, слегка отставая от остальных.
– Может, объяснишь, что происходит? – спросил, уставший от метаний Мастера, Макс.
– Нас ведут в ловушку. – без каких-либо прикрас ответил Гивен, – С полчаса назад появился хвост позади, а сейчас за тем поворотом нас ожидает тройка вооруженных людей.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – ахнула Лисса. – нам что, придется пробиваться с боем?
– Тут, как обычно, два выхода,– хмыкнул Гив. – Либо я попробую договориться, давя своим Мастерским статусом. Портить отношения с Кузнецами, убивая гильдейского служащего, не хотят даже местные бандиты. Либо, как ты и сказала, будем прорываться огнем и мечом. Тем более Румия давно хочет на кого-то свои эмоции слить, верно?
И Гивен подмигнул проезжающей мимо магичке, на что она благосклонно кивнула.
– Я прям даже жду, что они тебя не послушают! – кровожадно оскалился Макс.
А Лисса только обреченно вздохнула. Будучи не конфликтной по натуре, ей крайне не нравилось решать проблемы кулаками. Это в игре, когда ты управляешь аватаром, можно дать волю своей внутренней вояке. А сейчас она предпочитала решить возникшую неприятность так, как сделала бы это в реальной жизни.
Как и предсказывал Мастер, повернув, отряд наткнулся на перегородивших проход троих мужчин, внешность которых не внушала никакого доверия. Гориллоподобные, обвешанные оружием и удерживающие в руках поводки, на которых сидели откормленные мураниды (помесь муравьев и многоножек, упоминаются в первых главах книги) – эти товарищи всем своим видом обещали неприятности.
– И кто же у нас тут такой хорошенький пожаловал? – раздался мужской голос откуда-то сбоку, когда Лисса с друзьями остановилась в десятке метров от «кордона».
На дорогу вышел не менее пугающий мужчина, выглядящий чуть богаче своей свиты. Броня на нем была чуть лучше, да и секира, на которую упирался бандит, явно была не из дешевых. И вот как раз-таки топор и привлек внимание Лиссы – уж слишком знакомая изящная вязь символов была на ней нанесена. Девушка подъехала к Гиву и, тронув его за локоть, молча указала на оружие главаря.
– Что, не хотите представиться? – тем временем продолжал разглагольствовать мужчина. – Какая не вежливая нынче добыча пошла.
– Почему же? – ответил ему Гив. – Я – Мастер Гильдии Кузнецов, Гивен, и я прошу пропустить меня и мой отряд.
– Даже так? Просишь? Не приказываешь, не угрожаешь? – прищурившись, уточнил бандит, и Лисса поняла, что он не так прост, как рисуется. – А что если не пропустим?
– Тогда у меня не будет выбора, кроме как прорубать себе дорогу, – Гивен развел руками, изображая искренне сожаление.
– Так мы всегда можем договориться, – спокойно ответил ему бандит. – Отдашь нам своих барышень, а то мои ребята давно не бывали в городах и соскучились по женской ласке.
Лисса возмущенно вздохнула, Румия же подобралась, готовая нападать.
– Я друзьями не торгую! – зло бросил Мастер, спешиваясь и доставая меч из ножен.
– Жаль – коротко бросил главарь и, подкинув и перехватив секиру поудобнее, бросился к Гивену.
Последующие события происходили крайне быстро. Сзади друзей уже подперло подкрепление из пятерки бандитов, и Макс, выхватив фалькату, встал в оборонную позицию, пытаясь вычислить, кто начнет нападение первым.
Румия, вскинув руки, зажгла огненные сферы, готовясь запустить их в приближающихся врагов. Одна Лисса продолжала сидеть на канге, не понимая что ей делать. Одно дело отбиваться битой или ятаганом от местной живности – другое дело биться с разумной формой жизни.
И вот Гивен скрестил свой меч с секирой главаря, нанося удар за ударом. Это в фильмах бои на мечах выглядят как красивые танцы – в жизни они жестоки и пахнут кровью и железом. Тройка амбалов впереди спустила с поводков своих «собачек», а магичка бросилась на помощь Максу, которого банального начали продавливать количеством нападающих.
Канг под Лиссой дико взвизгнув, сбросил девушку на землю и удрал в кусты, оставив наездницу один на один с приближающимися насекомыми. «Ну, с этими я знаю, как бороться», – подумала Ава, вытягивая из-за спины свою любимую биту. И ловко уворачиваясь от щелкающих жвал, принялась наносить удар за ударом по головам муранид. Примерно через четыре атаки, хитин на их черепках не выдерживал, проминался, и Лиссе удавалось нанести ставящий финальную точку в жизни тварей удар. Шальная от бурлящего в крови адреналина, девушка оглянулась, осматривая поле боя. Пока она разбиралась с милыми зверюшками, Макс, на пару с Румией, разделался с арьергардом противника, в то время как Мастер умудрился вырубить сначала главаря, а потом одного из троих приспешников. И сейчас вел неравный бой с двумя оставшимися громилами. На помощь ему бросился Макс, в то время как Румия подбежала к Лиссе, оценивая нужна ли ей поддержка.
– А ты не так беззащитна, как кажешься, подруга! – одобрительно похлопала магичка по плечу девушку.
– Ты этим-то помочь не хочешь? – махнула в сторону дерущихся мужчин, произнесла Лисса.
Румия с некоторой ленцой оглянулась на вялую драку.
– Да они и сами справятся, но ты права, пора заканчивать этот цирк.
Магичка что-то шепнула своему скарабею и тот, расправив драгоценные крылья, полетел по направлению к бандитам. Укусив сначала одного, а потом и другого, жук в мгновение ока обратил их в пепел, оставив Макса и Гивена с открытыми от удивления ртами. Зрелище действительно было жутковатое – от места укуса по всему телу мужчин пробежали, словно повторяя линии сосудов, ручейки огня.
– А сразу так нельзя было сделать? – недовольно буркнул Макс, потирая ушибленную челюсть. – Мне, вообще-то, чуть зубы не выбили!
– Да может я этого и ждала! – хохотнула в ответ Румия. – Сколько женщин тогда не пало бы от твоей коварной улыбки! А если серьезно – на большее количество жертв мой малыш просто не заряжен.
– На все-то у тебя есть объяснения, – продолжая бурчать, сказал парень. – Гив, надо ловить наших кангов. Они, заразы, разбежались по лесу.
– Ваши разбежались – вы и ловите! – довольно ответил Мастер, подходя к своей животине, которая уже привычная к таким заварушкам, осталась стоять на дороге. – И Лиссиного поищите, он тут недалеко должен быть.
– Вот ведь, задница командующая, все-то за тебя делать приходится, – продолжал бубнить себе под нос парень.
Но послушно отправился вслед за скрывшейся за деревьями магичкой. И только Макс сошел с дороги, как из ближайших кустов вывались Румия с круглыми от ужаса глазами. На себе она, то и дело оступаясь, тащила тело Дамьена.
– Лиссаааааа! Лиссааааа!! – в панике кричала Румия. – Помоги ему!!
Девушка, дико вращая глазами, пыталась дотянуть тяжеленого парня до Авы.
– Румия! – к магичке подбежал Макс и, схватив за плечи, встряхнул. – Успокойся! Дамьен – игрок, а, значит, ему ничего не грозит!
– Тогда почему он просто не исчез, когда на него напали??? – истерично спросила девушка.
Лисса удивленно оглянулась на Мастера – такую панику от магички она совсем не ожидала.
– У меня тот же вопрос, и я надеюсь наши товарищи наконец-то подойдут и попробуют разрешить возникшую ситуацию, – спокойно, с нажимом, ответил Макс, пытаясь отцепить Румию от Дамьена. – Ты ему сейчас не поможешь. Лисса, Гивен, давайте, включайтесь уже!
Авелисса присела на корточки рядом с телом Дамьена и принялась за осмотр. Чего именно от нее ожидала Румия, она так и не понимала. Дамьен, надо сказать, выглядел крайне плохо. Помимо того, что из одежды на нем осталась только нижние рубаха и штаны, так еще и все его тело украшали многочисленные гематомы. На лице уже темнели несколько солидных синяков, а нос, казалось, был сломан и оттого опух. Но парень прерывисто дышал, что уже радовало.
– Почему он не перезагружается? – оглянувшись на Мастера, спросила Лисса.
– Я почем знаю? – пожав плечами, ответил Гивен. – Раньше он такого не вытворял.
– И что мне делать? – девушка взглянула на бледную магичку. – Ты же сама была против любых моих манипуляций с магией.
– Да плевать! – чуть ли не плача, проговорила Румия. – Шарахни его своими голубыми молниями, скарабея же ты оживила!
Лисса глубоко вздохнула, мысленно проклиная вздумавшего экспериментировать Дамьена, и положила руки ему на виски. В полной тишине все ждали, когда Ава сотворит чудо.
– Почему ничего не происходит?! – нервно заговорила магичка, пытаясь выбраться из сдерживающих объятий Макса. – Ты что не можешь постараться, когда это надо?
Авелисса резко выдохнула и попыталась снова сконцентрироваться на внутренних ощущениях, вызывая те эмоции, которые рождал в ней ехидный компаньон. Помимо постоянного раздражения, к Дамьену Лисса испытывала и теплые, дружеские чувства. Все-таки это второй человек, которого она встретила в Цикле. И он сразу же предложил ей свою помощь, ничего не требуя взамен. Стараясь раскрутить эти эмоции в себе, девушка нырнула в ощущения безмерной доброты и сострадания. И это дало результат – Лисса почувствовала, как пальцы закололо, словно их пробивало статическим разрядом.
– Получается, – шепнул ей на ухо Гивен, и девушка открыла глаза.
Действительно, из ее рук по телу Дамьена пробегали голубоватые разряды молний. Все следы побоев постепенно исчезали, даже нос встал на место. Неожиданно, Дам распахнул глаза, сделал судорожный вздох и резко сел, потирая грудь. Лисса, отшатнувшись от парня, неуклюже плюхнулась на задницу и принялась растирать запястья и ладони. После всех манипуляций они ныли, словно болели сами кости.
Румия, наконец, отпихнув уже не сопротивляющегося Макса, кинулась к Даму, повиснув у него на шее. И, позорно для самой себя, разревелась. Не ожидающий такого приветствия, Дамьен растерянно обнял магичку и поглаживал ее по спине, одними губами спрашивая у товарищей: “Что с ней?”
– Она тебе потом все объяснит, – ответил за всех Гивен. – А ты лучше объясни, какого хрена не перезашел и заставил всех нас нервничать?
– Эмм, да я просто поостерегся перезагружаться, – произнес Дам, все-так же сжимая всхлипывающую магичку. – Вы же знаете, что время в реале идет по-другому. Кто знает, сколько бы я потерял, выйдя на пару минут.
– Хорошо, тогда задам вопрос по-другому! – раздраженно прошипел Гивен, подойдя к парочке вплотную. – Чего ты вообще забыл в Сумрачном лесу? Договор был встретиться в Иверруме, у Магической Академии! А что если бы мы не наткнулись на этих уродов?! У тебя мозг раскиселился от долгой игры? Ты же всегда был разумным игроком, Дам!
– Да чего вы все себя сегодня ведете нестандартно? – опешил парень. – Эта рыдает, хотя должна орать и злиться. Ты, Гивен, в принципе мне никогда ничего не высказывал! Вы что, галлюлерров обожрались?
– Ты от темы то не уходи, товарищ игрок, – Макс присел рядом, хитро прищурившись на Дама.
– Да нечего объяснять! – протяжно выдохнул тот. – В Иверрум пришло известие, что Порт Сигнальщиков отрезан Туманом. Что там происходит никому не известно. Даже то, жив ли кто-то. Вот я и рванул по тракту сюда. Думал, если вы успели покинуть город, перехвачу тут. Кто ж знал, что местная шушера успеет так быстро организоваться в отсутствие патрулей Сигнальной Гвардии. Вот и скрутили они меня. Странно, что в живых оставили!
– Все равно не сходится, – возразил Мастер. – Тебе не было никакого смысла уходить из города. Если мы покинули Порт, в любом бы случае дошли бы до Иверрума.
– А вот тут мы подошли к причине моего скорого путешествия! – Дамьен пристально взглянул на Лиссу. – Наша дамочка-то со справочкой!
– Чего? С какой справочкой? – непонимающе взглянула на Дамьена вмиг успокоившаяся Румия. – Что это значит?
– В нашем мире есть такие врачи – психиатры – помогают людям, у которых не все в порядке с головой, – объяснил Дамьен, по-прежнему сжимая магичку в объятиях. – И как раз-таки от такого врача у нашей избранной есть справка. Она у нас психически нестабильная!
Лисса досадливо поджала губы, бросив осторожный взгляд на Мастера. Тот и бровью не повел, продолжая выжидающе смотреть на друга.
– И что с того, что у Лиссы есть справка? – выпрямившись и сложив руки на груди, поинтересовался Макс. – Мне лично плевать на ее психическое состояние. Она от этого человеком быть не перестает!
Дамьен поморщился, не ожидая такой реакции.
– Так она ж может вас порешать в очередной свой приступ! Вот я и рванул к вам, предупредить!
– Все сказал? – холодно спросил Гивен, поднимая Лиссу и отводя от парня с магичкой. – Вы реально “два сапога – пара” с Румией. Она тут тоже обвиняла Аву во всех смертных грехах.
– Да не было такого! – взвилась магичка. – Я просто предлагала принять предупреждающие меры!
– Так, стоп! – практически закричала Лисса. – Хватит обсуждать меня так, будто меня тут нет! Да, у меня есть заключение от психиатра о моей нестабильности! Но речь идет о периодических панических атаках! Я никому ничего плохого не сделала! Просто в такие моменты я словно выпадаю из реальности, что еще больше усиливает панику. А не говорила я об этом, потому что не видела в этом необходимости. Не такая уж и важная это информация. Теперь ты доволен, Дам?!
Парень заметно скис и вид приобрел весь такой виноватый, что Лиссе даже стало его, немного, жаль.
– Хорош информатор! – фыркнул Макс. – Раскопал “скелет в шкафу” подруги и бегом всем рассказывать. Тебя разве за этим посылали?
– Я и то, зачем возвращался, успел разузнать, – явно воодушевившись, ответил парень. – Только давайте все по пути расскажу. Не хотелось бы ночевать в лесу.
Сразу двинуться в путь не удалось. Во-первых, было необходимо вернуть броню Дамьена, которую бандиты оставили
Лисса же, отойдя чуть дальше по дороге, присела на полугнилое бревно и погрузилась в свои мысли, разглядывая мерцающие огоньки, летающие между стволов деревьев. Сумрачный лес не зря получил такое название – здесь все было погружено в фиолетовую тень. А в сочетании с то тут, то там вспыхивающими искорками жуков-фонарщиков атмосфера складывалась и вовсе магическая. Лисса мыслями вернулась к обвинениям Дамьена. Нет, она не была зла на парня. Все-таки, в реальном мире до сих пор предвзято относятся к людям с психическими отклонениями. Хотя процент таких бедолаг растет с каждым годом и, вскоре, их станет куда больше, чем тех, кто считает себя абсолютно нормальным. Нет, Лисса удивлялась тому, насколько разных людей собрала вокруг нее Судьба. От таких товарищей, как Румия и Дамьен, девушка всегда старалась держаться подальше, обоснованно считая их скандалистами и нетерпимыми к другим. Ава все больше приходила к мысли о том, что Источник не просто исполнил ее желание «поиграть», он подарил ей возможность взглянуть на свою жизнь со стороны и понять, что она сама себя делала несчастной.
– Лиссааа, – донесся до девушки чей-то тихий шепот. – Лисааааа…
Ава резко развернулась в сторону чащи и успела заметить мелькнувший между деревьев знакомый темный балахон. Никого не предупредив, девушка сорвалась вдогонку. То, что ее завели довольно-таки далеко, Лисса поняла только, когда чувство ориентации окончательно вышло из строя. Но девушка целеустремленно проламывалась сквозь кустарники, пытаясь догнать знакомый силуэт. Наконец, прорвавшись на достаточно широкую поляну, освещенную редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь плотную листву переплетенных между собой веток, Лисса остановилась напротив Погонщицы. Да, это была она – та, что назвалась «нулевым игроком». Она стояла посреди прогалины и молча смотрела на Аву из-под низко надвинутого капюшона. Из ее носа стекала тонкая струйка почти черной крови.
– Что с тобой? – настороженно спросила Лисса. – Что ты здесь делаешь и зачем звала меня?
Погонщица открыла лицо, и Ава еще больше поразилась тому, насколько болезненно выглядит девушка. С их прошлой встречи кожа Погонщицы стала еще более прозрачной, сосудистый рисунок отчетливо проступал под ней. Лихорадочный блеск глаз горел еще большим безумием.
– Скачок через пространство отнимает много сил, знаешь ли, – тем временем ответила девушка, вытирая кровь трясущимися руками. – Я пришла поговорить с тобой и убедить примкнуть ко мне. Меня зовут Эрида, прошлый раз нам не дали познакомиться.
– Присоединиться к тебе? Против кого ты воюешь, Эрида? – удивилась Лисса.
– Я знаю, что мы заперты в игровой реальности. И чтобы я не делала, меня отсюда не выпускают. Поэтому, самым логичным, является уничтожение этого мира. Вот против него-то я и воюю. Я смогла взломать код Кураторов секторов, а вместе с ними – и подчиненных им аморфов. А еще, я чувствую, меня что-то или кто-то ждет там, снаружи, – Погонщица дергаными движениями перемещалась по полянке и все ее слова звучали сумбурно, словно мысли ее прыгали с одной темы на другую.
– Подожди, – подняла руку Лисса, пытаясь остановить поток слов Эриды. – С чего ты вообще решила, что ты живой человек, а не программа?
Девушка застыла и, резко развернувшись, зло посмотрела на Аву.
– А кто же я еще? Да, я ничего не помню из своей реальной жизни! Но я знаю – мне нужно вырваться отсюда! Почему меня никто не понимает?! Ты видишь, – Эрида стремительно подскочила к Лиссе и протянула перед ней свои худые, покрытые черными венами, руки. – Я тут умираю! У меня осталось не так много времени! А ты можешь меня спасти! Спаси меня, ну же!!!
И Погонщица дико расхохоталась, отшатываясь от Авы.
– Да как я тебя спасу-то? Мне себя-то отсюда не вытащить! – в ужасе глядя на девушку, ответила Лисса. – Америя считает тебя сумасшедшей программой, может тебя просто стоит перекодировать?
Эрида закашлялась, подавившись смехом, и вновь вперила в Аву свой безумный взгляд.
– А кто из нас не псих?! Откуда в тебе уверенность, что ты сама не программа, а? Сама-то нормальная, а? Вдруг ты всего лишь плод чьего-то воображения и без указаний сверху ничего из себя не представляешь?! – выплевывая слова, наступала на девушку Погонщица. – Где твои гарантии, что ты живой человек, запертый в игре?! Ну же, Лисса, докажи мне, что ты не такая, как я!
Ава почувствовала накатывание обжигающей паники. Эриде удалось вывести её из равновесия, ударив четко по болевым точкам, порождая все новые и новые сомнения.
«Почему предположения Погонщицы не могут оказаться правдой? Что если все вокруг и она сама, Авелисса, всего лишь чья-то выдумка?».
От мечущихся в голове мыслей, девушке стало совсем плохо. Адреналин в крови зашкаливал, и Лисса скорее почувствовала, чем увидела, как ее руки окутывают сферы голубой энергии. Эрида, заметив это, лишь громче расхохоталась. И Аве захотелось заткнуть эту истеричную выскочку. И плевать ей уже было на то, программа Погонщица или живой человек, нуждающийся в помощи. Девушка сосредоточила свое внимание на пульсирующей в руках энергии и мысленным приказом направила ее на веселящуюся Эриду. В момент, когда в грудь Погонщицы ударил голубоватый сгусток, ее смех перерос в бульканье. Девушку всю с головы до ног окутало плотное сияние белого света.
– Лисса! – на поляну ворвался Гивен и схватил Аву за плечи. – Остановись, хватит! Ты себя иссушаешь, а ее лечишь! Смотри!
И действительно – сквозь слепящий свет, Ава увидела, как исчезает сосудистый рисунок на коже Погонщицы, глаза перестают лихорадочно бегать и все тело Эриды теперь движется спокойно и даже грациозно. Резко сжав кулаки, Лисса прекратила вливать в девушку свою силу. Сияние, окутывающее последнюю, медленно погасло.
Эрида неверяще вытянула вперед руку, рассматривая, будто впервые ее видела.
– Что ж, – сказала она низким, бархатным голосом, из которого исчезли все истеричные нотки. – И на том спасибо! Мне оставалось жить всего ничего, да и разум все чаще стал предавать. А теперь, благодаря тебе, у меня снова есть силы продолжить свой крестовый поход.
– Зачем тебе это?! – гневно спросил Гивен. – Тебе дали второй шанс! Так живи и дай жить другим!
– Нет, друг мой, – Эрида остановила взгляд своих вишневых глаз на выглядящей виноватой Лиссе. – Моя цель другая! У меня кое-что отобрали, и я не остановлюсь, пока не восстановлю справедливость.
– Да кто отобрал-то? Кому мстишь? – спросил Гивен в пустоту.
Эрида повторила свой фокус с прыжком в пространстве и отбыла восвояси.
