Текст книги "Зверь у моих ног (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милославская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Открыв дверь, я вошла, чувствуя себя непрошеной гостьей. Гнетущая тишина, царившая в доме, явно не способствовала уюту. Я прошла к себе и увидела, что действительно все мои вещи были уже здесь. Судя по тому, как заботливо всё разложено, это мачеха постаралась. Я почувствовала приятную теплоту в груди. Микайла одна из немногих, на кого я действительно могла положиться даже в такое трудное время.

Теперь роскошная комната выглядела обжитой, но совсем не соответствующей этому богатому дому. Но мне стало намного легче, как будто даже небольшая частица моей прошлой жизни придавала уверенности. Почва под ногами на время перестала шататься.

Через час я покинула своё убежище, надеясь отыскать хоть кого-то. Может быть, мать Лиордана здесь? Нет смысла прятаться, будет лучше, если мы познакомимся.

Спустившись на первый этаж, я прошла огромную арку, украшенную причудливой лепниной, и вошла в большой зал. Признаться, роскошная обстановка не слишком меня интересовала, я считала всё это чрезмерным.

В зале витал аромат ментола. Неужели Лиордан курит прямо здесь? Отвратительная привычка. Но значит, он недавно был в доме? Я подумала, что скрываться где-то было не слишком вежливо с его стороны, всё-таки я здесь гостья. Хотя вряд ли он вообще задумывался над тем, насколько морально комфортно мне пребывать в этом доме.

Раз никого не было, я решила выйти в сад, который видела из окна своей спальни. Просто посмотреть на непривычные для этой местности цветы и деревья. Я видела, что сад почему-то огорожен высоким забором, но довольно быстро нашла заднюю дверь, ведущую в него.

Я шла по аккуратной каменной дорожке, вдоль клумб, вдыхая цветочный запах. Уже начинало смеркаться, но фонари пока не загорелись. Увидела ту самую лавку, где сидел чёрный кот, которого я видела в окно своей спальни. Подошла и села, коснувшись ладонью дерева. Наверняка всё здесь посажено на земле, вывезенной с эльфийских островов. И вся магия щедро сдобрена гномьими рунами, чтобы растения могли выдержать пасмурный виззарийский климат.

Я засмотрелась на огромные кусты роз и вздрогнула, когда чёрный кот запрыгнул на лавку. Я даже не заметила, как он подошёл. И совсем не боится…

Я медленно, не желая пугать животное, протянула руку, касаясь шерсти. Кот довольно зажмурился глаза, подставляясь ласкам. Улыбнувшись, я села чуть ближе, продолжая гладить.

Пожалуй, стоит чаще бывать здесь. Я почувствовала умиротворение, чего не случалось уже довольно давно. Озябшие пальцы скользили по тёплой шерсти кота согреваясь.

Я поёжилась от порыва ветра, и сначала подумала, что шуршание за моей – лишь сухие листья, подхваченные им. Спустя пару секунд до меня дошло… В саду не опадают листья так, как за его пределами. Здесь всё цветёт буйным цветом.

Я резко обернулась. И в этот миг от страха даже потемнело в глазах, потому что огромная пятнистая кошка, очень сильно напоминающая ягуара, была буквально в нескольких метрах от меня.

Я медленно встала, хватая на руки чёрного кота и прижимая его к себе. Тот нисколько не испугавшись продолжал мурлыкать, тыкая меня мордой в подбородок, требуя ласки. Я сделала шаг назад, не сводя глаз с охотящегося хищника. Это точно был не оборотень, те были гораздо внушительнее по размерам. Но откуда здесь настоящий дикий зверь?

Сделала ещё шаг назад, но ноги так дрожали, что я едва не оступилась, сходя с каменной дорожки. Ягуар обошёл лавку, двигаясь на полусогнутых лапах и не сводя с меня взгляда.

Ужас заполнял каждую клеточку моего тела. Бежать было некуда, вокруг одни цветы и деревья. До дома точно бы не успела… Хотелось завизжать от дикого неконтролируемого страха, но я лишь до крови закусила губу, боясь, что звук спровоцирует животное.

Всего несколько вкрадчивых шагов и ягуар приготовился к прыжку, прижавшись к земле. Я видела, как напряглись мощные лапы. Зажмурилась от страха и всхлипнула, инстинктивно прижимая к себе крепче глупого чёрного кота, продолжающего громко мурчать. Как будто мои руки могли защитить нас от опасности.

Громкий рык заставил меня разлепить веки.

Огромный и чёрный, как сама тьма, тигр стоял прямо между мной и ягуаром. От неожиданности руки разжались сами собой, кот приземлился на четыре лапы и, к моему ужасу, вальяжно подошёл к тигру и потёрся боком об огромную чёрную лапу, а затем неспешно направился к своей любимой лавочке.

Ягуар попятился, а затем и вовсе рванул прочь, сминая попадающиеся по пути кусты. Я увидела, как тигр поворачивается ко мне, и попятилась, пока не вжалась в дерево, на которое наткнулась спиной. Оно больно впилось в кожу даже сквозь ткань одежды, но я не замечала этого.

На меня смотрели глаза красивого хищного зверя. Зелёный и жёлтый.

– Лиордан, – прошептала я с облегчением выдыхая.

Тигр фыркнул и, мягко ступая лапами, подошёл ближе, возвышаясь надо мной. Он глядел с каким-то жгучим интересом прямо мне в глаза. Я знала, что оборотни воспринимают мир по-другому, когда обращаются. Дариус немного рассказывал мне об этом.

Едва заметные серебристо-серые полоски украшали шкуру, мне захотелось потрогать оборотня, чёрные тигры – редкое явление. Но насколько это уместно?

Я несмело улыбнулась и протянула руку, пальцы коснулись переносицы зверя, который на мгновение зажмурился, и поползли выше. Шерсть оказалась неожиданно мягкой и гладкой. Меня как будто сковало невидимыми путами, я могла лишь следить, как неспешно ползёт моя рука, касаясь тигра. Я подалась ещё ближе и уже чувствовала дыхание зверя на своём лице.

Сладость этого момента заполнила меня до краёв, никогда я не чувствовала себя такой счастливой и такой встревоженной одновременно. Но тут же страх кольнул где-то под рёбрами, заставив меня отшатнуться.

Я замерла, тяжело дыша и приложив руку к груди. Должно быть, именно так распускается в душе лер-валии. Огромным ядовитым цветком, оплетающим своими цепкими стеблями всё, до чего можно дотянуться. Выжигая дотла остальные чувства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тигр рыкнул, показав зубы, и прыгнул прочь, перемахнув через забор. Я снова привалилась к дереву и осела на землю, сгибаясь пополам. Показалось, что всё тело сводит судорогой. Силы покинули меня, но кровь продолжала кипеть, казалось, сердце работает на износ.

Я кое-как встала и поплелась в дом, совсем не думая о том, что здесь могут быть другие хищники.

Кухню удалось найти достаточно легко, я налила себе воды в стакан и залпом выпила её, чувствуя дурноту. Мне не хотелось ни думать о том, что произошло, ни представлять себе то, что будет дальше. Казалось, надо мной занесли гильотину, и оставалось лишь наблюдать, как она медленно ползёт вниз, жадно сверкая сталью и отражая суровые взгляды моих палачей, коих стало слишком уж много за последнее время.

Я вытерла глаза, ощутив пальцами влагу. Кажется, нервы уже истлели до самого основания.

Входная дверь хлопнула, я замерла, боясь даже дышать. Лиордан вошёл резко и стремительно, как будто уже знал, где меня искать. Его взгляд был странный, как будто неживой. Наверное, мне не стоило касаться его. Это было слишком личное?

Я прислонилась спиной к тумбе, тоже не говоря ни слова и разглядывая его.

– Тебе не стоило ходить в сад, там живут дикие кошки, – прервал молчание он.

– Я заметила, – нервно хихикнула я не в силах сдержаться. – Стоило предупредить раньше.

Ответом мне был тяжёлый взгляд исподлобья. Лиордан подошёл ближе и тоже налил себе воды. Мне показалось, что он просто хотел занять руки. Велиот сделал несколько глотков, а затем произнёс, не глядя на меня:

– Ты не бросила кота.

– Он очень милый. Я испугалась за него.

– Это кот моей матери. Как и сад.

Я удивилась, что он рассказывает о себе хоть что-то, но не подала виду.

– Она живёт здесь? – с осторожностью задала я волновавший меня вопрос.

– В провинции. Предпочитает жить по старому укладу. По её мнению, столица слишком... очеловечена.

Укол достиг цели. Но и натолкнул меня на кое-какие мысли.

Значит, ему не нравится присутствие людей в Иллирионе? Вот откуда презрение к моей работе, которую мы переняли у людей, и предвзятое отношение ко мне. Всегда слегка свысока. Всегда как будто он априори лучше и значимее.

Но мать Лиордана финансирует наш институт… Я не захотела отвечать ему язвительно, хотя слова буквально встали в горле комом. Лишь сжала губы и принялась буравить взглядом дверь, словно раздумывая: не уйти ли мне.

– Странно, – Лиордан подошёл и встал прямо напротив меня, отрезая пути к отступлению и рассматривая моё лицо так, как будто видел его впервые. – В тебе столько мягкости. Просто святая невинность.

Я не поняла, был это комплимент или насмешка? Внутри меня всё кричало: расскажи мне! Расскажи! Но Лиордан молчал, быть может, даже наслаждаясь моим неведением и своим превосходством. По крайней мере, так рисовало моё воображение то, что происходило. Он пожелал скрыть всё, что ему рассказал Эльнариил.

Я оторвалась от тумбы, подаваясь ближе к мужчине:

– Считаешь меня лгуньей и актрисой, Лиор? Думаешь, я что-то скрываю? – спросила намеренно насмешливо. – А может у тебя гораздо больше тайн?

Я увидела, как дёрнулся уголок его губы, прежде чем Велиот вскинул подбородок и произнёс:

– Мои тайны – это не твоё дело.

– Моё дело терпеливо ждать смерти, пока вы все будете выжидать, наблюдая издалека? – выплюнула я.

Лиордан улыбнулся почти издевательски, медленно проведя языком по губам:

– Разве я наблюдаю издалека, Мора? По-моему, я теперь всегда рядом.

Меня бросило в жар. Я не понимала, имели ли его слова какую-то подоплёку, или я сама додумала это?

Нужно с ним подружиться. Нужно найти общий язык. Ради себя самой. Я повторяла это снова и снова. Господин Дома Солнца держит моё будущее в своих руках. Ему стоит лишь сжать кулак, и… лучше не думать, что тогда со мной будет.

Я улыбнулась Лиордану, глядя на него в упор. Вышло почти по-настоящему. Почти без фальши и надрыва.

– Я рада, что ты помогаешь мне, – мягким тоном негромко произнесла я. – Среди всех господ, ты единственный, кто вызывает у меня симпатию. Мне повезло встретить именно тебя, Лиор.

Произнеся это, я поняла, что всё повторяется снова. Снова я пытаюсь быть удобной и послушной. К чему меня уже это привело в прошлом?

Велиот всё также смотрел равнодушно и скупо. Его взгляд замер где-то в районе моей переносицы. Мои слова не тронули его.

Секунды тянулись невыносимо долго. Одна. Вторая. Третья.

– У тебя кровь на губе, – с холодным безразличием отметил он.

А затем развернулся и ушёл.

Я вдохнула лёгкий запах ментола, оставшийся после Лиордана. Подняла руку коснувшись губы, которую прикусила сегодня в саду от испуга. Больно.

Я могла бы подумать, что ему невыносимо рядом со мной. Что я вызываю у него отвращение, неприязнь. Могла бы подумать, что во мне сошлось всё то, что он ненавидит в людях. То, от чего, очевидно, скрылась его мать в провинциях Иллириона. Но тогда бы я обманула сама себя. Потому что я почувствовала в его деланном безразличии нечто напоминающее то, что бурлило внутри меня. Он не сможет слишком долго скрывать этот интерес.

Глава 11

Как ни странно, жизнь постепенно вернулась на круги своя, насколько это было возможно в моей ситуации, хотя не прошло и недели. Я ездила на работу, чаще всего меня забирал Киан. Наверное, мы немного подружились. Было сложно представить того, кто не смог бы стать другом этому добряку.

Пару раз даже удалось встретиться с мачехой. Отец рассказал ей правду, и теперь бедная Мика сходила с ума от переживаний. А мне порой казалось, будто ничего и не было. Это было довольно малодушно с моей стороны – отодвигать на задний план те злополучные события. Но мне так было легче. Всё же лучше, чем терзаться от того, что от меня не зависит.

Единственное, что омрачало мои будни – Виктор Макензи. Его, ожидаемо, выпустили из цитадели, поскольку никто так и не понял, что произошло с Мэйсоном. Списали всё на тёмную магию и вроде как активно проводили расследование.

Больше всего меня забавлял интересный факт: в городе никто не знал, что случилось с носителем Химеры. Все считали, что он умер своей смертью и с придыханием ждали, когда объявят следующего Великого Господина, который подомнёт под себя остальных. Это отчётливо показало мне насколько мало мы, простые жители, на самом деле знали, что творится в Пепельной Цитадели.

Дариус постоянно пытался со мной связаться. Благо его не пускали на работу, а к дому Лиордана он не стал бы приближаться. Макензи стал господином Дома Серебристой Луны, встав во главе лесных кланов. Теперь он мог быть действительно на равных с другими господами и это вызывало у меня беспокойство. Было ясно, что он попытается что-то предпринять.

Сегодня мы должны были отправиться к Эльнариилу, и я немного нервничала. Я знала, что его резиденция, находящаяся на одном из Дрейфующих островов, совсем не для людского глаза. Да и в принципе, там бывало не так много чужаков. Эльфийская деревня располагалась на самой окраине Виззарии у моря. Эльфы были долгожителями, а некоторые и вовсе бессмертными, но их осталось совсем мало, потому что лишь у немногих получалось обзавестись потомством.

Мы с Лиорданом вышли из машины у указателя с надписью на древнем языке Иллириона. Я не умела читать на нём, но знала, что там написано: "Небесные владения. Чужакам вход воспрещён".

– Эльфы не жалуют автомобили, – пояснил он мне очевидное. – Дальше пойдём к причалу пешком.

Я кивнула, направляясь за моим спутником.

Мы старались избегать друг друга. У меня было время поразмыслить обо всём, но определиться что делать с необычной связью так и не вышло. Я почти привыкла к постоянному присутствию Лиордана. Хоть мы почти не пересекались в огромном доме, я на уровне инстинктов ощущала его присутствие.

И я знала, что он смотрит на меня, когда думает, что я не вижу. Ощущала каждой клеточкой своего тела его постоянный и слишком выразительный интерес. Был ли он связан с Химерой или чем-то ещё? Я постоянно задавала себе этот вопрос, но, должна признать, боялась узнать ответ.

Между тем мы шагали среди причудливых каменных домов, расписанных в голубовато-белые цвета. Архитектура явно выбивалась из общего колорита Виззарии, но для меня не было большего удовольствия увидеть эту закрытую общину если не изнутри, то хотя бы чуточку ближе. Сегодня даже солнце выглянуло из-за туч, лаская эльфийское поселение своими скупыми лучами.

– Ты прямо светишься, – поддел меня Лиордан, заметив мои бесконечно бегающие восторженные глаза.

– В подростковом возрасте я мечтала побывать здесь, – улыбнулась я. – Прямо-таки грезила, что смогу жить среди детей звёзд.

– Интересные мечты… – задумчиво протянул Велиот.

Я скромно умолчала, что отчасти они были связаны с красотой Господина Небесного Дома.

– Не думал, что вас, людей, больше интересует жизнь местных, а не навязывание своих традиций и устоев, – продолжил Велиот.

– Я выросла в Иллирионе, – холодно отрезала я. – Здесь мой дом. Я не знаю людского мира, отец всегда был против. Быть может, даже ты бывал там чаще, чем я.

– По-твоему это правильно отказываться от своих корней? – хмыкнул оборотень.

В его голосе я услышала не только насмешку, но и осуждение.

Я бросила на Лиордана раздражённый взгляд:

– Не думаю, что тебя это касается.

– У кого-то выросли зубки, – протянул он. А затем зло добавил, придерживая меня за локоть:

– Уж не Химера ли в этом виновата?

Хватка была крепкая, я дёрнулась высвобождаясь и сбавила тон:

– Говори тише. Нас кто-нибудь услышит.

Лиордан определённо был не в лучшем расположении духа. И мне почему-то казалось, что это связано с визитом к эльфу. Весьма странно, учитывая, что они вроде как ладят. Уж не стоило ли и мне начать нервничать… Мало ли что они задумали?

Мы остановились прямо на мощённом зелёной плиткой тротуаре. Колючий взгляд Велиота больше не казался мне пугающим. Я понимала, что это лишь защитная реакция. Но моей вины в том, что мы вынуждены постоянно быть рядом не было. А значит, он не имел права вот так язвить мне из раза в раз, словно бы наказывая.

– Вздумала меня наставлять? – язвительно поинтересовался Лиордан.

– Твой характер… просто ужасен, – я подобрала самое мягкое слово из всех, что приходили мне на ум.

– Придётся потерпеть, не всем быть нежными и беззаботными, – выплюнул он, сверля меня недовольным взглядом.

Я удивлённо подняла брови. Это я-то нежная и беззаботная? Наверное, это был первый раз, когда он проявил хоть какое-то подобие чувств за последнее время. Что за странная вспышка?

– Прекрати осуждать меня, – раздражённо проговорила я. – Ты мне надоел. Вечно ходишь вокруг злющий, как будто тебя ко мне верёвкой привязали. Сам захотел, чтобы я жила у тебя!

– Это вынужденная необходимость, – процедил он.

– Не сомневайся, не будь всего, что произошло, я бы даже близко не подошла к такому… – я не договорила, чтобы не сорваться на оскорбления.

Просто развернулась и пошла прочь, сжимая кулаки в бессильной ярости. Можно подумать, я сама навязалась! Напыщенный! Отвратительно заносчивый!

– Ты хоть знаешь куда идти? – донеслось мне в след.

Я по инерции сделала ещё несколько шагов и остановилась, продолжая закипать. Лиордан не спеша подошёл.

– Ты шла в правильном направлении, – довольно ухмыльнулся он.

Через несколько минут, когда впереди уже показался причал, мне удалось усмирить свою ярость.

– Мы подплывём к островам? – уточнила я.

– К одному конкретному острову, – просветил меня мой спутник. – Не думала же ты, что ради нас он подойдёт к причалу?

Я неопределённо пожала плечами, не в силах скрыть улыбку. На горизонте ничего не было видно, лишь морская гладь небесно-голубого цвета стелилась бесконечно далеко, вызывая безотчётное ощущение свободы и радостного возбуждения от предстоящей прогулки на катере. Запах моря врывался в легкие свежим, одурманивающим ароматом.

Я стремительно спустилась по маленькой лестнице, подошла к краю и опустила пальцы в воду. Эйфория охватила меня, казалось, будто жизнь расцветает вокруг, заполоняя собой даже тёмные стороны этого мира.

Я развернулась и увидела этот взгляд. Изучающий и пронизывающий до основания. Обычно я всегда отворачивалась, как и Лиордан. Но теперь мы от чего-то продолжали смотреть друг на друга, и от этого внутри будто что-то оборвалось. Я почувствовала, как улыбка сползает с моих губ.

– Будь осторожнее, – произнёс он, опуская взгляд на мою руку.

– Да, господин, – пробурчала я, вытаскивая уже заледеневшие пальцы.

Смятение внутри всё усиливалось.

– Я просил не называть меня так.

– Я помню, господин, – я встала и подняла голову вверх, широко улыбнувшись неотрывно глядящему на меня оборотню.

Вопреки всему он ответил лёгкой улыбкой и протянул руку, чтобы помочь подняться. Я помедлила пару секунд, но потом всё же коснулась горячей ладони.

Сердце забилось о рёбра. Я хотела сжать его руку и не отпускать. Словно, несмотря на показное недружелюбие, он часть этого мира, где безопасно, где пахнет морем и нет наступающей из каждого угла тьмы.

– Вода такая голубая… – я запнулась, становясь перед Лиорданом и боясь поднять взгляд. – Как будто небеса спустились к нам, слившись с морем.

– Это не значит, что нужно плескаться там, как ребёнок. Ладонь ледяная, – отчитал меня он хриплым голосом.

Я осмелилась поднять взгляд:

– Прости, Лиор. Кто же знал, что Химера может помереть от водички? Впредь буду осторожнее.

Он выпустил мою руку и сделал шаг назад, становясь ко мне спиной. Я увидела, как Велиот полез в карман, доставая пачку с сигаретами.

Зачем я сказала это? Каждый раз внутри что-то подначивало: мы рядом лишь потому, что так сложилась судьба, или захотели предки? Это не наш выбор, не наши желания. Они чужие и навязанные. Оттого совсем не нужные.

Я увидела катер вдалеке, он показался мне настоящим спасением от неловкости, которую, впрочем, испытывала только я. Лиордан уже стоял ко мне боком, безмятежно глядя на приближающееся судно.

Когда катер причалил, к нам вышел эльф, который поклонился вместо приветствия. Его одежды чем-то напоминали то, что было на Эльнарииле, только не с такой богатой и замудрённой вышивкой. Мы прошли на судно.

Владения Господина Небесного Дома – нечто невероятное. Разве можно где-то ещё встретить острова, перемещающиеся по велению их владельца? Эльфийская магия одно из самых непонятных мне, и от того будоражащих, явлений в Иллирионе.

И сейчас, стоя на палубе, я с беспокойством сжимала холодные перила катера, вглядываясь вдаль, силясь разглядеть место нашего назначения. Даже холодный ветер не мог меня загнать внутрь, хотя капитан, темноволосый высокий эльф, уже дважды беспокоился о том, что ветер «причиняет мне неудобства», как он вежливо выражался.

В третий раз вышел уже Лиордан. Я обернулась на звук открывающийся двери.

– Долго будешь тут стоять? – уточнил он, облокачиваясь о стену.

Мне так надоело тщательно подбирать ответы и каждый раз натыкаться на его шипы… Почему я должна под него подстраиваться? Кое в чём отец был прав… Поскольку Химера у меня, значит, я тут, если не главная, то всё-таки голос имею.

Я просто хотела быть собой, без оглядки на окружающих. Без попыток обходить острые углы и угадывать чужое настроение.

– То что кажется тебе привычным, а может даже скучным, для меня впервые, – пояснила я ледяным тоном и отвернулась, снова вглядываясь в морскую даль.

Я услышала, как Лиордан медленно идёт ко мне. Пальцы сами до боли впились в перила, но я не обернулась. Пусть язвит сколько хочет! Плевать! Решила, что просто не буду реагировать.

Он молча опустил мне на плечи свой пиджак. Он был такой тёплый, что сразу стало почти жарко, на секунду я представила, какая у Лиордана горячая кожа под рубашкой, и в смятении, едва не стащила с себя вызывающий опасные ощущения предмет.

– Химера заболеет и умрёт, – насмешливо протянул оборотень, становясь рядом. – Души предков, знаешь ли, очень чувствительны к холоду.

Краем глаза я увидела, что он тоже смотрит на неспокойные воды Небесного моря, как будто не желая встречаться со мной взглядом.

– А тигры чувствительны к холоду? – скрывая улыбку спросила я.

– Очень, – в тон мне ответил он. – Но иногда можно потерпеть.

Я не нашлась с ответом. Странное и такое хрупкое перемирие одновременно настораживало и дарило надежду, что Лиордан готов смирится с возникшей между нами связью. Но я боялась обманывать себя. Меньше всего мне хотелось снова испытать горечь разочарования в том, кому доверяешь даже собственную жизнь.

– Знаешь почему вода здесь такая голубая? – внезапно снова начал разговор Велиот.

– Нет… – ответила я, укутываясь в его пиджак и ненароком вдыхая запах его парфюма и ментола.

– Посмотри, – он указал на небо. – Видишь цвет? В остальных частях столицы небо гораздо темнее, тем более в это время года.

– Оно… – я подняла голову наверх, а затем снова посмотрела на воду и удивлённо подняла брови. – Такого же цвета, как и море!

– У эльфов есть поверье, что однажды они упали к нам юными звёздами в том самом месте, где солнце разбивается о горизонт. И с тех пор на месте их падения небо сливается с водной гладью, окрашивая её, чтобы его дети помнили о доме даже здесь, в Иллирионе. Так что ты была права.

Я заворожённо посмотрела на оборотня:

– Это очень красивая история. Но почему я никогда не читала её?

– Это очень старое поверье. Оно выгравировано на древнем языке Иллириона на одной из стен дворца Эльнариила.

– Ты умеешь читать не древнем? – я не смогла сдержать восхищённого вздоха.

– Совсем немного, – ответил Лиордан.

Он перестал рассматривать море и повернулся ко мне. Даже дышать стало тяжело, когда наши глаза встретились. Я видела, как ветер треплет волосы Велиота и едва сдерживалась, чтобы не коснуться его. Странное ощущение, которому я не хотела давать ход, отравляло меня каждую минуту, когда мы позволяли быть друг другу вот так близко.

Я резко отвернулась, сглатывая отвращение к самой себе. Во мне всегда недоставало твёрдости противиться внешним обстоятельствам.

Лиордан тихо рассмеялся, будто знал каждую мою, даже самую сокровенную мысль.

Он убрал руки с перил, уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг склонился ко мне ближе:

– Думаешь, мы могли бы доверять друг другу?

Странный вопрос от того, кто предпочитает держать меня в неведении.

– Я бы хотела этого, – ответила, не поворачивая головы.

Впереди показался берег, совсем далеко, но я уже видела очертания острова. Передо мной медленно появлялось сердце эльфийских владений – дрейфующий остров Обитель Звёзд.