Текст книги "Зверь у моих ног (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милославская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Мы вышли из домика через несколько часов и пошли дальше. Вскоре действительно удалось выйти на дорогу и даже поймать попутку. Я считала происходящее просто чудом, Лиордан же был уверен, что он просто вывел нас, используя своё отменное чутьё.

Всю дорогу я боялась, что так просто нас не отпустят и что-то случится. Но кажется само провидение решило в этот раз пощадить меня, видимо, решив, что за последние дни я достаточно настрадалась и натерпелась.

Добряк, который нас подобрал, довёз до самого особняка Лиора, когда едва заметное за тучами солнце уже почти было в зените. Я не могла поверить, что мы снова в городе. Здесь как будто бы ничего не изменилось. И это казалось мне странным, вроде бы самое тёмное зло бродит неподалёку, но разве не должен быть виден его отпечаток? Но всё было по-прежнему: кто-то гулял с собакой, вдалеке через дорогу играли дети, старушка-леди, всегда одетая с иголочки, жившая по соседству, кивнула нам, окинув удивлённым взглядом наш неопрятный вид.

Дом, когда-то казавшийся мне чужим, стал теперь родным. Я вошла в него, чувствуя себя относительно защищённой. К моему удивлению, я увидела Люсину и ещё несколько человек из Дома Солнца.

При виде неё на глаза навернулись слёзы. Я бросилась к тигрице и сжала её в объятиях, бормоча слова извинения. Я всё ещё чувствовала свою вину, что не смогла вернуться за ними.

Лиор сразу принялся кому-то звонить. Я поняла, что сегодня снова соберётся совет в Пепельной Цитадели. И на этот раз там будут обсуждать даже более серьёзные вещи, чем смерть Мэйсона.

– Твой отец наверху, – сказала Люсина. – Ему здорово досталось от Виктора.

Я взлетела по лестнице и поднялась в одну из гостевых спален. Папа лежал на кровати белее мела. Я увидела врача рядом с ним и моё сердце едва не оборвалось.

– Что с ним? – спросила я, заходя внутрь. Ноги едва держали.

Из родственников у меня никого больше не было, только папа и Мика. И то где волчица никто не знал, она до сих пор не вернулась.

– Лучше не беспокоить его, – пояснил доктор. – Ему бы лучше в больницу, но мне запретили.

Я понимала недовольство врача, но в больнице могло быть не безопасно, неизвестно что может произойти дальше.

– Что с ним? – пересохшими вмиг губами спросила я, чувствуя всё нарастающую дрожь.

Мы редко ладили. Чем старше я становилась, тем больше конфликтов у нас было. Часто папа вёл себя просто ужасно по отношению ко мне, но я не желала ему боли и уж тем более смерти. Он пострадал из-за меня. Виктор хотел наказать меня за то, что я воспротивилась…

– Боюсь, что его сильно избили. Сломано пару рёбер, сотрясение мозга, но это исправимо. Самое страшное у него нет двух пальцев, здесь боюсь я бессилен, – последние слова врач произнёс уже тише, с тревогой посмотрев мне в глаза.

Мне стало дурно. Я прижала руку ко рту, чтобы сдержать рвущейся наружу всхлип. Следом пришла злость. Зачем они поступают так жестоко? Что мы им сделали? Просто жили…

– Могу выписать вам успокоительное, вижу, вы тоже многое вытерпели, – сказал мужчина.

Я лишь покачала головой, а затем села рядом на отцовскую постель, уставившись в едва заметные узоры на бежевых обоях. Так я и сидела, пока не пришла Люсина. Она принесла мне чаю, я приняла чашку автоматически, едва понимая, что делаю.

Она что-то рассказывала о том, как они спрятались в какой-то яме, обмазавшись грязью, чтобы их запах не учуяли. Как она украла машину, которая потом заглохла и ей пришлось почти тащить отца на себе. Я едва нашла силы поблагодарить её. Мысли вращались лишь в одном направлении – как нам не лишиться того, что ещё осталось.

Люсина ушла спустя какое-то время, ободряюще потрепав меняя по плечу. А я всё так же сидела, пока меня не обняли сильные руки, прижимая к себе.

Я вернулась в реальность, почувствовав запах Лиора. Закрыла глаза и представила на мгновение, что всё хорошо.

– Я тоже люблю тебя, – едва слышно проговорила я.

Услышала тяжёлый вздох, за которым последовал поцелуй куда-то в волосы.

– С ним всё будет хорошо. Он поправится.

Я вспомнила про пальцы и меня передёрнуло.

Лиордан ещё крепче прижал меня к себе

– Я не позволю никому обидеть моих близких. Я клянусь тебе, сделаю всё…

Я резко развернулась, вглядываясь в его лицо:

– Мы ничего не знаем. Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить.

– Что-нибудь придумаем.

Против древнего зла?

Я промолчала, не желая спорить. Лишь бы оно было так. Но тревога не покидала.

Лиордан коснулся моих губ. Его поцелуй был мягким, успокаивающим.

– Иди к себе, – сказал он. – Отдохни. Через два часа мы должны быть в Цитадели, времени не так много.

Мы вышли из комнаты, ставшей палатой.

Я вернулась к себе, приняла ванну и наконец переоделась. Думала спокойно провести оставшееся время, но внезапно дверь отворилась, впуская внутрь не только Лиора, но и Эльнариила.

Эльф выглядел совсем не так, как обычно – белая кожа казалась ещё бледнее, а глаза лихорадочно блестели.

– Он ещё здесь зачем? – возмутилась я.

После того, что я пережила, во мне появилось подозрение, что Господин Небесного Дома может быть связан с бесами, иначе как он избавился от лер-валии?

– Он просто посмотрит… – начал Лиордан.

– Посмотрит? – прервала его я, вскакивая на ноги. – Лучше бы ему держаться от меня подальше.

Нужно было сразу поделиться своими подозрениями насчёт эльфа с Лиором.

– Что же смущает вас, Госпожа? – бархатным голосом спросил эльф, остановившись и не пытаясь больше приблизиться.

Его обращение резануло по ушам, напоминая мне самой кто я теперь.

Почему-то у своей истории я представляла всегда лишь плохой конец, но не думала, что будет, если я выживу. И вот теперь… Неужели все они и правда будут должны склонить передо мной головы?

– Я хочу знать, как ты избавился от лер-валии. Ответь мне, – процедила я.

Это был приказ. Я сделала это неосознанно. Просто потому что знала – так я поступлю правильно. Голоса в моей голове снова зашептали радостным обжигающим нутро гомоном. Где-то в отдалении, будто бы через плотную завесу я их слышала. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться на реальности, а не о том, что за безумие разворачивалось внутри меня. Я должна подчинить Химеру хотя бы ненадолго, иначе сойду с ума.

Эльнариил скривился, как от удара.

А я мотнула головой снова отгоняя наваждение.

Плотно сжатые губы эльфа разомкнулись:

– Я провёл один из древнейших ритуалов очищения души. И освободился.

– Какой ритуал? Говори, – потребовала я.

Требовала не я. Сущность внутри меня распускала свои липкие жадные щупальцы, словно отодвигая меня на второй план. Я отлично помнила, как беспомощно чувствовала себя перед Мэйсоном и не желала делать тоже самое с кем-то. Это ощущение было не забыть. Прикажи он мне тогда прыгнуть с крыши, я бы сделала это, как бы внутренне не противилась.

– Жертвенный ритуал, – выдавил эльф, высоко вскидывая голову.

– Ты убил кого-то? – Лиордан нахмурился, будто бы не веря словам Эльнариила.

– Да, – отчеканил Господин Небесного Дома, глядя на меня с всё возрастающей неприязнью.

Может быть, именно в этот момент я осознала, как опасна Химера даже для нас самих. В страхе перед демонами даркара предки создали нечто ещё более ужасное. Что будет если я сойду с ума прямо сейчас? Столько безоговорочной власти не должно быть в руках кого бы то ни было.

– Просто одного преступника-смертника, – передёрнув плечами, продолжил эльф. – В ритуале ничего не говорится о качестве жертвы.

Прежняя «я» осудила бы Эльнариила, пришла в ужас, испугалась. Сейчас уже, зная на что способны Господа, я скорее даже поняла, что всё закономерно. Было бы нужно больше жертв – они бы были. Разве это может быть помехой, когда идёшь к цели? Он видел в Лине угрозу и помеху для своего Дома, он эту угрозу устранил, наверняка даже не жалеет.

Я отвернулась к окну, обхватив себя руками. Эльнариил подошёл, встав рядом и искоса взглянув на меня

– Тебя коснулась тёмная магия, Госпожа, – издалека начал он. – Вряд ли мы сможем найти кого-то, кто сведущ в ней, и повернуть что-то вспять.

Кивнула, понимая к чему он клонит.

Я обернулась. Мы с Лиором встретились глазами. Обречённость в его взгляде заставила меня натянуть ободряющую улыбку.

Я ведь знала правду с самого начала. Поэтому мне было легче всё принять. Мейлор сказал, что выжжет всё не просто так. Я сделала глубокий вдох, стискивая кулаки.

– Искры больше нет, – печально сказал эльф. – Даже отголоска. Боюсь, что без лер-валии разделить Химеру не получится.

Значит ли это, что мы обречены?

Лиордан подошёл ко мне, сжав в своих объятиях.

– Полный бред! – выплюнул он. – Напряги свою эльфийскую магию получше. Все признаки говорят о том, что есть!

Эльнариил скользнул по нам сочувствующим взглядом:

– Для того, чтобы любить не обязательно быть оплетёнными истинной связью. Иногда достаточно просто самого чувства. Но боюсь, что для Химеры этого будет недостаточно.

Я стиснула руками широкую спину Лиордана. Интересно, как много времени мне ещё осталось?

Глава 25

В прошлый раз я зашла в Пепельную Цитадель, чувствуя себя ягнёнком, брошенным на заклание. В этот раз меня превозносили, как королеву.

Стражи в пепельной форме склоняли передо мной головы. Каждый встречный так и норовил улыбнуться пошире, рассыпаться в комплиментах и поздравлениях. Всё казалось дешёвым спектаклем. Вроде хочется встать и уйти, но внезапно осознаёшь, что ты играешь в нём, ещё ведущую роль.

Лиордан и Эльнариил проводили меня в небольшую старомодную комнату, где я положила взятые с собой вещи.

Они посчитали, что остаться в крепости будет хорошей идеей, она защищена и надёжна.

– Побудь здесь. Как только прибудет Гранник и Мэдэлина, я позову тебя, – попросил Лиор, сжимая мою ладонь. – Нужно проверить, чтобы охрана стояла там, где нужно. Ты должна быть в безопасности.

– Останьтесь, Господин, – попросила я эльфа, который тоже хотел уйти.

Он остановился, развернулся и кивнул, испытующе глядя на меня.

Я нахмурилась, пытаясь подобрать слова:

– Мне жаль, что я так поступила с вами, заставила рассказать то, что вы держали в тайне. Я не хотела использовать Химеру…

– Она сама, – закончил он за меня, улыбаясь уголком губы. – Сама потребовала подчинить.

– Голоса мучают меня, – призналась я. – Иногда тише, иногда громче. Они желают сами решать, как мне поступать. Будто хотят украсть мою жизнь. А взамен обещают безграничное могущество.

– Мэйсон не всегда был подонком, которого все ненавидят, – прищурился будто что-то припоминая эльф. – Когда-то он был жизнерадостным добряком. Я отлично помню день, когда мы познакомились. Ты знаешь, что у него остались жена и дочь?

– Жена и дочь… – повторила я одними губами, садясь на стул.

Я совсем не думала о родственниках Грэгори, о его жизни вне титула «Защитника Иллириона и носителя Химеры».

– Они давно перестали общаться друг с другом.

– Потому что он изменился? – повторила я то, что слышала ото всех вокруг.

– Власть сладка, она задевает самые порочные струны души. Но однажды и ею можно наесться сполна. И тогда взамен упоения приходит горечь, – ледяной замерший взгляд Господина Небесного Дома остановился на мне.

В его словах звучало предостережение. Но я понимала, что всё бессмысленно… Как будто я могла что-то сделать с бомбой замедленного действия внутри меня.

– Вы догадывались, что я изменюсь? Я говорю не о внутренней составляющей.

– Вероятность этого была высока, пустой сосуд должен быть наполнен, – кивнул эльф.

– Я – не пустой сосуд и никогда им не была. Ваше пренебрежение к людям отвратительно, – я подняла на собеседника раздражённый взгляд.

– Простите, Госпожа, – безмятежно улыбнулся Эльнариил. – Впредь я буду осторожнее подбирать слова.

Проклятый сноб!

– Почему не тигрица? Я вообще не понимаю, что это за зверь…

– А разве в вашем случае могло быть иначе? Что ещё могло понравится Лиордану? Вряд ли волчья или медвежья шубка… Эльфийские уши мы тоже можем отмести сразу…

– Имеете в виду, что я могла бы стать кем угодно? – удивилась я.

– Не могла. А можешь. Дело даже не всегда во внешности… Эльфийская, гномья, гоблинская магия… сила и выносливость оборотней…

Я сглотнула вставший в горле ком. Неужели такое возможно?

– Все таланты каждого из Домов всегда были запечатаны в Химере. Предки сделали это в момент её рождения, – напомнил эльф. – Но каждый раз сосуд носителя был уже полон от природы. Твой же… он пуст, а значит всё, что нужно просто не побояться заглянуть внутрь. Если ты прекратишь отталкивать зов…

Эльнариил замолчал будто бы задумавшись.

– Если я перестану контролировать и отталкивать то, что происходит в моей голове, я сойду с ума, как и Мэйсон. Как и многие до него. Только боюсь, это случиться гораздо раньше, – отчеканила я, вставая со стула.

В глазах эльфа загорелся странный огонёк:

– Или ты узнаешь и поймёшь нечто такое, что не смог бы понять никто до тебя.

Внезапно дверь открылась.

– Пора, – сказал Лиордан, проходя внутрь.

Я нехотя отвела взгляд от эльфа. Что он имел в виду? Отпустить вожжи? Позволить предкам контролировать меня? Перестать бороться с голосами в моей голове?

Я шла по коридорам, сжимая тёплую руку Лиора. У моего счастья короткий век, я это понимала и эгоистично хотела сберечь его. Даже судьба Иллириона отходила на второй план, когда я думала о своей несвоевременной любви. Должно быть так устроен человек. Может мелочно, но я хотя бы могла честно признаться себе в слабости.

Когда мы вошли, все уже сидели на местах. Всё тот же стол, тот же неуютный, навевающий дурные воспоминания зал.

Мэдэлина лучезарно улыбнулась мне и склонила голову. Гранник запыхтел, как паровоз, скривился, но также приложил руку к груди и склонил голову.

– Приветствую, – прокряхтел он, глядя на меня исподлобья.

Фингал на его глазу и распухший нос привели меня в недоумение.

– Что с вами? – удивилась я, садясь в кресло.

– Когда я искал тебя, то первым делом пошёл к нему, – ухмыльнулся Лиордан.

– Совершенно ошибочно! – расплылся в натужной улыбке гном.

– Вы хотели пытать меня, – напомнила я. – А затем пытались похитить.

– Я искренне прошу прощения! Разве сейчас время вспоминать об этом? – замахал пухлыми руками Гранник. – Мы должны объединиться против сил зла, иначе нам не выстоять! Тьма окутала Иллирион!

– Как бы пафосно это не звучало, но толстопуз прав, – Мэдэлина сжала, лежащие на столе, руки в кулаки. – Признаться, не такой новости я ожидала, когда мне пришла весточка о срочном совете.

Господин Дома Камня и Железа засопел ещё сильнее, когда услышал, как Лина его называла, но смолчал, что было крайне удивительно.

– Брешь в завесе едва заметная, её не почувствовать, если специально не искать, – произнёс Эльнариил, обводя всех нас тяжёлым взглядом. – Боюсь, что всё началось с Мейлора. Жреца храма тысячи свечей.

– Ага! Эльфы! – прищурился Гранник. – Суёте свой нос куда не просят… А теперь и принесли погибель всем нам!

– Все мы знаем, что храм расположен рядом с волчьими угодьями. А как раз в них одна из граней мерцающей завесы, – не обращая внимания на шпильку гнома продолжил Господин Небесного Дома. – Грань истончилась… И как бы иронично не было, именно служитель храма Предков соблазнился тьмой первым. Кто знает, что он делал в лесу? И что ему пообещали бесы?

Я тяжело вздохнула. Собирал травы для своих вонючих свечей?

Наверняка Виктору пообещали Химеру для его Дома. Он сам говорил об этом, требовал отдать её сыну. Был ли он уже тогда отравлен этой гадостью? Или это случилось позже?

– В нём не просто бес, – вступила в беседу я. – У них есть своя иерархия, свои законы. Мы успели немного понаблюдать за ними, пока были в плену. Тот, что занял тело Виктора, был глуп и жесток. Он желал власти и был готов предать своего хозяина. Просто обстоятельства повернулись против него…

– Но как мы не заметили, что в Викторе кто-то есть? – возмущённо спросил Гранник.

– Может вам было выгодно это не замечать? – недобро улыбнулся Лиордан.

– Сейчас здесь нет представителей Дома Луны, – констатировала факт вампирша. – Значит ли это, что все они стали жертвой зла?

– Думаю, что многие, но не все. – ответила я, вспоминая волков, лис и медведей, которых встречала в лесном логове. – Кто-то обманут, они верили Виктору. Возможно, он как-то сдерживал их. Но то, что они собирали армию, это факт.

– Но теперь Макензи мёртв, – припечатал Лиордан, сжимая мою ладонь под столом.

– Мёртв? – ужаснулся Гранник. – Значит, чудовищ можно убить?

– Без телесной оболочки живого существа бесы не могут быть здесь, завеса всё ещё держится, не давая им дороги. Тот, кто занял тело Виктора, исчез сразу после гибели тела, которое он контролировал. Думаю, он сгинул под влиянием завесы.

– Но Химера пробудилась, – глаза Гранника с жадностью уставились на меня. – Значит, есть шанс!

Наверняка он мечтал убить меня, чтобы отдать её кому-то более сильному, способному выдержать ношу. Только вряд ли это уже могло помочь.

– Слишком много душ внутри… Они больше не в состоянии поддерживать завесу, мирно сосуществуя в Химере. Шанс мог бы быть, – начал свой рассказ эльф, посмотрев поочерёдно то на Лину, то на Гранника. – Но…

Он принялся рассказывать Господам то, что мы и так уже знали.

Наш план провален, возможностей больше нет.

Я прислушалась к себе, чего очень боялась делать в последнее время. Рядом с Лиорданом было спокойнее. Голоса не мучали меня, но лишь пока он был здесь. Он всё ещё держал мою руку под столом. Глупое сердце радостно замирало, когда я думала, что важна ему. Наедине с собой голоса шептали мне, что это лишь потому что я ступень, на которую он может встать, чтобы подняться выше. Но я не верила.

– Убьём их! – предложил Гранник. – Уничтожим тварей!

– Мы не знаем на что они способны. И это не решит проблему, лишь отодвинет её на какое-то время, – покачал головой эльф.

– Время, которое нужно нам, чтобы выяснить, что делать дальше! – поддержала гнома Лина.

– Нужно ждать их ответного шага, а тогда уже действовать, – предложил Лиор.

Внезапно деревянная дверь отворилась.

– Господа, – один из стражей склонил голову. – Творится что-то невообразимое. Небеса разверзлись. Люди в Цитадели в панике. Я боюсь представить, что творится в столице.

– Небеса? – переспросила Лина, вставая с места.

Я и правда только сейчас заметила, что в зале стало как будто темнее.

Вампирша открыла балконную дверь и вышла наружу. Я последовала за ней с каждым шагом, всё больше ужасаясь тому, что открывалось перед моим взором.

Обычно плотно затянутое тучами небо мерцало и светилось по краям уползающей всё дальше за горизонт завесы. Нашего солнца не было, и совсем не потому что оно спряталось за облаками. Огромное тёмное светило заняло его место. Чёрный свет лился на всё вокруг, делая мир как будто мрачнее, хотя раньше мне было сложно представить что-то унылее Виззарии.

– Столкновение миров началось, – произнёс Эльнариил глухим голосом где-то позади меня.

Я обернулась, чувствуя нарастающую панику в груди. Тревога в глазах Лиордана выбила у меня почву из-под ног. Я поняла, что он не знает, как быть. Никто не знает.

– Эль? – вопросительно прошептала вампирша, касаясь широкого рукава одеяния эльфа. – Что теперь делать?

Господин Небесного Дома молчал ещё какое-то время рассматривая чёрное чужое солнце, зловещим предзнаменованием горящее над нами.

Гранник на своих ногах умудрился добраться до стекла. На балкон ему было не выйти, он просто не поместился бы в проходе, но гному хватило и того, что он увидел.

– Смерть нас ждёт! – завопил он, тяжело дыша, как после многокилометрового марафона и держась руками за стену. – Орда бесов уже готовы хлынуть на наши земли. Они будут убивать и питаться нашими телами и душами, чтобы стать сильнее и могущественнее. А потом они пойдут в людской мир!

– Но ведь немного завесы ещё есть, – я указала на мерцающие грани.

– Если она исчезает здесь, значит и в других местах тоже, – пояснил эльф. – Вернёмся внутрь.

В этот момент раздался пронзительный хриплый визг. Будто кричало какое-то животное. Я вздрогнула, и увидела, как с неба на землю устремилось нечто большое, размером с собаку, оно спикировало на дерево и схватило ворону острыми зубами.

Кожистые крылья, редкая шерсть клочками, вытянутый нос, беспокойно двигающийся, словно вынюхивающий добычу. И маленькие, горящие злобой чёрные глазки.

– Это… что… – Гранник уже едва дышал. – Оно голодное!

В подтверждение его словам раздалось довольное урчание существа. Оно сожрало ворону за секунду. А затем обратило внимание и на нас.

– Мора, зайди в комнату, – Лиордан потянул меня на себя, обхватывая руками.

Я замерла, как заворожённая, глядя как создание облизнулось маленьким длинным язычком, а затем бросилось на нас с тем же хриплым визгом.

И вдалеке монстру ответили зовом, вторящим ему. Воздух задрожал от мерзкого звука.

Я не успела никак среагировать. Эльнариил сделал пас рукой, и существо зависло в воздухе, яростно клацая зубами.

Я впервые видела эльфийскую магию. Они никогда не применяли её при других. И теперь не знала, на что смотреть, то ли на полупрозрачные путы, связывающие хищное создание. То ли на самого монстра, явно прилетевшего из открывшейся в завесе бреши.

– Любопытный экземпляр, – Лина склонилась ближе с балкона, пытаясь разглядеть получше пленника. – Кажется, я видела подобных в старых книгах. Только я думала, что они совсем крохи…

Шум крыльев подсказал нам, что существо не одно. Лиордан завёл меня внутрь, и как раз вовремя. Я увидела, что со всех сторон приближаются точно такие же монстры.

– Они как пикси, только злобные и уродливые, – прищурился Господин Дома Камня и Железа.

И я удивилась, что именно Гранник подметил этот факт, а не я.