Текст книги "Сага о Хранителях (СИ)"

Автор книги: Анастасия Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

глава тринадцатая. «По тропинкам прошлого»

Глава 13. «По тропинкам прошлого»

Давина

Утром, едва открыв глаза, я негромко застонала. И причиной было совсем не приятное пробуждение. Нет, просто каждая клеточка моего тела орала на меня благим матом что-то вроде «какого черта мы согласились на эту авантюру! Мы хотим домой!»

Я была полностью солидарна со своим организмом. Однако, слабачкой я себя тоже не считала. Поэтому, стиснув зубы, я смогла заставить себя подняться и доковылять до ванной.

Утренний душ чуть облегчил мое состояние. Горячие струи воды согревали мое тело, заставляя мышцы чуть расслабиться. Но всё равно – ножки и ручки робко просили отвезти их домой. Велев им заткнуться, я переоделась в черные спортивные бриджи и белый топ, расчесала влажные волосы и, смутно припоминая, где находится кухня, спустилась по лестнице.

Долго блуждать мне не пришлось – вкусные запахи сами привели меня в залитое светом помещение. У плиты суетилась Барбара, а за столом сидел мужчина – вероятно, ее супруг Итан. Чуть взлохмаченные каштановые кудри, крепкое телосложение, приятное, открытое лицо – мужчина располагал к себе. Повернувшись, он улыбнулся мне – той самой улыбкой, которая распространяется абсолютно на всё лицо, и даже затрагивает глаза – и сказал:

– Вы, должно быть, Давина. Доброе утро.

– А вы – Итан, – кивнула я, возвращая ему улыбку, – Доброе. Что у нас на завтрак?

– Блинчики, – ответила Барбара, водружая на стол большое блюдо, на котором ароматной горкой возвышалось мучное лакомство, – Давина, вы с чем предпочитаете? Есть джем, мёд, сметана, взбитые сливки – Кай жуткий сладкоежка, так что этого добра у меня полный холодильник.

Хмыкнув от такого определения моего с виду сурового тренера, я спросила:

– А Кленовый сироп у вас, случайно, не завалялся?

Экономка кивнула:

– Бутылочка имеется – я с ним пеку любимые булочки Итана. Один момент.

Через секунду передо мной стояла персональная тарелка с приборами, рядом исходила ароматным паром кружка, до краев наполненная моим любимым кофе, а сама я щедро заливала блины сиропом. Отрезав кусочек и положив его в рот, я едва сдержала восторженный стон:

– Барбара, это просто божественно!

Женщина отмахнулась с легкой улыбкой, но было видно, что мои слова ей приятны.

– Да это так, на скорую руку нажарила. Обычно, когда приезжает Кай – я готовлю к завтраку, минимум, три блюда.

– Вы любите его? – спросила я.

Супруги переглянулись, и мне вдруг стало неловко. В точности, как вчера, когда я увидела, как мило беседуют экономка и Фергюссон. Будто я лезу совершенно не в свое дело.

– Простите, это так бестактно… – начала было я, но Итан меня перебил:

– Всё в порядке, в этом нет никакой тайны. Да, мы очень привязаны к мистеру Фергюссону. Мы работаем у него уже семь лет, и за это время…ну, у нас богатое прошлое.

– Мальчик заменил нам сына, – ласково улыбнулась Барбара, – Наш собственный, к сожалению, умер еще совсем крошкой – пневмония.

– Простите, мне так неловко, – я виновато опустила глаза, чувствуя, как лицо заливает краска стыда, – Я не хотела бередить ваши раны.

– Ну что вы, Давина, вы ничего дурного не сделали. Это было очень давно. Да, мы скучаем по Скотту – но со временем стало легче. А с появлением Кая…я могу смело заявить, что ощутила всю прелесть материнства.

Глядя на открытое, доброе лицо Барбары, я ни на секунду не усомнилась в ее искренности. Удивительно, как у такого закрытого и малоприятного человека в окружении оказалась такая пара, как Итан и Барбара. Хотя, может, я и заблуждаюсь на его счет. Я ведь тоже на людях веду себя совершенно иначе, нежели наедине с близкими людьми. Видимо, Фергюссон сделан из того же теста. Вчерашняя сцена – как и сандвичи – лишнее тому подтверждение.

Кстати, об этом…

– Барбара, спасибо, что не оставили меня вчера ночью голодной.

– Вы о чем? – чуть нахмурилась экономка.

– О соке и сандвичах.

– Не совсем понимаю, о чем вы говорите, Давина.

Я улыбнулась. Так и знала.

– Ни о чем. Простите, Барбара, я что-то напутала. Видимо, еще не до конца проснулась.

– Ничего страшного, – улыбнулась экономка, – А вот Кай уже давно поднялся. И сразу – в кабинет, работать. Даже не позавтракал. Отнесу ка я ему кофе.

Я к тому моменту уже покончила с завтраком, поэтому поднялась на ноги и предложила:

– А давайте я это сделаю. Мне всё равно нужно его отвлечь и затащить в зал – тренировку он вроде бы не отменял.

На том и порешали. Составив на поднос кружку с кофе, сливки, сахар и тарелку с блинами – а заодно уточнив дорогу до кабинета – я поднялась наверх. Постучав в нужную дверь, я услышала негромкое:

– Не заперто.

Толкнув дверь плечом, я вошла в светлый кабинет и кивнула Каю, который удивленно рассматривал меня поверх монитора компьютера.

– Кук, ты что, решила поработать у меня горничной? – поинтересовался он, усмехаясь.

– Почти, – кивнула я, ставя поднос на стол, – Не видела смысла гонять Барбару, если я итак собиралась идти к тебе.

– Логично, – кивнул блондин, придвигая к себе завтрак.

Я же, воспользовавшись паузой, рассматривала комнату. Она была довольно просторной и выдержанной в том же стиле, что и остальной дом. Светлая мебель и стены, пушистые ковры. Единственным темным пятном была огромная карта, которая занимала бОльшую часть дальней стены. Подгоняемая любопытством, я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть изображение.

Хм, явно какой-то материк, но я упорно не могла понять, какой. По географии у меня всегда было твердое «B», но сейчас мне это совершенно не помогало. Каждый участок карты был подписан, но это тоже ясности не вносило – слова были явно не английские.

– Это Мидгард, – раздался голос Кая совсем рядом с моим ухом, – Мир людей.

От неожиданности я вздрогнула и повернулась к мужчине. Льдистые глаза рассматривали меня, будто изучая. Чуть отодвинувшись, я кивнула на карту:

– Хочешь сказать, такой люди видели Исландию?

– И Норвегию. Только не видели – всё именно так и было. Не забывай про движения материков и прочее.

– Как ты можешь быть в этом уверен? – я скептически хмыкнула.

Кай в ответ на мой вопрос просто пожал плечами:

– Это идет откуда-то изнутри. Плюс – я долгое время изучал всё, что связано с нашим прошлым.

– И что узнал? – мне стало любопытно.

В конце концов – я ведь совершенно ничего не знаю о том, что было раньше, как люди жили во времена Мора и что из себя представляют прошлые Хранители.

– Да так, мелочи всякие. Например – все четверо жили возле моря. Лекарь – вот здесь, – Кай указал на одно из мест на карте, – В Бирмии. Лечиться к нему, согласно летописям, прибывали люди со всей страны. Шли пешком много дней и ночей, лишь бы получить шанс на избавление от болезни. Женщина-воин поселилась в Дриммаре. Это было мирное поселение, там не было войны и боли. Пока не пришел мор.

– А раб и разбойница? – спросила я, завороженно рассматривая карту, – Где жили наши с тобой предки?

– В Вудшерском лесу, – ответил блондин, указывая это место на карте, – Они жили в деревеньке, что стояла у самого берега реки.

Неожиданно мне вспомнился недавний сон. Там тоже была река – и светловолосый парень, похожий на того, который сейчас стоял передо мной. Вот только во сне он был чуть помоложе, да и волосы были более длинными. Опять же – другая одежда. Но взгляд…

– Кук, ты чего?

Моргнув, я сфокусировалась на лице Кая и покачала головой:

– Так, задумалась. Значит, наши дальние родственники жили в одной деревне?

Фергюссон кивнул:

– Насколько мне известно – да. С разбойницей старались не связываться – она славилась своим дурным характером. И ее нередко видели на Берегу Воров – она любила грабить только пришедшие корабли.

– Почему я не удивляюсь, – фыркнула я, – Ну и название для берега, конечно.

– В Мидгарде было много чудных названий, – усмехнулся Кай, – Гиблые пески, Блуждающие леса, Край Дикарей, Долина змей.

– Удивительно, что твой потомок не поселился в Краю Дикарей.

– Да, действительно, чудеса да и только, – хмыкнул блондин.

Он хотел еще что-то сказать, но посторонний шум отвлек нас обоих. В приоткрытое окно вместе с прохладным воздухом прилетели еще и звуки скрипнувших шин. Нахмурившись, я перевела взгляд на Кая, но тот оставался спокойным.

– Адриан и Авелин, – пояснил он, – Они собирались приехать сегодня.

– И когда ты собирался мне об этом сказать? – приподняла я бровь.

– Ну, видимо, когда они приедут, – пожал блондин плечами, – Я ведь предупреждал – они тоже частые гости здесь.

Да, точно, он об этом говорил. Вот только я как-то не ожидала, что в полном составе мы соберемся так скоро. А хотя…чем раньше – тем лучше.

Вдвоем мы спустились в прихожую – как раз в тот момент, когда парадные двери открылись и в помещение зашли высокая медноволосая женщина и мужчина с пшеничными кудрями. Авелин и Адриан. Коп и доктор. Потрясающее сочетание.

Вообще, если так подумать, я вообще не вписывалась в эту странную компанию. Нет, ну если подумать, у каждого была какая-то роль. Авелин – полицейский, со связями и, я уверена, с прекрасной боевой подготовкой. Адриан – доктор, спасает жизни, во время битвы незаменим. Ну, если его не убили первым. Кай…ну, он своими желчью и ядом любого одолеет. А я? Директор ресторана. Мне что, в демонов стейками и десертами кидаться? Типа – жрите противные, и отваливайте?

Явно не догадываясь о моих внутренних монологах, Авелин мягко улыбнулась мне, откидывая за спину свою пышную рыжую косу.

– Здравствуй, Давина. Рада, что ты к нам присоединилась, – поприветствовала она меня.

– Доброе утро, – не стала молчать и я.

– Жаль только, что учителя выбрала такого склочного, – хмыкнул Адриан, пожимая руку Каю и хлопая его по плечу.

– Я на секунду могу забыть о том, что мы – на одной стороне, – спокойно предупредил Кай.

– Забудете об этом внизу, – не дала другу возможности ответить Авелин, – Мы приехали не в словесных дуэлях практиковаться. С этим у вас, господа, проблем нет. Адриан, пошли – отнесем вещи и сразу в зал. У нас нет времени, чтобы вот так тратить его попусту.

Кай, глядя вслед товарищам, только закатил глаза и повернулся ко мне, наблюдавшей за представление с легкой усмешкой:

– Она всегда такая. Никакой жажды веселья – только работа и серьезный взглядна мир из-под насупленных бровей.

– Не вижу в этом ничего плохого, – пожала плечами я, спускаясь в подвал, – Уверена, дай вам волю – и вы забудете обо всем, погрузившись в развлечения.

– Ты нас совсем не знаешь, Кук, – хмыкнул Кай, – Но я тебе обещаю – мы это исправим. А пока – разминка. Тебе нужно больше времени на подготовку тела, чем Авелин. Она будет сегодня твоим спарринг-партнером.

Громко простонав, я побрела в сторону беговых дорожек.

– И не халтурить! – крикнул мне вслед Кай.

Не сдержавшись, я продемонстрировала ему неприличную комбинацию из пальцев. Он же только фыркнул и, подойдя к стене, снял с нее две длинные гладкие деревянные трости. Критически осмотрев их, он кивнул сам себе – и, повернувшись ко мне, чуть приподнял бровь:

– В чем дело? почему я до сих пор не слышу, как подошва твоих кроссовок с гулким звуком соприкасается с покрытием дорожки?

Пожав плечами, я ввела все настройки – и бодро побежала. После отжалась, подтянулась пару раз – в этот раз мне было чуточку легче это сделать, хотя Кай ехидно отметил, что у меня всё еще не руки, а макаронины. Появление Авелин и Адриана лишило меня возможности ответить.

Едва наши партнеры появились – Кай кинул Адриану одну из палок. Тот среагировал быстро и поймал ее перед самым своим носом. Фергюссон усмехнулся:

– Всегда настороже. Похвально.

– Всегда готов ударить исподтишка. Низко, – в тон ему ответил Адриан.

– Мальчишки, – закатила глаза Авелин и подошла ко мне, – Мы сегодня оружие в руки брать не будем. Ограничимся основами рукопашного боя. Хорошо?

– Как скажете, капитан, – усмехнулась я, поднимая ладони вверх, – Вы – босс, я – таракан.

Собственно, я недалеко ушла от истины – судя по тому, с какой легкостью Авелин швыряла меня на маты, я действительно была лишь жалкой букашкой. Я банально не успевала следить за женщиной – она мелькала перед лицом с такой скоростью, что буквально расплывалась перед глазами.

В очередной раз оказавшись на матах, я подняла глаза – и посмотрела в ту сторону, откуда доносились тяжелые мужские вздохи и звук бьющегося друг об друга дерева. Адриан и Кай не отвлекались на нас – нет, они кружили по небольшому пятачку, то и дело нанося друг другу удары, выжидая момент, когда оппонент «откроется». Однако, этого пока не происходило. Это больше напоминало танец – он обоих мужчин исходила такая энергия, что даже меня невольно пробирала дрожь. Два хищника, которые не собираются уступать друг другу.

– Завораживает, не так ли? – Авелин присела рядом со мной на корточки, кивая в сторону сражающейся пары, – То, как плавно они двигаются.

Я кивнула и спросила:

– А что это?

– Йо-менри – английское старинное боевое искусство, – объяснила рыжая, чуть улыбаясь, – Его придумали крестьяне, чтобы иметь возможность дать отпор конным рыцарям. Ну а теперь это – весьма популярный вид спорта. Ну, и способ самообороны, конечно. Йо-менри – любимый стиль Кая.

– Это как-то связано с тем, что он – потомок раба? – поинтересовалась я как бы между прочим.

Авелин пожала плечами:

– Я не вникала в такие тонкости. Но задавать подобный вопрос Фергюссону я бы не стала. Думаю, ты заметила, что он – весьма вспыльчивый товарищ.

– Пока я заметила, что он – один большой кусок льда.

– О, так это он себя еще сдерживает, – хмыкнула женщина, – Поверь – он может быть в сотню раз хуже.

Я фыркнула:

– Приму твои слова на веру.

– И правильно. А теперь, – Дю Лак протянула мне руку, – Продолжим.

Я вздохнула и сжала ее ладонь, поднимаясь на ноги:

– Я безнадежна. Мне такой, как вы, никогда не стать.

Авелин качнула головой и мягко улыбнулась, чуть сжимая мою ладонь:

– У тебя всё получится. Помни – это у тебя в крови.

глава четырнадцатая. «Испытания и Тени»

Глава 14. «Испытания и Тени»

Давина.

Не знаю – то ли я просто оказалась неплохой ученицей, то ли в словах Авелин был резон, но я быстро набирала форму. За неполные два месяца, что прошли с начала тренировок, Каю и остальным удалось сделать просто невозможное. Судите сами – я, из девушки, которая даже не знала, как правильно сжимать кулак, превратилась в какую-то валькирию, которая смогла одолеть Авелин. Авелин! Женщину, которая тренируется – по ее словам – с тринадцати лет! Ох, чую, она мне просто поддалась.

Это случилось настолько неожиданно, что в первую секунду я даже не поверила, что Дю Лак действительно лежит передо мной на лопатках. Рукопашный бой мы давно оставили – рыжая решила, что нам не стоит тратить на это много времени. Поэтому, перейти решили непосредственно к бою с оружием.

Английскую технику я осваивать не захотела – мне не понравилось, как в моих руках ведет себя палка. Не знаю, может, это и глупо, но я считала, что оружие должно помогать мне, а не становиться помехой. А этот длинный деревянный шест именно это и делал – я становилась неуклюжей и неповоротливой. Хотя, пару дней я усиленно тренировалась, честно пытаясь победить. Пока, упав на спину, не вскинула вверх руки с палкой, стараясь задержать атаку Авелин.

Удар пришелся ровно посередине. Раздался громкий треск дерева – да, мы вкладывали в атаку всю силу, так что у меня еще и тело в синяках было – и в руках у меня оказалось уже два обломка. Не давая себе времени подумать, я сделала быструю подсечку одним из обломков – и, явно не ожидавшая такого поворота женщина коротко вскрикнула и упала. Я же, вскочив, ногой отпихнула от нее оружие, наставила один из острых концов своего оружие к ямке на ее горле – и замерла, тяжело и отрывисто дыша.

Авелин, первую секунду потрясенно рассматривающая меня, широко улыбнулась:

– Отлично! Ты молодец! Вот только – похоже, тебе больше по душе оружие в каждой руке, верно?

Я перевела взгляд на свои руки. Действительно – теперь я чувствовала себя куда более уверенной. Не так, чтобы на все сто, но казалось, что я – на верном пути. Поэтому, взглянув на Авелин, я кивнула.

С того дня мы начали тренироваться с парным оружием. Точнее – я. Авелин отбросила идею с английскими техниками и учила меня сражаться на мечах. Вернее будет сказать – на кинжалах. Сама Дю Лак упражнялась с помощью большого деревянного меча, я же осталась верна парному оружию. И чем дальше – тем меньшей неудачницей и увальнем я себя чувствовала.

Ну, а если серьезно, то я даже вошла во вкус. Каждые выходные я стабильно приезжала к Каю – и он, с самого утра и до позднего вечера гонял меня по подвалу. В пару со мной он пока вставать отказывался, поэтому мы бегали, прыгали, стреляли из лука и арбалета, бросали ножи и прочие радости. Нередко к нам присоединялась Авелин, и тогда я вздыхала с облечением – она была более человечной и терпеливой, чем блондин. Фергюссон, казалось, получал истинное удовольствие, наблюдая за моими провалами.

Адриан в доме Кая был гостем нечастым – много времени отнимала больница. Я же свою работу бессовестно скинула на Хелену. Нет, пять дней в неделю я честно проводила в кабинете. Вот только меня мало волновали бумаги, накладные и договора. Нет, я изучала литературу, которую в огромных количествах мне приносила Грей. Скандинавские мифы, писания, Саги – всё это изучалось мной досконально просто для того, чтобы понять, как жили люди во времена прошлых Хранителей. Страницы в некоторых томах были такие тонкие и невесомые, что мне казалось, они вот-вот рассыпятся в моих руках.

Понять, где – правда, а где – вымысел, было не всегда легко. Нередко у меня возникали вопросы, и подруга терпеливо отвечала на них. То, что оказывалось правдой, если честно, вводило в ступор. Например, выяснилось, что Грей – не единственная ведьма. Хотя, и не самая слабая, а даже весьма почитаемая в определенных кругах.

– Ведьмы изначально были Хранительницами природы. Ну там, простые обряды – типа, вызвать дождь, спасти женщину во время родов, защитить деревню от нападения диких зверей, обереги и прочее, – рассказывала блондинка, листая вместе со мной старые книги, – За счет того, что ведьмы были близки к природе – общались с духами и прочее – их и боялись, и уважали. Но когда пришел Мор – они оказались незаменимы.

– А разве Мор пришел не по вине черных магов? – вспомнила я записи из свитка.

Хелена кивнула:

– Всё верно, были и те, кто потерял связь с Предками и скатился во Тьму. Таких и сейчас немало, но пока есть Свет – мы продолжим бороться.

От подруги я также узнала, что существует некий Совет Ведьм – в нем состоят сильнейшие представители колдуний со всего мира. И собираются во время своих шабашей они в каком-то месте, которое Хелена называет Ведьмина Цитадель. Сама она там за всю жизнь ни разу не была, и надеется, что в ближайшее время ей такая честь не выпадет. Откровенно говоря, я с ней солидарна – у меня от одних только рассказов мурашки шли по коже.

С Биллом за этот период мне удалось увидеться не более пяти раз – и все в спортзале. У него, как всегда, горели сроки сдачи всех его выпусков, я тоже без дела не сидела. Но все мои рассказы он все равно терпеливо выслушивал, хвалил меня за мои успехи и вообще – вел себя, как терпеливый и очень гордый папочка. Тему Фергюссона он больше не поднимал, и я была ему за это благодарна – мне разговоров о моем тренере хватало.

К слову о нем. Только я подумала о Кае, как его равнодушный голос раздался прямо у меня над ухом:

– Сдашься и ляжешь сама, или всё же хочешь перед этим пропотеть?

Отвернувшись от стеллажа с оружием, я встретилась взглядом с льдистыми глазами блондинчика и прищурилась:

– Тебе придется умолять меня об этом. Думаю, без стонов тоже не обойдется.

Авелин и Адриан, которые сидели на матах неподалеку, удивленно присвистнули.

– Ребят, если вы вдруг забыли, – ворчливо заметил доктор, – У вас сегодня контрольная проверка Ди, а не ваша первая брачная ночь.

Моргнув, я отвернулась от Кая. Действительно, сегодня был особый, волнительный для меня день. Не просто тренировка – мне впервые предстояло сразиться с Фергюссоном. И когда – именно «когда», а не «если» – мне удастся уложить его на лопатки, даже он признает, что я – не обуза, а более чем достойный боец.

Усмехнувшись, Кай снял с подставки огромный клеймор[1], и, взмахнув им, повернулся ко мне.

– Ну, и с какой зубочисткой ты сегодня будешь пытаться меня впечатлить?

Закатив глаза, я выразила этим жестом всё, что думаю об этом скандинаве. Обойдя его, я сняла с подставки успевшую полюбиться мне пару деревянных кинжалов. У нас не было цели ранить друг друга – всего лишь оставить на теле этого самодовольного мужчины столько синяков, чтобы он с трудом мог передвигаться и помнил, что это с ним сделала хрупкая девушка. Он – я так подозреваю – мечтал о том же. Нет, ни о том, чтобы я наставила ему синяков и шишек, а точно необорот.

Прокрутив кинжалы поочередно в руках, я кивнула. Да, это оружие идеально ложится в мои руки, не утяжеляя их, но становясь продолжением. Прости, блондин, но боюсь, сегодня тебе понадобится помощь доктора.

Встав в центре зала, я жестом пригласила Кая присоединиться. Качнув головой, мужчина остановился напротив. Авелин, не вставая со своего места, заговорила. В огромном зале ее голос, ударяясь о стены, звучал неожиданно громко и гулко:

– Помните о том, что ваша цель – победить, но при этом не отправить оппонента в больницу. Начинаете, на счет «три». Раз, два…

Ну разумеется, Кай не стал слушать до конца. Не успела с губ рыжей сорваться вторая цифра, как мужчина ринулся в атаку. Я едва успела скрестить клинки и выставить их вперед, обороняясь. По довольной ухмылке Фергюссона я поняла, что он ждал от меня подобной реакции. Еще бы – потомки раба и воришки, о какой честной игре вообще могла идти речь? Нет, мы оба – образцы того, куда может привезти желание получить победу любой ценой.

С негромким то ли вскриком, то ли рыком, я оттолкнула Кая и кинулась в атаку. В такие моменты я практически отключала разум и позволяла своим инстинктам взять контроль над телом. Вот и сейчас – мои руки принимали решение раньше, чем мозг их анализировал. Короткий прыжок и выпад обеими руками – Фергюссон успевать блокировать. Он атакует – мое тело спружинивает назад, чуть пригибаюсь – и клеймор со свистом рассекает воздух над моей головой. Еще один выпад – но и его блондин успевает блокировать.

Он двигается лениво, будто кот, а огромный меч, кажется, совсем не мешает ему. И глаза – о, эти надменные холодные глаза смотрят на меня так снисходительно, что мне хочется рычать от злости. Но я помню, что нельзя поддаваться эмоциям – иначе я сразу проиграю.

Неожиданно в голове раздался тихий шепот. «Атакуй со спины. Она открыта». Хм, неужели мой внутренний голос в кой-то веки решил сыграть мне на пользу? Ладно, проверим. Увернувшись от очередной атаки, я воспользовалась единственной возможностью оказаться за спиной мужчины – на бегу упала на колени и, выгнув спину так низко, что она даже хрустнула, проскользила между ног Кая. Выпрямившись, я, не давая ему опомниться, сделала один рубящий удар – по ноге, и еще один пришелся на спину.

Коротко шикнув от боли – да, дерево, но всё же била я сильно – Фергюссон обернулся. Больше он не улыбался и это было моей личной маленькой победой. Голубые глаза смотрели цепко, выхватывая любое мое движение. Кажется, я доигралась.

С коротким вздохом мужчина кинулся в атаку, но я снова смогла парировать удар. Правда, он был такой силы, что я упала на одно колено, принимая клинками клеймор. Оттолкнув Кая, я вскочила и, подпрыгнув, на лету ударила его ногой. Удар пришелся на грудную клетку, от него Фергюссон сделал шаг назад, но устоял. Ну, всё, я окончательно его взбесила. И знаете – мне это даже нравилось. Настолько, что я даже позволила себе ехидно улыбнуться.

Рыкнув, Кай снова поднял меч. В этот раз он действовал настолько стремительно, что его фигура просто расплылась у меня перед глазами. Обманный маневр – и удача от меня отвернулась. Оказавшись в моей «мертвой зоне», Кай одним рубящим ударом выбил из моей правой руки клинок. Шикнув от боли, я попыталась парировать, но одна подсечка – и я оказалась на полу. Второй клинок выпал из моих пальцев и откатился в сторону.

Довольно улыбаясь, Кай склонился надо мной, кончиком меча касаясь моей щеки. Я же, тяжело дыша, пыталась найти выход из ситуации. И снова – внутренний голос. «Левая нога. Она открыта». Не тратя время на лишние размышления, я одной рукой схватилась за деревянное лезвие и, резко отодвинув его, приподнялась – и одним четким ударом кулака в голень отправила блондина на мат. Правая рука от этого движения буквально взорвалась болью, но мне было не до этого. Выхватив меч из рук парня, который такого бунта от меня явно не ожидал, я попыталась вскочить на ноги, но не успела – опередив меня буквально на секунду, блондин перекинул мою пискнувшую тушку через себя и, приложив головой о маты, навис сверху, всем своим телом вжимая мое в пол. Клеймор благополучно улетел в неизвестном направлении.

Мда, ситуация однако. Я – запыхавшаяся, вся мокрая и дышащая так, что грудь тяжело вздымалась и опадала, была прижата к мату с виду худым, но при этом необычайно сильным мужчиной. Который, к слову, дышал ничуть не менее напряженно. Его глаза – уже не прищуренные, а наоборот, широко открытые – шарили по моему лицу, будто впитывая каждую его черточку. А руки, держащие меня – одна на талии, другая на плече – хоть и были сильными, но при этом чувствовалось, что Кай соблюдает осторожность и пытается не причинить мне дополнительной боли.

В его взгляде я уловила какую-то жадность, и даже жажду, в движениях же, наоборот, скользила нежность. Странное сочетание – само по себе, а в исполнении Фергюссона это вообще казалось дикостью. Что это с ним? Но разбираться мне с этим было некогда. Я должна была победить.

Пока мою тушку самым наглым образом вдавливали в мат, моя здоровая рука шарила, пытаясь найти что-то, что поможет спихнуть его с себя. Так, стоп, что это? Кончики пальцев нащупали гладкое дерево. Отлично, мой кинжал. Милый, я люблю тебя.

Сдвинувшись буквально на миллиметр, я смогла притянуть свое оружие к себе. Правда, держать его приходилось за лезвие, но выбор у меня был невелик. Всё так же внимательно рассматривая лицо Кая, я, ухватив клинок покрепче, взмахнула рукой – и ударила мужчину ручкой по голове. Фергюссон, явно не ожидавший от меня такой подставы, с глухим вскриком скатился с меня. Я же, не теряя больше ни секунду, перекатилась следом и, сев на него сверху, приставила клинок уже острием к его горлу и чуть надавила.

– Сдавайся! – неожиданно хриплым голосом приказала я.

Мужчина, глядя на меня из под упавшей на глаза мокрой челки, кивнул – и неожиданно улыбнулся.

– Молодец, Кук, – таким же хриплым голосом сказал он, – Ты смогла меня убедить. И даже больше. А теперь – может быть, слезешь? А то ты ставишь меня в слегка неловкую ситуацию. Боюсь, еще немного – и я буду скомпрометирован. Всё же ты – девушка очень красивая. Особенно сейчас.

Хмыкнув, я всё же поднялась на ноги – и протянула руку Каю. Приняв мою помощь, мужчина поднялся и повернулся к подошедшим Авелин и Адриану. Которые с нескрываемым восторгом смотрели на меня. Особенно – и тут моему женскому началу стало весьма лестно – Адриан.

– Давина, ты просто…у меня нет слов! – пораженно сказал док, – Всего два месяца – и ты уже уложила Кая. Даже мне не всегда это удается.

– Да, у нашего бизнесмена есть одна очень хорошая черта – он легко предугадывает движения соперника, – кивнула Авелин, – Но, видимо, ты оказалась ему не по зубам.

– Не перехвалите ее только, – буркнул Кай.

Он уже стоял на другом конце зала и жадно пил воду из пластиковой бутылки. Ох, жажда. Кажется, она и мне напомнила о себе. Кивнув Авелин и улыбнувшись Адриану, я подошла к Фергюссону и указала на бутылку. Хмыкнув, он все же протянул мне столь желанную воду.

– Хоть это и были всего лишь деревяшки, – как бы между прочим уронил Кай, пока я утоляла жажду, – Ты действительно хорошо проявила себя, Давина. Эта была чистая победа.

Удивленная от такой странной, но искренней похвалы, я улыбнулась и кивнула:

– Я прошла финальный тест?

Фергюссон покачал головой:

– Вся твоя жизнь теперь – финальные тесты. И конца им не будет, пока мы не остановим то, что грядет. Но мой, личный тест – да, ты прошла его.

*****

Хелена

– Выходи, выходи, Тень, где бы ты ни была! – почти пропела я, окидывая взглядом пустырь, на окраине Лондона.

Именно сюда меня привели два месяца исследований, поисков и наконец – утомительная погоня. Долгие недели я пыталась выяснить, какой из Миров угрожает миру в этот раз. Вариантов было не так уж и много, мотивов – еще меньше. Это-то меня и стопорило. Как искать угрозу, если ты не знаешь причин?

Хотя, если мне не изменяют воспоминания предков, у Муспельхейма тоже не было причин завоевывать нас. Это была банальная жажда власти. Неужели, и в этот раз всё настолько очевидно и просто? Тогда почему до сих пор нет орды воинов? Почему смертные до сих пор ничего не заметили, а ведьмы в Цитадели – не бьют тревогу?

От размышлений меня отвлек шорох справа. Быстро обернувшись, я, негромко произнесла несколько слов – и меня окутало уже привычное сияние. Всё же был минус того, что нападения происходят по ночам – ни черта не видно. Да и интервал не радовал – мне пришлось ждать восемь недель, ожидая, пока появится новая Тень. Которую мне удастся поймать.

Еще один шорох – на этот раз слева. Шустрая. Но я быстрее. Уловив краем глаза движение, я быстрым движением руки бросила туда…да, банальную каменную соль. Но те, кто утверждали, что это – лучший способ удержать нечисть, были абсолютно правы. А уж специальная соль, заговоренная северными ведьмами – вообще могла, при желании удержать и Йотуна[2].

Одновременно с броском я крикнула сдерживающее заклинание. И – судя по недовольному воплю – моя погоня, наконец, увенчалась успехом. Осветив ловушку, я увидела, кто в нее попался сегодня.

Как и я думала, это была еще одна Тень. Чуть более плотная – она явно успела кем-то закусить. Видимо, мой «радар» сегодня сработал с небольшим опозданием. Надеюсь, Хель достойно встретит павшего.

Щурясь от неяркого света, я сделала еще один шаг и остановилась вплотную к соляной границе. Тень, увидев меня, попыталась изменить свое лицо, но на это я только усмехнулась.

– Такими дешевыми фокусами меня не напугать, – сказала я насмешливо и добавила уже более серьезно, – Отвечай – откуда ты? Какой из девяти миров был твоим домом?

Но Тень только заметалась, пытаясь вырваться из клетки. Так и думала. Было бы слишком просто, если бы она сразу заговорила. Но у меня были свои методы убеждения.