Текст книги "Сага о Хранителях (СИ)"

Автор книги: Анастасия Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

глава двадцатая. «Твой первый демон»

Глава 20. «Твой первый демон»

Давина

Сказать, что я растерялась – ну, это в лучшем случае промолчать. Хороший же из меня Хранитель, если я разбрасываю бесценные Артефакты где попало! И теперь, перед лицом вполне себе реальной опасности, я мало того, что сама осталась беззащитна – я втянула в это еще и своего друга.

Однако, я запретила себе паниковать. Хотя бы потому, что было просто некогда – демон решил, что самое время напасть. Рыкнув, он сделал бросок, и только усиленные тренировки помогли мне увернуться – и заодно утащить в сторону Билла.

Толкнув друга к стене, я крикнула:

– Не вздумай вмешиваться!

После чего, развернувшись, и мысленно возрадовавшись, что додумалась надеть обувь на плоской подошве, коротким мощным прыжком забралась на один из бильярдных столов, отвлекая внимание демона на себя.

Уловка сработала – оставив Вэррика, тварь бросилась за мной. Неудивительно – его ведь притянула сюда я. Эх, где же мои товарищи, когда они мне так нужны. Ладно, будем проявлять смекалку. Хм…

Спрыгнув, я схватила один из киев и одним ударом об колено превратила его в две небольшие дубинки с острыми концами. Фигня, конечно, но хоть что-то. За секунду до того, как топор обрушился на мою голову, я успела скрестить обломки и хоть как-то блокировать удар. А потом, не давая твари опомниться, воткнула одну из деревяшек демону в ногу и быстро отскочила в сторону.

Однако, ему это было, что слону зубочистка. Прошипев что-то нечленораздельное, тварь вытащила обломок и, отшвырнув в сторону, шагнула в мою сторону. Упс, кажется, я умудрилась еще больше разозлить его. Хотя, казалось бы – куда уж больше.

Как там Авелин учила? Использовать вес противника против него самого? Что же, попробуем. Откинув ненужную деревяшку, я первой бросилась на демона, и, схватив за древко его топор, ухитрилась крутануться и перекинуть его огромное тело через колено. Падение пришлось как раз на один из столиков, который раскололся с громким треском. А я стала обладателем двуручного топора. А вот это уже более существенно. Я бы сказала – почти заявка на победу.

Однако радовалась я рано. Небольшая подсечка – и я уже лежу на полу, а топор откатывается куда-то в сторону. От сильного удара в глазах на секунду потемнело, но уже в следующий миг я была на ногах. Как и мой противник – большой, уродливый и злой демон. Напоминает чем-то одного из моих бывших. Да – я совершенно не умею выбирать мужчин.

Оставшись без оружия, демон бросился на меня голыми руками. И вот тут я оказалась в довольно проигрышной ситуации – он был намного крупнее меня, и гораздо сильнее. Меня спасала только природная верткость и гибкость – большую часть ударов и выпадов я ловко обходила, успевая контратаковать. Но долго так продолжаться не могло – я уже чувствовала, как дыхание мое начинает сбиваться, и это грозит мне большими неприятностями.

Один удар я всё же умудрилась пропустить – и поплатилась за это. Отброшенная в сторону мощным кулаком, я приземлилась на еще один стол. Который, к счастью, не сломался, но спина моя предательски выгнулась, а боль пронзила всё тело. Не успела я прийти в себя, как мое горло будто в железные тиски заковали две демонические руки. Надо мной склонилось искаженное гримасой ярости лицо, и я почувствовала, как пальцы на моей шее сжимаются, перекрывая доступ кислорода.

Я пыталась сбросить с себя демона, но он был слишком силен. Мои ногти скребли его руки, а открытый рот судорожно пытался захватить воздух, однако всё было бесполезно. Я задыхалась. От нехватки кислорода в глазах уже начинали плясать «мошки», а взгляд терял четкость. Черт, кажется, моя карьера Хранителя будет очень недолгой. Надеюсь, Билл выберется отсюда живым. Он-то демону не нужен.

Однако, не успела я начать составлять завещание, как меня ослепила белая вспышка. Через секунду я поняла, что давление на мое горло прекратилось, и больше меня никто не держал. Кашляя, я поднялась со стола – и увидела Богиню.

Хелена действительно напоминала какое-то божество, несущее возмездие. Её всю окутывал белый свет, лицо было серьезно, а волосы колыхались, будто живые. От неё исходила такая волна Силы, что я невольно поежилась. Неудивительно, что Норн считали созданием не из этого мира. Они были посланцами Одина, и сейчас я это отчетливо понимала.

Однако, Грей не дала мне в полной мере насладиться этим зрелищем. Кинув на меня быстрый взгляд, она с криком:

– Лови! – что-то бросила в мою сторону.

В свете ламп блеснула платина. Не тратя на раздумья ни секунды, я совершила какой-то невозможный рывок – и на лету поймала браслеты. А когда мои ноги, наконец, ощутили твердую опору – в моих руках уже сверкали два клинка. И я была более чем готова надрать кому-то зад.

Как и демон, который как раз поднялся на ноги. И нашел где-то свой топор, который опасно покачивался в его руках. Вот только он меня больше не пугал. Наоборот – мной овладел какой-то азарт, жажда действий и безумное желание победить. Губы мои против воли растянулись в предвкушающей усмешке, и я рванула вперед.

Очередной выпад я встречала уже не жалкой деревяшкой, а древним, как сам мир, оружием. Бар наполнил скрежет, который появляется, когда металл встречается с металлом. Удар за ударом, выпад за выпадом – я отражала их все с такой легкостью, будто дралась с младенцем. И как только противник открывался – я нападала со всей яростью, на которую только была способна.

Всё решила, как мне кажется, удача. Один случайный, смазанный удар – и я, подгадав момент, воткнула кинжал в грудь демону. Он вошел плоть, будто в мягкое масло – легко и не встречая сопротивления. Чуть надавила – чтобы наверняка – и всё было кончено. Враг лежал у моих ног, а я же только могла на него смотреть, тяжело дыша. И только сейчас, видимо, до конца осознав, что произошло, я осела на пол рядом с телом, чувствуя, как трясутся ноги.

На мое плечо легка рука. Повернувшись, я увидела Хелену, которая мягко улыбнулась мне.

– Первое сражение всегда дается сложнее всего. Дальше будет легче, – сказала она почти ласково, а потом добавила уже грозно, почти злобно, – Никогда – слышишь? – никогда не оставляй нигде своё оружие! Напасть могут в любой момент! А если бы я не успела? Тебя бы убили, Ди!

– Я знаю, – чуть виновато кивнула я, – Этого больше не повторится.

– Девочки, – раздался позади голос Билла, – Не хочу вас отвлекать от разбора полетов, но что с телом делать будем?

– Ничего, – пожала плечами Грей, переводя взгляд на демона, – Его в свои владения заберет Хель. Теперь он принадлежит ей.

И, словно подтверждая её слова, тело существа окутало легкое сияние, и меньше чем через секунду он исчез. Не оставив после себя никаких следов.

– Он точно был посланником Ванахейма. Руна на его лице – это знак их мира, – задумчиво сказала Хелена, – Видимо, Ваны перешли от угроз в виде Теней и Безликих к более существенным действиям. Так, – скомандовала она – Ди – проводи Билла, а я тут пора приберу. А после отправимся к Каю.

Я кивнула и, поднявшись на ноги, поморщилась. Только сейчас до меня начало доходить, как сильно меня отделали – всё тело, кажется, превратилось в одну сплошную гематому.

На улице я с облегчением вдохнула свежий воздух и повернулась к Биллу. Который выглядел самую малость потрясенным.

– Ну, неплохо так посидели, – криво улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

Вэррик как-то нервно хохотнул:

– Да уж, душевно получилось. А ты молодец, – неожиданно сказал он, – То, как ты двигалась и сражалась – это было восхитительное зрелище. Опасное – но прекрасное.

– Ой, ну прекрати, – хмыкнула я, чувствуя, как щеки заливает румянец, – Всё, тебе пора. А мы поедем к Фергюссону – все должны знать, что наши враги пошли в наступление.

Билл обнял меня и легко хлопнул по спине, отчего я поморщилась.

– Береги себя. И обязательно позвони утром. И звони каждое утро – я должен знать, что ты и твои приятели пережили ночь.

– Хорошо, – мягко улыбнулась я, – Обещаю.

Кай

Где я мог проводить свободный день? Разумеется, в подвале. Ведь только там можно было не думать. Просто выбивать набивку из груши, или пытаться пронзить одну мишень всеми имеющимися у меня кинжалами и ножами. Их, к слову, в общей сложности у меня было тридцать две штуки. И узнал я об этом только что, вгоняя тридцать второй ровно в центр.

Я был зол. Настолько, что даже амулет, болтающийся на шее, не спасал. Меня злила вся ситуация – то, что я был абсолютно беспомощен и никак не мог повлиять на ситуацию.

Её реакция! Как она меня выбивала из моего личного дзена! Нет, я и не ждал, что Давина Кук бросится мне на шею, но то, ка кона на меня смотрела в аэропорту. Будто я – худший из ее кошмаров. Это было так…черт, я даже слова подобрать не могу!

Психанув – иначе не скажешь – я снял со стены короткий топорик и кинул его в мишень. Из-за удара кинжалы со звоном осыпались на пол, но мне было плевать. главное – выплеснуть все эти эмоции, что просто сжирали меня изнутри.

– Отличный бросок!

Резко обернулся, я окинул чуть удивленным взглядом вошедших Авелин и Дока. Странно, мы договаривались встретиться позже. Или я настолько увлекся, что забыл о времени?

– Соскучились по мне? – вернув на лицо прежнюю маску спокойствия и равнодушия, поинтересовался я.

Авелин покачала головой:

– Давина звонила. Они с Хеленой уже едут и попросили нас собраться раньше.

– Думаю, это как-то связано с тем, что я ощутил в больнице, – добавил Адриан, – Будто Завеса снова прорвалась. И это странно – ведь за такими вещами следить должен ты, Кай.

Как мне хотелось сейчас ударить его чем-нибудь тяжелым. Да в принципе, и одна звонкая затрещина тоже сгодиться. Но я не мог этого сделать. И даже не потому, что он был моим другом, а потому что Валлен был прав. Я, как провидец, отвечал за то, чтобы заранее фиксировать места прорыров Завесы, чтобы мы не оказывались застигнуты врасплох.

Однако сегодня я старательно блокировал любое будущее. Потому что против воли мой мозг начинал искать варианты развития событий нашей с Кук ситуации. Да, хреновый из меня выходит Хранитель. Одну часть клятвы я уже почти нарушил.

Ответить я не успел, потому что на сцене появились новые действующие лица. Ведьма вела Кук под руку – девушка слегка хромала. Однако, подняв на нас глаза, наш лидер только усмехнулась:

– Я победила демона! – после этих слов она сморщилась и села на мат, – Только он меня вроде как слегка покалечил. Самую малость.

Авелин охнула и подскочила к Кук, но её мягко отстранил Адриан. Присев рядом, он мягко улыбнулся и провел кончиками пальцев по спине Давины.

– Да ты просто маленький боец, – ласково, будто разговаривая с ребенком в своей больнице, сказал Док, – позволишь, я теперь тебя немного подлатаю?

Кук кивнула. С пальцев Валлена заструился серебристый свет, и по мере того, как он распространялся по всему телу Ди, я видел, как ее напряженное лицо расслабляется. Но куда больше меня притягивали темные отпечатки чьих-то пальцев на её шее. И я отчетливо понимал, что её травмы и синяки – это всё моя вина. Я не увидел угрозу, потому что был гребаным эгоистом.

Неожиданно Кук поморщилась и посмотрела на Адриана, будто вспомнив что-то.

– Такое уже бывало, да? – спросила она, – Ты уже лечил меня?

Док кивнул, чуть улыбаясь:

– И не один раз. Ты вечно лезла на рожон, вынуждая дико волноваться за тебя. ну а после – залечивать твои раны. Но тебя это всё равно не останавливало.

– Конечно, – мягко улыбнулась девушка, – У меня ведь был ты.

Нет, слушать это было явно выше моих сил. Я хоть и дал себе слово не ненавидеть Адриана за его прошлую любовь к Лете – всё равно не мог спокойно смотреть на то, как они чуть ли не в открытую флиртуют. И дело было даже не в ревности – хотя, конечно, и в ней. Просто, Док…он действительно был отличным вариантом. Мечта любой современной девушки – надежный, добрый, спокойный, понимающий. Я же остался тем, кем и был всегда – забитым волчонком.

Буркнув что-то нечленораздельное, я прошел мимо ребят и направился к выходу.

– Кай! – окликнула меня Хелена, – Мы вообще-то хотели поговорить. Все вместе.

– Мне нужно пять минут, – бросил я, и почти бегом поднялся в свой кабинет.

Не знаю, что именно я надеялся там найти. Может быть, таблетку от ревности, или настойку пофигизма. Вот только у меня в арсенале таких снадобий не было. Максимум – виски. Вот только и его я сейчас выпить не мог. Не та ситуация.

Дверь негромко и скрипнула и я раздраженно выдохнул я же попросил пять минут! Неужели это так много?!

Я уже собирался об этом спросить, но обернувшись, замер. Потому что в дверях стояла не ведьма, и даже не шеф полиции. На меня хмуро и чуть неуверенно смотрела Давина.

Давина

Не знаю, почему я решила пойти за ним. В конце концов, он ведь попросил всего лишь пять минут. Однако, было в его голосе что-то такое, что заставило меня дотерпеть процесс лечение от Адриана – странные, к слову ощущения – и после этого почти бегом рвануть следом за Фергюссоном.

Встретившись с ним взглядом, я сглотнула, но всё же справилась с волнением и, шагнув в кабинет, прикрыла за собой дверь.

– Ты в порядке? – в тишине мой вопрос прозвучал так банально и глупо, что я мигом покраснела, проклиная себя.

Однако, ни один мускул на лице Кая не дрогнул. Он неторопливо кивнул, прежде чем ответить:

– Более чем. Ты молодец – завалила своего первого демона. Как это было?

– Странно, – призналась я, – Но я уже привыкла. Всё, что со мной творится в последние дни – можно охарактеризовать этим словом.

– Вот как. Ясно, – ответил Кай и замолчал.

Я тоже не знала, что сказать. Точнее – нет, я знала, но просто не знала, как подобрать слова. Он смущал меня, сбивал с толку. И так было каждый раз, когда я оставалась рядом с ним со вчерашнего вечера. Черт, это было только вчера. А кажется, будто прошла вечность.

Всё же, не выдержав, я открыла рот первая:

– Слушай, я хотела тебе сказать…блин, я на самом деле много что хотела сказать. Но в первую очередь – извиниться?

– За что? – брови скандинава взлетели вверх.

– За себя. Я чувствую себя так, будто не оправдываю твоих ожиданий. И ожиданий ребят тоже, но почему-то именно твое спокойствие меня беспокоит больше остальных. Может, потому что я вроде как должна к тебе чувствовать что-то иное.

– Ты ничего мне не должна. Меня любила не ты. Это была Лета. Да и знала она меня…ну, несколько иного…

– Расскажи мне, – неожиданно попросила я, упираясь исцеленной спиной в стену позади себя, – О себе, о вас. Я видела лишь один фрагмент, и это не помогает мне сложить картинку в своей голове полностью. Помоги мне понять тебя, вас.

Фергюссон помолчал, разглядывая меня своими такими холодными глазами. в них скользила неуверенность, будто он сомневался, стоит ли мне доверять мое же прошлое.

Однако, всё же решившись, он присел на край стола и пожал плечами:

– Да нечего рассказывать. Обо мне – так точно. Я прожил рабом большую часть своей жизни. У меня не было имени, питался я тем, что оставалась на кухне, спал на холодном полу. Мой хозяин жил за пределами островов – на материке. Сейчас на месте моей малой родины стоит город Гамбург. У господина было одно любимое развлечение – бои насмерть. В которых участвовали не сами господа, а их слуги, – на этих словах Кай усмехнулся, – Я был его любимчиком. Маленький и худой – все были уверены, что я не переживу и пары ударов. Вот только я всегда побеждал. Не знаю, везение тому виной, или просто жажда жизни, но я ни разу не позволил себе проиграть.

– Как ты сбежал? – мой голос дрогнул, но я скрыла это за кашлем.

– Мне помогли. Кухарка жалела меня и в одну ночь она стащила ключ, сняла с меня кандалы – да, я спал закованный – и, дав вещи, деньги и еду в дорогу, велела бежать в сторону порта. Там я пробрался на корабль, который отплывал до Норвегии. После еще одно судно – и я оказался на острове. Поселился в деревне. Хотон дал мне кров и работу. Я начал учиться жить свободным. И выбрал имя «Кай». Со скандинавского оно переводится как «господин». Может, это было чуть нагло с моей стороны. Но я хотел, чтобы ничто не напоминало мне о том, что я – раб. Даже имя.

Я вздохнула, потрясенная рассказом парня. Да уж, ему не позавидуешь. И хотя это всё с ним происходило в прошлой жизни – всё равно, он помнил каждую минуту своих мучений, своей адской жизни раба. Врагу такого не пожелаешь.

– А Лета? Она…знала о тебе?

Кай кивнул:

– Единственная в деревне, кто не пугался моей мрачной натуры. Я так старался отпугнуть её, а она, мало того, что не уходила – так еще умудрилась и меня очаровать. Эта девушка настолько плотно вошла в мою жизнь, что я не представлял, как раньше вообще мог ненавидеть её. Но я всё испортил.

– Как? – я даже чуть подалась вперед, заинтригованная.

– Что ты помнишь о нас? – вместо ответа Кай задал свой вопрос.

Я пожала плечами:

– Только то, что мы…ну, то есть вы – провели вместе ночь. Ты прокрался в дом, а Лета приставила к твоему горлу нож.

Фергюссон улыбнулся, видимо, тоже вспомнив тот вечер. После, тряхнув головой. Он поднял на меня взгляд:

– После того вечера – той ночи – мы не разговаривали до того, как Норны не выступили с предложением. Я поступил как трус – провел с тобой ночь, а потом ушел.

Я не стала поправлять Кая – ведь ночь он провел не со мной. Ну, в каком-то смысле. Вместо этого я лишь внимательно слушала, впитывая каждое слово, которое произносил блондин.

– У меня было столько мыслей в голове – о неравенстве, о том, что я недостоин быть с тобой, потому что я бывший раб. Ты не стала убивать меня, однако на собрании, когда я увидел, как ты выступаешь добровольцем – я будто умер и родился снова. Я решился поговорить с тобой только перед самым Посвящением, но ты лишь улыбнулась и сказала, что всё понимаешь. Я долго боролся с чувствами, но они захлестывали меня с каждым днем всё больше и больше. Я тонул в них, и боялся, что не смогу быть Хранителем, что погублю нас всех. Ты дала мне слово, что когда всё закончится – я не смогу от тебя скрыться. Как будто я хотел…, – сглотнув, Кай продолжил, – А потом ты погибла. А я так и не успел сказать тебе то, что так хотел.

Я не понимала, что со мной происходит. Снова было то странное ощущение – будто это я и не я одновременно. Только оно было куда сильнее. Я словно сдала свое тело в аренду Лете. Потому что сейчас я смотрела на Кая явно ее глазами. иначе как я объяснить то, что я подошла к нему, и остановившись буквально в нескольких сантиметрах от его тела, почти шепотом спросила:

– Что ты хотел мне сказать?

Кай не колебался. Взгляд его был спокоен и тверд, и только в самой глубине плескалась печаль – и нежность.

– Нет ничего хуже, чем одна лишь мысль о существовании без тебя. Я прожил жизнь, ведомый лишь надеждой, что мы переродимся. Все эти годы я покорно ждал, когда встречу тебя – не для того, чтобы сражаться рядом. А просто для того, чтобы снова увидеть эти глаза. И вот – наконец-то ты здесь. И я в полной растерянности. Будто я снова – тот мальчишка, который ждет от тебя лишь слова, чтобы уйти.

И уж точно я не могла хитро улыбнуться и обронить – как в старом воспоминании:

– Разве я что-то сказала?

А после – закрыть глаза и почувствовать, как его мягкие губы осторожно накрывают мои.

глава двадцать первая. «Сила золота»

Глава 21. «Сила золота»

Давина

Но это определенно точно была я. Потому что я чувствовала – и чувства эти были как никогда ярки. Будто все эти годы я спала, и только сейчас этот холодный мрачный скандинав пробудил меня ото сна. Тоже мне, сказка о Спящей Красавице.

Поцелуй был нежный, будто изучающий. Кай не давил на меня – его руки осторожно обвили мою талию и чуть прижали к себе, я же – одной рукой обхватила его за шею, а второй зарылась в его белые, как снег волосы. На ощупь они были, будто самый нежный шелк – ни разу не тронутые, ни краской, ни горячими «утюжками» и щипцами для завивки. Потрясающие ощущения. То, как легко они проходили сквозь мои пальцы, заставляло меня перебирать прядь за прядью, упиваясь ощущениями.

Мы будто узнавали друг друга заново. Не было в наших действиях ни спешки, ни голода, ни страсти. Нет – ничего такого, чего я могла ожидать от такого человека, как Фергюссон, не последовало. И не то, чтобы я думала, что он сразу же швырнет меня на стол и начнет срывать с меня одежду. Нет, всё не так. Однако, такого обращения, будто я – хрупкая хрустальная ваза и любое неосторожное движение сломает меня – этого я точно не ожидала.

Да и сама я не была похожа на себя. Не влюбляясь ни в кого по-настоящему, я, тем не менее, никогда не отказывала себе в людском удовольствии. И поцелуй для меня всегда был лишней, но необходимой тратой времени. Как обязательный перекус, аперитив, вслед за которым, наконец, подадут основное блюдо. Никогда еще простой поцелуй не вызывал у меня такую гамму эмоций и нежелание прекращать его. Я просто наслаждалась моментом, без всякой потребности переходить к более активным действиям.

Не знаю, чем бы в итоге закончилось дело, но одно неосторожное движение – и с громким грохотом одно из кресел в кабинете завалилось назад. А мы вздрогнули, и отстранились друг от друга. При этом я продолжала держаться за шею мужчины, а он сжимал своими длинными тонкими пальцами мою талию. Медальон на его груди, соприкасаясь со мной, холодил мою разгоряченную кожу.

Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, я взглянула Каю в глаза – и почти утонула в том потоке мыслей, чувств и эмоций, которые он пытался передать мне через зрительный контакт. Нежность, печать, жажда, тоска, влечение – черт как он мог всё это чувствовать и при этом не сходить с ума?

– Кто ты такой? – прошептала я, не решаясь повышать голос, чтобы не спугнуть это мгновение, – Что ты делаешь со мной?

– Я – твой раб, – так же тихо ответил Фергюссон, невесомо, кончиками пальцев поглаживая мою кожу, скрытую свитером.

Каждое его прикосновение отзывалось в моем теле вспышками, будто меня било током. Странное и пугающее ощущение. Вообще, вся эта ситуация – она одновременно будоражила и пугала меня. Я никогда, ни в какой ситуации не оставалась настолько беспомощной. И пока я так и не могла решить – нравится мне это, или всё же нет.

– Я….я…

Что я хотела сказать? Попросить отпустить меня? Или наоборот – потребовать никогда не разрывать объятий? В голове будто торнадо прошелся и смел все преграды, барьеры и эмоциональные зажимы, которые я тщательно и методично возводила всю свою жизнь. Чтобы потом потерять их в один миг из-за одного поцелуя.

Однако, я так и не успела ничего сказать. Потому что снизу раздался грохот, гораздо существеннее того, который учинили мы. И вот он смог нам помочь оторваться друг от друга. Кай уже не выглядел расслабленным. Нет – теперь он напоминал того сурового воина, которого я ни раз и не два видела в своих снах-воспоминаниях. Лицо больше не выражало никаких эмоций, кроме мрачной сосредоточенности, а глаза снова покрылись корочкой льда.

– Что-то случилось, – негромко бросил он, и, выпустив меня из объятий, первый направился к двери.

Я же, ругая себя за секундную слабость, двинулась за ним. Вряд ли, конечно, наши товарищи, в ожидании, пока мы, наконец спустимся, устроили драку. Однако, беспокойство Кая передалось и мне. Всё же грохот был такой, будто кто-то, как минимум, швырнул диван в стену. А почти на бегу ворвавшись в гостиную, я поняла, что недалеко ушла от истины.

Мы с Фергюссоном замерли, оглядывая открывшуюся нам картину. По комнате будто ураган прошелся – плазменный телевизор накренился на один бок и его экран покрылся сеткой мелких трещин, стеклянный журнальный столик был разбит, а диван – и тут я дала себе мысленное очко за смекалку – бесформенной кучей лежал в углу, являя миру деревянные обломки и набивку.

Авелин, Адриан и Хелена стояли возле камина, напряженные, но явно беспомощные. Проследив за тем, куда направлены их взгляды, я повернулась – и замерла. На нас смотрела и злобно усмехалась совершенно незнакомая женщина в непонятной черной робе. Длинные черные волосы свободно струились по плечам, ниспадая до самой талии, загорелое лицо, на котором ведьминским огнем сияли два изумрудных глаза, пальцы с длинными ярко-красными ногтями были унизаны кольцами.

Но это ладно. Подумаешь – какая-то крейзи вумен проникла на частную территорию. Нет, из колеи меня выбило не это. А то, что одна из ее рук была вытянута вперед и явно держала в какой-то магической ловушке Барбару. Которая, прижав ладони к своему горлу, смотрела на нас полными ужаса глазами.

– Явились, голубки, – сказала, довольно усмехаясь, незваная гостья.

Кай

Что там Кук говорила? Слишком много потрясений для одного дня? Официально заявляю – мы с ней поменялись местами. Ибо сейчас я чувствовал, что мой эмоциональный фон перегружен и вот-вот даст трещину.

Сперва этот поцелуй. Нет, я не спорю – тот факт, что Давина сама потянулась за ним, было похоже на удар молнии, в хорошем смысле. Да и сам поцелуй – он был даже лучше, чем в самых смелых моих мечтах. Да, может быть, моя фантазия нуждается в существенной доработке. Всё же уже не мальчик, чтобы ждать под балконом, пока прекрасная леди скинет мне свой платок, или что они там кидают. Ну, и не похожа Кук на леди. Скорее, просто строптивая девица, которая может вспороть брюхо ножичком, а потом им же попытаться сделать себе маникюр. Я знаю, о чем говорю – своими глазами как-то видел подобное. И – мне это понравилось.

Но это всё не идет ни в какое сравнение с тем, что я почувствовал, когда увидел, как какая-то гребаная ведьма взяла Барбару в заложники. Мою Барбару! Женщину, которая заменила мне мать. Которая любила меня, терпела все мои капризы, вспышки ярости и приступы меланхолии. А если мне случалось заболеть – выхаживала меня, чуть ли не кормя с ложечки, и посылая мужа в город за самыми свежими фруктами.

К слову о муже…

– Где Итан? Что ты с ним сделала? – крикнул я, чувствуя, как кулаки сжимаются от ярости.

– Это тот мужчина, которому она принадлежит? – ведьма кивком головы указала на мою экономку, – Я его вырубила. Слишком много людей меня утомляют.

От злости перед глазами заплясали белые пятна. Не думая о последствиях, я дернулся вперед, касаясь амулета, но ведьма остановила меня одним движением руки.

– А-а-а, – погрозила она мне пальцем и снова кивнула на Барбару, чьи ментальные тиски явно сжались сильнее, вырывая из горла женщины тихий вскрик, – Не суетись мальчик. Дернешься – и ей конец. И потом – махать таким большим мечом в замкнутом пространстве не слишком умно. Ты своей зубочисткой больше навредишь, чем поможешь.

Я скрипнул зубами от бессилия, понимая, что она права. Клеймор не предназначен для ведения боя в замкнутом пространстве. Моя стихия – открытая территория. Вот где мне точно нет равных.

Ведьма тем временем окинула всех внимательным взглядом и добавила, чуть повысив голос:

– Это всех касается! Никаких Артефактов – или можете попрощаться с этой смертной. А ты, дорогуша, – взгляд ведьмы будто пригвоздил к месту Грей, – Держи свои фокусы при себе. Да, я знаю, что ты – Норна. Я чувствую запах Одина, ты буквально провоняла его магией.

– Кто ты такая? – кажется, наша ведьмочка была единственной, кто сохранял спокойствие.

– А ты догадайся, – хихикнула эта ненормальная, – Покопайся в памяти предков, может, они тебе чем и помогут. Во времена вашей молодости мое имя было на слуху у таких жалких крыс, как вы.

Кук медленно приблизилась ко мне, и, взяв за руку, чуть сжала ладонь. Я кинул на нее удивленный взгляд, но она не смотрела на меня – ее глаза внимательно изучали ведьму.

– Мы не запоминаем имена всех психов, которые нам угрожают! – заявила наш лидер, привлекая к себе внимание, – Уж извините – вас всех сложно упомнить.

– О, как мило – юная Лета подала голос, – хмыкнула гостья, продолжая удерживать Барбару, – Что же, могу дать подсказку – имя Бальдр вам о чем-то говорит?

Я выдохнул, чувствуя, как тонкие пальчики сильнее стискивают мою ладонь. Всего пару дней назад я произносил его. Рассказывая Кук легенды нашего рода. Но, если так, то…

– Ты – та ведьма, которая притворилась Локи и помогла убить Бальдра, – я утверждал, а не спрашивал.

– Гульвейг[1], – добавила Грей, видимо, тоже сложив два плюс два.

Ведьма кивнула:

– И главный приз за сообразительность получает мрачный юноша, похожий на эльфа. Тебе, конфетка, – повернулась она к Хелене, – Ничего не дам, потому что ты играешь нечестно. Ведьмам нельзя доверять шарады, они слишком хитры.

– Чего ты хочешь? – перебила её Авелин.

Видимо, нашего доблестного капитана уже порядком утомили и беседа, и наше бездействие. Впрочем, как и всех нас. Я отчетливо видел, как Адриан замер, готовый в любую секунду броситься спасать Барбару. В этом был весь Док – всего себя готов был отдать, лишь бы спасти людей. Что уж тут скрывать – он был лучшим из нас. Самым чистым и благородным.

– Вы такие скучные, – вздохнула Гульвейг, – Серьёзно – строить козни Асам было гораздо веселее. Я так веселилась, когда стравливала их со своими хозяевами.

– Ванами? – спросила Давина, – Ты ведь служишь им? Фрейе и Фрейру?

– Верно, девочка, – милостиво кивнула ведьма, – Вот только ваши жалкие мифы не рассказывают всей правды. Если верить им – два мира заключили соглашение, но оно нас не устраивает. Асы – нам не друзья! Они трижды пытались убить меня! Трижды!

– Из-за тебя Боги и затеяли войну, – хмыкнул Адриан, – Как по мне – ты того не стоишь.

– Ты просто не знаешь, на что я способна, – ядовито улыбнулась Гульвейг.

Серьёзно – мне показалось, что я вижу, как с её губ капает ядовитая слюна. Надеюсь, она не испортит мой ковер. Он мне обошелся весьма недешево.

– В войско метнул Один копьё, это тоже свершилось в дни первой войны. Рухнули стены крепости асов, ваны в битве врагов побеждали, [2] – пробормотал я себе под нос, но все перевели взгляд на меня.

– А ты действительно не так глуп, мальчик. Хотя, чем я удивляюсь, ведь ты – тоже пророк. Ничего странного нет в том, что ты цитируешь Вельву[3] из своей деревни. Как ее звали?

– Агнета, – неохотно ответил я и повторил вопрос Авелин, – Чего ты хочешь от нас?

– Того же, что хотела всегда – победить, – пожала плечами Гульвейг, – Но нам мешаете вы. Поэтому, всё очень просто. Отдайте мне ваши хваленые Артефакты – и я отпущу вас вместе с этими смертными слугами, над которыми вы так трясетесь.

Давина

На секунду мне показалось, что я ослышалась. Нет, она что, серьезно думает, что это сработает? Черт, а это вообще когда-то срабатывало? Прокрутив в памяти все фильмы, которые я посмотрела за свою пока что короткую жизнь, я поняла, что нет – не срабатывало. Хорошие парни побеждали, а плохие получали на орехи. И мы тоже сможем отыграть именно такой сценарий. Осталось лишь придумать, как именно нам это сделать.