Текст книги "Сага о Хранителях (СИ)"

Автор книги: Анастасия Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Сага о Хранителях

Пролог

Скандинавская мифология всегда отличалась от других богатым содержимым. Множество красочных историй и миров, ярких событий, великих героев. Но эта легенда забыта многими. Только самые верные Вайделоты[1] до сих пор берегут предание о Хранителях.

Исландия. Времена народовластия давно прошли, умер уже и король Норвегии Харольд I, принудивший своих вассалов отдать ему в руки правление страной. Точный год, когда это произошло, не может сказать никто – все стерлось во времени. Но в чем все точно уверены – была ранняя весна. В город пришли четверо. Один – лекарь, обладающий невероятной способностью исцелять даже тех, кто уже на грани смерти. Вторая – неистовый воин, после смерти мужа покинувшая Норвегию. Третий – беглый раб, сильный и смелый, мечтающий начать новую жизнь вдали от своего властного хозяина. Четвертая – разбойница, пробивающая себе дорогу своими клинками. Они были не знакомы, жили каждый сам по себе, пытаясь начать всё заново, но судьбе было угодно сплести их четыре жизни в одну.

В Мидгард[2]пришел Мор. По неосторожности людей, практикующих черную магию, Завеса между мирами нарушилась, и на землю хлынули огненные великаны. Во главе со своим повелителем Суртом, они решили уничтожить человечество и построить еще одно свое королевство на костях своих жертв. Земли близ Норвегии были разорены, дома сожжены, люди – убиты.

Мирных жителей охватила паника – все боялись того, что после провинций великаны по воде доберутся и до них. Исландия была охвачена хаосом. Вот тогда-то наши герои и встретились.

Ни один из них не боялся Мора. Каждый был готов сражаться за свою ново обретенную жизнь и друзей. Они обратились за помощью к магам. Им нужно было оружие для борьбы с огненными великанами. Маги объединились с лучшими кузнецами Исландии и выковали четыре меча, закаленные огнем и магией. Но разбойница отказалась от меча – это оружие не подходило ей по духу и не принимало ее. Тогда кузнецы переплавили его в два кинжала, невесомых как перо и смертоносных, как когти вепря.

Долгой и кровопролитной была битва. За героями пошли в бой их друзья, викинги, разбойники, воры – все кто мог держать в руках оружие и умел им пользоваться. После долгих дней борьбы, разбойница смогла уничтожить Сурта, все великаны были отправлены за Завесу, а белые маги запечатали ее.

Мор был закончен. В стране воцарился мир. Герои вернули оружие магам, но поклялись, что если враг вернется – они снова встанут плечом к плечу и дадут ему отпор. Этих четверых прозвали Хранители…

Глава 1. «Королева жизни»

Давина.

«Королеве Жизни» – было написано на маленькой открытке, приколотой к букету поистине шикарных алых роз. Я только усмехнулась и смяла ни в чем не повинную бумажку. Такую записку – разумеется, с неизменным пахучим веником – я получала стабильно каждую среду, вот уже в течении – быстрый взгляд на настенный календарь – последних двух месяцев. Скромное «В» в углу открытки уже не радовало, не цепляло ничего в душе – в последнее время эта буква вызывала во мне лишь чувство легкого раздражения.

Мелодия телефона разрушила тихую идиллию моего небольшого кабинета. Пришлось отрывать взгляд от монитора компьютера, к которому я буквально приклеилась, как только расправилась с букетом. Увидев кто звонит, я поморщилась и едва сдержала тихий стон. Однако не ответить мне не позволил такт. И приличия, втиснутые в мою голову заботливой мамой еще в далеком детстве.

– Кук.

– Давина, здравствуй, – ответил приятный мужской баритон, – ты получила мои цветы?

– Да, Виктор, получила, – легкий вздох сорвался с моих губ, – я не один раз просила тебя прекратить присылать их.

– Но мне нравится радовать тебя такими пустяками. Мне это не стоит абсолютно никаких усилий, ты же знаешь.

– Как романтично, просто с ума сойти, – а вот сейчас я даже не пыталась замаскировать сарказм.

– Может быть, сходим вместе на ланч? Обсудим, как обстоят дела в моем ресторане.

– В МОЕМ ресторане, – поправлять Виктора уже вошло у меня в привычку, – Ты частенько забываешь, что подарил мне его еще три месяца назад.

– Он мне все равно как родной.

– Прости, – раскаяния в моем голосе не было ни грамма, – Не могу. Очень много дел. Как-нибудь в другой раз.

– Ты так отвечаешь мне каждый раз, когда я звоню, – пожаловался мужчина в трубке.

– А ты каждый раз упорно пытаешься добиться своего. Вот видишь – стабильность во всем. Ладно, Виктор. Работы много. Пока.

Не дожидаясь ответа, я на «отбой» и закинула телефон в сумку. Накинув на плечи свое любимое пальто из мягкой кожи и не забыв прихватить сумочку, я покинула стены душного кабинета.

– Софи, я на телефоне, – кинула менеджеру.

– да, мисс Кук, – тонким голоском пискнула миниатюрная блондинка.

Я прямо представила, как она сверлит мою спину слегка испуганным взглядом. Ну а как вы хотели – персонал нужно держать в ежовых рукавицах. Иначе они садятся на голову и свешивают ноги. Как в свое время сделала я.

Сев за руль своего любимого авто – темно-синего фордика– «капли», я, порывшись в недрах сумочки, нашла-таки свой телефон и набрала давно выученный наизусть номер.

– Вэррик, – раздалось в трубке.

– Билл, это Ди.

– Кук! – добродушно пробасила трубка. – что от меня понадобилось одной из самых мерзких разбивательниц сердец?

– Ланч. Сейчас, – да, краткость определенно одна из моих сильных черт.

Однако моему другу это никогда не нравилось. И он не упускал возможности поставить меня на место. Например, как сейчас.

– подруга, полегче. Добавь немного теплоты в свой тон. Я ведь не один из твоих подчиненных. Через сорок минут на нашем месте.

– хорошо, – я улыбнулась и отключилась.

«Нашим местом» было маленькое уютное кафе на окраине Лондона. Место, где редко встречались знакомые, что было очень хорошо для меня, и где редко происходило что-то из ряда вон выходящее, что очень устраивало любителя сплетен Билла.

Когда я вошла внутрь, дружище, который уже занял наш любимый столик у окна, встал и приветливо распахнул объятия:

– Хороша! И фигура, и душа!

– Льстец, – я улыбнулась, обнимая друга.

Мой самый лучший друг – Билл Вэррик – был невысокого роста, слегка полноватым, но обаятельным мужчиной. Одевался Билл всегда просто, но со вкусом – чаще всего это были потертые джинсы, рубашка и неизменная кожаная куртка. Слегка пиратский видок дополняли три золотых кольца в левом ухе, а чуть длинноватые светлые волосы были собраны в маленький хвостик.

– Ну, что случилось? – спросил Билл, когда мы сели за столик и заказали напитки.

– С чего ты взял, что что-то случилось? – приподняла я одну бровь.

– Ты так резко разговаривала, что я все понял. Ну, давай, не томи. Потешь старика сплетнями, – Вэррик потер в предвкушении руки.

Билл был главным редактором одного скандального, но жутко популярного в Лондоне журнала. Сплетни были неотъемлемой частью его жизни. Ну, и еще он знал меня, как облупленную, и читал, как открытую книгу. Иногда это меня жутко бесило, но одного нельзя было отрицать – в минуты, подобные этой, Билл был для меня незаменим.

– Виктор.

Одним именем я смогла объяснить практически всё. По крайней мере, Вэррик сразу понял, куда ветер дует.

– О, наш сладкий мальчик всё никак не уймется? – хохотнул Билл. – надо же, каким дураком надо быть – его девчонка на ресторан раскрутила и кинула, так он мало того, что не обиделся, он еще и названивает ей целыми днями, и цветы шлёт! Где ты таких берешь, Кук?

– Места знать надо, – буркнула я, делая глоток кофе, – Теперь не знаю, как отвязаться от него. Свою роль он выполнил – пора бы и попрощаться. Так нет – названивает, записульки строчит. Знаешь, как он сегодняшний букет подписал? – Билл вопросительно приподнял бровь, – «Королеве жизни». Ты представляешь?

– Ну, смысл в его словах определенно есть, – задумчиво сказал мужчина. – ты сама себе хозяйка, всего, чего хотела, в жизни добилась. Захотела переехать с окраины в центр – квартиру подарили. Захотела машину – пошла работать и заработала. Захотела ресторан, в котором работала – закрутила роман с директором и убедила тебе его подарить. Все как по нотам.

Тема эта была нами заезжена уже очень давно, и не один раз. И, казалось, Билл заранее знает, какой ответ сейчас сорвется с моих губ.

– Пожил бы ты в тех условиях, в которых выросла я – тоже бы научился добиваться своего любой ценой, – судя по его довольной усмешке, мужчина угадал.

– О, это я итак умею, Кук, – Билл так и сочился самодовольством, – думаешь, почему у моего журнала такие высокие рейтинги?

Дальше разговор свернул в сторону городских сплетен. Я очень любила такие посиделки с Биллом. Он умел неплохо отвлекать меня от всего окружающего мира своими забавными историями. Очень часто грань между правдой и выдумкой в его рассказах стиралась, но от этого они становились только интересней. Иногда мне казалось, будто своими сказками он переносит меня в неведомую страну. Или в далекое прошлое – в те времена, когда миром правили кровожадные тираны, и чтобы выжить, приходилось сотворить множество малоприятных вещей, а порой – и пойти по головам. Хм, мне это было знакомо.

Так, за разговорами прошел не один час. В один момент Вэррик посмотрел на часы и присвистнул.

– Кук, ну и засиделись мы с тобой! А у меня вообще-то номер горит!

– Как все серьезно, – я усмехнулась, достала кредитку и добавила тоном, не терпящим возражений, – Я угощаю.

– Ладно, понял, – мужчина поднял руки вверх в знак повиновения.

Вот за это я любила его еще больше – в вопросах оплаты Билл никогда не отказывался от халявы

На улице Билл сжал меня в своих стальных объятиях. Я улыбнулась, вдыхая его чуть горьковатый одеколон. Общение со старым другом в очередной раз принесло покой в мою слегка расшатанную душу.

– Звони мне завтра, сходим куда-нибудь вечером.

– Договорились, – я кивнула, – Лети к своему номеру, Билл.

– Увидимся, Ди, – подмигнул мне мужчина и, сев в свою машину, уехал, на прощанье посигналив фарами.

Я же предпочла работе шопинг – излюбленное занятие женщин. Все-таки побаловать себя приятно любой. Стоя в примерочной кабинке и застегивая на себе черное вечернее платье в пол, с бретельками и открытой спиной, в очередной раз вспомнила записку и слова Билла. Во многом мой друг был прав – я действительно добивалась своих целей, и частенько не скупилась ценой. Но обо всем по порядку.

Я – Давина Кук – выросла в бедном районе на задворках Лондона. С самого детства в моей голове зрело четкое понимание, что выбраться из трущоб я смогу только двумя способами – либо за счет внешности, либо за счет мозгов. Решив, что внешность никуда не денется, я налегла на мозги. И неслабо так налегла – стала лучшей ученицей в школе, изучала языки – в частности, немецкий и почему-то исландский. Школу я в итоге закончила с отличием и чудом поступила в университет на бюджетное отделение. Мне даже выделили комнату в общежитии. На втором курсе я познакомилась с Кевином – мужчиной, который был в два раза старше меня. Сразу поясню – отношения у нас были исключительно платонические. Кевин видел во мне скорее дочь, нежели любовницу, баловал и задаривал подарками. Я же, не привыкшая к такому вниманию, могла лишь принимать подарки и радоваться тому, что такой человек попался на моем жизненном пути.

Одним из подарков Кевина стала пятикомнатная двухуровневая квартира в центре Лондона. Он не только купил ее для меня, но и оплатил проживание на два года вперед. Также Кевин пристроил меня на работу в ресторан «Кровоточащее сердце[3]» менеджером. Пристроил – и уехал из Лондона. Первое время я чувствовала себя брошенной. Нет, у меня не было к Кевину никаких чувств, кроме дружеских, но было как-то неуютно от того, что теперь никто меня не поддерживает, не помогает, не пьет чай на моей кухне и не смеется над моими едкими шутками.

Но потом на одной вечеринке в клубе я встретила Билла, и в моей жизни снова появился мужчина, который заменял если не отца, то старшего брата уж точно. Которого, к слову, у меня никогда и не было. Потом, уже после получения диплома об окончании экономического факультета, я и сблизилась с Виктором Кейном – директором «кровоточащего сердца» и спустя полгода отношений мужчина подарил ресторан мне. И вот так я, Давина Кук, в двадцать три года, стала директором весьма прибыльного питейного заведения, а также обладательницей двухуровневой квартиры и маленького синего «Фольцвагена» – жука. Да, можно смело говорить, что жизнь удалась.

Вот только в погоде за успешной и комфортной жизнью я как-то позабыла главное. А именно – я потеряла ту милую девочку, которой была в детстве и юности. Если первое время я надеялась, что она просто спряталась и ждет момента, когда можно будет снова показать свое лицо миру, то теперь, когда всё лежало у моих ног, я убедилась – да Давина потеряна для меня навсегда.

Вот только иногда мне было немного тоскливо. Квартира удручала своими размерами, слишком много пустого места было в моем шкафу, несмотря на огромное количество одежды. Мне было банально одиноко. Несмотря на многочисленные романтические приключения, мое сердце ни разу не дрогнуло. Подруга называла меня эдакой Снежной Королевой – холодной и властной. В моей жизни – да и в постели – никто не задерживался дольше недели. Руководила я тоже твердой рукой, решения принимала, молниеносно подсчитывая варианты развития событий.

Друзей у меня тоже было немного. Почему то я не чувствовала себя уютно ни с кем, кроме Билла и той самой подруги – Хелены Грей. Мы дружили еще с университета, и теперь она работала менеджером вместо меня. Только с ними двумя я снимала маску и была обычной молодой девушкой, которая любит и умеет веселиться.

Такой вот я человек. Давина Кук. Королева своей жизни.

[1]Вайделоты – жрецы, хранители знаний.

[2]Мидгард – в Германо-скандинавской мифологии "срединный мир" – земля населенная людьми.

[3]Кровоточащее сердце – Bleeding Heart Yard – ресторан, построенный на месте убийства Элизабет Хэттон, молодой богатой вдовы. Тело леди Хэттон нашли во дворе после светского раута в ее доме – кровь сочилась из ее сердца прямо на мостовую. Отсюда и возникло название.

глава вторая. «Находки Скотланд-ярда»

Глава 2. «Находки Скотланд-ярда»

Давина

– Софи, я уже не один раз говорила – если вы не можете собрать смену официантов в полном составе – менеджер выходит в зал и работает наравне с другими, – я выговаривала это бедной девушке, даже не поднимая головы от кипы документов.

– Но, мисс Кук, это непредвиденное обстоятельство, – пролепетала Софи. – Андреа буквально сегодня утром уехала в больницу с отравлением.

– Я это понимаю, – кивнула я, всё же удостаивая девушку взгляда, – но и вы поймите меня. Сегодня юбилей отмечает офицер полиции, начальник Большого Скотланд-Ярда. Мы добивались этого не одну неделю. И вы хотите, чтобы этим вечером работало всего четыре официанта? Только двое будут работать на банкет, а остальные? Сегодня пятница, гостей ожидается в три раза больше, чем обычно. Мы ведь с вами работаем на качество.

– Да, конечно, – опустила голову Софи.

Я чуть смягчилась. В конце концов, девушка не виновата, что так вышло. Винить можно было лишь одного из официантов, которой приспичило отведать некачественной китайской еды.

– Попробуйте вызвать Хелену, – посоветовала я, – Думаю, она не откажет. Если же нет – тогда, боюсь, придется вам выйти в зал, а мне поработать менеджером. Вспомнить молодость, так сказать.

Зазвонил телефон. Ну и какие неприятности еще решили постучаться в наши двери?

– Кук, – отрывисто бросила я, даже не взглянув на дисплей.

– Мисс Кук, это Элизабет. Я совсем расклеилась, температура зашкаливает, – умирающим голосом пробубнила трубка.

– Вы, видимо, решили сговориться, – я потихоньку начинала раздражаться.

– Мне дико неудобно, я понимаю, что сегодня за вечер…

– Элизабет, хватит юлить. Я понимаю. Лежите дома. Как-нибудь справимся.

– Спасибо, вам, мисс Кук.

Я положила трубку и потерла виски. Подняла взгляд на Софи, все еще стоявшую у двери. Мда, вечер плавно переставал быть томным.

– Я сама позвоню Хелене.

– Что-то случилось? – пробормотала Софи.

– Хостес заболела. Хелена должна встать на рецепцию и встречать наших дорогих гостей, – эту фразу я, как не пыалась, произнести без сарказма не смогла, – Идите, Софи. Готовьте зал.

Когда менеджер вышла из кабинета, я чуть откинулась в кресле. Вот что за…даже слов не хватает, чтобы подобрать определение ситуации! То всё спокойно, то все напасти одновременно и со всех сторон сыпятся. Неужели судьбинушке сложно проблемы выдавать небольшими порциями, чтобы я как-то успевала их разруливать. Но нет, зачем?! Так же веселее.

Вздохнув, я набрала номер подруги.

– Ди? – вместо приветствия спросила девушка.

– Грей, ты мне нужна, – я очень правдоподобно изобразила жалобный тон.

– Что случилось? – спокойно спросила Хелена.

– Элизабет заболела, а Андреа отравилась.

– поняла, буду через час. С тебя выпивка после работы.

– Идет, – я облегченно улыбнулась.

В этом была вся Хелена – выручит всегда и задаст при этом один-два вопроса. Золото, а не подруга. Не перестаю каждый день во время утренней и вечерней молитвы благодарить всех языческих богов за то, что послали мне такую подругу. Шучу – я еще и про обеденную молитву не забываю.

Вздохнув, я бегло прошлась по счетам, просмотрела документы, сохранила копии на компьютере и скинула смс Биллу. Сегодня нам точно стоило оторваться – всем троим. Только эта мысль, я чувствую, и будет поддерживать меня в течении всей рабочей смены. Получив ответ с адресом и временем, я, наконец, вышла в зал. Пора было оценить фронт работ на сегодня.

Подготовка к банкету шла полным ходом – бокалы натирались, столы двигались. Моей помощи особо никому и не требовалось. Поэтому, я с чистой совестью присела за барную стойку и позвала бармена:

– Брайан, сделай, пожалуйста, кофе.

– Конечно, Ди, – улыбнулся парень, – как ты любишь?

Я кивнула. Брайан был одним из немногих, кто работал вместе со мной с самого начала моей карьеры, он единственный – не считая, конечно, Хелены – кому я позволяла обращаться ко мне по имени и на «ты». Всех остальных я воспитывала в страхе. И это работало – сотрудники меня побаивались, и обращались только «Мисс Кук».

Сделав глоток латте с ореховым сиропом, я окинула взглядом зал. Признаюсь – я нежно любила «кровоточащее сердце», это был мой маленький дом, моя крепость, которую я строила по кирпичикам сама. Новая форма, новое меню, новые идеи для оформления зала – все это было придумано мной еще во время работы менеджером. Я долгое время упорно капала на мозги Виктору, штурмовала его кабинет, часами сидела под дверью – и добивалась своего. После того, как Виктор подарил мне ресторан, я наняла новый персонал – менеджеров, поваров, официантов. Все прошли тщательный отбор и обучение. Так что я по праву считала «сердце» своим и гордилась небольшим рестораном. Хоть и не подавала вида.

– Привет! – на соседний стул упала – в буквальном смысле Хелена, – прекрасно выглядишь! Как всегда, впрочем.

Я чуть улыбнулась, польщенная похвалой. На работу я всегда одевалась строго, но элегантно. Конкретно сегодня мой выбор пал на просторную белую блузку и черный комбинезон, представляющий собой обтягивающий корсет и просторные брючки-трубы. Черные туфли на высоком каблуке, белые волосы – которые я давно уже стригла только в боб-каре с удлинением спереди – идеально выпрямлены и уложены, легкий макияж – чтобы придать лицу свежесть, но не старить его.

– Спасибо, ты тоже. Готова к вечеру?

– А то! – улыбнулась Хелена. – Билл звонил?

– Написал, ответила я, – он будет нас ждать в «Кристале»

– Я там еще не была.

– Я тоже, – легкая ухмылка искривила мои губы – вот и оценим. Все, иди переодевайся.

– Есть, босс! – хихикнула Хелена и полетела в офис менеджера – соседнюю от моего кабинета дверь.

Вечер плавно тек своим чередом – гости приходили и уходили, Хелена встречала людей, Софи работала с девочками, я же выполняла роль менеджера зала. Оказывается, это как езда на велосипеде или секс – один раз попробовав, уже не забудешь. Ну и потом – не так давно я протираю штаны в кресле директора. Так что единственное, что меня утомляло – это высокие каблуки. Всё же балетки в такой должности куда как сподручнее.

В восемь пришла долгожданная полиция города. Признаюсь, я немного волновалась, но старалась этого не показывать. Это было грандиозное для меня событие – весь Большой Скотланд-Ярд гулял в ее ресторане. Каждое блюдо в меню, рассадка гостей, любая мелочь – всё это было триста раз перепроверено. Ничто не должно было пойти не так.

Я даже подумывала закрыть заведение на спец. обслуживание, но меркантильная сторона моей натуры взяла верх. Оставалось лишь надеяться, что это не выйдет мне боком.

Офицер полиции, чей юбилей и отмечали в моем ресторане, показалась мне смутно знакомой. Светло рыжие волосы, заплетенные во французскую косу, слегка грубоватые черты лица, не тронутого косметикой, довольно атлетично сложенная, но при всем этом весьма женственная фигура. Но я точно ни разу не бывала в полиции, и уж тем более – не общалась с начальником Большого Скотланд-Ярда. Так что я отбросила мысль о том, что знаю эту женщину и приветливо улыбнулась подошедшим гостям.

– Добрый вечер, я от лица всего нашего персонала поздравляю вас с юбилеем, – обратилась я к рыжеволосой имениннице.

– Ой, что вы! Это не совсем юбилей, просто коллеги решили устроить мне праздник, – улыбнулась женщина и, повернувшись, в первый раз встретилась со мной глазами.

Улыбка медленно сошла с ее губ, глаза расширились. Мне даже показалось, что у говорившей перехватило дыхание. Странная реакция. Признаюсь, она даже на секундочку вогнала меня в ступор. Но лишь на одну.

– С вами всё в порядке? – вежливо спросила я, продолжая улыбаться.

Женщина чуть тряхнула головой и изобразила на лице подобие улыбки. Да, со стороны мы, должно быть, являли собой забавную картину – две женщины, разного возраста и положения с одинаково вымученными улыбками на лицах.

– Простите, вы просто напомнили мне одну мою знакомую. Я не видела ее очень давно, – неожиданно она протянула мне руку – Авелин Дю Лак.

Слегка удивленная столь странным поведением, я, тем не менее, пожала протянутую руку. Всё же отказывать такому человеку может быть чревато.

– Давина Кук.

– Приятно познакомиться, Давина.

– Взаимно. Чтож, отдыхайте, веселитесь, – я улыбнулась и вернулась к работе.

Остаток вечера прошел спокойно, и что важно – быстро. Правда иногда мне казалось, что именинница бросает на меня взгляды украдкой. Но я отгоняла от себя такие мысли, сваливая всё на свою врожденную подозрительность и паранойю.

Когда последние гости ушли, касса была снята, бухгалтерские книги заполнены, а свет в основном зале – погашен, я переоделась в привезенное с собой платье. Ярко-синее, без рукавов, на ладонь выше колена, не слишком вызывающее, но и не скромное – самое то для клуба.

– Готова? – в кабинет заглянула Хелена в серебристо сером просторном платье, опоясанном тонким ремнем.

– На все сто, – улыбнулась я, – Заряжена на позитив и готова отрываться.

В «Кристале» было довольно шумно и тесно – клуб был новый и все модные жители Лондона хотели оценить его. А оценивать, признаюсь честно, было что – неоновые потолки, подсвеченные колонны, огромный танцпол и очень длинная барная стойка. Оглядевшись, мы с Еленой нашли Билла – он атаковал бар.

– Кук! Грей! Ну наконец-то! – прокричал он сквозь музыку, – я уже устал вас ждать!

– Не думаю, что ты скучал, Вэррик! – я ответила, даже не пытаясь скрыть широкую улыбку.

Здесь, среди музыки, дыма и софитов, вместе с друзьями, я могла, наконец, расслабиться и быть самой собой – веселой девушкой двадцати трех лет, с хорошей работой и тугим кошельком. На который уже покусилась моя любимая подруга:

– Напоминаю, что ты угощаешь! Что пьем? – спросила Хелена, силясь перекричать музыку.

Я знаком позвала бармена:

– Ром пряный со льдом. Две порции.

Бармен кивнул и быстро организовал напитки. Хелена тем временем нашла ди-джея. Миг – и музыка поменялась. Услышав первые минуты, я повернулась и взглядом нашла подругу. M.I.A – bad girls – это просто наш девиз по жизни. Хелена протиснулась к бару, залпом выпила свою порцию.

– Пойдем! Мы должны станцевать под это! – крикнула она и потащила меня к танцполу.

А я – а что я? Сопротивляться в мои планы не входило. Опустошив стакан, я последовала за подругой. Быстро словив ритм, мы начали двигаться. «Плохие девчонки» – многообещающее начало вечера. Сегодня у меня было желание быть именно такой – дерзкой, вызывающей. Плохой. Один трек сменял другой, пустой стакан заменялся полным – Я потеряла счет времени. Билл уже давно подцепил какую то молоденькую дурочку и исчез, Хелену тоже нигде не было видно.

Но я не скучала – у меня на примете уже была пара красавчиков, оставалось только выбрать, с кем именно я скоротаю этот вечер и эту ночь. Даже не так – выбрать того, кому посчастливиться быть удостоенным моего внимания. Остановившись на высоком голубоглазом блондине, который еще довольно твердо стоял на ногах, я шепнула ему на ухо пару слов. Пара минут – и мы уже ловим на улице такси. Еще пятнадцать минут – и мы уже ногой открывают дверь в мою квартиру, попутно срывая друг с друга одежду. Ночь обещает быть долгой…

*****

Авелин.

Первое, что я могу вас сказать – жизнь капитана полиции приучает быть бдительной и обращать внимание на мелочи. Я – Авелин Дю Лак – со всей присущей мне скромностью могу заявить, что занимаю пост капитана не зря. Бдительность была моей второй натурой. И даже в свой собственный день рождения, устроенный коллегами во главе с моим мужем Домиником, я не могла расслабиться.

Причиной тому была она – красивая, слегка надменная блондинка. Молодой менеджер, Давина Кук. Я почти весь вечер не сводила с нее взгляда, быстро отводя его, стоило заметить, что менеджер смотрит в мою сторону. А после неизменно снова находила ее взглядом. Будто завороженная, рассматривала ее, вбирала в память каждую черточку ее лица, изгиб ее фигуры. Она была будто наваждением. Как сон, давно позабытый и так внезапно снова всплывший в сознании.

– Скажите, а давно Давина здесь работает? – я поймала за руку проходящего мимо официанта, – Мне помнится, заказ у нас принимал другой менеджер. Софи, кажется.

– Мисс Кук не менеджер, – в голосе парня было одновременно и благоговение, и страх, – она директор нашего ресторана. Просто сегодня работает вместо менеджера.

– ясно, спасибо, – я кивнула и отпустила руку парня.

Значит, эта молодая, внешне холодная и неприветливая девушка – директор. Я продолжила свои шпионские наблюдения. Мной было подмечено все – манера держаться, говорить, как девушка поправляет свои белые волосы, как легкая улыбка проскальзывает по ее губам, когда она перекидывается парой слов с барменом. Все это казалось мне настолько знакомым, что даже причиняло боль.

Ночью, уже после того как Доминик заснул, я сидела в своем кабинете и взвешивала все «за» и «против». Внутри у меня шла напряженная борьба, одни доводы перевешивали другие и наоборот. Часы показывали уже два часа ночи, когда я, наконец, приняла решение. Набирая номер, я все еще смутно надеялась, что никто мне не ответит. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

– Алло, – сонный голос в трубке слегка придал мне решительности.

– Адриан. Это Авелин.

– Что такое произошло в два часа ночи, что ты решила мне позвонить? Кто-то умер? – я слышала, как мужчина хмурится и силится сдержать зевок.

Ох, дорогой мой друг, сейчас ты точно проснешься. Это я могу гарантировать

– Наоборот. Я нашла её.