Текст книги " Принц Ликанов (ЛП)"
Автор книги: Анастасия Мальтезос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Она передернула плечами, освобождаясь от его захвата.
─ Нет. Я не хочу оставлять Ариель.
─ Иди с господином, девочка, – вмешалась Хеста. ─ Твоя сестра сейчас будет спать. Она даже не узнает, что ты уходила.
Александра медленно кивнула, и Василис помог ей выбраться из повозки. Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел к лесной полянке мимо дороги, подальше ото всех. Ей практически пришлось бежать, чтобы поспеть под его быстрый длинный шаг.
─ Ваше Высочество, подождите. Позвольте сопровождать вас, – решительно позвал со своего места Малек.
Алекс видела, как Василис посмотрел на воина таким взглядом, что тот даже остановился. Когда лагерь и все воины остались позади, он повернулся к Алекс и взял ее за плечи. Она не удержала испуганного возгласа, когда взглянула в его лицо. Он был в ярости. Без слов, парень подхватил ее на руки и опустил голову.
В ней взорвался фейерверк эмоций, как только его губы коснулись ее. Его руки обвили ее талию, и он распластал ее тело на своем, с безжалостным голодом пожирая ее губы. Он немного приподнял ее над землей, чтобы сильнее прижать к своему.
Алекс открыла рот, ей с трудом удалось урвать глоток воздуха под страстным натиском его поцелуя, чем он и воспользовался: засунул свой язык в ее ротик. Она резко вдохнула сквозь нос, ее руки пролезли между ними и надавили ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но он не сдвинулся даже на дюйм.
Василис крепче прижал ее к себе, продолжая целовать. Возмущенная и возбужденная, Алекс чувствовала, как его эрекция упирается в нее, и ее желудок сильно встряхнуло от вспышки страсти, взорвавшейся в ней. Его язык безжалостно исследовал ее рот, и она застыла, понимая, что с самого начала отвечает ему на поцелуй с тем же жаром. Застонала ему в губы, пытаясь контролировать предательскую реакцию своего тела на его поцелуи, но не могла.
Удовольствие омыло ее тело, когда он стал целовать ее с голодом, который едва не пугал ее. Василис водил руками вверх и вниз по ее спине, вырывая сдавленный стон из ее губ, и она едва не растаяла от наслаждения, угрожающего снести все ее щиты. Что, если кто-то увидел их? Она попыталась оттолкнуть его снова, но он оторвал ее руки от своей груди и завел их за ее поясницу. Принц держал ее, словно узницу, целуя с грубой страстью, пугающей и возбуждающей ее одновременно.
О Боже, она снова таяла, и, едва еще один стон сорвался с ее губ, отдернула голову. Он поднял голову, выражение его лица было напряженным от желания, и в его глазам она увидела хищника, вышедшего на охоту: он с придыханием зарычал.
─ Ты сводишь меня с ума от желания, женщина, – хрипло произнес он. ─ Я хочу взять тебя, сейчас.
Алекс была слаба, ее взгляд пошатнулся под его силой, и она прикрыла глаза.
─ Кто-то может увидеть, ─ сказала Александра хриплым голосом.
Он проложил дорожку из горячих поцелуев на её шее и инстинктивно прижал её к своему телу так, что она почувствовала его твердый член. Мужчина резко втянул воздух и резко застыл. Медленно опустил её руки и не спеша отошел, желая выровнять свое дыхание. Она изумленно распахнула глаза.
Крылья его носа расширились, рот вытянулся в одну линию, дыхание вырывалась резкими свистами. На нее смотрели глаза, в глубинах которых тлели угольки.
─ Теперь мне ясно, зачем ты путешествовала по территории бандитов.
Его глаза приковали ее к месту. Они настолько сильно давили на неё, она чувствовала, словно пытались проникнуть в ее душу.
─ Чтобы принять участие в чертовом соревновании моего отца, – жестоко припечатал он.
─ Да, – тихим голосом ответила она, напуганная.
─ И выиграть достаточно денег, чтобы помочь сестре? – грубо спросил Василис.
В оцепенение, она кивнула.
Он грубо выругался под нос, пробегая грубой рукой по волосам.
─ Только увидев малышку, подумал, что она выглядит бледной из-за длинного путешествия. Я не знал, что она болеет. Почему ты не сказала мне, что у нее проблема с легкими?
─ Я не думала, что произойдет еще один приступ, – вдруг ее недавние страхи вернулись, против ее желания выплескиваясь в холодные слезы, и Алекс запаниковала. ─ Боже мой, это я виновата, что у нее случился еще один приступ. Путешествие было слишком долгим для нее. Она … у нее всегда случались приступы, когда … когда она была слишком взбудоражена, – замолчала она, глотая ком в горле.
Изменившись в лице, он притянул ее в круг своих рук и теснее прижал к груди.
─ Хеста лучшая в королевстве, – встревожено произнес он. ─ Если кто-то и может помочь малышке, то только она.
Алекс прикрыла глаза и позволила силе его тела успокоить ее. Эти объятия отличались от прежних. Сейчас они не вызывали страстного трепета. Это заставило ее почувствовать себя действительно в безопасности, в спокойствие и заботе. Она не хотела, чтобы этот момент заканчивался.
─ Спасибо, за заботу, – пробормотала она ему в грудь. ─ И… и сожалею, что не рассказала тебе о том, что направлялась к тебе в королевство, чтобы поучаствовать в королевскому соревнованию.
Кто-то неделикатно кашлянул, отчего она подпрыгнула в его руках. Малек стоял в некотором отдалении от них со смущенным взглядом.
─ Что случилось? – пророкотал Василис.
─ Прошу прощения, Ваше Высочество. Хотел лишь сказать, что Ортега и Крако закончили собирать свою палатку.
─ Благодарю, – произнес Василис, вновь взглянув на Алекс.
Она обмерла. При упоминании Ортеги и Крако ей сразу же вспомнился их разговор на рассвете. Малек немедленно ушел, а Алекс хмуро посмотрела на Василиса.
─ Вижу, ты снова враждебно настроена против меня, – сухо заметил он. ─ Почему?
─ У меня есть причины.
─ Ты можешь делать вид, что ничего ко мне не чувствуешь, – высокомерно начал принц, – но наши поцелуи доказали обратное. Выиграешь ли ты или нет соревнование, ты будешь моей.
В ней закипело унижение.
─ Как кто? Как любовница, если я проиграю соревнование? Я не буду ничьей шлюхой, – его лицо налилось краской, но ее это не волновало. Сейчас она была очень зла: ─ В твоей жизни достаточно женщин. Не нужно мною пополнить список своих завоеваний.
─ Что ты несешь?
─ Я знаю о твоей репутации. Ты спишь с двумя, а то и с тремя женщинами сразу и, я слышала, после женитьбы будешь продолжать спать с другими девушками, – она сжала губы. ─ Я не хочу такой жизни, какая была у моей матери. Она умерла, рожая Ариель, пока мой папаша развлекался со шлюхой в деревне, – Василис протянул к ней руку, но Алекс отошла назад. ─ Так что не строй здесь из себя сильным мира сего и не думай, что если я ответила на твои поцелуи, то лягу с тобой в постель. У меня есть более важные вещи в жизни, чем терять голову от самодовольного, высокомерного бабника-грубияна.
─ Я не такой негодяй, каким ты меня считаешь. Есть кое-что, что ты не знаешь обо мне. Кое-что, что никогда не поймешь.
Она рассердилась.
─ Я знаю, что накануне нашего завтрака ты был с тремя женщинами. Той ночью… той ночью я думала ты… ты…, – Алекс не могла закончить. Ей казалось, что она нравилась ему, может быть, он даже был влюблен в нее и хотел ее поцеловать.
─ Я не был ни с кем той ночью, – грубо произнес он. ─ С тех пор как я встретил тебя, я не был ни с кем.
─ Извини, но мне нужно вернуться к Ариель.
*****
Алекс провела рядом с Ариель большую часть ночи.
─ Девочка, я раньше сталкивалась с этой болезнью легких, – стала объяснять Хеста. ─ Полностью избавиться от приступов не получится, но если пить необходимые лекарства, их можно контролировать, – она улыбнулась. ─ Не бойся. Малышка сильная.
─ Спасибо огромное, Хеста. Я очень благодарна тебе за всю твою помощь. Я не знаю, чтобы сделала без тебя.
Пожилая женщина мягко улыбнулась ей и показала шишковатой рукой на выход.
─ Иди. Подыши немного. Я останусь с малышкой здесь.
Алекс кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать Ариель в лоб. Ее младшая сестра быстро заснула и не просыпалась.
─ Я люблю тебя, – прошептала Алекс. Выпрямившись, она бросила еще один благодарный взгляд на Хесту.
─ Я ненадолго, – после она вышла из палатки, шагнув в прохладную ночь.
Александра обняла себя руками и огляделась. Увидев стоящих перед ее палаткой Нолана и Фолка, улыбнулась им. Они улыбнулись ей в ответ.
Прогуливаясь мимо лошадей, привязанных в импровизированном загоне, заметила своего черного коня и шетлендского пони Ариель, которые мирно себе отдыхали.
Казалось, всем хорошо, только не ей.
Алекс не могла прекратить думать о Василисе и его поцелуе. Ее внутренности встряхнуло. Он открыл дверь в ее сердце, которая, как она думала, никогда не существовало, и впервые в жизни не находила себе места.
Часть ее хотела держать от него подальше, а другая отчаянно желала повторить то, как предательски ее тело откликалось на него.
Единственное, что она знала наверняка, – он был настолько привлекателен, насколько она привлекала его, но могла ли она доверять ему? Василис сказал тогда, что у него не было ни одной женщины с тех пор, как встретил ее. Могла ли она верить ему?
Ей хотелось ему поверить и … горела от желания, чтобы он поцеловал ее снова. К ее лицу прилил жар. Она представила их, лежащих в постели, обнаженных, как мужское тело соприкасалось с женским, его руки прокладывали горячую дорожку по ее телу, а губы накрывали ее грудь.
Александре почудилось, что ее сердце остановилось. О боже, она обязана прекратить эту сумасшедшую фантазию. Обязана вышвырнуть его из своих мыслей, иначе влюбленность в него разобьет ей сердце.
Она дальше шла по лагерю, пока не оказалась у внешней границы. Алекс остановилась и стала рассматривать скучный пейзаж вокруг. Солнце почти опустилось за горизонт и стражники уже разожги костры по лагерю, но вне лагеря была лишь тьма.
Она нахмурилась. Что это было?
Снова повторился этот звук. Словно кто-то бежит во тьме. Она вновь нахмурилась. Оно стало ближе.
Алекс ахнула. В этот раз ясно расслышала его. Смесь воя и приближающегося рычания. Стая волков!
Она обернулась и увидела, что все воины повскакивали на ноги, вглядываясь во тьму. Что-то в них пугало ее. Выражения их лиц. На них не было страха. Они казались хищными, дикими.
Александра увидела, как Василис выбежал из палатки и также стал вглядываться в темноту. То, что она увидела в следующее мгновение никак не укладывалось у не в голове. Она стояла там, ошеломленная, наблюдая, как Василис сжал кулаки по бокам, расставил ноги и запрокинул голову к небу. Рычание, которое вырвалось из его груди, было оглушительным, жутким, животным.
Алекс слышала, что волки приближались к ней, но она не могла сдвинуться с места. Она, разинув рот, пристально смотрела на Василиса. На ее глазах его тело стал увеличиваться и, как только он вырос, его одежда порвалась на растущей плоти, оставляя лишь черные плавки, прикрывающее половые органы.
Василис мельком посмотрел на нее, а она отпрыгнула в испуге назад. Он ликан! Хироши был прав. Они существуют!
А затем закричала от ужаса, наблюдая за ужасающим колдовством, как все воины вокруг нее стали превращаться в ликанов или сразу принимали волчью ипостась. Василис прыгнул в воздух и опустился перед ней. Ошеломленная, Алекс вытянула шею, чтобы увидеть его лицо. Его тело в девять футов[1] возвышалось над нею, янтарного цвета глаза смотрели на нее сверху вниз. Она не шелохнулась, пока ее взгляд бегал от его челюсти, нахмуренных бровей, длинных не вселяющих спокойствия резцов, которые выглядели так, словно могли раскрошить камень. Его тело! Мой Бог, его тело увеличилось, превратилось в мускулы. Она была в ужасе.
Он протянул к ней руки и взял ее за плечи, его прикосновение было удивительно нежным для его дикой комплекции.
─ Спрячься в своей палатке, – нечеловеческим голосом прорычал он.
─ Ты… ты… – она не могла дышать.
─ Черт возьми, иди. Они почти здесь, – он слегка встряхнул ее. ─ Они учуяли малышку!
Алекс стало не хватать воздуха. Ариель! Без раздумий, она побежала назад к своей палатке, оглядываясь на воинов – смесь ликанов и огромных волков, выстроившись в одну линию вдоль периметра лагеря. Они стояли перед тем местом, где должны были выбежать другие волки. Василис прыгнул, через их головы, и приземлился перед ликанами, которые держали мечи и луки со стрелами.
Этого не может быть, дико подумала она, добравшись до своей палатки и откинув полог. Оказавшись внутри, вскрикнула, увидев Хесту, возвышающуюся над спящей Ариель. Целительница перекинулась в ликана.
Она резко взметнула руку вверх:
─ Дитя, – прорычала Хеста, – Пожалуйста, не бойся меня. Я не обижу тебя или твою сестру.
Алекс замерла, уставившись на вселяющую страх внешность Хесты.
─ Я знаю, – произнесла она, желая, чтобы сердце перестало так быстро стучать.
Целительница удовлетворенно зарычала, прежде чем повернулась к Ариель, лежащей на кровати.
─ Слава богу, снотворное еще не выветрилось из ее тела, – прорычала она. ─ Не хотела бы, чтобы девочка увидела эту ночь, полную крови.
Алекс подавила сдавленный всхлип. Она должна сделать что-нибудь. Не могла она просто стоять здесь и ждать.
─ Хеста, где мое оружие? – ей не защитить Ариель и себя с пустыми руками. она Ей нужно оружие, вылитое из серебра.
─ Они в черном ящике рядом с лошадьми, но ты не можешь покинуть палатку, дитя.
Ее сердце забилось быстрее, когда снаружи раздались ужасные звуки. Она услышала рычания и пронзительные крики, завывания и звуки боя. Ее мысли вернулись к Василису и на долю секунды она испугалась за него. Запаниковав, повернулась ко входу в палатку.
─ Мне необходимо найти свое оружие!
─ Стой! – прорычала Хеста. Она бросила свой лук и стрелы через палатку. Алекс поймала их. ─ Используй мое серебро. У меня есть кинжал.
Алекс кивнула и пригнулась перед входом, откидывая полог достаточно, чтобы увидеть, что происходило снаружи.
─ Матерь Божья, – хрипло прошептала она, видя, как воины сражаются с волками. Разорванные тела, кровь застилала землю, стрелы пронзали шкуры волков. Ей стало плохо, наблюдая, как волк вцепился зубами в другого волка и вырвав из его тела кусок плоти. Она молилась, чтобы нападающим был знакомым воином, а не наоборот.
Она обмерла, увидев волка, бегущего к ее палатке. Инстинктивно, она вытащила стрелу и выстрелила ему прямо в сердце. Тотчас волк превратился в обнаженного мужчину, из раны на груди, в которой торчала стрела, вытекала струйка крови.
Алекс закричала и, резко развернувшись, взглянула снова на Хесту.
─ Он превратился в мужчину!
─ Да, когда мы умираем, то возвращаемся в человеческий облик, – прорычала Хеста. ─ Они злая стая, девочка. Скрываются в горах и нападают во время полнолуния, чтобы обратить людей в свой темный вид.
Алекс оглянулась на месиво, происходящее снаружи, ее лук готов к атаке.
─ Но сегодня не полнолуние.
─ Сегодня они хотят испробовать малышку.
─ Они умрут, пытаясь это сделать, – решительно произнесла она свирепо, твердо держа руку на луке, готовая убить любого, кто приблизиться к ней.
У нее перехватило дыхание от вида двух серых волков, мчавшихся прямо к палатке. Алекс вытянула лук, готовая выпустить стрелу, когда увидела Василиса в облике ликана, вклинившегося между ними и схватившего за головы массивными когтистыми лапами. Алекс застыла, наблюдая, как волки развернулись и вцепились ему в лапы, прокусывая кожу. Он схватил одного за шею и подбросил в воздух, когда коричневый волк стал угрожающе приближаться слева. Алекс резко втянула воздух. Она должна ему помочь. Подняла лук и нацелилась на одного из волков, но тут Василис перекинулся в волка. Все, что она увидела, это массу меха и клыки, вцепляющиеся и разрывающие, и она запаниковала. Василис был огромным черным волком, но они двигались так быстро, что она боялась, что выстрелит мимо и попадет в него.
Александра четко уловила движение одного из серых волков и выпустила стрелу. Она вошла ему в грудь, и вместо волка на землю упал мертвый мужчина.
Сражение вокруг лагеря стихало и она молилась, чтобы никого из стражников не ранило, но не могла долго зацикливаться на этом, потому что до сих пор не отводила взгляда от Василиса.
Она смотрела, как он поднялся на задние лапы, свирепо рыча дико на коричневого волка. Медленно он кружил с ним, готовый внезапно наброситься на него. Алекс отбросила назад полог и вышла из палатки. Она подняла лук и выпустила еще одну стрелу в другого серого волка, который собирался напасть на Василиса со спины.
Василис превратился в ликана и мазнул желтым взглядом по ее лицу.
─ Вернись внутрь! Немедленно!
─ Ты истекаешь кровью! – прокричала она, слабея от страха от вида кровавых глубоких ран на его груди.
Молниеносно он прыгнул к ней и выхватил стрелу из руки. Метнувшись назад, опустился на коричневого волка и глубоко вонзил стрелу ему в грудь.
Алекс опустила лук и затуманенными глазами стала взирать на кровавое поле боя вокруг нее. На земле, друг на друге, лежали обнаженные мужские тела со стрелами в сердце или глубокими ранами в груди от серебреных кинжалов. Она видела, как воины, падая на землю в изнеможении, снова превращались в обнаженных людей. И резко выдохнула, когда порезы и раны на их израненных телах медленно мерцали.
Она оглянулась на Василиса и наблюдала, как он стал превращаться в человека. Он был обнажен, но она не обратила на это внимание, пугаясь того, что на ее глазах его израненное тело медленно исцелялось и возвращаясь к нормальному.
Василис тяжело дышал, сжимал кулаки, его лицо было мрачным, когда он медленно направился к ней. Она раскрыла губы и нервно выдохнула, пробежав взглядом по его мускулистому телу. Ее застряло и земля ушла у нее из─ под ног. Александра хныкнула. Тьма окутала ее, и она в слепую протягивала ему руки. Алекс услышала, как он грубо выругался, обнимая ее руками. Она уплывала и ничего не могла с этим поделать.
Когда ей стало плохо, он поднял ее на руки.
─ Любимая, – ей показалось, что ей померещился его хриплый голос, когда темнота забрала ее в свое царство.
Глава 7
Веки Александры затрепетали – она медленно открывала глаза. То, что девушка увидела, говорило ей о том, что она не в своей палатке. И точно. Повернув голову в сторону, Алекс увидела Василиса, сидящего рядом и взирающего на нее со смесью любопытства, раскаяния и чего-то еще, что ей было трудно точно определить. Позади него стоял Малек, а Хеста нависала над ней словно курица-наседка.
─ Ох, моя бедная девочка! Что тебе пришлось пережить, – закудахтала целительница.
─ Оставьте нас, – приказал Василис.
Когда как Малек тотчас покинул палатку, Хеста подтыкала одеяло Алекс.
─ Я сказал, оставьте нас, – грубо произнес Василис. ─ Вас это тоже касается.
Хеста прервала свое занятие и, перед тем как спешно удалиться, кротко кивнула.
─ С твоей сестрой все в порядке. Она ничего не знает о том, что случилось. Все тела снесли в одну кучу и сожгли, – начал он голосом, не предвещающим ничего хорошего.
С ее плеч словно свалился камень. Облегчение.
─ А твои воины? Они … никто …
─ Мы не потеряли ни одного, но самый юный из нас, Роарк, остался навсегда без левой ноги – ему оторвали часть ноги от колена.
Она со свистом втянула воздух.
─ Мы автоматически исцеляемся, – продолжил принц, ─ но если теряем конечность, то навсегда.
Алекс поднесла дрожащую руку ко рту.
─ Боже мой. Бедный Роарк, – прошептала она.
Василис наклонился вперед и уперся руками по обе стороны от ее тела, приблизив свое лицо к ее.
─ Я сказал тебе оставаться в палатке. Ты могла умереть, – произнес он.
Александра не отрывая взгляда смотрела на его губы, все мысли исчезли из ее головы. Она должна была испугаться его, но нет.
─ Я могу защитить себя, – тихо произнесла девушка. Ей не вериться, что после случившегося, она думает только об одном: как вновь его поцеловать.
─ Да, можешь, но не от моего дьявольского рода… – он остановился, его губы сузились в тонкую полоску от напряжения, когда взгляд пробежался по ее губам. ─ Что, если я не был там и не остановил тех двух серых волков? Один из них мог с легкостью прыгнуть на тебя и разорвать твое горло. Ты умрешь, если будешь укушена оборотнем в любую ночь, кроме полнолуния.
─ Да, но ты был там. И спас меня, – прошептала она, когда заглянула в его темные, гипнотизирующие глаза.
Их взгляды встретились и у Алекс перехватило дыхание от выражения его лица, потемневшее от желания.
─ Проклятье, – хрипло простонал Василис, наклоняя голову. ─ Я хочу тебя.
И его губы накрыли ее. Она застонала в его теплый, настойчивый и чувственный рот и притянула его к себе за плечи, возвращая ему поцелуй со всей пробужденной в ней страстью. Нежно скользя, его руки опустились к ее попе, и он подтянул ее тело к себе, крепко прижимая к своей груди так, что она вонзила ногти ему в плечи. Александра ощущала чувственную дрожь его тела, когда Василис опустил ее на кровать, а его рот с каким-то неистовством обрушился на ее. Но Алекс было того мало. Она пробежала руками по его спине и трепетала от страсти, бегущей по ее венам.
Александра слышала, как из его груди раздалось низкое рычание, когда он втиснул между их телами руку и нашел ее грудь. Он обхватил ее и сжал. Ее сосок затвердел от наслаждения и она застонала в его губы.
Боль захлестнула ее, когда их губы встретились. Шепот облегчения. Василис вздрогнул и, шумно, немного нервно вздохнув, оторвался от нее. Он посмотрел на нее с напряженным от страстного желания взглядом на лице и провел рукой по разорванной на тонкие ленточки футболке, опустив губы на ее грудь.
Александра не смогла сдержаться и, откинув голову, застонала от необузданного наслаждения, возбуждения, бегущего по венам. Боль разрасталась – ей казалось, что она умрет, если не найдет способ снять это напряжение.
Василис продолжал сосать и лизать ее грудь, и она думала, что тело разобьется на тысячи осколков от сильной боли, особенно чувствительно отдающей внизу живота. Оставив в покое одну грудь, он перешел к другой и ласкал ее с той же безграничной страстью. С губ Алекс сорвался очередной стон.
Она больше не выдержит.
Схватила его за волосы, с силой потянула назад. От нее не укрылось рычание, и Василис медленно поднял голову, не сводя с нее глаз.
Он, прикрыв глаза, тяжело дышал, а лицо горело от страсти.
─ Это сумасшествие, – прошептала Алекс хриплым голосом.
Он пробежал взглядом по ее обнаженной груди и остановился на лице. Мужчина так сильно сжимал и разжимал челюсть, что она видела, как на щеке пульсировал мускул. Казалось, что ему больно.
─ Я не могу поверить … Я … это было не… – хрипло начал он, но не сумел закончить.
Медленно Александрия натянула футболку на грудь и только после этого взглянула на его лицо. Он выглядел так, словно его мучили, пытали, приносили боль.
─ Что это было? – спросила она сиплым голосом. Сожалеет он о том, что они делали?
─ Я хочу тебя как никого другого, – пробормотал принц, словно разговаривал сам с собой. Он медленно отодвинулся и, дрожащей рукой потерев шею, посмотрел на нее таким взглядом, от которого ее бросило жар и ослабло все тело.
─ Я… я не уверена, стоило ли тебя останавливать.
─ Почему ты не испугалась меня? – грубо прервал он. ─ Ты ничего не сказала о том, кто я.
Она не спеша поднялась с постели и расправила одежду, когда перед ней навис Василис.
─ Мужчина, который научил меня сражаться, знал о вашем виде.
─ А королевское соревнование? Ты не боишься выйти замуж за чудовище?
Алекс посмотрела на него и уловила на его лице тень нехарактерной для него ранимости. Всего на мгновение, но она не скрылась от нее. Он назвал себя чудовищем. Ее сердце затрепетало от непрошенной жалости от воспоминаний, каким он был милым и внимательным к Ариель с первой минуты их знакомства, не говоря о том, что он рисковал своей жизнью, выпрыгнув между двумя волками, чтобы спасти ее.
─ Ты не чудовище, Василис, – негромко, но с теплотой в голосе произнесла она. Алекс видела как он тяжело глотнул.
─ Двести лет назад напали на замок и многие стали оборотнями… Спустя несколько дней от той ночи моя мать покончила с собой, потому что не могла жить с мужем и сыном, которых считала монстрами. Она не избежала участи превращения в оборотня, и воткнула кинжал себе в грудь.
Алекс вскрикнула и резким движением взметнула руку ко рту.
─ Мне жаль. Я не знала.
─ Это не твоя вина. Она больше не видела в нас людей и предпочла смерть жизни.
Александра аккуратно дотронулась до его руки. Осмелев, нежно сжала ее в знак поддержки.
─ Мне жаль, Василис, – повторила она.
Принц, с долей напряжения, следил за ней.
─ Я все еще человек, – тихо произнес он.
─ Знаю, – прошептала девушка.
Он обнял ее за плечи и притянул к себе, накрывая ее губы своими. Поцелуй был грубым, но ее колени ослабли от желания. Прежде чем ей потребовалось хоть немного вдохнуть воздуха, Василис опустил.
─ Иди к сестре. Мы ненадолго расстанемся. Когда прибудем ко мне домой, мы с тобой поговорим.
********
День перевалил за полдень, когда караван вошел в королевские земли. Алекс не могла удержаться и не смотреть на замок на вершине горы с восхищением. На это великолепное, притягательное строение с его величественными башнями, необъятными стенами и колоннам.
За пределами деревни, которая удобно раскинулась у подножия горы, караван стал замедлять ход. Селяне вышли встречать Василиса и воинов. На их лицах были улыбки, со всех сторон раздавались одобрительными криками. Алекс видела, как Василис ехал впереди, кивая, и махал рукой людей на дороге, и не могла не восхититься любовью его поданных к нему.
Рядом с ней в повозке сидела Ариель, и Алекс взглянула вниз на нее. Она улыбнулась. Ее младшая сестра смотрела на замок с восхищением.
─ Словно замок из сказки, – благоговейно произнесла Ариель.
Она притянула сестренку ближе к себе.
─ Да. Мне также кажется.
─ Алекс, ты действительно собираешься выиграть в королевском соревновании?
─ Надеюсь на это, малышка.
Александра перевела взгляд выше и увидела большую группу женщин. Кто-то из них сидел на лошадях, кто-то до этого гулял, а сейчас прервал прогулку вдоль склона подножия горы, на которой стоял замок. Участницы, подумала Алекс, прикусив нижнюю губу. Некоторые выглядели более чем сильными и атлетически сложенными, что подчеркивал мужской костюм, и держали в руках оружие. Девушка знала, что Хироши был искусным воином и передал ей все знания, но она не могла не нервничать.
Подняв голову еще выше, увидела Василиса, который обернулся к ней. На долю секунды их взгляды встретились, и волна тепла успокоила ее. Он медленно кивнул и повернулся обратно.
Он знал, что ей не по себе? И хотел успокоить ее среди всех этих криков встречающих и любопытной толпы, не обращая внимания на участниц, которые бросали довольно самоуверенные взгляды в его сторону?
Алекс смутилась. Она знала, что не безразлична ему. В какой-то степени он даже влюблен в нее, но насколько сильны его чувства?
Она занервничала еще больше, когда караван поднялся по тропе на склон и участницы соревнования спешились, чтобы, как положено, поприветствовать принца. На вершине горы они остановились, пока поднимали массивный подъемный мост. Она услышала, как рядом с ней от изумления ахнула Ариель, но Алекс не могла также выразить свои чувства. Если она проиграет в соревновании, то никогда снова не увидит Василиса. Но еще хуже – не увидит больше Хесту, целительницу, которую Алекс хотела попросить позаботиться об Ариель.
Но они ликаны, тихий голос зазвенел в ее ушах.
Алекс жила с настоящим монстром. С мачехой, мрачно подумала она. Это позволило ей без страха принять Василиса. Он не монстр. От него Александра не видела ничего, кроме доброты по отношению к ее маленькой сестренке, и она знала, что он никогда не причинит им боли.
Окончательно караван остановился на необъятном внутреннем дворе и все начали выбираться из повозок и слезать с лошадей. Она взяла Ариель за руку и подняла ее.
─ Пошли, милая. Я думаю, нам нужно идти вон к той большой палатке, где в линию выстроились женщины.
Она спрыгнула с повозки и обернулась, подняв руки, чтобы взять на руки Ариель. Сестренка была очень легкой, и у Алекс сердце сжалось от вины. Прижимая малышку к груди, прошла к их лошадям. Уже здесь аккуратно опустила ее на землю.
─ Не отходи от меня, родная. Мне нужно отвезти лошадей.
Она тотчас взяла их за поводья и намотала вокруг запястья, оставляя лошадям достаточно пространства, чтобы они рысью шли рядом с ними. Затем обернулась и протянула руки к Ариель.
─ Иди сюда, малышка. В этой толпе много людей. Хочу, чтобы ты была ближе ко мне, – не задумываясь, Ариель подняла маленькие ручки и Алекс снова подняла ее на руки.
Только когда сестренка оказалась у нее на руках, девушка не спеша направилась к большой палатке. Королевский стражник стоял в нескольких шагах от палатки, развивая королевским флагом.
─ Все участницы! Идите сюда, чтобы разместиться на ночь! На вас выделены места, но палаток мало, поэтому кто первый подойдет, тот первый и получит, – громко прокричал он.
Алекс с ужасом посмотрела на очередь. Здесь уже стояло около тридцати женщин. К тому же только сейчас она заметила за большой палаткой тридцать небольших палаток, разброшенных по двору. Что же, мило со стороны короля позаботиться об участницах, подумала она. Алекс ничего не осталось, как занять место в конце очереди. Как только она встала, услышала за спиной рычание и последующее за ним громкие ругательства.
─ Что ты тут делаешь?
Александра резко развернулась с Ариель на руках и подняла глаза на Василиса. Он был раздражен.
─ Я …я собираюсь зарегистрироваться, чтобы получить палатку.
Изменившись в лице, он протянул руки к Ариель и аккуратно забирал ее у Алекс.
─ Вы спите в замке, – непреклонно произнес он, прижимая к массивной груди Ариель.
В нескольких шагах Алекс увидела Малека, бросающего на них любопытные взор.
─ Палатки выглядят удобными. Ты уже многое сделал для нас …
─ Я не спрашиваю, Алекс. Я приказываю. Вы спите в замке, – он резко повернул голову к главе стражи и прокричал. ─ Малек!
Тут же появился глава стражи, ожидая приказа принца.
─ Да, Ваше Высочество.
─ Забери у нее лошадей, – рявкнул Василис.
─ Да, Ваше Высочество, – он подошел к Алекс и развязал поводья с ее запястья.
Она знала, что люди начали пялиться на них, особенно участницы из очереди, и желала, чтобы Василис говорил потише.
─ Не нужно этого. Нам с Ариель здесь будет удобно.
Василис тяжело посмотрел на нее, сжал челюсть и повернулся на каблуках.
─ Иди за мной.
Он был непоколебим, и она знала, что ей лучше пойти за ним, если хотела избежать сцены. Кроме того, он нес ее сестру, а она не собиралась выпускать Ариель из поля своего зрения.
Ариель выглянула из-за его массивных, накаченных рук и захихикала. Алекс разгадала ее замысел и улыбнулась, зная, что ее сестра сильно волновалась из-за того, что им придется ночевать в замке.
